美人宗师-第14部分

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且听说繁神侯都过来了，更不敢弄虚作假了。

后来，阿贤在第七天终于光荣地饿死了。县官送来繁神侯亲手写的一块匾，上题八个大字——“贞烈可风，贤惠过人”。

林芷彤听明白整个事后，连打了自己几个耳光，恨自己没能救出这个女孩。当晚一把火烧掉了县官的匾，把这家父亲、舅舅全部打折了骨头，还把县城境内十多个贞节牌坊一夜之间拆掉了。

颜雨秋气得七窍冒烟，当场上了密奏，以满汉文化交融的高度，要求把这居心叵测、蛇蝎荡妇、不尊国情、类似于汉奸与异端、挟洋自重又扰乱学堂的侧福晋弄走。

第二件事发生在一旬之后，就更让颜雨秋恼火了。

这些日子，恰好山东黄河流域洪灾，饥民满地，单是曲阜，百姓流离失所者不知其数。这样的事，哪朝哪代都不缺，也没什么好说的。繁神侯府照例在门前开了个粥铺，固定时间施粥，粥铺外自然是一面大大的旗帜“颜”。后来灾民越来越多，颜雨秋仍然开着一个粥铺，绝不少施一把米，也绝不多施一把米。于是不断有饥民活了下来，跪在地上谢谢繁神侯府的恩德；也不断有人抢不到粥，饿死在施粥铺前。繁神侯府就会派人过来送一张草席把尸首给埋了。一切都那么和谐。

颜雨秋有时还曾亲自看望灾民，在乱坟岗前泣不成声，十分忧国忧民。忧完之后，也做好事给无家可归又长得清秀的小女孩几碗稀饭，再讲一些滴水之恩涌泉相报的典故，小女孩们就往往自愿进府里做了丫鬟。

林芷彤在府内看着一碗碗递给母仪巡讲团的冰糖燕窝，又看到外面饿死的灾民，冲进院子内质问道：“颜先生，你跟我们讲了这么多节课的‘仁’，还道先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。如今眼皮底下饿死这么多人，为何还在这儿听戏？不如繁神侯府多开几个粥场吧。”

颜雨秋看着戏台上戏子翻跟斗不去理会。见侧福晋拍了桌子，方抹了抹眼泪道：“侧福晋所说极是。只不多繁神侯府只是一介文人，家有三斗粮，不做教书郎。粮草方面，实在爱莫能助啊。侧福晋您也看到了，我也一直施粥，这是繁神侯府千年的家风，如今府里已经十分拮据了。但要一家之仁而救天下，实在是挟太山以超北海，非不为也，是不能也。”

林芷彤当着几个正听戏的地方官，从包里拿出只硕大的死老鼠，扔在桌上，当时天热，腐尸臭味四溢出，官员惊诧地捂住鼻子，根本不相信达官福晋能干出这种事。林芷彤嚷道：“什么太山，北斗我听不明白。我只知道颜雨秋骗人。你们看看繁神侯府的老鼠有多大，你们真的不能多开几个粥场吗？若不愿多救人，那开的那一个粥场也是沽名钓誉吧。况且我刚听礼部尚书的夫人说，‘巨师工程’又刚刚拨了万担大米，供繁神侯府士子餐用。繁神侯府能没有粮食？既是满口仁义之人，还是先救了急再说啊。”

这巨师工程就是颜雨秋在太师府提出的“百朱”，即培养一百个朱熹。礼部嫌这个名字一是对先哲有些不敬，二是谐音起来不好听，黎民总以为是百猪工程，所以更改为了大师工程。后来颜雨秋又向朝廷追要了几次拨款，改成了“巨师”工程。

颜雨秋怒道：“侧福晋，繁神侯府也没有余粮了，你爱信不信。至于巨师工程，那是朝廷的对儒家书生的厚待与关怀，自然当专款专用，不能混为一谈。士农工商各有天命，岂能为了几个泥腿子，让唯有读书高的国之栋梁去饿肚子。”官员们全部点头，拊掌称是。

费迪南德焦急道：“颜先生一定会仁慈，颜先生一向最仁慈。在上天面前，无论干哪一行，都是兄弟姊妹。能否我们吃得差一些，不用每日山珍海味了，把这些燕窝、熊掌。拿去河北换些口粮过来，这儿离河北近，快马加鞭也就两日往返，若换回大量大米，又多让几人活命。”

颜雨秋看了一眼她的金头发，更加生气了，抑扬顿挫道：“你是汤若望的学生吧。你们从西部欧洲蛮荒边陲之地过来，没见过世面，不懂文明也怪不得你们。实在是你那个日耳曼太远了，沐浴不到中华文明的教化。但你在此待着，只管进贡，领赏就好了。天朝上国的事，自然天朝上国会处理，岂能轮到番外小国女人指手划脚？侧福晋你要恃洋自重可就错上加错了，天朝上国几千年文明，岂会在乎这西洋小国。你读书不精，才满脑子胡思乱想，自然不知道‘食不厌精，脍不厌细’的道理。吃肉必须切得方方正正，吃菜必须是上等的食材。吃乃人生第一桩大事，马虎了，那是丢了读书人的体面。人伦不存，乾坤跌倒。这是圣人不允许的！那比饿死多少人都要坏。这也是朱老夫子的存天理，灭人欲。”

林芷彤真想一掌把他劈了，又觉得这样做不妥，解决不了事情，还连累了耿聚忠，便拉着费迪南德道：“告辞，姓颜的，叫你两声先生，是本女侠做得最错的事，以后别跟我假仁假义。”

费迪南德气得哭了，林芷彤道：“西洋姐姐你别哭，你那个上帝会伤心的。我算是看明白了。这朝廷官员是一群骗子，百姓是一群傻子。明明快饿死了，为何不冲进来抢粮？繁神侯府的角色，就是让傻子更傻点，这样骗子就能骗久点。老百姓就只能靠自己，不能靠别人赏赐，有能力赏赐的十有八九都是坏人。我就觉得我家老爷爷林冲去梁山去得太晚，后来梁山招安我的肺都气破了。今晚我再去找只老鼠，跟着找到粮仓的位置。我去把它劫了。”

费迪南德摇摇头道：“没用的。我就知道粮仓在哪里，但那是个高高的悬空仓库。仓库和地面没有楼梯，又有家丁、恶犬把守。除非有人能不用他们的梯子，飞到粮仓上面去。否则，怎么都会被阻止。”

林芷彤道：“悬空仓库有多高？”

费迪南德道：“有两丈。”

林芷彤道：“两丈算个屁。你去找些饥民在外等着，让饥民弄走恶犬，狗肉也是一道好菜。看我跃上去放粮。”

费迪南德道：“狗肉就不要吃了吧，阿门。”

林芷彤道：“狗肉要放花椒才好吃，阿门。”

颜雨秋正和国子监的几个教授、祭酒闲聊，他们准备以繁神侯府的名义研究一个新的学术问题——“孔子三月不知肉味”，这个肉到底是猪肉还是羊肉，抑或是牛肉。这研究经费自然找礼部要。忽然听家丁道：“不好了，不好了。粮仓被劫了！”

颜雨秋一脚踢开跪着捶腿的丫鬟，骂道：“谁吃了熊心豹子胆，敢来劫繁神侯府的粮仓！再说没有梯子，贼怎么上去的？”

家丁道：“是侧福晋，带着一群饥民。侧福晋飞了上去，打开了仓库，往下面抛粮食。灾民都称她为菩萨。”

颜雨秋咬着牙坐在太师椅上，挥挥手道：“打出告示，就说是繁神侯府请侧福晋放粮的。粮食尽管放，我也早有此意。”心里道：林芷彤，你欺人太甚。我和你丈夫也不过是同朝为官，无非是你夫君官大半级而已，竟这般仗势欺人。手伸到我家粮仓了。你耿家不好惹，我繁神侯府就好欺负？何况耿精忠还造反了，不信你丈夫在京城日子好过。于是又给天子写密折，表示不处理侧福晋，自己就辞掉繁神侯之位。又给福建的学生写密信，让他们查查姓林的来头。

林芷彤和费迪南德终于被提前接走了。

费迪南德道：“妹妹你真像我们天主教徒，有信仰有力量，还有爱。你愿意入会吗？”

林芷彤咬着萝卜道：“就是那个阿门来，阿门去的。算了，我跟他不熟，就跟姐姐你熟。我还是信观音菩萨好了，但行好事，其他不论。”

费迪南德道：“行善就好，不管什么教，都该让别人好好活着，否则就是邪教了。只是太可惜了。否则我们就可以一起在教会里研究天文学、数学、医学、希腊哲学的。我保证那是另一个世界，比这要讲道理和逻辑的世界。”

林芷彤道：“你还是可以教我啊。你还懂医学，真了不起。数学就是算数吧？我也会啊，基本上算账我都懂，小时候家里的酱油都是我打的。”

费迪南德道：“我们的医学跟你们不一样。这数学也不仅是算数，还包括几何学等。我的师父就靠着几何学，帮大清皇帝做了很多红衣大炮。这样才站住脚的。”

林芷彤好奇心起，又觉路上无聊。就跟着费迪南德学了几日的几何。林芷彤天资聪慧，费迪南德又循循善诱，不久林芷彤便弄清了好多个公式。

林芷彤道：“你别说你的这些东西实在多了——三角形最稳定，两点之间直线最短——那本女侠打架的时候若马步站成三角形状，手总放在身体最中间，拳、掌也只攻击直线，岂不是攻防都很有优势。”想到这儿，自己呆了呆，觉得回太师府要好好试一试。

费迪南德笑道：“你真是个武呆子。妹妹有时觉得，你真不像这个国度的女人，你太独立了。至于打架什么的，我真是不懂得。看你飞上仓库，真是神奇。我想也许是功夫给了你不一样的勇敢吧？”

林芷彤正想吹嘘几句，突然觉得肚子疼痛，道：“西洋姐姐，你不是会医术吗？你帮我看看怎么肚子会突然痛了。”

费迪南德也不探脉，也不要伸出舌头。用一块铁片，贴着肚子听了听。林芷彤只觉得好笑，这样能看什么病？费迪南德严肃道：“你是不是几个月没有来那个了。”

林芷彤惊讶地叫了一声，道：“咦？你真是神医，怎么连这个都知道？”

费迪南德道：“嗯，你真是神奇，怎么连这个都不知道。”

见林芷彤一头雾水，费迪南德用手指对着林芷彤的头，道：“你居然还天天练武，没出人命就不错了。要回京恭喜太师，也恭喜你妹妹。你怀孕了，该是四个多月了。你肚子也快显形了。”

林芷彤一下子就乱了，手足无措道：“啊，我还以为是我胖了。怀孕，我还是小孩我怎么能生小孩？四个多月——啊！”林芷彤惨叫一声，山东一个月，京城一个多月，从福建到京城路上一个月，这孩子是漳州怀上的。这个孩子是徐精的！

费迪南德向往道：“孩子都是天使。可惜我是主的仆人，否则我也想要一个。”

林芷彤摇摇手道：“姐姐，你会不会不准啊？你说，你一定不准的。”

费迪南德不悦道：“我在日耳曼就学过医术，你们的太医也不敢这样说话，何况这又不是疑难杂症。放心好了，绝不会错。”

林芷彤坐在地上，又一次感觉到无能为力的恐惧。林芷彤想：耿聚忠会接受这个孩子吗？要不要跟他实话实说。就算不实话实说，耿聚忠也会知道吧。迷迷糊糊了一阵，暗暗又有些庆幸，也就差一个月而已，到时生下来就当早产了，耿聚忠又如何能知道？但林芷彤涌起一阵羞愧感，觉得为何要骗一个对自己好的人呢？她还是决定跟耿聚忠说真话，反正耿聚忠也知道她以前有过男人，既然没有在乎过她曾有过男人，也没道理会为难这个小孩子吧。

费迪南德道：“你显怀显得晚一些的，更要小心。小生命都是上天的赏赐。你一定要珍惜一点，别再飞来飞去，拳打脚踢了。你这样的娘，孩子没掉已是奇迹，他一定非常健康。一定要保护好自己的孩子啊。”

林芷彤闻言，荒诞感被一种天性的母爱替代了，虽然还不太适应。她摸着自己肚子道：“放心，娘是女侠，会保护你的。”

终于到了四九城，最先见到的居然不是耿聚忠，而是纳兰性德。这公子，也不知怎么打听到侧福晋要回京的消息。就提前在太师府前的茶馆，包了一个房子，日夜守在那儿。

纳兰性德道：“林姑娘，我……我……我……”

林芷彤又无奈，又好笑，道：“你怎么跑这儿来了？”

纳兰性德道：“寤寐思服，辗转反侧。我……我……”

林芷彤道：“我什么我，一个大男人如此忸怩，不就是喜欢我吗？你那心事就藏起来偷偷喜欢吧——我不适合你的。”

纳兰性德被说得一愣，低头道：“若说是没奇缘，今生偏又遇见她。若说是有奇缘，如何心事终虚化。”

林芷彤听不太懂，却莫名心伤，心想：她一定是把我当成另一个女人了，也不知这个女人是她爱过的，还是他幻想出来的。或许每个人心中都可能藏着个幻影，就如自己以前想的闾丘丹逸。一阵大风刮过，林芷彤感觉有些凉，一个喷嚏打到纳兰性德的脸上。纳兰性德一愣，慌忙用手去擦。

林芷彤有意要逗逗他，装作不悦道：“擦什么擦，嫌弃我啊？”

纳兰性德一本正经道：“我不是擦，是抹匀。”

林芷彤全身都冷了，扔给他一个手帕，觉得又是可笑又是可怕。不敢再理他，走进了太师府。

张管家道：“侧福晋，您回来了就好。快去竹林居看看，太师日夜盼着你了。”

走进竹林居，耿聚忠明显憔悴了一圈。

林芷彤刮着脸道：“才一个月，没有婆姨想成这样吗？人都瘦了。”

耿聚忠一把搂过她道：“你回来了就好。桌上有菜，床上有酒。你回来了，也就有了兴致。”

林芷彤欢快地脱了鞋子，冲上床夹起一个凤爪，道：“想来想去，还是床上最舒服。”

耿聚忠看着林芷彤啃了那个鸡脚，欲言又止。

“你好像有些话说。”

“耿精忠还是造反了。我可能有些不妙。”

“我听说了。没事的，你跟皇帝关系那么好，一人做事一人担，是你哥造反，又不是你造反。再说皇帝还认我做妹妹了，不用害怕。”

耿聚忠眨着眼睛道：“要是这么简单就好了。伴君如伴虎。碰到造反这种事，以前的那些感情也就不用谈了。权力是男人的势，男人大多为争权而生，所以男子去其势，女子幽其闭再是最重的惩罚。挡在这条路上的，就算是父是兄，也照杀照抓。”

林芷彤道：“我看皇帝哥哥不是这种人，还是有些良心的。顶多不当官了呗，官有什么好当的。”

“若能如你所愿。我们纵马江湖，粗衣淡饭，该是多好。可惜太难了——你是如何得罪了繁神侯府？他们这几日又把你爹参加天地会的事拿出来了。”

“什么，天地会？不是案子已经结了吗？”

“本来就算冲着我的面子，此案也已不会再起波澜。福建那边，朝廷的官员自然不敢去碰，靖南王府好歹沾着亲戚也没有道理去做此事，十三衙门已被买通，且第一次不上奏按官场成例就不可能再次上奏，否则不按时启奏就算渎职了。但繁神侯不知为何却盯上了这件事，派了他在福建的学生们，又把岳父入会的行径奏了天子，还一日三本地参。这个事情就麻烦了。”

林芷彤昂着头道：“入了就入了，都坐了这么多天牢了，还要怎么着？一不偷，二不抢的。”

“若真是偷和抢倒好办了。朝廷眼里，为了钱的事，那就都是小事，若岳父贪钱出了点事，那非但没事，还会被官员当成自己人。就怕不为了钱折腾的，朝廷不知你为了什么，就觉得你所图者大了。这才叫十分危险。而且这个天地会确实也有问题，本来只是一群卖私盐、走江湖的，跟着些假和尚、落第的秀才结社自保，偶尔骂骂朝廷的娘，虽说犯禁，也不算大事。可近来他们居然在福建立了个朱三太子，跟着郑经的人到处闹起来。这一下子问题就复杂了。去年京城就闹过一起假朱三太子事件，虽然被镇压，但在京畿之地，也弄得满城风雨。皇上最恨这个了。”

“朱三太子？有这人吗？我在福建这么多年，怎么从未听说过。”

“人是真是假，也没多大分别。关键是有这样一个符号，能引来很多对满清不满的遗老遗少。你要知道，汉人里面是不缺人才的，就算一个乡村都不缺。朱明皇朝毕竟存续了几百年，还是能召来些对天潢贵胄五体投地的人的。这里也不会缺谋臣、勇士。”

林芷彤有些担忧道：“那爹又会被抓起来，我不在身边，娘怎么办？”

耿聚忠道：“这倒暂时不会，福建都不知道如今算谁的地盘。你爹身上背着少林大侠、太师岳父、王府亲戚、天地会弟子这么多招牌，如今城头变幻大王旗的，谁又好去捅你爹这个马蜂窝。倒是我——很可能要消失一段时间了。”

林芷彤道：“为什么？”

耿聚忠道：“反贼之弟，逆党之婿，妻妾破坏满汉一家，捣乱繁神侯府。哪一条都够了。”

林芷彤抓紧耿聚忠道：“你会被抓进牢里？他们不会打你吧？”

耿聚忠一叹道：“看三藩之战怎么打。若主要对付吴三桂，怀柔耿精忠，以离间三藩，我的日子倒不会难过。若朝廷赢了大战，康熙是个念旧情的人，也不会拿我怎么样，多半还要官复原职，以示胸怀。怕就怕朝廷输了，那我就必死无疑了。如今战场形势难料，皇上以怀柔耿、尚两家为策。我估计暂时会是软禁。昨日万岁已经暗示我告病一段时间了，很可能过些日子，就会被十三衙门带走。一边歇息，一边治疗身体。”

林芷彤道：“奶奶的。我也要关在一起。”

耿聚忠道：“有妻如此，夫复何求？但这就是我要嘱咐你的话了，你千万别冲动。你有功夫，又是女流。只要他们还没有下狠手对付我，看管你也不会太严，你自然可以脱身。脱身后不必留在京城，直接回福建也好，浪迹江湖也罢，但万不可去救人，或当皇帝真是你哥哥，硬闯皇宫——这儿不是草莽，讲的不是这套规矩。我坐在一品大员位子上，本就是无奈，是生是死没什么好说的，况且活的可能还大些。你照顾好自己，我就没有了遗憾，这一辈子，最记得就是百花湖一醉。你要犯傻，可能害死自己不说，也让相公没了退路。这个，你必须明白。”

林芷彤想了想道：“好的。只要皇帝不杀你，我就不去救。若要杀你，我就去拼一场。”

“好的。你就过来陪我死吧。若到时又怕了，就赶忙逃。千万不要勉强。”

“明白。我都有些后悔得罪那姓颜的了，其实我只要装得跟其他夫人一样，吃人饭不说人话，可能就没有这么多事了。”

“你要是八面玲珑，我就不想要你了。”说完把林芷彤推倒。

林芷彤道：“小心点，我有身孕了。”

耿聚忠张大了眼睛，眼珠子放出光芒来。小心翼翼地把林芷彤捧在手心，围着床转了个圈。道：“老天待我不薄。你一定要逃出去，哪怕我被斩了，也不要来救。”说完眼泪就流了下来。

林芷彤犹豫了很久，咬咬牙道：“聚忠，这孩子不是你的。”

聚忠的脸冰冻地如一朵菊花，半晌，没头没脑地说了句：“以后的日子，多喝点汤，少练些拳脚。”

第一十六章　粮仓小吏

林山石想不明白，当年这钱怎么来得这么慢，自己拼死拼活教四个徒弟，外带耕三亩田，日子还是过得紧紧巴巴的。如今每日只去粮仓逛个时辰，喝一壶茶，再教士卒们用一刻时间打个套路，每月的钱都花不完。这时才知道朝廷官吏的薪水都有两份，十九两银子的俸禄还只是摆出来给百姓看的，背后还有份官吏人人都有的月例。林山石不知道算什么级，反正跟粮仓的总计吏拿得一样多——三十五两一年，按月份发放。这几日，天气刚刚转热，粮仓又发了份酷暑寒冰费，整整三两银子，说总管、计吏、教头们辛苦了，好弄点冰好放在家里降暑。林山石一边窃喜，一边不安。心想：若坐在这儿喝茶就要酷暑费，那些烈日下耕田的怎么算？当官的还不做事，那就真没良心了。

可是林山石还真做不了事，刚想再教士卒几套拳，发现整个仓库的人，全部懒洋洋地不干，他们都觉得练了一炷香的套路，就够给朝廷面子了。林山石和木头痴一顿大骂，照样无济于事。林山石道：“你们再这样，我就要撤你们的职，砸你们的饭碗。”

几个士卒冷笑两声，不以为然。一个平素里吊儿郎当经常迟到的汉子，躺在粮食上喝着酒道：“哟呵，这么横，还没有抬成正黄旗吧，就把我们当奴才用了？还是生个女儿好啊，父凭女贵啊。”

林山石正要发火，教头周驼子拦住，小声道：“总教头别生气，这群人大半是满人，有些还是从龙入关的八旗后人。这撤职的话就别说了，他们生下来就是吃皇粮的。满人愿意练多久就练多久吧。大清不缺这几个钱。我把那十几个汉人叫过来再练练？”

林山石冷哼道：“都是兵勇，只练汉人，不练满人，这算什么？那就都不用练了。”生了一肚子闷气，只好接着喝茶。就这样日复一复，蹉跎岁月，时不时领一些不明不白的银子。银子一多，渐渐地不安倒多于窃喜了。他经常问自己，凭什么赚这么多钱？倒一不小心就想起强盗、小偷来。

终于有一天，黎知府痛骂，说衙门人浮于事，作风散漫。要求所有公门人员，不准躲着喝茶，全部下到村里去种一日的兰花。要与民同苦，亲历躬为打造“繁花漳州”。仓库里有身份的官吏顿时怨声载道，觉得这黎知府就喜欢玩这表面文章。林山石却很高兴，赚了这么多银子，正觉得不安，终于有个报效家乡干点实事的机会了。当天第一个跑到地里，拿起铲子，烈日下卖力干了起来。林山石闻着这土地的清香，感觉找到了自己的根，那是一种独特清甜的韵味。见其他的同僚，有穿着皮靴下来铲了两三把土的，有干脆就坐在水边吃花生的，有在那聊天大闹的，居然还有出钱买替身来干活的。林山石长叹一声，觉得老百姓真划不来，养猪比养他们好多了，锄头就握得更紧了。

田野身后，闽南画派的画师们悉数来到，正在抓紧记录这官民一家、政通人和的场景。闽南诗社的人更是当场写出几十首诗歌，说要文以载道，讴歌盛世里与民同苦的政迹。忽然间，官吏们都下到土里，也不骂知府了，也不骂命苦了，拼命干起活来。林山石抬头一看，黎大人的马车已经到了。马车后边是更多的画师、诗人。

黎知府带着主簿、通判走下马车，深情地捧起一把泥土，眼里闪烁着泪光。他不理会众人，径直走近一个真正的农民身边，轻拂着他的肩膀道：“老乡，收成还好吧？”

那老汉没回头，蹲在地上干活，慢悠悠地道：“好个屁。你不知道今年干旱啊，下个雨像阳痿的尿尿，水库的一点水还都用来种兰花了。”

黎知府脸冻住了，通判正准备发怒，刚升为捕头的徐精一脚踢了过去，叱道：“跪着说话，你也不看看谁来了。”

老汉一个趔趄，被踢得生疼，偷偷望着身前的一群大人。刚才老农式的慢悠悠不见了，虽仍不知眼前是谁，但看着架势，只怕比里正还大一级。当场腿就软了，跪在了地上直哆嗦。

黎知府脸上阴晴不定，突然把手上捧着的泥土扔到徐精的身上，大骂：“混蛋！应该跪下的是你！多好的百姓，以后谁赶随便踢百姓的，我就扔谁。这样做，还期待百姓说点真话吗？要知道，水可载舟，亦可覆舟，说真话的没了，江山社稷就危险了。”

身后顿时一片雷鸣般的掌声，有两个诗社的文人当场感动得飙泪。林山石也叫起了好，但心里很复杂，一边为徒弟徐精而难过，一边也为黎知府的行为五味交杂。他跟这位知府打过几次交道，深知此人不露声色的功夫，明明不算好官，偏偏你还说不出什么来。也许这就是所谓的大人物吧。

林山石继续干活，但想起老农的话，又觉得干活也是种罪孽，于是就叹了口气，跟着其他的小吏喝起茶来。

夕阳西下，林山石准备离开，安慰自己说好歹为漳州无偿干了一天活。

计吏又过来发放钱，说是下乡费。林山石掂了掂，是二两纹银，觉得脸红得像屁股。身边一户部堂主事大声道：“今年怎么才四两银子，前两年都是五两。剩下一两又不知喂了哪条狗了。”

一个兵部的参领道：“只怕是喂了哪个尼姑了。”

众人大笑，又纷纷哭起穷来，一致认为少发的一两银子里面有黑幕。

林山走到今同客栈，喝着闷酒对阮如梅道：“阮先生，我真不知道怎么回事。以前老被银子烦，总想着哪天发财了就什么问题都解决了。现在却有些烦银子了，老巧立名目的发钱，我经常觉得用不完。每天喝个茶，逛上一圈，银子又多了几钱。想想那些耕田的，有时拿钱都拿得都不好意思。”

阮如梅笑道：“你还是太嫩了。进官吏圈子时间太短，所以才不好意思。等时间长了，你也就嫌少了。”

林山石睁大眼睛道：“还少？阮先生，我实话跟你说吧，我们记在账本上薪水都只是收入的小头，还有一笔大头都不知道怎么来的。可是我整天都没有干什么啊，真的没干什么！”

阮如梅道：“嗯。等日子久了，你自然会觉得自己日理万机的。人啊，最不可能否定自己了。现在你否定，是因为以前穷得太久，还没适应现在的日子。等多拿几次，尤其是见惯了其他官吏拿了更多时，你自然会给自己找到理由和借口了。”

林山石道：“我徒弟木头痴以前最想去闽远镖局，现在问他还去不去，他一口就回绝了。你说这衙门里，哪来的这么多钱？”

阮如梅道：“你去厨房把那块没煮的生肉拿来给我。我来告诉你，你的银子是哪里来的。”

林山石满肚子狐疑地去拿砧板上的肉，把肉放下。

阮如梅问：“你现在手上是什么？”

林山石道：“是油。”

阮如梅哈哈笑道：“你懂了吧？只要沾过肉，手上都有油。”

林山石沉默了一会道：“你说得对。肉食者手上都有油。我听说古一粮仓就故意隔了两层，上面那一层才交给国家。然后隔板上故意弄一个很大的窟窿。漏到下面的粮食都被官吏们私分了，叫火耗银子。听说有一定身份的人都知道这个秘密。有时我在想，这么做，皇上也不管吗？”

阮如梅道：“皇上管得过来吗？这粮仓设隔层，官吏吃火耗，该是哪个地方都如此的。总不可能都抓起来吧，那皇上靠谁治理百姓？最重要的是，皇上为什么要管？他自己已经得了最多的油了，不分点给别人，别人凭什么支持他。”

林山石震道：“啊！你说什么？”

阮如梅道：“从古到今，皇上和大臣实质上就是一种分赃关系。皇上高高在上，大臣才可以狐假虎威，得到好处。大臣得点好处，皇上才能安心享受，高高在上。他们是一回事。虽然这中间也经常会吵吵架，会隔三差五演一些清官故事，杀几个贪得过分的官员，给百姓留个念想。如果百姓造反了，就等于猪跑了，谁都没肉吃。林兄，你现在还没拿到最大的好处，等年底，火耗银子发了，你就知道你这个差使有多肥了。”

林山石一拍桌子道：“这个社会真乱了。人心不古啊。”

阮如梅盯着他道：“人心从来不古，人就这般贪婪。我问你，你这么正直。那发的莫名其妙的银子，你可曾想过要退给百姓？”