瓷娘子-第19部分

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相比便平淡无奇。
　　她赢了。虽然不能手刃仇人，但终将他永远赶出瓷行。
　　不由偷眼看向焦泰，但见他气定神闲地起身，“稍等。”打断了唤人准备投票的严冰。
　　他从容近前，倨傲道：“借茶一用。”也不施礼，抓起严冰面前的茶水倒入黑釉盏中。
　　顷刻间，几名官吏忍不住齐声惊赞。
　　碗上的灰色斑点忽然变色，闪现出金光，宛若水底藏着无数盏灯火，被茶水唤醒，齐齐睁开眼睛。金光随着茶水粼粼浮动，变幻多姿，引来庙里庙外众多赞叹艳羡的目光，再无人去看其它瓷器了。
　　想要黑釉呈现出如许绝妙的纹理，需从坯、釉、火三者无穷的组合中找出唯一恰当的那个点，除了逐一试验，别无他法。比起青瓷尊与玲珑瓷枕的巧思，黑釉盏是扎扎实实的技术党，前者可以取巧，后者惟有依赖铁杵磨针的功夫。若说青瓷尊是万里挑一，那么黑釉盏便是万万里挑一。
　　高下立明。
　　有人不顾礼仪凑到近前观看，后头看不清的人推搡拥挤，庙中如水入油锅。
　　在这乱纷纷一片中，只有寄虹失魂落魄地坐着。
　　她败了？
　　霍家就这么败了？
　　她呆呆地看着自己的双手，去年的今日，她亲手送来的“霁红”瓶把霍家推上了绝路，现在，历史重演了么？
　　严冰未料到乍看上去毫无特色的黑釉碗竟后发制人，眼看局势一边倒，余光瞥见曹县令眼睛都直了，心思疾转，道：“黑釉碗确属难得，可惜白璧微瑕，恐有遗祸。”
　　曹县令正盘算送给太后能否讨赏，一听“遗祸”二字，赶忙询问：“从何说起？”
　　严冰倾身压低声音，似与曹县令推心置腹，“纹饰虽亮，釉色却十分暗沉，阅之如临烽烟。”
　　曹县令顿时醍醐灌顶，眼下官军节节败退，黑釉盏会否正触在霉头上？
　　焦泰听到只言片语，冷哼一声，“严主簿莫不是偏私护短？”
　　严冰淡淡道；“鉴赏瓷器，本就是蜜糖砒。霜之别，若依焦会长之意，在座同僚但有不投票于你的均是偏私喽？”轻描淡写引发众怒，官吏们给焦泰的脸色便难看了几分。
　　焦泰不甘示弱，两人言语交锋，一时不相上下，庙里庙外围观人群也盈盈欲沸。曹县令重重咳了一声，众人方才罢言归座。
　　曹县令拈着山羊胡，慢悠悠地说：“在座之中，以严主簿最为深通瓷理，青黑二瓷之优劣，可否与本官略表一二？”
　　严冰细品此话，似要他各打八十大板之意，飞快组织一下语言，躬身道：“是。青瓷尊胜在巧工，却略输耀目，黑釉碗胜在独特，却稍逊气度。两件各有瑕疵，若要更上层楼，当应细细琢磨。”
　　曹县令问得妙，严冰答得更妙，分明是抑黑扬青胡扯的理由，却滴水不漏，最后那句更得曹县令欢心，他立刻颔首，“本官正有此意。”向众人道：“历来评瓷会魁首均会呈送御前，需得完美无暇才可，既然今日二者均有憾处，本官特许霍、焦两家各行完善，十日后再行品评。”
　　评瓷会加赛一轮是从未有过的先例，但县令发话谁敢反驳。焦泰吃了个哑巴亏，急欲争辩，曹县令淡淡扫他一眼，他便把话咽了回去，改口道：“草民有一请求，十日后的评瓷会可否晚间举行？”
　　无关紧要的小事，曹县令允准。
　　寄虹脱力般瘫在椅中，才发觉汗透衣衫。
　　方才不过短短一刻间，霍家差点断送前程，却又奇迹般峰回路转。
　　当她亲身来到此地，方才明白，小小的评瓷会便如人生缩影，不到最后一刻，永远不要认输。
　　众人散去，严冰留下善后，忙到日暮西山，走出窑神庙时，看到寄虹站在夕阳最后一线余晖中，静静地俯瞰庙山如黛。
　　他接过随从的灯笼，示意他不必跟着。等随从走远了，他招呼寄虹一同下山。
　　山中安静，偶有虫鸣三两，以及两人起起落落的话声。
　　“曹县令怎会帮我？”寄虹问。
　　“曹县令此人事事以己为先，他并非帮你，只是自己举棋不定，想多一次选择机会。”
　　寄虹叹气，“今日才知，评瓷会不止评艺，更要品‘政’。”
　　严冰便为她拆解曹县令的心思，博取太后好感才是夺魁的关键。
　　寄虹听出个疑点，“难道曹县令是太后派系？与皇上不和吗？”否则为何只巴结太后？
　　严冰愣了愣，随即失笑，“你真是两耳不闻窑外事。皇上年幼，宫廷内外全由太后主持，讨得太后欢心便是讨得皇上欢心，哪个不知此理？”话毕又想，她从未与宫廷有交集，不懂这些也属正常，便把自己所知的前朝后宫的一些大事讲给她听。
　　寄虹默默点头。
　　“……十日之期太短，无法研制新品，你与焦泰都只能在现有的青瓷与黑瓷上做功夫，但他的釉色实在精美，你的薄胎青瓷却很难再有进益了。”严冰思忖着说：“焦泰特意改为晚间，大概已有应对之策，曹县令又善变，下一轮若没有必杀之技，结果难以预料。”
　　两人沿着神路阶下行，灯笼在黝黑的山阶上投下小小一团晕黄的剪影。
　　寄虹追随着灯笼的微光，行至山脚，回头望望巍峨的黑影，俏皮一笑，“山人自有妙计，十日足够了。”
　　严冰凝视着她，缓缓道：“是，足够了。”
　　足够他做好准备，必杀一击了。
作者有话要说：　　黑釉碗的原型为建窑的“油滴天目釉”，资料记载“盛茶闪金光”。文中的描写不要当真，剧情需要。
下一章再介绍一个国宝级的黑釉碗。

　　☆、千灯映庙山

　　
　　转天，玲珑等人不待寄虹开口便齐聚窑厂。伍薇人未落座，爽朗笑道：“看看你多大面子，我们都是来让你差遣的。”
　　寄虹心头涌上一股暖意。
　　玲珑快人快语，“我把大东借给你。”
　　寄虹打趣道：“你舍得？不怕我不还？”几人一番笑闹，寄云嗔道：“没个姑娘家的样子，快说正事。”
　　寄虹转向正题，“不跟你们假客气，确实得请你们帮个忙。”
　　四人加上丘成在房里密议一日，中午小夏来喊吃饭都没人出来。这情形似曾相识，他想了一会，终于记起前阵子五个人筹划瓷乐演出时也是这般神秘兮兮的模样。
　　晚上小夏回家，发觉严冰房门紧闭，烛火在窗上映出他和小和尚密语的身影。小夏感觉他的智商有点不够用，好像一夜之间全世界都在密谋大事。随后，他被严冰召唤进屋，也成了这个世界的一份子。
　　这十日里青坪瓷业只有一件大事，便是霍焦之战。大家期盼再目睹一场精彩对决，到了日子呼朋引伴来到庙山，却被督陶署的衙役挡在山脚，“奉严主簿之命，为安全起见，闲杂人等不得登山。”
　　百姓只有望庙兴叹，眼睁睁看着曹县令和一干官吏的滑杆轿悠悠上山。
　　他们不知道，后山某处，专门守在此地的小夏终于等来一行人，将他们悄无声息地带上山去。深沉的夜色中，一行人越攀越高，向着窑神庙的方向。
　　窑神庙的长桌上，明亮的烛光映着唯一一件参赛瓷器，盖布下是一只碗。
　　曹县令诧异地看看左右官吏，最后落在严冰身上，“霍记呢？”
　　严冰同样诧异，他是陪着县令一起来的，寄虹葫芦里卖的什么药他一无所知。
　　寄虹福了一福，“回县令，瓷器已经到场，因不适宜放置桌上，请县令先观赏焦家之作。”
　　想来应是体型过大，曹县令越发来了精神，“甚好，便请焦会长先示。”
　　严冰四下查看，没看见任何瓷器，疑惑地望向寄虹，她只神秘一笑。
　　焦泰施礼道：“草民恳请县令恩准熄掉蜡烛，只留一支即可。”
　　曹县令知此碗必有新奇之处，命人照做。
　　随着一支支蜡烛熄灭，窑神庙被笼罩在阴影之中，只余焦泰手中一支烛台荧荧闪光。
　　他上前揭开盖布，暗影中黑釉碗模糊难辨，曹县令只隐约看出碗上有些许斑纹，并不十分艳丽。
　　焦泰移近烛台，随着烛光倾泻在碗中，碗壁上原本深蓝色的圆斑突然焕发出晶莹的光彩，一圈一圈漾开，赤橙蓝紫，五光十色，衬着漆黑的釉色，仿佛深邃的天幕上神秘的星辰，望一眼，便跌入星河无垠，不可自拔。
　　严冰不得不承认，焦家的黑瓷已臻化境，完美无瑕，只有当初艳惊四座的霁红瓶可堪媲美，然而霁红已然不存，如今的霍家绝拿不出能够匹敌的瓷作。
　　他悄悄朝角落的小夏打了个手势。小夏会意，向庙后走去。
　　焦泰的目光冷若霜刀，穿过热切的人群劈在寄虹脸上，带着深深的鄙夷。
　　黑釉碗确实令寄虹吃了一惊，但她神色不动，淡定施礼，“民女置下小景，请曹县令移步品鉴。”
　　曹县令欣然离座，携众官吏随寄虹来到庙前，只见她从下人手中接过一只火把在半空中虚划三圈，然后熄灭。
　　夜色深深，山峦静默，虫儿飞去又飞回，一切如故。
　　曹县令正欲询问，沉睡的庙山突然睁开了眼睛。
　　一只、两只、三只……与黑夜相融的山林中，有灯火渐次亮起，越来越多，以星火燎原之势飞速延展，眨眼间铺满整个庙山。灯海将星空都黯淡，美得惊心动魄。
　　火树银花不夜天。
　　庙前鸦雀无声，无人能用言语形容这种震撼。
　　曹县令瞠目结舌，半晌找回声音，“这、这不会是瓷……”
　　他一时不知如何表述，寄虹接口道：“县令慧眼，正是瓷灯。”
　　人群骚动，几乎立时要去林中一探究竟。
　　寄虹抬手向庙中一指，“此处也有一组瓷灯，请诸位赏评。“
　　话音未落，梁下逐个亮起一大九小十盏瓷灯，点灯女子正是寄云。
　　严冰恍然，不消说，山中依令行事的定是伍薇等人。
　　早有性急之人跑到近处打量，见房梁悬挂的灯盏浑圆莹润，淡青的釉被微黄的光染成浅碧，是货真价实的青瓷，透过镂空的灯底也看得见其中普普通通的蜡烛。
　　瓷灯不猎奇取巧，只一个字：薄。
　　众人不禁咋舌，能透射蜡烛的光线，可见瓷坯已经薄到匪夷所思的程度。
　　曹县令眯着眼看灯上的图案，有泼墨写意之风雅，九盏小灯逐一看过，心中一动，“其上绘的可是龙生九子？”
　　寄虹笑答：“正是。山中瓷灯绘的是百鸟，这只——”她指一指大灯，“——最大，是灯中之后，绘的是凤凰，此景便称作‘百鸟朝凤’。”
　　曹县令何等聪颖，一点就通，再细观十盏灯的布局，凤凰灯在中央，九灯环绕，众星拱月，其义不言自明。
　　靠眼色讨生活的官吏们一见主子两眼放光，对着瓷灯猛捋山羊胡，立刻一边倒，全数投票给霍家。
　　寄虹不是比拼技艺，赌的是县令的心思，幸运的是，她赌对了。
　　她不再像从前不撞南墙不回头，而是学会有底线地利用手段达到目的。她要赢，不为荣誉，为报仇。
　　“焦泰，你该践行赌约，当着窑神的面，退出瓷行！”
　　焦泰暴跳如雷，“投机取巧之作！究竟黑瓷青瓷哪个更胜一筹，敢不敢公诸同行评一评！”
　　严冰冷冷道：“倒要问你敢不敢请在场同僚评一评，身为瓷会会长，你杀人买命，动用私刑，欺行霸市，该当何罪！”
　　“血口喷人！”焦泰脸色大变，霍地起身。严冰一摆手，衙役呼啦围上，拦住去路。
　　形势突变，窑神庙忽然成了公堂。寄虹完全呆住，严冰递给她一个稍安勿躁的眼神，向曹县令躬身施礼，“卑职查得焦泰身犯数罪，恳请县令明断以正。法纪！”
　　曹县令才干没有二两，官架子足有十斤，反应也算快，虽然被严冰摆了一道，但案子到眼前了不能坐视不理，便往桌后一坐，清嗽一声，俨然升堂问案了。
　　寄虹已经明白严冰要做什么了，挽着寄云的手禁不住微微发抖。
　　严冰说：“卑职接管督陶署后，接获多名瓷商举报，去年小吕窑厂推出新创瓷枕，焦泰为一己之私，以金钱利诱，以会长身份威压，逼迫各家瓷商断绝与吕家的商业往来。作为会长，非但不能推新扶弱，反而行垄断之事，打击异己，扰乱秩序，此罪一也！”
　　寄虹震惊，原来当时退货如潮竟是别有内情。这所谓“举报”也不过是借口，不知严冰花了多少功夫才挖掘出陈年旧案。
　　焦泰见势不能躲，反而镇定下来，撩衣坐下，慢条斯理地抚平衣摆，“严主簿用心良苦哇，这个局想必天。衣无缝，人证物证俱全，方能构陷于我吧！”他这话一箭双雕，严冰若摆出证据，无形中便有“构陷”之意。
　　严冰已料到他会如此反驳，不慌不忙向小夏招了招手，通往庙后的门帘一挑，几名瓷商鱼贯而出，跪倒回话，所说与严冰无异。
　　焦泰阴阳怪气地说：“不知严主簿收买他们是威逼还是利诱？”
　　严冰不动声色接过小夏递上的一本账册，翻到某页，递给小吏，指着几行字道：“烦劳。”
　　小吏会意，朗声念道：“……瓷庄柜面支银二百一十两，分以袁吕章余……”一连念了二十一个姓氏，“作吕家瓷枕退货之贿赂。”
　　焦泰脸色微变。
　　小吏照指示继续读了几页，均是如此记录。严冰将账册摊开在焦泰面前，“你自己亲笔所书可还认得？”
　　焦泰咬牙不语。他未料到，他既能在吕家收买奸细，严冰自然也能以牙还牙。
　　“为除霍吕两家，焦泰设计了一桩假案，将霍氏与吕氏骗至此地，假借捕风捉影的鬼神之说行杀人之事。雇佣打手滥用私刑，欺凌良家女子，若非卑职及时制止，便要血溅当场。此乃罪二。”
　　焦泰痛快地认了，“彼时严主簿在场，明知焦某是被报案人蒙蔽才请出行规一验真伪，何必扯上‘打手’‘私刑’之言？”
　　“报案人你可认识？”
　　严冰问得飞快，焦泰未及深思，“不认识。”话一出口便觉不对，赶忙补充，“报案前不认识。”
　　“报案后呢？”
　　“不过一面之缘，算不得认识。”
　　严冰叫出一人，“这个人你认不认识？”
　　那人低眉耷眼地跪着，焦泰微微皱眉，“焦家的门房。”
　　严冰再叫上一人，这回焦泰便不那么淡定了。
　　严冰指着跪在旁边的人问门房，“这个人你认识吗？”
　　门房瞅了一眼，小声答：“他叫刘五，是先头的老爷管家的儿子，后来焦家败了，他就跟着老爷——哦，现在的老爷，跑跑腿什么的。”
　　这话颠三倒四，但众人基本听得明白，只有年纪轻的如寄虹是头回听说焦家曾经败落过。她不由看向焦泰，却发觉他正死死盯着她，目光带着杀父大仇般的恨意。
　　那边严冰喝问刘五：“那日你为何编造假案？县令面前，从实招来！”
　　刘五早就被小和尚装神弄鬼地吓破了胆，哆哆嗦嗦地全招了，自然一切均是焦泰主使，还抖出焦泰命他找人泼猪血、找流氓骚扰彩虹瓷坊、贿赂书吏扰乱严冰比试等一连串乌七八糟的事，接着严冰按部就班叫出小和尚、烟袋周、书吏等人，到了这个地步，烟袋周和书吏乖乖地招了个底朝天。
　　曹县令算是开了眼了。
　　人证环环相扣，焦泰无法推脱，眼底露出一抹断臂自保的狠绝之色，“我就是见不得霍家崛起，要保住焦家独大之位，罪我认了，随你处置！”这罪说小不小，说大不大，不过罚几个钱蹲几天牢房，至多打几棍子，他是从苦大仇深走过来的，捱得过。
　　“莫急，”严冰目光凌厉地盯着他，“还有一桩人命大案，要一并清算。”
　　寄虹紧紧攥住寄云的手，心跳欲狂。
作者有话要说：　　感谢灌溉，鞠躬：）
iamyongrui灌溉营养液＋12017…06…12　07：27：49

　　☆、设陷翻旧案

　　
　　焦泰面无惧色，自忖那件事做得神鬼不觉，严冰绝不可能找到证据。
　　严冰向庙后的方向打了个手势，便有一个身着赌场服饰的小胡子男人快步走来，麻溜向县令磕了几个头，不待发问，嘴皮子利索地介绍了姓名身份。
　　严冰问：“你是赌场中的小管事，怎会状告焦泰买。凶杀人？”
　　曹县令忙插话，“本官并未接到诉状啊？”
　　“小胡子”说：“因为牵扯到井捕头和焦会长，小的知道惹不起，不敢直接进衙门报案，正巧碰上督陶署开门收瓷器，小的混进去偷偷告诉了严主簿，想着就算主簿不接顶多骂我几句。”
　　曹县令自然知道此话不真，但无足轻重，只捡关键问道：“焦泰之案与井捕头有何关联？”
　　“小的刚听说时也吓了一大跳呢。井捕头欠着我们赌场一笔债，拖了好久都不还，小的求到他家里说尽了好话——”
　　众人明白他所谓的“好话”多半是用拳头讲的。
　　“——井捕头才说焦泰是他的财神爷，他要斗霍家，不愁没钱进账，还搬出霍老爷的事让我相信。他说焦泰出钱让他在狱里弄死霍老爷，之后又让他买通户房，抢了霍家的宅子。”
　　寄云瞬间脸色惨白，摇摇欲坠，寄虹用力地搂住她。
　　焦泰厉声道：“一派胡言！一个赌场小厮，唯利是图，说！你受何人教唆？”
　　“小胡子”瞪眼挺胸，指天发誓，“要有半个字的谎话，叫我老子娘不得好死。”作为吃百家饭长大的孤儿，这话说得比名字都顺溜。
　　接下来，户房的小吏佐证了此事。他说：“井捕头说焦泰出了大钱，霍嵩绝出不了牢门了，小人才一时糊涂，没按章程就办了过户。”
　　惊诧疑惑唾骂之声渐起，严冰请出最后几名证人，以郝老头为首的狱卒。
　　“霍嵩入狱时身体康健，并未受刑，却速死狱中，其中缘故，你们是否知晓？”
　　郝老头语气里有压抑不住的气愤，“牢里有许多整治人的法子，其中一种是让霍嵩天天背着大石头——那石头得两三个精壮小伙才抬得到他背上——在牢房里一站就是好几个时辰，不背就打。这法子添内伤，霍嵩没几天就开始吐血，井捕头不让给药给饭，就那么活活熬死了，外人看上去就是病死的。造孽啊！”
　　寄云呜咽一声，捂着嘴瘫倒在地，嚎啕痛哭。寄虹蹲在姐姐身边，死死咬住唇，却没有哭。昂起头，正看到严冰的目光，温柔，悲悯，救赎。
　　她极其轻微地点点头。
　　严冰揪起的心稍稍放松了些，接着问：“井捕头为何下此狠手？”
　　郝老头指着焦泰，“喏，就是他给了钱。那天我收拾刑具房，后墙紧挨着值房的后窗，亲耳听见的。”把两人当时的对话复述了一遍。
　　其他狱卒附和，“有次捕头喝多了吹嘘过。”
　　“是捕头拿了他的钱，小的们一个子儿都没拿，都是被捕头逼着干的，求县令饶罪啊！”
　　……
　　天底下绝没有任何事能够真正神鬼不觉。
　　焦泰岂肯坐以待毙，“严冰，你分明被霍家女子迷惑，公报私仇，罗织罪名，陷害无辜！”
　　“你结党营私，独霸一方，瓷行不容；恃强凌弱，干涉政务，青坪不容；勾结奸吏，买。凶杀人，国法不容！为瓷行、为青坪、为国法，严某义不容辞，恶徒不除誓不罢休！”严冰疾声厉色，掷地有声。
　　“你……”焦泰心魂大震，方才的镇定一寸寸剥离，“你、你身为父母官，判案要讲证据，凭几个人胡说八道，就要定罪？我……我不服！”
　　“桩桩件件，众口一辞，这些人证已足够将你定罪，还有何抵赖！”
　　严冰的证据网的确称得上严密，却漏失了至关重要的一环——耗子精。缺失关键证人，即便在青坪定罪，也难以通过州府直至刑部的审查，除非焦泰亲口认罪。
　　“人证”之语突然提醒了焦泰，狂喜冲昏了理智，他跳脚大叫，“严冰！阴险小人！你知道耗子精畏罪潜逃，故意趁他不在设下陷……”
　　话声戛然而止。他后知后觉地想到，“耗子精畏罪潜逃”是官府秘而不宣之事，他本不应该知道。
　　这才是严冰真正的陷阱。
　　先用一个接着一个层出不穷看似铁证如山的人证，把焦泰逼到精神崩溃的边缘，再在毫无预兆的情况下，不着痕迹地抛出香甜的诱饵。这招风险很大，但这是在证据不足、耗子精又脱逃的情况下最有可能制胜的策略。
　　在严冰冰冷刺骨的目光下，焦泰感觉身体里的血一点一点被冻结，像被押上刑场的死囚。
　　严冰向曹县令深施一礼，“焦泰罪行败露，依梁律，买凶者与杀人者同罪，数罪并罚，当处斩首，恳请县令为民除害。”
　　寄虹冲入庙中，在严冰身旁跪下，静寂的庙宇只闻她以额触地的沉重声响。“求县令伸冤！求县令为家父伸冤！”
　　曹县令是有些不悦的。他并不喜欢被当做棋子的感觉，此时才发现严冰并非容易拿捏的对象。然而此刻骑虎难下，何不一箭双雕，既推出焦泰做替罪羊，又拉拢霍家这个准新贵？于是顺水推舟地一番慷慨陈词，命衙役将焦泰押下。
　　衙役刚要去抓，焦泰突然挣脱，发疯般冲向寄虹。严冰大惊，顾不得众目睽睽，一把将她拉到身后。
　　那一刻，不管即将到来的是刀、是火，还是疯狂的野兽，他完全没有考虑，唯一想到的是绝不能让她受伤。
　　所幸衙役反应很快，不待焦泰近前，便一拥而上将他压倒在地。倒地时，他的额角撞上石案一角，在不知多少手脚的重压下，他艰难抬头，头顶，窑神像端立于石案之上，一如既往平静地俯瞰众生。
　　他听见寄虹冰冷的声音，“神明有眼。”刹那悲愤冲天，却爆发出哭一般的狂笑。衙役以为他疯了，七手八脚拽起他往外拖。
　　他没有挣扎，却执拗地梗着脖子眼望窑神像，鬼哭般号叫，“你有眼无珠！你不配当神！你为什么不惩罚霍家？霍嵩使阴谋诡计害我家破人亡，你看不见吗？你怎不为焦家伸冤除害？你不做，我来做！霍嵩该死，全家都该死！霍寄虹，我做鬼都会等着看霍家遭报应的那一天……”
　　衙役很快将他拖出庙去，走远了，山林中却久久回荡着凄厉的号叫，怨念一般执着。
　　明知是疯言疯语，寄虹却像被冻住，焦泰对她杀父般仇恨的目光和叫天不应的“陈情”在她脑中盘旋不停，卷起惊涛骇浪。
　　曹县令对其他人小惩大诫，并当场将霍宅判归霍家。
　　一年前祸从此地起，一年后仇在此地终。
　　寄虹心中最后那根刺终于连根拔起，但她丝毫不觉兴奋，只感到疲惫，深深的疲惫。
　　寄云悲痛欲绝，被闻询赶上山来的玲珑伍薇送回家去。寄虹强撑着精神应付殷殷关切的众人，人群散尽时，她独自站在庙外，只觉茫然。
　　大约是子夜了，正是夜最深、山最静的时辰，漫山的瓷灯轰轰烈烈，击退沉沉夜雾。
　　有人从身后走来，语声轻柔，“灯总如是，越黑暗，越辉煌。”
　　他同她并肩立于群山之巅，看万千灯火俯卧脚下。
　　一路行来，披荆斩棘，翻山越岭，很多次他都以为她会折戟途中，然而不知不觉中她竟已经走得这么远了。
　　他无法回头，但幸好有她替他一往无前。
　　她遥望远方，“严冰，你说，爹能看见吗？”
　　“能。”他不用问“看见”什么，她所想，他都懂。
　　灯火盛如烟花，寄虹思绪翻腾，一恍神间十几年奔涌而过，最后定格在烟花夜幕下母亲亲手挂上木匾的身影。
　　现在，轮到她来守护霍记了。
　　她似自语，又似起誓，“从今以后，我绝不会再让霍记的匾有摘下的一天。”
　　再没有什么比霍记更加重要了，这个时候的她那样以为。
　　他自然而然答“好”，不假思索便许下同行的诺言。
　　四目相对，她看到他眸中有某种情愫呼之欲出，只望一眼，心房便悸动不已。
　　原来从那么早开始，从那碗狱中的汤药、那个雨中的援手，不，也许更早，从一年前评瓷会上那句听似冷酷实则热血满腔的“妖异怪胎，不详之兆”开始，他就已经成为她的守护者和领路人。
　　愚钝的她，竟然如此后知后觉。
　　她张口，问了一个莫名其妙的问题，“你想回白岭吗？”
　　沉默良久，严冰才轻叹一声，“回不去了。”声音里蕴含着无尽的惆怅，叫她心里酸酸的。
　　她这才隐隐约约感觉到，他同她不一样，她得过太后嘉奖，而他旧案未消。即便有天大的抱负，只能徒叹奈何。
　　但她可以。未竟的路，她可以替他走下去。
　　两人下山，严冰随手摘下一盏瓷灯。寄虹记起有许多次了，他提着灯走在她身前半步之距，不远不近，为她引路。
　　和他这样一直走下去似乎也不错。
　　话题自然离不开焦泰的案子，寄虹问：“他当真能被处斩吗？”不知为何，总觉得心中不太踏实。
　　“州府和刑部对已经认罪的案件极少驳回，不过就算通过审查，也不会马上执行。一来处置死囚需经过很多章程，二来公文流转需不少时间。我明日便整理卷宗，加急递往京城，越早定案越好，以免节外生枝。”
　　严冰熬夜成文，经曹县令过目后，交驿差送往郡治。
　　案卷尚未抵达百里之外的府衙，另一封从青坪送出的书信却早一步到达千里之遥的京城南郊。
　　一辆行往青坪的马车垂帘一挑，伸出一只寸径杂花的青色公服宽袖，车中人接过信去，读罢笑了一声，对送信的镖师说：“回去告诉姐姐，有我在，不会叫她守寡的。”
　　他扔出一锭银子，把信团成一团丢在脚下，斜靠车壁，闭目养神，脑海里却浮现出一个红衣胜火的身影。
　　霍寄虹，又要见面了。
作者有话要说：　　民营的快递总是比垄断的靠谱…_…#

　　☆、会当凌绝顶

　　
　　霍记很快整饬一新，寄虹亲自挂上那方旧匾。重新开张的那天，鞭炮响彻青坪，陶瓷街从头到尾挂满带有“霍”字的瓷灯，彩狮舞了足有一个时辰。
　　伍薇骇然道：“排场也忒大了，比皇帝嫁女儿还阔气！”
　　玲珑笑道：“还有更阔的呢！”
　　寄虹包下整座山海居宴客，上宾自然是县令和太守。因太后对“百鸟朝凤”爱不释手，颁下不少赏赐，太守都跟着长脸，于是借嘉奖之机特意来套套近乎。席间亲自向寄虹敬酒，一时间霍家风头无两。
　　在座的瓷行中人喧腾如沸，大醉而归，唯独严冰比以往更加冷定，滴酒未沾，看着里外的繁华热烈，却似望见曾经风光无限的严府。
　　他提前离席，没有打扰正挨桌敬酒的寄虹，在白日灯火里独自回了家。
　　提前离席的不止他一个。
　　霍家的大喜事，寄云却没有到场，玲珑等人知她不喜抛头露面，并不觉奇怪。姚晟却知寄云虽有如此想法，昨日已被他劝服，很愿亲眼看一看霍记风光场面，为此特意提前安