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崛起之新帝国时代-第332部分
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缨对本地各种生物生长习性的学问让她越来越欣羡有加，因此她宁愿把这些讲究和门道都当成隐喻。隐藏在迷信表象之下的是掌控局面的能力、细心呵护的意愿以及自我约束的纪律。它们是物质世界的模式和规律的重要仪式，在此，她们的世界可能被认为与另外某个世界息息相通。绫觉得，从根本上说，这些讲究是使人避免怠惰放任一种方法。有鉴于此，也仅是从这个角度，她可以对这些说法给予尊重。
就是那天下午，她们正在菜地里忙活，突然传来车轮声、一匹马的声音，以及一只木桶撞击车厢板发出的震天巨响，传遍整个山沟。先映入眼帘的是一对陈年古骡，后面拉着一辆大车，转过弯道，在栅栏前停下。车里堆满了箱包，所有人等只好跟着车走。缨和绫走到栅栏处，看清来的是三个愁眉苦脸的妇女，还有五六个很小的孩子，由一对和善的仆人老夫妻照应着。一问方知他们是从熊本逃难过来的，要去长崎。他们在河边转错了好几个弯，错过了去车道山口的路，结果现在拐到这条死路上来了。那两个仆人不错身地跟在主人身边，悉心伺候着。
几个女人说她们的丈夫都被抓去当兵打仗去了，她们为了躲开进入这一带的日本官军，离家逃往长崎，其中一个女人在那儿有个姊妹，那里现在处于外国人的保护中。她们问是否可以在草料仓过一夜。趁她们忙着在干草堆上收拾睡觉的地方，缨和绫就去准备晚饭。绫连杀了三只鸡。现在院子里满地跑的都是小鸡雏，她们去筑在泉水上的冷藏室时，稍不留神就会踩到一只。估计用不了多久。她们就会有足够的腌肉鸡吃了。两人切出鸡块用水煮好，还做了菜豆、炖土豆、焖南瓜。绫做了有平时三倍多的饭。晚饭准备已毕，她们招呼客人进来，在餐厅入座用餐。仆人也有相同的一份。但他们是在外面的梨树下吃的。
你们到底为什么要离开家呢？缨问。
哥萨克骑兵杀到我们那里，什么都抢。那女人说，今年收下来的粮食全被他们抢走了。有一个人连猪油都不放过，一把一把地抠出来，往他的口袋里头装。我们被扒光衣服搜身。那人说是一个女兵，却生着喉结，把我们藏起来的珠宝首饰搜得一点不剩。然后，他们在雨中烧掉我们的房子，骑马走了。很快，就只剩下一根烟囱，孤零零地守着黑洞洞的地窖，里面灌满了刺鼻的黑水。我们什么都没了，但还是呆了两天，因为舍不得离开家。第三天。我和最小的女儿，站在地窖边上往下看，我们曾经拥有的一切，都被打得粉碎，堆在那里。孩子拣起一块盘子的碎片在眼前看。这时我知道，得走了。
官军也是这样。另一个女人说，这是他们对战争的新观念：向妇女和孩子下手，为死去的士兵报仇。
这是一个让人心碎欲死的时刻。第三个女人说道，你们不知道自己有多幸运，躲在这个风平浪静的山沟里。
缨和绫送她们去休息。第二天早上。她们俩把几乎全部的鸡蛋都煮了，做了一锅玉米粥和更多的饼。早饭后，又为她们画了一幅去山口的地图，便打发他们重新上路了。
中午。绫说她想到山坡上看一眼果园，缨就提议她们在那儿吃午饭。她们准备了一份野餐，把食物装在一只木桶里带到果园，在树下的草地上铺了一条毯子，坐下来吃。
午后光线均匀而充足，但太阳却被一层雾气罩住。分辨不出具体方位。缨仔细检查了果树，断定果子长得还不错。然后，她看着绫，冷不丁来了一句：哪边是北？问完就笑呵呵地等着绫凭记忆中太阳落山的方向，慢慢推算出东南西北的方位。这是缨最近养成的习惯，拿类似的问题来难倒绫，她似乎特乐意展示出绫在这个世界上是多么的不知所以，无所适从。有一天，她们正走在小溪边，缨突然问，这水都流过什么地方？从哪里来，流到哪里去？另一天她又问：那面山坡上有哪些植物没饭吃的时候可以拿来充饥，能说出四种吗？到下一次新月还有几天？什么东西现在正在开花，什么正在结果？各说出两种。
绫那时尚无法给出答案，但她能感觉到，那一天为时不远了，而缨就是她的教科书。在日复一日的劳动中，绫很快注意到，缨肚子里还装着许多与种地无关的不切实际的学问。无用的动植物的名字以及它们的生活习性，明显占据了她很大一部分心思。她时常提到那些隐居在世界角落里的小生命：那草丛里的每一只螳螂、呆在用草叶叠成的小巢中的玉米螟、小溪的石块下面长着条纹和斑点的笑眯眯的蝾螈；毛茸茸好像有毒的猪肝色小植物、将死的树木那潮湿的树皮上生长的真菌、独自生活在用小木棍、细沙或叶子搭建的小窝中的每一只幼虫、臭虫和蠕虫，所有的一切，在她心里都有一个位置。每一个生命的背后都有一个故事。自然界中流露的任何迹象，只要能表明某个生命是独立的个体，有其本身的意志，都会引起缨的兴趣。
但是她们曾经所有的一切，都毁在了战火中了……
而现在，她们成了忍者……
绫不止一次见过那位被忍者们称为“武田信玄转世”的主公。
他高大，英俊，威猛，也很和善。
在她们面前，他从来都是很温和可亲的样子，一点架子也没有。
他要忍者们去做的事，几乎都有很大的危险，可大家没有一个人表示过拒绝。
就象现在，她和缨出现在这个陌生的地方。
正象缨说的那样，过了一会儿，雾渐渐的淡了。
“注意，好象有人来了。”曲飞鹏平静的说着，但并没有去取他那支大号的猎枪。
绫知道，阿泰还在外面。
阿泰就是那个开路的壮汉。
有阿泰在，就用不着她们和曲飞鹏出手。（未完待续。）
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第七百九十九章威服边将
她们看到，阿泰也停下了脚步，但手中的利斧却握得更紧了。
树林中，十几个头戴斗笠身穿灰色越南布衣的男人身影出现了，他们的手里，有的拿着前膛火枪，有的拿着喷火筒，有的拿着长矛，还有的拿着砍刀。
看到这辆马车和车边站着的两个年轻的姑娘，这些人的眼中都闪过贪婪淫邪的光芒。
“他们是黑旗军吗？”绫小声的问道。
“不，他们是越南匪徒。”曲飞鹏淡淡的说着，手掌一翻，扣住了袖子里的小银刀。
曲飞鹏话音刚落，拿前膛火枪和喷火筒的越南人逼住了阿泰，另外的人则用刀矛指向了曲飞鹏和两个年轻的女忍者。
“把钱交出来！”为首的越南人看出了他们是乾国人（曲飞鹏等人穿的全都是乾国衣饰），用生硬的乾国语吼道，“还有吃的！”
两个越南人不住的打量着绫和缨，眼中的邪光越来越强烈，让绫禁不住感到一阵恶心。
没等曲飞鹏下令，她便动手了。
两道寒光闪过，两枚手里剑便刺入了那两个越南人的咽喉。
在射出手里剑的同时，绫已经冲了上去，将原本插在腰带间的软剑迎风抖得笔直，直刺入又一个越南人的胸膛。
这是师父望月诗识新研究出的武艺，结合了乾国软剑的用法，主要的招式便是直刺，平时的训练是刺牛皮，什么时候能一刺洞穿五张牛皮，才算合格。
那边，阿泰也动手了。
虽然被越南匪徒用火枪对着，但他没有丝毫的畏惧，在绫飞射出手里剑的同时，这个高大的壮汉只微微拧了拧脖子，便有钢针从他的身上激射而出，尽数射在了越南人的脸上。越南人全都丢了火枪和喷筒，捂着眼睛大声惨叫起来，但他们的叫声立刻便停止了，阿泰闪电般的挥出了手中的大斧。将离他们一个个全都砍成了两段。
差不多同时，曲飞鹏的猎犬“黑虎”从车中跃出，一口咬住了一个越南匪徒的咽喉，将他摔倒，阿泰的斧子随后而至。将对方的后背狠狠劈开。
曲飞鹏和缨同时跃起，接连射出手里剑和飞刀，只一瞬间的功夫，便将剩下的几个越南匪徒尽数射倒。
为了不发出声响，他们不约而同的全都选择了使用暗器和近身格斗，并没有用带来的精利枪械。
尽管没有使用枪械，但整个战斗过程也不过十几秒钟，越南人连一枪都没能射出，就全被放倒。
“你射偏了。”绫看了一眼缨，指着一个躺在地上不住的扭动着身体的越南匪徒说道。那名匪徒的嘴里发出“嗬嗬”的怪声。正努力的要将射入咽喉下方的手里剑拔出来。
缨的脸微微一红，在武技方面，她确实比绫要稍差一些。
绫来到了那名越南人的身边，冷冷地看着他，对方看到这个美丽的姑娘来到身边，眼中的邪光渐去，流露出哀求之色。
“你杀过女人吗？”绫用流利的越南语问道。
对方先是一怔，迟疑了一下之后，便拼命的摇起头来。
“原来你果然杀过女人。”绫看透了对方的心思，冷笑了一声。软剑毒蛇般的刺进了对方的心窝。
对方的目光一下子变得呆滞了，伴随着绫的手腕不住的拧动，他的心口和嘴里不住的冒出黑血来，他的身子抽搐了一会儿。渐渐的便不动了。
曲飞鹏看了绫一眼，皱了皱眉，但没有说什么，而是来到一具越南匪徒的死尸身边，搜捡起来。缨和阿泰也检查起另外几具尸体来。
绫看到他们的动作，意识到了自己的失态。她深吸了一口气，定了定神，也开始检查起面前的尸体来。
这个刚刚被她杀死的越南匪徒身上并没有什么有太大价值的东西，绫只发现了几串铜钱和一小块碎银，但她注意到，那些铜钱全都是乾国制钱，而非轻薄的越南铜钱时，似乎意识到了什么，起身将搜到的这些铜钱拿给曲飞鹏看。
“为什么这些铜钱，都是乾国钱？”绫问道。
“越南和乾国往来通商，乾国铜钱在越南境内也是可以流通的，并不奇怪。”曲飞鹏随口答道，但他刚一说完，似乎又想起了什么，眉头皱得更紧了。
“另外一个可能，就是他们是受乾国军队雇佣的，所以身上才会有乾国铜钱。”缨说道。
“是啊！”曲飞鹏点了点头。
这时阿泰走了过来，手里拿了一个喷火筒。
“这喷筒，是越军所用的。”阿泰将喷火筒拿给曲飞鹏看，指着筒身上的一行錾刻的越南文字说道。
“难道……这些人是越南官军？”缨吃了一惊。
“越南北方盗匪横行，越南官府无力征剿，有时或求助于大乾官军，有时或招安匪股，以匪剿匪，官兵和匪徒之间，分不了那么清楚。”曲飞鹏沉声道，“不管是官军也好，匪徒也罢，只要是想对我们不利的，格杀勿论。”
“是啊！杀就杀了，有什么了不起的？”绫不在意的说道。
“收拾一下，准备上路。”曲飞鹏没有再说什么，而是命令道。
几个人将搜罗到的可以用的武器越南匪徒的旧火枪和喷筒，刀剑以及财物放到了马车上，将尸体抛进河沟中后，绫和缨随曲飞鹏上了马车，阿泰则继续在马车前方开路。
又走了一会儿，猎犬黑虎突然发出了警告的低吼。
马车停了下来，曲飞鹏起身下了马车，定定的看着前方。
树林中，又一次出现了一队人马的身影。
这些人也都戴着巨大的斗笠，手里拿着前膛火枪，但身上穿的却是黑衣，还绣有七星图标。
“敢问诸位可知桂军黄桂兰黄军门驻节于何处？劳烦引领一下。”曲飞鹏一眼便认出了，眼前的这些人是穿着黑旗军服色的桂军，不动声色的说道。
为首的军官愣了一下，问道：“你是何人？如何知道黄军门的名号？”
曲飞鹏没有回答，而是从袖中取出了一个小小的卷轴，抛给了对方。
军官接过卷轴打开一看。脸色立刻变了一变。
那是林逸青的银牌拓令。
身为乾军的军官，他当然知道银牌代表着什么，远的不说，他的顶头上司广西巡抚徐延旭。以及云南巡抚唐炯，云贵总督岑聿瑛，两广总督张树声，都是没有银牌的。
“这位……先生，请随我来。”军官上前将卷轴还给了曲飞鹏。向曲飞鹏躬身揖了一揖，便在前面领路。
不多时，马车到了桂军的营地，曲飞鹏看到周围的桂军将士皆是一派懒散之象，不由得在心里暗暗叹息。
来到黄桂兰的大帐前，远远的，曲飞鹏便闻到了一股浓重的酒气，和帐内不时传出的男女嘻笑之声。
曲飞鹏心中暗暗冷笑，也不待领路的军官通报，便大步流星的闯向大帐。帐前的卫兵一惊，刚要阻拦，却给领路的军官一个眼色止住了。
曲飞鹏进了大帐，一眼便看到一个发须灰白的老者正赤着上身，正和几个半倮的越南女子在那里搂抱调笑着饮酒。
见到曲飞鹏突然出现在自己面前，黄桂兰先是吓了一跳，接着有些恼火，想要出声喝斥，但看到对方文质彬彬气度不凡，到了口边的脏话又咽了回去。
“你是何人？怎敢擅自闯入我中军大帐？可知军法？”黄桂兰用手一拍桌子。摆起了广西提督的架子，大声喝问了一句。
“黄军门于中军大帐之中同交人土伎狎戏，难道不是有违军法吗？”曲飞鹏呵呵一笑，说道。
黄桂兰的脸一阵红一阵白。他下意识的推开了怀里的越南女子，“去去去！都下去！”
几名越南女子急忙起身，各自抱着衣服奔出了大帐。
曲飞鹏看了看那几名越南土伎，一个个都是相貌粗陋，不由得转头对黄桂兰笑道：“黄军门，你好歹也是我大乾朝的一品武将。品味如此，有失国朝威仪吧？”
听到曲飞鹏言辞讥讽，黄桂兰心中恼怒，但却不敢发作。
可能是给文官出身的赵沃压得没了脾气，眼前的曲飞鹏又似是大有来头之人，加上刚才自己召来的那些个越南土伎确实不怎么地，他只是哼了一声，没有再说话。
曲飞鹏看到黄桂兰的样子，微微一笑，心中大赞林逸青有先见之明，转头对帐外喊了一声，拍了拍手，“进来吧。”
绫和缨走进帐来。
看到进入帐中的两名美女，黄桂兰只觉得眼前一亮，顿时有满室生辉之感。
“黄军门先看看这个。”曲飞鹏看到黄桂兰的眼睛已经发直，好笑不已，上前将林逸青银牌拓令的卷轴放在了黄桂兰的案前。
黄桂兰闻言“啊”了一声，好容易才将眼睛从二名女忍者身上挪开，落到了卷轴之上。
“这是……”
“黄军门一看便知。”曲飞鹏笑了笑，说道。
黄桂兰打开卷轴一看，脸色立时大变。
“林爵爷来了越南？”
“还没有，不过，我这里有一封林爵爷的亲笔信，请黄军门过目。”曲飞鹏将一封书信放在了桌案上，“黄军门只要按信中所言行事，不但可脱现下之困，还可以飞黄腾达。”
“此言当真？”黄桂兰下意识的问道，话一出口，他立时便觉得不妥，等于漏了自己的底牌，但话都说出来了，想回收已经来不及了。
如果不是给赵沃这个臭书生欺负得紧了，他是不会这么迫不及待的问出这样一句话的。
“黄军门在这深山僻壤之中，可能还不知道朝中的变动。”曲飞鹏笑道，“我家林爵爷，现下已然官拜兵部左侍郎，兼掌武选司事，黄军门官路想怎么走，还不就是我家爵爷一念之间么？”
“原来如此！”黄桂兰闻言，心中狂喜，刚才的银牌拓令已经让他兴奋不已，这时听说林逸青已经升为兵部左侍郎并掌管武选司，更是激动，他的手微微战抖着。打开了林逸青的信看了起来。
“林大人之命，黄某理当奉行，请先生放心。”黄桂兰看完信，立刻说道。
“如此甚好。”
“请教先生尊姓大名？”
“不才姓曲。名飞鹏。”
“敢问曲先生，此二位是……”黄桂兰说着，目光又落到了两名女忍者身上。
“此二女为东瀛忍者，奉林爵爷之命，前来保护黄军门。并服侍黄军门起居。”曲飞鹏微笑着答道。
“黄某一介武夫，何德何能，林爵爷如此抬爱？”黄桂兰一听这两个美女是林逸青送来伺候自己的，不由得惊喜万分。
他知道，自己这一回，可是有了大靠山了。
看到黄桂兰一副骨头都要酥了的样子，曲飞鹏心中好笑，转头看了绫和缨一眼，两名女忍者会意，立刻微笑着上前。坐在了黄桂兰的身边。
“请曲先生回报林爵爷，只要是他吩咐的事，我绝无二话，一定办到！赴汤蹈火，在所不辞！”
“黄军门言重了，届时曲某还要恭贺黄军门步步高升呢！”
“呵呵！来人！排宴！我要招待贵客！”
此时黄桂兰高兴得忘乎所以，而刘仁义那里，则正在经历着冰火两重天。
完全是由于波滑的神经质地下令全军撤退而勉强守住丹凤县的黑旗军，终于收到了来自越南朝廷的上谕：“刘某如不退兵，朕亦不认尔为越国之臣。”
见到如此刺眼的文字。刘仁义顿时惊慌失措，为了黑旗军的生存计，此时如若抗旨不尊，那么灭亡就是可以料想的事情。在思虑再三之后。刘仁义决定遵旨行事。他下令黑旗军撤离丹凤县，同时撤离河内周边的所有零星据点内的黑旗军，全军北撤山西，停止主动攻击法军的一切行动。在黑旗军撤出后，河内三角洲地区完全被法军占领。
当刘仁义率军撤至山西后，面对越南政府因《顺化条约》停止对其援助。而大乾朝廷对黑旗军的态度也不甚明了，刘仁义就有了放弃山西、退守兴化甚至保胜老巢，在这个乾、法、越三方都懒得管或者鞭长莫及的地方终老一生了事。
但是刘仁义的想法却遭到了云南巡抚唐炯和云贵总督岑聿瑛的竭力反对。这两位大人接连派人如同“唐僧”一般喋喋不休的反复力劝刘仁义“守山西为门户……山西不守，则宝胜之门户撤，而粮饷无源……势将坐毙”，顺势带有点威逼的口吻道：“越南已全归彼族，阁下若不奋发大举，趁此时割据山西，号召北圻各省以为根本站脚之地，若山西不守，退回兴化、保胜，则部下将弁士卒众心涣散，大势一去，不须彼族用兵，但逼越王下诏一纸，或要挟中朝追究，则后悔无及矣……为阁下今日计，有进无退，建功立业，大富大贵，为王为霸，在此一举。”
唐炯、岑聿瑛之所以竭力反对刘仁义退守保胜的想法，力劝其率黑旗军死守山西，完全是出自不让黑旗军退入乾国境内引来麻烦，希望黑旗军留在越境与法军周旋，以收“驱狼斗虎”之效。对于黑旗军来说，面对仍然将其视为“天地会反贼”的母国，回国也实在太危险，保胜离国境线实在太近，万一法军紧逼在前，大乾朝廷不许回国在后，一个小小的保胜很可能就沦为黑旗军的葬身之地。还不如死守山西，给保胜老巢留下一段回旋的空间。因此，不论是对于刘仁义个人还是大乾帝国能否明哲保身、远离战火，山西都是必须花全力去守的。
平心而论，刘仁义的防守准备工作可一丁点都没有马虎：作为越南北方的重镇，山西省的省城山西城本身背水环山，易守难攻。本城位于一座不高的小山上，距离红河约两公里，呈一个巨大的同心双层城墙防御结构。外围砖墙高5米，形成纵横三、四百米的四方城廓。为防止入侵者登城，守军还在城墙上插满了外突两米，交叉相系的竹桩。每面城墙中央均有一座直径达三十米的圆形箭楼，箭楼的射击范围可以覆盖整座护城河上的石桥桥面。城廓内建有一座高达18米的塔楼作为制高点以俯瞰全城。城墙外挖有宽约20米、深约3米的护城河道，内注超过一米深的泥水，即使外廓被攻破，城内还有一道高四到五米的土质女墙，墙上有炮眼，墙外有5米宽的注水壕沟。沟上布满尖锐的干竹鹿角。沟墙之间还有一道3到4米宽的斜坡，坡上长满8到10米高的青竹。
城内弄坚固了，城外也没有放过。城外的所有村庄和庙宇都被加固为据点，开有射击孔洞。就连城5公里处的河堤都被守军加固为了颇为坚固的炮台要塞。而在河堤东部的靠近红河的浮沙村也被守军加固成了要塞，其工事内的所有火器都可以对着红河做横向扫射，另外在红河岸边又布置了一座坚固的火炮堡垒，内置两门80毫米阿姆斯特朗前膛炮（从香港买来的日本人的旧货）。在刘仁义看来，法军若想从水路迂回进攻山西，必将置于守军猛烈的交叉火力网中。（未完待续。）
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第八百章山西之战
由于这一次是全力防守，山西城守军的实力不容小视，主力部队是刘仁义嫡系黑旗军的12营约5000余人，其中老营2000多人。同时，原本驻扎在山西的越南官军就多达7000人、北圻统制黄佐炎此时手中还剩下2000越军。但除了与刘仁义私交甚厚的黄佐炎部尚可以依靠执行维护后路粮道之类的辅助任务外，山西城内的7000越南官军是决计指望不上的。原因很简单，越南朝廷下令停止与法军为敌，同时驱逐黑旗军的诏令业已通示北圻各镇，这7000越军在法军来攻的时候如能保持中立、不与法军内外夹攻委实就已经够意思的了，又怎敢对他们做额外的非分之想？此外，云贵总督岑聿瑛派出6营滇军，广西桂军6营奉赵沃命增援山西。这12营加起来将近6000人，亦穿着黑旗军的军装、打着黑旗军的旗号。这样一来，山西城可用的守军人数达到了12000多人。
考虑到山西城的实地补给能力，这些守备兵力并不算少。另外，岑聿瑛还暗中接济了黑旗军数批军火和粮饷，甚至包括40多门云南自产的工匠字迹已经被铲掉的劈山炮和1门从英国商人手中购买的120毫米阿姆斯特朗前膛炮，使得黑旗军的武器装备有了明显的改善。考虑到北圻乾军恶劣的后勤补给实际情况，这样的接济并不算少。
由于河堤要塞是刘仁义的重点防御工程，要是丢了河堤要塞，山西城本身就失去了守卫的意义。因为控制了河堤的法军可以将他们的内河炮舰调上来肆无忌惮的轰击整个山西城，其恐怖密集的火力足可以让山西守军苦心经营的防御工事化为片片焦土。因此，在河堤要塞守备的部队达到9个营，分别是黑旗军右营、武烈营、七星营6个营以及桂军李应章营。其中4个营（黑旗军前营、左营、正营、副营）守卫山西东门；4个营（黑旗军李唐二营、桂军贾文贵二营）守西门，南门交由3营滇军守卫。黄佐炎的2000越军则分散布置在了山西城南门外的乡村里。刘仁义坐镇在山西城内可以俯瞰整个战场的18米高塔中指挥作战。桂军营务处总办林苑生带着100名亲兵坐镇内城。
另外，由于有了滇军和桂军的支援，刘仁义下令先前穿着黑旗军的军装、打着黑旗军旗号作战的乾军换回正规军的军装，在山西城内升起了大乾军旗。“列队三日，以示为我军驻扎之地，犯必开仗！”也就是给尚未正式向大乾帝国宣战的法国人一个压力：你攻打山西，就如同与大乾帝国开战。
9083年12月11日。一张有关斩杀法国士兵人头所获悬赏标准的布告被张贴在山西城内四处，为鼓舞黑旗军越来越低靡的士气，刘仁义还是祭出了金钱这一法宝。
“三宣提督军务义良男刘（男爵刘仁义），兹将在阵斩获匪党首级每一颗赏银分别开列于后：在阵斩获正法匪（法国本土白人士兵）首级，每一颗赏银一百两正。有画（袖章）者每一画加赏银二十两正；在阵斩获金边及阿利加各国等匪（柬埔寨士兵、阿尔及利亚“祖阿夫”雇佣军士兵）首级，每一颗赏银五十两正；在阵斩获嘉定鬼（交趾支那雇佣军士兵）首级，每一颗赏银四十两正；在阵斩获左民（教民）首级，每一颗赏银十两正。”
在刘仁义拼命为守住山西忙前忙后的时候，法国人也没有闲着。
尽管将丹凤战役吹嘘成了一场大胜，但波滑将军自己心里清楚是怎么回事。接连两次进攻黑旗军都无果而终，法军内部已经有了不少的“流言”，加上何罗硭的不断“中伤”，波滑认为有必要以一场“真正的胜利”来堵住何罗硭的嘴，稳固自己的地位。因此他决定再次向黑旗军发起大规模进攻。目标便是黑旗军重兵防守的山西城。
这一次波滑一改以前随意的作风，为了进攻山西顺利，波滑的准备工作不可谓不精细。他通过先前对红河河道的仔细勘探，找到了一条在12月份可以供炮舰航行的航线。这就意味着火力强大的法国内河炮舰队可以在这个区间内随意出入红河，为进攻的法军提供重型火力支援。而且波滑吸取了上几次炮舰使用的教训，对手中的炮舰全部进行了改装，给每艘炮舰加装了数目不等的哈乞开斯机关炮，加强了近战火力。
在刘仁义发布悬赏标准的12月11日，在兵员、后勤都准备妥帖后，波滑率领共计3000余人的部队开出河内。一路杀气腾腾地朝山西开来。一路为水路，远东舰队的内河炮舰和民船数十艘一路浩浩荡荡沿着红何而上；另一路为陆路，经丹凤县渡过红河直逼山西。
波滑这一次的计划是陆路佯攻，水路迂回包抄。靠的就是黑旗军和乾军方面没有的内河舰队火力。
但由于远东舰队旗舰“巴雅”号吃水太深，不论怎么减重进入红河也是痴心妄想。所以“雎鸠”号炮舰被波滑指定为临时旗舰，以便跟随整支部队行动并指挥全局。
从法军此次行动的序列不难看出波滑对这次军事行动充分而周密的准备工作，两路纵队都备有电报报务班以确保联络的通畅，随军还备有野战救护队以应付战场上出现的伤亡。由此不难看出，波滑这一次是下了很大决心的要“毕全功于一役”。
12月11日清晨。贝兰上校指挥的陆路纵队浩浩荡荡地沿着河内至山西的公路，正式开始了攻略山西的脚步；同时比硕上校的水路纵队由火轮船搭载，于当天下午3时顺利抵达红河和其支流底河的交汇口处，于下午6时全部登陆完毕，波滑本人也弃舟登岸，吩咐部队前出两三公里设置警戒线后安排宿营，等待贝兰纵队渡过底河，会攻山西。
可是人算不如天算，贝兰纵队抵达底河对岸后却遇到了不小的麻烦，到达之时已是伸手不见五指的深夜，贝兰上校为了尽快与比硕纵队会合。命令连夜赶架简易桥渡河。工兵们忙活了一整夜，总算在底河上架起了一座木桥。波滑得到贝兰纵队架桥成功的报告后为了赶时间，命令比硕纵队先行向山西城缓慢推进，吩咐贝兰纵队迅速过河后以最快的速度赶上。可是始料未及的事却在这个关键时刻发生了：也许是深夜施工影响了工程的质量。当贝兰纵队的士兵们刚刚踏上这座新桥时，只听见一阵“稀里哗啦”的声音浮桥塌了！幸好塌的部分上面刚好没人，要不然后果不堪设想。但是�
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