丫鬟春时-第14部分

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。最重要的是淮阳有陈三公子啊，有三公子在，他就能放心了。
　　这样一想，淮阳竟是样样都好，三皇子便迫不及待带着薄护卫日夜兼程跑了过来。
　　陈天驰：……呵呵。
　　真的不是因为在他这里有吃有喝才来的吗？！
　　三皇子和薄护卫也不像上次那样委屈自己了，叫陈天驰在最大的客栈包了两间上房，又从陈家送了个丫鬟过去，日日吃喝玩乐赏景吟诗，日子过得好不快活。
　　春时听见这消息的时候还愣了一下：“真要让春雨过去？”
　　陈天驰点头：“嗯。”
　　想来想去，三小院以外的丫鬟他根本不放心。三皇子说得轻松，可要出了什么事，他绝对担待不起。就算是三小院，他也不能完全放心，毕竟明珠这一类人也在，别的不知根底的，他更不放心用了。
　　其实最让他放心的是春时，可这是他没过门儿的媳妇儿了，让她去伺候别人不合适，也委屈了她。明珠不行，春暖是他留给春时用的，小气抠门的三公子想了半日，决定只给三皇子他们送一个丫鬟过去，那就是春雨。
　　春时想了一会儿：“那好吧，不过春雨一个人忙得过来吗？”
　　“……忙不过来就让他们自己忙。”陈天驰哼哼，有这么便宜的事儿么？别人家的谋士都是好吃好喝的供养着，轮到他，呵，什么都没得吃就算了，还要出钱出力，这会子居然要出人了，像话吗？这像话吗？！
　　春时：“……哦。”
　　三少爷又说气话了。那个看起来养尊处优的三皇子真能自己忙？他身边那个总是板着脸的护卫大哥看起来也不像是能做事的样子……
　　她忧心忡忡地想春雨一向是个不喜欢揽事儿的性子，而且看起来就很容易受欺负，送她过去真的合适？
　　陈天驰见不得小丫鬟老为了别人担心的样子，他们自己的事儿还没解决呢！三皇子和薄护卫都不是什么坏脾气的人，春雨又安分，能出什么事儿啊？
　　“上次说的事儿，等这段时间忙完了，我们就得开始办。”陈天驰道，“现在先想想，怎么把你给弄出府去。”
　　春时懵懂望他：“您把我卖出去不就行了呗。”
　　陈天驰摇头：“不成，你的身契不在我这儿，我现在贸然去要，怕母亲不会给我。”春时即使被李行止认作了孙女，那也只能骗骗外头人，等她日后进了门，事儿只会多不会少。
　　春时苦着脸：“那怎么办啊？”连一向足智多谋的三少爷都想不出办法了，她这笨脑袋瓜能想出什么来？
　　陈天驰叹气：“先慢慢想着吧……实在不行，我把你的身契给偷出来。”
　　“啊？！”春时腾地站起来，“这，这行吗？”
　　她的三观都要裂了。三少爷说是长在高门大户里的，怎么这种招数总是一套一套的呢……
　　“不行。”不待春时否定，陈天驰先自我给否定了。林氏他最明白，疑心重，连伺候她多年的秦妈妈，她都不是完全信得过。像春时这些丫头们的身契，她无论如何也会自己放好，不会让任何人知道。
　　“少爷……”春时坐在一旁，弱弱地举手发言，“您看，咱们找表姑娘帮忙成吗？”
　　潘凤真？
　　陈天驰都快把姑姑母女忘到脑后了，此刻被春时忽地提起，愣是想了半刻才反应过来：“凤真能帮什么忙？”
　　他那姑姑陈善实在不是个善茬。听林氏抱怨过，当年在家的时候，她这小姑子就很让杨氏、林氏两位嫂子头疼。老夫人偏心小女儿，两个儿子加一起也不如女儿说话的分量重，硬是把陈善养得骄横跋扈。如今嫁了人守寡回家来住，虽然表面偃旗息鼓安心教养女儿，可她日日到老夫人房里去，对老夫人的影响有多大谁也不知道。
　　这种姑姑养出来的女儿，能帮他们的忙？前些时候不是还打着想两家结亲，拿捏他的心？这方面林氏和陈善倒是前所未有的达成了共识，可惜潘凤真和他这两位当事人似乎都不怎么热心，这事儿才算泡了汤。
　　对这个表妹，陈天驰接触不多，几乎可算是陌生人。但就是这为数不多的几次接触中，陈天驰也能隐约感觉到，他这年方十七的表妹，性子强势，甚至比她的母亲还要更强几分，绝不是个好说话的人。
　　过了年，潘凤真就要十八岁了，六月中就是她的生日。陈天驰细细一想，实在想不出春时有什么能和她接触的地方。
　　“六月中旬不是表姑娘的生辰吗？”春时笑眼一弯，“我们底下人平日里受她的照顾挺多的，就想送她一份礼物。咱们三小院想送表姑娘一块帕子，叫我去问她喜欢什么花纹呢。”
　　陈天驰觉得这院子大约真不是自己的了，底下人什么时候和潘凤真这么熟他都不知道！他勉强按捺住心底的讶异，问道：“然后呢？”
　　“我去了几次，表姑娘怕是早就猜到了，不过什么都没说。她人实在很好，又温柔又和气，比……还要好。”被吞没的话陈天驰猜到了。潘凤真在春时的心里比几位陈家的庶出小姐还要更和气，比第三代两位少夫人还要更好一些。
　　陈天驰眯起眼，下一次去老夫人房里吃饭的时候，他怕是得好好打量打量这位不被他注意的表妹了。
　　以前竟是他小瞧了她！

　　直白

　　陈天驰用筷子夹了几口菜，目光看似专注地盯着自己的碗，实则在用眼角余光关注着坐在斜对面的年轻姑娘。
　　寿安堂正屋有个大圆桌，每月初十、二十、三十，陈家众人都要到寿安堂来陪老祖宗一道吃顿团圆饭。以往是杨氏和林氏一人坐在老夫人一侧，陈善回来之后，就成了陈善坐在一侧，潘凤真坐在陈善的旁边。倒是把两位夫人挤到了一起。
　　照春时的意思，表姑娘是个温柔和善体贴下人的好姑娘。
　　陈天驰回想着春时的话，在心里呵呵一笑。这笑不自觉地泛在了面上，叫曾氏见了也不由乐呵起来：“天驰啊，你笑什么？”
　　陈天驰道：“孙儿是想，十五那天就是表妹的生辰，十八岁是个大日子，不如大家聚在一起，好好乐呵乐呵。做哥哥的总想送妹妹一份礼物，只可惜孙儿愚钝，不知道该送什么才能讨表妹的喜欢。”
　　这话一说，满屋都笑了。陈善用满是慈爱的目光望着他笑道：“凤真不过是个小孩子家，老夫人还在呢，哪有她做寿的道理？没得闹得大家疲累。我们原打算在屋里自己吃顿饭就算了的。”
　　曾氏握住外孙女的手笑道：“别听你娘胡说八道，外祖母在这儿呢！这是凤真在咱们家的第一个生辰，大家也好久没热闹热闹了，借着这个机会，十五那天晚上正好都能聚在一块儿，就这么定了，谁都不许再推脱！”
　　陈天驰笑道：“都听祖母的，孙儿叫人从沁园春订了一桌上等席面到家里来，也给祖母和几位长辈尝尝鲜！”
　　曾氏老了，喜欢热闹，喜欢别人捧她的场，闻言不由笑得愈发开心。坐在一起的杨氏一眼瞥见林氏脸上藏不住的得意，心里不由哼了一声，一眼看见自个儿子坐在那儿一脸不关他事的样子，心中更是大恨他不争气，连句漂亮话都不会说。
　　莫名被母亲瞪了一眼，陈天骥很是委屈，他刚才正想着明儿能去赏红楼头牌红仙姑娘的房里坐坐，什么都没听到啊！
　　这一家子和睦，让曾氏看了很是喜欢。散席的时候，林氏叫秦妈妈扶着回去，曾氏则是由陈天驰和潘凤真一道陪着回了屋。
　　而杨氏特意瞪了陈天骥一眼：“你给我留下，陪我回去。”
　　陈天骥委屈地站回母亲身边：“娘，您又怎么了？儿子今晚可什么都没说，什么都没干啊！”招谁惹谁了他！
　　杨氏狠狠瞪他：“谁叫你这时候装哑巴？平时嘴皮子不是挺利索的吗？今晚一句话不说！老夫人难得这么高兴，你多说几句漂亮话不会？对你院子里的丫头倒是甜言蜜语多得很，哄哄你表妹开心你不会？！”
　　陈天骥更委屈了：“表妹是表妹，那性子，谁能哄得起来啊。”
　　潘凤真平时不说话还好，一说话，只能让陈天骥想到一个人。
　　那就是他娘杨氏。
　　年纪轻轻的小姑娘，怎么威风劲儿就这么大？那派头端的，跟他长辈似的！陈天骥喜欢漂亮姑娘，可再漂亮，也不喜欢跟这么个死板板的姑娘说话。
　　这话听在杨氏耳里全是狡辩：“你三弟怎么就能哄得她们这么高兴？你还能连他那个病秧子也不如？！”
　　陈天骥大怒：“老三今晚乱巴结了？！这怂包，老子都不说，他敢——”
　　杨氏一巴掌把他后半截话拍回了嘴里：“你在谁面前称老子？你是谁的老子？”
　　陈天骥满腹委屈加愤怒，在自己娘面前也只能完全吞下去：“娘，我不是那意思——”
　　“行了！”杨氏叹气，“你要上心哪！虽然你大哥废了，如今你才是实际上的老大，可你二婶又怀了身孕，二房始终不可小觑。你给我记着，以后少去外面鬼混，外面香的臭的那么多，儿子也没见你折腾出来一个！早些跟你媳妇儿生个孩子出来是正经！”
　　陈天骥不耐烦道：“行了行了，我知道了，谁想看见她那张脸，跟奶奶似的……”
　　这嘟囔又被杨氏一巴掌打散，她揉着发麻的手掌心，不由叹气。自从天骏废了，天驰一力担起了铺子上的活儿，让人惊讶的是他做的不比天骏差分毫！明明大房已经危机四伏，地位动摇随时不保，可这个儿子却还是这么不当回事，总觉得有她在，就一切无虞……
　　她都已经五十多了，人生苦短，能再支撑几年？等她去了，大老爷也去了，这陈家，这大房，还不得被二房生吞活剥个干净？
　　…………………………………………
　　和曾氏又说了一会儿话，见她困乏了，这一对表兄妹才告退出来。六月间夜风凉爽，蝉声阵阵，曾氏屋里暖和，潘凤真穿得有些单薄，一出门被风一吹，不由打了个喷嚏。
　　“表妹要注意身体啊。”陈天驰自认体贴地说了一句，正常的姑娘听他这么说，一般都会或感激或娇羞地道谢，两人就能顺理成章地开启聊天模式，好让他愉快地套话，顺便仔细了解对方的为人如何。
　　然而潘凤真笑了一下：“三表哥有话还请直说，不必拐弯抹角。”
　　陈天驰：“……”
　　他少见的被噎了一下！这表妹真是出乎意料的直白啊，原来春时居然觉得这样的性子叫温柔体贴吗？

　　往事

　　这么不委婉的表妹让陈天驰吃了一惊，不过他很快适应过来，只说想谢她最近这段时间对春时的照顾。
　　“这丫头一向不让人省心。”陈天驰笑道，“她在我面前夸了你不少，我想她定没少给你添麻烦。”
　　潘凤真微微摇头：“春时很乖，人也很懂事，并没给我添麻烦。我也很久没和三表哥见面了，不如明日我做东，请三表哥去迎客来吃顿饭如何？”
　　陈天驰笑眯眯道这怎么行：“凤真既然喊我一声哥哥，那我怎么能叫你这个做妹妹的破费？这顿饭表妹千万别和我争，我做东。不过迎客来人多口杂，不如去沁园春吃来得便宜。”
　　潘凤真也只是轻轻一笑，望了他好一会儿，才慢慢道：“既然三表哥这么说，那就这么办吧。”
　　…………………………………………………
　　“少爷，表姑娘怎么样？”春时一看他回来就有些兴奋，“人很不错吧？”
　　陈天驰看她的小模样就不由笑了：“和我以前想的不大一样。不过你怎么会喜欢她？”
　　重音在“她”上，显见这位少爷其实心里对表姑娘是不大喜欢的了，春时有点失望：“三少爷不喜欢她？”
　　“那是自然，”陈天驰笑道，“全天下的女子当中，我不就只喜欢一个人吗？”
　　春时呸了一声：“您又不正经！”
　　陈天驰笑了，没一会儿又皱眉道：“明日我约了她去沁园春吃饭，到时候你和我一道去。”
　　春时点头：“您看着有心事？”
　　“我总觉得这事儿不对。”陈天驰把茶盏放在桌上，道，“春时，你和她真这么熟？为什么会想到要找她帮忙？”
　　春时不好意思地笑笑：“其实是表姑娘自己提起来的……”
　　陈天驰吃了一惊：“什么？”
　　春时道：“之前我去她那儿的时候，表姑娘一直问我家里的情况，还问我日后的打算，我总觉得表姑娘是有意暗示我，让我向她求助呢。”
　　这就耐人寻味了。
　　春时不过是个小丫鬟，就算再加上陈家三少爷的身份，真就值得潘凤真这样打算？
　　“少爷，我……我是不是不该提起？”春时不安道，其实她也只是觉得表姑娘不像是坏人，仅此而已，“如果少爷有什么为难的，那就不要向她求助了，没什么的。”
　　陈天驰拉住她坐下，笑道：“没什么，你别太担心。”
　　有些话他不好和春时说，怕她担心，怕她内疚，她不是个喜欢乱说话的性子，憋在心里胡思乱想反而不好。可是今日潘凤真提起做东一事的时候，淮阳大大小小无数间酒楼，为什么就偏偏挑选了迎客来？
　　论酒水，迎客来不如酒旗风，论菜色，不如沁园春。它甚至不是一家纯粹的酒楼饭肆，反倒以住宿为主，在淮阳实在不算出挑，也就胜在地理位置较好，环境清幽而已。
　　而这个地方，正是三皇子几次来淮阳下榻之处。
　　………………………………………………………
　　“表妹来淮阳这么久，照理说我早该请表妹来此吃饭，是我的不是，我先自罚三杯。”
　　潘凤真笑了一下，脸色仍是淡淡的：“表哥客气了，都是一家人。”
　　这做派反倒让陈天驰有些熟悉，可熟悉的同时又有些头疼。潘凤真说话的态度不就和生意场上那些来往的老爷们一般无二？这顿饭她果真没安什么好心。
　　绕弯子的技能陈天驰绝对是点满了的，潘凤真虽然自小被当成男儿教养，但再厉害也抗不过他一脸悠然恬淡，当真什么都不说只叙亲情的模样，沉不住气主动开口道：“其实今天来，凤真有件事想和三表哥商量。”
　　陈天驰微微一笑，心道你终于沉不住气了：“表妹有话尽管直说。”
　　“我知道三表哥想娶春时为妻，也知道三表哥最近正为这件事焦急，我能帮表哥劝说外祖母，也能替表哥把春时的身契弄来。做这些，无非只需要表哥帮我一个小忙罢了。”潘凤真一边说一边看他神情，却发现对面坐着的人无动于衷，一副等着她继续说完的模样，只得放下茶盏，“表哥难道不动心吗？”
　　陈天驰笑起来：“表妹先把事情说完，你也知道你表哥向来是个不成器的，若真办不成的事，也没法子应下。”
　　潘凤真叹了一声：“我就知道你不会这么轻易的答应我……也罢，左右今日无事，表哥就听我说完吧。”
　　潘家是溧阳望族，世代传承，但和陈家一般子嗣不丰，甚至比陈家更甚。到了潘凤真父亲这一代，陈善嫁进门去做当家主母，到了也只生下潘凤真这么一个女儿，其余一众妻妾一直都无所出。
　　眼看潘家要绝了后，可若是公侯之家也便罢了，潘家乃是商贾之家，家业无从继承如何是好？陈善百般游说，终于说动丈夫考虑将女儿作为继承人培养起来，待日后若有了男孩儿再叫她嫁人也就是了。
　　潘凤真是个要强的性子，聪明机敏不输男儿，待潘父日渐病重，家业竟被她一手支撑起来，甚至还将潘家的产业扩大至邻近三省。可正是潘父养病的三年间，一个新进门的小妾生下了儿子，潘家终于有了男丁，嫡出和庶出在这时候已经不再重要，因为继承人出现了。
　　“母亲将那孩子抱在她膝下抚养，将小妾也打发出去了，”潘凤真喝了一口茶，冷笑，“可我如何能忍下这口气？难道女子就不如男人么？我能做，甚至能做得比他们这些男人更好！怎么就继承不得家业了？”
　　陈天驰不知该说些什么，说实话他实在没想到自家表妹竟还有这样的心气。作为她话里“那些男人”之中的一个，他觉得怎么说好像都不大对，于是识相地闭口不言。
　　潘凤真回过神来，好像也觉得坐在自己对面的不仅仅是她的表哥，更是千万男人中的一个，只笑了笑继续道：“直到三年前我父亲去世，这些年来潘家虽不涉朝政，也算略有薄名，朝中几位皇子都派了人前来吊唁……”
　　三皇子派来的正是他一向视为心腹的薄护卫。

　　合作

　　后面发生的事很简单。潘凤真看上薄护卫了。
　　薄护卫年纪还不到三十，却也比潘凤真大了十余岁，性子又冷淡，对这个才十五岁的少女的示好根本没有任何回应。不过潘凤真也不同一般的少女，完全不知道害羞为何物，对薄护卫死缠烂打。后者无可奈何，以潘凤真父亲才去世为由，不住推拒，最后甚至被潘凤真逼的离开溧阳，从此消失不见……
　　在溧阳守孝的三年，潘凤真当真不算安分。作为曾经的承嗣女，她天生一副坚持到底的性子，认准了一个人，那就会死守到底。这件事她不敢告诉陈善，毕竟再如何，私定终身对方还不接受这件事都算不得光彩，潘凤真生怕陈善惊怒之下把她从此锁在家里不许她出来。
　　她知道薄护卫从此不会再去溧阳，是以这三年，她拼命扩充潘家的生意，期待有朝一日能去邺梁找他。
　　陈天驰听得目瞪口呆。
　　这世上似潘凤真这样烈性又执着的女子虽不多，但怎么也能找到一两个。可他无论如何也想不到，潘凤真竟能看上那个总是冷着脸的薄护卫？！
　　这样的人也有人喜欢，还穷追不舍长达三年。而优秀如他，到现在还没娶到老婆……天理何在啊？！
　　潘凤真要是知道坐在自己对面的人心里在想什么，一定会呵呵冷笑三声，不过她还沉浸在自己的情绪里，终于回过神来，便用恳求的目光看着陈天驰：“表哥可愿帮我这个忙？”
　　陈天驰笑了一下：“这事儿，恕我无能为力。陈家虽也算有些薄产，可潘家也不比陈家差啊，你三年来都没能找到薄护卫，难不成我就能帮你找到了？”
　　潘凤真脸上神色一僵，嘴角缓缓下垂，满满都是失望：“表哥是不信我的能力？还是根本不愿帮我这个小忙？”
　　帮忙事小，毕竟薄护卫现在人就在淮阳，可告诉潘凤真这件事，就等于明示了他和三皇子的关系，甚至可能会扰乱他们的整个计划。一个表妹的分量实在不够，虽然能加上春时，可是只要三皇子登基，他求三皇子赐婚，到时什么事办不成？
　　顶多也就多等几年便是了。
　　陈天驰心里如是想，便更坚决地摇了摇头：“我真是无能为力。”
　　“表哥真的这样狠心？”潘凤真面色蓦地一沉，冷下脸来，“我已经发过誓，此生除了他谁也不嫁，表哥这样也不愿答应我吗？”
　　陈天驰方要摇头，就见潘凤真站起身，伸手遥遥一指城中迎客来的方向：“事到如今表哥还是瞒着我，我前些日子亲眼看见表哥的小厮扶着个浑身黑衣的男人进了那里，不如表哥告诉我，那人是谁？”
　　陈天驰：“……”呵呵，平安，办事不力，回去罚他半年月例！
　　“而且我还知道，大表哥伤成这样，和三表哥一定有脱不开的关系。如果我没猜错的话，三表哥你书房里一定藏着什么秘密叫大表哥发现了，而且这秘密关乎你的性命，是不是？”
　　陈天驰眉头渐渐皱起，不由心中一沉。
　　他真的小看了潘凤真，不声不响，不言不语，竟让她猜对了一半！
　　“我虽是一届女流，却身负潘家的重担，邺梁的消息也不是一点都不知道的。邺梁乱成一团，薄护卫在这个时候投奔三表哥，想必三表哥定是在为三皇子效力了。”潘凤真微微一笑，成竹在胸，“三表哥以为若能支持三皇子殿下登基，便能请他赐婚你和春时？可表哥怎么就没想过，如果在那之前，我向祖母举荐合适的人选，让春时嫁出去呢？你还等得来这份赐婚吗？”
　　“你！”陈天驰再也压抑不住心中骂娘的念头，猛地一拍桌子站起来，“你敢这么办，那我就叫你永远见不到那个姓薄的！”
　　潘凤真望着他盛怒之下的脸，稍微有些瑟缩，却还是笑了起来：“见不到就见不到吧，反正他也不喜欢我。只是苦了你和春时这一对有情人，更可怜春时，一个小姑娘嫁给自己不喜欢的人。不过最可怜的，还是三表哥你，就算你日后把春时夺回来，依春时的性子，恐怕这也会成为横在她心头的一个心结吧？”
　　唯小人与女子难养也！
　　陈天驰呵呵一声，慢慢坐下来：“说吧，你到底要如何？”
　　“三表哥，我不想和你作对，只想和你合作而已。”潘凤真见他态度出现软化，不由也放下刚才的伪装，软声求道，“我别的不要，只要表哥替我把薄护卫留在淮阳，多留几日就好。”
　　陈天驰诧异地一扬眉：“就这样？”
　　“就这样。”潘凤真苦笑一声，“他不愿意的，我不会勉强他。他不喜欢我，我远远看着也就是了，何苦去讨他的嫌？”
　　这招苦肉计使得好啊，陈天驰惊愕地发现他和潘凤真不愧身体里流着一部分相似的血，他对付春时，和潘凤真对付那个冷着脸的薄护卫，用的都是相同的招数。
　　只不过因为潘凤真是个女子，还是个苦苦支撑家业的美丽妙龄女子，这苦肉计在她身上用起来就更显威力几分。
　　“我们合作，我能得到什么好处？”陈天驰道，“没好处的事我从来不做。表妹既然要和我谈合作，那我们就按照生意场上的规矩办。”
　　潘凤真一怔，几乎立时便反应过来陈天驰这是答应了，当即欣喜若狂：“这容易，表哥怎么吩咐，我便怎么做就是。”
　　“好，那你就照我的话，回去之后，就……”

　　搬迁

　　陈老夫人曾氏一辈子守在陈家，从没出过淮阳城半步。唯一的女儿陈善远嫁之后带回个外孙女凤真，不仅生得和陈善年轻时候一模一样，性子和陈善更是有八成像，甚至比陈善还多了些圆融温和。让曾氏时常感叹，自家养的这么多孙女竟连凤真的半分也比不过。
　　曾氏喜欢温顺听话的儿媳和孙媳，却喜欢脾气鲜明性子独立的女儿和孙女，可惜这点没人发现。杨氏和林氏都以为曾氏喜欢听话的孩子，便把丈夫所出的庶女们都按照这个模板教养，教了这么些年，一个也没得老太太的青眼。
　　如今来了个潘凤真，全府上下曾氏最喜欢的竟成了她！潘凤真日日侍奉在曾氏身边，说的话十句曾氏能答应九句半，可算是无所不应。
　　“真儿在家里也是金尊玉贵的养大的，到了我这儿反倒要日日伺候我这个老婆子。”曾氏笑眯眯地拍着潘凤真的手，“委屈你了。”
　　“真儿不委屈。”潘凤真抿嘴一笑，“能在外祖母身边是我的福分。”
　　曾氏笑道：“这孩子就是孝顺。”
　　陈善也跟着笑起来：“我一辈子只生了她一个，不盼着她有什么大出息，只要她平平安安的，做个孝顺的孩子也就够了。”
　　满屋的人都十分捧场地笑起来，曾氏好似不经意地问道：“前些日子天驰屋里那个丫头经常到你那儿去？”
　　潘凤真点头：“是，听说真儿要过生日，她们说凑在一起送我一条帕子，也算是心意。”
　　曾氏不知是喜是怒：“她们想得倒是圆满。”
　　屋里静了下来，潘凤真眼睛一抬，侍立在一旁的一个小丫鬟便笑着开口凑趣：“还不是因为表姑娘人好心善？全府人都说，表姑娘简直像是当年的姑太太一样，对下人好着呢！不过归根结底，姑太太好，表姑娘好，都是因为老夫人教导得好，大家都感念在心呢！”
　　一番话说得曾氏乐得合不拢嘴：“你这丫头倒是会说话，嘴甜得像抹了蜜似的！”
　　潘凤真心里松了一口气，笑道：“是啊，外祖母屋里个个都是能人，我那屋里一个个都笨手笨脚的，不知有多羡慕外祖母呢！”
　　曾氏笑道：“别以为外祖母老了听不出来，你这是眼红外祖母屋里的人，想要一个过去？没了，没啦！走了个明珠，如今我屋里也就是这丫头还算贴心，那是怎么也不能给了你的。”
　　潘凤真笑嘻嘻地拉住曾氏不依道：“外祖母当真不肯给真儿吗？”
　　曾氏乐呵呵地一拍手：“她不行，不过全府上下，你看上谁了，都能要去。不拘是谁屋里的，你瞧着好就行。是谁屋里的，你报到谁那儿就是了。”
　　陈善不明白为什么女儿今天如此执拗不懂事，以往她根本不会像今天这样朝曾氏撒娇卖痴，就为了一个丫鬟！见母亲松动，似乎还在纵容女儿，陈善连忙轻声喝止：“行了，真儿，你外祖母年纪大了，别总拿这些事麻烦她，听见没有？”
　　曾氏摆摆手：“这有什么的，小孩子喜欢，给她也就是了。我瞧着真儿身边确实伺候的人太少了，你们从溧阳走的急，带的人也少，我这年纪大了也疏忽了，竟忘了这件事。只是杨氏和林氏也不提点着些……”
　　再说下去就成了当着满屋子人的面斥责二位夫人了，陈善不愿为无关紧要的人得罪两个嫂子，连忙道：“娘这么说就太抬举凤真了，一个小孩子而已。真儿，还不快谢谢外祖母？”
　　潘凤真连忙拜下去：“多谢外祖母。”
　　她垂着头坐下，只让陈善和曾氏说话，一会儿之后，见曾氏乏了，陈善要带她出去，才开口道：“外祖母，我想好了一个人，可……只怕不成。”
　　曾氏懒懒应道：“哦？什么人？”
　　“就是三表哥屋里的春时。”潘凤真道，“这丫头挺聪明机灵，也会说话讨人喜欢，针线活做得也还算不错，真儿身边正缺这样的人。只是那春时是三表哥身边的大丫鬟，怕二婶和三表哥不会答应，春时自个儿也不应，还是算了吧——”
　　“不必。”曾氏打断她的话，“左不过一个丫鬟，难道你二婶和三表哥还能不给？她既是我陈家买来的，那陈家要她去伺候谁，就得去伺候谁。跟在你身边还能委屈她了不成？”
　　“可真儿怕她心里不愿反倒不好，这……”
　　“你若怕她不愿，就叫你二婶把身契一块儿给你。”曾氏心里畅快，她送了个明珠过去，却被春时压得死死的，如今正好借凤真开这个口，将那春时索性赶出三小院。日后跟着凤真一起出嫁，就再回不了陈家了，省得把她好好的孙子勾得没个正形，“这下你总放心了吧？若她敢生事，或是不听你的话，你就把她发卖出去！”
　　潘凤真连忙朝曾氏一拜：“多谢外祖母。”
　　接了消息，春时什么也没说，收拾了包袱就跟着潘凤真派来接她的人一道去了。
　　好似为了给潘凤真撑腰一般，曾氏还叫人将陈善出嫁之前所住的棠梨院好生收拾了一番，叫母女两个从略小些的芙蓉阁搬进去。芙蓉阁临水，冬日未免寒冷，且离陈家各个院子