沙泪-第84部分

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　　“这回算你小子走运！以后再碰到这些狗杂种，就该先给他们一枪，管他们死了没有！听见了吗？！”
　　“……”乌尔哈特从适才的震惊中清醒过来，他嘴唇颤抖，盯着弗里茨，好像连说话的能力也被吓得不知丢到哪儿去了。“……我……我只是……见他还有气，想……想……”
　　“怎么？想看看能不能救他？”弗里茨被他气得咧嘴一笑，只是这一笑跟刚才得到战利品的笑完全不同，显得那样恶狠狠。“告诉你，你不开枪，他们就要你的命！这就是最好的例子！”
　　弗里茨一手指着那具被炸得不成样子的尸体——现在那名路军士兵可真的成为一具尸体了——它的四肢有好几部分都不知所踪，身体中有的部分则挂在树枝上或是被甩到老远的雪地上，红的红黑的黑，惨不忍睹。乌尔哈特只看了那儿一眼，便捂着嘴巴想吐。他好不容易才抑制住反胃的感觉，垂下手，却看到手上也是一汪血。他吓得赶紧检查自己的脸，没有发现伤口，可是脸上却沾着鲜血。那不是他的，而是来自于刚才那名引爆手榴弹的敌人的。乌尔哈特张大嘴巴看着这些血，好像连作出反应的能力也失去了。
　　伊格尔走到士兵身旁，低头看看那个躺在欣克尔怀里的士兵。是萨克森，他双眼紧闭，脸色比身下的积雪还要苍白。救护兵舒尔茨双手压住对方腰部的伤口，已经弄得满手是血，可是即使如此，萨克森还是没能醒过来。舒尔茨检查了对方瞳孔和脉搏，无奈地朝伊格尔摇摇头，说：
　　“他死了。”
　　没人作出回答，欣克尔将粗糙的手掌放在萨克森眼睛上，帮死者合上眼。伊格尔吩咐舒尔茨去救助另外两名伤员，自己则把萨克森的士兵标识牌摘下来，作为阵亡的印记。他又看看周遭那些还在喘气的士兵，说：
　　“检查一下身上，没受伤的话，就准备撤退。”
　　“是。”
　　有的士兵把从敌人身上搜到的地图或是命令交给伊格尔，有的则帮救护兵抬伤员。刚才那次突如其来的爆炸，使得四排有两名士兵死亡，一名重伤。而与爆炸点最近的弗里茨和乌尔哈特，却奇迹般地逃过一劫，没有受到半点伤害。亨利希拍拍弗里茨的肩膀，安慰他说：
　　“伙计，你真大命！”
　　“是啊，要是那小子能早点说出来，咱们都能大命地撤退！”
　　弗里茨忍不住又瞪了他口中所说的那个“小子”一眼，而后者却还是没回过神来，浑身直打颤，看着已经阵亡的同伴。他现在才开始意识到，他们会有如此下场，都是因为自己没有及时除掉敌人的缘故。

第十八章　野兽（3）
　　“不，我……”
　　小鸭杰奇见乌尔哈特这般神情，便上前推了推他，迫使和自己同样岁数的乌尔哈特看着自己，他才说：
　　“别唠叨了，撤退吧。”
　　他几乎是半推半拉的，才把对方给推回到后面的阵地上。临走时，杰奇回头看了一眼爆炸现场，欲呕吐的神情，在他那稚嫩的脸上一闪而过。四排的人撤离了树林，留下来的，只有满地的尸体和残肢。
　　在撤退的路上，伊格尔向连长报告了他们四排与敌人的树林中交火的情况。在得知是小股部队后，连长显得如释重负，他向下属说：
　　“要是敌人的主力部队出现在这儿，那么我们的麻烦就大了。”
　　伊格尔赞同他的观点，他们这些从前线下来的部队，正是由于敌人的进攻势头如此猛烈，才不得不离开。这些天来，即使是士兵们开玩笑，也没有了以往那种对路德尼亚军的轻蔑之情。他们知道，现在敌人的真正实力，才开始渐渐展露。
　　“接下来，我们必须赶到乌里日诺夫——也就是这儿——在那里重新组织阵线，抵抗敌军的进攻。上头已经下令，凡是后撤的部队，都必须在我军曾有的据点上，再次建立起有效的防线，与敌军作战。所以，麻烦还在后头呢，让大家作好准备。”
　　伊格尔看着地图，现在他们要后撤的地点，全是之前曾由己方军队占领的地区。谁能想到，仅仅过了一两个月，他们就要重新回到这儿，又得再次在那片土地上与路德尼亚军交战。光看这撤退的形势，伊格尔就知道，属于奥军的有利时机和条件，现在都被敌人占去了。就像是赌桌上双方交手，互出王牌。不过，现在轮到敌人出牌了。
　　回到自己排的行进队伍中，伊格尔告诉他们今天晚上得在树林里过夜，欣克尔面无表情地嘀咕：
　　“很好，很好，从哪儿来，就回哪儿去。哎，借问一声，那里有没有暖气？”
　　“只有冷气供应，所以大家还是小心点吧。”
　　伊格尔刚一说完，亨利希就回过头，看着嘴里咕哝个没完的老兵，调侃道：
　　“不如你把你的大衣脱下来，当柴火，好让大家取取暖。你看看怎么样啊？”
　　“我看不如把你这身长膘的肉扔进火堆里，这样烧得更旺些！”
　　亨利希对欣克尔的诅咒只是笑嘻嘻的，瑟格听见他们之间的谈话，忽然来了一句：
　　“肉？我现在还真怀念起马肉的味道来，咱们已经好几个星期没吃上过一顿热饭了。每天都得跟闹毛病的肚子作战，那才够受呢！”
　　由于物资供应短缺，再加上天气恶劣依旧，所以这些身处前线的士兵们，确实有好长一段时间都没吃到热腾腾的饭菜了。之前，大伙儿聊天时，除了骂后勤、骂伙夫，还在盼望着能早日改善他们的处境，最起码，也让他们可以穿得暖和些、吃得饱些；不过现在，他们都已经对此失去了信心，战地厨房送上来什么，他们就吃，大家谁也不提热饭热菜，仿佛没有一点奢求的样子——那是因为他们知道这是不可能的了。
　　大家听见瑟格的话，有的人默不作声，有的则朝他摇头，那神情好像是在说“你懂什么呀！”，示意他闭嘴。瑟格个性单纯又乐天，哪怕连吃苦，也能被他当成玩笑。他看看身后那些推拉着反坦克火炮的士兵，说：
　　“马都被吃光了，接下来，咱们难道要吃这些大炮过日子？早知道在那个时候，我一定多尝尝几块马肉，现在就算想起来，也能有个回味。”
　　“我看后勤部别逼得咱们吃人就行！”弗里茨埋怨地看对方一眼，因为对方的话让他想起了往日能够吃上热饭菜的时光。“以前的家乡那儿，咱们村子里连牛都不能杀，说马啊牛啊都是咱们庄稼人的好伙伴，宰了它们，就等于失去了好帮手。喏，现在不就是？连这几门炮都得用人手拉，没了马，咱们就得接畜生的活了！”
　　他的话在风雪中传到了后面那些士兵的耳朵里，正在推着反坦克炮的一个士兵忽然抬起头，冲这个不识趣的战友喊：
　　“好家伙，你骂我们是畜生？！”
　　大家笑了起来，只是笑声被呼呼的风声掩盖了不少，剩下那一点回音，也随即消失在雪原的上空。犹如呜咽哭泣之声的大风，卷走了明亮的阳光和地面上的生灵，也卷走了大地的气息。士兵们只能一个跟一个地在齐膝深的积雪地里行进，同时还得带上他们那些沉重的装备和伤员。
　　到了入夜前，第一装甲轻步营总算赶到了目的地。在树林中，他们砍伐那些被积雪压得弯了腰的树木，用它们来做障碍或是隐蔽物。而更多的士兵则在雪地上挖战壕，好为今晚过夜做准备。在几名士兵两旁，往往是堆得像小山那样高的白雪，他们必须得挖开铺在上面像好几层厚厚地毯的积雪，才能在泥土地面上挖出坑来。
　　伊格尔也帮着手下的士兵们挖坑，他已经派出了士兵到前线盯梢，周围也已经布置下了防守火力点。在零下三十到四十度的低温下，人还得在室外过夜，睡在露天的雪地里，这听起来像是天方夜谭。不过行进的速度一直受风雪拖延，而为不让敌人发现，他们只能不搭帐篷，直接就在林子里过夜，这也是没有办法的事情。
　　“哎哟，妈呀，瞧我这铁锹！”
　　杰奇举起手里那已经变形的铁锹，一脸哭笑不得。旁边那个坑里的欣克尔直起身来，看了一眼，就说：
　　“欢迎你加入烂铁锹行列，我们有的人已经用坏了三把铁锹了。”
　　“可不是吗，连我的宝贝锹子，也在之前挖战壕的时候，一下子折断了。”艾吉现在想起那个情景，仍是难以释怀，好像在为“死去”的铁锹感到不平。“那锹子我用了快有两年了，没想到一下子就断送在了伊万家的硬地上！”
　　杰奇打量着自己那柄弯成两折的铁锹，与身旁的同伴互看一眼。他还想试着用变形后的锹子看看能不能继续挖，可是成效甚微。伊格尔见此，把自己那柄铁锹扔给对方，而他则拿起一个累得靠在坑洞上休息的士兵的铁锹，继续挖深战壕。风雪越来越大，他们的时间不多了。

第十八章　野兽（4）
　　路德尼亚的冬季，夜晚来得特别快。虽然白天没有阳光，不过起码也能让人感觉到地面气温尚不至于太过刺骨。可是到了下午四五点，天空中的光亮仿佛迅速被抹掉似的，由黑暗接管了一切。雪倒没有下，只是风在黑暗中更加肆虐，好像在耀武扬威似地展示着自己的力量。那些在大风下还得在野地里过夜的士兵们，只能三四个挤在一个坑里，头顶上用帐篷的帆布或是树枝来作掩盖，彼此间哆哆嗦嗦地抽着烟，权当是取暖。
　　作为排长，伊格尔还不能马上进自己那个坑里睡觉休息。他到各处察看一番，确定周围没有异样情况后，嘱咐火力点上的士兵注意情况，这才回到自己原本所在的战壕中。那个坑不大，但也能容纳两三个人。艾吉就在里面，他见伊格尔满头满脸都结了冰，便把自己嘴上叼着的香烟递给对方，好让战友也能感受到一点热气。伊格尔胡乱地擦擦脸，抽了一口烟，把烟又塞给艾吉。头顶上那厚重帆布也被风刮得不住鼓起又塌下，真让人担心它不知什么时候会被刮跑。
　　听着外面呼呼的风声，艾吉懊恼地看着手上的烟又被风吹熄了。他笨拙地从几层衣服下掏出打火机，一次又一次地想在大风的干扰下点燃那支烟。伊格尔用手为他护住左右，这才点着起来。艾吉无奈地笑笑，说：
　　“倒霉！”
　　事实上，他们的境遇已经不是用倒霉就能形容得了的。在明明是干爽明朗的秋季，却遭遇了罕见的大雨，而且一下就持续到了冬天。一进冬天，路德尼亚的冬将军也来敲门了——好像嫌这些奥军士兵的情况还不够热闹似的，非得亲自来插上一脚。眼下，他们边抵抗敌人的进攻，边撤退到原来的占领区，途中没有入住村庄里那些民房或是自己人搭建的帐篷，而是直接在露天下挖坑过夜。这样的惨状，别说伊格尔没经历过，哪怕是之前曾经参与过米德加尔德大陆上各战役的老兵们，也是叫苦连天。
　　“呜呜……呜呜……”
　　狂风大作，凄厉的风声像一把利刃不停地刮着士兵们那薄薄的耳膜。有时你听见风声，好像听见有一大群人在哭泣，哭声忽远忽近，可是当你仔细一听，又发现这只是幻觉罢了。伊格尔和艾吉虽然坐在有遮掩的坑洞中，可也被这样的声音弄得坐立难安。
　　“呜……呜……”
　　“怎么了？”
　　艾吉看到伊格尔直着脖子听外面的动静，便问了一句。伊格尔听了好一会儿，才说：
　　“好像有人在哭。”
　　“是刮风吧，这天气，每天晚上我都梦见有狼在我耳朵边叫呢！”
　　“不，是有人哭的声音。”
　　伊格尔听清楚了，那不是风声，而确实是附近有什么人在哭泣的声音。他推开头顶的帆布，认清声音的来源，弯着腰出了战壕，来到离他们不远的另一个坑内。一掀开上头的树枝和帆布，伊格尔爬进去，就看到乌尔哈特和欣克尔正坐在里面。前者双手抱着头，肩膀直打颤，而后者则抱着他的肩膀，安慰着对方。欣克尔挪动一下身子，好让伊格尔也能坐进来。面对对方询问的眼神，他又看看那个年轻的士兵，说：
　　“没什么，他还在为今天的事难过呢。”
　　原来是这样。伊格尔推了推乌尔哈特，见他满脸泪痕，抽泣得说不出话来。
　　“别想了，起码你还活着。”
　　乌尔哈特看着排长，他摇摇头，哽咽着，语不成句地说：
　　“不，都因为我……因为我……大家才……”
　　说完，他眼中的泪水又流淌下来，滴湿了他的大衣。伊格尔明白他的后悔之情，但现在说什么也没用了。要是能够让对方明白要怎么做才能避免类似的悲剧，那么也算是值得的。
　　“所以你就该知道以后要是碰到类似情况，该怎么做。不然的话，下次可没那么好运了。”
　　伊格尔在说着这些的同时，脑海中却浮现出自己刚上战场时的情景。那个时候，面对受伤的敌人，他根本没想过要杀死对方，而且对别人那照杀不误的做法，深感震惊。可是如今，自己竟也跟别人一样，变得根本不在意这些事情了。这样就是老兵了吗？老练有经验的战士？伊格尔想起曾几何时自己是那样梦寐以求地希望成为这种人，可是现在直到他真的成为了这种硬骨头似的老兵后，他才知道这其中包含了多少的辛酸和无奈。
　　“萨克森……海因里希……他们、他们都是我的朋友，我……我真的没有想到，我从来没想到会害死他们……”
　　“孩子，打起精神来，你应该感到庆幸，这次你没事。不然的话，你日后怎么给家里写信呢。”欣克尔虽然语气老道，不过也带有真心的成份。“我们大家都是这么过来的。谁没失去过自己的朋友？谁身上没带点伤？大家都一样，能够留下命来的人，就很幸运了。你迟早也会明白的。”
　　“我……我……我不明白……”
　　乌尔哈特用模糊的泪眼看着身边的两人，他忽然觉得，排长和老兵欣克尔的脸在他看来，变得如此陌生。在他们的脸上，有一种自己尚未具备的东西。此时，正是这种东西在发挥着作用，使两人都显得如此镇静。欣克尔笑了一笑，他盯着对方，告诉他：
　　“在战场上，当你第一个朋友死去的时候，你会嚎啕大哭，恨不得自己代替他去死；第二个朋友死的时候，你会在事后留几滴眼泪并且忏悔自己的没用；第三个朋友死的时候，你会拿走他的弹带、香烟和靴子，然后打算自己回家的时候顺便把他的东西寄给他家里人；第四个朋友……哦，对不起，你已经没有朋友了，因为你只想着自己该怎么活下去，好好自保。每个人都是如此，只要习惯了就行。孩子，你必须要适应它，适应在战场上随时就会有人离开你，哪怕那个人就是你亲爹！对，我们不再是人，只是野兽，为了生存，就得将别人咬死。只有野兽，才能在这种不见天日的地方活下去！”
　　年轻的士兵像三岁小孩一样，似懂非懂地听着老兵的话。伊格尔不知道乌尔哈特是不是真的能明白这番话，不过对于他自己来说，这确实就是战场的真理。自己，不也一样吗……
　　回到自己所在的那个坑里，艾吉已经快睡着了。在半梦半醒之中，他察觉到伊格尔回来，问了一句：
　　“发生什么事？”
　　“没什么，乌尔哈特在那边哭着，觉得很难过。”
　　“哦……他还太年轻了，会好起来的。”
　　艾吉含糊地说着，渐渐进入了梦乡。伊格尔嘴里说着“是啊”，平静的心中其实也对这样的自己感到意外。他终于变得跟战友们没什么两样了，这就是他想要的。可是，他是真的希望变成如此模样的吗？伊格尔自己也说不清楚，他只知道，现在的自己是再也不可能回到从前了。

第十九章　独狼（1）
　　来到乌里日诺夫后，奥登尼亚军的士兵们才明白，原来随着天气变化的，不仅只是气温，原来还有人的态度。
　　当他们的军队在数月前经过此地时，附近村庄里的农民，都热情地招待他们，拿出自家吃的穿的，非要他们收下不可。然而他们谁也没料到，这次重新驻扎到这里来，那些当地居民一看到他们，全都低着头；偶尔有一两道从背后投来的视线，其中也隐藏着憎恨与愤怒。那些目光，简直比这低温的天气，还要让人感觉到寒冷。村民们的态度，自然也落在了士兵们的眼中。
　　在征用了当地人的草屋时，伊格尔像往常那样，把钞票递给这几间屋子原本的主人——虽说他们是侵略者的部队，不过奥军中有严令，不能随便占用当地的民用楼房，如果要征用，就应该按照租用的条件来与对方协商——没想到那个老农连头也不抬，把钞票推回去转身便走。看到他这样子，即使是再迟钝的人，也明白对方不愿与自己交涉。伊格尔愣了一愣，只得将钞票收起来。他有点纳闷，为什么之前对他们如此热情的当地村民，只是过了几个月的工夫，就成了现在这般态度。如果说现在是对侵略者的军队感到痛恨拒绝，那么早在他们刚来到的时候，就应该也是如此才对，不过那时候当地人不仅没这样做，相反还非常欢迎奥军的到来，那种态度，也不像是假的。这中间，到底发生了什么事？
　　“好家伙！村子里的老太婆，见了我就掉头跑！”
　　亨利希从外面打水回来——说是打水，其实也就是从雪地里弄回一桶子冰块——一进屋就气呼呼地说。在这间被当作第四排主要临时营房的草屋里，有他的不少战友在。那些人听了，互看一眼，毫不客气地大笑起来。亨利希还来不及问他们笑什么，瑟格就走过来，拿过他手里的铁桶，上下打量着对方。亨利希还觉得莫名其妙，问他一句：
　　“你看什么？不认识我啦？”
　　“没什么，只是越看你真是越英俊啊！”
　　亨利希看看笑得东倒西歪的大伙儿，又看看瑟格，然后又看看自己。一向脑筋不大灵光的他，好不容易才领悟到原来瑟格是在拿他取笑。他一把揪住对方的领子，骂道：
　　“好你个整天拿狙击枪在我们后头跑的混蛋！你敢笑我？！”
　　“哎，我哪里是笑你呀？要知道，我这是在夸你呐！”
　　“我……你……”亨利希一时说不出话来，他明明觉得对方的话不对头，可又说不出来。“反正你没安好心！”
　　“夸你长得俊你不满意，难道要说你丑啊！”瑟格才不在乎，他朝众人挤挤眼睛，一脸坏笑。“要不是你长得那么英俊，吓得那些路德尼亚老太婆心如鹿撞，她们怎么会掉头就跑？由此可见，你的魅力有多大啊！”
　　草屋里虽然也不算暖和，不过总比外头要好许多。可能是能够留在室内过夜，所以大伙儿的兴致高了不少，连开玩笑也比往常活跃。艾吉见有人还想调侃亨利希，便回头说：
　　“行了，有完没完。准确睡你们的觉去吧！”
　　“准尉，他们……”
　　亨利希指着这帮“无良”的同伴，却说不出他们的具体“罪状”，只是忿忿不平的瞪着他们。小鸭杰奇原本一直在旁边听着，现在他突然抛出一句：
　　“那些村庄里的老太婆，干吗那么害怕咱们呀？”
　　室内沉默了片刻，之后这间屋子里响起了更大的笑声。士兵们笑得比之前更加厉害，哪怕是之前被嘲笑的对象——亨利希——也笑得没法停下。伊格尔被对方那天真的问题逗得哭笑不得，而他对面的艾吉也是如此。弗里茨撞了撞杰奇的身子，反问一句：
　　“那你说，这是为什么？”
　　杰奇正感到奇怪，一旁的欣克尔瞪了这些笑个不住的人一眼，慢条斯理地说：
　　“瞧你们！屁大一点事，也说个没完。他不知道，那才叫正常，谁像你们，整天想着那些龌龊事！”
　　“咱们不爱吃素的，就爱吃荦的，这有啥办法！老婆不在，女友不在，拿拿这些寻开心，也没什么大惊小怪的。”弗里茨拿着自己的背包往墙壁上靠，坐在稻草铺成了临时床垫上，大声感叹起来。“唉，要是真的有个年轻姑娘看到咱们就跑，咱们追上去。那情景，可多美妙！”
　　众人也向往着这样一幕妙不可言的场景，各有各的念头。杰奇这才明白，原来他们这些人之所以拿什么老太婆开玩笑，其实并不是对那些胖得连腰身都没有的中老年妇女感兴趣，而是借此发泄一下对异性的渴望罢了。他自言自语地说：
　　“就算村子里本来有年轻姑娘，听到咱们要来，也肯定一早就跑光了。”
　　这话倒不假。虽然奥军的士兵并不知道路德尼亚在民间如何宣传他们这些敌人的“暴虐”“凶残”“无恶不作”，不过看这情形，就知道是村庄里的年轻一代生怕遭到不测，所以在他们来到之前，就躲起来了。再加上现在看到村子里的人对他们如畏蛇蝎，就算是心地再好的奥军士兵，也会感到无所适从。
　　“之前我们的人不是经过这里吗？那时候，这些村子里的人对咱们可好啦，又送吃的喝的，又让我们非得留下不可。怎么才过了这么几个月，他们就……会不会是战地宪兵对他们太狠了，所以他们才——”
　　“不可能。”欣克尔否定了杰奇的推断，“这个片地区虽然是我军的占领区，不过一直都不是军队的驻扎点。那些链子狗只会出现在安全的指挥部周围瞎转，他们不可能到这么远的村子里作威作福。”
　　“那如果不是宪兵们，会是什么人经过这里，然后又让村民们对咱们恨得这么牙痒痒的呢？瞧他们那样子就知道，一定是认为我们的人对他们作出了什么坏事，所以他们才会变成这样。”

第十九章　独狼（2）
　　杰奇想个没完，但旁人对他的话感到不耐烦了。弗里茨朝地上啐了一口，说：
　　“咱们来这儿就是打仗的，别想这些！要知道，咱们跟他们这些路德尼亚乡巴佬说过话，已经触犯了上头的命令，因为他们一概不许我们跟这些‘革命党人分子’接触。记住，你现在是来杀他们的人，可不是为了讨这群乡巴佬高兴的！”
　　杰奇没有说话，但从他的表情看得出来，他似乎仍然难以释怀。其实何止是他，其他人也觉得此事颇为费解。不过他们也知道，自己既然身为“侵略者”，却要为“被侵略”的平民们设想周到，这样确实奇怪。当伊格尔看着众多的弟兄们逐一睡下陆续休息的时候，他也躺到了干稻草上，脑海里浮现出那些村民们的神情，心里琢磨：
　　“看样子，我们现在四处都有敌人了。”
　　入夜后，路德尼亚盘踞了天空一天的风雪越发刮得厉害。即使是住在草屋里，情况比在露天的战壕里休息要好，但众人也依旧是挤在一个炕上或是地上，身子缩成一团，在不大暖和的被窝里保持温度。伊格尔把屋子里最暖和的角落让给了排里手臂受伤的士兵，自己则睡在靠近窗户的地方。那些无缝不钻的冷风，从窗户里透进来，一阵一阵地袭向年轻军官的脸庞，让他难以入睡。伊格尔不得不费劲地把被子和围巾捂在自己脸上，只露出眼睛和鼻子，好减少一点冷风带来的影响。不过即使如此，过了半夜，他依然是没法睡得安稳。
　　旁边传来一些声响，睡不下去的伊格尔扭头一看，只见有个人影从地上的被窝堆里爬出来，悄悄往外走。他想了想，也爬出被子，不惊动别人出了屋外。那个人影走到草屋对面的柴房旁，刚一站定，就听见后面有脚步声。他吓得赶紧回头，同时还不忘记用枪指着声音的来源处，慌慌张张地问：
　　“谁、是谁？”
　　“杰奇，是我。”
　　年轻的士兵看清楚来者是自己的排长后，顿时松了一口气。伊格尔朝对方笑了笑，又说：
　　“别紧张，孩子，我也跟你一样，只是夜里睡不着才到外头尿尿的。”
　　杰奇有点不好意思地笑着，虽然加入军队已有不少时日，不过在别人看来，一脸稚气的他实在很难被人当成是个有经验的士兵。他似乎也觉察到这一点，所以一直非常努力地想拉近与老兵们之间的差距，只是有的时候，这种差距还是会不经意地流露出来——比如刚才就是如此。如果一个老兵被人跟踪，那么他会很快警醒发觉，而不是像杰奇这样，等到伊格尔走到自己背后时才醒悟过来。伊格尔本不想吓到对方，所以已经故意弄出一些声响，没想到杰奇还是被吓得手忙脚乱起来。在解手的时候，他问对方：
　　“跟大伙儿一起，还习惯吗？”
　　“挺好的，我受他们的照顾不少。”杰奇想起刚才的情景，也觉得自己那副慌张样子颇为好笑。“最近老被路德尼亚人追击，我想我绷得太紧了。”
　　“这是好事，在前线，就该有这种警惕。不过，不要过头了。要是把自己人当成敌人，那可不妙。”
　　伊格尔费劲地把拉链拉上来，正在这时，忽然有两只手重重地拍在两个人的肩膀上，吓他们一跳。当他们回头看时，就听到身后那个人传来的大笑声。伊格尔朝来者摇摇头，说：
　　“艾吉，你最好改一改走路没声音的毛病！”
　　“哎，那可没办法。况且我正想听听，你们两个夜里跑出来，在说什么悄悄话呢！”
　　艾吉对自己能成功吓到两人似乎感到十分得意，笑个不住。不过被他吓到的二人就没那个心情了。伊格尔还好些，杰奇瞪着对方，结结巴巴地说：
　　“准、准尉！你刚才要是再不说话，我、我、我可真打算开枪了！谁谁知道在咱们后头的，会会不会是是路军啊！”
　　艾吉显得毫不在意，他重重地拍拍对方的肩膀。“孩子，所以你就该庆幸，幸好我不是伊万的人！不然的话，恐怕你就不能活下去，成为一个地道的老兵了。”
　　年轻的士兵喘着气，显得还没有缓过劲来。伊格尔见艾吉也是出来解手的，便问：
　　“你这家伙什么时候跟在我们后头的？真像幽灵似的，连走在雪地上也没声音！”
　　“就在你爬出被窝的时候，我就听见了。我本来想一起起来的，没想到半路上就听见你们在说悄悄话，所以我干脆不出声，要偷听一下你们在说什么啊。”
　　“幸好我们没有说你坏话，不是吗？亲爱的艾吉！”
　　伊格尔不无嘲弄地说着，一边看了看满脸尴尬的杰奇。后者觉得难堪，倒不是因为被艾吉听到了他们的谈话，而是自己出来解手，竟然没听到有人跟在自己后面。先是少尉，接着又是准尉。如果跟在后头的是敌人，那么现在自己肯定已经没命了。
　　艾吉解手后，又跟二人一起往草屋走。在走到半路的时候，原本还在与他调侃着的伊格尔忽然看到在路对面的一间茅屋外，有个人影靠墙站着。从风雪之中，他勉强看清了那人身上穿着的奥军军服——虽然外头穿着一件路军的破旧军大衣。伊格尔把枪往肩上一挎，走到那边，推了推那个士兵，说：
　　“这么晚了，你怎么还不——”
　　话犹未了，那个被他一推的士兵就像失去支撑点的木偶一样，重重地倒在地上。伊格尔吃了一惊，他这才发现，原来这个士兵已经断气了。随后走来的二人发现这情况，也是大吃一惊。伊格尔和艾吉蹲下察看这尸体，杰奇仔细地辨认着死者的脸，在两人身边说：
　　“这是三排的布洛克！他们住的那间草房，就在离这不远的后头呢！”
　　“他死了。”
　　艾吉的手