凤行-第8部分

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　　“小的看公子似有所思，才会帮公子脱鞋的。”
　　“小七你是我的书童，侍候笔墨就好，不需做这些贴身之事，以免惹人误会。”
　　“误会？误会什么？”小七一头雾水。
　　“你不觉得方贤弟跟他那两个书童太过亲密？”
　　小七也是个机灵鬼，当即明白过来意思，眼神顿时变了，也变得结结巴巴：“公子，您是觉得那个秋儿和春儿是娈童？”
　　好男风自古以来有之，达官贵人包个戏子，在家里养两个书童，以掩饰自己不可示人的癖好，也不是什么稀罕事，甚至有不少文人墨客，觉得狎童乃是风雅之事。
　　小七没被范晋川买来之时，就是给个富户人家当小厮的，因为老爷有狎童的癖好，才会拼死跑出来，为范晋川所救。
　　“你不觉得那两个小厮长相阴柔，行为女气？”范晋川回忆起刚才方贤弟拉着秋儿的样子，还有那日三人同塌而眠，皱着眉，说得有点犹豫。
　　“小的不光觉得那俩小厮长相阴柔，包括那方公子，脸那么白，像个小白脸似的，男子就该像公子这样，昂扬七尺，阳刚正气。”
　　“不准妄议方贤弟！背后说人是非，乃是长舌妇之举。我歇了，你也快歇着吧。”说着，范晋川就躺下了，但他并没有睡着，嘴里似乎默念着什么。
　　小七已经习惯了这个主人的癖好，一旦做了什么有违君子之道，不够光明正大的事，就会念道德经用来自省，反正他也听不懂，就当和尚念经了。
　　作者有话要说：　　这边凤笙小姐姐下章就到扬州了。


第18章　
　　又等了两日，老掌柜口中的官爷终于来了。
　　只来了两个人，一身衙役的打扮，十分不耐的样子。
　　“人呢？”
　　“官爷，您是问死者还杀人凶手？”
　　老掌柜小心翼翼的陪在一旁，这个两个衙役也不客气，进来后就找了张桌子大马金刀的坐下。奎子忙提着茶壶过去，给二人倒茶。
　　“当然是凶手。事情大概我们在路上已经听你这店里的人说了，你也就不用再重复了，弄点好酒好菜，我们哥俩来这一趟不容易，光骑马就得半天，等会吃喝完了就上路，还得赶回去给头儿复命。”
　　“两位官爷稍等，酒菜马上就来。”
　　老掌柜以极快的速度备了一桌饭菜，鸡鸭鱼肉酒都有，在这荒山野岭的地方，也算是难得了。
　　方凤笙和范晋川作为这次破了人命案的主要人员，一直在旁边等着，就怕衙役问话起来，老掌柜答不上。谁知人家来了根本不问案，什么都没问，就在这儿吃上喝上了，连个多余的眼神都不给他们。
　　等两个衙役吃完喝完，满身酒气熏天，但也没喝醉，让人把陈四和那几个脚夫提了出来。
　　只有一根锁链，就用来锁陈四，另外三人自己跟在后面走。
　　“好了，我们就不多留了，转头有事再来找你们。”
　　说是这么说，两人却没挪步。
　　范晋川一直憋着话，这时见人要走了，没忍住走上前：“两位官爷不问问案子详细？就不怕抓错了人，发生冤案错案假案？”
　　其中一个衙役用醉眼看了他一眼：“是你是官爷，还是我们是官爷？我们办事用得着你来指手画脚？他都已经说找到了真凶，这真凶不也认罪了，如果有事自然会找他的，你操什么心！”
　　这个他指的是老掌柜，老掌柜也一直在边上陪着苦笑。至此，范晋川算明白为何当初发生人命案，老掌柜会是那样的表情。
　　方凤笙上前一步，笑道：“两位官爷，我这大哥不懂事，千万别跟他计较。”
　　这时，方才老掌柜让人去拿的银子也拿来了。
　　他笑呵呵地上前塞进其中一人的手里，那衙役掂了掂，才用似笑非笑的目光看了老掌柜一眼。
　　“行吧。不过这有四个人，我们骑了两匹马来，也带不走，你让人弄辆车跟我们走一趟。”
　　“这不用官爷吩咐，都已经准备好了。”
　　过了会儿，老掌柜送走人回来，看着方凤笙两人苦笑：“这事总算是结束了，就这一场事，差点没把小老儿折腾半条命去。”
　　“他们这样，就没人管管？”范晋川忿忿不平道。
　　老掌柜捶了捶腿：“管什么，怎么管？像我们在这里开店的，都是没钱又没人的，就指着这儿养家糊口。店还能不能开，都是他们一句话的事，别较这个真，较真不过来。”
　　“可这种人命案子，他们问都不问，查都不查，就直接把人带回去收押，这完全就是渎职。”
　　老掌柜苦笑：“方才官爷不是说了吗？有事再来找。”这个有事的定义，意思可就很多了。
　　老掌柜走了，范晋川还是怒气腾腾的样子。
　　“这些胥吏惰役，就该严惩、严整。”
　　见他这样，方凤笙没忍住笑了下。
　　“贤弟笑什么？”
　　“没笑什么。就是吧，有些事情可能不会像范兄想的那么简单，这些等范兄上任后就知道了。”
　　“贤弟还懂这些？”
　　凤笙目光暗了暗，脸上还是笑着：“都说是家学渊源了，以前跟在我爹身边见过不少。这事也结束了，我打算明日就走，范兄你呢？”她岔开话题。
　　范晋川没有防备：“这么快就走？”
　　“为了这件事，已经耽误了不少时间，现在路也干了。不走，难道在这里住一辈子？”
　　“可——”
　　“怎么？范兄还要继续留？”
　　范晋川看了她笑吟吟的脸一眼，脸色有些遗憾：“我和贤弟一见如故，性情相投，曾畅想过秉烛夜探，拾翠踏青的场景，可惜天下无不散之宴席，心中难免不舍。”
　　“山水有相逢，指不定哪日咱们就在街上遇见了。对了，我这趟的目的地是扬州，范兄你呢？”
　　“扬州？我有数位友人在扬州。这次本就打算先去扬州访友，再启程去上任之地。”
　　“这么说，接下来我们还可同行？”
　　“是极，是极，还望方贤弟接下来多多照顾。”
　　*
　　扬州城大街，来往行人如织。
　　千里送行，终须一别。
　　一辆马车前，方凤笙和范晋川面对面站着。
　　“此去一别，还不知何时才能再见，愚兄与贤弟相处甚洽，视为知己，思及不能再见，心中万分难受，还望贤弟日后多多保重，”
　　“定然，范兄也是。”
　　范晋川点点头，转过身。
　　不远处，小七赶着一辆骡车等着他。
　　他向前行了两步，突然站定，又大步转回来：“贤弟，愚兄还有件事，不知当说不当说？”
　　“请讲。”
　　他先看了凤笙一眼，不知为何又移开目光，面现些许尴尬之色。
　　“我见贤弟才华横溢，为人处世有章有法，料想以后前途定不可限量。但需知，业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随，还望贤弟日后多多注意，不可舍本逐末。”
　　“还不知范兄指的是——”
　　“这——”
　　范晋川神色赧然，似有什么难以启齿的地方。
　　想了又想，压低了嗓音道：“贤弟以后与你那两名书童，还是保持些距离，此等分桃嬉戏之事，蚀人心志，不可见人，又与天道伦常违背，恐会伤了父母之心。愚兄实在不忍贤弟身坠无间，言尽于此，望你好自为之。”
　　呃？
　　凤笙直接呆了。
　　直到知秋来到她身边，她才回过神来，失笑地摇了摇头。
　　“少爷，怎么了？”
　　凤笙看了远去的骡车一眼，摇摇扇子：“没什么，走吧。”
　　……
　　“公子，那我们现在去哪儿？”
　　顿了下，小七没忍住抱怨：“明明公子说好不见任何人，直接去任上，可你却偏偏临时改变行程，跟方少爷同来了扬州。人既已来了，不去见见杜大人？”
　　“我这趟来扬州，本就是为了见见子曰，之前不是跟你说过，你攀扯方贤弟做甚。至于杜大人那里，去过子曰那里再说吧。”
　　范晋川进了车，等了会儿，还没见车走。
　　“怎么不走？”
　　小七这才扬了扬鞭子，驱着车往前行去。
　　*
　　同样问去哪儿的对话，也重复在方凤笙一行人身上。
　　他们是真没有目的地。
　　经过和禹叔的一番交谈，方凤笙也大略了解到一些情况。
　　整个事情的起源是周广瑞发现两淮盐政百弊丛生，上下沆瀣一气，贪利成风。周广瑞生性刚正，嫉恶如仇，不过他也不傻，明摆着这事一旦动干戈，事情就不会小，只能按捺下来，小心查证，并收罗证据。
　　越是往下查，越是触目惊心，而且已明显到了就算他没涉足其中，一旦案发他也脱不了关系的危险地步。
　　为了自保，也是为了忠君，周广瑞打算上奏疏揭发此事。
　　因此事牵扯太广，一旦失败，就是万劫不复，还会牵连很多人。也是出于信任，周广瑞把此事告诉了座师宋阁老，为的就是宋阁老可在朝中从旁支应。
　　宋阁老对此事十分上心，甚至多次与周广瑞书信来往，为他出谋划策。
　　宋阁老支持的态度，也给了周广瑞无限信心，他与方彦花了数日时间，终于准备了一份奏疏，并以八百里加急送往京师。
　　也就是这份奏疏，拉开了他与方彦二人的悲惨结局的开端。
　　先是巡盐御史顾碧昌弹劾他收受盐商好处，以及侵吞预提盐引息银数十万两。周广瑞远在扬州，消息并不灵通，前来查抄的人从天而降，恰恰就在周府里查到了来历不明的脏银。
　　于是周广瑞当晚就被收押了，一同收押的还有方彦这个心腹。
　　因周广瑞十分小心，每次和方彦商谈此事，都会屏退左右，所以禹叔知道的并不清楚，会得到以上这些信息，都是他和方凤笙从方彦细碎言语，和之前他打探的一些消息中拼凑而出。
　　而自打周广瑞和方彦出了事，以前与二人相交的友人，俱都闭门不见，人人唯恐避之不及，禹叔只是一个师爷的管家，平时和那些达官贵人也沾不上关系，方彦死在牢中之后，他想尽许多办法，都没能拿到方彦的尸体。
　　最后还是宋阁老那边的关系出来照应，禹叔才能带着方彦回绍兴，可宋阁老那边看的也不是方彦的面子，而是周广瑞。
　　可惜周广瑞也死在押解进京的路上了。
　　“先找个地方落脚，然后我亲自出面去找找绍兴师爷帮的那群人，总能打听到些消息。”凤笙说。
　　*
　　提起绍兴师爷帮，这话就说得有点远了。
　　古早有句谚语，无幕不成衙，后来渐渐演变成无绍不成衙。
　　这个绍，指的就是绍兴。
　　江浙一带历来文风鼎盛，历朝历代都是科举大省，而江浙的才子之多，也是举朝内外皆知的事情。在外名头响是好事，但这其中的苦大抵只有江浙一带的读书人自己清楚。
　　无他，读书人多了，竞争就激烈。
　　早在前朝建朝之始，江浙的官员就占据了大半个朝堂，每逢开科取士，南方士子录取人数总要占大多数，甚至北方士子不足其一。为了安抚北方士子，广纳天下贤才，朝廷特设分南北榜取士。
　　如此一来，北方士子录取人数增多，相反则压缩了南方士子的录取名额。
　　尤其每逢大考之年，各省录选的贡士皆有定额，大省不过一百几十人，小省不过四五十人。别的省份看似录取名额不多，却是从百数乃至千数人中录取，而临到江浙却是数万人去争抢这有限的的名额，势必落第之人众多。
　　十年寒窗苦读，等待扬眉吐气，却屡屡落第。会落第不是因为自己才学不如人，而是苦于生在江浙。
　　尤其绍兴一带历来是人文荟萃之地，江浙的才子十之五六出自绍兴，其中又以会稽、山阴、余姚、萧山为最。可绍兴地窄民稠，严重的人口和土地比例失调，致使绍兴当地人比江浙其他地方的人更具有危机感。
　　他们极少会在举业上驻足不前，一旦不成，就会另谋其他出路。
　　什么才是其他出路？
　　开馆教书乃是下层，上层当是以幕为业，谋求进身之途。
　　一来幕主多为官员，可结交权贵，如果幕主平步青云，身为幕僚自然前途不小。二来也提前可以熟悉衙门杂务，如有一日登科中举，是时自然事半功倍。
　　而时下人讲究乡谊，自己发达了，当然少不了提携推荐亲友乃至同乡。就这么一个提携一个，渐渐形成气候，彼此又抱团垄断，甚至给人一种固有的观念——绍兴出师爷，天下幕客十之八九出自绍兴。
　　例如方家，就是很典型的师爷世家。
　　从本质上来讲，方家应该算是书香门第，不过第一代方家的家主比较务实，定下这样的规矩。家中子弟不可荒废学业，也不可荒废祖业，年过三十不能中举，就改行从祖业。
　　像方家这样的人家，在绍兴还有许多许多。
　　且许多官员也愿意请绍兴的师爷当师爷。
　　无他，绍兴的师爷在前朝就形成气候，直至今朝，甚至渗透到各地大小官署中，或为师爷，或为书吏。
　　曾有人云：户部十三司胥算皆绍兴人。
　　可见一斑！
　　请一个绍兴师爷的同时，其实也是请了他背后盘根错节的关系。在官场上想要升官发财，光凭着做事可不行，也要懂得交际。如若你的上峰或者同僚的师爷是绍兴人，你的师爷也是，这样交际起来事半功倍，还能起到穿针引线之妙用。
　　而供这些绍兴人联络乡谊的地方，莫过于遍布各地的绍兴会馆。
　　方凤笙抬头看了看头顶上‘绍兴会馆’几个大字，迈了进去。
　　她今日出门没带知春知秋，只带了禹叔。
　　……
　　就在方凤笙进会馆时，一个车队从她身后的大街行过。
　　二十多骑拥簇着一辆马车，一看就不是寻常人。
　　宗钺眼角余光扫到那‘绍兴会馆’的字样，蹙起眉。
　　德旺也跟着瞄了一眼，心里暗骂：挑路都不会挑，不知道爷最近见不得绍兴两个字。
　　不过这话他可不敢拿出来当面讲，只能缩在旁边当鹌鹑。
　　作者有话要说：　　明清两代，绍兴师爷是很牛的，各个衙署下面的师爷、吏目、书办，搞些文字工作的，都是绍兴籍。他们的形成气候跟时局、人文、地理等等有很大的关系。
　　这章里面叙述绍兴师爷的文字有点多，但是没办法，这个跟后面很多剧情都有关。这里不通，下面也不通了。
　　历史上也有很多名臣是师爷出身，例如一代名臣左宗棠三次未考上进士，就灰心仕途，专心去研究舆地兵法，先后给两江总督陶濧、湖南巡抚张亮基和骆秉章当过师爷，后来当了官，负责组建楚军，与太平军作战立了功，终成封疆大员。道光年间的禁烟名臣林则徐，早年当过两江总督百龄和福建巡抚张师诚的师爷。（以上来自百度，贴给大家看看，了解了解）


第19章　
　　方凤笙赶的时间凑巧，正好是绍兴会馆每三月一次的讲学。
　　此讲学为会馆所办，由当地绍兴籍德高望重之人主持，不论新人老人皆可参加，共同交流，互通有无。
　　其实说白了，也就是大家互相学习经验，顺便交流下彼此的感情，与各种小道消息。
　　这种交流也分档次，像方凤笙这种无名的新进后辈，也就是在外面听听热闹，和与自己差不多级别的交流，往上就是按幕主官衔品级划分了，以她目前还到不了那种层次。
　　总而言之，连着多日会馆里都十分热闹。
　　方凤笙是个生面孔，但她为人谦虚有礼，勤学好问，十分活跃，再加上那口正宗的绍兴当地话，让会馆里的人都视他为末学新进。也不过两三日时间，绍兴籍师爷帮的人就都知道会馆里来了个新人，虽好出风头，但确实有才，想必日后前程不小。
　　这消息侯斐也知道了，他还知道了此人的名字，方凤甫。
　　……
　　“晚辈受教了。”凤笙一面说着，长揖为礼。
　　立于他面前的老者摆摆手：“算不得什么。”
　　这时，一名身穿蓝色衣袍，带瓜皮小帽的小厮走过来。
　　“方公子，可否借一步说话？”
　　凤笙对老者点点头，随这小厮去了一旁：“不知有何事？”
　　“我家老爷请公子去一趟。”
　　“不知你家老爷是——”
　　“我家老爷乃是府台大人的师爷，侯师爷。”
　　……
　　看得出侯师爷在扬州知府衙门里的脸面很大，只凭这青衣小厮引领，方凤笙竟畅通无阻地进了知府衙门的二堂所在区域。
　　这里乃是府衙中重要办公场所，除过二堂‘退思堂’外，左右各有书简房，招稿房、会客处、签判所等。侯师爷在右西侧有一处小跨院，作为其在此处的办公之地。
　　府衙的布设自是不必说，充满了大气和威严。
　　方凤笙被引进小跨院中，还未进正厅大门，就看见一名老者背着身站在堂中。
　　此人正是侯斐。
　　和方彦有八拜之交，曾作为方凤笙的先生，教导过她半载。
　　似乎感觉有人进来，侯斐转过身。
　　他约莫四十多岁的样子，面容消瘦，留着三绺美须，眉间可见阴郁之色。
　　“你来了？”
　　不知何时，小厮已退下，并关上门，堂中只有他二人。
　　细碎的阳光透过槅门的窗格洒射进来，在地上投下一个个的光圈，旋转着微小的灰尘。
　　凤笙一时竟不知该说什么，若是换做以前，她定然满心欢喜上前换道一声侯叔叔，或者先生，可现在却——
　　“我猜到你要来，迟早要来，没想到真来了。坐吧。”
　　侯斐在太师椅上坐下，凤笙踌躇一下，在末端择了一座。
　　“你是因阿禹说我对他闭门不见，才会来扬州不找我，反而去了绍兴会馆？”
　　凤笙看了对方一眼，点头：“是。”
　　“你觉得我是怕被你爹连累，所以才闭门不见？”
　　“是。”
　　“你去绍兴会馆，大出风头，是为了引出我？”
　　“是。”
　　这连着的三个是，让凤笙目光渐渐变了，也许之前还有踌躇，此时却变成了清亮的坦然直视。
　　为什么？
　　她眼中诉说的都是这句。
　　也许旁人独善其身，凤笙可以理解，唯独侯斐，她不能。
　　侯斐与方彦相交几十年，两家乃是八拜之交，又从小一起长大。二人能一为扬州知府佐幕，一为盐运使佐幕，离不开彼此的扶持。尤其侯斐还是方凤笙最亲近的叔叔、长者、先生，所以她不能理解。
　　一声苦笑，侯斐口中满是苦涩：“太快了，太急了，急得让我措手不及，快得让我胆寒。”
　　“你是说我爹出事？”
　　侯斐长叹一声，站了起来：“作为一地的府衙官署都不知，可偏偏就在我们都不知道的情况下，堂堂正三品两淮盐运使的官署、宅房俱被查抄，我曾问过杜大人，大人说，莫问，莫看，莫听，莫言。”
　　“这一切都让我胆寒，所以阿禹找上门来，我并未出面。我知道你定会心中生怨，怨就怨吧，但有一言我想说——”他看向凤笙，目光深沉：“回去吧，不要去查，不要去沾染那些事情，你爹就你这么一个女儿，我不想看着你失了性命。”
　　“就因我爹就我这么一个女儿，我才不能坐视不管。”
　　“那你能做什么？凤笙你确实聪明才智不输男儿，如若你是个男儿身，想必成就比起我跟你爹也不小。可哪怕你真是男儿身，你登科及第光宗耀祖，但你对抗不了那一切，那一切的存在是也许穷极我们一生，都无法触及的存在。”
　　“侯叔，你知道什么？”
　　侯斐摇了摇头，在椅子上坐下，双手扶膝，目光茫然。
　　“我不知道什么，我只感觉这是一尊无法动摇的庞然大物。与之相比，我们就是蝼蚁，顷刻就会粉身碎骨。”
　　堂上安静下来，一种让人透不过气来的凝滞。
　　侯斐直起腰，对凤笙笑了笑：“好了，你回去吧，回绍兴。你既已出嫁，就该好好的过你的日子，想必你爹也不愿你掺和这些。”
　　“侯叔，我和离了。”
　　“你——”
　　“不管如何，哪怕穷尽我一生，我也会替我爹翻案，让他沉冤得雪，将始作俑者的罪恶公之于众，让他受到应有的惩罚。”
　　“你啊！真是个痴儿！”
　　*
　　侯斐没办法说服方凤笙，且他的公务也繁忙，就将凤笙送了出去。
　　“不管如何，还是谢谢侯叔的警醒。”
　　侯斐叹了口气，没有说话。
　　凤笙转身离开，却在迈出步子的同时，看见一个熟悉的人影，下意识又转过身。
　　那人一身半旧的青袍，身后跟了个书童，刚从二堂西侧会客厅出来，正被人引着往外走。
　　“怎么了？”侯斐疑惑问。
　　“我突然想起一件事，但也就转个身，竟然忘了想说什么。”凤笙有点窘的说道，让侯斐想起她年幼顽皮时的样子，忍不住也露出一个笑容。
　　凤笙用眼角余光看了看，见对方已经走远了，才好奇地问道：“我见此人衣着陈旧，没想到也能成为府台座上宾。”
　　“此人乃是泰州新上任的知县，又是杜大人的同门，与杜大人同一座师。别看此人貌不其扬，实则当年也是探花之才。”
　　凤笙掩住眼中的震惊，似是不在意地点点头：“侯叔，那我先走了。”
　　“我让人送你。”
　　……
　　凤笙走出府衙，心绪依旧无法平静。
　　以至于迎面走来数人，她竟毫无所察。
　　“等等。”
　　一个低沉的声音徒然响起，凤笙下意识抬起头，那张面无表情的俊脸，毫无预警撞入她的眼帘。
　　深蓝色暗纹锦袍，腰束同色镶玉锦带，身材挺拔颀长。一手负于身后，一手虚端在前，修长的大掌，骨节如玉，戴着个花纹繁复的嵌蓝宝戒指。
　　那只大掌伸了过来，像上次那样捻起她的下巴，狭长的眼眸半眯：“你——”
　　凤笙忙挡开了去：“这位公子，你这是做甚？光天化日之下，你竟做出如此孟浪之举，实在是有辱斯文！”
　　她言语激愤，目含愤怒，似乎受了很大的侮辱。
　　宗钺目光在她身上扫过一圈，落在她微微凸起的喉结上。
　　认错人了？
　　他收回目光，转身往前走。
　　“哎，你怎么就走了，你这人侮辱了人，连声道歉都没有？”
　　方凤笙跳着脚骂，而后以极快的速度，奔至禹叔所驾的马车，爬上去，催促他快走。
　　“公子，发生了什么事？”
　　“禹叔，先走，快走！”
　　……
　　德旺当然没忽略刚才那个书生的样貌。
　　倒是像了七分，可到底不是，人家是个男的。
　　因着宗钺没说话，他也吓得不敢说话，亦步亦趋地跟在旁边。
　　宗钺突然停住脚步，脑中的记忆定格在蓝衫书生低垂大袖中的那抹红色上，薄唇紧抿，满身冰寒之气四溢。
　　“去追，把那人追回来！”
　　他又被耍了！
　　作者有话要说：　　侯斐是想保护凤笙，才会闭门不见禹叔。可惜还是来了。


第20章　
　　德旺叫上侍卫去追；　可追到大门外；　哪里还能见到人影。
　　回来禀了；　宗钺的脸又冷了几分。
　　“从府衙出去的，总归有来路，去查！”
　　“是；　奴才这就去。”
　　这时；　杜明亮杜府台已经从里面迎出来了，离得老远就在行礼。
　　宗钺收敛情绪，恢复一贯喜怒不形于色；　在对方的陪同下；　往里面去了。
　　德旺办事很有效率，宗钺刚在三堂的首位坐下；　他便回来了；　上前附耳在宗钺耳边说了几句什么。
　　杜明亮瞧出异常，陪着小心问：“三殿下；　可是有什么事？”
　　宗钺袖下的手拨弄着佛珠；　表情淡淡地道：“没什么；　方才碰一故人，听闻是杜大人一位师爷的子侄……”
　　“可是侯师爷？下官这便让人去叫了他来。”在府衙里能称为师爷的，也只有侯斐了，杜明亮一向很倚重他。
　　侯斐到时；　杜明亮正陪着宗钺喝茶。
　　宗钺坐在主位；　杜明亮没有坐在右侧；　只能陪在左下侧。这种落座的方式非同寻常；　侯斐目光闪了闪，长揖为礼。
　　“侯师爷，这位是三皇子殿下。”
　　“学生见过三殿下。”
　　“侯师爷，殿下有些问题要问你，你当如实回答。”
　　宗钺看了德旺一眼。
　　德旺笑眯眯地说：“杜大人不用如此拘谨，只是方才主子在大门外见到一人，此人曾与主子有一面之缘，其才华横溢，在佛法上颇有独到之处，主子本是想招了他到府上做清客，共同研讨佛法，未曾想再去寻却寻不得。谁也没想到会在这儿遇上，可惜刚才对方走得太急，我让下面人去打听了下，获知此人是侯师爷的晚辈，才会找了侯师爷来。”
　　“这……”
　　“能被三殿下看中，这可是大大的好事，侯师爷还不快去命人找了你那位晚辈来。”
　　侯斐额上已现冷汗，鞠了鞠：“学生这便下去命人找他来。”
　　……
　　“公子，到底发生了何事？那好像是范公子。”
　　凤笙顺着车窗向外看，见范晋川带着小七，在一名仆役的陪同下往回走，好像是有什么事又转回来了。
　　她很想叫住对方，可想着后有仇家虎视眈眈，只能让禹叔赶紧走。
　　一直走出很远，凤笙渐渐冷静下来，抚着袖下的佛珠，皱起眉。
　　她并不确定对方是否看见这串佛珠，也是她根本没有提防会再见到那个三皇子，不过这件事多想无益，现在她想的是另一件事。
　　出乎她所料，那个书呆子范晋川竟是宋阁老的门生，其上任之地竟是泰州。
　　马车到了客栈，凤笙揉着眉心下了车。
　　还没站稳，知秋便带着一人急匆匆赶至。
　　正是侯斐。
　　“侯叔？”
　　“进去说。”
　　*
　　把事情大致说了一遍，侯斐忧心忡忡问：“凤笙，你到底怎么惹了那三皇子？我见那太监言语平常，却皮笑肉不笑，绝不是想招了你去府上做清客这么简单。他可知晓你是女儿身，你们是怎么相识的？”
　　凤笙看了他一眼，笑着说：“侯叔，你乱了。”
　　正来回踱步的侯斐，停下脚步。
　　须臾，沉沉地叹了口气：“是的，我乱了。你爹就你这么一个女儿，视你如珠如宝，如今你爹出了事，如若你再……”
　　“那之前侯叔对禹叔闭门不见，是想保护凤笙？你怕我寻到扬州，不依不饶，惹祸上身？所以干脆多浇几盆冷水，好让我心死，老老实实待在绍兴。”
　　侯斐捏着胡子看她，失笑：“什么都瞒不住你。”
　　凤笙长出一口气，笑得更是灿烂：“关于凤笙和三皇子怎么结识，碍于有些事不能明言，待日后有了机会，再与侯叔诉说。至于这位三皇子——”
　　她站了起来，来回走了两步，看着窗外熙攘的行人。
　　“侯叔，你是关心则乱，三皇子地位崇高，但他只是个皇子，大周汲取前朝经验，并未采取分封就藩制度，又对皇子们管教森严，皇