丫鬟春时-第20部分

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　　蒋妈妈早忘了自己的脸，慌忙上前欲搀扶春时起来：“二夫人！你好端端的罚三少夫人做什么？三少夫人怀着身孕，哪儿都去不得，能做什么事？！少夫人快起来，这地上凉，不能跪啊！”
　　林氏狠狠瞪着她，春时心里一颤，再一眼看见缩在角落的秦妈妈，联想到她反常的样子，心里忽然有了些猜测：“母亲来难道是为了四弟的病？母亲以为是我做的？”
　　林氏冷笑：“你终于肯承认了？”
　　春时笑了，这是被气的：“母亲误会儿媳了，不知儿媳之前做了什么，让母亲有这样的误会？且不说四弟和夫君是一母同胞的亲兄弟，只说四弟才不到一岁，我何必害一个婴儿？我自己也怀着孕，难道我不会为自己的孩子积德吗？”
　　她知道林氏蠢笨脾气大，一定是被人撺掇了。看眼前光景，只怕那煽风点火的人正是缩在一旁不出声的秦妈妈。想到这儿，她抬眼朝春暖看了一眼，后者会意，慢慢朝门外退去。
　　林氏讽刺一笑，她根本不相信这女人的狡辩之辞。但秦妈妈那些争权的话是不能拿到明面上说的，她便只冷笑着开口道：“你不必狡辩，我不会信你。别的也不用多说了，你收拾了姓李回家去吧，这里容不得你了。”
　　春时浑身一颤：“母亲这是何意？夫君不在，母亲要趁他外出赶我出去么？”
　　林氏抬头，凛然道：“我是天驰的母亲，我的意思他断不敢违逆。他若知道你是这样心狠手辣的女人，不必我说都会把你休掉！你识相些自己走，我给你一纸和离书，好歹日后你还能再嫁，总比得了休书名声扫地来得好！”
　　春时懒得再和她多说，朝蒋妈妈一伸手，后者赶忙将她扶起来。她站稳了身子，顺了顺气，心平气和道：“想来母亲是气糊涂了，才对我说出这样的话。母亲也累了一夜，还是快些回去休息吧，有什么话，等夫君回来再说。夫君说怎样，我就怎么做。”
　　她居然敢不等自己吩咐就站起来！
　　林氏觉得自己的权威被大大挑战了。当年她怀着孕，曾氏叫她做什么她就做什么，何曾敢违背半个字？这女人到底是个丫鬟出身的贱民，半分教养也没有！
　　“你难道不懂什么叫孝悌之道？！”林氏大怒，“我没叫你起来，你竟敢自己起身？给我跪下！”
　　春时气道：“母亲说话好没道理，儿媳并没犯错，为何要跪？”
　　林氏道：“就算你没犯错，难不成我还当不得你一跪吗？我是你婆婆！”
　　春时气得浑身发抖，面对这样蛮不讲理的林氏她真的无可奈何，那边林氏见她不动，一眼望见她微微隆起的孩子，只觉若是能把这女人肚里的贱种弄掉，另为儿子择一门贵女进门才好，便吩咐缩在一旁的秦妈妈：“她不愿跪，你帮她一帮！”
　　秦妈妈暗暗叫苦，二夫人听了她的话，全然不考虑后果。方才春暖跑出去，想必是找老夫人求救，二夫人还不收敛，叫一个孕妇下跪，老夫人定会大怒，连带自己肯定也要受罚！
　　她的犹豫落入林氏眼中，林氏更是勃然大怒：“我的话你也不听了？！还不快去？”
　　“不许去！”门外一声断喝，苍老却中气十足，林氏面色一白，须臾又恢复正常。她想冷笑，春时竟然搬来老夫人做救兵？但那又如何？不敬婆母，犯了七出之条，她照样能把她扫地出门。
　　秦妈妈如蒙大赦，慌忙跪倒在地：“老夫人万安。”
　　下一刻，曾氏便在春暖的搀扶下走了进来。
　　“母亲。”
　　“祖母。”
　　婆媳二人同时唤道，曾氏却刻意绕过林氏，径直过来扶起春时，面上露出疼爱的神色：“好孩子，你受了委屈了。想来你婆婆也是因为一夜没休息好，又受了小人的挑唆，这才失了身份，乱了分寸。”
　　失了身份！
　　林氏面皮蓦地涨红。高门之间，自矜自重，最看重的就是行事是否符合自己的身份。曾氏用一句这样的话说她，对她实在是极大的打击。
　　她不甘道：“儿媳并没做错什么，是她不敬婆母，难道我做婆婆的还说不得？罚不得？”
　　这林氏真是几十年如一日的蠢……
　　有意给她递下来的台阶她不要，非逼得自己落她的脸！曾氏心中暗叹，不由也生了几分薄怒：“你做婆婆的，自然是说得也罚得。”
　　林氏面容和缓了些，心道就知道你会这样说。否则她就要把你当年做过的事一桩桩一件件翻出来问个清楚明白，好叫你看看你自己是怎么当婆婆的！
　　“但你跟我说说，李氏犯了什么错，要你这样罚她？”曾氏沉下脸来。
　　“她不敬婆母……”
　　“纵使有天大的过错，她还怀着咱们陈家的孩子！你也狠得下心叫她跪下？”曾氏怒喝，“都说多年媳妇儿熬成婆，当年我是怎么对你们的，我可有叫你们在怀孕的时候跪着？谁家的孕妇不捧在手心，你竟还要将人赶出去！”
　　林氏对曾氏始终还有几分畏惧之心，见曾氏满面怒火，气势自然就弱了下来：“可是天骅他——”
　　“住口吧！”曾氏将拐杖狠狠朝地下一杵，“你有孩子，便不顾别人的孩子？那可是你的亲孙儿！做人婆婆的，莫名其妙跑到儿媳屋里来，打了儿媳身边人不说，还要给她休书！你你你——”
　　曾氏气得心口疼。其实下一任家主她心里早有决断。天骥不是个适合接重任的料，天驰倒是十分合适。一直犹豫不决，只是因为杨氏和林氏相比，真是一个天上一个地下。
　　她知道林氏几十年来都不服气，不服她将家中中馈交给杨氏操持，连边也不许她沾，却不想想自己这副德行，怎么能管得了家？
　　在内宅待了这么多年，林氏来找春时的原因，曾氏何尝不明白？其实她也有些怀疑天骅生病，这里头有没有春时的手笔。只是到底天骅没什么事，且也找不出春时出手的证据，就凭着猜测来问罪，实在太不明智。
　　她和林氏都不甘心叫个小丫鬟成了未来的主母。她气过，也怒过，只是气了怒了之后，她也想明白了。不管如何，昔日的小丫鬟是以李家嫡长女的身份嫁进来的。虽不知原因，可如今她身后站着的是李家，她嫁到陈家来，代表了陈家从此和李家攀上了关系。更别提宫中那位荣宠正盛的李婕妤，都不是她们能轻易撕破脸的。
　　这样简单的道理林氏却不懂，以为仗着婆母的身份就能肆无忌惮地处置儿媳，天底下哪有这样的事？
　　林氏恨恨地住了口。曾氏见一屋的人大气也不敢出，心道今日这事情若传了出去，林氏的名声毁了倒是其次，李家和陈家之间说不定还会生出嫌隙。她这么一大把年纪了，还要出来替蠢笨的儿媳善后，真是……
　　曾氏瞪了缩在一旁低眉顺眼的秦妈妈：“二夫人劳累过度，想是神志不清，需要休养。只这个秦妈妈最为可恨，不知劝阻你们夫人，竟还煽风点火，妄想搅乱陈家！将她拖下去打十板子，再扣掉半年的月钱，以后她的家人永远不许进府，只许在庄子上伺候。”

　　杨氏

　　曾氏盛怒之下，连林氏的求情也没用。秦妈妈被人拖下去当着院子里所有人的面打了一顿，抬下去的时候只剩进气，没了出气。
　　听说她还趴在床上，便朝林氏哭诉，只说自己再怎么被罚也心甘情愿，却不能连累了家里人。不许进府伺候，只许在庄子上伺候罚得太重了。庄子里伺候的人一年也见不着主子几面，做得再好，主子看不到眼里有什么用？往上升破了天，也只是个小管事！
　　她一人犯了错，不能全家人受连累啊！
　　思来想去，秦妈妈想起嫁给平安的侄女柳儿，听说柳儿在三少夫人面前还有几分情面，说不定这事儿能成，便又拖着病躯叫了柳儿娘来，千叮咛万嘱咐了一番。
　　柳儿给春时见礼的时候，便略为提了一提。
　　“秦妈妈知道错了，”她站在那儿小心翼翼看三少夫人的脸色，大着胆子道，“还请三少夫人饶过她这次，她日后必不会再犯错了……”
　　将一碟蜂蜜芝麻糕吃完，春时喝了一口茶润润嗓子，见柳儿还站在那儿忐忑不安等着她回答，才慢慢道：“既是你来了，我看在平安的面子上，就替她向老夫人说几句话。只是下回若再犯，那就不是一句话能解决的事儿了。”
　　柳儿平安哪有什么面子？还不是看在三少爷的份上吗？想着自己到底是三少爷身边人的媳妇儿，多少也要给自己点脸面，便欢喜无限地谢过春时，朝秦妈妈报这个好消息去了。
　　春时放下茶盏，却知道这事儿根本没完。这次老夫人把她救下来，林氏暂时偃旗息鼓，可依着林氏的性子，万万不会就这么放过自己。不管秦妈妈说的话有几分真几分假，也不管林氏是不是受了她的撺掇，只有一点，是真的。
　　林氏已经不能容下她，甚至不能容下她肚里的孩子。
　　这次放过秦妈妈，不过是她一眼望见站在一边的蒋妈妈，忽地想起三年前。她初初进府在大厨房伺候，得了蒋妈妈不少照顾，但后来能进三小院，被选到三少爷的身边，却也有秦妈妈的一份功劳。
　　放过她这次，就当是向她的回报吧。
　　秦妈妈的伤养了整整一个月才好，等她能从床上爬起来的时候，已经是十月中旬。
　　“今年不知怎么了，比往年都要冷上许多。”蒋妈妈朝窗子外看了一眼，见外面落叶遍地，一派枯败之相，便将窗户又牢牢地关上，“少夫人可千万不能开窗。”
　　春时笑了起来：“妈妈都说了千百遍了，我倒背如流，绝不会开的。”
　　蒋妈妈笑道：“少夫人听话就好。少夫人这孩子怀的时候好，如今五个月，产期怕是在二三月，四月做完月子，六月热起来的时候，已经能下地了。”
　　她掰着指头算：“少爷送公主去和亲，也不知如今走到了哪儿？但想来过年是能赶回来的。这女人头胎最是要紧，少爷在身边，少夫人也踏实些。”
　　虽说少夫人娘家有底气，又有老夫人护着，到底还是不如丈夫在身边来得贴心。那几位主子里，除了老夫人和表姑娘，怕是没几个盼着这孩子平安生下的。真不知二夫人到底是怎么想的，自己的亲孙子呢，竟能狠下心不要。
　　春时叹气道：“是啊，若是他能回来就好了。”
　　想想和他分开才不过一个多月，信也是常写。春时性子害羞，在信里说不出太多的话，便只说些孩子的事，家里的琐事，出奇的正经，和某人一月三四天就一封的火热比起来，可是差得远了。
　　如是来往了几次，三公子再来信的时候，就十分哀怨地控诉她是不是有了孩子就忘了自己了？态度居然如此冷淡。
　　春时回想着信里的内容，就喷笑出声，笑够了拾起纸笔，准备回信安慰他们家在外的大孩子。
　　………………………………………………………
　　“你替我多谢少夫人，”秦妈妈能下床来，第一件事就是到春时院里来谢她，只是连春时的面也没见到，只在门外磕了个头，向昔日的老友蒋妈妈道，“上次的事，我也是想得多了些……唉！倒把我自己害成了这样。”
　　蒋妈妈见她一脸颓唐，两鬓都生出些许银丝，心里不免有些伤感，安慰道：“少夫人仁慈，不会对你有什么偏见的。只是老姐姐，咱们可算是认识大半辈子的姐妹了吧？你跟我说句实话，二夫人到底怎么想的？”
　　秦妈妈一脸内疚：“二夫人怕是以为三少夫人要对小少爷不利……做母亲的难免思虑过多，我只怕这件事之后，二夫人和三少夫人之间会生出嫌隙，连带着老夫人也对二夫人不冷不热起来。”
　　蒋妈妈脑子一转便明白她是什么意思，当下好言安抚几句才送她离开。等晚间春时卸钗环的时候，她一面替春时梳着头，一面笑道：“二夫人这次怕是被老夫人教训狠了，三少夫人好歹软和些，日后婆媳之间也好相处，不叫三少爷为难。”
　　春时心道你口里的三少爷怕不会在乎怎么相处的问题吧……否则也不会在临走之时还特意嘱咐她，叫她有什么委屈千万别忍着，能打就打回去，不能打就找老夫人，但蒋妈妈一片好意，她仍是笑道：“母亲只是年纪大了，思虑过多，我不会与她计较。”
　　蒋妈妈喜道：“三少夫人能这么想就最好了，谁家的婆媳是没矛盾的？就说老夫人，年轻时候也没少折腾大夫人和二夫人呢！只是没想到老夫人老了老了，倒是对孙媳妇儿好了许多。”
　　春时抿嘴一笑，并不答话。曾氏能帮自己，无非是因为她身后站着李家，肚子里又怀着三少爷的孩子而已。什么孙媳妇儿不孙媳妇儿的，郑氏被林氏折腾成那样，日日不仅要伺候个瘫痪在床的丈夫，还要被婆婆使唤站规矩，怎不见曾氏说一句公道话？无非是郑氏娘家只是富商，比不得李家乃是官宦，郑氏又生不出儿子，说出去是她理亏，后半辈子就只能这样了。
　　现在想来，三少爷费尽苦心替她寻了李家这么个背景，其实也是怕她被曾氏林氏一起揉搓吧？好歹有个顾及大场面的曾氏在，还能在此时护着她几分。
　　这边秦妈妈没见着春时的面，只能灰溜溜回了房。林氏并未因为上次的事迁怒她，更没放弃她，待她伤好回来，仍是叫她贴身伺候。当晚秦妈妈端了盆水进房，便好似得了个大消息一般朝林氏道：“二夫人，我今日去大房送东西，您猜我撞见什么了？”
　　大房……杨氏他们么？
　　林氏不屑道：“撞见什么了？无非是杨氏在教训大哥的小妾，多大年纪了还争风吃醋，真是没一点大家气度，也不怕被人看了笑话？”
　　秦妈妈笑道：“不是，您猜错了。”
　　林氏呵呵一笑：“不是杨氏，那定是老二了。他是不是又看上了哪个新进府的小丫鬟？房里莺莺燕燕那么多，还不知足。可怜杨氏一个聪明人儿，养出他这么个不成器的东西来！”
　　秦妈妈摇摇头，笑得一脸神秘：“您又错了，与二少爷无关。我瞧见大夫人躲在房里哭呢！”
　　杨氏哭了？！
　　林氏嫁进陈家多少年，和杨氏就做了多少年的妯娌。杨氏性子沉稳庄重，曾氏常夸她“有大家主母的气度，是个好的”，林氏还为此忿忿不平过。
　　乍一听到这消息，她愣是反应了半晌，才蓦地笑开了花，饶有兴味地放下手里的香脂，转过身来道：“你快说，是怎么回事儿？”
　　杨氏没像林氏想象的那样痛哭流涕失了分寸，她是躲在自己房里偷偷垂泪的。秦妈妈进去的急，她没个防备，虽然收了眼泪，眼眶却红红的，脸上的脂粉也没能补回来。
　　“年纪大了的女人哭起来最显老，”秦妈妈道，“大夫人一脸老态，定是哭了，奴婢不会看错的。”
　　林氏笑得诡异莫测：“大嫂竟然哭了，我这个做弟妹的怎好不去看望她？秦妈妈！”
　　“是！二夫人有何吩咐？”
　　“你收拾一份礼物，我要亲自带着去送给大嫂。”

　　毒计

　　杨氏将近五十，嫁进陈家三十多年，一直掌管家中诸事。她出身豪门，教养手腕极好，做事井井有条，一直得到曾氏的称赞，也因此和林氏不对付了许多年。
　　林氏推开房门的时候杨氏还在发怔，见她过来吃了一惊：“弟妹来了？”忙吩咐人上茶上点心。
　　“大嫂不忙，咱们坐着说说话便是。”林氏盯着她脸看，发现她当真是一副刚刚梳洗打扮完的模样，“大嫂脸上的妆真好看，是新化的？”
　　杨氏笑道：“哪有什么新化的，一直都是这个样子。我都人老珠黄了，还弄这些做什么。”
　　林氏一眼望见背后的水盆上还搭着毛巾，便笑道：“大嫂还想藏私？我都瞧见你刚洗完脸了！想来定是大哥和大嫂浓情蜜意，才让大嫂有心妆点。”
　　杨氏被她闹得红了脸，轻轻啐道：“你这张嘴惯会胡说！”一面说，脸上的神色有些尴尬的难看，却没否认她刚洗了脸的事实。
　　林氏见状，更笃定她方才哭过的念头，有意揭她伤疤好让她不快活，便追根究底般问道：“我看大哥对大嫂这么好，大嫂怎么脸上还带了不快？难道大哥在外偷吃被大嫂发现了？”
　　杨氏面色一僵，心道这林氏真是哪壶不开提哪壶。她自己嫁了个陈二老爷对她极好，也不怎么纳妾，便故意往她伤口上戳。谁不知道陈大老爷和她早就是貌合神离，小妾一堆一堆往屋里抬，儿子成了这样也大半是学他！
　　“呵呵，”杨氏勉强笑道，“弟妹都这把年纪了，还整日里想些情啊爱的，怪不得还能生下老四。我是不如你们啦！”
　　林氏不觉讽刺，只觉得意非常。能生怎么了？这把年纪还能生儿子，只能说明他们夫妻感情好。像杨氏这般没感情，又不下蛋，日子过起来还有什么意思？杨氏这是被她刺痛了，才反击呢！
　　所以她笑呵呵道：“大嫂说的是，我们这样年纪的，就该含饴弄孙，颐养天年，没事儿让儿媳妇儿陪着打打马吊，这日子悠闲得很呐。”
　　杨氏面色又是一僵，林氏又在炫耀。她儿儿媳郑氏是个温柔听话的，不似小曾氏，仗着有老夫人在，根本不把她这个婆婆放在眼里。
　　这会子她是真伤心了，叹气道：“弟妹好福气……郑氏那孩子是个懂事的，不似……唉！”
　　今天杨氏也太没防备了，林氏觉得快活异常，且提起儿媳，这两位做婆婆的也有了点“同仇敌忾”的意味，便难得好心安慰道：“大嫂别担心，小曾氏虽然不懂事，也是她年纪小的缘故，慢慢来就是了。”
　　“慢慢来？”杨氏苦笑一声，“都多少年了？我也不指望她能多听我的话，多孝顺我，只求她赶紧给我生个孙子，也不知我有生之年能不能瞧见？你可真是个有福之人呐，老三才娶亲多久？老三媳妇儿就有了。李氏那孩子又乖巧，你呀，上辈子不知修了什么福！”
　　提起春时，林氏的好心情一扫而空，她也懒得再在杨氏勉强装，冷笑道：“乖巧？是假乖巧真阴险！小曾氏和她比起来怕是远了去了！”
　　杨氏怔然：“弟妹……此话何意？”
　　她一眼扫去，屋里伺候的人都自动退出门外。杨氏压低了声音：“弟妹，她娘家是中书令府上，话可不能乱说！大家小姐出身，难不成还能对你不敬？”
　　林氏气苦：“可不是对我不敬？”
　　她有心想将上次的事说给杨氏听，但到底那点争权夺利的心思不便提起，便含糊着说了一通：“那李氏见了我，连跪都不肯！还是我叫她跪下，她才不情不愿地跪了。不仅如此，没得我吩咐，她便敢自作主张地站起来，甚至还请了老夫人来替她做主……”
　　杨氏心里快笑翻了，林氏那点子浅薄心思，打量谁看不懂呢？还以为在她这儿能瞒过去！她面上只做不知，听林氏说完便惊讶道：“竟有如此之事？！老夫人居然也护着她么？”
　　林氏对别人都说不出口的委屈，在杨氏这样终于找到了一个宣泄口：“正是！老夫人不仅护着她，还当众给了我没脸！竟把秦妈妈打了一顿！秦妈妈跟在我身边这么多年，一个小丫头片子……”
　　林氏是真委屈，说着说着眼眶红了起来。
　　“弟妹别哭，是我不好，提起这等叫你伤心的事。”杨氏温柔劝解，拿出手帕替她拭泪，沉默半晌，这才低声道，“有些话，不知当讲不当讲……”
　　“大嫂但说无妨。”
　　杨氏重重一叹：“弟妹可还记得，当初小曾氏初进门来，对我也还算恭敬？只是后来她发现有老夫人替她撑腰，无论做什么，都只管听老夫人的话，半点不把我放在眼里。我若是说她几句，她便只对我道‘我只听祖母的话’，叫我不知如何是好。”
　　“可不是？”林氏回想起过去，便叹气道，“我们当初刚进门的时候，哪个不比她们过得辛苦？怎么反倒她们就一点委屈都受不得了呢？”
　　杨氏道：“非但如此，弟妹，你仔细想想。昔日的小曾氏，可不就是如今的李氏？这样的错老夫人都愿意护着李氏，这日后可怎么办哪！”
　　林氏越想越心惊：“这，这可如何是好？！”
　　杨氏苦笑：“其实我是无妨的，左右已经忍了这么多年。想来只要老夫人在一日，小曾氏便有依仗。只是弟妹如今还要养育孩儿，这李氏倒真是个问题。弟妹不想生事，忍忍也就过去了。”
　　只要老夫人在，她就会护着李氏。
　　林氏手里的茶杯砰地放在桌上，溅了一地的茶水：“大嫂，这，这可如何是好？老夫人身子康健，如今虽然七十余岁，却也……”
　　她身子健康，活个十几二十年的。到那时候李氏的心被养大了，还能对她恭敬吗？再说到时候她孩子都那么大了，就算把她赶出去也不是件简单的事。
　　林氏心惊胆战地从杨氏那儿回来，只觉浑身冰凉。秦妈妈端了一杯热茶放到她手心：“二夫人，喝杯热茶暖暖身子吧，你可要用点什么吃的？”
　　林氏摇摇头，接过热茶却并不喝下，呆滞了一会儿，忽地转身抓过秦妈妈的袖子：“秦妈妈，你说，今日在大嫂那儿听到的话，可有这个可能？”
　　秦妈妈低声道：“依奴婢看，大夫人这回说的倒很有几分可能。二少夫人之前也是性子温顺比三少夫人更甚，被老夫人这么宠着惯着，这些年根本不听大夫人的话……”
　　林氏面色惨白：“不行，我们得想个法子！我不能坐以待毙！”
　　秦妈妈道：“可只要老夫人在，谁能动得了三少夫人呢？”
　　林氏顿时沉默无话，脸色几近灰败，秦妈妈四周一望，跪在了林氏的面前，声音低得几不可闻：“小姐，奴婢是跟着你嫁到陈家来的，这些年大夫人受的苦，还有小姐你受的委屈，奴婢都看在眼里。虽然二少夫人和三少夫人有老夫人护着，可只要老夫人不在了，她们失去了□□，不就——”
　　“秦妈妈！”林氏被她话里的意思吓了一跳，她愕然望着秦妈妈，“你！你怎么能说这样的话……”
　　秦妈妈朝她磕了几个头：“二夫人，奴婢失言！”再抬起头来，她已是泪流满面：“可是二夫人，奴婢实在为你叫屈……若真有这么一日，难道你要像大夫人一样吗？”
　　林氏深吸一口气，沉默半晌，轻声说了一句：“秦妈妈，你觉得此法……该如何实行？”
　　秦妈妈眼神一亮，低声道：“老夫人年纪大了，生个小病，没照顾好恶化了，都是极正常的。这老年人身子骨差，普通人的一场小病，在她身上成了大病，那也是正常的……”
　　林氏道：“可是老夫人的起居都由素玉照顾，难不成我们要收买素玉？”
　　秦妈妈道：“不必收买素玉，且不说素玉能不能被我们收买，多一个人知道，就多一份危险。我去外头找个游方大夫，随意给些银子从他那里买些药，吃下就与普通风寒没什么两样。到时候把那人打发了，谁知道是吃了药还是真生了病？”
　　她说完便紧张地盯着林氏，而林氏沉思片刻，摆摆手道：“此法可行是可行，只有一点，不能只由我们来做。你去大嫂那儿旁敲侧击地问问，她若有意，我们就从长计议，思索个周全的法子，她若无意……那便算了。”
　　秦妈妈道：“人知道的越多越危险，夫人，你三思啊！”
　　林氏却坚持要秦妈妈先问过杨氏，秦妈妈无法，只得先应下来。照林氏的意思，第二日她便去杨氏那里探问，足足隔了三日，秦妈妈才带来消息。
　　“二夫人，大夫人说她应下了。”秦妈妈笑道，“她说，她娘家正好有些秘药，吃了便能让人如同得了普通风寒一般。只是老夫人那里，她实在找不到缺口，二夫人别的不必担心，只应付老夫人就成了。若事情成了，她说，愿与二夫人共同掌家。”

　　曾氏病

　　十月夜风寒凉，曾氏头一日和两位儿媳说了一阵话，不过稍微睡晚了些，第二日起床就头晕眼花。老人家身体好，只说自己是受了风寒，不必请大夫来，睡一觉便好。谁知一觉醒来，再一日曾氏就发起了高烧。
　　陈家两位老爷慌忙请了大夫来。谁料大夫也只说是普通风寒，大约老夫人常年不生病，这偶一病倒，身子就受不住了。如今曾氏烧得人事不知，也只得先想法子让她的烧退了再想法子医治。
　　药喝下去，烧是退了，曾氏却还没醒来。每日只昏昏沉沉地躺着，这回连大夫也没了法子，登门三趟便说还是另请高明，说罢连诊费也没收，就收拾着走了。
　　陈家陷入一片慌乱。
　　只有失去了才知道珍惜。以往曾氏在的时候，林氏只嫌她管东管西，压在自己头上好不受罪，如今曾氏昏迷不醒，她才发现她这个二夫人根本约束不住底下的人。不过三日时间，二房便抓住私相授受的丫鬟三个，其中还有人想往陈二老爷的床上爬，气得林氏恨不得将她们通通乱棍打死。
　　罚是罚了，第二日傍晚，二房管着小花园的婆子就报上来，说小花园有人聚赌。这在之前是绝不可能发生的事，因为老夫人最厌恶这一类事。林氏气得更是浑身发抖，带着秦妈妈亲自去管，这几日各处乱跑，倒是累的气喘吁吁，也忘了整治春时。
　　待她想起这事的时候，已经是五日之后了。
　　眼见老夫人昏迷不醒，原本跟着老夫人的那些丫鬟婆子们都着了慌。尤其是明珠，她本来就是老夫人房里出来的，得罪三少夫人和府里众姑娘不知多少回，若老夫人去了，她寻不到靠山，下场必定凄惨。
　　她首先想到的便是大夫人。可杨氏一向厌恶她们这些生得漂亮年轻的小丫鬟们，大房有头有脸的大丫鬟样貌个个都十分普通。如今她身在二房，唯一能投效的，只有二夫人了。
　　想起之前二夫人和老夫人之间那一场冲突，明珠一咬牙，避开旁人一路跑到了林氏院门口，跪倒在地，告发三少夫人私下对二夫人不敬，更诅咒老夫人早死早超生一事。
　　林氏笑弯了眼，正愁找不到借口，没想到这明珠竟主动送上这么份大礼！她亲自将哭得满脸是泪的明珠扶起来，对秦妈妈大手一挥：“走，我倒要看看那贱妇眼里还有没有长幼尊卑！”
　　一行人浩浩荡荡来到三小院门口，林氏有心给春时难堪以报上次之仇，便站在院子中央揪住一个正扫地的小丫鬟道：“你去叫那不知尊卑目无尊长的贱妇出来！”
　　小丫鬟吓得脸色煞白，丢了手里的扫帚就往春时屋里跑，脚步飞快，好似身后有鬼在追。
　　“有什么样的主子，就有什么样的奴才！”林氏啐了一口，心里满满都是为了即将到来的场面而感到的畅快。
　　五个月的身孕，春时肚子已经有了微微隆起。蒋妈妈怕她着凉怕的厉害，才十月就将她裹得像是个粽子一般，此刻被蒋妈妈扶着走出来，她居然觉得有丝微妙的赧然……
　　她和其他人好像在两个季节……