梵莲封-第62部分

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　　“对，是弟弟。”袁丘道。
　　两人说着走进里屋，圆觉已诊脉完，将手在秦留悯上身穴位轻柔地按摩。
　　秦留思则坐于床尾，见他二人进来，乍一看宁葭的脸，吓了一跳。
　　“他这是生的什么病？”宁葭向袁丘问道。
　　“就是不知道生的什么病，经常莫名其妙地发热，也不太烫手，就是精神不济，昏昏沉沉地只一直贪睡，就连他也诊不出来。”袁丘摇摇头道，说着用手指了指圆觉。
　　接着又道：“不过听留思说他是从他娘去世以后才突然有这个病的的，可能是没人好好照顾，落下什么病根了吧。”
　　这病倒是蹊跷，宁葭也毫无头绪。
　　圆觉替秦留悯按摩罢，宁葭方与他招呼，称道：“大师。”
　　圆觉单手结佛印与宁葭施了一礼道：“女施主有何事？”
　　“大师就叫我小棠吧。”宁葭道，说着自袖中取出两个秋香色粗布荷包，上绣着两朵洁白的莲花，双手奉与圆觉与袁丘，“这是我自己得闲时绣的，我也不会别的，就只粗制了这两个荷包略表心意，还望大师和袁大叔不要嫌弃才好。”
　　圆觉与袁丘各拿了一个，袁丘笑道：“我这个粗人只怕用不了。”
　　宁葭脸微红，道：“袁大叔喜欢什么样的，小棠再做来。”
　　“开个玩笑罢了，我且收了，多谢。”袁丘粗声笑道。
　　“小棠不必拘泥，此物便好。”圆觉在旁亦道。
　　又见旁边桌上宁葭搁下的布匹，不免问道：“这是要制什么？”
　　宁葭便将与郑里胥家中缝补之事说了，袁丘听了便道：“这也好，你也有个依傍。”
　　“袁大叔和大师、两位弟弟若有缝补浆洗的事，就告诉宁……小棠一声，也好略尽绵力。”宁葭道。
　　“那敢情好。”袁丘道，“留悯前日在山上划破了衣衫，我们两个粗人是不会了，你既会得，少不得麻烦你了。”
　　说着果然将秦留悯脱在凳子上的衣衫拿起，扯起衣袖，一处布片便耷拉下来。
　　“这倒不难，针线都是现成的，我这便与他缝了就好。”宁葭道。
　　接过衣衫来，坐于一旁，飞针走线，不一会儿便成了。
　　针脚细密无痕，竟看不出曾缝补过。
　　“小棠姐姐，你的手可真巧！”秦留思接过衣服，不禁叹道，“从前娘亲给我们缝的时候，总是看得见线的，你缝的这个，真是一点儿也看不出来呀！”
　　他此时看宁葭，已不似先前害怕，就离宁葭近处立着。
　　“哪里，只是小事罢了。”宁葭道。
　　在宫中时自己穿的自不必说，皆是新衣，何曾缝补过，就连芳绮、芳容她们也都是新衣。
　　不过，芳绮与芳容她们缝的荷包、香袋之物与自己所缝之物相比，确是针脚粗些，但亦是细腻之物。
　　这些日子流落在外，见贫寒之人多着补丁衣物，针脚粗大、疏密不一，与宫中之物到底差得远了。
　　宁葭从前还不曾留意此事，今闻秦留思此话，倒留了心，此后缝补时，便故意将针脚制得粗些。
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　　宁葭回到桃叶家中时，却见六顺一个人坐在门槛上，眼圈上一团乌青，两只眼睛红红的还汪着眼泪，担子则撒在一边。
　　“六顺，你这是怎么了？”宁葭吃了一惊，连忙上前问道。
　　“没什么。”六顺低着头道，擦了擦眼睛。
　　“你的眼睛，是、让人打了吗？”宁葭道。
　　“就是两个乡差，说我在他们的地界上买卖，非要问我讨利银，两月前我才给过，今天又问我要，我就跟他们打了一架。”六顺道。
　　“打架？”宁葭看着他乌青的眼圈，道，“他们要多少利银？”
　　“五十钱。”六顺道。
　　“就为了五十钱他们就把你打成这样？”宁葭道。
　　“他们就这幅德性，见我一个小孩好欺负，隔三差五就找我讨利银，哼，等我练成绝世神功，一定要让他们尝尝厉害！”
　　说着还立起身来挥舞了几拳。
作者有话要说：　　《梵莲封》　第153章　弦月西楼

　　☆、蝇头利愁煞贫贱人

　　“绝世神功？”宁葭道。
　　“袁大叔就会功夫，我要拜他为师！”六顺道。
　　“六顺，乡差这么做，你怎么不去衙门告他？”宁葭道。
　　“衙门？我去过，还没进门就给赶了出来。”六顺道。
　　“怎么会这样？”宁葭道。
　　“姐姐说了，衙门不是说理的地方，让我以后别去，省得惹祸。”六顺道。
　　“不是说理的地方？”宁葭道。
　　“等我学会了武功，就谁也不怕了！”六顺道，“我现在就去找袁大叔拜师！”
　　说着就跑了出去。
　　“六顺……”宁葭追到院门时，六顺已跑得远了。
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　　黄昏时分桃叶回转，前脚刚进门，后脚就跟进来一人。
　　桃叶回身见了他，迎上前道：“周里胥，有什么事吗？”
　　周里胥微黑着脸道：“再过五天就是祭祀青龙庙的日子了，就差你们屋里的分例了。”
　　“真是过意不去，我会尽快筹好给您送过去的。”桃叶道。
　　“这话你都说了多少回了。青龙庙祭祀可是村里最大的事儿，要是因为你们有什么差错，看你怎么吃罪得起！”周里胥道。
　　“是、是，我一定会想办法的。”桃叶道。
　　“最晚明天，否则，哼！”周里胥冷声道，瞪了桃叶一眼才转身走了。
　　宁葭立于门前都看在了眼里。
　　“桃叶，怎么回事？”宁葭向桃叶问道。
　　“没事，走吧，先进屋。”桃叶道，先抬脚进了屋内。
　　宁葭也跟了进去。
　　“六顺，今天得多少银钱？”桃叶问道。
　　却不闻六顺答话，向屋内四周望了一圈，奇道：“六顺呢？还没回来吗？”
　　“他、去袁大叔家了。”宁葭道。
　　“那等他回来我再问他。”桃叶道。
　　说着走进屋内，不一会儿手中捧了一个小小的旧木匣出来，搁于桌上打开，里面只放着些铜钱。
　　桃叶将铜钱数了一回，道：“才九十钱，还差得远呢，这可怎么办？”
　　“桃叶，他们、为什么让你们交钱？”宁葭问道。
　　“每年祭祀青龙庙的时候，村里每家每户都要出份子钱的。”桃叶道。
　　“祭祀青龙庙？”宁葭道。
　　“小棠姐姐你刚来，所以不知道，祭祀青龙庙可是我们青云村最古老的传统了。”桃叶道。
　　“最古老？”宁葭奇道。
　　“恩，是从很久很久以前就开始有了的。以前听娘说过，青龙庙里供着一尊青龙，它会保佑青云村来年风调雨顺、谷物丰收呢，所以我们每年腊月除夕前都要到庙里去祭祀的。”桃叶道，“因为青龙保佑着整个村子的人，所以祭祀的时候每家每户都要出份子钱的。”
　　“那需要出多少钱？”宁葭道。
　　“每家是三百钱，爹娘去世后给我们家免去一半，只要出一百五十钱就可以了。”桃叶道。
　　“若不交、会怎样？”宁葭道。
　　“青龙会迁怒，来年怕有天灾。”桃叶道。
　　“啊？”宁葭惊道。
　　“那些都是胡说的了，”桃叶摇手笑道，“谁也没见过活的龙不是？都是说来吓人的而已，没事啦。不过，说来也奇怪。”
　　“什么奇怪？”宁葭道。
　　“从前这里一直都是风调雨顺，年年丰收的，凡是达官贵人，谁得了这里的地，都要到青龙庙里烧香还愿，祈求丰收的。”桃叶道，“可是我以前听我娘说，从很多年以前开始，好像不像从前那么灵了。每年总会有些小灾小害，隔个几年还会有一次大的水灾、旱灾，还有蝗虫呢。”
　　“怎么会这样呢？”宁葭道。
　　“不知道，”桃叶道，“其实吧，天会下雨、也会干旱，其他地方也都是这样的啊，他们偏说这里年年都好，该不是自己想出来的吧？”
　　“自己想出来的？”宁葭道。
　　“心里盼着年年都好，所以就编个故事哄自己玩儿，还特意造了一座庙，有点太夸张了吧。”桃叶笑道，“不管怎么说啦，总之村里的人都特别重视每年一次的青龙庙祭祀，到时候不仅是在青云村有地的老爷，凡是在这附近一带有地的老爷们都会来的，都想沾点光，可多人了，到时候小棠姐姐你也去看看吧。”
　　“那怎么还要你们出份子钱呢？”宁葭道。
　　“这是给青龙的献礼，不管多少，都要出的。平常人家里是三百钱，里胥家里是五百钱，里尹家是一千钱呢，都不一样的，我们家已经是给免了一半了。”桃叶道。
　　“嗯。”宁葭应道，自袖中掏出一个小袋子，将袋口朝下，倒出了二十枚铜钱，递与桃叶道：“这是一点点银钱，你先拿去应应急吧。”
　　“不行，我怎么能用你的银钱呢？”桃叶忙推道。
　　“多亏了桃叶，我才有个栖身之所，我住在这里，给你添了很多麻烦，还蒙你多方照顾，又给我找了活计做，这本来就是我应该给的。”宁葭道。
　　“你这么说，我都不好意思了。”桃叶摆摆手笑道，“我们都没了爹娘，你又是孔先生的朋友，照顾你是应该的了。”
　　“那你就别跟我客气，拿着吧，”宁葭将银钱放到桃叶手中道，“就是太少了，要是能多些时候，还能多攒一些就好了。”
　　“那、我就先收着，等我有了，一定给你还上。”桃叶捏了捏手中铜钱道。
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　　二更天时，六顺方回转。
　　桃叶见了他乌青的眼圈，不免询问，六顺便将前话说了一遍。
　　桃叶闻言，道：“这几天你先别去了，在家吧。”
　　“在家干嘛，我跟袁大叔学了武功了，才不怕他们。”六顺道。
　　“你这细胳膊细腿的还跟人打架，是想气死我吗？”桃叶的声音忽然大了起来，向六顺叫道。
　　“姐姐，你放心，袁大叔已经答应教我武功了，等我练好了……”六顺正说着，却被桃叶一声喝断：“住口！”
　　桃叶一张脸红中泛着青，大睁着眼瞪着六顺道：“就算你能打得过一个、两个，你打得过十个、一百个吗？官家的人是我们惹得起的吗？你再敢在外面惹事，就别叫我姐姐！”
　　“可是……”六顺还待再言，桃叶又打断他道：“你别废话，这几天好好呆在家里！”
　　“那怎么行，祭祀的银钱还不够呢，我们得抓紧时间多卖一点。”六顺道。
　　闻他此言，桃叶沉下脸，稍时道：“这不是你一个小孩子操心的事，去、睡觉去。”
　　“我才不是小孩子，我可是我们家唯一的男人！”六顺道。
　　“小屁孩儿，你才多大，还男人，赶紧给我睡觉去。”桃叶道，一把将六顺拽过，扯进了屋内。
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　　五更时，桃叶果然没有起来蒸包子。
　　六顺来探过几次，桃叶只闭着眼睡着，六顺只好作罢。
　　天明之时，桃叶收拾妥当，自出门离家了。
　　六顺也向宁葭道：“小棠姐姐，我去袁大叔家里了。”
　　“路上小心，早些回吧。”宁葭道。
　　六顺一边答应，一边出门走了。
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　　待他出门后，宁葭掏出空空的荷包抖了抖，望着院外伸进墙来的红梅发了一回呆，也合了院门，向一处走去。
　　走了一段，来至一处，正是孔怀虚居处。
　　进得门来，却只见陈忠一人在洒扫庭院。
　　“陈大哥，孔先生何在？”宁葭道。
　　“先生晨间都去散步，需小半个时辰方回来。”陈忠道。
　　“孔先生他都去哪里散步呢？”宁葭道。
　　“只在村中闲走罢了。”陈忠道。
　　宁葭只得出门来向村中去寻孔怀虚。
　　寻了一圈，见孔怀虚与一个葱青长衫之人立于枯叶落尽的胡桃树下说着什么。
　　走得近些，看清那人脸庞，正是柳重荫。
　　宁葭正待走上前去，却见对面远远跑来一个瘦小的身形，正是六顺。
　　六顺跑到孔怀虚面前，气喘嘘嘘地停了下来，弯腰扶住曲起的膝盖大声喘气。
　　“怎么了？”孔怀虚道。
　　“孔、孔先生，可、可找着、你了。”六顺一边大声喘气一边道。
　　“什么事这么急？”孔怀虚道。
　　六顺又喘了两声，直起身子来道：“孔先生，能不能先借我一些银钱？”
　　“借银钱做什么？”孔怀虚道。
　　“马上就要祭祀青龙庙了，我们家的例钱还没凑齐……”六顺挠了挠脑袋道。
　　“还差多少？”孔怀虚道。
　　“六十钱。”六顺道，“我一定会尽早归还的。”
　　“我出门并未带得银钱，不如你与我一同回去，我取了与你吧。”孔怀虚道。
　　“何必来回折腾，”一旁的柳重荫道，“我随身带着些银两，便给了他，也便宜。”
　　说着便掏出一个绿沉荷包，取了一两银子递与六顺道：“先拿去用吧。”
　　六顺望着这一两银子，没伸手去接。
　　孔怀虚在旁笑道：“一两银子可折一千钱，你给他这么些，他可没散钱与你。”
　　“那便都给你罢了。”柳重荫道。
　　“柳小姐出手还真是阔绰，就不怕他还不上吗？”孔怀虚笑道，伸手接过柳重荫手中银两，仍与她放回荷包之中。
　　“还不上便不必还了，并不要紧。”柳重荫道。
　　“是吗？”孔怀虚道，说罢转向六顺问道：“若她将这银赠与你，你可高兴？”
作者有话要说：　　《梵莲封》　第154章　弦月西楼

　　☆、梦里不知身是客

　　“赠？是送给我吗？”六顺道，“那我不能收。”
　　“白得的银子，为何不收？”孔怀虚道。
　　“姐姐说了，一毫一厘都有别人的辛劳，不许我白拿别人的东西。”六顺道。
　　“嗯。”孔怀虚点了点头，望向柳重荫。
　　柳重荫亦点头微笑，将荷包仍收了，道：“世上金银，确该劳者得之，你真有个好姐姐。”
　　又向孔怀虚拱手道：“那便随先生回去吧。”
　　“这就回吧。”孔怀虚笑着点头道。
　　说罢转身向回走。
　　三人回身便望见了立于不远处的宁葭。
　　“小棠姐姐，你怎么、在这儿？”六顺顿道，脸上泛起些许红色。
　　“我、我只是路过。”宁葭道。
　　柳重荫见了宁葭的一张脸，倒吓了一跳，稍时定了定神道：“孔先生，这位是？”
　　“她叫小棠，是圆觉大师带回来的，没了爹娘，如今就住在桃叶家中。”孔怀虚道。
　　“原来如此。”柳重荫点头道，“小棠姑娘，我叫柳重荫。”
　　“柳小姐。”宁葭称道。
　　“小姐？你看得出我是女的？”柳重荫低头望了望自己的长衫奇道。
　　“啊、不是，是、是桃叶说的。”宁葭道。
　　“难怪。”柳重荫笑道，“今天孔先生要讲新文呢，小棠姑娘可有兴趣吗？”
　　“我？”宁葭不想她提起此话，一时有些愣神。
　　“女子也该学文知理，你若无事，也可来听听。”柳重荫道。
　　“哦，我、我还有些事。”宁葭道。
　　“那真是可惜了。”柳重荫道。
　　“走吧。”孔怀虚道，率先提步走出，柳重荫与六顺亦跟上他。
　　于是三人与宁葭擦肩而过，自走远了。
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　　且说桃叶离了家，先至里尹家中告了假，却往望云镇而去。
　　来至乡差执事之处明堂，寻到了六顺所言的两个乡差，一名周方，一名祝甲。
　　两人见了她，也识得，周方便道：“你这个弟弟可凶着呢，我们不过是按朝廷律例办事，你看他把我这胳膊抓得，疼了一整天了都。”
　　说着伸出左边胳膊，撩起袖子来，果然上面横卧着三道醒目的抓痕，血迹还历历在目。
　　“可不是，你看我这手。”祝甲过来亦道，伸手右手来，上面一排整齐的牙痕、泛着乌青。
　　“两位差大哥，真是对不住了，我弟弟他还小，不懂事，我已经骂过他了，这不是特地来给二位赔礼来了。”桃叶道。
　　“说得轻巧，敢情被咬的又不是你。”祝甲道。
　　“我弟弟太莽撞，我一定会好好教他的。”桃叶一边说，一边将手中布巾塞到祝甲手中，“这是该交的利银，您拿好，余下的给两位压压惊，两位大人有大量，千万别跟小孩子一般见识。”
　　祝甲将手中布巾盛物之重处颠了颠，道：“只要你们遵守朝廷的律令，别让我们当差的为难，我们也是很好说话的。”
　　“是、是，那是一定的。”桃叶道，“以后还要请两位多多照应呢。”
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　　桃叶回至青云村，先至里尹家中做了活计，黄昏时分方才回转。
　　见她进得屋来，六顺连忙满面笑容地迎了上来，道：“姐姐，给你这个。”
　　说着递给桃叶一个小布包。
　　“这是什么？”桃叶道，一边接过一边将手中物事搁于桌上。
　　“你看了就知道了。”六顺笑道。
　　“小鬼，还学会卖关子了。”桃叶望望他，又望了望坐于桌旁缝制的宁葭笑道。
　　桃叶打开布包一看，原来是一小堆铜钱，她的脸立刻沉了下来，道：“你这是哪儿来的？”
　　“是我问孔先生借来的，先应了急，等咱们有了再还给他。”六顺忙解释道。
　　“借的？”桃叶望着手中铜钱木然道。
　　“嗯，这是六十个钱，加上家里的九十个钱，正好够了。”六顺道，“姐姐，你快拿去给周里胥吧。”
　　“六顺，我……”桃叶顿道。
　　“你怎么了？”六顺道。
　　“没、没什么，谢谢你。”桃叶顿道，伸手摸了摸六顺的头，愣了一回，将布包重又包好，收入袖中，向六顺道：“饿了吧，我这就去做饭。”
　　“我来帮你。”六顺道。
　　“好，帮我把米洗了，我来做菜。”桃叶道。
　　“我也来帮忙吧。”宁葭放下手中活计道。
　　“小棠姐姐，你忙你的吧，一顿饭而已，哪儿用得了这么多人。”桃叶笑道，“你早点缝好，若是郑大婶看着好，说不定还能多接一些活儿呢。”
　　“那你有事就叫我。”宁葭亦向她笑道，仍坐回桌旁开始缝了起来。
　　晚饭时，桃叶向六顺道：“今晚早些睡，晚上还要起来蒸包子呢。”
　　“姐姐？”六顺望着她，有些发愣。
　　“不卖包子拿什么钱还给孔先生？”桃叶道，“早点起来，可别偷懒。”
　　“好，我知道了。”六顺开心地应道，往嘴里扒了一大口饭。
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　　这日五更，鸡鸣声起，桃叶便起身来开始忙碌，宁葭和六顺也在旁帮忙。
　　三人忙活一阵，一切收拾停当，六顺便挑了担子出门了。
　　桃叶与宁葭收拾妥当，桃叶也出门去往里尹家中，宁葭仍去井边挑水。
　　经过这一阵，宁葭渐渐能多挑一些了，也不觉得肩膀特别疼了。
　　夜里睡时揉揉肩，发现上面已结了一层硬硬的皮。
　　手上的伤痕也已结疤。
　　镜中的自己容颜灰暗、疤痕纵横，早已不复当年模样。
　　从前蒹葭宫的日子，想来竟似完全不真实似的。
　　恍然间不知那样的日子是梦中之境，还是如今的日子是在梦境之中。
　　当肩上担起重重的水担时，她感到一种沉重的真实。
　　没有将来。
　　她已不去想将来究竟会如何。
　　没有过去。
　　过去的一切已如轻烟飞散，不知湮灭在了何处。
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　　挑完了水，宁葭便坐于院中梅树之下，晒着冬日暖阳一针一线地缝制起来。
　　这件衣服并不费事，今日便可得了。
　　夕阳西斜之时，她已将最后一处缝制完毕。
　　看看手中，还有些余布。
　　她起身伸了伸胳膊，活动活动脖子。
　　一仰头便望见了满树嫣红，看那嫣红下嫩绿点点，不知何时已出了叶芽了。
　　到底是南方暖些，除夕未至，梅树竟然已出了新芽了。
　　宁葭仰头望了一回，仍坐回凳上，拿起剩余的布来，选了红线，一针一线地绣了起来。
　　不一会儿便得了三朵生怯怯的梅花，又将布匹折好形状，绣作一个袋子，再缝上两根布带，可做收物之用了。
　　晚间便将这袋子给了桃叶。
　　桃叶接过，欣喜不已，道：“没想到你还会绣花，还绣得这么好！”
　　“只是两三朵小花儿而已。”宁葭笑道。
　　绣那面海棠屏风时，她足足绣了一千七百多朵呢。
　　枝繁叶茂、繁花似锦，她以为自己可以永远都带着它，可以摆在和他一起的屋子里……
　　心中蓦然涌来的一阵深疼，夹杂着遥远又深切的悲伤，这难道不是真实的吗？
　　宁葭忽然捂住胸前，扑倒在桌面上。
　　“小棠姐姐、你怎么了？”桃叶急忙道。
　　宁葭勉强直起身来，低着眼轻声道：“没、我没事……”
　　昏暗的烛光下，她的眼睛朦胧迷离。
　　“整天做这些，累坏了吧？”桃叶关切地道，“你也不必这么赶，慢慢做就好，有的是日子呢。”
　　“嗯，好。”宁葭抬起眼来，向她勉强笑道，“那我先去睡了。”
　　“快去吧，今天就别起来了，跟我们一起住，可太辛苦你了。”桃叶道。
　　“怎么会，就怕我尽帮倒忙了。”宁葭道。
　　“哪有，你可帮了大忙了。”桃叶道，“去睡吧。”
　　“好，桃叶也早点睡。”宁葭道。
　　宁葭独自进到里屋，摸黑脱了衣服爬上床，钻进冰凉、冷硬的被子，瑟缩着身子。
　　她颤颤地伸出手来，摸了摸脸上的疤痕。
　　慢慢将手滑下，落在了胸前那道伤疤上。
　　绫荷的那一刺，让她第一次看到了死，这竟让自己无比恐惧……
　　活着究竟是为什么？
　　活着已毫无意义。
　　只是，死、太可怕……
作者有话要说：　　《梵莲封》　第155章　弦月西楼

　　☆、青龙年祭累寒家

　　当阳光再一次洒向大地，驱散了暗夜的严寒，宁葭也感到了一点点微薄的暖意。
　　她仍然如往常一般去井边挑水。
　　挑完水便将缝制好的衣衫送去郑大婶家中，还去看望了圆觉和袁丘。
　　袁丘就在院中教六顺一些拳脚，六顺学得甚是卖力。
　　秦留思兄弟并不在，留悯身体好些，二人又照常去放牛了，并未见着。
　　日色偏西时，她仍回至桃叶家中，坐在梅枝斜横的院墙之下，望着地上的蚂蚁发呆。
　　坐得一些时候，桃叶回转。
　　“怎么在这儿坐着？太阳下山了，可凉呢，快进屋吧。”桃叶道。
　　“好。”宁葭应道，起身来，随桃叶一起进了屋。
　　“六顺又去跟袁大叔学武去了？”桃叶道。
　　“是。”宁葭回道。
　　“东西送去给郑大婶了？她怎么说？”桃叶道。
　　“她说、很好。”宁葭道。
　　桃叶回身奇怪地望着她道：“小棠姐姐，你怎么了？怎么像没了魂似的？”
　　“啊？”宁葭忙摇手道，“没、没什么。”
　　“要是有什么事，可要跟我说啊，找孔先生商量也行，他可会说话了，一准儿能给你说通了。”桃叶道。
　　“嗯，好。”宁葭道，“桃叶今天想吃什么，我来做吧。”
　　“你会做饭了吗？”桃叶笑道。
　　“我、应该会吧……”宁葭道，“每天都看你做的，好像也不是很难。”
　　“好啊，那今天就你做一顿，我来尝尝你的手艺。”桃叶笑道。
　　“嗯。”宁葭点头应道。
　　两人进了厨间，才洗了菜、生了火，忽闻得院子里有人大声叫道：“桃叶、关桃叶！”
　　桃叶一听得这个声音，脸色变了变，忙迎了出来，道：“周里胥，你来了，屋里坐吧。”
　　“不必了。”周里胥黑沉着脸道，“拿了例钱就得走，马上就是祭祀的大日子了，一大堆忙不完的事呢。”
　　“那个、周里胥，能不能、再宽限几天？”桃叶道。
　　“你不是要告诉我，你还没准备好？”周里胥打鼻子里哼出一句道。
　　“最近镇上人少，每天卖不了多少包子，等过些时候就好了。”桃叶道。
　　“好，那你就慢慢等着吧，我自会把这件事在祭祀文书里写明白，若以后青龙迁怒，看村里的大家伙儿能不能听你的！”周里胥道。
　　“周里胥，”桃叶忙道，“我一定会想办法交上的，你就高抬贵手，别、别写……”
　　“桃叶，不是周大叔不照顾你，村里可已经给你免了，青龙庙祭祀，家家户户必须都要出这份例钱的，你这样拖着不交，要是真的惹怒了青龙，村里大家伙儿可都要跟着遭殃的呀！”周里胥道。
　　“是、我知道，我一定会想办法的。”桃叶道。
　　“明天就是最后期限了，如果你再不交，那可不要怪周大叔了。”周里胥道。
　　“我、我们一定交……”桃叶道。
　　“好，我明日再来。”周里胥道，说罢出门扬长而去。
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　　桃叶回过身来，向立于门前的宁葭道：“这件事、别告诉六顺。”
　　“桃叶，六顺给你的铜钱呢？”宁葭道。
　　“不交利银，以后我们靠什么过活呢？”桃叶摇头苦笑道。
　　“你拿去交了利银了？”宁葭道。
　　桃叶只点了点头。
　　“那、现在该怎么办呢？”宁葭皱眉道。
　　桃叶走至屋内，袖中取出梅花袋子，将里面的铜钱倒在了桌上，数了一遍道：“我今天已经问里尹大人预支了一些工钱，有七十个钱，加上你借我的、还有利银剩的，一共一百钱。”
　　宁葭掏出一个小袋子，倒出里面的铜钱，推给她道：“这是今天郑大婶给我结的钱，有十个，你先拿着吧。”
　　“这、我怎么能再拿你的呢？”桃叶忙推道。
　　“就别跟我说这些了，好好拿着。”宁葭道。
　　“谢谢你，回头我一定还你。”桃叶道。
　　“等你有了再说吧。”宁葭道。
　　“这样就有……一百一十钱，还是差一点儿……”桃叶道。
　　她撑着头想了想，忽然站起身来走进她和宁葭睡的屋内，不一会儿抱出来一床打着补丁的旧棉被，道：“你