霍桑探案集白衣怪 作者:程小青-第6部分

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汪银林道：“那也容易。许墨佣那里有两张照片，我们尽可以照着这照片到在花们那里去找。”　
霍桑点头道。“正是，还有那个小使女小梅，如果能够找得，也可以做一个线索。因为伊的卧榻就在楼梯头上，往日里有没有女子出进，一定瞒不过伊的眼睛。”　
汪银林在他的短须上摸了一摸，低头想了一想，又问道：“那末，那个凶手和昨夜先进去的女子，你想可会有两相通同合谋的可能性？　
霍染又紧皱着双眉，努力吐了几口烟，摇头答道：“很难说，这里面问题很多。例如那女子进门以后，裘日升曾否重新把后门闩好？若使朱闩，凶手才有乘隙而进的可能。这里面又有凑巧，和当真通同的区别。这样，我们才可以假定的｝是外客。如果是重新闩好的话，那末，即使女子和凶手通同，也不能进去，那凶手却是屋中人了。不过这个假定，那后门外的足印，和警察所见的男子，又觉都没有着落。——唉，这种纠纷复杂的问题，真是困人脑筋啊。”　
我和江饭林都静默着。汪银林低沉一T头，似乎在深思。我的耳朵里但听得汽车的轮声轧轧个绝。热炙的日轮，虽已高悬，但汽车从树荫底下驶过，又有一阵阵的风吹来，倒也不觉得怎样炎热。可借风中夹着灰沙，有时扑在眼睛和鼻子里，有些难受。我默念这案子如此隐秘纠纷，的破少有，照眼前的情形看，真像一团乱丝，莫怪霍桑也承认棘手难办。　
一会，我又耐不住问道：“霍桑，你对于这案子的动机．可已有些端倪？　
这时霍桑，背心靠着车垫，嘴唇间衔着纸烟，像在养神，又像深思。他听了我这问句，把纸烟从口中取下，弹去了些烟灰，缓缓答话。　
他道。“动机的问题，也有好几种计能：譬如女色问题，是一种有力的假定。他仗着金钱的魔力，踩踪人家女子，难保不因此引起他人的仇恨。他有钱，可是他是对已奢侈而对人各啬的。在这个时代，这种人当然也有招致危险的可能。还有他的家庭问题，情形也很复杂、我们都不能凭空悬瑞。　
我道：“会不会有人图谋他的金钱？——他的支票簿上不是有一张没着落的空票根吗？”　
霍桑点头答道：“这也可能。这人在金钱上非常精细。那支票簿上所有的存根，都写明数目，只有这最后一张票根空着未写，可见那撕去的一页，很可能是被人窃去了，以图冒领巨款。但眼前我们还不知道他的支票是民签字的，或是凭图章的。　
汪银林答道：“他身上和皮夹之中都没有图章发现。　
霍桑道：“这一点容易明白，我们可以往信丰银行里去调查。　
汪银林点点头，又道：“那末，我们现在应从哪方面着手？”　
霍桑道：“我们先去见7梁寿康再说，也许从他嘴里，可以探得些较切实的线索。”他顿了一顿，又说：“我想仍从内线方面着手。　
这句话立即触动了我的兴味。我忙问道：“你的确相信有内线吗？”　
霍桑把身子坐直了些，答道：“正是。我觉得刚才对于厦中人们的问话，很不满意。他们都像不肯实说，暗底里一定隐藏着什么。　
“你怀疑哪几个人？”　
“我觉得那死者的义女玲凤最使人可疑。”　
我和汪银林都呆了一呆，彼此把目光集中在霍桑脸上。我心中十二分疑讶，这样一个少年女子，怎么会参与这件凶案？霍桑的话，确乎使人吃惊。我和汪银林都要发问，汪银林却抢着了发言的先机。　
他问道：“你觉得伊有那几点可疑？”　
霍桑答道：“至少限度，伊说的话并不完全实在。我深信伊所知道的关于这凶案的事实，比伊所告诉我们的，定要增多若干。　
“附以见得？”　
“有一着已很明显。我敢肯定地说，昨夜发案的当地，伊并不是从睡梦中惊醒的，伊对我们说的明明是谎话。　
“有什么根据？”　
“有三点可以证明：据伊说伊是因者吴紫珊的呼叫而惊醒的。但吴紫珊的叫声，何以别的人都不听见，伊一个人独能从睡梦中惊醒？我们已确知紫珊的呼声很低，好像是一种呻吟声音。你想这样的呻吟，隔着一层楼板，可容易惊醒别人的睡梦7这是可疑点一。伊一听见这种呻吟声音，怎么不疑心是梦露或别的，却使立即发声呼喊？这不是伊明明早已知道楼上出凶案了吗？这是可疑点二。伊如果当真从睡梦中惊醒，那么，在情势上伊一定来不及穿好衣服。但我们听老仆方林生说，他瞧见伊的时候，伊身上穿着一件白夏有黑镶边的颀社。这也足以证明伊那时候实在并不曾题。这是可疑点三。此外伊对于鬼怪的问匈，不前表示意见，伊说话时始终低会了目光，都足以给人一科伊的态度不很光明的印象。所以我正打算从伊的身上找一条着手的线路。”　
唉，霍桑所以疑那女子，原也是有相当的理由的，我一时确也不容易辩难。我本来还有其他的问句，想乘机发表，不料车身突然一震，汽车已停在福华纱厂的门前。我们的目的地已经到了。　
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十、凶手已查明了

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我们下汽车的时候，厂门前已有一辆空车停着。汪银林首先进去，我和霍桑二人跟在后面。这纱厂是本国人办的，规模并不算大，但已有三年历史，并且专纺四十二支和六十支细纱，用以抵制劣货，所以成绩已很可观。　
当我们走到门房门口，正在向一个守门人讯问，忽有一个穿柳条纹白法兰绒的西装城龙须草帽的少年，匆匆从里面出来。守门的一瞧见那人，便指给汪银林瞧，声言那人就是梁寿康。这时梁寿康低倒了头，举步很匆促，好像正要急于出门的样子。汪银林等他走近，便迎上前去招呼，向他说明了来葱。　
梁寿康停了脚步，向我们三人打量了一下，答道：“‘唉，我正要去瞧我舅舅。我听说他已经被人——　
证银林接嘴道：“正是，已经被人谋死了。现在有几句话要请教。我ffJ就在这里立谈一会吧。　
这梁寿康约有二十三四年纪，面形带圆，皮色很白皙，两条浓眉，配着一双活泼的乌眼，张口时又露出灿然的金齿。他的西装很时式，烫得笔挺，草帽却戴得不很端正，说话时把手插入西裤袋中，又侧着头向人斜视。他的神气似欠大方，还带些浮滑意味。　
汪银林开端一句，就问他昨夜曾否到过他舅舅家里去。那少年一口回绝，并说已一星期没有进城。汪银林又问他什么时候得到裘日升的凶信。”据说他的表兄海峰打电话给他，本来很早，但他因看起身得迟，厂中人等他醒后才转告他，所以他得信还没有多少时候。　
霍桑摸出表来瞧了一瞧，插嘴道：“你天天起身得这样迟的吗？此刻已近十点钟了啊。　
梁寿康向霍桑瞟了一眼，摇头答道：“不，这是难得的。昨夜我弄了一回帐，睡得迟了，因此，今天早晨竟睡失了时。　
霍桑仍瞧着他的脸，缓缓道：“这却凑巧了。你舅舅家里正等你去照料一切哩。　
梁寿康急忙应道：“是，是，我刚才请好了假，正打算赶去。　
霍桑又问他对于这件凶案有何意见，他又一口回答不知；又提起裘日升有没有女友的问题，寿康也照样否认。我料想霍桑也许要提出其他问句，不料竟出我的意外。　
霍桑忽点了点头，说道：“够了，我们再不必耽搁你的功夫。你赶快去吧。　
梁寿康好似放下了重担一般，伸出手来在草帽边上触了一触，应道：“是，是。我已雇了一辆汽车在门口，怠慢得很。再会。”他就急步走出厂门。　
一分钟后，我们也出了厂门，站在厂门明处，目送着梁寿康的汽车疾驶而去。　
我说道。“这少年有些地可疑。　
霍桑点点头：“是的，他的神气并不像刚才起身。他的膏润的头发和过分整洁的装束，也不像是听得了凶耗赶去奔丧的样子；　
汪银林附和道：“我也觉得如此。你想他对于这件凶案可会有什么关系？　
霍桑的目光注在地上，牙齿咬着他的嘴唇，显然又在深思。一会儿，他有了主见似地抬起头来。　
他这：“现在我们不必空清。最要紧的，还是多搜罗事实。银林兄，你不如就跟着他回裘家去——”他忽又摇了摇头，改口道：“唉，这不妥。包朗，还是你去，可以减少些人家的注意。你回到裘家以后，但须从旁冷观，注意这少年的言语举动，更须注意他和玲凤的关系究竟怎样。我想法院里的检验吏此刻总可以到了。你可推托夫等待检验消息的，人家不至于怎样忌你。——银林兄，你可以设法到他家附近的荐头铺去，探访那小使女小梅的下落，再到银行里去查一查。再过两个钟头，你叫三分区的张子新巡官，把玲凤传到区里，我再要和伊谈几句话。包朗，你如果能探得什么，我们也在张巡官那里会面。我眼前还须从别方进行哩。”　
霍桑先来了黄包车别去。我和汪银林仍乘了汽车进城，车中也曾预测过这案子的前途。我们都承认因着这架寿康的会谈，和霍染指示的计划，分明已从黑暗中发现了一线光明，案情已趋向发展的途径。我默思那玲凤的神态似还端庄，也没有时下所谓摩登女学生的神气。不过霍桑对于伊的怀疑，又是确有根据，真使我感到烦闷。一会儿，汽车到了凝和路口，我下车往裘家里去，银林也独自去进行他所负的任务。　
我进了裘家，才知法院的检验吏果真到了，正在楼上检验。楼下也有几个法警留着，还有几个临时性质的仆役，忙着布置孝堂。我混在里面，人家果然都不很注目。那裘海峰陆在楼上，梁寿康却在楼下指挥照料。他似乎很兴奋，仿佛他在办什么喜事，不像给一个有至亲关系的人料理丧务。他不时走进玲凤的卧室里去，无事当有事似地找机会和伊谈话。不过我默察玲凤的态度，却像有什么顾忌似的，往往故意引避。霍桑真像有先见之明，这一着当真被他料中了。寿康与玲凤，显然是有些关系的。那么，这件案子难道是他们俩合串着干的？但他们有什么目的呢？　
这时我又得到了一种意外的报告，更使我增加了无量兴趣。那老仆方林生忽而走到我的面前，向我挤了挤眼，又牵了牵嘴，像是一种暗号。我立即会意，使不露声色给他一个回复。木一会，他提着一把铜壶，从后门里出去。我也乘机一溜，悄悄地跟到外面。　
我走出后门时，林生已走到小弄回，向右转弯。我也跟出了小弄，见他在斜对面另一条弄口站住了向我把手。我走到了他的附近，他又问进了弄里去。我略略踌躇，索性跟进弄去。这小异很狭，名叫鸳鸯厅弄，车辆是不能通行的，的确很静僻。方林生站在一根电杆木旁，操着铜壶等我。他有什么情报？何以党如此诡秘？他等我走近他的身旁，先向左右瞧了一瞧，才低声向我说话。　
“包先生，我有几句话告诉你，不过这事情很危险，我有些害怕。从前小梅也是说了这种话歇生意的，但我若不说，又恐后来受说说的处分。”他说完了这话，眼睛盯在我的脸上，等我答复。　
我作鼓励语道：“你放心、如果有什么紧要的话，出了你的口，进了我的耳，决不会在外面宣扬。但你的说话可是关于这凶案的吗？”　
老仆点头道：“正是，我想一定有关系的。　
“那么，什么事？”　
“刚才有一位先生，不是问过我主人有没有女朋友的话吗？这一回事，在主人家里，谁也不敢实说。所以我那时也只能回答没有。　
我暗忖关于这一个问题，霍桑正在想法找寻那小梅，以便探听实情。现在这老头地意肯自动报告，真是俗语说的，“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”－f。　
我说道：“这样说，你主人当真是有女朋友的，是不是？”　
林生皱眉这：“这怎么可算朋友？简直是姘头。。—一而且他的姘头不止一个，每隔十天五天，总有一个女子到他楼上去陪宿、这一回事，也许就关系他的这些姘头。　
“她们可是公开进出的？”　
“不，这些女子总是在夜间来的。你总已见过，后门上有一个电铃，直通主人的卧房。有时主人亲自下楼来开门，有时打发小梅去开。自从小梅辞歇以后，他总亲自下楼。这件事表面上虽然秘密．其实除了吴太太以外，家中人没有一个不知道。不过没有一个人有这样大胆，敢说出这句话来罢了。　
“那些女子来时，你每一次都瞧见的吗？　
“不，有时我偷开了房门，冒险瞧瞧；有时我只听得他们的声音；还有些时，他们进来时我已睡着，直到天明时小梅送出门去，我才知道。　
我见时机既已成熟，便立即把谈诏归到本题。　
我问道：“昨夜里木是也有你主人的姘头来过吗？　
方林生忽摇摇头。“这个我不敢乱说。作夜我不但没有瞧见什么女子，连开后门的声音我都不曾听得。不过推想起来，那后门既然开着，多分是有女子来过的。　
我虽不免有些儿失望，但霍桑的对于这问题的推理既已证实，未始不是一条线路。　
我又遭：“那末，你对于这些女子们．是不是都认识她们的面貌？和知道她们所住的地点？　
方林生又皱眉道：“这也不能。她们的地点我是没法知道的。认识的话，有一个我仍以识＼年纪约在十八九岁，白醒省瓜子形的脸儿，常穿着长到足背的花色颀衫。这个女子来得次数最多。最先一次，寿康少爷陪着她进后门的时候，他的电筒的光，恰巧照在伊的脸分，所以我才瞧清楚伊的脸儿。　
我不禁作惊喜声道：“寿康少爷陪伊来的？他不是你主人的外甥吗？　
“正是他。他陪来的，不止这一个呢！”老人吐一吐舌，又向小弄回望了一望。　
我暗思我先前对于这少年的印象，认为有些浮滑，却想不到他足有这种“拉马一”的能耐。因这一着，我又记起一吴母所说的，甥舅的感情，联于父女的感情的话，那当然是有充分理由的。　
我又乘机问道：“你可知道这位寿康少爷，和你家的玲凤小姐有没有关系？”　
老仆忽仰起头来，向我呆瞧了一下，似乎一时不知道怎样回答。　
他反问道：“包先生，你说怎么样的关系？”　
“我觉得他时常要和你家小姐亲近。”　
“对啦！有一次他竟闯进小姐的房里去，小姐便高声呼叫。主人曾因此把他骂过一顿。”　
我私念这话如果不虚，很像寿康有意诱惑玲凤，玲凤伊却未必有心，否则伊也不会喊起来。这样，我刚才假定的这两个人合谋的推理，又似乎发生了阻碍。　
我又问道：“你主人对于他女儿的感情怎么样？”　
方休生道：“包先生，你总已知道，他们本不是亲生的父女啊。我看他们的感情不见得好，小姐似乎很畏怕主人，平日父女俩难得接谈。”　
“你能不能举一件事实？”　
“我记得有一次主人叫伊上楼去，不多一会，伊忽胀红了脸，急匆匆奔下楼来，主人却在楼板上拍桌顿足地大骂。我们都吓得什么似的，但大家又不知道是怎么一回事。”　
霍桑曾说过，他们的家庭问题非常复杂，现在看来，不但复杂，却还非常黑暗。　
我索性问道：“那末，你对于前两次的鬼怪，和这一次的凶案，可有什么意见？”　
老仆缓声道：“我没有见过鬼。但这一次凶案，我以为那些淌白女子，说不定有些关系。”　
我略一思索，忽而引动了另一种意念。　
我又问道：“你们楼上的那位吴先生，你有没有看见他下床走动过？”　
老仆摇摇头答道：“他是患风病的。他不能走动。”接着他呆住了瞧我，似不明白我的问句的意思。　
我急忙岔开道：“好。除了那些女子以外，你想你们家里的人，有没有人和你的主人过不过去。或是——”　
这时我忽听得有人在小弄口大声呼叫。　
“林生，你在干什么？法官要找你问话，你却溜在这里闲谈。　
我回头一看，那架寿康正站在弄口，他的右手叉着腰部，架子十足地厉声呼喝、那老头儿却吓得脸色灰白，低倒了头，提着铜壶，赶紧走出鸳鸯厅去。　
我处在这种情势之下，照我的本意，很想发作起来。因为寿康这种盛气的态度，直接虽对老仆，间接也就是对我、不过我此刻是来探听案情的，不必要的闲气的争论，是理应避免的。所以我耐足了气，重新回进裘家去。　
检验的工作已完毕了。据检验吏的报告，死者是受惊而死的。死者的心脏很衰弱，当时他受了强烈的刺激，或被凶手推倒，或是受惊后他自己倒地。因着跌倒的震动，心脏便立即停止活动，结果就丧了他的性命。他的胸部和肩部的血晕，就是心脏掉然停顿的明证。他的头部的血，证明是从鼻子和牙齿里流出来的，那唇部和界部都显有伤痕，很像是他倒地时覆面跌伤的。这根杆和霍桑所说，凶手行凶时不曾费多大力量的假定，也已证实。　
不多一会，法院里一行人们都已离去，但临行时却把老仆方林生带走。我明知这定是梁寿康从旁播掇的结果。他私下告诉了我几句话，不幸竟自已被累，我一时又不能替他解围，很觉不安。因此，我越觉得梁寿康的可疑。他很方林生多说，分明就怕这事实的真相因此显露出来。那么，他的关系也可想而知。但时机没有成熟，我这时还不能奈何他，只索再忍一忍气。　
一会儿，区里派了一个警士来，传令唤裘玲凤去问话、我知道这就是霍桑的预定计划。玲凤似有些恐惧，但又不敢违抗。寿康也显着很关心的样子，却也没法阻拦。　
他送到伊门口，作安慰语道：“表妹，没有事的，你走一趟吧。如果他们有什么难为你的话，你马上打电话给我。我是聘定了常年法律顾问的。　
他说话时的态度，处处表示一种“有恃无恐”的神气。我越觉得这个人的可憎可鄙，可是还捉不住他的把柄。　
这时孝堂已布置完成，中间挂一大幅白馒。裘海峰帮同着仆役，准备将尸体移到楼下来成殓，所以楼梯上上落很忙。因为这天天气很热，尸体不能延搁，他们准备当日棺殓。我坐了一会，觉得已没有留在这里的必要，正打算也到三分区里去听听霍桑问话。不料三分区里先有一个电话给我，那电话是汪银林打的。他说玲凤已到区里，霍桑却还没有来，所以问我他曾否到过裘家。我回复他了，又乘势和他谈几句话。　
我告诉他道：“关于女子问题的事，我已得到了一种意外的发展。你对于小梅那条线路，似乎不必急急进行了。　
汪银林答道：“这条线路我本来摸不着头绪。据一家王荐头铺说，小梅已回浦东乡下去了。但我已查明了一种比较重要的事实。　
我惊喜地问道：“什么事？”　
汪银林道：“我打过电话到信丰银行里去。据说今天早晨，有一张裘日升签字的支票，曾经兑现。那支票的数目，竟有一万五千元之巨。这一着我认为非常重要。你也快到三区里来，我们细细地谈吧。　
这一个消息当真不能不认为非常严重。因为霍桑对于支票问题，曾有过不是死者提款的假定，现在却明明有人提去了巨款。这一着既然出于霍桑的意料，难保不另生枝对。　
我挂好了听筒从厢房中出来，正想赶到三区里去，不料在客堂门口和一个人撞了一下。我抬头一瞧，就是那个穿白色制服，身长六尺，嘴唇上有麦角须的南区署长许墨佣。他忽笑嘻嘻地向我说道：“包先生，你急匆匆哪里去？现在你慢走一步，请你带一个脱给贵友霍桑先生。你叫他安静些吧，不必再虚费他的宝贵的时间。你告诉他，那凶手我已查明了！　
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十一、拘捕

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许墨佣这几句话，确含着绝大的力量。我心中虽在暗暗诧异：“凶手已查明了？—一竟被你查明了？”但我这怀疑的问句，却不敢在面上表露出来。我自然停住了脚步，听他的下文。许墨佣摇摇摆摆地走进书室里去。那梁寿康和裘海峰一听这话，也抛歼了正事，走到厢房里来听他的报告。　
梁寿康抢着问道：“当真查着了吗？谁是凶手？谁是凶手？”　
许墨佣卷了卷他的短须，显露出一种得意洋洋的神气，好像一个打胜仗的将士在欢迎声中凯旋回来的样子。　
他拖长了声音，答道：“话长哩！你们别乱吵。这凶手是一个少年男子，年纪约在二十六七，身材很短，大概不到五尺，身体胖胖的，脸儿圆圆的，皮色略带黝黑，两颊上都有酒涡。他身上穿一件白云纱长衫，头上的头发　
梁寿康急不待缓似地问道。“这凶手在哪里？这凶手在哪里？”　
襄海峰也附着道：“署长，你已把那人捉住了没有？”　
许墨佣发一种轻描淡写的语声，答道：“捉还没有捉住。不过有了这样的消息，要捉住他，也并不费力。刚才我已通告了总署，以便按图索级向四面兜捕。我预料不出两天，包管把他捕到归案。’”　
梁寿康忽变了声浪，说道：“唉，原来你还只得到了一种消息！　
这句话分明扫了许署长的兴——在许署长意中，也许要把这样的语调，认为伤失他的尊严。他的脸儿果真沉下了，他的语声也带着冷涩的意味。　
他横跟着寿康，答道：“就是这个消息也不容易啊。假使和你易地而处——”　
我为节省时间起见，便从中给他解围。　
“署长，你也值得和这个不懂人事的孩子闹意见？你能深得这个凶手的模样，委实不能不佩服你的办事敏捷。访问这消息你从哪方面得到的？现在还有守秘的必要吗？”　
许墨佣的本意，说不定仍抱着守秘态度，但因着我给了他一个落篷的机会，似乎再不好意思坚拒。　
他微笑道：“此刻已用不到守秘了。这消息我从银行方面得到的。我还有一个消息，说出来也许要使你吃惊！他的眼光忽在海峰和寿康二人的脸上打了一个旋儿。他又继续道：“今天早晨九点零五分钟，你叔父名下的存款，提去了一万五千元现款。　
海峰果真很吃惊的样子，忙问道：“当真吗？你不要误会吧？我叔父哪里会有这许多现款？他昨夜亲口对我说过，现款不多，所以我的留学款子还没有筹集，怎么会有这一回事？　
许墨佣淡淡地答道：“信不信由你。我所着重的，在乎那个凶手。这凶手胆子真大。他分明一等到银行开始办公，立即进去提款。现在回想，可惜我刚才在这里多耽搁了一会，否则他也许早已在我的掌握中了。　
他的眼光向我轻轻一瞟。我记得他先前曾提议要走，霍桑留阻过他，此刻他言中有骨，分明在抱怨我们。　
我却假作不知地问道：“我真佩服你。你怎么会想到这一条线路？　
他又得到了卖弄的机会，便道：“这是我从观察而来的。我们都瞧见死者卧室中的写字桌上，有一支笔搁在砚上，那本支票簿却在书桌抽屉中。这书桌抽屉并不曾锁，并且除了支票簿以外，并无其他重价东西。这可见那支票是暂时放在抽屉中的，又因着那笔砚的证明，又可见最近曾经用过。　
他顿了一顿，目光盯在我的脸上。仿佛一个演说家自以为他的议论已到精彩之处，便放意停顿一下，以便接受听众们的彩声。我索性送他上路，让他暂时开一开怀，以便他吐露真情。　
我说道：“署长，你这样的观察和推想功夫，委实值得记录下来，当做警探们的参考资料。但你怎么又会联想到这支票会落到凶手的手里去呢？　
许墨佣道：“这也很容易明白的。据我料想，当发案以前，那被害人为了某种用途，正在写那张一万五千元的支票。他刚才写好，搁下了笔，又撕下了支票，把簿子放进了抽屉，忽听得中间里有什么声响。他走出去礁时，便遭那凶入的毒手。那凶手行凶以后，也许在房门口探望一下，发现了书桌上的支票，便顺手带了出去。那不是很自然的吗？”　
我道：“这个人怎样进来的？”　
这问句不再是灌迷汤了，分明了揭着了他的创痕。他的满面春风的睑儿，自然也不能不减少了些色彩。　
“这个不成问题。或许是有人从里面接应，或许那人在未闩门以前，溜进来藏在什么地方，等到夜深人静时动手。总而言之，只要那人捕到，进来的问题，不怕他不供说明白。现在我特地到这里来问问，这样圆脸矮胖子的少年，你nl是否相识？”　
裘海峰摇头不答，梁寿康也同样否认。　
寿康道：““我常在这里出进的，却从没有见过这样的人物。”　
许墨佣点头道：“如此，我们在侦查上比较要费些力了。”他又旋转来瞧着我说话，“包先生，你还有一种任务。我希望你通知贵知友，他如果不怕领，欢喜在这件事上尽力，那么，最好依照我的发现，就在这一条圆脸胖子的线路上进行，免得他劳而无功。”　
我听到这里，实在再忍耐不住。他这样自吹自擂，简直不把霍桑放在眼里，此刻霍桑不在，他简直是当面讥笑我了。我觉得他所探得的事，已尽在于此，也不过是些空洞的消息。我不如反唇奚落他一番，免得他迷了心窍。可是这时候已用不到我亲自辩难，我的闷气也同样得到了发泄的机会。　
我忽见霍桑从客堂里的白布孝慢后面转身而出，踏进天井里来。他的左臂的腋下，夹着一个新闻纸的纸包。他跨进厢房门口的时候，右手执着他的草帽，像扇子般的挥着，脸上带着笑容，婉声向许墨佣招呼。　
他道：“署长，你觉肯劳驾通知，承情得很。我应得向你道贺。你不是已把凶手捉住了吗？”他且说且走进厢房里来，把纸包放在书桌面上，又摸出白巾来妹汗。　
我暗暗地欢喜，我刚才真像孤军被攻，取援无路。此刻忽而飞将军自天而降，危急的阵线上加入了一支生力军。因为我瞧霍桑的态度，镇静而安闲，分明他对于这案子的把握，并不逊于这位夸大的警官。果然，许墨佣趾高气扬的神气，已无形中打了个折扣。他答话时的声调，也不敢提得怎样高了。　
他向霍桑道：“凶手还没有捉住，但这不过是迟早的问题。　
霍桑点头道：“是的，我也深信是迟早问题。但这个‘迟’字，不知道有限度没有？　
许墨佣的傲态完全改变了。他低倒了头，紧漫着双眉，他的高挺的躯干，仿佛也顿时矮缩了些。　
“这个难说。也许三天两天，也许四天五天——－”　
霍桑忽接嘴道：“也许一月，半月。也许三年五年，也许永世不会破案！　
许墨佣忽涨红了脸，身子又挺直了！他嘴唇上的菱角项也像变了一条条钢刺。　
他厉声反话道：“你怎么当面讥笑我？你知道我永世不会破案吗？　
霍桑仍笑嘻嘻地并不发怒。他求答话前，先向许墨佣鞠了一个躬。　
他道：“署长，请不要见气，我怎敢有意讥笑？我