瓷娘子-第4部分

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　　既然丘成不愿换差事，严冰回家后翻出银票让小夏送去。小夏顺手带上工具，得把少爷捅的窟窿补上啊。
　　小伙子又送钱又卖力又会说话，丘爷爷笑得合不拢嘴。修好凳子，小夏要去修厨房门。丘爷爷说：“小成在厨房忙活呢，你看他忙完没有。”
　　小夏答应着走到后头，半扇门板的缺口处挂了一幅床单，依稀透出一点油灯的光。
　　做饭还要遮挡？小夏纳闷近前，手刚触到床单，就见磨薄了的床单上影影绰绰映出一个身影，高高瘦瘦的，弯身，站起，撩水声。
　　呃……人家在洗澡啦！
　　小夏心虚地缩回手，轻手轻脚退后，坐在树墩上，摸摸脸，有点发热。奇了怪了，为什么心虚脸红？他还帮少爷洗过澡嘞！
　　但是今天的水声撩得他心里痒痒的……嗯，一定是今天月亮特别大，星星特别亮的缘故。
　　他托着腮，仰着头，努力把心思集中到月亮上，就在快要成功时，厨房里的人却唱起歌来。
　　小夏被惊着了。他怀疑床单后面不是白天那个冰块丘成，而是天上司音的仙女……呃……仙人。
　　他唱歌的嗓音和说话判若两人，话声低沉，有时略显粗哑，但歌声比男子清越，比女子醇厚，说不出的美妙动人。
　　漫天星光下，小夏听得如痴如醉，以致歌声结束尚未回神，于是抱着木盆出门的丘成只见对面一个张嘴望天的痴呆。
　　丘成真真吓了一大跳，脸色阴沉，压低嗓音问道：“你刚才……你来了多久？”他一说话，声音变得略显粗哑。
　　含着皂角清香的水气扑面而来，小夏有点恍神，爱干净的少爷都没有这么香呢。
　　完全不觉这比较不合时宜。
　　丘成急得脸都红了，“说话！”
　　小夏终于回神，笑道：“呵呵，你不用厨房了吧？那我修门啦！”欢快地敲敲打打起来。
　　尽管回答牛头不对马嘴，但丘成基本满意。他观察一会，见小夏全身心沉浸在门板上，他也就主随客便了。
　　那晚小夏敲歪五颗铁钉，锤到三回手指，回家时走错了一回道。
　　丘成这条路走不通，寄虹只得寻找姚晟。姚晟的家宅早已易主，左邻右舍都说好久没见到他了，有人说好像在庙山附近的什么地方见过他儿子。
　　为了这近乎无迹可寻的线索，寄虹早出晚归地奔波了好几天，人影都不见一个。庙山多大啊，一个孩子上哪儿找去。
　　这日遇上刚从码头回来的玲珑，两人一块上山，一转又是一天。累得不行，玲珑扯了扯斜挎的布袋，往地上一坐，“来，喝口水。”她叉着腿，裙子卷到膝盖上，深山老林的哪管姿势不雅。
　　寄虹十分歉疚，“天不早了，咱们回吧，晚了你娘和我姐该担心了。”
　　玲珑顺手从布袋里拽出几张纸扇风，望着山道，“再等一会，好像有人来了。”扇了几下，忽觉不妥，飞快地塞进袋中，偷眼瞧了下寄虹，还好她没注意。
　　“不等了，走吧！”寄虹伸手去拉她。
　　“嘿！真是个人！”玲珑兴奋地喊。两人在山里转悠了几天，盼望着遇上个猎户山民都好，能打听一下姚晟儿子的下落。
　　寄虹回头一看，不禁笑出了声。她扬手熟络地打招呼，“大东！”
　　玲珑怔了怔，蹭地跳起，麻溜儿把裙子拉好，拍了拍土，双手交叠身前，露出大家闺秀才有的矜持微笑。
　　大东背着捆柴，远远地站着，看不出任何表情。寄虹使劲冲他招手，他终于挪动脚步，慢腾腾走到近前，并未说话，只诧异地望着寄虹。
　　寄虹三言两语解释一番，玲珑挽起她的胳膊，目光却对着大东，“我们找了好几天了，没见着人。”
　　大东方才注意到旁边还站着一位呢，但他只是略扫一眼，又转向寄虹，“那个孩子，我知道他住哪。”
　　大东在前领路，左手握着柴刀，右手垂在身侧，虚虚成拳，显得有些怪异。
　　寄虹和玲珑偶尔交谈几句，他却一言不发。重遇寄虹，出乎意料。他祭拜过霍嵩，去赵家打听过寄虹的状况，但刻意避开会面。
　　他最擅长“半刀泥”雕刻技法，业内曾赠送“左半刀”为雅号，也含有“半刀便出佳品”的称赞之意。他雕刻的瓷像多次拔得评瓷会头筹，而如今，只成为不堪回首的过去。
　　背上的柴像沉重的大山，令他步履艰难。身后忽然有人说：“歇会吧。”一只水壶递到眼前。
　　他看看这个被寄虹称作“玲珑”的姑娘，没接。
　　她却执着地举着水壶，笑盈盈道：“不嫌我喝过几口吧？”
　　大东只得把左手的柴刀插在腰间，腾出手来接过水壶，而右手始终垂着。泉水清甜，入口凉爽怡人。
　　不知是否清泉之功，再走便觉轻快许多。三人来到山间一座破旧木棚，是守山人废弃多年的，上不蔽雨，下不遮风，摇摇欲坠，寄虹不禁疑惑，“这是人住的地方吗？”
　　玲珑探头往里看，角落里忽地跳起一个半大小子，顶着刺猬一样的一头乱发，野兽般冲来，一头撞开玲珑，闯出门去，没影了。
　　大东不及阻拦，被站立不稳的玲珑撞个满怀，两人一起倒在地上。
　　倒地的同时，玲珑挎着的布袋掀个底朝天，里头一叠纸被风一吹，乱纷纷满天飞舞，飘飘悠悠糊了大东一脸。
　　大东抹了一把，巴掌见方的纸片上是幅画，一男一女不着寸缕抱在一起，活色生香，那姿势跟他与玲珑此刻的状况极为相似。
　　活了二十六年，大东头一回流鼻血了。
作者有话要说：　　婚后小剧场
　　玲珑到严府做客，看看挺着七八个月大肚子的寄虹仍在忙着开分店的事，劝她不要过于操劳，“严冰俸禄那么高，你该学着享享清福嘛。”
　　寄虹撇嘴，“我要不开店，全家都喝西北风了。他资助了五十三个孤寡老人，二十一个孤儿，九个小窑厂，俸禄不仅不够，还得霍记往里填坑呢。”
　　玲珑：“……幸好霍记能赚。”
　　这些年来，资助的人数有时多，有时少，多时是因为严冰又寻到一位失散的故人，少时是因为故人离世或长大成人。这是一个无底洞，寄虹却真心希望人数越多越好。
　　每多一个，严冰的亏欠就少一分。

　　☆、善心结良缘

　　
　　玲珑着急忙慌地把纸片胡乱塞进布袋，见大东直勾勾地盯着手上那张，羞赧地说：“这个……你想留着么？”
　　大东触电般甩给玲珑。两人目光一触，飞快移开，面红耳赤。
　　寄虹倒比大东放得开，嘻嘻笑道：“玲珑，你这是做的哪门子生意？”
　　“这是给码头的花船画的，我本想把瓷枕卖给她们，可她们只看中我的画，还指定题目……”越描越黑了，玲珑心虚地瞥一眼大东，他不会瞧不起她吧？
　　“我、我本来不愿意的，但窑厂入不敷出，我是实在没办法，就算被人戳脊梁骨也要保住我爹的心血呀……”她扁扁嘴欲要落泪，简直说风雨便来。
　　“你一不偷二不抢，自食其力经营窑厂，谁敢戳脊梁骨？”寄虹豪气地一锤定音，“今天这个事谁都没看见，谁看见谁长针眼！”
　　大东觉得眼睛霍霍地跳疼。
　　“怪我没系好……”玲珑拍了拍布袋，忽然愣住，低头翻找一番，“哎呀！钱丢了！”
　　寄虹一摸腰间，自己的荷包也没了。“是那个小子！好么，爹是赌棍儿小偷，上梁不正下梁歪！”
　　“他就是姚晟的儿子？”
　　“还用说吗？有其父必有其子！非把他找出来不可！”寄虹把手伸向大东，“还坐着？走吧！”
　　大东习惯性地用右手撑了一下地面，刚抬起身子，闷哼一声倒下去，捂着手腕眉头紧皱。
　　寄虹心里咯噔一下。“你……你的手……”
　　大东慢慢站起，左手提起掉在地上的柴禾，沉默转身。
　　“等等！”寄虹一把拉住他的右手腕，大东抖了一下，不知是疼痛还是抗拒。
　　她放轻力道托起手腕，没有明显的伤痕，然而仔细观察能发现腕部有不自然的些微扭曲，手指僵硬地蜷曲着。
　　做雕工的，手是命根子。
　　她开始发抖，捡起一根树枝，“大东，你把它当刻刀，画个图给我看。”
　　玲珑多么期盼他能接过树枝，哪怕只画个简单的圈都好，但他没有。僵持片刻，他缓缓地、缓缓地撤回手。
　　那一刻，玲珑觉得天地都灰暗了。
　　寄虹捂着脸蹲下，哭声溢出指缝，“对不起……对不起……”
　　从此青坪再无“左半刀”。
　　一连数日阴霾，寄虹的心情跟老天一样难见晴空。母亲忌日这天，同寄云上坟，寄云泪水涟涟，她却一滴眼泪都无。母亲的牌位如今仍孤寂地锁在封抄的霍宅，作为罪人，她没资格哭泣。
　　“娘，不哭……”宝宝瘦瘦的小手一下一下摇着娘亲的大手。
　　寄云俯身搂着女儿，眼泪未止，但颇觉安慰。霍家没了，至少她还有贴心的女儿。
　　回到城里，街边有个卖糖画的，吸引不少孩童，宝宝也走不动步了。寄云哄着说：“回家去，娘给你做好吃的。”
　　“一个糖画值什么的。”寄虹掏出荷包，问宝宝，“喜欢什么样的？”
　　宝宝看看娘亲，不吭声。
　　寄云摸摸她的头，“小鸡还是小猫？”都是宝宝养的小动物。
　　得到娘亲的同意，宝宝才弯起眼睛，“小鸡！”
　　两只手攥着寄虹买给她的大肚子小鸡，宝宝前后左右地看，舍不得舔一口，像得了了不得的宝贝。
　　寄云不由心酸，她命苦，做女儿的也跟着受苦。
　　寄虹正系紧荷包，冷不丁被人撞了一下，手里就空了。回头只见一个刺猬头的小子在人群里钻来钻去，眨眼就拐进小巷。寄虹一跺脚，“嗨！又是他！”风风火火就追了过去。
　　寄云担心她闹出事端，嘱咐宝宝待在原地别动，急匆匆跟过去，转进小巷，见寄虹气哼哼站在巷口干瞪眼。寄云劝道：“算啦，小孩子而已。”
　　寄虹把姚晟的事讲给她听，寄云叹气，“怪可怜的，跟宝宝一样，都是有爹也等于没爹。”
　　两人往回走，寄虹埋怨她怎能把宝宝一个人丢下，寄云笑道：“她很听话的，从来不乱跑。”
　　然而走回卖糖画的摊前，两人傻眼。宝宝不见了！
　　宝宝等了一会不见娘亲回来，又被摊主驱赶，便朝她走的方向去寻，经过一个死胡同瞥见墙根的竹篓晃来晃去，她以为是小猫小狗，兴冲冲推开盖子，扒着篓沿往里一瞧，竟然是个人。
　　那小子一张脸脏得只露出白眼珠，头发乱蓬蓬支楞着跟刺猬似的，说话也带刺，“滚开！不然我打你！”
　　跟她捡的野猫一样害怕人。她伸出小手，“跟我回家吧，我家有吃的。”
　　“刺猬头”呸了一声，往胡同口瞄一眼，见没人追来，蹭地跳出竹篓，大概是肚饿体乏，身手不利落了，脚尖被篓沿绊了一下，摔了个大马趴。
　　他没喊疼，宝宝却赶紧上前，学着娘亲哄自己的语气摸摸他的头说：“乖宝宝不哭，给你吃糖。”把糖画递给他。
　　“给我？”这一年多他吃的东西不是捡的就是抢的，偶尔有人扔个窝头还是馊的，现在这个个头小小的女娃居然送他糖吃！热烘烘的甜香直往鼻子里钻，一闻就知是刚出锅的，她一口都没吃就送他了？
　　宝宝郑重地点头，往前递了递。
　　“刺猬头”不客气地抓过来，三两口就塞进嘴里，真甜！
　　宝宝听着他嘴里嘎吱嘎吱的声音，不由舔了舔嘴唇。
　　“刺猬头”吃完，习惯地吮了吮手指，却被宝宝抓住，“流血了……”小脑袋凑近手掌，小口小口轻轻地吹气，像哄猫狗那样细声细气地说：“吹吹就不疼了……”
　　“刺猬头”最忌讳被人抓住，这次却没推开。她温柔的吹抚似乎真有镇痛作用，不光手掌，浑身的伤都不疼了。
　　“宝宝！”寄云和寄虹找遍街巷，终于看见宝宝的身影。寄云奔过来搂住她，声有余悸，“吓坏娘了，以后可不准乱跑了。”
　　寄虹瞥见“刺猬头”，顿时捋胳膊挽袖子，“哟！小子，这回看你往哪跑！”
　　他脖子一梗，“要钱没有，要打就打！”
　　宝宝急忙拦住寄虹，“不要打他！”可怜巴巴地望着寄云，“娘，把他带回家好吗？”
　　寄云望着他，“愿意吗？”
　　宝宝拉住他流血的手，力气不大，他却甩不脱，梗着的脖子慢慢慢慢软了下来。
　　这是他流浪一年多来，第一次舒舒服服地洗个热水澡而不是泡泥塘，第一次穿上崭新的衣服而不是垃圾堆里扒出来的，第一次毫无戒备地饱餐一顿而不用被追赶。
　　“你叫什么？”寄云给他梳头时问。
　　“我大名叫姚天门，云姨可以叫我天天。”吃饱穿暖，他一样是个懂礼的孩子。
　　寄云叹了口气，“天门”跟宝宝的大名“老宝”一样都是赌桌上的名词，俩孩子爹都是极品赌棍。
　　收拾齐整，寄虹夸赞，“多精神的小家伙，往后别干偷鸡摸狗的事了。”
　　天天垂着头走出房门，宝宝招手唤他，他蹲在宝宝身边，沉默地帮她从鸡笼里捡鸡蛋。寄虹端着鸡食走过来，他拉住她。
　　“你们是在找我爹吗？”
　　寄虹已经对姚晟不抱希望，不想峰回路转。天天领着她们回到木棚时，远远便听见焦灼的呼喊，在子夜寂静的山岭中格外揪心。
　　“天天！天天！你在哪？快出来！出来吧……是爹呀，是爹……”木棚外头，一个衣衫褴褛、胡子拉碴、头发乱草窝一样的男人正绝望地四处找寻。
　　天天一直紧抿着嘴，听到最后忍不住喊了一声“爹”，撒腿奔到近前。
　　姚晟怒吼，“跑哪去了！我以为你——”抬手要打，不想被人挡住。
　　“有你这样一个爹，他还能活着都是奇迹。”寄虹冷冷地说。
　　姚晟呆住。看看焕然一新的儿子，翕动着嘴唇说不出一个字。
　　寄虹讲述了前因后果，痛斥道：“我见过家破人亡的，欠债生病的，都没像你这么没出息，一个大男人活得像个老鼠不见天日。你葬送自己没人管，可你还有个儿子，他这一辈子刚开头就被你这亲爹亲手葬送了！”
　　姚晟抱头蹲下，痛苦地抓着头发，“我、我是没法子啊……赌场的人拿刀追我……我一个子儿都没有……”
　　“人可以没钱，但不能没骨气。如果你不逃不怂敢认账，日子多苦你都是你儿子眼里顶天立地的爹！”
　　姚晟被寄虹震住，抬起头，正对上天天渴望的目光。
　　寄云不忍天天再次流落街头，鼓起勇气劝道：“咱们为人父母都是为了孩子，难道你要一辈子东躲西藏，看着天天走上邪路吗？”
　　每个人生命中都会遇到几位贵人，寄云和寄虹就是姚晟的贵人。
　　他跟随寄虹敲开宝来当铺的门时，已经做好了狂风骤雨亦不回头的准备，然而出乎意料的风平浪静。伍薇站在前店门口，只问了一句话，“以后还赌吗？”
　　他刀砍斧剁地说：“绝不再赌！违者断指！”
　　伍薇便打开通往内室的栅栏门，偏了偏头，示意姚晟入内。
　　姚晟热泪盈眶。在前店他是欠债的外人，而进入那道栅栏门，他仍旧是宝来当铺的自己人。
　　伍薇边写约书边头也不抬地说：“你欠赌场的钱我替你还上，和偷宝来的钱一并记账，往后从工钱里扣。你从前是管事，但现在从伙计做起，做得好就高升，做不好就走人。我不是大善人，再有贪污滥赌的事，公堂见！”话说完约书也写好，“签字吧！”
　　姚晟没有提笔，而是按上鲜红的指印，如同生死状。他直视伍薇，“绝不会。”
　　伍薇爽朗一笑，再提笔写下一份当票，“丫头有两下子，虽然没追回钱，到底追回了人，姚晟的这份银子归你了。”把当票和银票交给寄虹。
　　银票是意外之喜，寄虹连声道谢。
　　“我只是做个顺水人情，要谢你该谢严冰。”
　　“严冰？”寄虹讶然，“与他何干？”
　　伍薇这才发觉她并不知情，这两人不知演得哪出哑谜，她不好搀和，便打几句哈哈把迷茫的寄虹半推半送请出门去。
　　这天寄虹的梦里，严冰那张面无表情的脸孔幻化成高山般白花花的银子，她激灵一下醒了。
　　娘呀，太恐怖了。
　　左右是睡不着了，她翻出一把菜刀，溜出家门，绕到霍宅后门。后门同样贴封落锁，她拽着锁链拿菜刀慢慢地锯。
　　忽听身后有个凉凉的声音说：“改行做女贼了？”
　　寄虹手一哆嗦，差点把菜刀掉地上，严冰眼疾手快接了过来。
作者有话要说：　　婚后小剧场
　　小霁月想偷偷翻墙出去玩，奈何爬上树后就不上不下地吊在那里，不巧被寄虹发现，赶忙喊人又搬梯子又抬棉被。
　　小霁月害怕了，手一松掉了下去，把寄虹吓得脸都白了。
　　一双大手稳稳地接住霁月，搂在怀里。
　　严冰斜了旁边余惊未了的女人一眼，凉凉地说：“从小就淘气又蠢笨，也不知道是继承谁。”
　　寄虹：“有这么说自己女儿的吗！”
　　严冰意味深长地看着她。
　　寄虹这才反应过来，“咳……那个，一孕傻三年你没听过吗？”
　　严冰放下快四岁的小霁月，一手环住寄虹的腰身，一手抚上她的小腹，“娘子，你是不是又有了？”
　　喂！不带这么损人的！啊等等！也许……说不定……

　　☆、伊人水一方

　　
　　寄虹心虚，“你跟踪我做什么？”
　　严冰朝她身后扬扬下巴。
　　她回头，小白立刻热情地摇起尾巴。
　　严冰把菜刀放旁边，“你想回家？”
　　寄虹仰望高大的院墙，夜色眸色两茫茫。“娘的牌位在里头。”
　　严冰心头一跳。朦胧星光下，两个人相对默立，一个仰望，一个垂眸，气氛忽然有点感伤。
　　“严冰……”
　　他抬眸。
　　“典当之事是你托伍掌柜相助的吗？”寄虹看入他双眼，眸中星光点点。
　　严冰措不及防被那星光晃了心神，不自在地别开脸，“……你说是就是吧。”
　　“谢谢你。”
　　严冰僵了一下，机械地点点头，迈着三分顺拐的步子往外走。小白毛茸茸的脑袋拱了她一下，似是道别，扭着屁股追上主人。
　　他却又停步，指指菜刀，“别这么干了，被发现要入罪的。”目不转睛地盯着她，直到她在目光逼视下被迫点头，他才离去。
　　离月底没剩几日了，赎窑的银子依旧没有着落，寄云的家用也捉襟见肘，无奈之下，她把偏院收拾出来准备出租，正巧遇上寻租的姚晟。
　　寄云领他看过房间，局促地说：“刚打扫的，你看缺什么，屋子不大，你看两个人够住吗，那个，偏门一锁就是独院，你看行不行？”
　　家具齐全，屋里屋外都干净，姚晟十分高兴，“行！租金多少？”
　　寄云被问住了，她不了解市价，犹豫地报了个数，“你看……二两银子行不？”见姚晟一愣，急急道：“还可商量，你看多少合适？”
　　他笑了，“市面上这样的房子起码五两起。”递过一张十两的银票，“这是押金和一个月的租金。”
　　她低声谢过，“还缺什么？”
　　“床柜桌椅都有，直接就能住了。”
　　寄云走后不久，寄虹领着丫鬟来了，两人抱着新被新帐，麻利地撤旧换新，姚晟感激地说：“旧的不破不烂还能用，换新的做什么？”
　　寄虹笑说：“姐姐说了，孩子不能凑合，新的舒坦。”
　　姚晟心里热乎乎的。
　　当晚天天在床上滚来滚去，用被子把自己裹成个卷。姚晟笑骂：“猴崽子瞎折腾，还不睡？”
　　天天安静一会，小声说：“我能去你床上睡吗？”
　　“过来。”
　　天天欢呼着钻进姚晟的被窝，一头乱毛枕着他的胳膊。姚晟感觉他躺下的时候，整个人都轻松舒展下来。
　　“喜欢这儿？”
　　天天闭眼往他怀里挤了挤，许久才轻轻地说：“爹，咱们终于又有家了。”
　　天天甜甜入梦，而姚晟望了半宿帐顶，百感交集。眼前的一切恍如梦境，归根结底要感谢霍家女子。
　　霍家姐妹却是一人欢喜一人忧。赵财休假回家，窝了一肚子火朝寄云发泄，原来沙坤的船进入码头却不交税，还把催税的赵财扔下船。
　　寄虹听说沙坤现身茂城，立刻雇船沿青河东下，无论如何要啃下沙坤这块硬骨头，否则霍家窑厂朝不保夕。
　　青河两岸风光旖旎，她却无心欣赏。听说沙坤横行霸道，想来必不会甘心认账。她向船工打听，“大哥经常往来青坪茂城，可曾听说沙坤这人？”
　　船工笑得暧昧，“姑娘行色匆匆是去找煞老大啊——”最后的“啊”字拖得老长，拐了几道弯。
　　寄虹听出弦外之音，按下愠色，“他欠债不还，我此去是为追债。”
　　船工的笑容便冷了，“你要找煞老大的麻烦，胆够肥呀！”
　　他猛地一压船身，船头突然下沉，寄虹一个跟头栽进河里，灌进几口水，在船工讥笑声中浮出水面，怒气冲冲，“呸！蛇鼠一窝！”
　　船工将她的包袱抛进河里，“你要找他的麻烦，先解决自己的麻烦吧！”小船飞快离去。
　　暮色沉沉压下，寄虹无依无傍地飘在水中央，四下不见一人。她咽下酸楚，挎着包袱往岸边游去，只觉秋夜的河水冰冷难捱。
　　“霍寄虹！”身后传来遥遥的清朗男声，宛如雪中送炭。
　　她惊喜回头，一艘悬挂着左“督”右“陶”两只灯笼的官船驶近，青衫男子立于舷边，望着水中且浮且沉的白衣女子，晃碎一河如霜月光。
　　有诗悄然跃上心间：蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
　　船至近前，他俯身将她拉上甲板。本欲询问是何缘故，见冷风里她微微发抖，便叫她进舱更衣。
　　寄虹到船舱中解开包袱，发现衣物全都浸湿，便隔着舱门唤他，“我衣衫尽湿，可否劳你上岸买套女子衣装？”
　　门外严冰和小夏低声商量后道：“此处无村镇，前面不远即是码头，不如你……”声音踌躇渐低。
　　寄虹以为让她忍耐片刻，便道：“好。”
　　“……先穿我的衣服吧。”
　　两人话音同时落下，同时红了脸，闭了口。她听见他在门前默立片刻后，静悄悄走开了，脚步声里透着尴尬。
　　船到茂城码头时已是深夜，岸上却喧吵如沸，点点火光穿梭来往，伴着呼喝斥骂之声。严冰凝目细看，见举着火把的人布甲长刀，竟是茂城军营中的官兵，正在搜查过往船只。能惊动军队漏夜搜查，定是非同寻常的大案。但他是出公差，乘官船，挂督陶署的灯笼标记身份，想来官兵不会骚扰。
　　他叫小夏上岸买套女装，自己便到下层舱室和衣小憩。刚阖上眼，上层寄虹的舱室中“咚”地响了一声，像是有人跌倒，他随手敲敲舱顶的木板，“怎么了？”
　　半晌无人答话。
　　严冰担心她身子不适，出舱到她门前，提高声音问：“霍寄虹你没事吧？”
　　这次里头传出嗑嗑巴巴的回答，“没、没、没事。”
　　冻得话都说不利索了？严冰欲待再问，船身猛地一晃，几个官兵跳上船头，围拢他的火把在黑夜中分外刺目。
　　为首的穿着队正的服饰，斜一眼督陶署的灯笼，又见眼前男子气度雍容，料想是衙门里的官，说话便客气几分，“半夜打扰，抱歉得很，卑职是公务在身，奉命搜查要犯沙坤，还请行个方便。”
　　严冰哼了一声，“你是说我衙门的官船窝藏犯人？”
　　他态度倨傲，队正倒越发恭敬，“不敢不敢，只是事关重大，不可推托，卑职略看一看便走。”
　　严冰见他坚持，便不多作口舌之争，推开下层舱门，“那就快些了事。”
　　队正连声答应，带人四处看过，又来到上层舱门，抬手要推，严冰横臂挡开，“够了，折腾半宿，人困马乏，别耽误我睡觉。”
　　三拜九叩都过了，就差最后一哆嗦了，忽然阻拦不免叫队正心生疑惑，他蛮横地推开严冰，闯进舱中。
　　不想死寂得能闹鬼的舱中竟有一名女子正襟危坐在床边，帷帐低垂，发髻随意地松散着，身上套件大好几圈的男子长衫，系紧的腰带反凸显出曼妙的身姿。大概被吓着了，她紧张得说不出话。
　　队正顿住脚步，心想原来船舱藏娇，公干寻欢两不误，怪不得着急睡觉呢。
　　严冰大步跨入，奇怪地看了莫名缄默的寄虹一眼，两人视线相触的刹那，她动了动唇，虽未出声，但一双眸子里波光浮动，似有千言万语。
　　短短一眼间，他看见她脸色苍白，脊背僵硬地挺着，双手紧紧攥着衣角，几乎要扯裂了。
　　她在害怕。
　　她望他的那一眼，是求救。
　　严冰瞬间了悟，沙坤恐怕就在寄虹身后的床帐中。
　　队正向前走去，她紧抿双唇，身子却止不住微微颤抖，眸中盈盈似欲落泪。
　　他翻来覆去地权衡利弊，若他不理此事，无论发生何事均可推得一干二净，但沙坤会否对她不利？若出手相助，万一东窗事发，他可能担上共犯之名，重则人头落地。与他毫无干系，何必要惹上这没头没脑的官司？
　　但她的泪光在眼前挥之不去。
　　队正已走到她身前，“姑娘……”
　　寄虹身子忽地一震，溢出一声低呼，声音里满是恐惧。
　　顷刻间，利弊权衡烟消云散，严冰闪身挡在她面前，把队正拉到角落，“人情留一线，日后好相见，兄弟都是混公门的，我行过你方便，你也卖我个方便如何？”偷偷把银票塞到他手中。
　　队正看看严冰欲盖弥彰的眼神，再看看姑娘此地无银三百两的衣裳，感觉那密不透风的帷帐里肯定是一床春色。人家的风流韵事本来也不干他的事，他乐得卖个人情，把银票揣进怀里，大声说：“都查过了，并无要犯，这便走了。”冲严冰挤挤眼，“好生歇息。”
　　严冰心领神会地假笑。站在门口，目送官兵上岸，火光远远瞧不见了，又等待片刻，周遭彻底安静下来，他闩上舱门，转过身，已是一副冷峻神情。
　　“阁下何必跟姑娘家过不去，冲我来。”
作者有话要说：　　平行空间小剧场
　　寄虹：“老公，那个时候我穿着男装，你没有一点歪心思吗？”
　　严冰正对着电脑看工作文件，头也不抬地说：“泳装还差不多。”
　　寄虹：“电视剧里不都爱演衬衫诱惑吗？”
　　严冰：“电视剧都是骗人的。”
　　寄虹洗完澡出来，穿着严冰的白衬衫当睡衣，下边露着大白腿，上边少系一粒扣，倚着卧室门上演“衬衫诱惑”。严冰抬头看她一眼，又默不作声转回屏幕。
　　讨厌！果然电视剧都是骗人的！
　　严冰却关机阖上笔记本，朝她招手，“过来，我教你怎么穿衬衫。”
　　把她抱跪在腿上，严冰解开正数三粒纽扣，倒数一粒，上