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沙泪-第111部分
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要你和我一起出席。”
“是吗？我知道了。”
伊格尔皱起眉头，因为这样的事情由母亲来对自己说明不就得了，干吗父亲要亲自来说呢？好像是察觉到他的心思一样，埃默里·瓦莱里安笑了一笑说：
“事实上。那天奥登各界地知名人士都会出席。你妈妈也会和凡妮莎她们一起来地。不过你不必跟她们在一起。与我一道见见首相吧。首相阁下得知你平安无事回到家。也很高兴呢。说是一定要看看你不可。”
伊格尔低下头。既可以看作是致谢也可以看成是不想让别人看到他地神情。
“原来是这样。这真是我地荣幸。”
“在前线两年了。那边地日子不好过吧？我虽然身为副首相。但并不能使用特权。所以有时就算是想知道你地近况。也不能动用职位去询问。不过在那时候。我……”
“父亲。要是您还在忙。那么我还是先告辞了。”
伊格尔地话让副首相一时语塞。他看着儿子。迟疑了一会儿才点点头。这时他地神情好像又恢复成刚才那样自信而且充满威严。他说：
“那样的话你先回去吧，我这几天还抽不出身来。等有空了，我再回家去，咱们好好聚聚。”
当伊格尔起身离开这个不普通的办公室后，副首相坐在靠背椅上，很久都没有作出半点反应。又过了好一会儿，他才打开抽屉，从一叠信件底下抽出一张卡片。那是一张引有绿边的卡片，上面大多是印刷字体，只留下一个空格来填写。只见上面写着：
“伊格尔·瓦莱里安未受伤，仍健在。”
名字是由手写体写上去的，而剩下的字样则是一早印好的。卡片下方还印有“加急”的字样。这种卡片在战时的奥登尼亚家庭中，几乎家家都有。因为这是与前线亲人的联系和证明。除了名字留出空格外，其它的内容都是一样的。为的就是在第一时间让前线或后方的人可以得知自己家人的状况。埃默里·瓦莱里安收到这张由禁卫军旗队装甲师第一装甲轻步营营长填写的加急报平安卡片，但他一直收藏在自己身边。每次想起儿子了，就会拿来看看，好让自己安心。
见到儿子了，好多话想说，但他没想到父子间的对话会这么快就结束。儿子的眼神让他一惊，因为在自己的印象中，伊格尔一向是个温柔稳重的孩子。是什么让他变成现在这样了呢？
在离开了国家安全总局后，伊格尔游荡在大街上。他并不急着回家，而是想多看看自己的故乡奥登。一个瘸着腿的中年男人，拉着一个小男孩，把汽球放得高高的，好让男孩跳起来拿。这对父子开心地走着，经过伊格尔身边，使得年轻人不由得多看他们几眼。他记得，类似的情景，也曾经出现在自己的回忆中。只不过现在想想，那好像已经是上辈子的事情了。
一切都很熟悉，不管是公园、街心广场、市场里的叫卖声、公车车站上等候的人群、还有那道路两旁他曾经很喜欢的可以遮阴的老槐树。这些，都是从小就在奥登长大的伊格尔都看惯了的事物。这些景物，变化不大。伊格尔坐在路边一张长椅上，打算好好看看这些。
不知是因为熟悉感使然，还是景物确实漂亮宜人，伊格尔脸上惯有带着的不安开始逐渐被平静和详和所取替，他看着头顶上那茂盛的大树，如果站起来伸出手，几乎就可以摸到它的树叶。自己小时候，就曾经跟玩伴们在这些树下玩捉迷藏。它们不会说话，也不会一直追问他什么前线和战斗之类的事情。
街对面走来一个脚步踉跄的男人，看上去大概有六十岁了。这个老头打着酒嗝，朝这边走来。他看到身穿军服的伊格尔，又突然回过身来，笑嘻嘻地指着对方，说：
“好、好嘛！国、国、国家的英雄啊！满大街都是！了、了不起！多杀杀死那些该死的高地佬、佬，为国争光！好、好样……我请你喝、喝呀，兄弟……”
伊格尔见他醉得不轻，也不想和他纠缠，离开了那里。想要好好看一眼故乡，融入那片不会带给你烦恼的景色，也成了奢望。
回到家里，母亲已经外出了，说是去参加什么聚会。伊格尔回房间把军服换掉，如果可以的话，他真的很想在休假的时候不穿这身制服。育儿室里喧闹着，孩子们好像是在玩游戏。一看到哥哥，本来正在弹钢琴的凡妮莎就朝他看了看，趁家庭教师不注意向哥哥做了个鬼脸。伊格尔坐在弟弟妹妹中间，看着他们玩耍。
第二十二章 人群里的怪物（3）
弹奏完一曲，凡妮莎跳下皮面凳，跑到哥哥身边，问：
“怎么样，哥哥。我弹得比以前强多了吧？”
伊格尔点点头，旁边的家庭教师泽娜就笑着说：
“是不错，可是还要继续努力哦，不然的话，只会弹《第七协奏曲》的其中一章，那可会让人笑掉大牙的。”
“哼，谁敢笑我才拧掉他的大牙呢！”
凡妮莎一脸满不在乎，可见她最近已经能将这首曲子弹得熟记于心，所以才不把家庭教师的话放在心上。孩子们围着哥哥，说着不着边际的话，非常热闹。伊格尔坐在他们之中，也放松了一些。
庭园外响起“呼呼”的声音，使二楼育儿室的窗帘都飘拂起来。泽娜走到窗边，把窗帘拢起来，一边朝外头看看说：
“好像起风了，这天气，风也凉爽。”
“呼呼”，风继续吹着。风声中似乎夹杂着一些别的声音，不知是哪儿被风刮倒了东西，倒在地上哗啦作响。伊格尔下意识地听着，他觉得风声似乎有点不对头。声音有点起了变化，变得越来越尖、越来越尖啸……
那是炮弹袭来的轨道声！
这个认知让伊格尔猛的跳起来，他耳朵里所听到的，全都是这种刺耳的声音。要快、必须赶快离开！因为照那声音来看，炮弹似乎是要落在这个房间里！他顾不上什么，一手拉着坐在身边的凡妮莎，另一只手则抱起苏茜和莉莲，左右一扫视，然后迅速钻进了那张坚固的桌子底下。同时，他还朝那些愣住的弟弟妹妹大喊：
“快跑！敌人开火了！”
室内所有人都吓得看着他。一句话也说不了。而伊格尔呢。他还在拼命按着妹妹地头。一个劲地说：
“低头！低下！捂住耳朵！”
“伊克少爷……”
过了很久。回过神来地家庭教师泽娜才走近桌子。弯下腰朝紧咬着牙地伊格尔说：
“你干什么呢？什么开火？只是……只是起风了……”
伊格尔直直地看着她，随即，他听到了身边的哭声。那是年幼的两个妹妹被吓坏了所发出的哭声，她们挣扎着想逃出哥哥的手臂，爬到家庭教师身边。而凡妮莎也钻了出来，一脸惊恐的看着哥哥。伊格尔看看那扇窗户，又看看泽娜，最后看着他所想要拯救的弟弟妹妹们。孩子们都以相同的神情盯着他看，在那一瞬间，他们所看到的那个人，似乎不是他们熟悉的哥哥。而那个作出如此突兀举动的年轻人缓缓站了起来，看看室内都被他吓得不敢说话的孩子们，转身走出了育儿室。在走廊上，年轻人依然可以感受到背后射来的好奇怀疑的目光。他不想辩解，也无法辩解。
现在，伊格尔才真正明白，为什么自己明明回到家了，却仍然如此不习惯。因为他的身体在这儿，但心却不在。或者说，是心不能适应这个家。在大街上的那种感觉，此时在家里，也浮现出来了。
“在动物园的笼子里，人人都在看……看那只野兽……他们害怕它，又想看看它怎么个怪异法。那个，就是我……”
到了中午，伊格尔也没用餐，于是管家只好让人将餐点送上去，让他在房间里进食。孩子们虽然没有哥哥在身边，不过也已经没什么所谓似的。到了晚上，女主人终于回来了。当然，在她稍作梳洗的时候，女管家安娜莉把今天家里的一切大小事情都汇报给对方，其中也包括发生在育儿室里的事情。玛戈特·瓦莱里安听了，没有一点表情，她只是说：
“你们谁都不许惊动少爷，让他静心歇一歇。”
之后，她就来到二楼，站在长子卧室的门前，轻敲了两下。
“伊克，伊克。妈妈能进来吗？”
没听到里面有回应，玛戈特·瓦莱里安皱皱眉。以前长子即使在赶功课最忙的时候，听到有人敲门，也不会不理不睬。这让她更担心了，又敲了两下，才听到里面有人说话：
“门开着。”
进去之后，玛戈特·瓦莱里安看到儿子靠在床上，手里拿着一瓶快空了的白兰地。房间里全是酒味，差点让她被呛到了。她忍住那种不愉快的感觉，走到床边，看着儿子。
“下来用餐吧，我的伊克。”
伊格尔头也不抬。“我不饿，妈妈。”
“那你也总不能老坐在这儿吧，来，下来陪妈妈坐会儿也好啊。妈妈今天挺累的，可是又想说说话。”
副首相夫人一字不提今天长子的怪异举动，只是希望让他离开房间，不要再独自一人喝闷酒。她伸手想拿开儿子手里的酒瓶，但伊格尔的动作更迅速，一下子移开了。玛戈特·瓦莱里安吃了一惊，扭头看着对方。看到伊格尔漠然的眼神，她不禁叹了口气。
“好吧，你一个人坐坐。要是觉得饿了，就下来吃饭吧。”
当她走到门旁的时候，忽然听到背后传来伊格尔的声音：
“妈妈，您给我说过的那个故事，是叫做什么名字？”
“故事？”漂亮的副首相夫人转过身，“你指哪个故事，我的孩子。”
“就是猫头鹰跟蛇的那个。我还记得，故事的内容，可是就是想不想它的名字。那应该是个童话对吧？”
玛戈特·瓦莱里安想了很久，但始终一点头绪也没有。伊格尔见她这样，又说：
“我觉得那个故事很有意思，可是在家里不管怎么找，都没发现写有那个故事的书。那是妈妈您以前听到过的吗？我记得，您是在我很小的时候跟我说过它。”
伊格尔回忆着，看看那边的母亲。出乎他意料的是，母亲的脸上出现了令他意想不到的神色，虽然只是一闪而过，但他在昏暗中看得很清楚。
“哦，对了，是那个故事，妈妈当然记得。只不过隔得太久远了，所以妈妈都忘了。没想到，伊克你的记性还这么好啊。要不是你提起来，妈妈可能真的一点印象都没有了呢。”
玛戈特·瓦莱里安作了个微笑的表情，“怎么在问这个呢？”
“我想知道，那条蛇最后怎么样了。”
“那个……”
副首相夫人沉吟着，又斜睨了儿子一眼，见他仍在等待着答案，就说：
“妈妈一时想不起来了。等过些日子，妈妈想起来了，再告诉你好吗？”
伊格尔听了，也不回答，只是转过头去看着窗外，又喝了一口酒。他的母亲在离开房间、关上房门之前，还在门缝中深深地看了儿子一眼。
第二十二章 人群里的怪物（4）
而伊格尔呢，他坐在床垫上，想起那个童话故事：猫头鹰、蛇，还有一对始终盯着他的眼睛。他喃喃自语地说着：
“蛇，蛇，蛇……我……”
他下意识地将在印象中似乎是女性的眼睛与母亲的眼睛做了个比较，总觉得不大像，可是又说不出是哪里不对。喝光一瓶酒之后，他双手交叠在脑后，躺下来。年轻人一边看着床顶，一边说：
“可不是，掉到猫头鹰窝里来了。一条蛇……妈妈干吗那么害怕呢？”
确实，刚才在交谈之中，伊格尔很清楚地看到，自己问起这件事的时候，妈妈脸上出现的，是再清晰不过的惊恐。
第二天早上，伊格尔为了拿酒，来到楼下。但他却被坐在客厅里的母亲叫了过去。玛戈特·瓦莱里安像没事人似的，招呼儿子坐下，又给他看一个放在沙发上的大礼盒。那里面蒙着一层薄薄的纱纸，底下好像是衣服。
“下星期，皇宫就要举行宴会，专门欢迎你们这些从前线归来的军人。我托你的福，伊克，现在也成了英雄母亲，可以接受大家的祝福，这真是多亏了你呀。来，快帮忙看看，妈妈这条新裙子怎么样？”
伊格尔不大在意地瞄瞄那条华丽的晚礼服裙子。“不错，很合适。”
“可是花边这儿还要修改一下呢。”副首相夫人自言自语着，又笑了笑。“到时候，大家一定都会来看看你，看看我们年轻的英雄现在怎么样了。你也能见到未婚妻了。”
不知为什么，看到这些琐碎的家长里短，伊格尔就觉得厌烦。他只是按捺着性子，没有掉头就走罢了。见到那些人？他可没有兴趣；与未婚妻互相衷肠？还不如跟酒瓶为伴更好！现在伊格尔最不想与人交谈，尤其是与那些生活在大后方的人谈论有关战场的事情。他一点都不觉得说那些有什么意思，他巴不得自己是个哑巴，那样的话，就没人会逼他开口了。
“伊克？”
听到母亲地呼唤。伊格尔才回过神。“什么。妈妈？”
看到儿子并无异样。副首相夫人才稍稍安心了一些。她继续一脸笑意盈盈地说着要赴宴该准备地事。因为她希望到时儿子身穿军礼服地英姿。可以让与会者都感到赞叹羡慕。作为一个母亲。当然愿意看到众人都为她地儿子而感到自豪。
“你在那儿地两年。我跟你爸爸不知有多担心。有时候。晚上做了个恶梦。都不敢告诉别人。又不住地向神祈祷。希望那些坏事——尤其是与你有关地——绝对不要应验。你昨天为什么不多跟你爸爸聊聊呢？他为了你地事。不知有多牵挂。你爸爸工作忙。虽然抽不出身。但心里跟我。都是一样地啊。”
伊格尔看看母亲。心想：这是在暗示他们已经和好了吗？不过也算了。反正你们和好不和好。我也没办法。爱怎么样就怎么样吧。但他还是点点头。说：
“我知道。”
“你爸爸不大爱表达自己地内心。但他一直对你抱有很大希望。伊克。爸爸也好、妈妈也好。都知道你终有一天会从战场上回来。回到我们身边地。”
伊格尔在心里叹了口气，正想说些什么，又听到母亲接着说：
“所以，多听听你爸爸的话。那天宴会上，你和爸爸一起，好好见见首相阁下。这会对你大有帮助的。”
什么帮助？升官还是发财？不过不管如何，现在谁都不能帮自己达到愿望，这点伊格尔最清楚了。他这么想着，回答道：
“首相他那么忙，在宴会上待到祝酒辞的时候，就已经很不错了。我哪有机会见到那位阁下。妈妈，你们太多心了。”
“这怎么会是多心呢？首相他是什么样的人，你也很了解，不是吗？况且在你小时候，首相就一直很疼爱你，这些你都是亲身经历过的。现在首相想见见你，这是多少参战过的年轻人都盼望不了的，你怎么反而这么说呢？”
伊格尔觉得有点好笑，妈妈平时头脑冷静又聪明，为什么现在竟会这么拘泥于这些事情上呢？首相想见自己，这就表示自己能平步青云了吗——当然，这方面伊格尔根本连想都没想过。这只不过是社交礼仪的套词罢了，没想到父母竟都这么在意，让伊格尔不知如何是好。
“行了妈妈，反正我那天会出席宴会就是了。”
年轻人这么说着，但心里却在说：那天晚上就算能见到首相，顶多也不过是在他会见众人时，一个个敬酒向他祝贺，而自己只是跟在父亲后面的一个小跟班，其中一个不起眼的会见者罢了。这有什么值得父母如此激动的？
看到儿子的神情，做母亲的也明白了几分。不过她什么也没说，只是笑了笑，说：
“到那天，你好好放松一下，跟奥婕莉跳上几曲。”
离开了母亲所呆的客厅后，伊格尔在走廊上停下脚步，摇摇头。他掏掏口袋，发现没带烟，只好作罢。不过这似乎使他的心情变得更加糟糕了。
“什么帮助，什么希望，只不过是一场宴会罢了！”
想起以前的经验，伊格尔对那样形式的宴会没有一点好感。不过是一群人在假笑、说着假话，彼此你恭维我、我恭维你，大家互相吹捧的场合而已。他现在最渴望的，就是安静，可是回到家之后，才发现这也是奢望。
而在客厅里，盯着门外的副首相夫人发了一会儿呆，才收拾礼盒和新订做的礼服。她贵为帝国二号长官的配偶，什么华服首饰没见过，更不会对一件新礼服如此衷情。事实上，她刚才只是希望借那些小事，想跟儿子多聊聊。现在看来，儿子的情况，比她想像中还要麻烦。到底该怎么办呢？
正当她想着的时候，女管家安娜莉悄无声息地进来了。朝女主人行了个礼后，安娜莉问道：
“今天的午餐已经照您的吩咐预备下了，要添上少爷要求要喝的酒吗？”
“不，不能。”玛戈特·瓦莱里安振作起来，又成为一个无可挑剔的高官夫人。“要是再让他喝下去，肯定会出乱子的！”
第二十三章 求婚（1）
创世历1088年4月16日，也即是距科斯佳洛夫方面集团军覆没只有两个多月时间，奥登尼亚政府在皇宫之内举行盛大的宴会，目的是为了表扬那些在前线归来的军人们的功绩。而三十万军队惨败被俘、科斯佳洛夫没有拿下这样的消息，则完全没有出现在政府的宣传之中。去参加宴会的达官贵人就算知道个中的内情，也一样装作兴高采烈的样子，前去皇宫参加这次宴会。
伊格尔没有像往常那样，以陪伴母亲和弟弟妹妹们的名义去出席宴会。而是先前往父亲的办公地点，与对方一道乘坐那辆光亮如新的高级轿车，向皇宫而去。埃默里·瓦莱里安穿着禁卫军的礼服，显得神采奕奕。而他的长子也穿着黑色的军礼服，并且按照母亲的意愿，将曾经获得的勋章戴在胸前。刷得一点灰尘都不见的宽边檐军帽、雪白的手套、锃亮的长统靴，当然还有那身上过浆的笔挺军服，一切看上去都与这个年轻人十分相称。此时不管谁见到伊格尔，都会忍不住竖起大拇指称赞：好一个英武的禁卫军军官！
但与父母满意所不同的是，伊格尔只觉得浑身不自在。即使在路德尼亚战场上，浑身长满虱子、军服破破烂烂、他当时也不会有不自在的感觉。可是，现在——伊格尔从车窗的倒影里看到一个完全不同的自己，在心里苦笑着。
“你是谁啊？别让我恶心了！”
想归想，伊格尔并没有将自己的想法表露在脸上。在前线两年，他不仅学会了怎样杀人、怎样与敌人拼刺刀、怎样挖草根和树皮来填饱肚子，也学会了如何将自己的心事完全埋在心中、而不会有人发觉。
坐在轿车上，父子俩没什么交谈的机会。因为副首相还要不时回复副官交到他手里的文件，或是在上面下批语，而伊格尔呢，也没有说过半句话。当黑色的长轿车驶进皇宫的主殿前方时，皇帝腓恩二世的弟弟阿方萨斯大公在门前亲自迎接，他的妻子与奥婕莉公主也在一旁。由此可见皇室对于政府二号人物的重视。
副首相与长子下了车，前者与大公握手交谈，又问候过大公妃以及公主，然后便与大公一边说笑着往里走。而伊格尔也同样问候过皇室的成员们，之后便走在奥婕莉身边。他们几乎没什么交谈的机会，因为越往里走，就越是要应付周围的人的问候。伊格尔只听到奥婕莉在与别人交谈的空隙时大声向他说：
“我真高兴你回来，伊克。”
“我也很高兴见到你，殿下。”
伊格尔不经意地扫一眼自己身旁的未婚妻，心里明白：她跟自己一样，不过都是在演戏罢了。我们还真是非常合作的一对儿啊。
宫中早已预备好了宴会的场地以及一切，现在宾客已经来了约有八成。当然，全是些有头有脸的人物。首相作为主角，当然不可能一开始就出现，所以众人都有共识，要早点来参加宴会，那么就可以在之后迎接他们敬爱的首相了。
副首相与一众胜利党地要员一起低声说笑。神情显得十分开心。似乎在两个多月之前。根本没发生过前线战事大败地事实。而看到副首相地长子也站在他地身后。那些高官们都对这位年轻人露出了亲切了笑脸。一如往日——也许里面还添加了一些敬意。有地官员如此向伊格尔笑着说：
“亲爱地伊克。经过在前线地磨练。如今你终于成为令国家骄傲、令你地父母与家庭都为之骄傲地战士了。禁卫军中有你这样地人才。还怕日后不能打更多地胜仗吗？”
“正是因为有这样地年轻人。我们地帝国才能更加繁盛。别说是米德加尔德大陆。就算是整个世界。他们也会为帝国拿到手地！”
“我尊敬地阁下。能有如此令人自豪地儿子。真是您地福份！我衷心希望自己地儿子也能像您地长公子一样。为国效力！”
周围地人越是奉承说好话。副首相就越是谦逊。他一直在摇头。十分诚恳地回答道：
“各位太抬举他了。他还嫩得很呢？如果没有首相地英明决策。我军又怎么会取得今日地辉煌成果呢？这一切。都应该归功于首相才对！”
伊格尔站在父亲后面，听着这些对话他好不容易才忍住没有打哈欠。实在是太无聊了，年轻人默默地注视着这一群衣着光鲜气派的高官，听着他们那些关于战争的见解，这让他搞明白了一件事：那就是这些人里头没一个知道前线的真实情况。
期间有人问起伊格尔关于路德尼亚军的溃败战况，看他那样子，似乎是以为要打败路军是件轻而易举的事。伊格尔只能回答不大清楚，有人就接口了：
“那些不信教的路德尼亚人，都是完全没脑子的。我军如今气势如虹，正是一鼓作气攻下他们的好时机。如果错过了这个机会，那么我们就不能早日将阿斯加尔德大陆的领土献给帝国了。”
“他们虽然野蛮愚昧，但根据人类学的定律，这种人通常非常狡猾狠毒，所以也绝对不要忽略他们的阴谋诡计才是。”
“哈哈，他们的阴谋诡计，就是想从别人那里抢更多的地盘、更多的粮食，还有更多的女人！”
一个胜利党党务委员会委员的话，让众人哈哈大笑。而副首相听了，也是莞尔一笑，以示赞许。他们兴致勃勃地谈论着，没人注意到，伊格尔已经悄悄退开，离开了那个高官所组成的临时小圈子。
在大厅那边，众多高官眷属以及宫廷贵族命妇，都去参见过皇帝以及皇后，然后都聚集在大厅里，谈笑风生。在那个最瞩目的圈子里，不用问，主角就是伊格尔那高雅美丽的母亲。玛戈特·瓦莱里安正满面笑容，听着四周那些女人们的恭维和问好。孩子们也在周围，同样打扮得粉妆玉琢，乍一看，真是个令人羡慕非常的好家庭。“您的大公子过来啰。”
那些夫人们看到伊格尔走到她们身后，都纷纷为他让出一条路，同时笑着用眼神向他打招呼。玛戈特·瓦莱里安一眼看到儿子，马上绽放出更加灿烂的笑容。
“你来啦，伊克。”
“您好，妈妈。”亲吻了一下母亲的额头，伊格尔又向周围的女人们一一打招呼。也难为他，这么多达官贵人的太太，他能记得一清二楚。“祝各位夫人晚上玩得愉快。”
女人们都在赞美伊格尔的功绩和他不俗的外表，这也是在恭维着副首相一家。伊格尔今天所说的话，简直快超过他从前线回来后所说过的话语的总和。他又站了一会儿，随即告辞到其它地方去了。这儿到处都是人，而且都是非富则贵之人。每个人看到伊格尔，不管是认识的还是不认识的，都争相向他表达自己的敬佩与赞扬。伊格尔维持着快僵硬的表情，跟他们作着礼仪上的友好招待。跟路德尼亚人进行白刃战的时候，他都没觉得这么累过。
第二十三章 求婚（2）
到了晚上七点整，大厅门外走进侍官长，他高声宣布：
“神圣帝国首相，卡尔·海因茨阁下的座驾到！”
随着这一声，好像有人吹响了集合的号角。皇帝与皇后离开他们的座位，走到宫殿外迎接。而跟随在他们身后的是大公夫妇、两位公主，之后则是副首相一家。余者皆按照官位高低，齐集在宫殿宴会厅大门两侧进行迎接。
当皇帝夫妇来到轿车门前时，卡尔·海因茨座驾的司机下了车，为他的主人打开车门。首相跨出轿车，朝前来迎接的皇帝夫妇问好。又与一同出来迎接的大公夫妇、公主、还有副首相一家问候。之后，他与皇帝走在最前头，被众人簇拥着走进宫中，接受更盛大的迎接仪式。伊格尔也在其中，不知为什么，他听着那股问候首相的声浪，竟然打了个哆嗦。旁边的奥婕莉公主见他这样，不禁奇怪地看了他一眼。
像往日那样，海因茨并不为自己的打扮作出过多要求。他还是那样、眼神锐利、表情严厉认真，不管是谁被他看到，都会不自觉地低下头。在宴会开始前，他的演讲也是众人必要要俯首聆听的。跟往常一样，海因茨一直在宣扬帝国的胜利，同时也鼓动全国上下要团结一心，不要让敌人的阴谋得逞。伊格尔发现，首相在谈话的最后多出了这么一段，这是在以前没有的：
“……在全能之神的庇佑下，我们的帝国，必将勇挫敌人的诡计与野心，获得全面胜利。敌人是永远不得得逞的，因为他们要面对的，是一个强大而且战无不胜的神圣帝国！帝国万岁！”
挫败敌人，这不正意味着敌人已经开始威胁到奥登尼亚和它的军队了吗？伊格尔听出了这段演讲背后的弦外之音。他不禁对自己点点头，说：
“起码你们是知道，在那里现在怎么样了。”
“那里”指的是什么地方，不言而喻。
在结束了演讲之后，首相宣布宴会正式开始。早已有人将一批在前线归来的禁卫军军官带到他面前，等候首相的接见，伊格尔也是其中之一。旁边的宾客，都以一种羡慕中夹杂着崇敬的眼光，注视着这群英雄们。军官们并不像在前线接受检阅那样排成一排，而是围在首相身边，与他进行交谈。每当旁人将一个军官介绍给首相的时候，海因茨都会将目光直视着对方，脸上露出既和蔼但又威严的神色，问对方是哪里人，家里现在怎么样，在前线经历过什么战役，有没有负伤等等等等。
在看到伊格尔时，卡尔·海因茨没有说什么，只是谁都能看出，他的笑容越发明显了。拍着年轻人的肩膀，海因茨从头到脚在仔细打量着对方。末了，他才又是一笑，又重重地拍拍伊格尔，然后才将注意力转到下一个被接见的军官身上。伊格尔见状倒松了一口气，因为他觉得自己已经开始无法应付这些场合了，他真想掉头走。
当首相一一见过这些前线归来地军人后。他又去到副首相那边地圈子里。与那些心腹部下们交谈。伊格尔转身想走。却被人叫住了。回头一看。是首相地副官长。他拉着伊格尔。低声问：
“听说您在前线负过伤。有一次情况还比较严重。现在怎么样？都好了吗？”
在回答说已经不要紧之后。伊格尔颇觉奇怪。他不明白对方为什么会突然来问这个。首相地副官长又详细询问了他在前线是如何负伤、如何治�
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