魔兽英雄传说-第29部分

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两人打趣一阵，苏珊娜道，“别乱扯了，你怎么会突然跑到达克城来？！”
瑞恩有些迟疑，看了她一眼，忽然放下刀叉，哑然失笑，尽管极力压抑，笑声却依旧越来越响，笑得浑身颤抖，连椅子都在咯吱作响，好像是碰到什么极为可笑的事情一样。
他喘着气道，“现在我才知道世事之离奇——你爷爷悬赏五万金币要我人头，外面整个城市地军队彻夜不眠搜捕我，却没有料到，此刻我竟然和公主殿下共进夜宵！”
苏珊娜惊讶的道，“外边的军队搜捕的就是你？！难道你又做什么坏事了？！”
“什么叫‘做坏事？’；，”瑞恩无奈的笑道，“我是见义勇为，见到不良贵族欺凌平民少女，于是上去打抱不平！”他在自己的脖子上轻轻一划，“拉希米侯爵大人你认识么？！”
“在舞会上见过，似乎脾气很暴躁，在贵族圈里得罪过不少人，不过他的父亲倒是很得陛下看重，”苏珊娜脸上异色更甚，“你不会也杀了他吧？！”
“我也不想啊！”瑞恩叹息道，“你又不是不知道，我是个盗贼团头子。”
苏珊娜翻了一个白眼，“你这个草菅人命、无法无天、满手血腥死家伙！——说，你到达克城来是做什么的？！不会是……”心中一动，她好像是被自己的想法吓坏了，失声道，“你偷偷跑到我家里，不会是想杀我爷爷吧？！”
可怕的女人啊，竟然连这个也能想得到。瑞恩苦笑摇头，也不隐瞒，用最简单地语言，将自己地目的和一路上地经历略略说了一遍。
苏珊娜拍拍胸口，似乎惊魂未定，“吓死我了！”
“要是西北军司令官这么容易杀，那也论不到我出手了！”瑞恩笑道，“我一个盗贼团头子，半兽人、兽人、你们雷克家的仇人哪一个不比我强？！”
苏珊娜咯咯直笑，瑞恩趁机道，“达克城的红衣主教你认识么？！”
“认识啊！何止认识，我小时候的洗礼就是他做的，那时他还只是一个小小地神父。”
“太好了！”瑞恩兴奋地道，“那你对教廷的贸易熟不熟悉？！”
“不熟悉！”苏珊娜摇摇头，见瑞恩满脸失望，她继续说道，“不过也听说过一些，这还是沾了我爷爷的光——他们的护教骑士团虽然享有特权，但若要在王国行动，还是需要到当地驻军司令核发文件的，所以我经常和他们见面。”她秀眉微蹙，略一思索，“关于贸易方面的事情，似乎主教大人不太关心，很多时候，都是由他们的马丁团长一手经办的。”
“哦？！”瑞恩惊喜的道，“那你认识马丁团长么？！”
“不认识！”苏珊娜一本正经的摇了摇头。
“唉……”瑞恩叹了一口气，失望之色溢于言表。
苏珊娜忽然噗哧一笑，“不过明天晚上是本城城防军汉默将军的夫人、迪瓦蒂丝侯爵夫人的生日，照例会有一场舞会，本城有资格参加的人应该都会到场。”

第四十二节

与大陆其他人类王国相比，条登王国的政治制度显得尤为特殊，就整个人类社会势力范围来看，条登王国的领土处于大陆西北，疆域内多草原、沙漠，地势平坦，冬季阴冷干燥，夏季炎热少雨，很受沙漠气候影响，实际上，这片大地在很早的时候是半兽人的领土，直到一千多年前，人类、兽人联军灭亡半兽人帝国之后，这里才正式成为人类领地。
起初，人类只有一个国家——那是一个庞大的帝国，即兰西王国的前身，第二任人类皇帝雷修斯驾崩之后，帝国发生了严重的叛乱，饱受欺凌的农民蜂拥而起，边疆各大兵团将领拥兵自重，朝堂之上朝不保夕，豪门贵族依然疯狂的狗咬狗，最终将帝国推向崩溃，人类世界沦落在一片战火之中，历经三百多年的军阀混战，最终形成了以兰西王国，条登王国和亚提亚王国三雄对峙的态势。
站在人类发展史的角度来看，兰西王国的领土可谓是全人类的发源地，其文化，艺术等方面的成就为诸国之冠，而条登王国以及亚提亚王国则是人类势力扩张的结果，其中，亚提亚毗邻大海，广阔的领土上河流纵横，气候温暖湿润，盛产粮食，海军强大，陆军以步兵为主力，器械精良，尤擅拉锯和攻坚。
兰西王国则刚好和她相反，是一个完全的内陆国家。领土广阔矿产丰富，中部盛产棉花，纺织业发达，西北多牧场草原，因此拥有诸国之中最为强大地骑兵部队，更尤有特色地是，条登王国是现今诸国中唯一承认外族合法地位的国家——在条登王国。矮人除了不允许晋生贵族之外，拥有和人类平民同等的权利。
在这如许广阔的人类世界里。大小林立的各个王国，公国，自治领纷争不断，人类内部的摩擦几乎从未停止过，唯独教廷超然物外，这个超出一切世俗权力的怪物就象一只大手一样，将整个人类世界紧紧地攥在手心。
雨已经完全停了下来。天空中乌云密布，天色阴霾，昨夜地追捕风波还未落下帷幕，各处的警察和宪兵仍在紧张地四处巡逻。
快到中午地时候，雷克家族的大院忽然沸腾起来，一名军官在苏珊那公主的小楼外扣响了小铃，身后一队士兵武装整齐，手中牵着凶猛的猎犬。墨绿色的披风下，隐约可以看到弩箭的寒光。
“下官雷德斯觐见公主殿下！”军官约莫三十多岁年纪，挂着少校军衔，见侍女出来，他小声问道，“你们昨天晚上有看见过陌生人么？！”
“没有啊！”侍女摇摇头。惊讶的道，“雷德斯大人，难道有坏人混进来了么？！”
“正是如此，”雷德斯压低了嗓子，小声道，“昨天午夜时分，我们有一名士兵被人割断了喉咙，尸体就扔在花园里地桂花树上。”
“啊！……”少女瞪大眼睛，掩口惊呼。
“什么事情？！”苏珊那掀开窗帘，远远地问道。
“公主殿下。昨天晚上我们有一名当值的哨兵被害。身上的盔甲武器都被人拿走了，我们怀疑有刺客混了进来。现在正在搜查！”雷德斯恭敬的行了一个军礼，“打搅您休息了，实在是万分抱歉！”
“怎么会这样？”苏珊那满脸震惊，“这怎么可能呢？你们平时不是对我爷爷说，就算是一只苍蝇也不可能闯入公爵府邸的么？！”
“这……”雷德斯的脸象人踢了一脚似的，分外难看。
“哎呀……我忽然想起来了，”苏珊那忽然一声惊呼，“昨天凌晨我的小猫咪突然被人惊醒，朝隔壁阿克苏侯爵家叫了一晚上，也不知道是怎么回事！”
“是吗？！——那真是太好了！”军官欣喜若狂，朝部下招了招手，末了还没忘记朝苏珊娜躬身致敬道，“打搅您了，我们马上去阿克苏侯爵府邸询问。”
卫队地背影消失在花园之后，瑞恩立即沉声道，“看来我得马上离开！”
“难道你不想见到马丁团长了吗？！”
瑞恩看了看身上的卫兵服饰，苦笑道，“怎么见？难道我就这样跑到教廷骑士团团长的身边，对他说：‘嗨，亲爱的，我就是这里最著名地通缉犯瑞恩，咱们能交个朋友么’？！”
苏珊娜掩嘴娇笑，“难道你没有发现，现在站在你面前的是雷克家族的公主么？！”
“哦？！……”
苏珊娜在窗户上探出头去，“瓦莲娜，你去找哥杉骑士长，叫他拿两套军服过来！”
片刻后，哥杉骑士长匆匆上楼，隔着房门问，“公主殿下？！”
“军服拿来了么？！”
“是……”哥杉狐疑地朝里面张望，“不知道殿下要军服做什么呢？！”
“砰……”的一声，一吧梳子飞了出来，在哥杉头上砸出一个小包，苏珊娜双手叉腰，跺跺小脚，怒道，“我就是要穿军服，你管得着么？！”
哥杉揉着额头，狼狈的道，“是，是，不过……不过不知道公主要什么军服？！”
“就是常年跟在我爷爷身边的那个……那个红色的，带条文绶带的，漂亮的那个什么军服，”苏珊娜想了想，“要军官的！”
“殿下，那是猎骑兵军服，”哥杉恭敬的道，“不知道殿下要什么军衔呢？！”
“你看着办好了！”
哥杉再无疑问，行动迅速之极。不到十分钟，两套带有上尉军衔的猎骑兵军服就被送了上来，瑞恩心中感叹，看来做公主还是真得做个古怪刁蛮地，看样子苏珊娜平日里也定然是花样百出，弄得身边地人都已经见怪不怪了，不然要换个温柔文静的殿下。那个哥杉非得要盘问清楚不可。
换上军官服饰地瑞恩格外英武，苏珊那撇下侍女。亲手帮瑞恩整理好流缨绶带，愣愣地看了他半晌，禁不住有些痴迷的道，“你穿着这身衣服真好看！”
瑞恩愕然失笑，“等下你要我扮什么？！”
“做我的护卫长啊！”苏珊娜亲密的揽着他地胳膊，羞红着脸道，“等下我找个借口派哥杉去城外。你晚上就可以跟着我参加舞会了！”
华灯初上，虽然外边大队人马严阵以待，仍在满大街搜捕杀害男爵的凶手，但贵族区却丝毫没有受到影响，才到傍晚，贵族车道上就已川流不息，装扮奢华地马车一辆接一辆的朝汉默将军的府邸驶去，街道两侧。全副武装的城防军每隔十米就布下一个步哨，保卫严密已极。
作为尊贵地苏珊娜公主殿下的护卫长，瑞恩骑着战马引为马车前导，环顾左右，两侧的士兵人人神情严肃目不斜视，心下竭力忍住大笑的感觉。此事当真是荒谬到了极点，谁能想到，日下正大军出动满城搜捕地要犯，此刻竟然大摇大摆的去城防军司令官的家中赴宴？！
汉默将军约莫五十来岁年纪，五短身材，身体发福得厉害，远远看去象是一个放倒了的亚提亚葡萄酒桶，臃肿非常，如果事先不知道的话，恐怕没有人会把这个猥琐的矮胖子和将军这种威武的职业联系起来；而迪瓦蒂丝侯爵夫人则恰恰和他相反。就瑞恩来看。这两个男女与其说是夫妻，倒不如说是妇女。侯爵夫人看上去最多不超过三十五岁，容貌妖媚，身材苗条，可以说是一个难得的美女，两个人站在一起，多多少少给人一种鲜花牛粪地感觉。
“欢迎公主殿下光临寒舍，”哺一下车，还未等迪瓦蒂丝侯爵夫人开声，汉默将军就如同一只皮球似的滚了过来，满脸谀笑。
苏珊娜秀眉微蹙，满不请愿的伸出手腕，汉默将军当即一把捉住，微微嗅了嗅，露出一丝迷醉的神色，方才贪婪一吻，“您能参加这个舞会，实在是鄙人的荣幸！”
“汉默将军太客气了，”苏珊娜抽回右手，“大人是王国名将，威震西北，全国上下谁不知道呢，能得到您的邀请，雷克家族深感荣宠！”
在人类世界中，象所谓“名将”这种东西实在是值不上两三个铜币，实际上在这里贵族社交圈里地军人基本上都可以算做是花瓶一类角色，他们身上的那套漂亮军服在很大意义上等同于花孔雀的尾巴，和贵妇人，小姐身上的百折裙没什么太多不同。
而且更为可怕的是，这种名将实在是多如牛毛，基本上随便哪个家族都能拉出来一两个，因为成为“名将”的程序实在是太过简单，通常的程序就是：某老爷或者公子进入王国军队服役，然后在某次某地某场农民骚动中随便做了点什么，比如在马上挥舞了两下军刀，那就是“勇猛无畏”；或者吆喝了两声，那也是“威震敌胆”，甚至干脆什么都不做，也能算得上“镇定从容”或“不动如山”，总之任何一个动作——哪怕是动一下眉毛都能扯到“名将风范”上去，最后这类令人震惊的英勇事迹通常都会在某次沙龙，舞会，茶会上被人“不经意”的提起，于是众人“震惊”，“赞叹”，“钦佩”，“倾慕”等等等等，这时当事人穿着一套精美的军服，端着一杯鸡尾酒，面带微笑百般谦逊，于是被广大贵族“纷纷叹服”，公认他为“王国名将”，可以与历史上任何一位惊天动地地英雄媲美。
截至目前为止，大陆三大王国之中已经出了十多位“公主名将”——大概地意思就是按照流行的骑士小说套路：某公主既貌如天仙，又深通韬略，军事才华举世无双，通常情况下这类女人既不用去军队服役，又不用去搞明白军队建制，军事制度，武器装备或者补给，士气等等乱七八糟地东西，反正只要随便弄点什么就可以战无不胜所向披靡，因此成为大陆上家喻户晓的“公主名将”。
与此事截然相反的是，真正能打的将领反而没什么名气，譬如教廷的这位马丁团长。
据瑞恩所知，这位马丁团长从十六岁开始就以见习骑士的身份参与边缘草原的走私贸易，时至今日，已经长达三十多年了。保护着明里暗里隶属教廷的商团从条登王国西北边关出发，横穿整个边缘草原，直至兽人帝国，然后再携带兽人帝国特产的矿物，药材等商品返回，年年往返不断，他这一辈子打过仗恐怕比大多数正规军打过的还要多：人类佣兵团，地下盗贼工会，半兽人部落，兽人抢劫队，地精小偷，食人魔游荡者……这个世界，凡是两条腿走路的，恐怕只有袋鼠没有打过了。
瑞恩侍立在大厅最阴暗的一个角落，待连过了几位不知名的贵族，门口仆人终于一声轻呼：“马丁团长到！”
一名身穿黑色长袍的大汉映入眼帘，瑞恩凝目望去，这位创世神教廷条登王国西北教区护教骑士团团长身材适中，体格健硕，脸上一道深刻的刀疤从嘴角一直延展至耳垂，看上去既威猛凶悍，又有点狰狞可怖。
不过汉默将军夫妇显然不太重视这位团长，进门之后略一寒暄就掉头别向，而此人似乎也没什么贵族朋友，在这舞会大厅之中颇为孤立。
不多时宾客齐集，二楼的乐师奏起了欢快的小圆步舞曲，众人翩翩起舞，衣着鲜亮的女仆如穿花来去，携着人流，瑞恩慢慢度到马丁身边，沉声问道，“马丁团长？！”
马丁闻声回头，仔细看了看瑞恩的面容，面带惊讶，“您是？！……”
“您好！”瑞恩微微一笑，朝外间阳台晃了晃酒杯，“今天天气真好！”
此时正是雨后，天色阴霾，寒风刺骨。马丁狐疑的看着瑞恩，神色茫然。
“团长大人，有些私人的事情，”瑞恩上前一步，轻声道，“可否单独谈谈？！”

第四十三节

“轰隆……”一声巨响，闪电划破长空，照得大地忽明忽暗，厅内的音乐明显一滞，乐师对望两眼，随即继续演奏，厅内众人恍若毫无察觉，一曲已毕，第二曲竟然兴高采烈的跳起了华尔兹。
朝厅内回望一眼，马丁皱眉道，“上尉，我们认识么？！”他耸耸肩膀，“抱歉，我不太习惯和陌生人这么亲密。”
“很快我们就熟悉了，”瑞恩微笑道，“自我介绍一下，下官是王国西北边防军司令部作战部上尉参谋，您可以叫我霍拉德——”他眨眨眼睛，“当然，我并不能保证这个名字是真实的，比如说您现在去司令部询问，多半找不到这位‘霍拉德上尉’，但是这并不重要，您认为呢？！”
马丁首次露出凝重的表情，怔怔地看了瑞恩许久，忽然问道，“您找我……是雷克公爵的意思？！……”
“您可以这么认为，不过……”瑞恩朝那边望了一眼，几名批着防雨披风的卫兵在门口来回度步，他小声道，“不过若在其他场合，下官什么都不会承认！一切都是我的意思，和司令官没有任何关系。”
他笑了笑，指着自己的军服道，“现在我的正式身份是苏珊娜公主殿下的护卫长。”
马丁点点头，作出一个心照不宣的表情，“非常荣幸，愿意为王国军方效劳！”
“谢谢！”瑞恩客气的道，“创世神在上。教廷是王国地父亲，其实在我们心目中，护教骑士团和王国军队彼此表里一体，不分内外。”
“那么……请问，王国军方有什么地方需要我们效劳呢？！”
“我们需要一批足够五千人食用一年的粮食，食盐以及足够多的布匹。”
马丁脸上一派惊讶，正要开口。却被瑞恩一口截断，“您不要推托。我知道你们有，而且我还需要你们派出车队，将这些物资运送到克拉斯齐山脉附近！……”
“创世神啊！！”马丁失声惊叹，“那里可是前线啊！”
“不是前线，真正的前线在克拉斯齐山脉以北两百公里以外。”
“但是……但是我听说很多半兽人强盗都逃到山脉里面去了，”马丁苦笑道，“这可真是个危险的活计。”
“当然。如果是正常贸易的话，我们干嘛要找护教骑士团呢？”瑞恩笑道，“找个普通的商业协会不是更方便些么？！”
马丁皱了皱眉头，“霍拉德先生，恕我直言，既然您是军方地人，那为什么不干脆让军队去做这件事呢？那儿不是现在已经派驻了军队了么？”
“这正是问题的关键所在，如果军队可以做。那我又何必来找您呢？！”瑞恩摇摇头，凝视着神色愕然地马丁，满脸神秘，“团长大人，下官无意侮辱您的智商，但是我希望您下次不要再提出这种低级的问题。”
马丁恍然大悟。拍拍脑袋，惭愧的道，“不错，抱歉，我一时没有想到。”
他凑到瑞恩近前，小心的问道，“不知道您是否可以透露，是什么人需要这批物资呢？！”
瑞恩皱了皱眉头，看上去仿佛万分犹豫，沉默良久。忽然吐出几个字。“一群盗贼！”
“盗贼？！！”马丁吓了一跳，好像不认识瑞恩似的。呆呆的看着他，直到窗外雨点吹到脸上，他猛地打了一个激灵，急急地追问道，“什么盗贼？为什么要送物资给盗贼呢？！”
瑞恩目不斜视，神色严肃，“马丁团长似乎对此很感兴趣？！”
“当然！不论怎么说，我们总得知道是为谁工作吧？！”
“太好了，”瑞恩好像是发现了一个什么很有趣地事情一样，拍拍他的肩膀，叹了一口气道，“坦白的说，我很愿意和团长大人分享这个秘密，因为此事知道的人越多，下官稀里糊涂死掉的可能性就越小。”
“什么？！”马丁脸色通红，目瞪口呆的看着他。
“不知道马丁团长对王国的政治局势有什么看法没有？！”瑞恩严肃的道。
马丁脸色发白，他似乎已经意识到了瑞恩将要说些什么了。
瑞恩叹了一口气，苦笑道，“坦白地说，我们公爵大人与在首都的那位大人是有一点点小小的矛盾，不过陛下对两位大人的态度一直还算公允……”
“停，停！霍拉德先生，您不用说了，我现在已经全明白了！”马丁使劲咽了一口唾沫，干笑道，“这是大人们的事情，和我们没有关系，您说是吧？！”
“哦？我还没说完呢，难道您就明白了么？！”瑞恩故做惊讶的道，“要不，下官再给您详细地分析解释？！”
“不用了，不用了！”马丁连连摆手，苦笑道，“您明白就行了！”
“那真是遗憾，”瑞恩在也忍耐不住，嘿嘿笑道，“关于这批物资地价钱，我准备以当前市价的五倍支付，不知马丁团长对此有无意见？！”
“您太客气了，教廷宗旨是回报全体人类，难道我们的事业可以用金钱来衡量么？！”马丁满脸神圣，慷慨激昂的道，“请大人放心，一切都将按照您的意思去办！”
“非常感谢，我敢保证，公爵大人一定会知道马丁团长为此事而作出的努力！”
说道这里，两人会心一笑，各自伸手相握。
一阵大风吹来，“咔嚓”一声脆响。门外的那棵大树竟然连枝折断，轰隆一声砸落在地，大厅内乐声越来越急，舞步越来越快，人人脸色潮红，汗出如浆，谁也不知道。就在这风雨之下地阳台上，刚刚完成了一桩小小地交易。
“霍拉德上尉！！”瑞恩回头张望。只见苏珊娜站在帷幕之后，脸色绯红，手中的那把丝绸小扇摇个不停，瑞恩见状急忙低声对马丁道，“送到克拉斯齐山脉之外，自然会有人和你联系！”言罢大步转身，转回厅内。朝苏珊娜微微躬身，“殿下，听从您的吩咐！”
马丁斜眼望去，只见瑞恩和苏珊娜公主果然言谈甚欢，看上去竟熟悉得有些亲密，这才将心中地那几分怀疑去掉，看来此事定然不假，心中一时竟然浮起几分嫉妒来。真是人比人气死人啊，自己出生入死奋斗半生，这才混到这么一个贵族不是贵族、平民不是平民地尴尬位置，而这位“霍拉德大人”看上去如此年轻，却就已经是雷克家族的重要人物了。
“霍拉德先生——”苏珊娜声音甜得发爹，听得瑞恩心中发毛。略一凑近，一股酒味和着香水味道袭入鼻端，看来苏珊娜刚才一定喝了不少。
苏珊娜娇躯微晃，瑞恩急忙伸手搀扶，却不料她居然趁机揽住瑞恩地胳膊，脖子一阵痒痒，骇然望去，只见苏珊娜脸色潮红，眉梢眼角尽是春意，靠在他地肩头。樱唇微启。竟然轻轻咬住了瑞恩的耳垂。
“公主殿下，您失态了！”瑞恩吓了一跳。一时之间竟有点手足无措，好半晌，方才轻轻将她推开，左右张望，幸好两人这时站在大厅内一株石柱地帷幕之后，一时无人注意。
苏珊娜抬起头来，看着瑞恩尴尬的表情，忽然轻声娇笑，凑到他的耳边道，“一试就试出来了，你以前肯定没有其他女孩子吧？！”
瑞恩窘迫万分，脸色红得发紫，不自然的摇头否定，“哪里有的事，你不知道，我以前号称‘花心大少’，女朋友一抓一大把。”
苏珊娜扑哧一声笑出声来，“是吗？哎呀！我都忘记了，您可是现在边缘草原臭名卓著的盗贼头子哦，原来绰号就叫做‘花心大少’？！”
这时内厅忽然一阵喧哗，乐声渐渐停了下来，门口仆人大声朗声报道，“王国著名魔法师，帕拉丁大师到！”
瑞恩趁机松开苏珊娜，如释重负的道，“有人来了！”
朝柱子外望去，只见大厅门口居然奔出数十名仆人，手忙脚乱地铺上一道崭新的红地毯，瑞恩心中大讶，以汉默将军的身份，就算雷克公爵亲临也只是如此了，这个接待规格可着实不小。
“轰隆……”一声巨响，空中银蛇乱舞，闷雷滚动，大雨终于倾盆而下。厅内乐声早停，人人翘首而待。
合着隆隆雷声，一个矮小干瘦的老头迈进大厅，面对数百道灼灼目光，老人恍若浑不在意，从袖子里掏出一个小小地锦盒，递给汉默将军，“陛下听说我要来达克城，于是特意请求我给迪瓦缔丝侯爵夫人带来生日礼物！”
“深感荣幸！”
面对着这个干瘦枯巴的老头，汉默将军看上去竟象是噤若寒蝉，讪讪的接了过来。
“这个老家伙是谁？！”瑞恩肃立在苏珊娜身后，单手扶刀，神情严肃，嘴上却轻声问道。
苏珊娜眼中掠过一丝畏惧，“他是……大陆知名的……暗黑魔法师……”见瑞恩有些茫然，急忙补充道，“也是国王陛下的老师。”
“哦？！”瑞恩惊奇地道，“那他怎么会突然跑来给这个……这个什么什么的侯爵夫人送礼？！”
苏珊娜有些尴尬，这件事情实在是有些难以解释，这位汉默将军的夫人、迪瓦蒂丝侯爵夫人其实原本出身宫廷，一直和国王陛下有些不清不白的关系，她有心说明，但身为一名未曾嫁人的公主，这种话却实在是难以出口。
老头看似老态龙钟，但反应却出人意料的灵敏，此刻大厅内安静非常，两人语声虽微弱之极，却依然引起了他地注意。
“苏珊娜？！”帕拉丁讶然道。
“是，大师您好，很久不见了，爷爷也很想念您！”苏珊娜一反常态，向帕拉丁稍稍屈膝行礼。
“十多年没见，小姑娘也变成了公主了，小时候我还抱过你哦，”帕拉丁微微一笑，忽然视线下垂，落到瑞恩腰畔，顿时笑容一敛，皱眉道，“这位是？！……”
“他是霍拉德，是我的护卫长！”苏珊娜急忙道。
厅内众人一齐愕然，今日帕拉丁大驾光临，能见到这位传说中的传奇人物，一众贵族都深感与有荣焉，此刻人人恭身等候，期待着能和大师说上一两句话，甚至能被大师看上一眼，这位大陆知名的血魔法师一向眼高于顶，平日里哪怕是面对王国陛下也是爱理不理，却没有想到，今日居然会留意这样一个微不足道的小小军官。
帕拉丁眼神有若实质，彷佛似要洞穿瑞恩的内心一般，瑞恩禁不住心中乱跳，强自按捺情绪，轻轻将火刃刀推到身后，躬身道，“王国西北边防军司令部，上尉霍拉德——大师您好！”
帕拉丁微微皱眉，瞟了一眼火刃刀，小声上前一步，小声问道，“雷克公爵可好？！”
瑞恩顿时一呆，不知道他是什么意思，一抬头和帕拉丁视线相撞，突然间脑中如电光火石一闪，躬身回答道，“下官已经没有跟随在司令官身边了，”他看了苏珊娜一眼，“现在，公主殿下的安危就是我的职责！”
“哦？！”帕拉丁看上去好像非常吃惊，“看来雷克在西北干得不错，居然让你这样的人担当苏珊娜的护卫，难道他麾下地人才已经多到使用不完地地步了么？”
苏珊娜神色惶然，急忙道，“大师，其实……”
帕拉丁微微一笑，“不过这样也好，听说前不久你似乎被一帮盗贼劫持过，现在有了霍拉德在你身边，恐怕应该再也不会有这样的事情发生了吧？！”
瑞恩嘴角微微抽搐，勉强挤出一丝笑容，表情看上去古怪之极。
“边缘草原，真是令人期待啊！！”帕拉丁微微一笑，朝厅内一众贵族挥挥手，仿佛在驱赶苍蝇，竟连一丝目光也不屑施舍，“礼物已经送到，我走了！”
门外电闪雷鸣，但这个干巴巴地老头却好像未曾感觉到一样，雨水落在他的头顶，却好像遇到了一层无形的大伞一样，左右分隔开来，虽大雨滂沱，却无一丝雨点沾身，脚步轻快，片刻之间就隐没在水幕之中。

第四十四节

直到第二天清晨，大雨才慢慢停了下来，一轮红日照射在房顶的瓦片上，反射着五颜六色的光彩，非常漂亮。
自从昨晚迪瓦蒂丝侯爵夫人的舞会结束之后，几乎全城的贵族都知道了美丽的苏珊娜公主身边有一位名叫“霍拉德”的绝世高手，在众人口口相传的消息中：此人年轻潇洒、高大挺拔、面目英俊，穿着一套漂亮的近卫兵军官制服，永远都是那种酷酷地表情，手按军刀，肃立在公主身后，王国最神秘的传奇人物帕拉丁大师亲自点评：有你在，我放心。
瑞恩忽然发现，一夜之间，自己竟然拥有了偌大的名声，并且似乎有向少女闺阁情人方向转变。起初，当苏珊娜突然任命瑞恩担任自己的护卫长时，大批久随雷克家的老人还很不服气，而一旦经过帕拉丁矮个子老头三言两语点评，一切都似乎变了个模样。
在瑞恩视线之外，卫兵们窃窃私语：“啊，知道霍拉德大人是谁么？什么，你连这个都不知道，我告诉你……”知情人摆出一副王国政务院最高发言人的表情，神神秘秘地透露，“其实他就是公爵大人派来的秘密高手——什么，你不相信？真是少见多怪啊，象雷克家族这样的豪门，怎么可能没有自己的秘密组织呢？最起码也要有个什么‘鹰堂’、‘虎堂’吧？这个霍拉德大人就是这种秘密组织的高手啊！……”
人云亦云之下，瑞恩地背影愈发高大巍峨。到了第二天早晨的时候，甚至连隔壁街上卖早点的老大妈也知道了这个消息，每当他走出房门