贵婿-第7部分

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　　☆、017

　　宜春宫，庆德帝屏退了碍眼的宫人们，只他与纯贵妃说着贴己话。
　　“好好养胎，明年给朕生个胖小子。”搂着纯贵妃，庆德帝低头亲她的头发。
　　纯贵妃摇摇头，摸着肚子道：“还是生女儿罢，省心。”
　　庆德帝目光微变。
　　沈皇后、太子对纯贵妃的提防他早就看在眼里，可他的贵妃非但没有恃宠生娇，反而想着生女儿避着那边。
　　对沈皇后，庆德帝没有爱，对纯贵妃，庆德帝是又爱又恨，很相逢太晚。
　　“一切有朕，你什么都不必费心。”庆德帝低低地保证道。
　　纯贵妃不想去分辨帝王话里是否藏了什么深意，她仰起头，看着庆德帝渐显老态却依然雍容威严的脸庞，纯贵妃轻轻咬唇，欲言又止。
　　庆德帝笑了，问道：“怎么了？”
　　纯贵妃十分为难的样子：“皇上，若我犯了欺君之罪，您会罚我吗？”
　　庆德帝假作思索片刻，严肃道：“你先说来听听。”
　　纯贵妃闻言，立即缩回帝王怀里，耍赖地道：“那我不说了！”
　　年轻的美人娇艳欲滴，庆德帝一直爱到了心里，捏捏纯贵妃的耳垂，他笑道：“说吧，就算你欺君，朕也不治你的罪。”
　　纯贵妃这才露出笑脸，翻个身跪坐起来，她拉着庆德帝的大手，神态狡黠：“皇上，其实刚刚选秀我是故意晕倒的，您可知为何？”
　　庆德帝微怔，下意识地看向爱妃的肚子。
　　纯贵妃立即挡住肚子，失笑道：“不是因为这个，如果不是您请太医来，我也不知道自己怀了。”
　　庆德帝糊涂了：“那你为何晕？”
　　纯贵妃不说话了，丹凤眼巴巴地看了帝王许久，她才隐含忐忑地道：“因为，因为哥哥喜欢沈家七姑娘，他一把年纪的好不容易有了成家之念，我舍不得让我的小嫂子嫁入东宫。”
　　庆德帝惊呆了，李贽喜欢沈卿卿？
　　“皇上，您答应过不罚我的，不许反悔。”纯贵妃底气不足地晃了晃帝王的手。
　　庆德帝回神，看着纯贵妃楚楚可怜的小模样，庆德帝笑道：“不罚，朕只是意外你哥哥怎会看上卿卿，卿卿才从苏州回来吧？”
　　纯贵妃松了口气，笑着解释道：“仔细算来，还是您牵的红线呢，之前您不是让我哥哥去抓曹雄吗，哥哥得知曹雄藏在沧州的小泉寺里，立即马不停蹄地赶了过去，碰巧沈三爷一家回京，路遇暴雨在小泉寺歇脚。哥哥出现后，曹雄情急之下抓了七姑娘当人质，于是我哥哥就当了一回救美的英雄。”
　　庆德帝恍然大悟，再想想沈卿卿那漂亮的脸蛋，李贽动心也属正常。
　　纯贵妃继续道：“哥哥喜欢七姑娘，只是我们与沈家……哥哥怕沈家不答应，便迟迟没有去提亲，哪想到七姑娘刚回来就赶上您给太子选秀了？皇上，我哥哥的脾气您是知道的，不争不抢，可我是他的妹妹，这些年因为他的婚事操碎了心，如今好不容易看到希望，我，我宁可被您责罚，也不能眼睁睁看着哥哥的心上人飞了。”
　　庆德帝拍拍爱妃的小手，表示理解，然想到他已同意沈皇后点沈卿卿做太子侧妃了，庆德帝奇怪道：“既然你有此念，终选前皇后要点沈卿卿，你怎么没跟朕提？”
　　纯贵妃犹豫片刻，说出了实情：“昨早上姐姐说太子妃与一侧妃她还没想好人选，我也是刚刚才知道她看上了七姑娘。这，这毕竟是给太子选妃，我也不好紧追着姐姐问。”
　　庆德帝明白了，他也能猜到沈皇后为何要隐瞒纯贵妃。沈皇后猜的也对，纯贵妃确实能左右他的想法，但纯贵妃惦记的是自己的嫂子，才不是沈皇后心心念念的护国公之女。
　　“你放心，卿卿不会进东宫。”庆德帝给了保证，紧跟着又道：“但能不能赐婚，朕也要先问问沈渠的意思。”
　　如果沈渠不想与李贽结亲，他这个帝王也不能强迫一位阁老随便嫁了孙女。
　　纯贵妃忙道：“应该的，如果沈家不愿意，皇上千万别因为我们兄妹寒了沈阁老的心。”
　　庆德帝笑着点头。
　　。
　　回到政和殿，庆德帝命人去宣沈渠过来。
　　内阁离得近，沈渠很快就到了。
　　庆德帝先与沈渠聊了聊朝政，正事谈完，庆德帝才笑道：“近日贵妃与皇后主持选秀，见卿卿秀美端庄，贵妃有意替平西侯求娶七姑娘，托朕来说项，不知元清意下如何？”
　　沈渠心情挺复杂。
　　这皇上，明明先应了女儿点卿卿为太子侧妃的提议，现在又因纯贵妃三言两语就偏向纯贵妃了，真有昏君的潜质，无论作为皇后的父亲还是阁老，沈渠都不高兴。但，沈渠还是一位祖父，从孙女那边考虑，纯贵妃能说服庆德帝改变心意，沈渠很欣慰。
　　“平西侯乃朝廷栋梁之才，卿卿被她爹娘骄纵坏了，实在配不上侯爷啊。”沈渠谦逊地道，心想孙女若能就此落选，太子、李贽都不嫁才是最好。
　　庆德帝看着对面的沈渠，却有另一番心思。
　　沈渠不想与李贽结亲，难道是想偏帮皇后太子？
　　说实话，庆德帝也不知道纯贵妃这胎能不能生皇子，他更担心自己百年后太子会报复贵妃一系。但目前他就三个儿子，一个残了一个年幼，只有太子能传大位，因为贵妃废了太子也绝不可能。倘若能促使沈家、李家联姻，那么就算太子登基后想对付贵妃兄妹，为了女儿，沈家也会去求求情。
　　思及此处，庆德帝笑道：“元清多虑了，其实平西侯早就对卿卿上了心，他们二人郎才女貌，又有一段英雄救美的缘分，实乃天作之合，你说是不是？”
　　沈渠本就同意把孙女嫁给李贽了，听出庆德帝的撮合之意，他顺水推舟道：“侯爷一表人才，若能嫁侯爷为妻，是卿卿之幸。”
　　庆德帝很满意，朗声道：“既如此，明日选秀之时，朕顺便替你们两家赐婚吧。”
　　沈渠心中苦笑，只能拜谢。
　　。
　　沈卿卿压根不知道宫里发生了什么。
　　纯贵妃晕倒不久，她们这些尚未被挑选的秀女就被教习嬷嬷带回了储秀宫。回去路上，沈卿卿感觉有很多人才看她，尤其是五姐姐沈嘉容的眼神，令她如芒在背。沈卿卿苦中作乐地想，才一个侧妃的名分就让五姐姐眼红成这样了，假如已经被点为太子妃的周雅还在，五姐姐是不是要扑过去咬死人家？
　　暗嘲归暗嘲，回到自己的小屋，沈卿卿再也维持不住平静的面容，僵坐在了椅子上。
　　太子侧妃，皇姑母居然要她进东宫。
　　经过之前的黄莺寿礼风波，沈卿卿再傻也知道沈皇后不喜欢她，今日的安排摆明了是要整她，想来沈皇后非常了解太子，知道自家侄女不愿入东宫为妾。
　　现在该怎么办？
　　沈卿卿非常着急，如果可以，她真想冲出储秀宫去找祖父，求祖父去教训教训他的好女儿。
　　可惜教习嬷嬷们对秀女们看管十分严格，沈卿卿就算想用银子打点人家都不会收。
　　沈卿卿很愁，愁得她一整晚都没睡。
　　第二天吃早膳的时候，沈嘉意偷偷对沈卿卿道：“七妹妹快看，五姐姐的眼睛都快长你身上了。”
　　沈卿卿没看，本来就没胃口，见到沈嘉容就更吃不下去了。
　　沈嘉意见堂妹无精打采的，她忽然意识到了什么，低声问：“你不愿意？”
　　论地位，太子侧妃肯定不如太子妃，但侧妃也很尊贵，只要不犯错，将来太子继位后马上就能封妃，占一宫主位。沈嘉意知道堂妹与她一样都不喜欢太子，但她也没想到堂妹会这般抵触，毕竟多少闺秀想当侧妃都当不成的。
　　沈卿卿什么都没说。
　　教习嬷嬷朝这边看了过来，沈嘉意缩缩脖子，将一肚子话都咽了回去。
　　时辰一到，教习嬷嬷再次领着精心打扮过的秀女们去了中宫。
　　中宫后殿，沈皇后对着昨日庆德帝、纯贵妃坐过的椅子暗暗忧愁。秀女们已经在外等了两刻钟了，两人怎么还没到？难不成纯贵妃还想搅黄这次选秀？
　　她刚这么想，前殿的一个小太监匆匆赶了过来：“娘娘，皇上刚从政和殿过来，已在前殿落座，请您过去呢。”
　　沈皇后连忙站了起来，到了前殿，就见庆德帝果然到了，右手边的席位却空着。
　　“皇上，贵妃妹妹呢？”沈皇后笑着问。
　　庆德帝淡淡道：“她有了身孕，不宜再操劳，朕今日很忙，开始吧。”
　　说完，庆德帝径直看向了一众秀女。
　　沈嘉容、沈卿卿都站在第一排。
　　沈皇后准备似昨日那般夸夸沈卿卿，庆德帝却先一步道：“嘉容秉性纯良淡雅如菊，颇有几分皇后的风骨，就选她为太子侧妃吧。”
　　此言一出，众人皆惊！
　　沈嘉容喜出望外！她最想当太子妃，但太子妃的头衔旁落，沈嘉容退而求其次改为惦记侧妃，昨晚皇后要选沈卿卿，沈嘉容如鲠在喉，鲠了一晚险些憋死，未料今日峰回路转，庆德帝亲自点了她！
　　沈嘉容狂喜地都要笑出来了。
　　沈卿卿比她更喜！如果五姐姐成了太子侧妃，那沈皇后再想整她，也不可能连选两个娘家侄女。
　　至于沈皇后，她挺意外的，她以为纯贵妃会进献谗言改了她的太子妃人选，结果改的竟是沈卿卿。
　　“皇后，你觉得如何？”庆德帝看着沈皇后问。
　　沈皇后笑容真诚：“我也觉得嘉容不错。”
　　就这样，沈皇后当着所有秀女的面打了自己的脸，可谁让真正做主的是皇上呢？
　　待太子妃、两位侧妃、两位贵妾的人选都挑选完毕，这次选秀就结束了。
　　直到此刻，沈卿卿才彻底放了心，只剩对庆德帝改口的疑惑。
　　因为疑惑，沈卿卿偷偷看向庆德帝，未料庆德帝也朝她看了过来！
　　视线相碰，就在沈卿卿犹豫是立即低头回避还是朝皇姑父笑笑的时候，庆德帝先对她笑了，笑得很是高深莫测。
　　沈卿卿：……
　　到底发生了什么？
　　庆德帝并没有让小姑娘困惑太久，沈卿卿刚回沈家还没来得及与陈氏说话，庆德帝的圣旨就来了。
　　除了在外当差的沈渠与沈廷文三兄弟，沈家一家老小都跪在了前院接旨。
　　宣旨公公声音清润，扫眼沈家众人，他照着明黄的圣旨抑扬顿挫地念了出来：“奉天承运、皇帝诏曰，兹闻户部郎中沈廷文之女卿卿容貌昳丽，温婉淑良，朕与贵妃甚悦，特赐婚于贵妃之兄平西侯李贽……”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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　　☆、018

　　沈卿卿觉得自己在做梦，她想不明白，她只是进了一趟宫，怎么就与李贽牵扯上了？
　　“卿卿，卿卿……”
　　沈卿卿木然地偏转视线。
　　跪在前面的陈氏歪着头，低声提醒女儿：“快去接旨。”
　　接旨？
　　沈卿卿想起来了，刚刚庆德帝赐婚她于李贽。
　　她咬紧了唇，睫毛低垂，身体僵硬。
　　宣旨公公已经等了很久，见沈卿卿似乎很不情愿，宣旨公公咳了咳，念及贵妃这才温声提醒道：“七姑娘快来领旨吧，奴婢还得回宫向皇上复命。”
　　沈卿卿还是不动，丰盈粉嫩的下嘴唇都被她咬白了。
　　陈氏心里猛地一咯噔，看女儿这模样，似乎很不愿意嫁给李贽啊，难道他们这些长辈选李贽选错了，女儿其实更想进东宫？
　　大夫人也看出沈卿卿不愿了，可三房的麻烦就是她的乐子，所以沈卿卿越不想接旨，大夫人就偏要激她去接：“卿卿还愣着做什么，难道你想抗旨不尊？抗旨是大罪，你要连累咱们全家上下吗？”
　　沈卿卿睫毛微动，半晌，她缓缓抬眸，看向自己的母亲，杏眼里泪水盈盈，随时都会掉落。
　　那万般无奈又委屈的一眼，看得陈氏心都要碎了。
　　沈卿卿却不再看母亲，低着头走上前，慢慢举起双手。
　　宣旨太监将重新卷起的圣旨放在了小姑娘白皙的手中。
　　礼毕，大夫人笑着请宣旨公公去厅堂里喝茶。
　　沈卿卿看不到大夫人，可大夫人充满笑意的声音如针一样连续地扎进了她脑袋，烦躁似海潮淹没了她，沈卿卿抓紧圣旨，逃跑似的朝三房奔去。
　　陈氏什么都顾不得了，急着去追女儿。
　　大夫人扫眼娘俩狼狈的背影，唇角翘了起来。
　　。
　　沈卿卿一路奔回了自己的院子，玉蝶、玉蝉都被突然出现的主子吓了一跳，更让她们惶恐的是，主子是哭着回来的！
　　没等两人反应过来，陈氏也气喘吁吁地赶来了，娘俩先后进了内室。
　　玉蝶、玉蝉互视一眼，默不作声地守在了外面。
　　陈氏跑进内室，就见女儿扑在床上，正在呜呜地哭。
　　“卿卿，你听娘解释啊！”陈氏快步赶到床边，坐下来去扶女儿。
　　沈卿卿脸埋在被子里，僵着身子不肯起。
　　陈氏没辙了，快速解释了原委，末了无奈道：“卿卿，他们两个人，一个风流成性妻妾成群，一个洁身自好且对你有救命之恩，如今你不满李贽，难道还想去给太子做侧妃？”
　　沈卿卿哭道：“我宁可去做侧妃！”
　　李贽就是一个心狠手辣、道貌岸然的无耻之徒，她才不要嫁给他！
　　陈氏不信：“卿卿你跟娘说实话，你当真要做太子侧妃？”
　　沈卿卿不吭声了，一边是虎穴，一边是狼窝，哪个她都不愿意。
　　至此，陈氏总算明白了，女儿是既不喜欢太子，也不喜欢李贽。
　　“卿卿，李贽救过你，你为何如此反感嫁他？”陈氏俯身，看着女儿耳边的碎发问。
　　沈卿卿红着眼睛转过来，抽抽搭搭地道：“他哪里救过我，那日曹雄用我当人质，他，他……”
　　对上母亲关切的脸庞，后面的话沈卿卿忽然说不下去了。
　　先是沈皇后看中她当太子侧妃，后是纯贵妃替李贽求娶，为了她，庆德帝已经驳了沈皇后的面子，就算父亲、祖父肯去求庆德帝收回旨意，庆德帝也不可能再让他最宠爱的纯贵妃失望。沈家执迷不悟，只会招致帝王的怒火。
　　也就是说，她与李贽的婚事已经板上钉钉，现在她说出那日小泉寺的真相，除了让父母愤怒、生气随即自责，别的什么用都没有。
　　想到这里，沈卿卿哭得更伤心了。
　　陈氏都快愁白了头发，坐在一旁追问不停：“卿卿，到底怎么回事啊？”
　　沈卿卿只管哭，哭够了，她才勉强找了个理由：“我才十四，他都二十四了，大了那么多……”
　　原来竟是为了这个！
　　陈氏哭笑不得，拍着女儿的肩膀道：“十岁不算太远，皇上与贵妃才算大呢。”
　　沈卿卿不甘心：“我为什么要跟贵妃比？”
　　“好好好，不比不比。”陈氏赶紧顺着女儿的话道，“那除了年纪，你还不满他什么？”
　　沈卿卿恨声道：“我看他不顺眼，他一笑我就恶心！”
　　陈氏愣住，人家平西侯多俊美的一个人，笑起来比丈夫都好看，怎会恶心？
　　沈卿卿还在继续：“他不过是个臭商人，靠贵妃妹妹才一步登天，根本配不上我！”
　　女儿这话太傲气了，陈氏忍不住道：“卿卿，沈家在你祖父当官之前，世世代代都种地……”
　　沈卿卿听了，气鼓鼓地坐了起来：“娘是嫌弃我们沈家了？”
　　陈氏抱住女儿笑：“胡说什么，唉，我的心肝肉，你跟娘说实话，到底为何不喜李贽？”
　　沈卿卿抿着嘴，一言不发。
　　她不想说，因为说什么都是徒劳。
　　“嫁就嫁吧！”
　　一转身，沈卿卿再次扑到了被窝里，一双小手紧紧攥着被子，恨不得将被子攥出两个窟窿。
　　东宫，得知自己的侧妃从卿卿表妹变成了嘉容表妹，而卿卿表妹竟被赐婚给了李贽，太子赵稷气得当场掀翻了桌子，沉着脸去中宫兴师问罪。
　　“母后，你不选卿卿就罢了，为何要怂恿父皇将她赐给李贽？”
　　宫人们一退下，赵稷就瞪着沈皇后质问道，语气极为不敬。
　　儿子为了一个女人便如此对她，沈皇后怒极而笑：“太子真想知道？那你去问贵妃吧！”
　　纯贵妃？
　　赵稷心中一动，皱眉问：“母后的意思，是贵妃从中做了梗？”
　　沈皇后懒得再理儿子，低头，继续修剪她的花草。
　　沈皇后身边的心腹宫女体贴地替主子解释了经过：“殿下，皇上明明都答应娘娘了，可那边一晕一有孕，这事就大变了结果。”
　　李贽那铜臭小人！
　　夺美之恨，赵稷一拳砸在了桌子上。
　　沈皇后看都没看，讽刺道：“太子若无其他事，可以走了。”
　　赵稷这才想起自己冤枉了母亲，忙过去赔礼：“母后，儿臣气糊涂了，冒犯之处，还请母亲恕罪。”
　　到底是亲儿子，沈皇后叹口气，对着面前含苞欲放的花骨朵道：“事已至此，生气无用，嘉容是你嫡亲的表妹，等她入宫，你好好待她，免得寒了你舅舅、舅母的心。”
　　选秀这事，她已经得罪了父亲、三哥，若儿子再苛待亲侄女，那她就彻底推开了所有亲人。
　　赵稷应承地很勉强。
　　嘉容表妹的姿色放在宫里并不起眼，性情也不讨喜，他宁可再换个侧妃。
　　。
　　三天了，自打赐婚旨意降下来之后，沈卿卿就将自己关在闺房，哪都不去。
　　她无法抗旨，她也不想让父母太担心，但允嫁是沈卿卿目前唯一能做的，让她强颜欢笑，她做不到。
　　沈廷文夫妻见女儿如此反感李贽，都很愁。那日他们为了女儿着想才选的李贽，哪想到李贽也不行？
　　“都怪皇后、太子！”
　　夜深人静，陈氏忍不住对丈夫抱怨罪魁祸首。
　　沈廷文一声不敢吭。确实怪皇后，可那位同父异母的妹妹身份太高，他没法替女儿做主。
　　第二天天未亮，沈廷文灰溜溜地去上朝了，出门时遇见父亲，沈廷文偷眼瞧瞧，发现老爷子眼底发黑，似乎昨晚也没睡好。昨晚，昨晚老爷子是在桐园歇的吧？
　　想到生母也给老爷子脸色看了，沈廷文很是解气。妻子怪他，他还想怪老爷子呢，当初管他们兄弟管得这么严，多吃一块儿肉都要挨骂，却疏忽了对皇后的教导。
　　“老三，卿卿为何不想嫁李贽？”出门时，沈渠冷声问儿子。
　　沈廷文只好搬出女儿罗列的那些借口，什么李贽年纪大、出身商贾之类的。
　　沈渠老脸一沉：“选婿看得是对方的品行才干，与年纪何干？还有出身，你姨娘也是商家之女，莫非她连你姨娘也嫌弃？”
　　沈廷文低着脑袋：“父亲说的是，回头我一定好好规劝卿卿。”
　　沈渠想到宋氏的冷脸，便将气头发泄在了儿子身上：“卿卿骄纵成这样，都是你教导不严。”
　　沈廷文老老实实地听训，心中却回了老爷子一句：您教导的严，那怎么把皇后教成了这样？
　　父子二人去上朝了，天大亮后，三房来了一位稀客。
　　陈氏惊讶地迎了出来：“姨娘，您怎么过来了？”说着就扶住了宋氏的胳膊。
　　宋氏给沈渠做妾三十多年，从未越过规矩，今日为了她可怜的小孙女，宋氏决定破个例。
　　“你忙你的，我去瞧瞧卿卿。”宋氏笑着对儿媳妇道。
　　陈氏惭愧道：“儿媳无能，累您费心了。”
　　宋氏摇摇头，夸了几句儿媳妇，这就往孙女的院子去了。
　　沈卿卿还在床上，被子乱糟糟的，她的头发也乱糟糟的，没有心情收拾，也不许丫鬟们帮忙。
　　“姑娘，姨太太来了。”玉蝉迈着小快步，先进来传话道。
　　祖母？
　　沈卿卿一骨碌爬了起来，却也止于此了，懒得下床。
　　故而宋氏挑帘进来，就见她的小孙女披着一头乱糟糟的头发坐在床上，脸也没洗，一副自暴自弃的模样。
　　示意丫鬟们下去，宋氏坐到床边，哭笑不得地问道：“那平西侯究竟做了什么，竟把我家卿卿气成了这样？”
　　沈卿卿撇撇嘴，扑到祖母怀里哭了起来：“祖母，您不知道，他当日根本没想救我……曹雄将我丢到湖里，意在逼李贽救我好为他争取逃生之机，可李贽，他，他看都没看我一眼，直接去追曹雄了，若非我会水，此刻早变成孤魂野鬼了！”
　　宋氏愕然，孙女与李贽之间，竟还有这一出？
　　怪不得孙女抗拒，换成她，她也不想嫁个曾经罔顾她性命的男人。
　　“确实可气，但他费尽心思要娶你，是不是想弥补当日之过？”昨晚沈渠在她耳边说了一堆李贽的好话，所以在宋氏心里，李贽还算君子。
　　沈卿卿冷笑，刚要向最慈爱的祖母说出绣鞋被夺之事，玉蝉忽的跑了进来，神态复杂地道：“姑娘，姨太太，门房派人来传话，说侯爷，侯爷来了……”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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　　☆、019

　　李贽登门，大夫人很想看看热闹，但陈氏没给她机会，直接请李贽去了三房。
　　沈肃陪母亲一起招待的客人。
　　对李贽这个准女婿，陈氏有些拿捏不好态度。论官职，李贽是武官之首，丝毫不亚于家里的老爷子，她该敬着点。论身份，李贽是她的准女婿，她该端着些，然而这个女婿是凭空掉下来的，三媒六聘都没走过，别说女儿无法接受，陈氏自己都没能完全从震惊中走出来呢。
　　“侯爷请坐。”三夫人微笑着道。
　　李贽还礼，君子端方：“伯母客气了，以后叫我仲常便可。”
　　陈氏很受用，以前李贽唤她夫人，现在两家通婚，李贽的称呼一下子亲近了起来。
　　但她只比李贽年长七岁，直接换李贽的字她唤不出口啊。
　　难怪女儿嫌李贽老，是挺别扭的。
　　“今日不用进宫吗？”陈氏聪明地省去了称谓。
　　李贽略带歉疚地道：“赐婚一事我与伯父商量过，未曾请示伯母，今日特来赔礼。”
　　男人眉目沉稳俊美，言行举止风度翩翩，仿佛天生贵族，陈氏看着顺眼，那短短几句话听着也舒服，不知不觉放松下来，笑道：“你有何过？真论起来，是我们该谢你，如果不是你，那日卿卿未必能全身而退。”
　　李贽惭愧摇头。
　　西侧间，早在陈氏去迎接李贽之前，沈卿卿就与宋氏躲进来了，正透过帘缝偷窥厅堂里的一切。眼看母亲把李贽当成座上宾，而李贽还厚颜无耻地继续装救命恩人，沈卿卿恨得牙痒痒：“祖母，你看他那副小人嘴脸！”
　　宋氏默默地瞧着，心想这位平西侯长得很是不错，至少从容貌气度上配得起孙女。
　　“再看看。”宋氏轻轻地摸了摸孙女的头。
　　沈卿卿咬住了嘴唇，她倒要看看李贽还想耍什么花招。
　　“承蒙伯父厚爱、皇上赐婚，我喜不自胜，只是不知七姑娘是否愿意？”李贽看着陈氏问，说完凤眼低垂，一副很有自知之明的样子，“我年长七姑娘颇多，上次又连累她被劫为人质，七姑娘定是不愿的。”
　　沈卿卿心想，你既知我不愿，为何还要提亲？
　　说来也怪，像是知道沈卿卿在想什么，李贽忽然低叹一声：“然形势所迫，为了不让七姑娘……我只能去找伯父坦诚心迹。”
　　堂堂禁军统领自谦成这样，陈氏忙道：“侯爷千万不要妄自菲薄，放眼京城，论品行功勋乃至容貌气度，有几人能与侯爷媲美？能得侯爷为婿，是我夫妻之福。只是小女年幼不懂事，她，她……侯爷放心，我们一定会劝服小女的。”
　　李贽马上道：“伯母好意我心领了，如果，如果七姑娘始终不愿下嫁，那，我会找机会请皇上收回旨意。”
　　沈卿卿眼睛一亮，这是真的吗？
　　宋氏瞥眼孙女瞬间明媚起来的脸庞，无声笑了，这平西侯，当真会说。
　　陈氏根本没有心情分析李贽是欲迎还拒还是真心实意，她只知道，女儿先是被沈皇后看中，后又被纯贵妃抢去当了准嫂子，即便李贽想办法让皇上收回旨意，一个先后与太子、贵妃之兄有牵扯的闺秀，京城哪户人家还敢娶？娶了就是自找麻烦啊。
　　所以，这桩婚事必须继续下去。
　　“侯爷言重了，您一片真心，卿卿会明白的。”陈氏轻飘飘缓和了沉重的气氛。
　　母亲的坚持让沈卿卿大感失望，不过她很快也就转过弯来了，皇上的赐婚，哪那么好拒，李贽又在那虚伪罢了！
　　就在沈卿卿垂头丧气不想再听下去的时候，李贽的声音又传了过来：“伯母，七姑娘可能对我有些误会，我想当面与她澄清一次，不知您能否通融？”
　　沈卿卿身体一紧，这小人还敢见她？
　　外面，陈氏差点就去看西侧间了，好在她反应及时，神色迅速恢复了正常，笑道：“既然有误会，当然要说清楚，不过卿卿去她六姐姐那儿了。这样，我派人去叫她回来，侯爷随肃哥儿去花园逛逛吧，等卿卿到了我再知会你们。”
　　李贽起身道：“有劳伯母。”
　　说完，李贽便随着沈肃走了。
　　陈氏站在门口，亲眼目睹两人走远，她才攥攥帕子，折身去了西次间。
　　沈卿卿坐在椅子上，赌气道：“娘不用说了，婚事我听你们的，但我不会见他。”
　　陈氏还没开口，宋氏好笑道：“这叫什么话，难道成亲了你也不见？”
　　沈卿卿没吭声。
　　陈氏忙道：“就是就是，卿卿听你祖母的，再说了，你总得给他机会解释是不是？”
　　沈卿卿咬了咬唇，李贽能解释什么，解释他为何不履约还她绣鞋，还是解释他为何那么虚伪？
　　“无论如何，先听听他怎么说吧。”宋氏慈爱地哄道。
　　沈卿卿非常勉强地应了。
　　娘仨等了会儿，时间差不多了，宋氏便先去了后院，稍后一对儿年轻人敞开心结，她不能再偷听。宋氏一走，陈氏马上命人去请李贽回来。
　　李贽、沈肃闻讯往回走。
　　路上沈肃问李贽：“侯爷当真喜欢舍妹？”
　　沈肃才十六岁，在李贽眼里就是个孩子，但李贽还是神色郑重地回答了：“是。”
　　沈肃又问：“侯爷喜欢舍妹什么？”
　　李贽微微沉吟，笑道：“临危不乱、倾国倾城。”
　　沈肃攥了下右手，妹妹确实当得起倾国倾城，但临危不乱哪里来的？被人挟持的时候，妹妹哭得可惨了。
　　沈肃看不透李贽，他也不想费心去揣度，厅堂就在前面，看着里面站在母亲身后只露出一抹裙摆的妹妹，沈肃低声对李贽道：“侯爷有平西之功，我敬您重您，但若将来侯爷欺负舍妹，我身为兄长，一定会替她讨回公道。”
　　李贽诧异地看他，随即失笑：“沈郎说笑了，我待七姑娘好还来不及，怎会欺她？”
　　男人笑容儒雅，处处都让人挑不出错，可沈肃莫名有种感觉，此人不可信。
　　“侯爷回来了。”那边陈氏笑着招呼道。
　　沈肃与李贽互视一眼，默契地揭过了刚刚的话题。
　　跨进厅堂，