太子妃花事记-第35部分

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　　　　戚世忠也不客气，撩开袍摆在凳子上坐下：“那坤宁宫一烧，皇上对皇后的记忆就再复不到原样，记忆只稍一淡，许多事便要生出变化。虽则如今九皇子搬出去，但这也说明皇上对娘娘的考验过去了，娘娘即日就要出头。”
　　　　张贵妃略略心动，面上却依旧冷漠：“有什么用？便是真过去了，到底也是被压着的。老二当年幼小糊涂犯了错，以太子这样的性子，他年能让我母子好过么？”
　　　　戚世忠今天就是为这事来的，听说太子在江淮要查桑农的案子，那案子能查吗，查出来背后千丝万缕联系。提督织造太监手下养着多少人，大奕王朝底下又养着多少太监，都是银子都是钱，一查就要翻天了。
　　　　戚世忠用眯长的老鹰眼睨着张贵妃，晓得她心里还是惦记着那位份的，便不动声色地笑道：“娘娘您这就错了，万岁爷正值英年，没什么是不可发生的。皇太子之位按制都只能嫡出没错，但若是九皇子上了，娘娘便是抚育过他的养母，到时怎样也不会让二殿下难过。”
　　　　张贵妃眉头悄不觉一蹙，睁开眼，对戚世忠笑笑：“东宫易储岂是那般容易？……但若是能成，还望公公看在祖父的份上，从中周旋周旋，公公的恩德本宫不会忘记。”
　　　　戚世忠此人有恩报恩，从不欠人，闻言便站起来：“阁老对咱家有恩，客气的话何须多言。机会都是人创造的，来日方长，娘娘等着便是。”说着拱一拱手，撩开蟒袍摆告辞了。
　　　　~~~*~~~
　　　　正午的东二长街上微风习习，小麟子提着两吊粽子从咸和左门跨出来，预备去坤宁宫李嬷嬷的灶上蒸煮。
　　　　风吹着她的太监帽耳朵乱晃，把她的眼帘都遮住了，她便匀出手把帽檐子往上捋。今岁初吴全有把她攒下的三百多倆银锭在宫外兑了银票，老太监陆安海说那点儿银子还不够租半年宅子哩，叫省着些用。衣裳帽子也都往大里做，免得她长太快，不够她换着穿。
　　　　陆安海对她说的宫外是充满豺狼与荆棘的，路边躺满饿殍，饿极了能吃土和草根哩，土都抢着吃，老了老了吃不动饿死了便草席儿一卷埋地里。因而她便甚是节省，生怕去宫外头过了苦日子，衣裳帽子做大了她也不说什么。
　　　　宋岩被太监领着健步往内左门里跨入，皇帝召他进宫问事，他去了乾清宫不在，听太监说在御书房，便又往这边拐过来。东西六宫不允外朝官员单独行走，都须得有奴才领道，那年轻太监勾着虾米背在前头引路，他忽而抬头，便看到一张小了一号的熟悉脸庞。
　　　　其实那记忆应该已是陌生，怎生得看这一眼却瞬然深刻。
　　　　婉转蛾眉，双瞳剪水，尚小的五官已然楚楚绝色，却生就一张清俊的男孩儿脸蛋，正在抖着一顶太监帽子往头上扣。
　　　　太监？
　　　　他的眼神蓦地一滞，想起上一回在斋宫里恍惚回眸的一瞬刹那，竟然是真的。
　　　　他的脚步就渐渐慢下来，另一张曾经熟悉过的娇颜在脑海里席卷，妩媚的笑，蔓藤般盘缠，婆娑的眼泪，迷离呢喃……还有那个时而想起来依然解不开的“难产”。
　　　　小麟子尚未察觉，十岁少年的模样儿，衣摆宽大。那太监特有的森青色曳撒刺眼睛，宋岩的心弦儿便被触动，剑眉间敛起凝重，只是一目不错地盯着。
　　　　小麟子忽而抬头，看到迎面走过来一道高大的身影，那般的魁梧修伟，她便认出来是宋玉柔的爹，教她太子爷武艺的东宫少傅。
　　　　虽则他们授课都是在外朝的文华殿，小麟子平素在内廷活跃，几不曾碰面。但宋玉柔和他的爹五官生得几分相似，小麟子一眼便认出来。
　　　　宋玉柔的爹疼儿子是疼出名的，听他家随楚妙进宫的嬷嬷聊天，说宋玉柔刚生下时身子骨可弱，到第三天身上都青紫了。彼时东平侯府老太太正在生病，眼瞅着孙子活不下去，老太太听了消息差点儿一口气没上来。
　　　　结果第四天抱去庙里请了一回，回府后却慢慢地活了过来。他家里头的大人因此对他尤其宝贝，见他生得书生白俊，就给起了个好养活的女孩儿名字。宋玉柔的爹爹因此也特别疼爱他，即便是他后来有了弟弟和妹妹，依然是对他宠得不成样。不然宋玉柔也不会被宠成这般娘儿气。
　　　　见走得近了，小麟子就谦恭地耷拉下脑袋，静悄悄地从宋岩身旁掠过去。
　　　　那一身熟稔的太监动作，看在宋岩眼里却是刺目。宋岩垂下的手不自觉捻了捻，小麟子已经从他身侧蓦然离开。
　　　　锦秀刚刚从大成左门跨出来，预备去延禧宫里领回楚鄎，看见迎面走来的宋岩，蓦地便愣了一愣。
　　　　领路太监微微一福，叫一声：“锦秀姑姑。”从她身旁碎步掠过去。
　　　　锦秀便有些无措，只得硬着头皮往前挪步子。
　　　　宋岩盯着她的脸庞，修伟的步子往前迈。其实当年去找朴玉儿，他是刻意避开锦秀的，但从锦秀此刻这样的表情，他便猜她后来一定是知道了自己。
　　　　而锦秀此前其实也未正面见过宋岩，只是每每隔着门院听到那一声声旖旎起伏而又刻意压制的动静，依稀瞥见他过朗健的侧影或背影。若不是朴玉儿难产时喊出他的名字，她亦不可能这般真切地知道他。
　　　　她心底惴惴惶惶，生怕他亦对她认识。
　　　　但果然他不认识她的几率为零。
　　　　二人擦肩时，宋岩用极低的嗓音问了一句：“江锦秀。”
　　　　是问的语气，却又分明肯定。锦秀冷不丁肩膀一颤，勾了勾头，几步从他身旁掠过去。
　　　　画面似乎是慢速的，静止的，却又只是慢了那一瞬，顷刻彼此又双双加快步伐。引路太监在前头带路，并不晓得发生了什么。小麟子掉了狗尾巴穗子回来捡，看到这样微妙诡秘的一幕，惘惘然说不出个所以然来。只是弯腰把东西捡起，然后揩着两挂粽子进了景和门。
　　　　她把蒸煮好的粽子掉在破院子的空房里，熙熙攘攘垂下来二十来个，每个都是不同的口味，数着日子盼她的楚邹早些回来吃。
　　　　那场包粽子比赛，头筹被尚服局的一个宫女得去了，老朱师傅和陆安海得了第二，领了三个月月俸。两老头儿高兴，特地给小麟子打赏了红包，小子幸亏没去，去了赏赐给她得。
　　　　而西南交趾布政司进贡的那只垂耳朵兔子，皇帝却赏赐了宋玉柔。小麟子猜着是因为太子爷在江淮差事办得好，所以皇上便顺带给宋玉柔打赏了。但宋玉柔的那只兔子没给太子爷，也没给他姐姐，过阵子却出现在了三公主的院子里，又过了几天又出现在楚鄎的院子里。
　　　　宋玉柔这个口是心非的臭小子，小麟子心里便对他默默鄙薄。
　　　　时日过得飞快，五月节一过，便听张福说太子爷来信，已然在回京的路上了。
　　　　作者有话要说：　　更新了，这几天状态真是有够菜，剧情都在心里，就是怎么也写不出来，前两天想剧情想到脑胀胸呕，对着电脑却无法进入感情。昨晚上吃了一包藿香正气丸，后来竟疏解了……猜着应该是这几天太阳暴晒中暑了，自己却后知后觉…　…
　　　　写文时真的最怕三次元发生变动，一变动就必影响，惭愧。
　　　
第85章　『捌伍』我的太子

“扈江篱与辟芷兮，纫秋兰以为佩”——
　　　　江淮一带过五月节有佩戴香囊的说法，闺中女子端午前夕剪彩布以刺绣，做成各式新巧形状，内嵌雄黄荷包佩于腰间，用以辟邪保佑。
　　　　雨后初晴的田野青草飘香，白色紫色的小朵野花亦显得别样清新。楚邹立在小径旁，曹碧涵给他在腰间挂了一个菱形的香囊，上绣精美花鸟草虫。这还是头一回有女孩儿送自己东西，楚邹低头看，用手将褶皱抚平，对曹碧涵展颜笑笑。曹碧涵也回他青涩一笑，少年时的情怀纯澈，无关乎情无关于爱，只是一种单纯的悸动与美好。
　　　　楚邹说：“我就要走了，你父亲的案子我已叫冯琛帮你重查，你不必过多忧扰。”
　　　　他亦送了一副画给她，画上画着几朵欲绽未绽的昙花，或如这次下江南所遇之情感，只是刹那美丽，却无意在心中弥留痕迹。
　　　　但曹碧涵不认识这种花，只看楚邹工笔卓越，落款处简书“周尔”二字，仿似走凤游龙。再看他平素衣着气度与言行涵养，便猜他一定出身自不寻常的上层人家。
　　　　碎花头巾映衬着少女娇素的脸颊，曹碧涵鼓了鼓勇气：“经此一别，可是再见不到周公子一面？”
　　　　楚邹道：“也不尽然如此，只是父……父亲对我一贯严苛，怕回去后出入就不太方便。他日你若到京城遇了难处，可至西亭子街第三座，那里是我大哥的府邸，有什么事你可求助与他。”
　　　　还有大哥，大哥还有单独的府邸，果然是出身不俗……这感觉怎么像是戏文里唱的，一个天上地下的相遇。曹碧涵脸红，紧了紧手中的竹篓子：“那周公子从前……可有曾对谁人上过心么？”
　　　　问完了又觉问得多余，他在京城里必是繁花锦簇，多少贵女千金是他的世界，而自己不过路边一颗不起眼的小白菜，何堪相比？问了反衬托得如此卑微。
　　　　楚邹倒是不曾注意，他的目光正凝在远处，一对爷孙正在地里刨野菜，衣衫显残破，背影亦佝偻。隆丰皇帝在位二十年间，大奕王朝上下天灾**不断，父皇继位后国库空虚，施政改革处处缩手缩脚。后因提督织造府太监引进西洋商人，自此每年出口的丝绸可补充国库数百万，朝廷因此鼓励富户买地种桑。
　　　　下发的圣旨说是高价给予稻农补偿，但实则层层盘剥，真正到得稻农的手里已所剩无几，更或是几乎没有。没了地的稻农便只能给富人当佃户，继续享受苛刻盘剥。江南的富，其实富在商贾，富在坊间市井，而乡县往下的农民身处底层，饥苦无法上达，日子却依旧水深火热。
　　　　这些都是父皇在宫中所不知的，他不自禁眉宇紧蹙。忽而捕捉到曹碧涵的问话，便应道：“我心中记挂之人倒是有许多，父亲、母亲，兄长、姐姐……还有个年幼的弟弟，”因想起日渐生分的楚鄎，心绪便又凝重，转而问道：“你呢？”
　　　　曹碧涵原本听到那句“倒是有许多”，心弦还蓦地一揪。再听到都是父母家人，便莫名松了口气，那少女清丽的颜颊上镀了笑，艳羡道：“你生得这般人中龙凤，想必你母亲也定是个妙人儿！我自出生起便没了娘，平素听人提起自己的母亲，心里便只有羡慕……我甚至连她长什么样儿都不曾见过，连回忆也无从回忆。”
　　　　她惆怅地说着，忽而又咧嘴一笑，那种执拗又浮上她的眉间眼角。
　　　　楚邹便因她这句话而生出悯恤，因想起同样不曾见过母后也无从对母后回忆的楚鄎，他便柔和了语气道：“我母亲在我十岁那年业已离去，她去的时候我没能在她身边，听说生九弟时痛了两天一夜……我后来只能在心中记挂她，猜她在另一个世界过得是好是坏。他们说她的魂儿留在我家中未走，因为记挂最小的弟弟，但我却希望她能离开。假若世上真有投胎一说，我希望她如今已喝下孟婆汤，在另一个天地里安静无忧地开始新生活。”
　　　　他说着话，十四岁的贵俊少年，眉宇间却缱绻着深沉的哀伤，仿佛在不该的年岁里便已历经过沧海桑田。袍摆在田野的清风中舞动，身影看去是那样的孤独。曹碧涵看在眼里只觉意外与心疼，忍不住低了声音：“对不起……啊——”
　　　　话音未落，脚下却忽地一滑，整个儿险险地往田埂下栽去。
　　　　楚邹连忙就势将她一扶。她因着身子后仰，那纤细的手腕便从袖中滑出，光洁的肌肤上只见道道红痕，新的旧的惹人刺眼。
　　　　楚邹不禁蹙眉：“你手怎么了？”
　　　　曹碧涵连忙把袖子捋起，尴尬地咬了咬唇：“无妨。不过是我家姑奶奶打的，都已经习惯了。”
　　　　“我祖父去世得早，爹爹因为是庶子，自小不得宠，便如同寄养一般。后来执意要娶我母亲为妻，便搬出去独过了。如今他吃了牢狱，我无处落脚，只得硬着头皮回祖宅。老姑奶奶不喜欢我，说我是野种子，平素没少打骂。刚开始还觉得疼，现在都打麻木了。我如今最大的愿望便是能给父亲伸冤，等他从大牢里放出来，我便与他远远地离开这里！”
　　　　她应是自小遭受欺恶，而生出十分犟硬要强的性格，泰然得就好像在说别人的故事。又像忽然记起来什么，从袖中掏出一个本子道：“对了，这是我父亲从前为官时的笔记，我也不晓得有什么用处，你看看可对案子有帮助。”
　　　　她这般轻描淡写，楚邹便也不好去宽慰甚么，生怕触及女儿家薄薄的脸面。接过本子略一翻阅，见只不过一些笔画与数字，便阖起来：“你父亲是佥书，专管做账的？”
　　　　曹碧涵点头：“唔，他做了很多年佥书，一直都是闷头老实的。这次在山阳与清河监管买地，原以为终于能升一升职，不料却被诬陷了贪污。”
　　　　楚邹只当是个小案子，那些太监抓了她父亲去，不过是为了图个省事，老远堵住那些富户与桑农的口。便宽慰道：“冯琛是户部的尚书，他必谴人替你父亲重新审案。倘若你父亲果然未曾收受贿赂，应该不多少日子便能出狱。”
　　　　曹碧涵眼目濯濯，祈盼地抬起下颌：“若果真是如此，公子可否捎带我去京城么？我想在京城找个当差的活儿，一并等爹爹出来……光靠给老姑奶奶养猪，不晓得攒够盘缠要到何年何月了。”
　　　　最后一句忽然无望地沮丧起来。风吹着少女单薄的身板，那半旧素衣被风吹得鼓起，后颈处几道掐痕便从衣领下若隐若现。楚邹想到她从盘缠里抽出钱银给自己买的那些肉与梅干，默了默，没有可言语。
　　　　~~~*~~~
　　　　五月的天气渐渐开始燥热，小麟子在宫里想念楚邹想得发疯。
　　　　古书话本上把宫廷生活写得寒碜悲戚，不知宫里的补给待遇原是好的。至少小麟子迷恋这块三丈高的红墙，缱绻这片弯弯绕绕的天地格子，还有御膳房里每日蒸出的糕儿点心与四季新鲜的瓜果。
　　　　逢到夏天，当下差的奴才不晓得，中上差的宫女和太监每天可以分到一个小西瓜。
　　　　宫里头吃东西要讲究，一不能吃不饱，二不能吃到饱。吃不饱肚子会咕咕叫，太寒酸，成什么体统？吃太饱了会放屁，屎尿还多。在主子跟前当差一站得站二三个时辰，几时不小心渗出什么怪味道，让主子皱了皱眉。好，大宫女一个眼神你就得随出去，院子里没人处“呱呱”你两巴掌，接着叫你自己打到哭。因此这些瓜分到手里头，是没有人敢贪吃的，怕吃多了尿多。每每都是吃上两口，就在自个住的僻仄院里高高往下一砸，享受那一声满地开花的脆响，然后哥儿姐儿几个哈哈一笑，图它个洒脱乐呵。
　　　　宫廷里夏天你别乱走，闻到西瓜味儿请赶快绕道，免得一不小心扎进满院子绿头苍鹰嗡嗡。
　　　　唯独小麟子可不怕，这紫禁城里到处有她撒尿的地儿。内廷有坤宁宫，外头有御膳房，小到她自个儿的破院子。连楚邹的太子东宫也搁了她一个小尿盆。
　　　　他的太子东宫可大，东筒子南头的锡庆门里走进去，过皇极门两排青松开道，再迈过长长一条石板路，宁寿门里头便都是专属他的地界。空屋子可有不少间，先头有个耳房没人住，小麟子看到了，就自己琢磨着拿来用了。后来楚邹想要存字画，推开门进去一看，就看到地上放着个红木绿漆的尿盆子。安安静静地搁在正中央，她收拾得很干净，还在屋子里放了清香的干花。因为李嬷嬷教导她，做奴才的得把自个儿用度收拾清楚，收拾清楚了主子不嫌弃，自个还能把姿态端高，这叫宫廷讲究。
　　　　彼时小麟子不在，楚邹板着冷脸看两眼，然后便拂袖子走开了……娘儿样的蠢瓜子太监。
　　　　反正他不张口，奴才们对此也就睁只眼闭只眼，任由小麟子搁着了。
　　　　她吃西瓜不好好吃，那瓜皮儿薄，她用小刀在正中心剜个洞，然后把勺子戳进去掏着吃。先吃中间的，再很困难地剜着上下两面吃，这样吃一个瓜就能用掉大半个下午，没有太子爷的光景就是这么打发的。
　　　　五月的午后蝉鸣声声，有了仲夏的感觉。楚邹回来的时候，她一个瓜正挖到紧要关头，听到院墙外传来压低的碎语——
　　　　“回来了？”
　　　　“唔。可不是，这下又有得那小子闹腾。”
　　　　是陆安海和吴全有的说话声，她猜都不用猜，就知道是她太子爷回来了。她真是越长大越想他啊，多日子不见就没了魂儿。
　　　　从隆宗门的台阶上跳下去，一路往他的东宫飞跑。大正午太阳静悄悄的，把乾清门前的场院晒得白闪闪一片，她提着粽子碎步不停，额头上的汗随着帽檐子一点点往下滑，跑得小胸脯呼呼直喘。抬脚跨进宁寿门，一眼就看到了她朝思暮想的太子爷。
　　　　日头太刺眼，显得殿内光线有些昏暗。她太子爷着一袭盘雕花锦的藏蓝色团领袍，似乎个子又挺拔了一些，反正是瘦了，皮肤亦在南边晒得有点黑。奴才们都在围着他转，他亦好脾气地抿着唇，由着他们在自个身上排灰扫尘的折腾。他不生气的时候对人总是顺和。
　　　　小麟子一看见他，心里头便被填得满满当。那被阳光晒得粉红的漂亮小脸漾开笑容，抬脚便开心地往他跟前跑：“爷，爷，我的爷，奴才可把你盼回来了！”
　　　　楚邹却听不到，粗使太监正从门外往里卸东西，宋玉柔也已经抢在她前头忙碌了。宋玉柔这小子心眼儿堪比蜂窝眼子，他算着楚邹这几天要回来，便叫奴才整日在齐化门下守着，几时看见太子爷马车进城就迅速回来禀报。晌午他本来正在家中昏昏欲睡，乍然听到太子爷马车过去了，吓得咯嘣一下便从床上弹起，立刻提着他的蛐蛐罐子飞进宫来。
　　　　这会儿正捋着袖管，一会儿围在楚邹跟前斟茶，一会儿执把扇子给楚邹扇风，伺候得可殷勤。小麟子想挤进去，宋玉柔就用臂肘子暗暗捅开她，不让她靠近。一定是怕小麟子见了楚邹，把他最近做得那些坏事儿都告了。
　　　　楚邹一看这臭小子的脸，就晓得自己不在的时候，他两个一准没干好事。便只是默默地受着，暂且按捺着不去说。
　　　　小麟子巴巴渴望着，挪着身条儿往楚邹跟前腻。心里想和他说很多很多话，一看见他忽然又不知开口。她打心眼里喜欢他现在的模样儿，他出宫一趟回来后，周身的气宇更高冷更沉着了，凤眸间的光芒像睥睨天下。肩膀和脊背也宽展挺拔不少，像一个俊武的大男孩儿，一点也不比二皇子差。她满心都是崇拜，指头勾着他藏蓝的袖摆，装作没心没绪地勾划着，划得楚邹心里就跟有只小虫儿在爬。
　　　　在宫外把她忘记，回了宫，那沁入骨髓的宫廷奢靡身份尊卑又弥上心头，这才是真正属于他的甩脱不开的味道。
　　　　楚邹心里就柔软，他这会儿心情是好的，有许多的政论想要与他的父皇说。
　　　　便扭头看向她：“手好了吗？能写字了？”说着，捻起她粉嫩的小指头在目下看了看。
　　　　小麟子不由感动，猜她太子爷一定看到自己画的小蝴蝶了……还关心她的手指头，一定有向送信的太监打听过自己近况。
　　　　她被他捏得心里软绵绵的，便点点头：“嗯，太子爷在江淮可辛苦？”
　　　　出来得太赶，那脸上西瓜沫子忘了擦，看起来就像只贪吃的小花猫。楚邹睨她一眼，想起她之前的绝情，就勾唇冷笑：“你说呢？好了就自己玩儿去吧。”说着松开她的手，微往后一仰闭目养神。
　　　　那昏暗的光影中他的侧脸冷俊而美，鼻梁英挺而唇线薄，有点憔悴。却没有从前对她的那些挂心伤恼，仿佛他出宫一趟，便已步入另一个更远的空间。小麟子有些不习惯这种感觉，心里头莫名空空的，却又说不出个所以然。
　　　　作者有话要说：　　更新咯，小伙伴们久等了啵啵哒w
　　　
　　
第86章　『捌陆』丑挂香囊

管家太监着人去乾清宫禀告，说太子爷正午归宫了。楚昂体谅儿子辛苦，便没让过去请安，吩咐休息好了再去。楚邹一路舟车劳顿，其实已甚感疲累，闻言便就势倚在花梨木扶手椅上睡过去。
　　　　紫禁城夏日的午后总是安静异常，阳光把对面的琉璃瓦打得一片金光散洒。人从殿内往外望，眼皮儿便被刺得直打架——像阖宫都进入了一种短暂的休眠。
　　　　小麟子围着楚邹转，一忽而盯凝他轻阖的眼帘，一忽而又贴着他微弯的臂肘站。她的气息也如她清岧岧的身板儿，呼在人脸上是叫人柔软的，还带着点儿清淡的馨香。楚邹似乎睡得沉，只是任由她站着。她盯着他站着站着，目光顺着他英挺的鼻梁往下滑，滑到他窄束的腰身，眼里头便又浮上怜疼。不知少年拔高身量时必然要瘦，只当他在外面办差时吃了苦头，她想起孙皇后临终前的嘱托，“那你就答应本宫；替我好好照顾他。只他对一个人好，他难过了你就替我抚抚他胸口，他高兴了你就陪他笑笑……”她便想要对他好，从雕花架子旁取来玳瑁扇子，替他打风煽凉快。
　　　　“哈呜——”宋玉柔轻轻地打了个哈欠，也跟在一旁有一下没一下地煽着风。他本来是想回去的，但小麟子黏在楚邹的身边不肯走，他便走得不安心，只得也无奈何地留下来。
　　　　他已经是很困了，皱眉问小麟子：“你总站在这里做什么？”
　　　　小麟子答：“我得伺候我的爷。”看了眼楚邹睡着后静谧的脸庞，眼里是特别的爱护。
　　　　宋玉柔特鄙视她这一脸的娘儿相。瞅着楚邹像睡沉了，于是道：“太子爷下江淮后我在家里高烧了七八天。”
　　　　才怪，他在家里窝不到三天就屁颠颠地进宫来了，没了太子爷的东宫让他很兴奋。
　　　　这是对口供呢。小麟子一目不错地睨着他，手中一下一下地打着扇子不说话。
　　　　宋玉柔脸皮厚，才不屑被她看，又道：“偏殿书房左边的那扇窗子有问题，四月廿七那天刮了大风，风把窗子刮开来，吹得里头满架子书乱飞。是我把架子扶好了，还用米浆把撕破的纸页糊了起来。”
　　　　他说得头头是道，还故意把时间往后延到最近，好像趁着太子爷刚走就迫不及待翻书架的那个小子不是他，而是一只鬼。
　　　　小麟子继续眼儿不眨地凝着他。
　　　　宋玉柔被她看得终于恶狠起来，龇牙道：“你还给三殿下送炸榴莲糕了，你收了他一件裳子，他在裳子里给你藏了个果儿，你把果儿洗洗吃了。你还收了二殿下一件红袍子，你背着主子勾三搭四，做奴才的心不忠，该拖去西长房外吃棍杖。”
　　　　小麟子连忙撅着嘴儿反驳：“吴麻杆儿给退回去啦。你脑门后长眼睛哩，你是个怪物。”微扬的语气，反正是不服输的。
　　　　耳听着互相出卖得差不多了，楚邹眼皮子微微动了一下，低叱道：“都闭嘴，别吵吵。”
　　　　他二个才知道他在听，吓得赶紧噤声。但楚邹也懒得再对他们动气，自从在江淮遇见了十二岁的少女曹碧涵，他便微妙地与他们两个隔出了距离，懒得再介入他们那些幼稚之辩了——不过就是一对脑没开化的跟班与太监。只是没想到二哥倒也对她感兴趣。
　　　　那一觉睡得安静而冗长，不在宫中时以为远离宫廷必然是放松的，却不知回宫后才是真正的魂至心安。他的心早也被锁在了紫禁城。
　　　　睡着时总是异样沉寂，修颀的身躯同幼年时一样，带着一缕散不去的孤独。宫人们不敢打扰他，便无声地挪了把凳子过来，把他的腿拉平了放上去。殿内光影清凉，那皂黑的靴面上溅着几点路途尘土，小麟子爱宠地摸了摸，便静悄悄地退了出来。
　　　　~~~*~~~
　　　　御膳房从下午未时起就开始准备晚膳，长条的屋瓦下，切菜的切菜，炒菜的炒菜，胖瘦高矮，忙不迭地。
　　　　“给我来点蒜沫子。”“倒点儿三年绍兴老黄酒。”小麟子穿梭在各个灶台上，十岁男孩儿的做派，举止间带着灵活与淘气。忽而从这里取一瓢，忽而又从那里抓一把，正在清蒸一条小鲈鱼。到底是年岁还不够，个儿还太矮，师傅们教会了她捏糕点儿、拌凉菜丝儿，蒸煮煲炖都会了，就是还不会炒菜。
　　　　都习惯了她对皇太子的忠心不二，一个个笑里带着调侃：“哟，多日子熄火了，今儿舍得开灶啦？”
　　　　她脸上也不觉得有什么，扬着声儿应道：“我太子爷回宫了，他瘦了！”
　　　　啧，瞧这贴心，将来对自个儿小相公可能这样？陆安海在一旁布膳，听在耳朵里只是没脾气，正反奈何她不得。
　　　　吴全有背着手进来巡视，抬眼就看见小麟子在角落忙碌，小灶台上锅盖被蒸汽顶得咯噔咯噔响，她一条小鱼蒸得鲜香四溢。
　　　　陆安海瞥一眼，没好气：“有毒哩，一见人回来就被沾了魂，有得闹腾。”
　　　　说着擦擦手走出去。
　　　　廊檐下无人，傍晚夕阳打出一片阴凉，吴全有问：“都这样了，年底还能带得出去？”
　　　　陆安海吃了许多年风湿骨痛的药，吃多了身体虚，特怕热，耷拉着厚肿的苦眼瓜子：“这不是还不晓得自个是女娃儿吗？不晓得就不知道动情，带出去了难过是有的，隔上一段时间淡了就好，终究年岁还小。”
　　　　吴全有吭吭鼻子没说什么。
　　　　忽而那鱼就蒸熟了，她小小试了一口，又往里添了一瓢儿香醋。嫣巧的唇瓣贴着银勺细品，俨然不关注他们在说什么。出宫对于她，似乎是陆安海打小小就提醒过她的，不然她也不会省慎地攒银锭儿。但没有到那一天，她便并不知出宫对于她意味着什么，依然是在这三丈红墙下陶冶着她的几尺宫廷生活。
　　　　做好了端去给楚邹，傍晚申末酉初的时辰，紫禁城里被霞光映得一片橙黄。日头一落风就起来了，她曳撒随着步履轻拂，脸上洋溢着和乐的喜气。楚邹一觉醒来精神好，端姿展肩地坐在膳桌旁，那膳桌上三荤四素，搭一碗雪梨银耳甜汤，叫人赏心悦目。正中央搁一盘醉糟鸡块，将肥母鸡加红糟煮熟，醉糟而成，色泽淡红，点缀翠绿香芹增色。
　　　　楚邹正要掂筷子，她忙把盘子够到他跟前。其实做得很不错，骨酥脆，肉软嫩，味道醇香，食之不腻。楚邹问她：“这道菜是你新做的？”
　　　　她答：“是。主子爷不在，奴才跟着李嬷嬷学，等着爷回来尝。”
　　　　小子上梁揭瓦学淘气，粉嫩小脸蛋被晒得有些红。那眸瞳剪水似的凝着他，楚邹原本打定主意回宫后晾她几天冷脸，被她这样黏黏乎乎，就有些提不起来劲。到底是管不住嘴啊，谁叫她专就拿捏了他的胃，便只是优雅地用着，不与她说话。
　　　　天花殿脊下只有他二个人，显得空旷而静谧，偶尔银筷相碰的叮铃声也似荡着回音。他吃着吃着，便叫她：“回去吧，架子上那只陶龟，拿去赏你。”
　　　　小麟子跑过去把灰不溜秋的陶龟抱在手上，却并无有多少高兴。她