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瓷娘子-第10部分
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伍薇戳戳沙坤，“你那帮走海运的狐朋狗友能叫来几个？”
话说得很不客气，沙坤却一点不恼，“一个都少不了，谁敢不来我宰了他！”语气却是轻松的，众人皆笑。
寄虹莫名觉得两人间有点不寻常的气息。
玲珑扳着指头数，“吕家有七八家老主顾可以介绍过来。”
姚晟说：“马采办那笔大单或可争取一下。”
严冰插话，“茂城军营的单子么？”
姚晟称是，严冰颔首，不再作声。
丘成说：“薄胎青瓷基本成型，咱们是青坪独一家，价钱上便有优势。”
严冰不声不响地听众人商量分工，见寄虹向他望来，事不关己地悠闲喝茶，“我四体不勤五音不分，除了这张脸百无一用。”
“就是要用你这张脸。”寄虹走到门边，微笑做出一个迎客的姿势。
伍薇赞道：“好主意！那些大姑娘小媳妇冲着你这张脸也会进门。”
“不行！”被人欣赏是好事，送人欣赏就是另一回事了。
寄虹使出杀手锏，“你说过要帮我的。”
“卖笑除外。”严冰坚贞不屈。
伍薇嗤了一声，“你在白岭和阿文斗瓷时不就卖过脸了？这会都火烧眉毛了，贡献一回皮相不亏。”
沙坤和寄虹的目光飞快扫过来，当然含义不同，沙坤是嗅到情敌的气息，寄虹是好奇。
“怎么一回事？”
“那时候包家南货店刚在白岭开张，严冰上门踢馆，两个人便在店外摆开场子，各拿白岭与青坪的代表作请路人投票。”伍薇不服气地斜了严冰一眼，“他那副人模狗样往街上一站，多少女人往前扑啊，要不是卖脸能打成平手？”可是不得不说，这么一场斗瓷却打开了南货店的知名度。
寄虹这才知道严冰与包文伍薇是不打不相识。但主人公不言不语地望着微有波澜的茶水，似乎有些走神。
还是丘成说了句公道话，“也不是靠脸，他拿的是官窑的上品，一等一的雪魄白瓷。”
严冰与丘成是旧识，寄虹早就知道，但听他话里的意思，两人似乎渊源颇深。另则，官窑瓷器概不外流，严冰如何能轻而易举地拿它斗瓷？她的目光在三人间疑惑地打转。
严冰对旧事漠然置之，转回话题说：“总之堂堂督陶署文书不会作迎来送往的营生。”
伍薇脱口说：“在白岭你身为堂堂督——”
严冰的目光突然射过来，那眼神仿佛是即将开膛破肚的待宰猎物，血淋淋地痛。
寄虹有些心疼又有些失落，伍薇了解他，丘成了解他，但他在她面前，从来都讳莫如深。
严冰告辞离去，匆忙的脚步像是逃离。寄虹责备自己不该出这个馊主意。
出乎意料的是，第二天开张，严冰如约而至，一身雪青长袍飘飘欲仙，不用开口自带引力——几个女子如痴如醉地一路跟来。寄虹看着她们亮晶晶的小眼神，后悔了。赏心悦目是好事，悦别人的目伤自己的心就不那么好了。
“要不……”她犹豫着开口，要不算了吧？
严冰咬咬牙，往门边一戳，“开始吧！”他一副舍身取义的模样，就差躺下任人开膛破肚了。
寄虹于心不忍，伍薇却舍得下手，立刻叫伙计满城宣传：督陶署英俊潇洒才貌双全严文书于彩虹瓷坊寻觅知心友人共赏青瓷——至于何为知心友人，请尽情遐想。
这日瓷坊几乎被踏破门槛。若非沙坤派两个五大三粗的船员挡在严冰身前，他大概被大卸八块了。严冰一向认为南方女子温婉，这日深深领教了彪悍之处，对比之下，寄虹真算娴静可人了。
他起初保持风度站得挺拔，不多时靠在门上，连换了好几个姿势，正觉腰酸腿疼，一只小手轻轻扯扯他，“坐吧。”
寄虹搬把凳子放在他身后，水汪汪的大眼睛对着她。
严冰本来有些牢骚，立刻化为乌有了。何况，她还送来他最爱的银毫。
斜倚在椅中，撑着扶手支着下巴，索性闭目塞听，专心品茗。茶香缕缕，幻成千里之外的绵延青山，高山银毫吐绿，山脚窑厂生烟。心烦意乱的他渐渐沉静下来。
他回不去了，但是愿尽绵薄之力，助她向前。
一日下来顾客盈门，众人筋疲力尽，晚间算账盈利却没增多少。伍薇嗤道：“那帮人只顾看脸，没多余的眼睛看瓷器了。”
寄虹思索一晚，次日改换策略，让严冰移到阁楼之上，凡是在瓷坊买够一两银子的顾客均可当面请他亲笔题词一款。这一天里，各种奇葩纷至沓来。
小姑娘崇拜也就算了，满脸络腮胡的大男人都来凑热闹，一开口一阵暴风，“要一句‘这世间你最美’。”
严冰生无可恋地问：“你当真这么认为？”
“络腮胡”憨厚地笑笑，“我媳妇要的，她就是最美。”把毛茸茸的胖爪子伸到严冰面前，“写这儿。”
严冰看看他的货单，十两银子，忍了！抓着他的手臂写字时，感觉浑身瘙痒。
严冰不仅男女通吃，而且是老少咸宜款。满脸皱纹的老婆婆颤巍巍进来时，他的声音都跟着微微颤起来，“您老要写什么？”
老婆婆乐颠颠伸出手，“瞧这张脸跟面团似的，我不认字，揉揉面团就行。”
严冰欲哭无泪，然而看在她买了二十两的瓷器份上，又忍了！咬着牙闭着眼凑上脸。
终于遇到一个看着顺眼声音也甜的姑娘，他已经奄奄一息了，“写什么？”
“签个名就行。”姑娘递上一张纸。
严冰长出了一口气，一看内容又差点背过气去，那是一份婚书。
他扫一眼姑娘的货单，一百两！这……
绝对不能忍！难道玉树临风才高八斗的他只值区区一百两？
“一百两太少了，至少一千两才——“
横里伸出只手抢过婚书，“一万两也不行！今儿到此为止，姑娘请回吧！”
严冰绷着脸，心里偷着乐。
赶走恋恋不舍的姑娘，寄虹关上门，他立刻像融化的冰块软趴趴倒在桌上。
她趴在他对面，“累了吧？”
两人的脑袋挨得很近，他从她眸中清晰地看到小小的自己。
闭上眼，轻轻“嗯”了一声，拖着弯曲的尾音，不像肯定又不像否定。被关心着，便不觉累。隔了一会，他问：“你呢？”
没有回答。
他直起身，看她睫毛低垂，睡得香甜。其实她更加疲累吧，竟然枕着手臂便睡着了。
楼下依稀传来伙计打烊后的笑闹，楼上安静得只闻呼吸轻浅，他静静坐着，心里安宁。
忽生发出一个不可思议的念头，此情此景，可堪长驻。忍不住铺纸挥毫，描描画画。
许是被纸笔声吵醒，寄虹睡意朦胧地抬起头，懵懂地看看左右，赧颜道：“呀，我竟然睡着了吗？”
严冰吓了一跳，手下顿住。
“你还会画画？画的什么？”她兴致勃勃伸手去拿。
“没什么。”他飞快折起藏进怀中。
这幅画尚未完成，当晚严冰秉烛夜绘，为纸上的女子补全一双慧眼。躺在床上对着画像看了许久，甚觉满意，珍藏在枕下，这夜的梦叫他回味无穷。
城的另一边，焦家瓷庄里，焦泰与刘五正闭门密语。
“焦会长，彩虹瓷坊的生意好得吓死人哪，听说一天就赚了一千多两。”刘五卖力地挑事。
焦泰淡淡地说：“生意这么好，不去恭喜一下不成体统啊！”
刘五心领神会，“有您这句话，剩下的就交给我吧！”
彩虹瓷坊的招牌很快打响，瓷商陆续登门，薄胎青瓷确实新颖，半个月下来净入将近三万，即便青坪最红火的焦家瓷庄也难望其项背。寄虹乐观地盘算，努一把力月底拿出十万也不是不可能。
似乎老天都要助她一臂之力，寄虹多次求见都被拒之门外的马采办居然主动上门，将军队的瓷器订单全数交给彩虹瓷坊。寄虹殷勤接待，马采办的态度缓和许多，爽快地谈妥价钱与交期，意味深长地笑，“霍掌柜有眼力，背靠大树好乘凉啊！”
马采办突然回心转意，话里又半藏机锋，令寄虹百思不解。不过这笔大单确实是雪中送炭，在账本上记下“一万”的时候，小小的脸都要装不下大大的笑容了。
然而笑容只维持了一天。
次日清晨伙计刚抬起门闩，门板便被人从外头大力推开，差点把伙计推一跟头。进来的几人膀阔腰圆，满身横肉，一脸凶相，腰里别着根棍子，标准的打手装扮。
寄虹心里突突直跳，然而看看瘪着嘴直往后退的几名伙计，作为掌柜她必须撑得住场面。
“几位要买什么？”语气平平常常，这份波澜不惊立刻让伙计挺了挺胸脯。
“随便看看。”为首那人使个眼色，手下熟门熟路地分散在店中各处，晃着腿，叉着腰，鼓着腮帮子，一副没事也要找点茬的模样。
为首的摸着腰里的棍子，斜靠在柜台，搓着下巴嗬嗬地笑，“掌柜的是个小姑娘，新鲜。”
寄虹不出声，也不退后。
一个声音在门口响起，“怎么个新鲜法？到衙门里说说？”
寄虹一听见这个声音，瞬间松了口气。
☆、乞丐兄弟团
严冰跨过门槛时，与寄虹有短暂的对视，他看出她的如释重负，然而与之前被沙坤挟持时不同，她没有求救，没有流露出丝毫恐惧，只是把已然挺直的脊背挺得更直。
她总有一种出乎他意料的力量。
严冰挡在她面前，视线落在为首那人脸上，一言未发，便有一股威压之势。
那人却故意往上贴，皮笑肉不笑地说：“官爷，买东西犯法吗？”
十年不洗澡的臭气钻进严冰的鼻子，他皱了皱眉，本能地想要推开，手抬到一半，忽见他目光闪了一下，不由心中一动，手便拐了个弯，顺势拿过一个香炉。
“店里没有你配得上的东西，只有这个，给你上坟兴许用得着。”严冰把香炉隔在他和“臭虫”之间，神色更添几分狠厉。
“这个早了，过一百年再说。麻烦让让，老子瞅个更可口的。”“臭虫”说着又向前一步，几乎把香炉顶上严冰肋骨。
连寄虹都闻到那熏天的臭气，她知道严冰素有洁癖，然而此时他几乎与“臭虫”面贴面了，却纹丝不动，不仅没有闪避，也没有将他推开。
她有点明白了，这些人是来碰瓷的。
这时例行巡检的沙坤和小和尚到了，沙坤一看两人一触即发的架势，不由分说就擒住“臭虫”的手腕。严冰一个“不”字都没喊完，臭虫就被掀倒在地，他噎了一下，后面的话便堵回去了。
沙坤看出臭虫是个练家子，怎地如此轻易便得手？一怔尚未回神，臭虫已经在地上撒泼打滚嚎丧哭命，“青天大老爷为民做主啊，小人被土匪打残了哇哇呀……”手下立刻围拢，怒斥的，请命的，假哭的，喊人的，瓷坊顿时闹了个姹紫嫣红。
沙坤冷笑一声，“叫爷爷看看有多残！”抬腿要踢，臭虫“哇啊”一声抱住严冰的大腿，“打人啦——打人啦——青天大老爷救命啊！”
门外围了不少看热闹的人，交头接耳指指戳戳，这会不是一脚解恩仇的时候，严冰忍着踩死臭虫的冲动，横臂挡开沙坤，目光朝小和尚示意一下。
沙坤即刻明白过来，武力只会把事情越闹越大，冲小和尚歪歪头，“去看看，哪残修哪。”
这一屋子人，小和尚出面最不丢份。他嬉皮笑脸地蹲在臭虫面前，状似亲密地拉住他的爪子，从严冰腿上扒拉下来。“大哥，既然残了，小弟赔你一条蹄子怎么样？我们窑厂捏的泥真真的，猪蹄狼爪随你挑。”
门外一阵哄笑。
臭虫一点不寒碜，瞪着无比真诚的两只眼，“泥爪子不用了，管顿饭就行。”
寄虹疑惑地望望严冰，这场闹剧如此简单就结束了？
当然不可能。
很快，寄虹便明白所谓“管顿饭”是什么意思了。臭虫用麻绳吊着胳膊，带着一帮手下，顿顿来蹭饭，从早上瓷坊开门，坐到日落西山。哪个客人看见这堆丧门鬼都不会再跨入瓷坊一步，偶有愣头愣脑的进来，便被几道杀人般的目光逼得落荒而逃。
彩虹瓷坊的生意一落千丈。
寄虹等人一时束手无策。几个人在窑厂的库房里一边帮工一边商量，照沙坤的意思，“一人一刀，宰了干净！”他把手里的瓷瓶当成匕首虚劈了一下。
“小心点！那可值二十文钱呢！”伍薇踹他一脚，训斥说：“你前脚进屋，不等下刀，后头就有人按脖子了！”
沙坤放轻手脚把瓷瓶裹上草蔑，递给严冰，“我能看不出这是个套？也就过过嘴瘾，要不早下手了。”
寄虹在旁拿笔记数，愤愤道：“姓焦的怎么就不敢明刀明枪来一场，三天两头玩阴的。”
小和尚眼珠转了两圈，飞快把猪血、刘五、臭虫和焦泰连成了串。
严冰数完一垛瓷瓶的数量，说：“不然我随便寻个由头先把他们抓起来，过了月底……”
“不行！焦泰准有后招，谁出手谁就落套了，我不能叫你拿前程冒险。”
严冰望了寄虹一眼，在她心中，他是大于彩虹瓷坊的，这层认知让他莫名其妙整个人都轻飘起来。
寄虹以为他这个目光是要汇报结果，“数完了吗？多少个？”
”……”严冰空白了一瞬，“我……正在数。”方才轻飘的时候，脑中的数字轻轻飘走了。
伍薇高深莫测地笑了一下，“大冬天的，怎么一股子春。色撩人的气儿。”
严冰脑子卡了一下壳，刚数完的数又随着春风飘走了。
清点完毕，寄虹颇感欣慰，“马采办的货已经做出八成了。”
严冰提醒，“离交货期没剩几天了，还是要赶一赶，军队的单子宜早不宜迟。”
寄虹疑惑地看着他，“你怎么知道？”
严冰神态自然地负手而行，“听姚晟说的。”
想起马采办云遮雾绕的话，寄虹信他才怪。
小和尚跟着沙坤走在最后，“老大，你想不想收拾那只臭虫？”
沙坤胡撸一下他的黑毛，“这次洒猪血可不行啰。”
小和尚眼角闪着狡诈的光，“混街头的人自然用混街头的办法。”
小和尚不来硬的，跟踪臭虫几天，确定幕后那个人确实是焦泰，就叼着根草晃悠回以前的乞丐窝，气定神闲睡了一夜，次日早晨带着乞丐兄弟团往焦家瓷庄去了。
焦泰刚起床，听到报信连忙赶往瓷庄，到店门口一看这阵势，顿觉头皮一炸。两伙乞丐站在店门两侧，一左一右，隔空对骂，声音洪亮得能去喊船号子，比牛羊集市还鲜活生动。
歪在墙角晒太阳的小和尚瞧见正主来了，起身拍拍屁股，胳膊肘戳戳前头骂阵的兄弟，“腾个地，本将军亲自出马啦。”
他往前一站，运足丹田之气，“姓焦的，让你生闺女没有肚脐眼！”
围观人群哄堂大笑。
对面的瘦猴接得顺溜，“名泰的，让你生儿子没有鸡眼！”
焦泰的一张白脸像被烧烂了的窑膛。
小和尚“呸”地吐口唾沫，后头的兵卒跟得了将令似的，一时呸呸不停，瓷庄门口的地面都变麻子脸了。他和瘦猴仍在花样翻新，“姓焦的，叫你这辈子吃鸡翅都被骨头噎！”
“名泰的，叫你这辈子啃骨头都被鸡翅扎！”
焦泰一张脸已经从窑膛退化到白泥，心头的火能把这坨泥烧成瓷，咬牙切齿闯进两军，一手一个拎起小和尚和瘦猴，“小崽子！活腻歪了？想尝尝蹲大牢的滋味？”
混迹街头的小和尚什么人没见过，才不怕这个色厉内荏的，脸冲着瘦猴，手指着焦泰，“听见没？叫你蹲大牢喂耗子！”
“说你呢，叫你蹲大牢啃小强！”
焦泰真心感觉他被糊了一嘴小强。刚要抬手给他们点颜色瞧瞧，冷不丁一口唾沫不偏不倚落到他手背上，随后万沫齐发，把他从头到脚招呼个遍。
等伙计奋力将他从两军混战中抢出来，焦泰已然与丐帮弟子差不了多少了。他重重一脚踹上门，“叫耗子精来拿人！”
耗子精从白岭归来没多少时日，这趟私差办得顺利，从焦泰那儿拿到不少好处，转手却都赔进赌场。说也奇怪，原先赌三局赢一局的他，近日连赌连输，催债的成日堵门，正一筹莫展的时候，焦家伙计上门了。“财神爷”召唤，耗子精立马带人雄赳赳气昂昂地赚赌资来了。
焦家瓷庄门外，小和尚和瘦猴的骂战正酣，耗子精分开人群，短棍戳戳小和尚，装腔作势地耍威风，“毁谤焦掌柜，论罪当杖责八十！但念你们年幼，供出幕后主使便可将功折罪。”
小和尚的表情极其无辜，“毁什么焦掌柜？没有哇！我在骂他，他天天到我窝里蹭饭。”他指指瘦猴。
“放屁！他姓焦！你名泰？”
“对啊！”小和尚语气无比真诚，“他叫香蕉，我叫馒头。”
在人群的爆笑声中，焦家瓷庄内的桌椅爆裂了。
耗子精横眉立目，懒得废话，命捕快抓人。小和尚身子一缩便从大掌下滑脱，顺势往地上一倒，哇哇大哭，其余的小乞丐齐刷刷躺下，哭爹喊娘。要论撒泼耍赖的工夫，小和尚是臭虫的鼻祖，真真能把人哭得心肝都颤三颤。
围观人群有看不过去的，出声讨伐，“对孩子下手都这么狠，土匪！”“小孩子吵架就要坐牢？”“有缉捕文书么？捕头一家说了算？”……
耗子精眼见围观者越聚越多，大有汤汤欲沸之势，在钱程和前程之间摇摆片刻，脚底抹油了。
令他庆幸的是，这日赌场的打手罕见地没有上门追命。他心情轻松地进屋时，莫名打了个喷嚏，不禁摸摸鼻子，坏了，准是赌场想起他了，寻思着干点什么营生捞一笔外快也好。
确实有人谈起他，但并非赌场。
自严冰至青坪以来，姚晟是头回登门拜访。严冰亲手为他斟一盏茶，是从白岭带来的银毫。
严冰轻轻晃着茶盏，眉目低垂，“隔年陈茶，又无高山融雪，略失山水清韵，莫要介意。”
世事如山峦，高低莫测，姚晟几多感慨。品一口故地茶香，豁达淡笑，“上回喝到银毫还是在白岭，你邀包掌柜与我登山赏景，这许多年，翻翻转转，终又相逢。我不擅品茶，但浅见以为，处处皆山水，陈茶清水，愈见其醇。”
严冰眸中微动，缓缓舒展眉头，颔首道：“有理，青坪别有动人之处。”
姚晟想问动人的是山水还是某个人？但觉此刻不是玩笑之时，便转入正题，将赌场从耗子精那里探得的消息讲给严冰，见他并未露出意外的神情，姚晟问：“你早就知道耗子精收了焦泰的钱？”
“这并不难猜，牢里的事太蹊跷。”探查耗子精暴富的根源与时机，便是为了验证他的猜测。
姚晟一凛，“你怀疑……霍老掌柜不是病死，而是被人害死？”
“是病死没错，但在那种只手遮天的地方，病，也有千万种。”他偏着头，似乎穿过虚掩的门望见不知名的所在，旧伤隐隐作痛，不知是肩膀还是心房。
姚晟叹气，“可暗狱里的事，我们拿不到证据。”他很想为寄云做些什么，但无从下手，深感无力。
严冰笑了，说出的话却冷意横生，“对付法外之徒，只需以刀对刀。”
☆、月黑风高夜
乞丐兄弟团花样层出不穷，闹得轰轰烈烈，已经成为青坪一景，吸引不少忠实观众定时守候在焦家瓷庄，还有人叫好赏钱。
前头的笑骂隔着两重院落飘入后院两人的耳中，刘五瞧焦泰的神色像是被人左右开弓扇了几巴掌，“焦会长，您听听那帮小杂种的烂舌头，不给点教训不知道老天爷姓什么！”
焦泰把银票甩到他面前，“把你的人撤回来，做桩大的，看霍家能猖狂多久！”
刘五一看银票上的数，眼睛就亮了，心知这趟差事要下大力气，“要动这个吗？”他比了个“刀”的手势。
焦泰斯斯文文地说：“我是生意人，怎能动不动就拿刀动枪的呢？”
刘五心里冷笑，面上俯首帖耳，“那您的意思是……”
“借，刀。”
霍家与焦家这场地痞对流氓的战斗以小和尚胜利告终，臭虫悄无声息地消失，小和尚载誉归来。寄虹给乞丐兄弟团每人十两银子的犒劳，小和尚严肃地摇头，“说好一两银子的，多了他们心就野了。”数够银子便走了。
被臭虫搅闹几日，瓷坊的生意一蹶不振。伙计愁眉苦脸，寄虹却乐呵呵对大家说：“头几天忙得脚不沾地，正好趁这个机会歇息歇息，都早些回去吧！”又对寄云说：“姐，你也回吧，今日的账目我来算。”
阖上门，寄虹靠在门板上，笑容渐渐黯下去。
还差六万多银子，但只剩十天了。
默立片刻，她上到阁楼，独自挑灯记账。寄云习惯在阁楼上算账点钱，她便入乡随俗吧。
一整日只有三笔生意，无甚可记，逐页翻看之前的账目，试图给穷途末路的当下理出个头绪。视线停留在几日前的一笔出项上，她拧起眉头。
“吱呀”一声，楼下店门响动。因严冰常在打烊后不期而至，寄虹并未上闩，听到脚步声匆匆上楼，她笑盈盈提着灯笼走到楼梯口。
“你来了？”
“又在熬夜算账？”
两人同时出声，听到对方的声音同时愣住。寄虹将灯笼提得高些，台阶上扬起的那张不自然的笑脸分明是姚晟。
她尴尬万分，“你……你今日不是休息么？怎么这会来了？”
姚晟似乎比她更手足无措，“我、我……以为……咳，没什么。”
各怀心思的两人此时有同一种感触：幸好方才没喊出名字。像两根门柱似的杵了一会，姚晟没话找话地问：“在理账么？”
寄虹像是找着了台阶，“你来得正好，有笔账我不大明白。”
两人进屋，她指着账本上一笔只标注“马”字的两千两出项问：“我记不得了，这是付的哪笔款项？马记是哪户商家？”
姚晟笑道：“这是马采办的回扣，照行里的规矩不走钱庄，是我私下送银票上门的。寄云……哦，赵夫人定是想着你我都清楚，便没详尽记录……”他见寄虹脸色越来越沉，便打住话头，“是否有何不妥？”
“我早就想问你来着，马采办为何独独挑中彩虹瓷坊？”
姚晟愕然，“严文书从中牵线一事，掌柜不知么？”忽见寄虹一脸怒气，他才发觉自己说漏了嘴，忙劝解道：“做生意就是广交天下友，严文书也是出于好意。”
“好意？”寄虹重重拍了下账本，“两千两银子的回扣！这等阴一面阳一面的生意，霍记从来不做！”
姚晟熟谙与官府打交道的规矩，不给油水是万难入采办的眼的。但此事牵涉到他，不便辩驳，只得闭口不言。
寄虹正在气头上，本想再说几句，抬眼看见姚晟沉默的面容，顿时醒悟方才言语过激了，赶紧放缓语气解释并非迁怒于他，姚晟大度地客气几句，告辞离去。
寄虹如鲠在喉，不吐不快，当下气冲冲往严冰家赶去。
夜风一吹，方才三丈的火渐渐偃旗息鼓。虽然厌恶严冰的做法，但木已成舟，诘问有何意义呢？这笔大单对彩虹瓷坊极其重要，并且军营的订单违约会被入罪，她没勇气放弃。
在底线与霍记的名号之间，她选择挪移底线。不是不愿坚守，而是现实太过残酷，逼她折腰。
夜色如同浓墨，她浸在其中，慢慢转身，沿来路归去。
此时的严冰同样心事沉沉，从姚晟口中确认焦泰与耗子精暗中勾连后，他便让小夏找狱卒郝老头套话，尽管早有预感，但真相依旧残酷。
他沉思着，郝老头若肯仗义执言，便是极有力的人证。
小夏自郝老头家中回来一直是震惊的状态，“少爷，霍老掌柜他……他真是被耗子精……”
“你记住，此事半个字都不准说出去。”
“霍二小姐都不能说吗？”
眼前的烛光中仿佛幻现出寄虹灿烂的笑容，沉默许久，他缓缓摇头，“不能。”似觉不够分量，又加重语气补充，“尤其是她。”
第二日严冰照常去彩虹“点卯”，见寄虹冷若冰霜，以为她忧虑生意，跟在她身旁说：“不然我再抛头露脸几天？”
小夏感觉少爷每每见到霍二小姐，身段就自降一档。
寄虹不接话茬，甩袖走到柜台后头，吩咐伙计，“去把今日新到的瓷碗摆上。”
严冰碰了钉子，讪讪地随她移步，话里带着诱哄与讨好，“船到桥头自然直，你无需太过担心。我有个主意，或许可解燃眉之急，说给你听听好吗？”
寄虹头都不抬，算盘噼里啪啦打得山响。
严冰几番讨了没趣，众目睽睽下脸上便有些挂不住，“你到底——”
寄虹抬头扫了他一眼。
含气带怨的一眼，令他立时泄气，再说下去已换上轻柔的语气，“你到底怎么了——嘛？”
最后那个音令小夏生出一层鸡皮疙瘩。
寄虹转向伙计，“你去通知马采办，货物已备齐，明日装船。”说罢与严冰擦肩而过，径直乘车去往窑厂。
这下即便傻子也看出她是有意针对他了。严冰莫名其妙，又气恼尴尬，大步追到门外，对着马车离去的方向恨恨道：“本少爷不伺候你这小姐脾气了！船翻了也不干我事！”
小夏望望早已没影的马车，好心地提醒，“少爷，二小姐听不见了。”
就是因为听不见才肆无忌惮喽！
说是去窑厂验货，寄虹的心思却丁点没放在窑厂上。明知她的行为幼稚可笑，但能对姚晟大度的她面对严冰时却忍不住刁蛮任性小肚鸡肠，她自己都搞不懂这是为什么。
心不在焉地验完货，入库落锁，只待明日装船。多日不分昼夜地赶工，总算可以稍事休息，寄虹让连日轮班的工人早早散去，只留几人守夜。
天□□昏，玲珑挽留寄虹留宿。叫上大东和丘成，陪吕氏说说笑笑用过晚饭，日头落下，大风开始肆虐，吹得人立不住脚。吕氏瞧瞧外头，“鬼风来了，别出门，早早安歇。”
漫山响雷似的，窗户砰地被风撞开。玲珑和寄虹堵上门窗，放下暖帘钻进被窝。
玲珑低低地问：“你今日好似不大痛快？是为银子发愁么？”
寄虹轻叹，“这个也愁，霍记若真姓了焦我对不起爹娘，对不起自己重活这一遭。”
玲珑揪住她话中的“也”字，“还有旁的事？让我猜猜。唔……女儿的心事嘛，不外是簪子和男子，快说说，是哪家郎君？”话未说完，便叽叽咕咕笑个不停。
寄虹拉过被子遮住微烫的脸，“听听你整日琢磨些什么，小姑娘思春了吧？”
两人调笑揶揄一番，伴着嘭嘭的风鼓窗纸声，玲珑睡沉了。
寄虹听着窗外风声鬼哭狼嚎，难以成眠。青坪时有大风，但这般摧枯拉朽之�
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