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太平新篇-第41部分
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动了，这让朱永华有了不好的预感，自己从小在松江长大，去惠山军校应该是他跑的最远的地方了，现在可好，一下子跑到湖北去了，而且还是和清妖激烈交战的战区，危险自然是不必说了，可是一想到辅国候那激动人心的讲演他就禁不住热血沸腾，如果有一天真的能开上像洋人那样的兵船可有多威风啊！
而石达开和李秀成在九湖码头上看着渐渐驶近的江**师之后，也是颇感震惊，一直以来太平天国就号称水营万船，可是太平天国水营是从来不分船种的，就是说渔船、粮船、平底船以至到快蟹船，红单船都是不分类的编组，遇到打仗就大船小船一起开出去对敌，遇上运兵，就大船小船都塞满了人，这让太平军水营在和湘军水营对敌的时候吃了大亏，但是提水营事务的殿左五指挥唐正才却是认了死理，仍是以船数量编营，因此今天石达天和李秀成看到如此整齐的清一色高桅炮船心中的激动那也不亚于王财第一次看到镇远舰。特别是当镇远舰靠近码头拉响汽笛的时候，尖锐的哨音划过长江两岸，让前来迎接的众人都吃了一惊，原本李秀成劝石达可不必亲自来，毕竟只不过是一支水师而已，自己去接一下就行了，可石达开顾虑到王财，还是放下手边的事情，带着人跑来，现在他才感到真是来对了。天朝不少人对于王财倾心洋务，与洋人走得太近而议论纷纷，但如今看来，这辅国候走的确实是一条强国之路，别看自己手下船队数千，但只怕把所有船都堆到一起也未必是他小小江**师的对手，这条铁壳暗轮的兵舰，不要开炮了，直接冲过来撞也能把船撞沉了！石达开甚至有了借这支江**师在九江再为西征大军练一支精锐水营的想法，因此对上岸了朱永华也是极力拉拢。
第八十四章：水战（一）
第八十四章：水战（一）
朱永华也没有想到翼王会亲自来码头，因此看到眼前这位年青的王爷马上跪下行礼，石达开也没有想到王财派到江西来的水师提督会如此的年青，心中颇觉意外，等到各船管带都上岸之后，翼王才发现这一支水师不但船新，连指挥官都是一色的小伙子，难怪王财一再强调“水师新编，力不足以大战”，现在看来倒不是王财舍不得家底了。
回衙门的路上，石达开不断的试探朱永华对湖北战局的看法，朱永华却反复强调“奉辅国候令西来，一切具由翼王千岁调派！”并不对湖北战事做什么评价，特别是对于一败再败的太平军水师没有任何看不起的意思，甚至还一再表示要与各水营兄弟并力同心，这让翼王对这些年青人更觉喜爱。正想出言招揽却无意中发现这些人腰上都悬着一把小小的短刀，非常的精致，忍不住出言询问。
“回翼王千岁，此是我等心爱之物，”朱永华从腰上解下短刀，递给石达开道，“乃是辅国候亲手相赠的。”
石达开点了点头，缓缓将短刀抽出刀鞘，刀身泛起一阵寒光，看上去非常锋利，石达开拿在手上反来复去的看了看，突然发现了刻在刀柄处的那一行校训。
“矢勤矢勇，必信必忠，一心一德，为民前锋”石达开轻声念道，想了想问道，“这个字是你自己刻上去的吗？”
“回翼王千岁，我们每个人的刀上都有这行字，”说着朱永华朝其他管带点了点头，一时间所有人都将短刀出鞘，“这是辅国候给我们的训示，此刀在身边，就是永志不忘辅国候的教训，一心一德，为民前锋！”
石达开看着这些年青人脸上严肃的表情，叹了口气，心中明白，这些人是不可能被他招揽的了，又暗想这王财不简单，将来若不是天朝的中流砥柱，那就必定是天朝的祸根。和众人匆匆用过饭，石达开就带着李秀成和朱永华一起进了内室商讨湖北战事。自从太平军反攻武昌得手之后，一路进展顺利，加上王财出兵江西之后，在湖北的湘军主力不得不分兵两地，如今主力尽在江西与太平军反复争夺，而湖北主要是李孟群和新派去的罗泽南，水营么就是杨载福了，在正面与太平军对抗的仍然是官文和胡林翼的鄂勇，实力已大打了折扣，因此石达开计划绕开前线清军，直接水陆并进，攻克岳州，控制洞庭湖出口，以遏制湘军水师出路。最后商量了半天，决定陆路由李秀成率领从汉口出发，水陆由唐正才率领由武昌出发，而江**师统编入唐正才水营序列参战。
在苏北被王财打得魂飞迫散的僧格林沁跑到湖北也是一败再败，自到任起就接连丢掉了孝感、德安、蒲圻、咸宁，。僧格林沁在湖北一连串的失败固然有他指挥不当的因素，但更主要的原因却是湖北湘军对他的命令阳奉阴违，而曾国藩也一再暗示湖北的湘军对僧格林沁的命令“执行五分即可”，僧格林沁火爆脾气那里受得了这些？竟然一道奏章上去说湘勇军纪败坏，不堪调用，要求裁撤湘勇，由他和湖北巡抚胡林翼编练鄂勇。眼下鄂、赣战事紧张，把在江西、湖北对抗长毛的主力湘军给裁撤了，那用长毛不是要把半个中国都拿去了吗？咸丰大骂僧格林沁不识大体，气得差点把他赶回科尔沁去，最后决定升荆州将军官文为钦差大臣，督办湖北军务，等于把僧格林沁给解职了，老僧也受不了这个气，干脆称病不干了。
官文这个旗人一向是左右逢缘，他非常清楚虽然咸丰有心把湘军分了湖北、江西两块，但是他要想在湖北打好仗，不与曾国藩搞好关系那是不可能的，有了僧格林沁的前车之鉴，他老老实实的派人给在南昌的曾国藩写了封信，大谈了现在湖北战局的不利，又反复强调了曾国藩对湘军的领导地位，声明他虽然总督湖北军务，但是需要老曾的大力支持云云，曾国藩主要的目的就是控制住湘军的领导权，也不想真的让长毛占了湖北，因此官文服了软，他也就把罗泽南调到鄂东去助官文一臂之力。
江**师增援湖北战场的消息震动了西征大军，也同样让官文颇感不安，现在双方的部队都围绕着武汉三镇反复争夺，原本依靠湘军水营是占着绝对优势的，现在这火轮船一来就让人有点看不清了，要说火轮船到底有多厉害，官文也不知道，只是听说这条叫什么镇远火轮船那是洋人送给长毛子的，外敷铁皮，内置铁牛，于长江之上往来如飞，且有数门洋炮，当真是锐不可当，更何况现在湘军水师又被分为两部分，主力湘军水师统领彭玉麟带着主力在江西，自己这边只有湘军水师副将杨载福配合作战，能不能挡得住心中实在没有把握。而杨载福也许是前一阵子和太平军水师打仗太顺利了，却有点瞧不起这些长毛子，他清楚的记得第一次在靖港与太平军水师作战的场景，江面上密密麻麻的排满了大大小小的船只，充当水军主力的竟然都是乌蓬民船，真正的兵船是一条都看不到，那一晚真是屠杀啊，也因此成就了自己的功名。如今这王逆又派了什么水师火轮，且不说这洋人兵船到底有多厉害谁也不知道，这长毛子能不能用好洋人的东西还是两说，别弄个画虎不成反像猪，再说了，你长毛有洋船洋炮了不起吗？我湘军水师也都是装备洋炮的，真正打起来鹿死谁手尚未可知呢！因此对于官文的担心杨载福极力劝慰，同时还调动了在洞庭湖的水师进驻螺山，准备与江**师一交高下。
朱永华带着李秀成离开九江之后就逆长江而上，赶往武昌，两个人在船上相处得到也投机，说说笑笑到最后还拜了把兄弟，李秀成亲自坐上镇远号后才觉得火轮船不但可以不依风向水流，而且速度控制得非常好，人在船上行走也是如平地一般，此外最让他有兴趣的是每天早晚各一次的升降旗仪式，每到此时，各舰官兵都会集合在甲板上，注视太平黄旗在各舰首的旗杆上慢慢被升起降下。虽然是头一次参加这种仪式，但每次李秀成都会有一种很奇特的感觉，是神圣？是庄重？还是……还是其他什么，李秀成自己也说不出来。在朱永华的安排下，李秀成还亲自在船上试射了几炮，心中暗自比较了一下，确实比太平军的水师要强上很多了，但与湘军水师相比，从火力上看，虽然强了一些，但是仍不占绝对优势，他也因此而提醒了朱永华，朱永华却有点不大相信，心里是急切的想要打一仗来成就江**师的声威！
到了武昌之后唐正才布置的攻击方案让朱永华非常气愤，江**师竟然被排在了队列的最后面。从得到的情报来看，杨载福的湘军水师已经在河岭一带建立防线，沿江两岸拉了两条拦江铁链，河岭上增设了两座炮台，水师主力集中在螺山，大小战船七十余艘，大部分是装备八百斤头炮的舢板。唐正才仍然坚持让太平军水师沿江逆流直上，以众击寡。及至各舰扬帆出战时，朱永华才目瞪口呆的看着五六百条各式各样的民船兵舰一起涌出港向西而去，各船有的装备土炮数尊，有的仅以抬枪拒敌，而大多数都是站满了拿着刀枪的士兵，估计是专等着接舷近战的。
站在朱永华身边的艾尔哈德也是看傻了眼，简直不相信这是要去作战的水师，不住的摇头叹息。对于这次战斗艾尔哈德建议朱永华遵令列于后队，与湘军初次交战，仍应当先了解对手实力，朱永华也知道王财把这支水师当成了心肝，决不允许有失的，因此虽有心求战，但还是听从老师的意思，全军列成三列纵队紧紧跟在唐正才的主力后面。镇远舰船速较快，不得不经常停船让唐正才的船队慢吞吞的走远了，再加速追赶，这样江**师就和前队渐渐的拉开一段距离，而正是这一段距离让这些年青的水师将领目睹了一场惨烈的屠杀！
被拦江铁链挡住的唐正才显然早就准备，几十条民船冒着湘军水师猛烈的炮火一拥而上，架起炉火就想把铁链烧断，给他们提供火力掩护的是几百条围在一边的太平军水师兵船，说掩护其实大部分就是摇旗呐喊而已，装备火炮的火力又打不远，射出去的炮弹连湘军的船都挨不上，而在另一边的湘军舢板炮船，一斤多的弹丸却像下雨一样飞过夜空，不断的砸到太平军的船队中，巨大的冲击力只要一下子就能把一条船打一个对穿，在船上挤得满满的士兵很容易就被炮弹击中，被直接命中的太平军士兵更是惨不堪言，站在船头的朱永华不断看到被击中的船炸成两半，燃起烈火，火光中不时传来被烧死的太平军士兵垂死前的阵阵惨呼，在江水中渐渐沉没的兵船上的士兵纷纷跳入江中逃生，时近冬季，河水冰冷刺骨，虽有同袍不断救护，但仍是有很多士兵因救护不及而沉入江中。而那几十条烧铁链的船无疑吸引了更多的炮火，随着不断有船被击沉，唐正才也不断的派船上去补充，但是谁都不知道这两条粗长的拦江铁链什么时候才能被烧断，而此时对面的湘军水手都跑到船头指着太平军水师哈哈大笑，还有人拉开裤子就撒起了尿。
相关史实：
１、湘军水师的装备：《清史稿。水师》对此有详细的记载：“长江水师，道光季年，各省内河水师及沿江水师，船多朽敝，值操练之期，虚衍仪式。粤寇东犯，无以制之。咸丰三年，江忠源始建制舰练兵之议。四年，命侍郎曾国籓治水师于衡州，造拖罟、快解、长龙、舢板各船，惟舢板船尤为轻捷制胜，长龙船次之。”其中湘军有“轻捷制胜”的舢板船“一百三十五艘。”这种舢板船的火力非常强大：“舢板船八百斤头砲一位，六、七百斤哨砲一位，船边五十斤转珠小砲二位。洋枪刀矛之属，随宜分配。”舢板船上的火炮也是进口的：“两广督臣，续购大小洋砲，自四百斤至一千五百斤，凡八百尊，尽易旧式砲位，以利东征。”《清史稿。水师》得意的炫耀：“（湘军）大小战船凡三百馀艘，火yao四十馀万斤，砲子一百四十万斤，其馀各械咸备，请优诏奖之。水师重在砲位，广东运到洋砲二百尊，续运六百尊，配置各师船，自武、汉至九江，所向克捷。”
２、太平天国水营：太平天国水营，不分炮船、战船、坐船、辎重船，所有船只都载军队，都载粮糗，都载器械炮火，凡有船都作为战船，凡接仗都出队。这样，不讲船制，船只大小不一，未经训练，其实不能战，只以人众船多压倒了当时兵单无船的敌人。当然，这是前期，在被湘军水师多次击败之后，太平军痛定思痛，很快也组织起了一支自己新式水师，在天京变乱之前，再次控制了长江水道。
３、烧断拦江铁链的事情历史上确有其事，湘军在田家镇战役中，名将彭玉麟就干过这事，而且大获成功，大破太平军守军。小说中借用了一下情节而已。
第八十五章：水战（二）
第八十五章：水战（二）
“碰！”朱永华愤怒的拍了一下船舷，“这哪里作战，分明是送死！”说完他转过头对跟在身后的水兵喊道，“升旗！各船准备作战！”
艾尔哈德一把拉住准备去传令的水兵，让通译告诉朱永华道：“不要急！我们的目的是看一看对手的实力，目前我看他们的火力也是很厉害的，想来是用洋炮无疑了，不如再等一等。”
朱永华铁青着脸，痛苦的看着在远处奋战的太平军，心中恼火，只盼着那两条该死的铁链快点断掉，在各舰上的太平军士兵显然和他有一样的心情，虽然头上不时飞过湘军的炮弹，但摇旗呐喊的声音却更高了，“咚咚”的大鼓声响彻夜空。
终于，在太平军士兵急切的目光中，在湘军水勇嘲骂声中，两条拦江铁链终于缓缓的松开了－这是用几十条船上太平军士兵的生命换来的。铁链一断，朱永华马上听到唐正才的座船上响起了三声号炮，火光中升起了令旗，一时间呐喊之声更高了，数百条太平军水营兵船奋力向上游的湘军水师冲去，没有阵法，没有队形，没有前队，没有后队，有的只是数量，有的只是勇气！
迎面拦在江心的湘军水师和河岭上的清军炮台同时响起了炮声，朱永华和艾尔哈德清楚的看到江中的湘军水师分成了数队，在几艘长龙大船的周围二十几条舢板船相互依托，对迎面冲上来的太平军兵船毫不留情的射击着，从火力的密度来看，朱永华才相信了李秀成之前对他的提醒，难怪太平军水营不是湘军水师的对手，就凭这种打法，对抗这样的强敌，那不败才真是笑话了。
原来火力就不如对手，现在又是逆流而上，进攻中的太平军水营一艘接一艘的被击沉，冰冷的江面上到处都是穿着太平天国号衣的尸体在上下浮动，好不容易接近了湘军战船的太平军兵船上的士兵纷纷想要跳上敌船肉搏，可惜根本没有这样的机会，架在船舷的转珠腰炮一炮就打出无数的铁珠铁沙，一扫就是一片，被炸得面目全非的太平军士兵哼都来不及哼一声就一头载倒掉进江水中。
“可以去打一下了，” 艾尔哈德终于点了点头，“朱，我们逆流而上，你想想有什么办法比较好？”
显然艾尔哈德忠实的屡行着王财所说的导师的工作，即使此刻仍不忘让自己的学生开动脑筋想出应对之策。朱永华眯着眼睛想了想，大声下令道：“升帅旗，全队两列纵队，紧跟旗舰转舵！集中左舷炮击！”顿了一下他又马上补充道，“再升惠山军校旗！”身后的水兵马上大声重复了一遍，很快镇远舰上升起了旗号，同时拉响了汽笛声，各舰遵命开始紧跟着镇远机动走位同时也纷纷升起了黄底龙盾军校旗。
汽笛声的巨响马上让酣战中的双方都吃了一惊，一路上与镇远舰队结队而来的太平军水营官兵当然知道这是江**师，而湘军水师却意外的听到这声巨响都有些不明就里，黑夜中就看见远远的开来一支船队，排着整齐的两列纵队横在江面上，接着就看见不断的闪起亮光，很快炮声就伴着铺天盖地的炮弹倾泄下来，仍然在奋力冲锋的太平水营眼看着头顶上不断飞过的炮弹，也开始向江**师这边后撤，这个时候再往上冲说不定要被自己人的炮弹打到了，唐正才明智的下令后撤。
被意外的炮击打蒙了的湘军水师很快反应过了，也整队向江**师这边冲来，一边顺流冲击，一边开炮还击。湘军水师的火炮大部分是从广东购进的前装滑膛炮，基本上都是从洋人军舰上淘汰下来的洋铁炮，而江**师除了镇远舰是新式滑膛炮外，其他各舰都装备的是苏州炮厂自己造的水师炮，在制造过程中也得到了美国技师的技术支持，虽然制造年代比湘军要新，但是质量却和湘军的差不多，因此两边的火炮从射和威力上来看都差不多，但是从射击准确与射击速度上来看，江**师确占了上风，特别是使用新式快炮的镇远舰，一炮就把冲在最前面的一条长龙炮舰给打成了两截，同时沿江冲来的湘军水师又吃了只能用船首炮的亏，不像江**师全部横在江面上，船首、尾和左舷炮全部发挥了威力，一次齐射就能打出二百多发炮弹，打得沿江而下的湘军水师苦不堪言，等到杨载福反应过来的时候，湘军水师队形已经被打乱了，各船顺流而下，越冲越快，没有多久，就和江**师靠近了。
江面本来就窄，一时间又集中了湘军、江**师、太平水营的数百条战船，顿时显得拥挤不堪。朱永华马上改变命令，以镇远舰为首，各舰紧跟其后不断的以“之”字形向上游开去，边走还边用两舷水师炮不停的炮击已经乱了套的湘军水师，拉开一段距离后，江**师再次排成了横队……
激烈的战斗一直打到午夜，在江**师的猛烈炮击和太平水营大小兵船的包围下，这支在湖北的湘军水师全军覆没，湘军水师副将杨载福死于乱军之中，没有被打沉的二十几条战船全部被俘，解决湘军水师的同时，朱永华还派出几条船炮击了河岭的湘军炮台。在荆州焦急的等待结果的官文没想到却得到杨载福阵亡，湘军水师全军覆没的消息，当下一屁股坐在椅子上，长叹一声：“岳州完了”。他说的一点不错，江**师在击败了杨载福的湘军水师之后随即配合唐正才挥师西进，很快打到了城陵矶，日夜炮击岳州守军，而李秀成的陆路大军也在陆溪口渡过长江，接连击败知州唐训方，游击普承尧，都司朱品隆，原来岳州已在掌中了，只可惜却被从通城增兵赶来的罗泽南阻击在羊楼司，急切赶不到岳州，致使原本已经在岳州知府衙门准备上吊的岳州知府廉昌抚了抚小鹿般乱跳的心肝，又搂着三夫人回内宅喝起了花酒。陆师不利，在城陵矶打了几天炮的太平军水师也只好撤了回去。整个战役结束之后，朱永华急忙派人把战报送给在苏州坐立不安的王财，对于王财来说，这场己方伤四艘，却干掉了湘军四十多艘的大战才真正算的上是中国水师的诞生之战！
在江西和湖北不断展开攻势的太平军让咸丰愤怒不已，时不时的跪在列祖列宗的画像前痛哭流涕，自从僧格林沁在苏北战败之后，清廷再没有力量在东西两面发动进攻了，盘距在苏、浙的王逆入寇江西之后，福建、广东两省变得越来越难以控制，天地会的反贼居然聚众攻打了广州城，而且一打就是一个多月，周围官军竟然无力增援，还是广东的洋人兵舰开炮助战，这才让这些个乱臣贼子败退而去，叶名琛上奏谈及此事，咸丰忍不住手捧着奏章泪流满面，这些乱臣贼子，竟如此胆大妄为！有心再调兵南下，但有句话说的好，“千军易得，一将难求”，咸丰把朝廷官员一个个梳了一遍，不得不和垂头丧气的发现，实在是找不出几个可用之将了，在籍的旗人溜鸟还行，说到打仗一个个脖子都缩到胸口去了，汉军营里拔拉了半天，左看右看也心里没底，只好下令各省督抚采访人材，据实保奏①。山西道监察御史宗稷辰还真给找了一个－左宗棠，而在安徽的福济和李鸿章却同时推荐了另一个人－顾诗。
团练头子顾诗自被冯天在小丰山杀了个人仰马翻之后就被李鸿章调到了庐州前线，还指挥部下突袭了含山，杀了近千名含山守军，俘杀了检点赵元发和将军王纪兴，差点把韦昌辉的弟弟韦志俊都给抓住了，虽然没多久就被韦昌辉派人赶了回去，但是这次含山大捷也让顾诗出了名，结合他在皖中、皖南的几次作战行动也让李鸿章与安徽巡抚福济另眼相看，看到咸丰急着要人，就具名保荐了他，咸丰也是饥不择食了，眼看李、福二人把顾诗吹的像朵花，马上赏了他一个正五品的守备，仍在李鸿章帐下听用。升了官的顾诗也急于打一场胜仗来显示一下皇帝英明，很快就给他找到了机会，待在凤阳的冯天新五军他不敢打，却发了狠，准备收拾安徽的捻军，自从雉河集会盟之后，张乐行的那票兄弟是四处出击，福济早已有心进攻苏中，但是后路的捻军时不时的断他粮饷搞得他不胜其烦，终于决心派顾诗领兵二千赴皖北剿灭张乐行，而对此积极热情的是另一个团练头子苗沛霖，这两个团练起家的人很快就在皖北掀起一阵腥风血雨来！
而在苏南一门心思办实业的王财并不知道安徽的局势变化，在他看来新五军和近卫骑一团放在凤阳随时可进可守，绝对可以镇得住福济，苏北平定之后仅仅是江西的战事让他最近省出了不少军费，手上有了银子，王财就忍不住又要弄出点事情来……
相关史实：
１、本章中标注①的地方，参考自咸丰五年十二月十二日上谕。
第八十六章：科教兴国
第八十六章：科教兴国
徐寿提交的关于架设电报线路的报告握在王财手里已经有一会儿了，他就一直在想这个有线电报和无线电报在技术上的差距到底有多大，脑子里好像记得谁做了一个什么实验，证实了电磁波的存在，由此而捣鼓出了无线电这东西，那如果自己能重复一下这个实验，是不是也能拿个什么诺贝尔奖啥的？想到诺贝尔奖金王财马上又想到了那时一个时髦的词“科教兴国”，教育方面自己好像是做的不差了，振华堂以每年二十几座的速度在苏、浙全境铺开，名气打出去了，加上苏、浙科举又主考西学，之前全免费的振华堂看来现在是架不住了，搞个军烈属免费还是颇得民心的，至于那些有钱人想来学习就得交些书本费、教育赞助费什么的。那科技呢？王财觉得现在中国只能说有技术，但没有科技，回过头想想好像近代的什么发明全都是西方人整出来的，那怎么着也能让国人有科研的兴趣呢？“激励机制”，王财马上又想到了这个名词，以前在单位上班，领导暗示发个几斤红糖啥的就能让一屋子的人嗷嗷叫的干上一个月，如果照样来一个激励机制是不是会有同样的效果呢？洋人们是怎么搞科技的？好像科研都是在大学里面弄的，可现在中国哪有这个水平弄啥大学！王财在屋里来回的踱着步子，既然科技基础不行，那就用拿来主义怎么样？或者也设立一个什么奖金，对各国有科研愿望却口袋里没钱的人提供物质支持，取得的成果咱们有优先使用权？嗯，除此之外还应该给这些人提供一个搞学术的环境，办一个刊物怎么样？真要是中国人弄出了啥现代科学的东西，那西方人怕是要对咱们另眼相看了吧？王财一想到在上海的时候洋人指着他的士兵笑称“猴子”的时候就一肚子气。
徐寿提出沿铁路架设电报线的方案王财照单子全批了，现在徐寿在苏、浙两省大兴土木，修建了好几座新式工厂，每个月都有从上海坐火车到苏州来和他谈生意的洋商，往往谈成了一个初步意向就得再坐火车返回上海联系国内，确定之后再坐火车来苏州签合同，如此往返经年累月，废时废力，加上外贸司的生丝和茶叶贸易也遇到了这个问题，苏南价格与上海出口价格之间存在时间差，这也造成了一些损失，综合这些原因，王财非常爽快的同意了这项继铁路之后的大工程，而随着沪苏铁路近一年来的运行，老百姓对这个新鲜事物也不再像过去那样敬畏了，一年多来大批的铁路工人在洋人技师的指导下已经让这黑色的动脉已经把整个苏南的大城市全部连接在了一起，这些工人中也成长起来了不少中国自己的铁路工程师，投入运行的火车也从“起点”一辆增加到了五辆，每天都有喷着黑烟的火车在苏南的土地上飞驰。这样的好效果让王财琢磨着再继续把铁路修建到浙江，但是这次他拒绝了英、法各国的“善意”，决定改变过去由英、法委派人员全权筑路的的方法，由英、法工程师配合从筑路工人中成长起来的中国本土技师来共同完成这条铁路。
而电报线王财就只能让徐寿采用招标的办法去弄，几轮招标下来英国来顿电报公司和美国马克德电报公司分别拿到了沪苏段和苏杭段的电报架设权，王财在与两公司代表举行的签约酒会上笑嘻嘻的声称如果他们能够在不加价的前提下，友情帮助建立一个电报学堂的话，那么他们将有机会取得更多的电报架设合同。这个提意无疑非常具有诱惑力，反正工程师都要派来苏南的，顺便帮着建个学堂又费什么事了？两个公司的代表忙不迭的同意了这个补充条款。但是没有多久，他们就开始狠抽自己的嘴巴了，原来王财所说的学堂并不是只有几十个学生规模的学堂，而在真正筹款建了一个拥有一百多名学生的新式学堂，而且这些学生基本上是没有任何基础，工程师发现要想把电报原理说清楚，他们不得不从摩擦起电说起……
而另一方面，王财再次让人大跌眼睛的让刘丽川在上海宣布，他将投资一百万两白银用于银行业的消息。这个消息很快随着各国公使向国内发回的快件传到了各国银行家的耳朵里，这笔价值二十五万英磅的巨大投资让所有人都摸不着头脑，但是他们非常清楚这意味着什么，不久，西方各国银行都向苏州派出了代表，王财再次看到了银子的力量。
来到苏州的有汇丰银行、渣打银行、花旗银行等等很多他连名字都没有听说过的银行，其中最先赶到的是已经在上海有分行的英国丽如银行（在上海创办于1848年，是中国最早的外资银行），他们纷纷提出了各项优惠政策，极力劝说王财把钱存到他们各自的银行，甚至还有拿出中国人的传统招术走夫人路线的，搞得安心在家相夫教子（虽然还没有子）的周秀英也不胜其烦。最后王财干脆让他们每家银行提出一个固定存款利率，谁给的利息最高，他就考虑把钱存到哪里去！也许来之前谁都没有想到王财还知道利息这个说法，因此一时几家公司都措手不急，倒是渣打银行反应最快马上报出了3。24％的固定利率，这下子马上打击了很多小银行，几番出价下来，只有渣打银行和汇丰银行一起报出了5。37％的固定利率，不过最后让王财决定选择渣打
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