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崛起之新帝国时代-第366部分
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“什么，这座阴森的房子就是吉庆园？他说没错，神色很有把握。我们去敲一扇大门，门立刻在槽中滑动，打开了。露面的是两个矮小可笑的女人，已是半老徐娘了，但还存有奢望，这一点马上就能看出来。她们的衣着与瓷瓶上画的完全相符，手脚如儿童的一般大小。”
“她们一看见我，立即伏地跪拜，鼻子直触到地板。啊！天哪，她们这是怎么啦？哦，没什么，这不过是一种郑重其事的行礼方式。我还不习惯这一套、只见她们站了起来，殷勤地为我脱鞋（从来没有人能穿着鞋走进日式房屋），擦干我的裤腿，摸摸我的肩膀，看是否淋湿了。”
“这所日本房子的内部，最先给我的深刻印象是一尘不染，洁白，冰冷，毫无装饰。踏在那些既无折痕、亦无污迹的无懈可击的席子上，人们让我登上了二楼，走进一个大房间，里面空空荡荡，一无所有。纸糊的墙壁，由带滑槽的隔板组成。需要除掉它们的时候，可以将一扇推进另一扇。屋子的整个一面，可以像阳台一样，完全敞开，朝向绿色的原野、灰色的天空。有人给我拿来一个黑丝绒方坐垫当坐椅，我便低低地坐在这个空空如也、近乎寒冷的房间当中。那两个矮小的女人正以十分恭顺的姿态听候我的吩咐。”
“真不敢相信我在俄国时学的几个怪词和几句话，居然能表达出点东西。我是学了点日本词汇和语法，可自己毫无把握。然而看来情况不那么糟，她们立刻明白了我的意思。”
“我首先想和那位野田先生谈话，他是翻译和不公开的婚姻介绍人。太棒了！她们认识他，马上可以为我去找他。为此，侍女中年长的那位准备起她的木底鞋和雨伞。接着，我要她们送上一份精制的、地道的日式小吃越来越顺当了，她们奔进厨房，吩咐下去。最后，我要人给我的车夫送去茶和饭。他在楼下等着我。我要……我还要很多很多，我会从容不迫地、一点一点地说出来，得容我有时间搜罗我的词汇……但是，我越瞧你们，就越担心我明日的未婚妻的长相。我承认，你们还算小巧，由于长得古怪。手很细柔，脚也纤巧，可是从总体说来，很丑陋。而且矮小得可笑。”
“此刻她们让我独自呆着，但我吩咐的事情正在照办。我支起耳朵，在四壁和席子的一片白当中，像一尊神像似的蹲坐在我的黑丝绒坐垫上。”
“纸糊的壁板后面，有一些微弱的声响。似乎有许多人在低声谈话。接着，响起了琴声和女人的歌声。在空荡荡的房子的回声中，在阴雨天气的凄凉中，这歌声显得既哀怨又相当柔和。”
“纸墙后面的女艺人，一直以柔和忧郁的声音歌唱着。为她伴奏的琴声奏着颇有些令人伤感的低音……噢！现在速度加快了，甚至像是在跳舞！”
“我试着从薄薄的隔板之间往那边瞧，我瞥见一道缝，于是从这道缝望过去。
“哈！好古怪的场面：显然是东京的一些公子哥儿们躲在这儿寻欢作乐！在一套和我这边同样四壁萧然的房间里，大约十二个人围成一圈，席地而坐。他们身穿宽袖蓝布袍。直且油腻的长发上，顶着欧洲那种圆顶帽，一张张脸呆滞、发黄、干枯、苍白。地上，放有相当数量的小炉子、小烟袋、小漆盘、小茶壶、小茶杯……所有日本宴席的小用具和七零八碎的食品，极像孩子们玩的‘过家家’。在这些公子哥儿围成的圆圈当中，有三个盛装的女子，也可以说，三个奇特的幻影：她们身穿说不出名目的浅色长袍，上面用金线绣出离奇古怪的花纹；高高的发髻不知是用什么方法盘成的，上面还插着发簪和花。其中两个背朝我坐着。一个拿琴；另一个，就是那以柔和的嗓音唱歌的姑娘。像这样从背后偷眼瞧去，她们的姿势、服饰、头发、颈背……全都极为优美，可我提心吊胆。惟恐一个动作让她们朝我转过脸来，那就很可能使我眼前的幻象破灭。第三个女子站立着，在这群呆头呆脑的贵人们面前，在这些直头发和圆顶帽面前跳舞。啊，她旋转的时候多吓人呀！她的脸上戴了一只可怕的面具，状貌狰狞、惨白。活像幽灵或吸血鬼……这时面具脱落，掉了下来，原来是个漂亮的小仙女。大约十二至十五岁，体态婀娜，她身穿暗蓝色绉纱长袍，上面绣了一些美丽的花儿……”
“她转动着胆怯的猫儿般的眼睛，让人感到一种可爱的牙牙学语的婴儿的那种温存，她小巧、纤柔、优雅，只是涂抹得滑稽可笑，脸白得像石膏，两颊各有一块规规整整的圆形胭脂，徐红了的嘴唇外沿，还稍稍勾了一道边。由于颈后的细发很多，没法给颈背上粉，出于对规整的喜好，便粉刷到此为止，仿佛切了一刀似的，形成一道直线。这样一来，在她脖子后面，便有一方块天然皮肤，颜色很黄……”
“就娶这一个怎么样？不用到更远的地方去寻了。我会把她当作托付给我的孩子一样看待，我就为她这模样要娶她，为这古怪而可爱的布娃娃模样。这样一来我会建立一个多有趣的小家庭呀！真的，只要娶这么个小玩意儿就行，我很难找到更好的了……”
一间屋子里，也是透过墙上的缝隙，伊藤博文看到两名俄国海军军官在做什么，呼吸竟然变得粗重起来。
他无法想象，那个小姑娘被高大的俄国军官压在身下，是一种什么情形。
“这个露西亚军官很英俊，身材高大，体格健壮，种子会很不错，那个小姑娘也非常漂亮，如果那个小姑娘能为他生下儿子的话，会是非常优秀的后代。”同样透过墙上缝隙窥看的陆奥宗光用一种怪怪的腔调说道。
伊藤博文听出了陆奥宗光是在讽刺自己当年提出的人种改良的“谋种”计划，不由得一脸的苦笑。
当年伊藤博文从英国留学归来，大倡优化种族之论，认为黄种人荏弱不堪，不及白种人远甚。他曾倡言自己当政后，即实施“谋种”政策，凡欧美白人入日本境内，辄鼓励日本女子与其野合，以改良种族。而消息传出后，日本国内舆论哗然，伊藤博文遂知知此法断难行于日本，于是喟然作诗曰：“娟娟香影梦灵修，此亦胜兵敌忾俦。志士思量强国事，何如谋种到欧洲？”
但伊藤博文并非没有同道者，日本著名的思想家福泽谕吉和他的学生高桥义雄就非常赞成伊藤博文的“谋种强国”之策。（未完待续。）
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第八百六十一章强日之谋
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就在今年，高桥义雄还发表并出版了他的《人种改良论》，福泽谕吉非常推崇这本书的观点，还专门为该书写了序言，称“该书以人种改良为目的，告诫人们要重视体育，改良衣食住行，进而论证了选择优秀的血统遗传对于改良人种的重要性，可以说是一部重要的优生学著作”，肯定了该书在人种改良方面的价值。
《人种改良论》内分“人种改良之事”，“遗传及习养之事”，“体育之事”，“生计品味之事”，“杂婚之事”等章，内容涉及习俗与遗传两大部分。习俗则重点围绕着体育与生活品味提高两部分进行论述，遗传部分则重点论述“杂婚”问题。这本收自公开发行以来，其人种改良的观点已经为日本主流社会所关注。
在高桥义雄看来，“生存竞争与优劣存灭”是自然规律，人类世界也逃不出这个规律，所以他强调人种改良的动机，就是“吾人既已处于优劣存灭的试验场，有关我们身心是否优劣的试验，将直接关系到子孙能否免于被残灭之祸”，“可以说，利用蒸汽、电气为动能愈多，愈进于文明社会，愈使人生入于高尚境地，因此利用二气的能力的程度是区分出不同种族优劣的重要标志。”如果把能否巧妙的利用蒸汽电气这些近代工业文明的成果作为判断一个民族优劣的重要标志的话，那么显然日本民族与拥有这些文明利器的西洋人相比已明显处于劣势，两者间的胜负竞争，其优劣之对决也是很容易看出来的。现在西洋人已经挟带这些文明利器东至，压迫亚洲各民族，生存竞争、优胜劣汰已经在所难免，日本民族也难以置之度外。特别是随着日本国内交通的便利，日本人与西洋人直接接触的机会越来越多，外国人与日本人杂居的情况也会越来越多，通婚之事也是难免的。人种改良的问题也必然会提到日程上来。高桥义雄强调，日本自开国以来与西洋人交往之际，所得到的学问，商卖、衣食、器具等没有一样不是采自西洋文明的事物。日本人已面临着“以西洋的东西与西洋争高低”的两难境地，如果此时还固守原来习惯及行为方式的“古套”，其“身心习养”不能很快适应文明生活而不能觉醒的话，那么在公正无私的“优存劣灭”的自然法理面前就会被无情淘汰，更不忍言子孙后代的命运。
高桥宣称。必须要用“杂婚”的方式来改良日本人种。他认为，改良人种有“自然淘汰”和“人为淘汰”两种方式，自然淘汰不分植物与动物之别，凡一切皆受风土食物等各种各样外在状况的影响而渐渐发生变迁进化。人为淘汰是指以人为的方式施加影响发生淘汰作用，使动植物发生种类的变化。长尾金鱼与鲜艳的牡丹花都是人工淘汰的结果。古希腊的斯巴达采取人工办法淘汰不健康的婴儿，近代普鲁士所采取的军国民教育训练等，都是通过人工淘汰的方式来提高人种的办法。那么依据人为淘汰的原理，人类之间的人种优化，即可通过男女各自最佳择偶的方式改良，其子女也通过择偶的方式改良。这样一代一代的优化，自然确定无疑地会得到体质心性及相貌等方面皆优秀完美的后代。因此选择人为淘汰方式改良人种是最佳且可行的方式。
伊藤博文赞同高桥义雄的论点，他也知道，高桥之所以写这本书，另外一个重要的目的，就是为了消除日本民间对于俄国的恶感。
西南战争期间，俄军在日本本土对日本女人的暴行屡见不鲜，战争结束后，俄军虽然撤走了（北海道除外），但因俄军士兵的大规模胡作非为。导致大量的日本妇女怀孕，而日本政府以“战争导致人口数量减少”为由颁布了禁止堕胎的法令，结果使得大量的俄日混血儿出生。
这些孩子出生后渐渐长大，显露出了与传统日本人不一样的特质身体强壮。头脑聪明，皮肤白晰，令井上馨、森有礼等支持“谋种强国论”的高官欣喜若狂，但家中有这些混血儿的日本家庭却甚感耻辱，而为了防止这些混血儿受到社会歧视，日本政府又专门颁布了法令。保护这些混血儿的同时，对拥有混血儿的日本家庭给予经济上的补助。
为了缓和民间矛盾，井上馨等人还借助媒体的力量，大肆宣传“谋种强国论”，并列举了日本历史上的类似例子，迫使日本民众渐渐接受“既成事实”。
本世纪以前，地处亚洲大陆的中原王朝一直以来都是日本各方面学习的样板。从政治制度到社会风俗，中原文明对日本人的影响是随处可见且深入骨髓的。可以说，中原文明深深地滋养和影响了日本的民族文化和民族性格，因而日本人这种“强国必先强种”的观念也并非到了现在才有的。
梥时中原人所著的《清波杂志》一书中就曾有记载：“倭国一舟飘泊在境上，一行凡三、二十人。妇女悉被发，遇中州人至，择端丽者以荐寝，名‘度种’”。
日本民族始终尊敬强者，并且怀有强烈的民族自强心理，因而往往不免极端。
早在6043年，一艘被风浪吹到日本的葡萄牙船只偶然间造访了这个神奇的东方国度。日本人也第一次见到了金发碧眼的外国人，当时的日本人将其视为“形状类人而亦禽兽也”。这个时候，日本人对待洋人的态度还跟乾国人毫无二致。但是，到9053年开始发生了变化。这年，美国海军准将佩里率舰队驶入江户湾浦贺海面，日本封闭的国门从此被列强强行打开（即有名的“黑船事件”）。西方先进的科技和强大的武力深深震撼了在中原文明阴影里长达千年之久的日本人，他们开始重新审视自己在世界的定位，决心进行一场全新而彻底的社会革命。
慢慢地，越来越多的日本人意识到：自己曾经的老师中原王朝大乾帝国已经沦为腐朽，落后，日本民族想要生存和发展。唯有以洋人为师。福泽谕吉就曾说：“（中土）教化未广，风俗未开……其人情，忌恨洋人，轻视妇人。有欺小凌弱之风”，将乾国视为“未开化之国度”，而对欧美等国家则不吝赞美。
本来崇拜强者是人类社会非常普遍的一种正常现象，无可厚非。然而，像日本人这样将崇拜发挥到极致。恨不得脱胎换骨改造自己民族的并不多见。
一位日本作家在自己的作品中这样写道：“忽见对面走来一个矮小丑陋家伙，再一看才发现那竟然是自己镜中的身影。来到当地之后终于开始醒悟我等乃是黄种。”
洋人在日本人眼里渐渐成为一种近乎完美的神一般的存在，还有一位日本作家曾描述道：“西洋女人最大不同便是肤色异常之白，白皮肤下微微可见到青色血管，使人想起大理石的花纹，有一种朦胧透明的冷艳之色”。不仅如此，就连对方身上令人作呕的狐臭，他都觉得是一种“令人陶醉的、甘美的、无与伦比的香气”，令他联想到了大洋彼岸那世界上少有的美妙的异国花园。
西南战争后，在经济和国力上日益恢复强盛起来的日本强烈地渴望着向西方看齐。乃至“脱亚入欧”。他们迫切地希望自己和低劣的黄种人划清界限，而成为高贵的白种人。在这种氛围下，日本主流社会逐渐接受了社会达尔文主义的观点，开始普遍相信：白种人是最优秀的人种，黄种人次之，而黑种人最劣。
在“人种改良”的浪潮中，思想最完善、最成熟的就是高桥义雄了，而为了让日本民间解除“思想负担”，他借此机会不断的摇旗呐喊，各种摆事实讲道理。努力让日本民众相信，人种改良也对他们有好处。
高桥论述道：“各国杂婚的结果是利害相伴，但不能一概而论，但有一点是可以肯定的。那就是劣等人种与优等人种杂婚之际，劣等人种的品质和外型会得到更大的改善，也就是说会得到更多的好的结果。……俄国人在日本所种之种即是明证。”
正是在福泽高桥这一对师徒的努力影响下，日本民众渐渐淡忘了俄军对日本妇女的暴行带来的耻辱，有的甚至还以妻女曾与俄国人交欢过而自豪，民间也对俄国人的态度变得亲善起来。一度出现了女子与外国壮汉结合的热潮。甚至有人进行过统计，现在日本每10对登记结婚的新人中，就有1对是国际婚姻。
尽管如此，日本国内也不是所有的人都能转过这个弯来，陆奥宗光便是一例。
陆奥宗光也承认，日本人与西洋人存在着人种、生活方式、饮食、体育、卫生等方面的差距，正是西洋人改变了古老的日本落后的面貌。危及日本国本的西南战争正是由于俄国人的帮助才得以结束，而日本的民生也是在英国的罗特希尔德家族的帮助下才在短时间里迅速得以恢复。
由于日本大力引进西洋各国科学的最新发展，“日本学问日新的结果，是蒸汽、电气二气的功能被逐渐应用推广开来”，蒸汽车船，电话电线的开发，其相关学问，商卖，政治，交际，交通运输等各种各样的设施在日本各地也相应建立起来，日本的社会面貌焕然一新，“恰如人生出翅膀，支出手足一样。蒸汽船车跨越万里波涛如若坦途，千里山河犹如平川，解决了行路之难，而电报电话又打破了天涯地角的阻隔，大大加速了信息的传递和流动，印刷业、铁路等等的发展改变了人们的交往方式。……我日本能有如此可喜之变化，实为引进西洋文明之结果。”
如今的日本呈现出一派欣欣向荣之态，但不知怎么，陆奥宗光总是觉得，这看似繁华的日本的基础，总是不那么稳固。
“陆奥君，你对现在的日本，似乎还是有那么多的不满，”伊藤博文象是知道陆奥宗光在想什么，“你要知道。日本可是在‘西南反乱’结束后不过两年的时间里，就恢复了元气的啊。”
“呵呵，这种自欺欺人的话，你还是不要和我说了。伊藤君。”陆奥宗光从墙缝处收回了目光，转到了伊藤博文身上来，“你是内阁首辅，国家的财政状况，你应该和大隈君一样清楚。日本是恢复了往昔的繁华。但这繁华，却是建立在沉重的债务的基础上的。”
听了陆奥宗光的话，伊藤博文也禁不住叹息起来。
他当然知道陆奥宗光说的是实情：西南战争后日本政府为了摆脱困境，被迫向西方列强大举借款，但由于各国均知日本当时的实情，认为日本政府已经处于破产的边缘，难以偿还外债，是以都拒绝了日本政府的请求，只有英国罗特希尔德家族“慷慨”的伸出了援助之手。
罗氏家族一开始便同意给予日本政府200万英镑的借款，后来又追加到了500万英镑。利息也给予了优惠，但这笔巨款绝不是白借的，是要以日本政府的关税作为抵押的，约定日本政府两年之后开始还款，钱从日本当年的关税当中按一定比例扣除，而为了让日本政府能够有效的利用这笔巨款恢复经济，罗特希尔德家族派出了大批金融人才来到日本政府的各个和经济有关的部门当“顾问”，随时掌握资金款项的流向，并指导日本各经济部门提高工作效率，在“罗氏金魔棒”的挥动下。日本竟然奇迹般的在两年之内恢复了过来，继续了明治维新以来国势蒸蒸日上的势头。
在还款开始后，罗氏家族进行了精密的计算，使得日本政府虽然每年都要还上一大笔钱。但国家财政收支当中仍然会有一定的结余，使日本能够保有发展的余力，因此日本朝野上下对罗氏家族的帮助可以说感激涕零。
但伊藤博文和陆奥宗光等人，却对此感到忧心忡忡。
在和平时期，这种财政结余很少的状况问题是不大的，但要是一旦发生了战争。这点结余是绝对不够的！
对于这个问题，伊藤博文也曾向掌管全国财政金融的大藏卿大隈重信提出来过，大隈的回答则是：“再向罗氏借款可也。”
对于这位日本少有的金融专家的干脆回答，伊藤博文可以说无语了。
但无语归无语，当事情真的发生了之后，还真得必须按照大隈重信所说的办法来办了。
早在三年前，在乾国的日本谍报人员便传回了一个惊人的消息：乾国政府准备自行建造新式铁甲舰！
根据日本方面掌握的情况，乾国造船工业的龙头也是亚洲最大的工业企业、“东亚工业革命之象征”的福州船政局秘密的在厦门兴建了一处大型造船厂，这所造船厂的规模将远远的超过福州的马尾造船厂，也超过了乾国第二大造船企业江南造船厂，这所造船厂完工后的第一个任务，便是为乾国海军试验建造铁甲舰！
在得知这份重要情报后，日本政府迅速作出了反应，在德国伏尔铿造船厂订购了一艘“萨克森”级铁甲舰，而购舰的花费，便是日本政府当时全部的财政结余！
根据日本军事情报人员的分析，乾国人没有建造铁甲舰的经验，厦门造船厂建成并正式开工后，未必能够马上建造铁甲舰，即便强行上马铁甲舰项目，建造周期也会很长，而日本在德国先行购买铁甲舰，装备海军的速度肯定要超过乾国，所以在这场军备竞赛中日本是占有优势的。但随后得到的情报却显示，日本情报分析人员的估计过于乐观了，他们小看了乾国人的能力。
首先厦门造船厂以惊人的速度建造起来，据说原因得益于乾国总理船政大臣贝勒宜邝的对船政局洋员的工资改革这位贝勒看了在船政局工作的法国人的工资单，发现他们的工资竟然比他这位贝勒还高出数倍之后不由得大发雷霆，大刀一挥开始了改革，把洋员的工资降到国际通常标准，“船政不是来养大爷的”，和原来工资相差的部分全部归入绩效奖金，年终进行评定，如果当年任务指标完成，便全数发放，如果任务指标完不成则全部扣除。如此一来，船政洋员人人卖力，个个争先，使厦门造船厂得以提前建成。
厦门造船厂一切齐备之后，便立刻接受了海军衙门的订单，开始了铁甲舰的建造工程，而且一造就是两艘！
由于乾国人的严格保密，对于乾国想要建造的铁甲舰，日本方面只打听到了这是一级排水量5000吨左右的铁甲舰，装备有305毫米巨炮，航速设计在14节左右，按现在的标准，属于二等铁甲舰。
另外一个消息让日本政府感到不安的，是这种铁甲舰，乾国政府竟然准备建造5艘之多！
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第八百六十二章阴风再起
而且经过日本情报人员的多方打探得知，这5艘铁甲舰当中的2艘将由乾国自己建造，另外3艘则向外国造船厂下单，而在向外国订造的3艘当中，有1艘竟然是给萨摩海军的！
乾国加强萨摩海军的实力的目的，凡是有点脑子的人，都会想明白。
这个消息让日本政府感到了无比的震恐，所有知道消息的人包括明治天皇在内的第一个反应就是立刻加强军备，但困难马上便摆在了眼前。
上一艘在德国订造的铁甲舰已经耗尽了日本政府的财政结余，现在要追加订购铁甲舰扩充海军，钱从哪里出来呢？
“平定西南反乱，是靠露西亚人的力量，我们现在连买军舰的钱都没有，下一次面对乾国人的战争，难道还要指望露西亚人吗？”陆奥宗光看着伊藤博文，“抑或是指望英国人帮忙？那日本还成其为日本吗？”
墙里面的丝竹声和人们做乐的声音传来，此时显得那样的刺耳。
“强兵为富国之本，而非富国为强兵之本。”伊藤博文听了陆奥宗光带有指责之意的话，面色变得阴沉起来，“为天下安危，是时候让民众做出应有的奉献了。”
这里的夜里清静、凉爽，十分可人，空中充满蝉儿们永恒的乐曲。伊藤博文抬头望向远处，看见一些女人提着的红灯笼正在移动着脚步，一直朝下，消失在那巨大的深坑里，而深坑的底部，便是东京。
乾国，北京。
北京人重视人之身后事，把棺材上漆，是北京人的一件大事，愈好的棺材愈要上漆，甚至年年上漆。没漆的棺材是穷人的。乾国人讲究养生送死，送死比养生更考究，北京城的送死比其他城更考究。北京城的送死特色是“杠房”，杠是不同粗细的圆木。交叠起来，由“杠夫”抬起，上面放着棺材。杠的数目有“四十八杠”、有“六十四杠”，愈多愈神气、愈多愈稳。稳得上面可放上满满的一碗水，不论怎么抬杠。保证水不洒出来。不洒的原因是杠夫走路不用膝盖，腿永远是直挺挺的，像僵尸一般。指挥他们的人叫“打香尺的”。“打香尺的”像赶一堆僵尸，不说一句话，只凭敲打一根一尺长、两寸宽的红木尺来发号施令，不论上下快慢、转弯抹角、换人换肩，都以敲打为记。北京城送死的另一特色是“一撮毛”。“一撮毛”是职业性撒纸钱的，他在腰间扎了条白带子，陪同丧家穿孝，以示敬重。出殡时候。每经十字路口或衙门庙宇，就由“一撮毛”出面，把几十张碗口大小中有方孔的白色冥币往天空撒去，撒上天的时候，一定要一条白练式的上去，高达九、十丈，然后像一群白鸽般的飘下来。使路人侧目，然后鼓掌叫好。
这些特色，都表示了北京人对给死者送行的郑重，活人对死人的事。是含糊不得的。
北京的内城有九个门，俗称“里九”，外城套在内城南边，有七个门。俗称“外七”。内城外城之间的三个门是中央的正阳门、东边的崇文门和西边的宣武门。一队人向门兵付了贿赂，脱出了宣武门，就朝左边的胡同里走去。他们一转再转，转入一条死胡同。死胡同中有一间空屋，屋前有个小院子，有两个人等着他们。地下一口棺材，棺材盖是打开的，里面是一个形削骨立的老人的尸体。
一个中年人上前，用一张薄被盖了上去，棺材上了盖，打下了木钉。中年人点上了一至香，插在上头，跪下磕了三个响头。这时一个人突然扑到棺材上，大哭起来：“老爷啊！你死得好惨啊！好惨啊！”他喃喃喊着。多少个小时的紧张与麻木，都随着泪水化解开来。
其他的人，忙着在棺材前后穿绳子，穿出两个绳圈，用一根木杠，贯穿过去。这棺材没有“四十八杠”，也没有“六十四杠”，只是两人抬着吊起的单杠。棺材没有上漆，是最廉价的那一种，木质是轻飘飘的。
但里面装着的人，其实却是大有身份的。
四个人两前两后，把棺材抬起来。中年人擦了眼泪，拿着香，走在前面。清早四更的天气，北京已经很寒了。
他们快步走着，来到一大片红墙边。红墙上面铺着灰瓦，下面敷着灰泥。他们沿着红墙走着，红墙尽头，便是三座大门。大门中门最大，两边各有一座石狮。一位和尚站在中间，招呼他们进去。进去右首有一间房，房中摆好两个长板凳，棺材就放在板凳上。见他们一到，和尚们立刻便开始准备起佛事来。
“敢问施主，这位老爷是……”和尚问起死者的名讳，为首的中年人叹息了一声，拿过和尚的纸笔，写下了“徐延旭”三个字。
那和尚显然见多识广，听说死者竟然是前广西巡抚徐延旭，不由得吃了一惊。
“徐老爷不是蒙恩遣送张家口了么？怎么会……”
“大乾国头号越南事务专家”徐延旭因擅启边衅之罪被解京下狱问罪，当时是轰动京城的一件大事，刑部念其年事已高，没有过堂，而是待其调养一段时间之后，才开始审讯，老徐对于自己的罪过并没有做太多的辩解，也没有将责任推给朝廷或是下属赵沃，而是自己承担了下来，称自己是“心愤法人侵越，欲保桂境平安，故暗中支援刘仁义黑旗军与法军相抗”，只是“赵沃用人不当，未能察觉，致干大戾”，对于朝廷的任何处分，他都表示愿意接受。
老徐的这种态度显然赢得了上边不少的好感，所以刑部装腔作势的以“斩监候”报上去之后，敬亲王和不少清流健将上疏为其说好话，最后仁曦太后批示否了这个比较严重的处分，改为发往张家口军台效力。
那和尚怎么也没想到，徐延旭竟然会突然死了，出现�
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