刀剑神域-第82部分

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　　　　虽说挥剑的次数我不见得会输他，但我现在手中握的是比过去爱剑轻上许多的光剑，挥动的感觉与过去完全不同。像「魔剑侵袭」这种单发技还没问题，不过要使出连续技可就困难多了。而且死枪应该不会露出任何让我使用大技的空隙吧。他保持接近状态，不断地使出变化多端的突刺技。我虽然已经尽全力回避了，锐利的尖端却还是不时贯穿身体各处，慢慢减少我的HP。计量表只剩下三成左右了。

　　　　即使HP就这样被那把尖锐的剑给耗尽、死枪用那把黑色手枪射击倒地的我，也没办法真的把我杀掉。因为我没有在总统府的机器前输入自己的姓名与地址，所以没有人能够找出我的所在地。

　　　　我是不是过于依赖——自己处于「安全状态之下」这个事实了呢？我完全被那把黑色手枪蒙蔽了双眼，以致于没有正视它拥有者的真正实力。如果是这样，现在会陷入困境也是理所当然的事。对方仍然身处于那款死亡游戏当中，而我不论身心都早已远离那个地方了。

　　　　现在才注意到这一点，或许已经太迟。

　　　　但我还是不允许自己就这样败在他手下。我在现实世界里的身体应该没有受到任何伤害才对。但正如那家伙刚才所说的，在后方岩山上待机的诗乃现在已经进入那把黑色手枪的射程之内。只要我被打倒，死枪立刻就会袭击诗乃。在战斗当中只要一被黑色手枪的子弹击中，死枪的共犯便会对现实世界里的诗乃下毒手。

　　　　一瞬间。只要一瞬间就够了。

　　　　只要能让他暂时停下这一连串的攻势就好。

　　　　要说到武器的威力，应该是光剑远胜于极细的刺剑才对。只要能以沉重的单发技准确击中他，相信就能够让死枪的HP完全归零。但我就是没办法制造出这样的空档。半调子的虚招一定发挥不了作用，而且敌人的刺剑还能穿透光剑的能源剑刃，因此也无法用力挥剑格挡造成他的破绽。该怎么办？要怎么样才能够——

　　　　「啾啾啾」的低吼过后，三连续技的最后一击划破我的右脸，HP值终于变成红色了。

　　　　脸上流出来的特效把视野染成一片红色。

　　　　可能是确定自己会获胜了吧，死枪的红色双眼闪烁得更加厉害了。

　　　　红色——当初「微笑棺木」的刺剑士也选择了红色眼睛。记忆发生激震。厚重的封印产生了龟裂。

　　　　对了……我当时确实拒绝知道这家伙的名字。因为我再也不想碰这件事。只希望能早点忘记那个充满疯狂、鲜血、哀嚎与怨叹的夜晚。

　　　　但这种事根本不可能办到。

　　　　我根本没有忘记一切。只是假装忘记、自己欺骗自己而已。我只不过是将部分链接到那块记忆的回路阻断，说服大脑相信自己看不见一直存在于那里的事实而已……

　　　　死枪为了给我最后一击，而将刺剑迅速往后拉去。停留在它尖端的冷冽光芒让我封印的记忆片段式地闪过。

　　　　讨伐队出发之前，我们在公会「圣龙连合」的总部举行了最后会议。

　　　　在会议中，再度说明了关于「微笑棺木」的成员情报。内容除了首领「POH」的战斗能力之外，还有他身边各个干部的武装、技能、外表与——名字。

　　　　当时确实提到，干部里面有两个家伙喜欢使用属于自己的颜色。其中一个人是黑色。那是个喜好使用沾毒小刀的男人，名字叫……对了，就叫「钱宁·布莱克」。克莱因听见之后，便一脸认真地对我说「你别和这家伙交手啊。否则我们会不知道该掩护哪个人」。

　　　　另一个人则是红色。但他不是全身红色装扮。这个刺剑士——只是将眼睛和头发改成红色，并在灰色套头斗篷上染了逆十字图案而已。他这种揶揄公会「血盟骑士团」颜色与图样的外表，让KOB副团长「闪光」亚丝娜露出一脸厌恶的表情。我一开战立刻就对上这个家伙。

　　　　在准备退到后方时留下一句「我之后、一定会、好好料理你」并在战后打算对我报上名号的，就是这个人。

　　　　隔了一年半，这家伙打破异世界的墙壁出现在我眼前，正如之前的宣言准备以刺剑刺穿我的破斗篷——「死枪」，就是当时那个家伙。他的名字是——

　　　　「沙萨。」

　　　　从我嘴里掉出来的短音符，让正要刺穿我心脏的钢铁整个偏离了轨道。

　　　　我不理会浅浅刺入胸口并准备向后拔的剑尖触感，继续说下去：

　　　　「『赤眼沙萨』。这就是你的名字。」

　　　　接着——好几件事情连续在我眼前发生。

　　　　由我后方飞来的一条红色直线无声地剌进死枪的顿套中央。

　　　　那不是子弹——只是单刀预测线。是诗乃。我瞬间理解了她的意图。这是她借由预测线所发动的攻击。是她根据经验、灵感，以及全身斗志所施放出来的最后一击。是她所发射的幽灵子弹。

　　　　死枪像头感受到强大猎食者杀气的野兽，本能性地全力向后跳。

　　　　骷髅头面罩下发出了低沉的怒吼。他应该马上就会发现诗乃不可能冒着误击我的危险开枪吧。但他因为被我叫出名字而产生动摇，以致于判断慢了半拍。结果身体便自动对幽灵子弹产生反应而采取回避行动。

　　　　这是最后的机会了。弹道预测线这种虚招再也发挥不了作用。绝对不能浪费诗乃争取的机会。我大步向前一踏，直接往死枪追去。

　　　　啊——糟了，他的身影竟然开始消失不见。是「光学迷彩」。由于地面还残留着足迹，所以不至于找不到他的行踪，但这么一来光剑便无法准确地给予他致命一击了。如果没让他一击毙命，吃上反击的我HP反而会率先归零。

　　　　这时又有更让我震惊的现象产生。

　　　　我的左手像是被某人操纵一般自己动了起来。原本因为紧张而完全冰冷的手——被某双我相当熟悉的手包围、温暖、引导。左手自动往腰问移动然后紧握住某样物体——连我自己也忘了它存在的第二件武器，「5—7手枪」。当手感觉到由枪套里顺畅地被拔出来的重量时，刻划在我意识当中的某条回路忽然冒出炽烈的火花。

　　　　「呜……哦哦哦哦————！」

　　　　咆哮、向前踏步。接着让方才用力往左边拉的身体像子弹般回转前进。

　　　　眼前的死枪身影已经开始消失不见。而我则对着晃动的轮廓用力挥出左手。

　　　　原本的二刀流剑技，一开始是左手的剑由接近地面处往上弹起、破解敌人防御；然而，目前在我手里的不是剑而是手枪。但谁说拿枪就不能使用剑技呢？我依照脑中左剑向上挥砍的印象，不断扣动扳机。

　　　　往空中斜飞上去的子弹群持续命中看不见的物体，在空中激起剧烈的火花。接着死枪的身体终于再度出现于闪光深处。我面对这名光学迷彩遭破坏而不得不现身的角色——

　　　　以右手上加了身体顺时针回转惯性与重量的光剑由左上往下砍。

　　　　这定二刀流重突进技「双重扇形斩」。

　　　　能源剑刀深深砍进死枪右肩，然后就这样往斜下砍去，最后由他的左侧腹离开。这时挂在左侧枪套里的那把「黑色手枪」也被光剑劈成两半，散发出鲜艳的橘色闪光后便爆炸了。

　　　　被砍成两半的角色、撕裂的破斗篷以及火焰弧，在蓝白色月光下缓缓飘动。

　　　　经过漫长的飞翔之后——

　　　　连续响起两声「咚咚」的低沉声音，死枪的上半身与下半身在稍远处掉了下来。迟了一会儿后，细长金属针——刺剑便插在两段身躯中间的地面上。

　　　　这时在旁边单膝跪地的我，耳里忽然听见微弱的低语。

　　　　「…………还没、结束……那个人……不会让你……结束……这一切……」

　　　　但是被砍断的身躯之间浮现了「DEAD」标签，让死枪这名玩家的活动完全停止，再也说不出任何话来。我缓缓撑起身体，低头看着躺在地上的「尸体」。

　　　　失去某种意义上来说可以代表他本体的破斗篷之后，死枪除了像骷髅头的面罩外就没有什么特征了。我凝视着他丧失光芒的护目镜，低声回答：

　　　　「不……已经结束了，沙萨。你的共犯也会马上被找出来。『微笑棺木』的杀人行为就此结束了。」

　　　　说完后我便转过身子，拖着遍体鳞伤的身子朝西方走去。

　　　　不晓得走了几百步、几百公尺后，低垂的视野里终于看见一双穿着小靴子的脚，于是我抬起头来。

　　　　狙击手少女站在那里，她抱着失去瞄准镜的大型狙击枪，脸上带着平稳的微笑。

　　　　诗乃似乎有话想说般张开了嘴，但一时之间却又不知道该说些什么。

　　　　连她自己都不清楚现在内心带着什么样的感情。只是不断有股火热的波涛涌上胸口，让她只能抱紧怀里的黑卡蒂。

　　　　面对呆站在那里的诗乃，桐人脸上首次露出平稳的微笑。他将手上的5—7手枪放回枪套之后，便握着拳头朝诗乃伸了过去。

　　　　而诗乃也举起右拳轻轻碰了他的拳头一下。

　　　　「……结束了呢。」

　　　　光剑士放下拳头简短地呢喃，然后将头笔直仰起。诗乃也受了他的影响抬头向上看去。

　　　　云层在不知不觉间已经散开，后面的满天星斗竞相展现自己的光芒。诗乃这时才想到，自己还是第一次在这个世界里看见星星。

　　　　GGO世界里的天空因为过去最终战争的影响而经常被厚重云层遮蔽。这里的白天一直都是带着忧郁的黄昏色，就连夜空也残留着类似血污般的红色。

　　　　但根据街头NPC长老所说的预言，当大地的毒性被净化而重新变回白沙时，云层将会消失，星星与宇宙飞船的光芒也会回到夜空。当然没有任何玩家会相信这种千篇一律的台词，但或许这座沙漠不只是平常玩家们在里面徘徊的荒野，而是遥远未来的圣地也说不定呢。

　　　　诗乃顿时说不出话来，只是凝视着将清澈夜空染上各种颜色的光谱群，以及当中像在河川上运行的宇宙飞船残骸亮光。

　　　　不久后，桐人终于开口说：

　　　　「……差不多该让大会结束了吧。观众可能都气疯了。」

　　　　「……嗯，说得也是。」

　　　　布满夜空的蓝色转播摄影机群，非常焦急似的闪烁着REC标志。桐人可能也注意到这一点了吧，只见他瞬间露出苦笑，但马上又恢复原本的表情往前靠了一步并低声说：

　　　　「……这场大赛里的危险总算是解除了。死枪已被打倒的现在，准备危害你的共犯多半也已经离开了才对。他们的目的只是制造出『在GGO内被那把黑色手枪击中的玩家，在现实世界里也会死亡』这样的传说，应该不会随便乱杀人。理论上你现在注销也不会遭遇危险……但为了小心起见，你还是立刻报警比较好。」

　　　　「……我要怎么跟一一〇说明整件事？要是说有群人计划在VRMMO里外同时杀人，他们绝对不会相信的吧？」

　　　　听见诗乃的问题后，桐人也愣了一下。但他马上就点头说：

　　　　「说得也是……我的委托人也算是公务员，可以请他帮忙……但又不能在这里问你的地址和姓名……」

　　　　这时光剑士露出犹豫的表情并别过视线。他当然知道在VRMMO世界里询问别人真实世界里的情报有多失礼。

　　　　但诗乃考虑了一下子之后便点头说：

　　　　「好吧。我告诉你。」

　　　　「咦……但、但是……」

　　　　「总觉得，到如今也不用在意这点小事了。毕竟我……都主动向你提起以前的事件了。我以前从来没这么做过……」

　　　　听她低声说完后，桐人虽然稍微张大了眼睛，但马上就点了点头。

　　　　「说的也是……回想起来我也是一样……」

　　　　这时候要是再拖拖拉拉，怕生的自己可能又会忍不住说出「还是算了」，所以诗乃把黑卡蒂挂到肩上后，立刻迅速地往前站一步。她将嘴唇凑到了桐人耳边，以别人完全听不见的音量说道：

　　　　「我的名字是——朝田诗乃。地址是东京都文京区汤岛四丁目的……」

　　　　当她说完公寓名称与房间号码时，桐人立刻惊讶地低声回答：

　　　　「汤岛？真是太巧了……我现在潜行的地方就在千代田区的御茶水而已。」

　　　　「咦……咦咦？那不是就在附近而已吗！」

　　　　这下子连诗乃也大吃一惊，差点就要叫出声来。御茶水与诗乃的公寓只隔了春日大道与藏前桥大道而已。此时桐人忽然玻�起瞪大的眼睛，发出「嗯……」的沉吟声后才又继续说：

　　　　「那干脆我注销之后就跑去找你还比较快……」

　　　　「咦……你……」

　　　　诗乃差点就要脱口说出「你愿意来吗」，但她在最后关头赶紧闭上嘴巴，干咳了几声之后才改口说：

　　　　「嗯……不用了。有个值得信任的朋友就住在附近……」

　　　　邀请诗乃来到这个世界的镜子——新川恭二，这个开业医生的次男，家就在旁边的本乡四丁目而已。只要打电话过去他应该就会赶来了，话说回来，这次大会的实况转播他想必会从头看到尾，所以还得找个借口向他说明为什么会好几次都和桐人紧靠在一起呢。

　　　　「……而且那个人是医生的小孩，真有需要的话也可以照顾我。」

　　　　为了隐藏不好意思的心情而这么补充完后，桐人也一脸认真地回答：

　　　　「喂，真有什么事情就不妙了吧。不过听你这么说应该没问题才对……那我注销之后就马上拜托我的委托人，请他向警察说明状况。再怎么迟也应该在十五……不，十分钟内就会让警察到你那里去了。」

　　　　「嗯，我知道了。如果能抓到共犯就好了……」

　　　　「嗯嗯……」

　　　　看来还是有些不安的桐人点了点头，诗乃轻轻瞪了他一眼。

　　　　「先别管这个，你是想听完我的个人情报就跑掉吗？」

　　　　「咦，啊……抱、抱歉。我的名字叫桐谷和人。虽然在御茶水潜行，不过家住在堉玉县川越市。」

　　　　光剑士一脸慌张地快速报上自己的数据，诗乃听完后便沉吟了一阵子，接着不管目前紧急的情况噗嗤一声笑了出来。

　　　　「桐谷和人，所以才叫桐人吗。确实是很随便的命名。」

　　　　「你……你有什么资格说我！」

　　　　两人脸上同时出现微笑。桐人再度往头上的摄影机看去，接着改变语调说：

　　　　「……要先将BOB告一段落才能注销啊……么样，诗乃？要像昨天那样以决斗来分出高下吗？」

　　　　听见这个问题后，诗乃才发现自己之前明明强烈地想与桐人再战，现在却已把这件事忘得一乾二净了。她看着眼前的秀丽脸庞考虑了一下，最后开口说：

　　　　「……坚强不是结果……是朝某个目标努力的过程……」

　　　　「咦？你说什么？」

　　　　「嗯，没什么——我说啊，你现在已经全身是伤了吧？就算赢了你也没什么好骄傲的。就把这场胜负保留到下一届BOB决赛吧。」

　　　　诗乃说完后，桐人惊讶地扬起眉毛，但马上就苦笑着说：

　　　　「你的意思是，在比完第四届大会之前不准我转移回原来的游戏吗？」

　　　　「你当然可以转移过去再转移回来，不过别以为这样下次还能赢得了我……那么，我们差不多该让第三届大赛结束了。」

　　　　「要怎么做？这是大混战，一定要有一个人HP归零才能决定优胜者吧？」

　　　　「虽然这很少见，但听说北美服务器的第一届BOB大会就是两个人同时获得优胜。原因在于，应该获胜的人不小心中了『手榴弹大礼』这种下流的招数。」

　　　　「手榴弹大礼？那是什么东西？」

　　　　「快要输的人，为了把对方拖下水而在临死前丢出一颗手榴弹——嗯，来，这给你。」

　　　　诗乃将手伸进腰包里，接着把从中拿出来的黑色球体放在桐人反射性伸出来的右手上。然后她又将手榴弹上端像水果果蒂般突出来的雷管定时器转成五秒钟。

　　　　这是她在确定桐人打倒死枪之后，马上赶到岩山西侧的闻风身边拿来的电浆手榴弹。那个时候，诗乃就已经决定以此来结束这场比赛了。

　　　　终于注意到自己手里被放了什么东西的桐人睁大眼睛，反射性地准备将它甩开。

　　　　为了阻止他这么做，诗乃将双臂绕到桐人背后并紧紧将他的手固定住。

　　　　不久后两名角色之间产生了异常炫目的光芒，将桐人的苦笑以及诗乃的微笑融进一片纯白当中。

　　　　比赛时间，两小时四分三十七秒。

　　　　第三届Bullet　of　Bullets大混战决赛结束。

　　　　结果——「Sinon」以及「Kirito」同时优胜。　

第六卷　幽灵子弹　赛事冠军　第十五章

　　　　诗乃从成为BOB决赛战场的孤岛「ISL诸神之黄昏」传送到待机空间之后，一边看着眼前的结果表以及到注销为止的倒数计时，一边拚命让自己的思绪冷静下来。

　　　　虽然大会已经结束，但「死枪」事件却还没完结。死枪的共犯可能还留在现实世界的诗乃周围。虽说桐人已经表示会尽快让警察赶过来了，但他注销的时间和诗乃一样，再加上还要联络他的委托人，所以至少也得花个十分钟吧，这段期间里，诗乃只能自己保护自身的安全。

　　　　首先得确认房间内是否安全，然后要联络新川恭二来家里。虽然他有可能会和死枪的共犯撞个正着，但这些人所用的武器不是枪械或小刀，而是注满毒药的针筒——桐人的看法是如此——所以应该不会随便在路上就对意识清醒的人注射药物才对。当然诗乃也准备在电话里叮咛他路上要小心。

　　　　巨大的倒数计时数字飞快地减少，距离注销只剩下十秒钟。

　　　　诗乃最后又看了一次比赛结果。

　　　　同时优胜的诗乃和桐人名字在最上层发出闪亮光芒。虽然让自己的名字出现在那上面一直是玩GGO以来的最终目标，不过很遗憾，这次的结果多半不会算数。状况实在太过于异常了。所以还是把目标放在第四届大会上吧。

　　　　没有亚军，第三名位置是死枪的登录名「Syterben」。诗乃实在不知道自己的念法究竟对不对，但对那个破斗篷来说「死枪」才是他的本名，所以登录名应该只是拿来掩饰真实身分的迷彩。

　　　　第四名则是「暗风」。比赛前最多人看好他会夺得冠军而把钱都押在他身上，所以这次官方的庄家应该大赚了一笔吧。第五名开始也是许多广为人知的玩家姓名，但在经过「戴因」与「夏侯惇」的名字后——名单在第二十八名便结束了。

　　　　最下面显示的是两名网络断线者。「Palr　Rider」与「Garret」。

　　　　果然，这次大会里头出现了两名死枪的受害者。这也就是说，他有两名共犯。那三个人在VRMMO里究竟参加了什么样的集团、有过什么样的经验，才会让他们计划出如此恐怖的犯罪呢……

　　　　当倒数计时归零的瞬间，诗乃所感受到的不是胜利的兴奋，而是异常冰冷的颤栗。

　　　　浮游感瞬间降临到诗乃身上，当那种感觉消失时，她已经一个人躺在现实世界自己房间的床上了。

　　　　不对——有可能不是一个人。她告诉自己现在不能马上瞬开眼睛或随便乱动。

　　　　诗乃完全没有任何动作，只是紧闭着眼睛开始注意起周围的动静。

　　　　这时首先有几道细微的声音传进她耳朵里。一是自己的呼吸声。再来则是节奏相当快的心跳声。

　　　　在天花板附近发出低吼的，是吹送暖气的空调。另外还有发出「波波」这种气泡声的加湿器。窗外传来远方汽车跑过的声音。而同一栋公寓的某个房间还发出音响的重低音。

　　　　——但除了这些声音之外，房间里就没有任何其他怪异的声音了。

　　　　诗乃这次试着轻轻吸了一大口气。吸进鼻腔当中的空气粒子，也只有一股平淡的香味而已。诗乃知道，那来自她放在收纳盒上代替芳香剂的香草肥皂。

　　　　房间里除了我之外就没有别人了。

　　　　虽然心里这么想，但诗乃还是没办法立刻张开眼睛。说不定有某个人正站在床旁窥视着自己——这种恐怖感一直残留在她心中。

　　　　不对，就算没有在房间里好了，他也有可能躲在厨房或者是浴室……阳台……即使这里只是狭小的套房，对方若有心仍然有许多可以躲藏的地方。而且说不定还有可能躲在床底下。不要，我不想起来。

　　　　现在，桐人——桐谷和人应该已经透过他的委托人连络警察了。再过十五分钟应该就能听见巡逻车的警铃了才对。既然如此，或许不要乱动才是明智之举。

　　　　当诗乃一想到这里，准备重新闭紧眼睛时——

　　　　旧式空调的效能忽然降低，吹出来的冰冷空气直接拂过诗乃裸露在外的大腿。一股寒气笼罩肌肤，让她鼻子里忽然有种痒痒的感觉。

　　　　诗乃大概只抵抗了两秒钟。接着她的眉头与鼻梁便整个收缩，背叛了主人的呼吸器官发出轻微但相当清晰的喷嚏声。诗乃全身僵硬，等待房间某处产生对这声喷嚏的反应。

　　　　但是，房间里依然没有任何动静。

　　　　于是诗乃悄悄地、微微地抬起右眼睑。

　　　　熄灯的室内，只有从窗帘缝隙里侵入的街灯带来些许照明。诗乃首先确认眼球能看见的范围，接着一点一点转过头观察整个房间的模样。

　　　　总而书之，视野里似乎没有任何人影。虽然刚才已经打了喷嚏，但诗乃还是小心翼翼地从头上拿下AmuSphere放在枕边。她用腹肌的力量撑起上半身，迅速环视了整个房间一遍。

　　　　——看起来所有摆设都跟完全潜行前没有两样。

　　　　无论是桌上的矿泉水、桌旁的大型音响还是丢在床上的书包，都没有动过的样子。

　　　　诗乃把手放在床单上并移动到床沿，先吞了一口口水，接着才采出身子往床底下看去。下面当然是空空如也。

　　　　她抬起头，由窗帘缝隙中确认铝窗依然是锁上的。

　　　　接着又光着脚下床，伸长了脖子探查厨房的动静。话说回来，那个只有一坪半大小的空间怎么看都没有供人躲藏的地方。

　　　　这时诗乃终于站起身来，无意识地蹑脚走到墙边然后按下电灯开关。室内马上充满白色光芒，连厨房后面的玄关也跟着亮了起来。

　　　　凝神一看之下，房门的锁也丝毫没有动过的痕迹。诗乃站了一会儿之后，开始注意起一墙之隔的地方——浴室有没有什么奇怪的声音发出来。结果依然没有任何异样。于是她再度蹑手蹑脚地往厨房移动。

　　　　对面的浴室门虽然紧闭但是没上锁，里面也没有任何灯光。

　　　　诗乃以满是冷汗的右手抓住铝门把。

　　　　她用力吸了口气然后屏住呼吸，在左手开灯的同时一口气拉开浴室门。

　　　　「…………」

　　　　诗乃无言地凝视浴室内部一阵子。

　　　　「干嘛自己吓自己……」

　　　　她这么嘟囔道。米色的浴室里果然也空无一人。

　　　　这回诗乃终于垂下脖子与两边肩膀，让身体整个放松。她半转过身子，整个人靠着墙然后慢慢坐下。

　　　　房间里没有其他人在。也看不到任何外人侵入的迹象。

　　　　当然也有可能是——破坏旧式电子锁的侵入者在房间里用手机观看GGO的实况转播，确认死枪败北之后便立刻离开了。

　　　　如果是那样，侵入者可能还在这间公寓附近。由于不敢保证对方绝对不舍回头，所以还是尽快跟新川恭二联络，请他来自己家里比较好。诗乃心里虽然这么想，但就是提不起劲起身。

　　　　她瞄了一眼放在冰箱上的调理定时器。上面同时兼具时钟功能的数字，显示目前是晚上十点七分。

　　　　——真是漫长的三个小时。眼前垃圾袋里的优格容器虽然是潜行前才刚吃完丢进去的，但似乎已经是很久以前的事了。

　　　　而且自己的内心也有种似变未变的感觉。

　　　　不过，至少长期盘据在心里的焦躁感现在已经远离了。在这段漫长时间里，或许自己只是了解到「想要变强、一定得变强」的焦急心情到头来全是一场空。一切还是要脚踏实地慢慢开始才行。

　　　　「好……！」

　　　　诗乃轻声激励自己后站起身来，这才发现自己非常口渴。她走近水槽，用杯子接住由滤水器里流出来的水，一口气喝干。

　　　　当她准备再喝一杯水时——

　　　　「叮咚」，过时的门铃声响了起来。

　　　　诗乃反射性地绷紧身体，然后盯着大门看。她心里忽然有「对方不会自己开门进来吧」的想法，整个人开始无法呼吸。

　　　　转念一想，或许是警察来了也说不定，接着她便转头看了一下时钟，不过现在距离注销还不到三分钟。再怎么说也太快了点。

　　　　正当诗乃呆呆站在那里时，门铃再度响了起来。诗乃屏住呼吸，悄悄走到门边。

　　　　还是先把门链挂上要紧，这么想的她畏畏缩缩地伸出左手，但就在碰到门链之前——

　　　　「朝田同学，你在吗？是我啊，朝田同学！」

　　　　从带有对讲机功能的电子锁里，传出一道略微尖锐的少年声音。这声音诗乃相当熟悉。

　　　　诗乃整个人瞬间松了口气。她踩在拖鞋上然后把脸靠近门前，并为了慎重起见透过监视孔瞄了一下门外，看见一名少年站在因鱼眼效果而扭曲的走廊上。那个人正好是她准备打电话找来家里的朋友——邀请诗乃一起玩GGO的前同班同学新川恭二。

　　　　「新川同学……？」

　　　　诗乃还是先透过对讲机叫了对方的名字，结果马上传来带着些许犹豫的声音。

　　　　「那个……我忍不住想跟你说声恭喜……这虽然是在便利商店买的，不过也算是我的一点心意……」

　　　　听见这番话后，诗乃再度看了一下监视孔，门外的恭=稍微举起装着蛋糕的小纸盒。

　　　　「你、你来得可真快……」

　　　　诗乃不由得出声质疑。即使把待机空间里的时间也算进去，现在距离大会结束也还不到五分钟。照这样看来，他应该不是在自己家里收看转播，而是停留在附近的公园一带，等一决定胜负就到便利商店买蛋糕，然后冲来这里。他这种急性子的行为，还真像AGI型的镜子会做的事。

　　　　不过，这倒是省去了自己主动联络的麻烦。诗乃吐出一口气，手往门把伸去。

　　　　「等一下，我这就开门。」

　　　　她边说边低头，这才发现自己上半身还穿着运动内衣，而下半身只穿着短裤还露出一截大腿。虽然少女也觉得这有些暴露，但最后还是耸了耸肩并将门把扭开。

　　　　开门之后，脸上带着腼腆微笑的新川恭二就站在门口。他下半身穿着牛仔裤，上半身则是带羽绒的军用外套；虽然穿得很厚，但看起来仍然不足以抵抗外面的寒气。

　　　　诗乃因为缠绕到脚上来的冷空