拭剑春秋-第22部分

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己修习的是天道之法，不惧九幽煞气的阴寒之毒，不然即使功力与他旗鼓相当抑或高出一筹，倘使要耗费精力抵御寒气，那也是输多胜少。又想二十年前虚云道长功力应不在黑衣人之下，大概因抵抗九幽煞气的寒毒耗尽内力，以致死于其手。

　　　　黑衣人确乃杀害虚云道长的凶手，亦系皇帝着力锻造的十四大高手中处理外务的九人之一。十四大高手各有一门绝技，他修炼的是至阴至寒的九幽煞气。当年狙杀虚云道长时，他九幽煞气已然大成，再经二十年打磨锤炼，而今更是炉火纯青。这些年来江湖风平浪静，他极少有机会出外执行任务，一旦出门也很快能摆平事情，未逢敌手，因故不免有些夜郎自大，小觑了天下英雄。而路孤鸣这种罕见高手横空出世，使他大为惊骇。

　　　　黑衣人沉沉道：“阁下武功卓绝，混入行宫是何居心？”路孤鸣故布疑阵道：“阁下这是明知故问了。”黑衣人料他是李光禄同伙，挖苦道：“以阁下这般身手，却委身做李光禄打手保镖，不嫌屈就了吗？”路孤鸣反正没当李光禄走狗，被挖苦了也不痛不痒，却反唇相讥道：“这么讲来，阁下当皇帝鹰犬，更是大材小用了。”词锋尖锐，直戳对方要害。

　　　　话不投机半句多，黑衣人冷哼一声，不再多言。他本非多话之人，相反还惜言如金，现今只是发觉敌手难以蠡测，自信心有些挫损，心头有一点犯虚。人心虚的时候都惯于用语言来排解，沉默寡言者亦不例外。路孤鸣有必胜之心，更不多说。两人对话之时，神情并未有所松弛，俱全神贯注静视着对方的一举一动，深自戒备，也在觅寻可趁之机。

　　　　土石落尽，地道内一片静寂，死气沉沉、鸦雀无声。路孤鸣凝目聚神，不敢有丝毫松懈。他目光沉凝悠远，每个眼神都像对着自己的似的极具耐心，只不过这难捉摸，要斗智斗力。黑衣人却目露凶光，一双眸子像大螃蟹的两个钳子，钳住路孤鸣不放。双方蓄势待发，却没张弓搭箭的紧促感。乔巧躲在路孤鸣身后，被双方布结下的气场压得透不过气，身不由己退了几步，长舒口气。她一后退舒气，路孤鸣稍稍分神，黑衣人顿即发难。
第十八章投桃报李花如雪　买椟还珠爱似潮（1）
　　　　路孤鸣只是稍微分了心神，并非绝对机会，黑衣人借此出手，可见他耐性不足已等不及，而耐性与修为深浅相互挂钩，修为越深耐性越足，耐性不如对手亦即表明功力稍逊。路孤鸣失了先手，却不慌不乱，双臂环旋，奋起全身劲力，凝聚成一道气墙，阻挡对手九幽煞气，尔后两臂舒张，一掌护身一掌飞击，一股暖热如暮春中天之日的真气击向敌手。然而毕竟先机已失，对方功力又与他相差无几，毕力还击仍没占到丝毫上风。

　　　　黑衣人几乎没碰到过能够无惧九幽煞气阴寒之毒的敌手，亦暗自佩服路孤鸣的功力，知难有取胜之望，久战下去自己多半有输无赢，便打算先行撤走，待约齐其他高手再寻他秋后算账，算准若想当场擒杀对手，至少需要有自己这等功力的人三到四个才能办到。尤令他难堪的是对路孤鸣武功渊源始终一头雾水，这个别无他法，只有回去与其他人另寻探讨。于是趁路孤鸣尚未来得及扭转劣势，又是两招疾攻。寒气翻卷，凝露结霜，遇水成冰。

　　　　路孤鸣一看情势，立知敌手欲走为上。心想此际单人独行击杀不成，以后可更时机寥寥了。当即竭尽全力，一招“千山雪崩”，真气汹涌摧枯拉朽，势必将敌手留下来。两人真气频繁撞击，缠来绕去，地道内又一次土石俱落。乔巧别说插不上手，更是被双方内力激发形成的真气网迫得连连倒退，满头满脸沾满了泥土。路孤鸣心意决绝，全力反攻，不杀死敌手誓不罢休。黑衣人却有所保留，以便遁走，这样一来便失去了先机优势。

　　　　数十招一过，黑衣人渐露败象。路孤鸣气势越战越盛，杀招层出不穷。饶是如此，他最多胜个一招半式，要将敌手毙于掌下亦难如登天。而倘若自己稍有一个疏神，敌手便可乘隙逃遁。黑衣人也料准了他杀自己不易，心神反倒宁静下来，不急于一走了之。不过他终归功力较弱，时时刻刻被动挨打也不好受。又过百十招，双手经过一番剧烈缠斗，功力都有所减损。然而路孤鸣修习的天道之学，以天地之气为根基，周而复始，内力减少微乎其微。黑衣人施展九幽煞气最耗气力，加之业已老朽，百余招下来，功力折损严重，劣势更显。

　　　　路孤鸣胜利在望，每招每式都挟着奔雷翻浪之势，旧力未歇新力又至。黑衣人越战心越凉，知再不逃离只能一死，两害相权取其轻，猛一咬牙，拼着被敌手狠击一招负重伤也要逃走。于是连发几招，转身向地道另一头奔去。路孤鸣化解来招，看他逃跑时身后空门大露，不假索凌空劈出一掌，击中其右背。黑衣人一个踉跄，嘴角沁血，脚下却毫不停留。逃过之处，分别用脚后跟将地上李光禄和王妈妈的尸体及玉如意踢向路孤鸣，以阻缓他追赶。

　　　　地道仅容一人通行，人体飞来难以避让，路孤鸣只好一一接下放在地上，接到玉如意时发现她已被黑衣人一脚踢碎五脏六腑，可说是我不杀伯仁伯仁因我而亡。他放下玉如意尸体，见黑衣人已去远，忙奋步疾追。追出数十丈，远看黑衣人即将穿过地道出口。这一旦出去可就天广地阔，逃之夭夭了。路孤鸣忙里求变，使出隔空抓物功夫，隔空发出一道真气，像条绳索一样拉扯住黑衣人。黑衣人虽已罹受重创功力受损，但仍是非同一般。路孤鸣真气隔得太远，根本拉不住他。

　　　　路孤鸣情急生智，施出春宫图谱上吸人内力的功法。这样黑衣人以内力挣脱时内力便如泥沉大海，被路孤鸣吸收了去。黑衣人所练乃阴寒无匹的九幽煞气，路孤鸣吸进体内后有点泛冷，马上醒觉是因短时间内吸入的阴气过盛，暂时打破了体内阴阳两气的平衡。暗道必须从速解决了黑衣人，否则等到自己阴阳失调无力发功，那样可就功败垂成了。

　　　　路孤鸣一边加速吸纳黑衣人内力，一边疾步靠近黑衣人。吸人内力这种功法一般要求施为者自身内力高于对方，若处均衡状态便基本上无望吸收，就好比平地上的两池子水，只有当水面存在落差之时水才会流动。黑衣人受伤之后原属强弩之末，本身功力无法与路孤鸣抗衡，惊觉内力似水往低流不停外泄，想遏止却徒擂功，与此同时气力渐亏手松脚软。

　　　　路孤鸣侵近敌侧，拔出软剑，剑器脱手直飞，刺向黑衣人后心。黑衣人隐听兵器破空之音，怵然回首，软剑已贴近衣裳，无处可避也无力可避。这把软剑乃路孤鸣取自永王的死士统领，系上等精铁炼造，虽非神兵利器，但剑刃上附带着路孤鸣的无上真力亦可吹发立断削铁如泥。“嗤”一声轻响，软剑贯穿黑衣人胸背。黑衣人闷唔一声，一头栽在地道出口的柴草上，横死当地。路孤鸣抽回软剑，剑刃在黑衣人衣服上擦了擦，拭干上面的血迹，仰天庄色道：“虚云爷爷，我终于替你报了大仇，你在天之灵可以安息了。”

　　　　言毕手抓起黑衣人尸体回走，之后扔在李光禄等人尸体旁。乔巧看他拎着黑衣人尸体，迈着轻快的步伐回来，疑问道：“路哥哥，这人好厉害，你怎么杀死他的？”路孤鸣斩除了一名强敌，心内欢快，微笑道：“呆会出去了我再跟你详说。”一面说一面去把易卜天三人的尸首提过来，然后对乔巧说：“我要震塌这地道掩埋尸体，你退远一些。”

　　　　乔巧依言走到远处，自觉易容为死人不吉利，便除去易容物恢复自己本来容貌。路孤鸣蓄起十成功力，数道强劲真气汇集成团撞向地道上壁，仿似一堆炸药轰然引爆，土石如同开闸洪水倾泻而下，瞬间封堵了一段地道，将李光禄等人尸体深埋其下。路孤鸣又发了几次真气团，将地道堵死了三分之一才停手。停手之际忽觉真气走岔，身体如坠落冰窟，透心发凉，知用功过度致使吸收来的九幽煞气寒毒发作，连忙盘膝坐下，运功护住心脉驱寒。

　　　　乔巧见他身子透寒鬓发凝霜，只道是受了伤，不由忧心忡忡。路孤鸣功行两周天，已把九幽煞气寒毒祛除，且取其精华去其糟粕，将九幽煞气的内力转为己有。行功完毕站了起来，乔巧忙跑近其侧，关心道：“路哥哥，你没事吧？”路孤鸣笑了笑道：“没事，九幽煞气还弄不死我。”乔巧“啊”一声道：“那黑衣人用的就是九幽煞气呀？”语调夸张，又惊又奇。

　　　　路孤鸣料她这种神情必有因由，微奇道：“你也听过九幽煞气？”乔巧使劲点头道：“是呀，我师父二十年前就中过九幽煞气，还差点死了。幸好你义父沈大侠及时取到了地火玄龟血相救。此后，祖师奶奶为防再有门下弟子伤在九幽煞气之下，便开始研创抵御九幽煞气的功法。花了整整十年才窥出门道，之后将破解之法传给了我师父师姑她们。师父收我为徒时，告诉过我九幽煞气这邪功，也把抵抗解救之法教给了我。刚才那黑衣人用九幽煞气要杀我，我感觉冷得很，不知不觉就用上了师父教的抗冷功法，没想到凑巧用对了。”

　　　　路孤鸣听她学过抵御九幽煞气的功法，暗想难怪她身处九幽煞气漩涡之中能够全身而退，道：“那你师父有没教你怎么治疗九幽煞气之伤？”乔巧没答反着急问道：“路哥哥，你是不是九幽煞气的寒毒没驱除干净？”路孤鸣摇头道：“不是，是我一个朋友中了九幽煞气，我没法子解救。”乔巧抚胸道：“你果真没事我就放心。治九幽煞气要以内功为基础，你朋友伤得重不重？重的话我内力不足无能为力，不重的话便没问题。”

　　　　路孤鸣不禁大喜，道：“不重不重，咱们这就去。”说着欢欣雀跃拉住乔巧的小手出地道。乔巧被他拉着，一阵羞意袭上心头。路孤鸣把她当小妹妹看待，兄妹之间无须过分注重男女之防，没意识到小姑娘矜持害羞，道：“巧儿，现在李光禄死了，你也算大仇得报，接下去要去哪？”乔巧哀楚道：“我一个人孤苦无依，也没什么主意。”路孤鸣道：“唉，可惜我抽不开身，不然就送你去凤卧阁找你师父。”乔巧道：“你在忙什么呢？”路孤鸣道：“我要干的事大都尔虞我诈打打杀杀，你小女孩少知道点好。”乔巧急声道：“路哥哥，我不小了。”
第十八章投桃报李花如雪　买椟还珠爱似潮（2）
　　　　路孤鸣回头瞅了瞅，见她明眸闪动也正凝望着自己，摸了摸她头，微微一笑道：“你才十三四岁，未到及笄之年，当然是小孩子了。”乔巧翘了翘小嘴道：“那也差不多呀！”路孤鸣笑道：“小女孩总是盼望自己快快长大，等你大一些就想着永远长不大多好了。”乔巧骄傲道：“我跟别人不一样。”小女孩都爱争强好胜不服输，路孤鸣浅然笑了一笑，没去当真。

　　　　出了地道口到李光禄书房，领路武官正在张头探脑，一见路孤鸣即道：“兄弟，你怎么去那么久？”后又发现路孤鸣手放身后牵着个乔巧，看乔巧年纪虽幼却出落得娉娉袅袅，稍假时日必定艳光四射，迷惑道：“兄弟，你进去那么久有发现吗？这小丫头哪来的？”路孤鸣一出地道便听金戈交鸣、拳掌相击等声不绝于耳，暗自疑心，胡诌道：“地道爆炸塌了下来，我差点葬身地下了。这小丫头被李光禄关在地下，知道点内情，我就把她带出来了。”

　　　　领路武官不疑有假，道：“外面大打起来了，咱们在这里避避。”路孤鸣走到门口，将门开了一道小缝隙外看，见一大帮丐帮弟子正与十二三个黑衣人激烈角斗。丐帮为首的是鲁长老和另一中年乞丐，十余名黑衣人乃卢枭等金牌武士。丐帮为救李光禄已不惜明目张胆与朝廷唱对台，仗着人多势众，以众凌寡，排开阵势将金牌武士围在场中，喊杀声响成一片。金牌武士精英尽出，个个皆能以一敌多。两相激斗，你来我往互有死伤。

　　　　路孤鸣坐山观虎斗，等着坐收犹之利。领路武官武功平庸胆小怕事，窝在室内老是盯着乔巧，色迷心窍，便要去拉她手畅叙幽情。乔巧满心厌恶，巧妙使了个身法，把他踢翻在地。领路武官这才警觉小姑娘不是善主不好惹，向路孤鸣道：“兄弟，这小丫头有点邪门，咱们当心些。”路孤鸣对乔巧出手小惩大诫睁一只眼闭一只眼，闻言打马虎眼道：“不是吧，这小丫头挺听话的呀！”领路武官心想自己武功与尤克勇半斤八两，何以小姑娘对他俯首帖耳，自己动手则横遭戏侮。他思来想去，就是想不到尤克勇是路孤鸣假扮的，因而百思不得其解。

　　　　过了一个时辰，天近黎明，房外剧斗未歇，然而声势已大不如前。金牌武士死伤过半，只剩卢枭等三四人仍在奋战。丐帮更是伤亡惨重，单死亡者就不下百人，尸横遍地。黎明前天地最是漆黑，万里乌云密布，星月隐形。路孤鸣用移魂术迷住领路武官，之所以不直接了结他性命，是因为要留着他以备不时之需，即万一乔巧难以治愈柳千帆寒毒，自己还得去行宫盗取地火玄龟血，这糊涂武官反正不会坏事，有他作伴去领功，反而可以大大消除皇帝等人的戒心。

　　　　之后，路孤鸣弹出几块铜板，打灭场中火光。场中顿即伸手不见五指，陷入一片慌乱混战之中。路孤鸣让乔巧在室内看着领路武官，自己提剑出房，掠至场中，趁乱截杀。软剑飞舞，人耍走，剑去人亡带起一幕血雨。夜风浮动，腥气扑人。路孤鸣重在刺杀卢枭等金牌武士，亦十分清楚剩余四名金牌武士以卢枭武功最高，踢飞几名刚死在剑下的挡道丐帮弟子尸体，挺剑直取卢枭。

　　　　卢枭功力亦是不凡，勉强已能做到黑夜视物，模模糊糊看路孤鸣杀了丐帮弟子又刺向自己，还以为他黑暗中认错了对象，叫喝道：“错了错了，看清一些再动手，别瞎掺和……”他不说话倒罢，这一说话可就空门毕露了。路孤鸣出招何其之快何其之准，莫说卢枭这等身手，纵使是莫怀才、使九幽煞气那黑衣人那层次的对手，露出这么大的空隙亦难逃一死。

　　　　卢枭话音悬而未止，路孤鸣已一剑刺穿他咽喉，他双眼暴凸，死时还没反应过来自己不辨敌我铸成大错，虽然辨清了也终免不了断送性命，但起码能放手一搏，不至于这么冤这么不值。路孤鸣不稍停缓，抽剑又攻向另三名金牌武士。另三人功力较差，尚难暗夜憋，只能听声辨别方向。可丐帮弟子厮杀声乱成一气，妨碍了他们的耳力。路孤鸣剑去如星驰电掣，两个回转已杀了三名金牌武士。

　　　　击毙金牌武士后，路孤鸣疾速回到书房，颇有古之豪侠“事了拂衣去，深藏身与名”之遗风。他第一时间解除领路武官的移魂术，领路武官浑然不觉被施了手脚，更不知过了多少时候，看房外只闻打斗声却暗不见人，道：“兄弟，这抹黑云过去天就亮了，不晓得外面打成什么样了。”路孤鸣道：“别管了，咱们还是趁黑别人看不见带着小丫头先走吧！”领路武官早想溜之大吉，举双手赞成。

　　　　三人偷偷摸摸从后门溜了出去，赶至大街，天色已亮。三人在一家小摊上吃了些早膳，路孤鸣暗中轻捏了一下乔巧小手。乔巧会意，捂住肚子道：“我吃坏肚子了，老板，哪里有茅房？”老板看她小姑娘活泼可爱，不像是要赖账之人，何况还有路孤鸣和领路武官在座，便指点了去路。茅房离摊点不远，举目可视，路孤鸣和领路武官管自己吃着没多管。

　　　　隔了许久仍不见乔巧回来，领路武官疑虑道：“兄弟，这小丫头会不会逃了？”路孤鸣道：“咱们一直盯着，没那么容易逃走吧！”领路武官不大放心道：“我心里七上八下的，得去看看。”路孤鸣故意坏笑道：“你不是想偷窥人家小姑娘吧？”领路武官假正经道：“胡扯，给我当女儿还嫌小呢！”他快步走近茅房，靠着柴门上侧耳倾听，没听到有声响，更加起了疑心，叫道：“小丫头，完事了没？完了就出来，别站着茅坑不拉屎。”叫喊了一会仍无人答应，他不免心急，一脚踹开了门，目力所及门内哪有半个人影。这一下他可急上了火，大声呼叫路孤鸣道：“兄弟，不好了，小丫头真的逃跑了。”

　　　　路孤鸣会了账赶过去，也装作忧形于色，道：“她跑不远，咱们分头追。”煮熟的鸭子飞了，领不了功劳，这对领路武官而言可是马失前蹄大大不妙，哪有异议。路孤鸣待他去远，转入个暗角，乔巧已在那里等候，手里提了个包袱。原来两人早约好在此见面，此外路孤鸣还嘱托乔巧去街上买两套衣服换穿。二人把领路武官糊弄得团团转，相视而笑。路孤鸣抚抚乔巧小脑袋瓜，笑道：“你动作倒神速，这么快就把衣服买上了。”乔巧把包袱交给他，喜吟吟道：“你忘了给我银两，我囊空如洗，可不是买而是不告而取，做贼哪敢不快手快脚。”路孤鸣会心一笑，携着她找了处废园易容换衣，他变成一介儒生，乔巧化装为他的书童。

　　　　到了朱殷奇府上，两人卸去易容物。乔巧钟灵毓秀、娇巧喜人，朱殷奇和梅红秀夫妇颇为见怜，又听路孤鸣言称乔巧能解治九幽煞气，夫妻俩愈加是啧啧称奇。路孤鸣和朱殷奇领乔巧至柳千帆房内，柳千帆寒毒进一步加深，整张脸发青发紫，见之可怖。乔巧化身妙手仁心的杏林高手，像模像样坐在床侧，学老郎中望闻问切，诊治了一番后，面露喜色道：“路哥哥，他伤还不算重，我能治。”

　　　　友人有望获救，路孤鸣的高兴远胜过她，嘉许道：“巧儿真有本事。那你就着手医治吧，治好了有大奖赏。”乔巧侧头问道：“什么奖赏呢？”路孤鸣庄重承诺道：“只要我能办到，巧儿想要什么都行。”巧儿笑盈盈道：“这可是你自己说的，我想好再跟你讨要。”转口对朱殷奇道：“朱伯伯，劳烦你吩咐厨下准备五大澡桶开水，再去药铺借一套针灸用针。”朱殷奇去后她又向路孤鸣道：“呆会你要从旁协助，给我护法，严禁其他人靠近，不然一旦遭受外物干扰，不但会前功尽弃，而且我和柳大侠都会没命。”路孤鸣没料到会有性命之危，甚为歉疚道：“要不你把功法告诉我，我来施救。”
第十八章投桃报李花如雪　买椟还珠爱似潮（3）
　　　　乔巧俏皮笑道：“你与凤卧阁渊源深厚，功法传给你原无不可。不过这功法繁琐精奥，非一朝一夕就能融会贯通，柳大侠可拖不得。况且我还想得到奖赏呢，所以嘛，不能假手于你。”路孤鸣为之无语，摇了摇头。

　　　　朱殷奇很快备好了热水和银针，乔巧指示路孤鸣把柳千帆放进装满热水的木桶里。柳千帆身体如一块寒冰，一入木桶，桶内热水顷刻间便转凉。乔巧指令家丁急忙换水，第二桶也没多久即变凉，第三、第四桶亦然。直到第五桶，方始保持着温热。乔巧让其他人退出房外，就留自己和路孤鸣。其后左手抵住柳千帆后心，一道御寒真气注入其体内。同一时间，右手捏住一枚银针，认准穴位，真力蓄于银针之上刺进穴道。

　　　　这一针刺下去极耗心力，如是刺了三针，乔巧已微微沁汗。她没做停歇，一口气在背部一连刺了十八针，刺完后香汗淋漓，气喘不止。路孤鸣看着既心疼又内疚，拿过一条热毛巾替她擦去脸上的汗水。乔巧不敢稍作懈怠，身体一转，绕到柳千帆正面，左手按住其胸口灌输真气，右手捏针刺穴，同样刺了十八针。然后，她收回左手，改双手捏持银针，刺向柳千帆头部。头部乃人体最重要最脆弱的部位，她刺针之际尤为小心谨慎，也益加耗损元气。在头部扎完九针之后，她整个人俨然虚脱，软倒在路孤鸣怀里。

　　　　路孤鸣轻轻抱住她，输送真气为其消除疲劳。他的真气蕴含天地灵气，神效异常。片刻之间乔巧便恢复了些许气力，她聚精会神依次将银针拔出，待拔下最后一针，她精神一松，朝路孤鸣笑道：“路哥哥，成功了……”一言未毕人却昏了过去。路孤鸣知她劳累过度，怜惜地将其抱到客房躺下歇息。之后重回柳千帆房内，柳千帆寒毒已清除，呼吸均匀，只是还没苏醒过来。朱殷奇命家丁先帮柳千帆换上干净衣裳，继而将他平放。

　　　　柳千帆午后方醒，人犹非常虚弱，没力气多说话。乔巧也没好多少，到傍晚才醒转。路孤鸣知朱殷奇和梅红秀夫妇会悉心照料二人，无需自己操心，于是乘夜去找杨芝和刘书屏等人，告知李光禄死讯。杨芝便令陈咏材、李无忌和苏祖业把此事宣扬出去，以引起胡定邦和岳天宝的恐慌，诱使他们早日起兵。

　　　　既然柳千帆已经得救，路孤鸣便不必再入行宫盗地火玄龟血，也就不用管领路武官。而他离开太子府足有三日，需回去探探状况。他不在这几日，太子府重门深闭，与外不相往来。他首先去见太子，编了个借口说自己担心耽于杂务武功会不进反退，这三天觅地静修。太子情知武人练功需要安静之所，太子府琐事浮动确非修行佳所，故也没怀疑。

　　　　接下去几日，柳千帆和乔巧日渐健朗，柳千帆已行动如常，只功力仍未完全恢复，乔巧可以下床活蹦乱跳，路孤鸣问她要何奖赏，她歪着头左思右想没想出好主意，便称将来想到再说。这一日深夜，路孤鸣再次造访朱府。朱殷奇和梅红秀夫妇隆而重之延请他在大堂叙话。路孤鸣看他们俩神神秘秘，稍起疑窦。梅红秀不与他过分矫情见外，直陈心扉道：“路公子，巧儿这小姑娘娇俏灵动，伶俐可人，我和殷奇都十分喜爱。她身世可怜，孤苦伶仃无依无靠，我们夫妇俩又刚失去了女儿，想收她做干女儿，以慰老怀，你意下如何？”言下之意是要路孤鸣当中间人，帮他们穿针引线。

　　　　路孤鸣念及乔巧父亡母丧茕茕孑立加之年纪尚幼，能够得到他们夫妇垂怜眷顾，那可谓一举双好皆大欢喜，道：“那我帮你们去问问小姑娘的意思。”说完起身去找乔巧，对于牵线搭桥这桩好事他自感十拿九稳。乔巧刚躺到，听到叫门声知他来访，披衣开门。路孤鸣看她身材单薄，怕她受夜气侵袭着凉，让躺回被窝里。乔巧相当听话，路孤鸣坐在床沿把朱殷奇和梅红秀夫妇的想法转告。乔巧听毕道：“这几天都是朱夫人衣不解带亲自照顾我，她就像我亲娘一样无微不至。我无亲无故，自是很乐意当他们的干女儿。”与路孤鸣所料一致无二。

　　　　路孤鸣促成美事，急冲冲去向朱殷奇和梅红秀报喜，朱梅夫妇乐开了花。路孤鸣又去探望柳千帆，柳千帆久伤初愈，半夜里形神惫懒。路孤鸣不想打扰他休息，便欲告辞。柳千帆挽留道：“路公子，咱们这份交情，感激的话我也就不多说了。你再坐一会，容我把前因后果告诉你。”路孤鸣正想获知发生在他身上的事，复又坐回座位。

　　　　柳千帆徐徐道来：“当日我和你辞别之后，一人在京城又逛了几天，晚上仍旧回鬼屋歇足。一天晚上睡到半夜醒来，意外发现水夫人又到鬼屋，还带了水天心。听她对水天心说：‘天儿，这就是你爹你爷爷的旧宅。你爷爷是皇帝的亲哥哥，晋封鲁王，你爹是鲁王世子，在江湖行走化名万子奇。你爹阂自小相识，互生爱慕。二十年前你爷爷和你爹在杭州被皇帝一起害死了。那年我也去了杭州，且找到了你爹。你爹练的是九幽煞气，功法未成之前原本不允许生儿育女。可他预感到可能会出事，破除禁忌与我，希望我可以延续他的骨血，并将九幽煞气秘诀托付给我保管，那九幽煞气便即是我打小叫你习练却不准你在人前妄用的寒阴功法。你爹顾忌皇帝要斩草除根不肯放过我，假意与我决裂，这事当时通过九公主传到皇帝耳朵。你爹和你爷爷遇害之后，我以防万一不敢回京，不久发现怀有身孕，十个月后产下了你。我一个弱女子带着婴儿终不方便，一日在山东道上碰到一名徒，恰好水云两位庄主路过，他们仗义出手救了我们娘俩，又见我们孤儿寡母可怜，好心带回水云庄。两年多后燕双飞抱着刚刚出生的云露也到了庄里。我从她口中得知两位庄主不爱女色，为掩人耳目我和她便跟两位庄主结为假夫妻。你爹生前嘱咐我若是生女儿就不要告诉她身世，让她快快乐乐成长安安心心嫁人，生儿子的话再教他练九幽煞气，天幸你是个男孩，让你爹一脉不至绝后。你爹还叮嘱我在你九幽煞气根基打好之后，再将实情尽数说与你听，带你回老宅进入地下密室深造。密室里放着一张你爷爷从北域极寒之地采挖来的千年寒玉床，刻有更全的功法口诀，在寒玉修炼九幽煞气可事半功倍。’我听见这么个惊天秘闻，难以自制发出惊咦声。水天心近些日子武功大有长进，马上发觉。我慌忙避走，刚越出围墙却被他用九幽煞气击了一掌。中掌后我全身血液一下子像凝固了一般，勉力逃跑。水天心大概料我必死无疑，倒没穷追猛打。这样总算让我逃到了这里。”他一股劲讲完了事发经过，已有些委顿犯困。

　　　　路孤鸣获悉此事，亦是惊讶不已。之后，两人又谈了几句，路孤鸣说出了西门飞遇难之事。柳千帆虽不齿西门飞为人，但毕竟相交一场，乍闻死讯也自黯然。

　　　　次日朱殷奇和梅红秀夫妇正式收乔巧为干女儿，摆宴席冲喜，所邀请的宾朋不多，除陈咏材等四名大富外，也就一些熟稔的生意伙伴。

　　　　匆匆过了半月，已到了五月初，天气转热。这日东海孤岛岛主邱凌风领着几名得意弟子抵京，太子为其接风洗尘后，他便督率弟子开始着手在太子府布置机关。邱凌风看起来四旬上下年岁，面容癯瘦，广袖飘风逸然出尘，气度非凡，而像他这种内功高手，外表至少能比实际年轻个十来岁，路孤鸣断定他真实年纪在五旬开外。他是太子嫡子岳丈，身份非同一般，太子嫡子和他女儿太子嫡子妃终日陪侍其侧，尽行孝道听候差遣。

　　　　路孤鸣知邱凌风非寻常武夫可比，行迹收敛了不少，以免被他瞧出端倪。邱凌风替亲家公亲家母及女儿女婿的安全着想，特地找机会考校太子府一众武士的武技，接连几日下来，都不太满意，心想人尽其才才尽其用，好钢要用在刀刃上，于是亲笔写信力邀几名隐居长安附近的老友前来压阵。受邀者卖他面子陆续赶来，前后一共来了五名。这五人有正有邪，武功各具千秋，然而因隐姓埋名时间过久，在江湖上已名不见经传。
第十八章投桃报李花如雪　买椟还珠爱似潮（4）
　　　　路孤鸣名义上是太子府安全总巡察，即便邱凌风来后已大权旁落，可五人仍需与他厮见交流。五人欺他年纪轻，个个老气横秋目中无人。一个名叫李拾遗的矮个老头子自称拳