盛世帝王妃-第197部分

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　　　　“臣妾知道，所以臣妾指的并不是齐国。”

　　　　“不是齐国？”东方溯惊讶地看着她，随即已是明白过来，“你指燕国？”

　　　　“不错。”慕千雪颔首道：“经过蓟城一战，燕国与西楚已经彻底撕破了脸，而权力也落在了大将军陈一敬的手里，咱们与他曾并肩做战，而且燕国已经答应归顺我们，相信不会拒绝。”

　　　　“陈一敬……”东方溯徐徐念着这个名字，半晌，他道：“听张卿说，他之前可是极力反对归顺于我们。”

　　　　“确实，但后来经过蓟城一战，他已经想通了，不再反对。”

　　　　东方溯将火枪递给一直在旁边眼巴巴看着的予恒他们几个，缓步往前走着，“就怕这个想通，只是表相。”

　　　　慕千雪何等聪明，当即就明白了他的言下之意，“陛下担心陈一敬是假意归顺？”

　　　　“他始终是燕帝臣子，可信吗？”

　　　　“陈一敬虽然忠心，但不是愚忠，蓟城之战，让他明白燕帝懦弱自大，忠奸不辩，并非明主；臣妾相信他不会背叛我们。”

　　　　东方溯颔首道：“朕相信你的眼光，只是……燕国弱小，全国兵力加在一起，也不足十万，你要怎么利用他们来对付西楚？”

　　　　慕千雪微微一笑，“当初西楚五千人，不也生生轰开了三万将士把守的蓟城吗？”

　　　　东方溯微微一动容，“火枪？”

　　　　“是。”慕千雪认真地道：“只要装备上火枪，别说十万，就算一万人，也足够萧若傲头疼得了。”

　　　　“这个……”东方溯犹疑不定，火枪威力巨大，足以左右战局，现在要把它给别国士兵，难免有所顾忌。

　　　　“火枪制造复杂精巧，尤其是枪管，除非有图纸，否则就算把整枝火枪拆开来，也不可能复制。”

　　　　东方溯咳嗽几声，道：“其实离三年之约，只剩下一年，其实都等了这么多年，也不在乎再多等一年。”

　　　　慕千雪心中一涩，不能说出他时日无多的实情，只得道：“据臣妾所知，萧若傲一直在招揽机关师研制火枪，拖得越久对咱们越不利。”

　　　　东方溯思忖片刻，点头道：“既然这样，就按你的意思去办吧，朕让他们加紧制造火枪，陈一敬那边，就让张卿去联系吧，他们熟悉一些。希望这个陈一敬，不会辜负你的信任，咳咳！”

　　　　见东方溯又咳了几声，慕千雪怕他受寒，道：“虽说已经入春了，但这风吹着还有些寒凉，陛下大病初愈，不宜多吹冷风，咱们回去吧。”

　　　　“也好。”东方溯点点头，对张进道：“去把几位殿下找来。”话音刚落，树林深处传来一声枪响，令众人惊骇莫名。

　　　　东方溯正要命林默前去察看，予恒他们几个已是急急从树从中奔了出来，其中予恒手里抱着一个昏迷不醒的姑娘，半边胸口都是血，滴了一路。

　　　　东方溯惊声道：“这是怎么回事？”

　　　　予恒简短地道：“启禀父亲，这位姑娘受了枪伤，得赶紧找大夫医治。”

　　　　“去把纪临叫来。”在张进离去后，东方溯看了一眼面若金纸的女子，道：“是谁打伤的？”

第一卷　第八百六十一章　三年光阴

　　　　予恒面色发白地道：“回父皇的话，儿臣刚才在林中看到一只梅花鹿，就想试一试火枪的威力，哪知道竟射中这位姑娘。”

　　　　予怀补充道：“儿臣在她身边看到一个装满蘑菇的篮子，应该是上山来采蘑菇的。”

　　　　说话间，纪临已是到了，娴熟地察看伤势，虽然看着吓人，但好在没有伤到要害，就是血流了许多，得好好休养一阵子。

　　　　因不知这姑娘家住何处，所以得东方溯同意后，予恒将她带回府中休养，今年初，东方溯恩允予恒开牙建府，正式在朝中领差。

　　　　这名女子足足过了两日方才醒过来，原来她是一个孤女，今年十三岁，比予恒小了一岁；父母在她很小的时候就过世了，多亏得乡亲帮忙，才得以长大，入春之后，她每天都会上山拾柴或者采些蘑菇拿去集市卖，换取几枚铜钱。

　　　　因为父母走早，她连个正儿八经的名字都没有，因为她是秋天生的，所以乡亲都叫她秋妞儿，予恒嫌难听，又见她身姿轻盈，眉止清雅，给她取了个名字，叫秋水，取“秋不为神玉为骨”之意。

　　　　因为秋水没有家人，唯一的房子也在初夏的一场大雨中倒塌了，所以伤好之后，就留在了予恒府中，转眼就是三年。

　　　　秋水很聪明，什么事情都是一学即会，将予恒的衣食住行打理得井井有条，成为他的心腹丫环。

　　　　在这三年间，中原也正经历着一场大变，东方溯依照慕千雪的计划，将大量火枪送去燕国，令后者实力突飞猛进。

　　　　陈一敬一直记着萧若傲攻破蓟城之仇，只是苦于燕国实力不济，所以不敢妄动，如今有了这些火枪，自是要报昔日之仇。

　　　　他亲率一万火枪兵攻往应天，凭借火枪之威，打得西楚士兵节节败退，一路势如破竹，直逼应天。

　　　　萧若傲大为恼火，他当然知道燕国的这些火枪从何而来，但北周没有违约，他亦无可奈何，只能调集火枪兵把守应天。

　　　　这场攻城之战，持续了将近一个月，最后以陈一敬粮草不足，退回燕国而告终。

　　　　虽然应天守住了，但萧若傲付出的代价却是异常惨重，他虽然也造了很多火枪，但始终不完善，只能靠数量来对抗，在这场守城战中，即便是有地利之便，依旧损失了近万枝火枪，数千名士兵，而这一切……还仅仅只是开始。

　　　　陈一敬铁了心要对付西楚，在休养了半年后，又一次领兵来袭，到后面，几乎是每半年一次，每一次来，都会对西楚造成巨大的损失，令萧若傲抓狂。

　　　　应天的防守一次比一次艰难，有一次几乎快要被攻破，城内尸体堆积如山，连年来的战争与火枪损耗，让西楚国库存储以一种恐怖的速度下降。

　　　　别看进攻的只是燕国，其实集结了周、燕两国之力，西楚自是难以对抗，无奈之下，萧若傲只得向齐国求救。

　　　　齐帝倒也明白唇亡齿寒的道理，爽快的答应了，借助齐国之力，终于挡住了燕国的进攻，但三年战争下来，西楚实力已是大不如前，倒是燕国，从原来谁也能踩上几脚的小国一跃而上，虽说还赶不上齐楚两国，但谁也不敢再轻视。

　　　　在这三年间，北周除了暗中动援燕国火枪外，异常平静，一丝动静也没有，似乎放弃了争夺天下的心思，但无论是萧若傲还是齐帝都十分清楚，这是暴风雨前的假象，不知什么时候就会被打破，而到时……必将有一场旷世之战。

　　　　胜者，从此独占中原；败者，一无所有。

　　　　谁都不想一无所有，所以都在拼命准备，希望成为主宰这片大地的王者。

　　　　冬至之后，白昼变得极短，还没到酉时天就已经黑了，负责掌灯的宫人拿着杆子，一盏盏点亮灯笼，橘红光芒在寒冷的冬日里份外温暖。

　　　　“把那盏也给点起来，哟，下雪了。”张进正指挥着小太监点灯，一点冰冷落在脸上，继而更多的冰冷落下，借着灯光，能够看到细细的雪花从夜空中飘落。

　　　　小太监点完了灯，从梯子上爬下来，看到下雪欢喜地道：“太好了，要是下大一些，明儿个就能堆雪人了。”

　　　　张进一掌拍在他后脑勺上，没好气地道：“好什么好，糊涂东西。”

　　　　小太监摸着脑袋委屈地道：“下雪不是挺好的嘛，总管您前阵子不是也在盼着下雪嘛。”

　　　　“以前是以前，总之现在咱家最不希望看到雪，最好连冬天也没有。”不等小太监再问，张进又道：“明儿个一早，你去内务府搬几筺银炭来，陛下这边要用，呃，不对，还是现在去吧。”

　　　　小太监疑惑地道：“承德殿不是还有大半筐在吗，足够用上几日了，何必这么急。”

　　　　张进瞪了眼睛道：“让你去就去，哪来这么多废话。”

　　　　见他动怒，小太监不敢再说，赶紧冒雪去了内务府，张进搓一搓手，去御膳房端来炖好的参汤，正要入内，眼角余光看到有人过来，待看清来人后，连忙迎上去打千，“见过贵妃娘娘，娘娘万福。”

　　　　“免礼。”慕千雪客气地示意他起身，望着紧闭的殿门道：“陛下可在里面？”

　　　　“在呢，这几日奏折多，太子殿下又不在，陛下每每要批到两更多。”张进看了一眼夜雪纷飞的天空，叹息道：“原本见这几日暖和，还以为今年不会下雪了，哪知竟比前两年下得还要早，陛下又要难过了。”

　　　　慕千雪黯然道：“本宫也想，可惜四季轮回，春夏交替，非人力所能改变。”

　　　　“娘娘，医先生回来了吗？”张进有一回去漪兰殿，意外听到慕千雪和医十的对话，从而知道东方溯体内寒毒未清的事情。

　　　　“他去了西域找药，没这么快回来。”

　　　　张进凑到她耳边，小声道：“奴才昨日听到陛下在问林统领关于医先生的去向，且今年陛下畏寒的毛病又严重了几分，奴才担心……陛下早晚会起疑。”

第一卷　第八百六十二章　情深不改

　　　　“本宫知道了。”慕千雪应了一声，接过张进手里的参汤走了进去，殿内点着一排销金硬烛，但因为大殿深阔，所以光线依旧有些沉暗，东方溯伏在案上，似乎是睡着了，在他手边摊着许多折子。

　　　　慕千雪搁下炖盅，取来衣裳轻手轻脚地覆在他身上，又将折子按批阅与否一一叠放于案上。

　　　　铜盆里的银炭因为烧得久的，火光有些黯，也不似先前那般暖和，慕千雪夹起旁边的新炭，一块块放下去，很快大殿便重新暖和起来，犹如阳春三月。

　　　　“陛下您醒了？”夏月的声音令慕千雪回过头来，果见东方溯睁开双目看着自己，她走过去柔声道：“可是臣妾吵醒了陛下？”

　　　　“没有。”东方溯握住她的手，玩笑道：“一醒来就能够看到天下第一美人儿，倒是真不错；说出去，不知要羡煞多少人。”

　　　　慕千雪被他说得粉面微红，抚着脸颊小声道：“什么第一美人，陛下也不怕被人笑话。”

　　　　东方溯不以为然地道：“朕说得都是实话，有什么好笑话的。”

　　　　慕千雪忍了笑道：“臣妾可从没听过哪位美人，是两个孩子娘亲的。”

　　　　东方溯故作轻佻地抚过她脸颊，捉狭道：“这说明朕的千雪容颜永驻，青春不老！”

　　　　见夏月在旁边抿着唇直笑，慕千雪心中大羞，轻啐道：“不正经。”说话间，她意外看到东方溯额上布满了细密的汗珠，惊声道：“陛下怎么了，为何会有这么多冷汗，可是哪里不舒服？”

　　　　东方溯随手抹去冷汗，轻描淡写地道：“没事，就是刚才做了一个恶梦。”

　　　　慕千雪关切地道：“什么恶梦？”

　　　　东方溯一阵恍惚，他刚才梦到自己寒毒复发，奄奄一息，千雪等人伏在自己榻前痛哭不止；那个梦极其真实，他几乎要以为是真的。

　　　　他不想慕千雪担心，随口道：“朕梦到天上来了一个仙人，说千雪是仙子下凡，如今功德圆满，重返天庭。朕当然不肯，就一箭把那个仙人射了下来。”说着，他故作担心地道：“千雪，你说天庭会不会来找朕算帐？”

　　　　慕千雪“扑哧”一笑，顺着他的话道：“陛下这胆子可真大，连仙人也敢杀。”

　　　　东方溯不假思索地道：“当然，为了你，别说仙人，就是玉皇大帝、如来佛祖亲临，也没有情面可讲。”这虽是一句玩笑话，却也是真的。

　　　　慕千雪舀了一碗参汤递到他手中，笑语道：“好了，快把参汤喝了，然后赶紧去歇息，明儿个一早还得早朝呢。”

　　　　“时间还早，朕也不困，正好把奏折批完再睡。”参汤的苦涩令东方溯微微皱眉，喝了几口后，他搁在一边，伸手去取奏折，哪知刚拿到手里，就被人给抽走了，除了慕千雪还会有谁。

　　　　东方溯笑道：“朕真的不困，今夜要是不批完，明儿个就又积多了，到时候可就真要熬夜了。”

　　　　“臣妾又没说不让陛下批阅奏折，不过……”慕千雪扬眉笑道：“臣妾来念，陛下用耳朵听着就行了。”

　　　　“好，依你。”东方溯满目笑意，他知道慕千雪是用这种方法，让他避免过于劳神。

　　　　“臣启陛下，近日于海上遇一白龟，乃是祥瑞之兆，必是因为陛下恩泽四海，天威浩荡　，故天降祥瑞……”明烛之下，慕千雪徐徐念着奏折，这篇奏折洋洋洒洒上千字，皆是歌功颂德之词。

　　　　东方溯听了一半便不耐烦地打断道：“这是谁的折子？”

　　　　慕千雪看了一眼落折，答道：“福州水师提督郑郁。”

　　　　东方溯冷笑道：“身为水师提督，不好好操练水军，尽想着这些东西，简直是不知所谓。”顿一顿，他又道：“太平了几年，这些官吏又不明白自己该做什么了，看来又得好好敲打一番了。”

　　　　慕千雪扫一眼奏折末尾，微笑道：“臣妾倒不认为这位郑提督不知所谓。”

　　　　东方溯一怔，疑惑地道：“何出此言？”

　　　　“他在奏折最后写着——陛下威施四海，天下称颂，又有祥瑞相随，实乃万民之福，大周之福；唯太子年纪渐长，当册立太子妃，为皇家开枝散叶，以固国本。”

　　　　东方溯好笑道：“原来绕了半天，是想让朕为太子赐婚，他也不嫌累。”

　　　　夏月在一旁插嘴道：“他们等的就是这个机会，别说一封奏折，就是十封百封也不会嫌累。”

　　　　东方溯好奇地道：“什么机会？”

　　　　夏月抿唇笑道：“陛下这些年一直不选秀，可把朝中大臣给急坏了，毕竟您不选秀，他们就不能与皇家结亲；可劝了您又不听，只能把希望寄托在太子殿下身上。”

　　　　东方溯诧异地道：“竟是这样？那你又是怎么知道的？”

　　　　夏月低头道：“不瞒陛下，这事私底下都在传呢，就是不敢传到陛下您的耳中。”

　　　　“这群人啊。”东方溯哭笑不得地摇头，“这几年，确实有不少劝朕选秀的折子，但都被朕驳回去了，后来折子少了，朕以为他们消停了，原来是把主意打到太子身上去了，真是……”

　　　　慕千雪笑道：“这已经不是第一个请陛下为怀儿赐婚的奏本了，说起来，过了今年，怀儿就十六岁了，咱们真得好好考虑一下他的婚事。”她玩笑道：“臣妾记得郑提督前年面圣的时候，提过他有三个女儿，不如陛下考虑一下。”

　　　　东方溯连连摇头，“怀儿的婚事当然要考虑，但朕的儿媳妇，一定要知书达理，贤惠大度。像他这样掉在功利眼里的人教出来的女儿，绝对不行。”

　　　　慕千雪掩唇笑道：“郑提督要是听到陛下这话，不知该怎么伤心了。”

　　　　“这是他咎由自取。”东方溯不想多提这个人，转过话题道：“等怀儿回来，朕和你就一起为他选妃。”

　　　　“怀儿倒是不急，但有一个人，咱们真得好好为他选一选了。”

　　　　东方溯心思一转，已是猜到了慕千雪口中那个“他”，“你是说予恒？”

　　　　慕千雪有些无奈地道：“是啊，予恒都十八了还没娶亲呢，上次臣妾问他，他还是那两个字——不急。”

第一卷　第八百六十三章　意中人

　　　　有了东方溯的金口玉言，这件事自然就此定下，永平十七年正月，东方溯连下两道旨意，一道是册封予恒为齐郡王的旨意，另一道则是为太子和齐郡王选妃的旨意。

　　　　前一道旨意也就罢了，毕竟予恒是皇长子，能力也不错，封王是早晚的事情；后一道旨意则是令百官和各大世家沸腾，等了这么多年，终于又等到和皇家结亲的机会。

　　　　东方溯并不是一个注重门第之人，正所谓娶妻娶贤，他在意的是入选者的品行德才，所以选妃门槛放得极低，只要七品以上官员之女，年龄在十六岁以下，便可以入选。如非官宦人家女儿，但素有才名者，可凭知府或以上官员的荐表入选；换而言之，就算是平民之女，也有机会飞上枝头，从此登堂入室。

　　　　后面这个条件一出，天下人皆为之疯狂，尤其是那些家中有未出阁姑娘的，无论美丑胖瘦，都一窝蜂的去了知府衙门，希望知府能给自己家闺女开笔写荐表。

　　　　一时之间，北周各地的知府衙门成了最热闹的地方，里里外外挤满了人，有钱的带钱，有关系的找关系，实在没钱又没关系的，就把自家闺女给带了过来，希望能投知府的眼缘。

　　　　各知府不堪其扰，赶又赶不得，骂又骂不得，甚是头疼，赶紧定出了挑选标准，容貌丑陋，身材过高或过矮，体形过胖或者过瘦，或者身体有残疾与缺陷者，一律筛下。但即便是这样，还有很多入选，为此各地知府纷纷出奇招，挑选标准一改再改，到后面已是异常严苛。

　　　　譬如江宁知府，要求参选女子面孔不能有痣；又譬如绍兴知府，对肩宽、腿长甚至是手指粗细都做了明确的规定。

　　　　这样一来，符合条件的女子一下子少了许多，各府从中精心挑选三到五名，将她们送去金陵候选。在此之前，已经有画册先一步送去金陵给帝后过目。

　　　　“主子，这是清阳府刚刚送来的。”阿兰小心翼翼地将几份画轴放在已经堆得满满当当的桌案上。

　　　　阿紫捧了一盏银耳莲子羹进来，看到又堆高了几分的桌案，笑道：“这下总齐了吧？”

　　　　“早了，还有好几个府衙没有送来，算算至少还有几十份。”阿兰的话令阿紫吐了吐舌头，“这么多，得看到什么时候去啊。”

　　　　“再多也得看。”沈惜君吃了一口清甜的莲子羹，“事关太子和齐王婚事，大意不得。”

　　　　阿紫笑道：“主子看了这么多，可有中意之人？”

　　　　沈惜君指着手边的画卷道：“本宫看这个不不错。”

　　　　阿紫凑过去看了一眼，柳眉微蹙，“相貌倒是不错，评语也好，但她只是商人之女，出身不高，无论是配太子还是齐王，都不太合适呢。”

　　　　沈惜君似笑非笑地看着她，“什么时候你这丫头也变得如此在意门第了？”

　　　　阿紫连忙澄清道：“不是奴婢在意，就是怕委屈了二位殿下。”

　　　　沈惜君微微一笑，“没什么好委屈的，娶妻娶贤，门楣出身皆是次要；本宫相信陛下也是这个意思，否则也不会允许民间女子参选。”说着，她感慨道：“希望这一次，予恒和太子都能选到自己喜欢的贤妻。”

　　　　“一定会的。”说话间，阿紫眼角余光看到予恒走进来，笑着道：“主子您瞧，刚说着齐王，齐王就来了呢。”

　　　　予恒正朝沈惜君行礼，听到她的话，好奇地道：“在说我什么呢？”

　　　　沈惜君笑道：“在说给你选妃的事情呢，你来了正好，这些是本宫挑选出来的，你过来瞧瞧，看钟意哪一个。”

　　　　予恒眼皮微微一跳，低头答应。“是。”

　　　　“你瞧瞧，这个是大学士章平的千金，自幼饱读诗书，素有才女之名，最要紧的是她心地善良，经常会派米救济一些穷苦人家；还有这个，虽说不是大家闺秀，但相貌端庄，贤惠淑德；喏，这个也是……”

　　　　沈惜君一个个介绍着她中意的女子，其中不乏容貌出色者，但予恒始终没有什么太大的反应，只是“嗯嗯”的应着，目光看似在瞧画卷，其实一直游移不定。

　　　　沈惜君看出他的心不在焉，道：“怎么，都看不上？”

　　　　“不是。”予恒连忙否认，“她们都很好，只是……只是……”

　　　　沈惜君等了半天也不见他说下去，忍不住催促道：“只是什么？”

　　　　“只是……”予恒踌踟不定，似有什么难言之隐。

　　　　阿紫眉心一动，脱口道：“殿下该不会是已经有心上人了吧？”

　　　　予恒面庞“刷”得一下就红了，连耳根子都是通通红的，看到这一幕，众人哪里会不明白，真让阿紫给说中了呢。

　　　　沈惜君惊喜地道：“既然有中意的人怎么也不告诉母后，是哪家姑娘，快说来听听。”

　　　　听到这话，予恒面皮又红了几分，简直就像要滴下血来，嗫嗫道：“儿臣中意的姑娘，并不是名门闺秀。”

　　　　“无妨，只要她品性纯良，贤惠懂事就好。”说着，沈惜君又催促道：“快告诉母后，到底是谁？”

　　　　“回母后的话，是……是秋水。”

　　　　“秋水？”沈惜君万万没想到会是这么一个答案，一时怔在了那里，她当然知道秋水，三年前，予恒拿火枪狩猎，误射中她，伤好了之后就留在府里当差，倒也打理得井井有条，过年的时候，她还赏了秋水不少东西，但万万没想到，予恒居然会喜欢上她。

　　　　“是！”予恒鼓起勇气道：“儿臣与秋水两情相悦，请母后成全。”

　　　　阿紫连连摇头，“秋水只是个丫头，怎么能做齐王妃。”

　　　　“母后说过，此次选妻无关家世，只求品性纯良，秋水一直在我身边，她品性如何，我最清楚不过。”在反驳了阿紫一番后，予恒朝沈惜君跪下，再次道：“请母后成全。”

　　　　“主子……”

　　　　沈惜君抬手示意阿紫噤声，望着予恒道：“你与秋水是什么时候开始的？”

　　　　予恒认真想了一会儿，道：“儿臣也说不清，想是日久生情。”

第一卷　第八百六十五章　秋水

　　　　见沈惜君不言语，他又跪下恳求道：“儿臣与秋水是真心相爱，除了她，儿臣谁都不要，请母后成全。”

　　　　沈惜君走到他身前，垂目道：“你告诉母后，何谓真心？”

　　　　予恒不假思索地答道：“弱水三千，只取一瓢。”

　　　　“那你又怎知这一瓢不是错的呢？”不等予恒言语，她又道：“回去吧，母后会替你挑选一位最合适的齐郡王妃。”

　　　　予恒咬牙道：“是，儿臣不知道这一瓢是对是错，那母后又怎么知道一定是错的，在什么都没有做之前，就先一步否定，这样对儿臣，对秋水都不公平。”

　　　　沈惜君垂目看着他，半晌，沉声道：“就当母后不公平吧，总之她不可以做齐王妃。”

　　　　予恒没想到自己说了这么许多，沈惜君还是不肯松口，急声道：“母后……”

　　　　沈惜君知道他要说什么，先一步道：“母后心意已决，不必多说，退下吧。”

　　　　“殿下。”阿兰来到予恒身边，小声道：“您先回去，选妃一事没那么快定下来，等主子心情好些了，您再慢慢相求，您放心，奴婢和阿紫都会帮您的。”

　　　　予恒也没有更好的办法，点头道：“那就有劳二位姑姑了。”说着，他起身朝沈惜君拱手，“儿臣告退。”

　　　　在他走后，沈惜君回到椅中端起搁置多时的茶盏，刚抿了一口便蹙眉道：“茶凉了，重新沏一盏来。”

　　　　阿紫接过茶盏，一语双关地道：“茶凉了可以换，人心若是凉了，那就麻烦了。”

　　　　沈惜君扫了她一眼，凉声道：“什么时候你也学会卖关子了？”

　　　　“奴婢不敢。奴婢只是觉得，既然殿下喜欢，主子何不成全了他们，以免伤了母子之情。”

　　　　阿兰在一旁道：“奴婢见过秋水几次，甚是懂得分寸，谈吐也不错，除了身份差了一些之外，挑不出什么错来。”

　　　　沈惜君淡淡一笑，“那本宫问你们，予恒身边除了她之外，还有哪几个丫头？”

　　　　阿兰二人不明白她为何突然问起这个，想了想如实道：“还有一个小莺。”

　　　　“多大了？入府多久？”

　　　　“过了年刚满十四岁，前年去的大殿下身边，因为是奴婢从内务府领过去的，所以有些印象，她也是那群人里年龄最小的。过去的时候秋水也在，她一见到小莺就说喜欢，当场就把小莺挑了过去。”

　　　　“府里那么多丫头，其中不乏精明能干，才貌双全的，她却偏偏挑了一个什么都不懂的黄毛丫头跟她一起侍候予恒，你们不觉得奇怪吗？”

　　　　阿紫若有所思地道：“主子是说……她有意不让殿下接触其他丫环？”

　　　　沈惜君目光一转，落在垂手站在一旁的黄九身上，“你说说看。”

　　　　黄九赔笑道：“主子说话，奴才不敢插嘴。”

　　　　沈惜君眸光微微一沉，黄九倒也知机，知道这是不满意自己的回答，赶紧改口道：“在奴才看来，这位秋水姑娘，确实有些心机。”

　　　　他想了一会儿，道：“奴才以前在家中时，曾见过一户姓李的人家，那家老爷是个花心的主，无奈家中夫人看得紧，他又惧内，不能出去寻欢，就把目光瞅准了家里的丫头，但凡有点姿色的，都没逃过他的手掌，那些丫头被糟蹋当然不肯罢休，那阵子闹得极其利害，不得安生，花了许多银子才算压下来，没有闹到官府去。”

　　　　“夫人一气之下，就把府里丫环给遣散了，只留下几个相貌丑陋的，李老爷无处拈花惹草，这才安份了下来。”

　　　　阿紫一边想一边道：“也就是说，秋水早就盯上了殿下，所以故意挑选最不能对她构成威胁的小莺。”

　　　　“前年……”阿兰扳一扳手指，疑惑地道：“那个时候，秋水也才十四岁吧，会有那么深远的心思吗？”

　　　　“害人这心不可有，防人之心不可无；事关恒儿终身，就算只有一丝可疑，也不能放过。”

　　　　黄九忧声道：“那现在怎么办，看殿下的样子，恐怕不会轻易放弃。”

　　　　沈惜君眼眸微眯，冷冷道：“她自己识趣离开最好，否则就只能送她离开了。”

　　　　秋水倒是没有食言，在几天后悄悄离开了齐王府，但很快又被予恒追了回来，至于是有意还是无意，就不得而知了。唯一明确的是，这件事令予恒和沈惜君的母子关系越发紧张。

　　　　三月，所有入选的女子都已经抵达金陵，共一零九人，被安置在一间空置的宅子里，一边学习宫中规矩一边等待着不久之后的选妃。

　　　　入春之后，天气日渐回暖，万物复苏，草长莺飞，长信殿的庭院里种着几株杏树，这会儿开满了繁密的杏花，密密匝匝遮住了半边天空。

　　　　“叽！叽叽！”几只燕子欢快地穿梭在杏花丛中，带起无数轻薄如绢绡的花瓣离开树梢，落在在树下踢毽子的宫女身上。

　　　　“九十七，九十八，九十九，一百……”小宫女在旁边数着，认真之余又有几分失落，因为她刚才没有踢到一百个。

　　　　沈惜君站在檐下出神，连慕千雪进来也不知道，直至一件披风覆在身上方才惊醒过来，慕千雪微笑道：“乍暖还寒，姐姐要当心。”

　　　　“来了。”沈惜君牵一牵嘴唇，算是笑了，“选妃的日子定下来了吗？”

　　　　“嗯，定在三月二十三。”

　　　　“好。”沈惜君简单应了一声，又陷入沉默之中。

　　　　慕