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帝国的觉醒-第14部分
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申时行转过身，充满期待地看着萧弈天的双目：“弈天，你……”
“我们两个都是愚不可及的蠢人啊！”王锡爵打断了他的话。“被人玩弄于股掌……”
“你闭嘴！”申时行粗暴地喝道，他突然又放低声音道：“弈天，老夫向来视你若子，一刻也不曾亏待于你。况且老夫已有言在先，愿招你为驸马，将来一同执掌天下，你又何苦如此呢？”
萧弈天微微侧过身，不敢直视总督的双眼，他喉咙一阵发干，用变调的声音轻轻说道：“把他们带下去，两个一起。”
“你们都听到了！”胡波高声重复他的命令：“总兵大人有令，王锡爵申时行两人，为祸社稷杞乱朝纲，予以拿下，押送大理寺候审！现在帝国面临颠覆的危险，所有臣民都应该负起自己的责任。萧大人不畏艰险，于此危难之际代理首辅一职，是帝国上下应当学习的典范！”
数万士兵一起发出欢呼，声如雷鸣播向远方，仅仅过得片刻，各个方向传回同样热烈的欢呼：那是散布在北京城中各处控制局势的西洋蓟州联军士兵的声音。在这欢腾海洋的中心，萧弈天忍住泪水举目望天，任凭申时行远去的咒骂声回荡在耳边经久不散。“对不起，总督大人，为了帝国的未来，我只能这样做……”
第五节 谁家天下
一个接着一个，大明帝国的文武百官们在萧弈天面前依次屈膝匍匐在地。黑色朝冠上的两羽纱翅微微颤动，好似无数只扑翼待飞的鸷鸟。他们众口一词地罗列着王锡爵欺君毒民杞乱朝纲的不世罪名，简直是十恶不赦罄竹难书。
“那么，你们都是无罪的忠良了？”萧弈天厌恶地问道：“许国许大人，你身为同僚，难道就一点作为都没有，只能眼看着王锡爵为所欲为吗？各位都是国家的重臣，理当匡扶社稷，作万民之表率，可是你们又都做了些什么？”他阴沉着脸，道：“杨巍杨尚书，把王锡爵的党羽们都介绍给大家认识一下吧。”
杨巍迎着同僚们惊惶的目光站起身，从袖口里掏出一卷帛书，大声地念了起来：“文渊阁首辅，大学士王锡爵；文渊阁次辅，大学士许国；文渊阁大学士马信；大学士……”每当一个受人景仰的高贵姓名魔咒般从他口中跃出，百官群中都会发出一阵低低的惊叹声，被念到名字的官员则往往脸色惨白地跌坐在地，有的甚至当场晕了过去。
一阵清风拂过，令萧弈天肩头的流金斗篷随之猎猎舞动，他长吁了一口气，挥手示意杨巍停止宣读那一串似乎无穷无尽的名字，如电的目光从众官员脸上一扫而过，凌厉中略略带着几分疲倦与怅然。“这就是你们爱国的方式吗？在我们的帝国内外交困之时还仍旧忘不了争权夺利，为了一己私利就无视公道党同伐异。你们这帮满嘴仁义道德的假道学们啊，平日里读得耳熟能详的圣贤书都到哪里去了？口口声声说的忠孝节义都到哪里去了？
“我知道你们这些文官素来瞧不起武人的血气之勇，可是请你们记住，正是我们手中的刀剑无数次从外族手中拯救了中华帝国，正是我们手中的弓弩创造了你们所谓的太平盛世！要是没有了这点带着血腥味的刚烈，你们所称道的繁华与优雅不过是一座精美而虚妄的海市蜃楼，任何一阵蛮荒的风暴都能带给它致命的毁灭！而你们呢，却一再证明了自己是自毁长城的行家里手！
“靖海侯的舰队环航世界扬威海外的时候，你们做了什么？是千方百计的阻挠和破坏！戚继光元帅转战数省力战敌寇的时候，你们做了什么？用猜忌和谗言将他镝调广东！新大陆的万千将士为了帝国的光荣与梦想战斗的时候，你们做了什么？命令我们禁海停商解散军队！山西各镇军民流尽鲜血保家卫国的时候，你们又做了什么？把他们统统出卖给残暴无行的蒙古人！你们啊，真是一群尸位素餐的寄生虫。”
不少官员们羞赧地低下头，更多的则是出于恐惧。一时广场上鸦雀无声，惟有萧弈天严厉的声音在红墙间回响：“不错，正和你们所期盼和猜测的一样，大多数官员都不会受到株连的惩罚。但是不要忘了，帝国现在处于危急时刻，军队将执行戒严管制。如果有任何人执迷不悟，继续危害国家社稷，等待他的只有死路一条！”说罢，他径直穿过人群走向午门，再不往脚边多看一眼。“护送皇上回宫！”
半个时辰后，奉天殿。
万历皇帝委顿在纯金铸就的龙椅上，心惊胆寒，不知道如何是好。节度使拥兵自重甚至逼宫叛乱，这样的事只在他阅读前朝历史时隐约有所耳闻，却从来没想到竟会亲身经历其中。眼下，萧弈天率领众将领戎装配剑立在大殿正中，两侧的西洋士兵手执利刃怒目以向。朱翊钧暗暗倒吸一口寒气，感到自己气数已尽。
“陛下，”萧弈天温和地说：“反贼王锡爵等已经被臣拿下，京师局势也得到了控制，请陛下不用惊慌。”
“将军！”朱翊钧几乎从龙椅上滑了下来，“万望将军顾怜我大明列祖列宗留下的两百年基业……”
“陛下不用惊慌。”萧弈天加重语气重复道：“大明天朝威德遐被，四方宾服，军民上下团结一心，驱鞑虏惩内佞，必然国祚昌隆，有万世一系之气运。”
皇帝惊疑地看着他，“你的意思是……”他还不习惯这样语气的对话，嗫嚅着说不出口。
“臣对帝国赤胆忠肝，绝不敢有生贰心。”萧弈天平静地说，“因此还请陛下不必多虑，只要臣在京中一日，就不会让人威胁到您的皇位。”
皇帝心中稍定，以商量的口气说道：“既然反贼王锡爵等已被关押，萧爱卿即可代行首辅之位，西洋之兵亦可返回新大陆驻地，禁海之事可容日后再议。”
萧弈天反驳道：“王锡爵勾结蒙古人犯我天朝，阴谋虽未得逞，但山西已落入敌手。他在外省的同党们也不会善罢甘休。因此，我们绝不能放松警惕。臣以为，现在已经不是谈判与退让能解决问题的时候了，只有运用军队的力量来消灭一切威胁！保定战役中京军丧师二十万，已经无力继续保卫陛下的安全。这一重任就只能有赖西洋的精锐勤王之师了。”
“如此也好……”朱翊钧惟有点头屈从。“那就任凭爱卿安排吧。”
“国之大事不可有一日耽搁，”胡波手按剑柄走到御阶下，厉声道：“请陛下速发圣谕昭告天下，委任我主萧弈天为文渊阁首辅，奉大明天子之名执掌天下。”
两名士兵立刻把文房四宝奉上御案，万历皇帝无奈地提起御笔，小心地左右看了看，颤抖着手写下诏书。玉玺印下的朱砂尚未干透，胡波已上前一把抢过，回身双手递给萧弈天：“请大人过目。”
“胡波，勿要对陛下无礼。”萧弈天轻描淡写地说道，他草草看过诏书，随手交给身边的于庆丰。“陛下，为臣事务繁忙，就此告退。请陛下早作休息。”说罢，他转身大步离去，众将士们跟随其后鱼贯而出。朱翊钧这才敢长出一口大气，感到背上贴身锦衣已是一片汗湿。
当晚，丰台萧弈天大营。
“大人，我不明白，眼下京城已在我军掌握之中，为什么不乘此机会废黜万历皇帝呢？”筵席上胡波悻悻地问道：“将士们可都盼着一睹大人黄袍加身的威仪啊。”
“现在这样不好吗？”萧弈天脸上看不出些许胜利的喜悦，他微微仰头饮尽杯中美酒，轻声反问道：“皇上已经撤销了禁海令，一切都将回复正常。你我以及诸位兄弟也少不了一生的荣华富贵，还有什么缺憾呢？”
“大人，天下虽大能者居之。您才是众兄弟心目中的明君啊！您可不要顾忌那些腐儒说的什么千古骂名，夺门弑兄的李世民如何，黄袍加身的赵匡胤如何，百年之后谁又不是名正言顺的真命天子呢？”
“千古骂名？”萧弈天嘴角一动，笑容中却掩不住疲倦与哀伤。“我还怕什么千古骂名？卑鄙小人萧弈天、冷血刽子手萧弈天、见利忘义的萧弈天、背叛故主的萧弈天，我已经恶贯满盈罪不容恕，再加上个谋逆篡权的暴君萧弈天又算得了什么？”
“大人，那是无知庸人的妄语，切切不可当真。”于庆丰接道：“忠者自忠、奸者自奸。时间自然会辨明一切，大人不必太在意了。”
“我从来就不在意这些，也从来不期望他们中有哪一个能够理解我。”萧弈天摇摇头，“可你们就能真正理解我吗？”他斟满酒杯，再次一饮而尽。“你们能理解为什么我要背叛申大人吗？”
在座的心腹军官们都沉默了。
“申大人多年来待我如同亲子，无论如何我本都不该起反噬恩主之心。可是，胡波，当你和申大人出现在北京的时候，一切都不一样了……从那时起，我突然意识到，我一直以来尊敬若父的申大人，竟和王锡爵一样把天下看成他们实现野心抱负的舞台。当我听到申大人口中平静自若轻描淡写地说出王锡爵等人的惊天阴谋时，你们知道我心中是多么的震惊吗？四千年来，多少人为了这皇位勾心斗角机关算尽，多少百姓在战火中流离失所家破人亡？就为了一个人的野心，这值得吗？更有甚者如王锡爵，不惜引狼入室，把这大好的万里江山出卖给蒙古人，这值得吗？”
萧弈天第三次放下见底的酒杯，用清冷的眼神环顾过全席，继续缓慢而严厉地说道：“今天，诸位与我一道匡扶天下，将来都是大明的功臣，帝国的良材。可是，我希望你们同样能够明白，这万里江山不是哪一个人的江山；这天下，不是朱家的天下，不是王家的天下，更不是萧家的天下！它是我们每一个华夏子民的天下、是我们每一个炎黄子孙的天下！你们必须记住，我们以大义之名所做的每一件事，都是为了帝国的不朽社稷！这，就是我们和王锡爵之流的区别！”他摇摇晃晃地站起来，从腰间拔出霜岚，猛地插在桌上。冰蓝的刀锋上映着摇曳的***，与统帅眼中的寒光一样摄人。“我萧弈天以尺寸战功出于行伍之间，后世子孙如有才德，何尝不可出人头地？若非大器，纵有万世基业也难保不落入他人之手。大丈夫在世，当以正心、修身、齐家、治国、平天下计，愿诸君与弈天共勉之！”
众人都怔了怔，一齐起身道：“大人说的是，我等当为这百姓之天下而竭心尽力！”
年轻的新任首辅挥挥头，将霜岚慢慢收回刀鞘。“弈天今日心绪杂乱，不觉多饮了几杯，在众位弟兄们面前失态了。时候不早了，大家各自休息去吧。”
西元1584年6月22日，六科廊房张贴出了帝国新任首辅萧弈天的第一道政令，天下为之震动。
“罪臣王锡爵等欺君罔上为祸朝廷，究其源，乃职官不当之过！”萧弈天在政令中这样说道。“自即日起，重设中书、尚书、门下三省，以良才能臣任之。令中书省总领户、礼、工、兵四部以及事务；尚书省专职编撰发布政令；门下省掌刑吏二部并都察院、通政司、大理寺三处。”三省的最高官员，中书令、尚书令与门下令均受命文渊阁，而后者直接对皇帝，或者更准确地说，对江山社稷负责。
原班文渊阁大学士全部被以“空谈误国”的理由免去职务，自萧弈天以下，另设新任大学士六名，分别在六部兼任左侍郎，他们是：吏部侍郎胡波、户部侍郎蹇尚、礼部侍郎吴若秋、刑部侍郎慕容信光、工部侍郎舒时德和兵部侍郎于庆丰。此外，又设枢密院，与中书、尚书、门下三省平行，设枢密使大元帅戚继光、副使慕容信光，总理一切军务战事。
“中书尚书门下三省及枢密院官员，务必在两旬日之内拟定下属各衙整改计划，上报内阁审批通过并及早推行实施。如有延误，责有司从严查办。”政令以严厉的语气作了结尾。
同一日，刚成立的帝国枢密院也向全国各行省发出指令，命两京十三司的省级以上地方军事官员，包括所有总督、提督、巡抚和总兵，务必于冬至日抵达京师，由统帅部予以考核并下达整改任务。
正当百官们惊疑不定地揣摩上意时，文渊阁内召开了初次内阁会议。
“我们现在已经走出了挟天子以令诸侯的第一步，可是事情并不会这么简单。”萧弈天总结道：“来自南方的报告指出，印度洋航线的重开已是刻不容缓。我们至少要在这上面投入两万精锐和一半的现役海军舰船。同时，蒙古军队仍然盘踞在山西，各省官员的态度也还阴晴未定，这都要求我们做好最坏的打算。”
于庆丰起身发言道：“大人，我们现在最缺的还是人手。朝中那些官员都不足取信，儒生名士们又大多不愿同我们合作。从长远看，必须尽快培养出忠于我们的得力干将。”
萧弈天点点头，“一年半以前我曾访问过英吉利的剑桥大学，至今仍感触良多。若秋，这个任务就交给你了：在各地挑选聪颖少年若干，送往剑桥学习。为时暂定三年，以观其效。如果可行的话，我希望将来能在北京建立起帝国自己的剑桥大学。”
“是，下官一定不负大人所托。”
“信光，军事方面还有什么问题吗？”
“大人，我带来了戚元帅的建议。”慕容信光道：“原京师守军包括三大营和二十二卫计官兵五十六万名。除去保定一役的损失和缺额虚名，现在被我军解除武装的尚有十万。通过加以教导训练，也许可以让他们为我所用。”
“我建议在蓟镇设立基地，将这些士兵按照新大陆标准分批重新训练，交由蓟州军官统领。”于庆丰道。“这样一来，我们手中可供调用的兵力将超过二十万，勉强可以应付近期内可能发生的不测。”
“就这么办吧，戚老元帅对这个任务想必是驾轻就熟了。”萧弈天笑道。“南洋航线我想托付给老舒来办，顺便护送学生们前往剑桥。嗯，还有，派人前去西京拜会林公，委托龙渊阁暂代我们管理西洋。如果需要和穆斯林作战，你还可以全权调动包括欧洲舰队在内的所有行省武装。当然，最重要的是，用兵在即，朝廷的财政税收一定要得到保证。你离京期间工部的事务就由蹇尚代理吧。”
两人一同点头领命，萧弈天又道：“信光，你领两万人马前去收复山西一地。放心，路上会有一支蓟州兵与你会合的。你们先在那里重建防务，等待内阁的下一步命令。”
蹇尚突然插话道：“大人，兵马未动粮草先行，为备不时所需，请内阁下令立即清查太仓钱粮存量。”
于庆丰赞同地补充道：“北方粮草严重依靠南方供给，如果他们态度坚决地反对内阁的话。恐怕这对我们将会是个严重的打击。”
“我明白了。”萧弈天若有所思地回答：“离南方摊牌还有一段时间，我们一定要抓紧机会。必要的时候，也许可以考虑一些非常手段。”
两天后，百忙之余的帝国首辅由于庆丰和陈应龙陪同出现在军器局火器校场，亲自主持火器改良研讨会议。
按照内阁决议，军器局应尽快熟悉从新大陆带来的新型火器，加以仿制和量产。因此，来西洋舰队的火器专家已提前进驻军器局，指导中土的同行们对现有武器加以改良。西洋先进的火药配方、燧发枪和长身径后膛炮技术令旧大陆匠人惊奇万分，而他们提出的一些问题和建议也令新大陆专家印象深刻。
“北京那些皇家工匠们并不像我们原先想象的那么死板。”多年后，当时的一名朱雀营军官在回忆录中写道：“相反，他们很快掌握了这些新式武器的制作工艺，还利用自己的精湛技艺和丰富经验给了我们很多帮助。很明显，他们中不少人都曾经有过各种改良火器的新奇思想，可惜却一直被埋没在紫禁城的深宫高墙之内。”
一名在军器局服役多年的老工匠在参观子母铳后膛炮射击演示后提出了自己的想法，令在场的西洋军官们兴奋不已：“你们为什么不把这种预装弹方法运用在单兵火器上呢？这样的话不但可以大大提高射击速度，士兵们装填弹药的难度也降低了很多。”
“我们没想过这么多，”那军官坦率地承认，“设计子母铳原本只是为了提高火炮射速。不过，骑兵们在颠簸的马背上射击，装填弹药是最大的难题。要是真能够制作出骑兵用子母铳，火枪骑兵纵横天下的梦想要成为现实也就为时不远了！”
老工匠立刻得到了重奖，由首辅亲自授予他正九品散官职位，外加赏银两百两。“如果谁能制作出骑兵子母铳样品，官授正七品，奖金是现在的十倍！”萧弈天补充道。“从今往后，我国工匠但凡有新奇创想或巧工发明者，经工部核实评议，一律按此例嘉奖。”
当年冬天，军器局呈上了有史以来第一柄燧发后膛枪样品，该枪长3尺8寸2分，枪口内径3分3厘，重7斤2两。随枪附子弹100发，这些子弹都是用油纸将铅丸与火药预包成圆筒形，筒底涂有引火硫磺，以油纸贴封；战时只需撕开封纸将其填入枪膛即可射击，有效射程一百五十步。由于样品完全合乎要求，内阁当即兑现了重金奖赏的承诺。至帝国万历十四年，这种新式火枪已经大量生产，成为了帝国主力部队的制式装备。
第六节 分裂的帝国
西元1584年7月2日，太行山东麓，正定府西郊。
鬼力赤遥望远方衣甲鲜明旌旗招展的明军队列，绝望地看着他们整齐的阵形逐渐展开，如林矛戟好像一道雪亮的死亡屏障，横亘在蒙古残军与前方的山隘之间。从对方的旗号上看，这正是在保定会战中幸存的蓟州军龙兴汉所部。他们撤自紫荆关后，依照萧弈天和戚继光的密信指示，绕到蒙古主力的大后方奇袭井陉口，一举截断了敌人退入山西的后路。
自浑河一战逃出生天，蒙古军中粮草辎重不余分毫，士气也随之低落到了极点。断了炊的蒙古骑兵们在冀北平原上大肆劫掠破坏，却又激起了当地民兵武装的猛烈反抗。明军的追剿轻骑更是日夜穷追不息，一旦赶了上来，往往便是一场毫不留情的杀戮。
好不容易到得正定，迎接这帮残兵败将的却是蓄势已久的钢刀，这残酷的现实令鬼力赤几乎无法直面。环顾四周，十几万大军如今只剩区区不到两万衣衫褴褛神情恍惚的幽灵，一个月前的意气风发豪情壮志现在也早已片片飞散化为乌有。进是铁甲当关，退有追兵来袭，他一时倒不知应该如何是好。
“将军。”一只胳膊从旁伸过来拉住马缰，鬼力赤猛扭头看去，黑狐教使者黑色兜帽下阴沉的面孔令他打了个哆嗦。
“将军，”使者加重语气道：“我们的行踪尽在萧弈天掌握之中，山西已是去不得了。”
鬼力赤此刻心中已是一团乱麻，“眼下该怎么办？我们岂不是要被活活困死在这里？”
使者的话语依旧平静如水：“从正定折往南下，甩掉追兵后直入河南地界。”
“你疯了？”
“我希望，”使者瞟了他一眼，“这只是你一时冲动的修辞性说法，将军。”
“南面只会深入敌人的腹地！”鬼力赤带着被愚弄的心情继续大声吼道：“把我们所有人的性命一同葬送在你的疯言臆语之中！”
使者轻轻叹了口气，“你们这些粗莽武夫都是一个样，只知道从纯军事的角度来考虑问题，相信只凭一股血气之勇就能征服中国这种无稽妄想。将军，你的失败并不等于大蒙古帝国的失败。早在你们恍然不知之时，教主早已做好了安排，现在时机终于成熟了。萧弈天即将看到，他所面临的将会是一个分裂的帝国！”
突然失去鬼力赤余部的行踪，龙兴汉感到分外疑惑。未及数日，前往收复山西的各路明军也先后抵达正定府。龙兴汉与慕容信光经过一番商议，决定不再理会这支残军的下落，经井陉口向太原进军。
部署在山西全境的蒙古军队总共也不过两万，以近八万明军的兵力进击不过是牛刀小试。尽管如此，两名将领还是小心谨慎地制订了作战方案，开始步步为营地收复国土。
一切都是那么顺利。8月13日，明军收复代县。经历过近三个月的屈辱后，雁门关重新回归了帝国的怀抱。漫步在残破不堪的关城之上，抚摸着被血渍浸透犹然散发出淡淡硝烟味的城台砖石，耳边仿佛还能听到明军士兵拼死搏杀的呐喊声在天地间久久回响。上至统兵将官，下至普通士兵，身处此境无不潸然。
山西全境收复在即，以内阁和枢密院之名义，慕容信光在雁门关举行了盛大的阵亡将士悼念仪式：于关内树碑林一座，其上有自雁门关指挥使以下全部两千三百零七位忠烈殉国军人的姓名，以上官兵一律追升三级，并依此向其遗属发放一笔丰厚的恤金。此外其余死战阵亡的山西守军也循此例酌情处理。
这是萧弈天交给慕容信光的另一个任务：重新鼓舞因山西失陷保定惨败而备受打击的军心士气。因此，慕容信光不但邀请了山西各州府的官绅名流出席，把仪式搞得分外隆重；还主动提出要奏请内阁，将雁门关保卫战中令侵略者肝胆俱裂的《秦风…无衣》定为帝国的正式军歌。此外，他对自发组织民团抗击蒙古人的地方士绅予以了重重褒奖，至于临敌不战而降的军官则一律严惩不贷。
由于山西省在蒙古人短暂的掠夺式统治中遭受了严重的破坏，慕容信光在悼念仪式后宣读了内阁草拟的政令：免除大同府钱粮赋税十年；免太原府赋税七年；免沁州、辽州赋税五年；免汾州府赋税三年；减平阳府、潞安府、泽州三年赋税各半。
但是，慕容信光接着强调道：由于蒙古入侵造成的军事空虚，枢密院决定在山西五府三州范围内实行军事改革。全省所有军户限今年内到所属卫所登记造册，最后一次出丁服役。自万历十四年起，山西省全境改行募兵制，凡已登记的军户一律销籍转民，由国家按名册提供官田耕种。募年十八以上、四十以下民壮自愿效者十万入伍，供给衣食住所外另有饷银每月二两。士兵年满五十后退伍还乡，由枢密院拨银八十两为养老资财。因伤残提前退伍者另加一百二十两赔偿金；殉国死难者则向遗属发放恤银五百两。如果士兵在服役期间立有战功，则在上述标准的基础上按功勋级别予以增加。
除了经济上的优厚待遇之外，枢密院还责成地方政府给予军人及其家眷种种便利特权。例如：百户以上的军官退伍后可在地方州县出任保民官之类的乡绅职位；立有二秩以上功勋的士兵地位与秀才相当，拥有面见地方官员免跪等多项权利；现役军人家属名下产业一律减税三成，战死者遗属则免去赋税三年等等。
至9月7日，尚书省与枢密院的公文同时到达太原，对上述所有条款均以法令形式予以确认。新任首辅刚毅果敢而不失仁厚的作风赢得了山西军民的一致拥护，人们很快从打击中恢复过来，开始集中精力重建几乎全部毁于战火的家园。尽管不少儒家文士对武人地位的迅速提高表现出极大的不满，他们酸腐的声音却被完全淹没在了威武雄壮的赳赳战歌声中。
不过，随之同来的另一份绝密文件则令慕容信光大为不安：萧弈天令他克日赶回北京，理由只有短短的四个字：“南地有变”。
就在慕容信光兵发山西的同时，直隶的军政改革也拉开了帷幕。7月12日，万历帝降旨加萧弈天太师衔，官拜内阁首相，总管天下一应军政事务，六位大学士及枢密院大元帅戚继光也各有封赏。当月17日，辽东总兵李成梁遣长子李如松进京拜见首相，表明了关外明军拥护内阁的态度。几乎同时，山东三司也联名上书表示支持。
然而并非事事都这么如意。7月22日，舒时德的手下送来了瓦尔基里雅商会的密信，内称南直隶总督徐民式密谋以“清君侧”的名义武力对抗内阁，并已向邻近各省派出密使游说；而目前浙江、福建、广东、江西、湖广五省态度尚不明朗。
最糟糕的消息终于到来了。7月25日，李贽一行到达北京，他向萧弈天提供了一个重要情况：鬼力赤的蒙古残军在河南境内出现。河南都司王双是王锡爵的亲信，他不仅接纳了这支敌国军队，还调集河南各卫军陈兵于黄河南岸，公然摆出了与北京分庭抗礼的架势。
“那么，这等于是明目张胆的叛乱了。”萧弈天仔细审视着地图，拿起朱笔在开封府上轻轻画了个圈。“对于这种事情，决不能姑息迁就！”
“太师，如果河南与南直隶的叛党结成同盟，那么我们与南方省份的陆上联系将被截断。南方的粮食也无法通过漕运供给京师。如此局势对我们极为不利。”戚继光忧虑地说。
“只要我们还控制着海洋，这个问题就不算严重。”萧弈天放下地图长叹一声：“我担心的是南方五省到底会投向那一边。”
戚继光道：“浙江福建军队多是老夫的旧部。若太师肯准，老夫愿亲往说之。”
萧弈天摇摇头，道：“老元帅怎可轻涉险地，何况现今我们人手不足，京中更是离不开您啊。不如您修书一封，我派人从海路送去。”
“如此也好——对了，”戚继光忽又想起一事，道：“辽东总兵李成梁曾与老夫相熟，此人英毅骁健，素有大将之才。麾下一支精锐铁骑，纵横关宁师出必捷威振绝域，自来边帅之功莫盛于此。此次能够得到他的全力支持，对我们而言不啻又是一大幸事。再者，我曾听成梁介绍过关外的情况。那建州虽然是边远苦寒之地，但土地肥沃物产丰富。如果我们能够组织人手大量开垦的话，一定能够使之成为京师的稳固后方。”
萧弈天疑惑地抬起头望向戚继光，道：“建州的情况我倒不太熟悉，可是听说当地土蛮活动十分猖獗，时常兴兵犯我州县。若是在那里大规模屯垦，一方面土蛮的长期骚扰劫掠难以应付；另一方面也意味着辽东军必须留驻在关外，无法给予我军在南方的平叛行动有效支持，这样部署看起来似乎有点得不偿失啊。”
“事情并不是那么简单。”戚继光捋了捋花白的胡子，得意地笑了起来：“平定南方的叛乱不过是迟早的事，难道太师就没有更进一步的打算吗？”
“老元帅的意思是……”
戚继光从桌上拿过地图慢慢展开，向萧弈天指点道：“两千年来，北方草原上的游牧民族一直是我华夏帝国的心腹大患。虽然我们据有长城雄关，但防得了一时未必就防得了一世，若被他们冲破边防则势必如同洪水决堤汹涌不可阻挡。历史上这样的悲剧也曾多次发生，而每一次都意味着长久的动乱和巨大的灾难。要解除这个威胁，”他的手指越过绵延不绝的群山，划过长城沿线的边防重镇，最终停留在了蒙古高原的腹地。“最好的办法，就是一劳永逸。太师请看，奴儿干都司位于鞑靼部落东面，与长城九边恰成犄角之势，利于分兵合击，而战时由此就近补充粮草也能有效地缓解国家的财政压力。因此，想要彻底控制蒙古，就必须先平定奴儿干。欲最终平�
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