刀剑神域-第72部分

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　　　　再度缩短距离的Pale　Rider二度射击，让戴因身体完全失去平衡。这就是散弹枪这种武器的恐怖之处：除了一般伤害之外还有相当高的延迟效果，让人只能无力地连续受击。

　　　　——不用将SIG凑到脸上，直接在拿在腰间把子弹射光不就得了。

　　　　但诗乃的思考当然无法传到戴因脑袋里面，而且现在也已经太迟了。Pale　Rider继续拉近距离，同时缓缓装填AR17的子弹，最后在戴因眼前第三次扣下扳机。12口的弹包整个炸裂，放射出的散弹雨将戴因仅剩的HP消耗殆尽。

　　　　呈大字型倒在地上的戴因终于完全静止不动，身上出现「Dead」的红色立体文字列并缓缓开始回转。如此一来，他便算是从大混战里淘汰出局了。为了预防参赛者在现实世界里交换情报，所以大会结束之前他无法注销，这具「尸体」将在保有意识的情况下观看实况转播直到比赛结束。

　　　　「那个蓝色的家伙还真是厉害……」

　　　　身旁的桐人以极其细微的声音这么说道。下意识准备点头响应的诗乃，在听见他下一句话后便微微蹙起眉头。

　　　　「……那家伙……就是斗篷底下的人吗……？」

　　　　诗乃瞬间感到疑惑，但马上就想起Pale　Rider正是桐人在意的三个名字其中之一。也就是说，Pale　Rider可能就是在桐人以前玩过的VRMMO里那个彼此厮杀的对象。而那个游戏的名称，难道是——不，一定是已经成为传说的那个…………

　　　　这时，诗乃强迫自己别继续思考下去。

　　　　桐人应该也有他的难题。但那是属于他个人的负担。别人没办法、也不应该替他背负起那些责任。

　　　　诗乃像是抛开短暂疑惑般打开黑卡蒂的保险，接着简短地轻声说道：

　　　　「我要狙击那个家伙。」

　　　　她不等桐人回答，便将手指放在扳机上。Pale　Rider以精采的猛攻解决戴因后，已经离开桥旁，准备沿着河流朝北方走去。诗乃的十字瞄准线捕捉到他瘦削的背部后，便考虑起风向、距离并展开微调。

　　　　这时，桐人才好不容易用沙哑的声音回答：

　　　　「嗯嗯……我知道了。不过，如果他就是那个男人的话……」

　　　　——就是那个男人又如何？你的意思是，在距离不到三百公尺还背对这边的情形下，他能躲过我的狙击手特权——「没有弹道预测线的第一发子弹」吗？

　　　　「别开玩笑了……」

　　　　诗乃只动了动嘴唇响应桐人，接着便毫不犹豫地准备扣下扳机——

　　　　但就在这个时候……

　　　　诗乃由瞄准器里见到难以置信的光景。

　　　　Pale　Rider穿着蓝白色迷彩服的右肩出现小小着弹效果光，然后这个瘦高的男性便像被弹开般往左边倒去。

　　　　「「啊……！」」

　　　　诗乃与左边用望远镜观着现场的桐人同时发出叫声。

　　　　那是狙击。来自诗乃以外的狙击手、而且出于河川对岸的森林深处。绝对没错。

　　　　诗乃虽然惊讶，但还是反射性地将注意力全部集中到听觉上。这当然是为要了辨认狙击Pale　Rider的枪声来自何方以及它的音色。但是……

　　　　就算诗乃再怎么竖起耳朵，所能听见的依旧只有干燥的风声以及河川的流水声而已。

　　　　「……我听漏了……？」

　　　　诗乃嘟囔着，而似乎在思考同一件事的桐人则是小声回应：

　　　　「不，我确实什么声音都没听见。这究竟是怎么回事……？」

　　　　「我能想到的有……声音很小的光学狙击枪……或是加了抑制器的实弹枪，不过……」

　　　　「抑、抑……？」

　　　　侧眼瞪了一下感到疑惑的桐人后，诗乃心里想着「究竟要我教你多少东西啊」，嘴上开始解说起来。

　　　　「就是减音器。加在枪管前端用来抑制枪声的装置。」

　　　　「原、原来是灭音器啊……」

　　　　「也可以这么称呼它没错。总之加上这种装置的狙击枪，可以在一定程度上抑制枪声。但这玩意儿除了会影响命中率与射程之外，还是个昂贵的消耗品呢。」

　　　　「原来如此……」

　　　　桐人点点头，视线稍微往诗乃的黑卡蒂Ⅱ前端瞄了一眼。结果枪管前面只有大型防火帽而已，就连桐人这个外行人也知道那不是减音器。诗乃在对方还想说些什么之前，便赶紧补上一句：

　　　　「这不是为了省钱。而是因为那种东西不符合我的风格。」

　　　　她「哼」了一声，再度往瞄准镜看去。倒在地上的Pale　Rider完全没有起身的模样，但看起来应该没被一击毙命才对。如果是那样，他身上会跟躺在稍远处的戴因一样有着红色Dead标签出现。他明明还活着，为什么不逃走也不反击呢——

　　　　此外还有其他的疑点。那就是十分钟前「卫星扫描接收器」的地图上，诗乃已经确认过周围一公尺内没有其他人了。换言之，谜之狙击者是在相当远的距离之外射中Pale　Rider。但这么一来，对方所用的应该是相当大口径的狙击枪才对。可是在GGO里面，枪械的口径愈大，减音器的效果也愈差，而且对命中率·射程的影响也愈大。但刚才完全没听见枪声，这实在让人无法接受。

　　　　思考到这里，诗乃忽然想起数分钟前自己对身边的玩家也有过相同疑问。觉得偶而也该发问的她转过头去低声这么说道：

　　　　「话说回来……桐人，你刚才到底是从哪里冒出来的？十分钟前的卫星扫描时，你明明不在这座山周围啊。」

　　　　「咦……？我在距离那个叫Pale　Rider的家伙五百公尺的地方跟踪他，所以应该会显示在仪器上才对……嗯……啊，原来如此。」

　　　　「怎么了？」

　　　　「这么说来，十分钟前我可能刚好在渡河也说不定。大概是因为我一直潜在河底，所以卫星就没发现我了……」

　　　　——你、你是游泳渡河的吗！

　　　　诗乃拼命忍住才没大叫出声。

　　　　确实，这个游戏里河川与湖泊不是什么禁止进入的区域，就算掉进去也不会立刻死亡。但是在水中HP会持续减少，同时会因为全身装备过重而无法随心所欲地游泳，所以除了背负呼吸辅助装置的潜水员型玩家之外，其他玩家要自力渡过那条宽广的河流，几乎可以说是绝对不可能。

　　　　「你、你怎么办到的……？」

　　　　好不容易提出这个疑问后，桐人居然若无其事地耸了耸肩回答：

　　　　「当然是暂时卸除所有装备啰。『The　Seed』规格的VRMMO里，都可以在属性窗口里将武装解除丢回道具栏，没必要自己用手拿吧？」

　　　　「…………」

　　　　吓得不知道该作何反应，指的应该就是这种情况吧。先别管游泳渡河这种想法，光是在战场上将所有武器防具档案化的大胆程度就已经让人无法置信了。

　　　　「……你那个角色穿着内衣的模样，外面收视转播的观众看见了一定会很高兴的。」

　　　　「咦，实况转播原则上不是只播放战斗画面而已吗？」

　　　　对于桐人那句「别想唬我」的台词，诗乃只好用鼻子冷哼一声回答：

　　　　「总之……『卫星扫描接收器』无法捕捉潜藏在河底的身影就对了。这点我会记住。不过，你拼命渡河追赶的Pale　Rider实力强归强，也不是多顶尖的玩家嘛。吃了一发狙击弹之后就吓得站不起来了，看来他接下来大概……」

　　　　诗乃还来不及说完「无法存活吧」，就被再度拿起双筒望远镜的桐人给打断了。

　　　　「不……他应该不是吓得站不起来喔……你仔细看，那家伙的身上是不是有奇怪的光影效果……？」

　　　　「咦……」

　　　　诗乃急忙将瞄准镜的倍率调高。虽然夕阳太强而不易分辨，但Pale　Rider的蓝白迷彩服上确实有同为蓝色的火花到处乱窜。这效果诗乃以前见过几次，那的确是——

　　　　「电……电磁震撼弹……？」

　　　　「那、那足什么？」

　　　　「正如其名，是命中敌人不久后便会产生高压电让对象麻痹的特殊子弹。但它需要大口径的狙击枪才能装填，而且单发子弹的价格非常高，几乎不会在对人战里使用。那是组队时专门用来狩猎大型Mob的子弹啊。」

　　　　实际上当诗乃在说明时，让Pale　Rider无法动弹的火花也开始变淡了。再过数十秒之后效果应该就会消失了吧。他的HP应该不会因此而逐渐减少，但这么一来实在不知道对方为什么要进行如此高难度的远距离狙击——

　　　　「————！」

　　　　诗乃无法判断刚才那「怦咚」一声的震动究竟是出于己身，还是旁边的桐人。

　　　　两人藏身的树丛北方两百公尺处，正是那座东西向的大铁桥。而铁桥西侧躺着已经被判定死亡的戴因。Pale　Rider则被由东边森林射来的电磁弹击倒，目前倒在更偏北方五公尺处，但他现在已经准备爬起来了。

　　　　就在倒地的两个人正中间，一根支撑大桥的铁柱阴影里，忽然有道黑色剪影渗了出来。

　　　　乍看之下那根本不像个人（玩家）。整个角色的轮廓带有奇妙的朦胧感。在拼命注视以后，诗乃才终于了解看不清楚对方的原因：那人身上披着一件覆盖全身的深灰色破烂斗篷，而且那件斗篷还因为风吹而像小生物群般不规则地乱动。那是狙击手穿的吉利服（注：Gille　Suit，狙击手用的伪装衣，外表与灌木丛相似），不，应该说是「吉利斗篷」才对。只不过——

　　　　「……他什么时候开始待在那里的……」

　　　　诗乃下意识地呢喃。那个破烂斗篷应该就是射中Pale　Rider的狙击手了。但是，他究竟什么时候从森林里出来并渡过桥的呢？就算他穿着有卓越隐蔽效果的吉利斗篷，但只要他在没有任何物体的铁桥上移动，必定会被发现。还是说，他跟桐人一样是游泳过河？不过要真是这样，自己绝不可能没见到他叫出窗口来操纵装备人偶的模样。

　　　　然而下一瞬间，立刻又有了让诗乃将这些疑问全部抛到脑后的新冲击出现。

　　　　破斗篷缓缓向前进，接着露出右手里那把刚才一直藏在身体底下的主要武装来。

　　　　「——『Silent　Assasin』。」

　　　　她发出像喘息般的声音。

　　　　那是把全长直逼黑卡蒂的大型狙击枪。枪身虽然比黑卡蒂要细，但横切过机关部的几道散热孔、具备拇指孔的先进握柄一体型枪托，还有那经过去光化处理的深灰色枪体，全都酝酿出一股让人心寒的冷彻感。但最具特色之处，还是装在枪管前端的长型减音器。不对，装在上面这种说法似乎有些错误。应该说那原本就是把在使用减音器的前提下所设计出来的狙击枪。

　　　　它的正式名称叫做「国际精准L115A3」。用的是338Lapua　Magnum子弹。虽然威力远远比不上黑卡蒂Ⅱ所使用的50BMG弹，但是L115并非反资材狙击枪。从标淮配备有专用减音器这点就能知道，它是为了狙击人类所制造出来的枪械。由于最大射程有两千公尺以上，所以被子弹射中的人根本看不见射手的身影，临死前也无法听见枪声。因此众人送给它一个外号——「沉默的刺客」。

　　　　虽然曾经听说GGO内部确实有那把恐怖的狙击枪，但诗乃从来没有实际看见过。说起来，她除了自己之外并没听过什么能单独作战的狙击手。但是那个破烂斗篷竟然能从对岸的森林深处准确地击中Pale　Rider。如果没有足够的技术与精神力以控制与心跳连动的着弹预测圆，绝对不可能完成这种狙击。

　　　　——他到底是什么人？

　　　　诗乃反射性看了左手上的手表。时间是八点四十分。距离第三次「卫星扫描」的时间还有五分钟，在这种状况之下让人感到相当漫长。

　　　　瞄准镜中的谜之斗篷以死气沉沉的动作将L115挂到右肩上。原本诗乃瞪大了眼睛，想看狙击枪上是否有贴所属中队的贴纸或其他标志，但枪身下除了较粗的通枪条外，就没什么特别不同之处了。在诗乃凝视之下，破斗篷滑行般朝着倒在地上的Pale　Rider走去。

　　　　几乎毫发无伤就击倒戴因的Pale　Rider，本身也是个散发出强者气息的玩家。虽然诗乃没听过他的名字，但在遥远的北方大陆里，他应该和那个使用迷你炮机枪的「怪兽」—样是知名人士吧。只不过同时见到这两人的情形下，破斗篷的存在感更为惊人。过去入手黑卡蒂时，诗乃曾经单独打倒过一只巨大的魔王级怪物，而破斗篷给诗乃的战慄感就跟当时那只怪物——不，应该说在那只怪物之上。

　　　　但在确认破斗篷实力的同时，诗乃心中也有个百思不得其解的疑问出现。

　　　　明明有如此稀有的狙击枪与高超的狙击技术，为何不用实弹而用电磁弹呢？Pale　Rider一身轻装，只要338Lapua弹击中他的头或是心脏，应该有机会一击毙命才对。不过，如果是要让他麻痹后才进行更加精密的狙击，这种战术倒也还可以理解。但破斗篷在击中一发电磁弹后便从森林里走出来，主动向仍有许多HP的Pale　Rider暴露自己的位置。这么一来，刚才高难度的狙击不就一点意义都没有了吗？

　　　　无法预测对方意图的焦躁感，让诗乃紧咬住嘴唇。

　　　　话说回来，旁边的桐人突然安静了下来。虽然诗乃想看一下他的情况，但又犹豫该不该把目光从破斗篷身上移开，只好继续透过黑卡蒂的瞄准镜往外看。

　　　　移动到Pale　Rider面前的破斗篷，就在背着L115的情况下直接将右手伸进斗篷里面。

　　　　「喔，是要用副武器来解决对方吗」诗乃马上这么想。就算只是小型冲锋枪，但在这种极近距离下只要射完一匣子弹就足以让Pale　Rider的HP归零——

　　　　「……咦……」

　　　　但诗乃却再度发出惊讶的声音。

　　　　破斗篷拿出来的，怎么看都只是把手枪而已。因为夕阳造成的明暗对比实在太过强烈，而且马上就被身体的阴影挡住，所以诗乃无法看清究竟是哪种枪，但光从剪影就能判断出那只是把很普通的自动手枪。

　　　　一发手枪子弹所造成的伤害虽然不输给冲锋枪，但就算连续扣扳机也无法全自动射击，得花上许多时间才能将敌人的HP耗尽。而目前躺在地上的Pale　Rider马上就要从麻痹状态中恢复过来了。等他一能够行动，必定会马上发射右手里的散弹枪。到时候被击毙的就会变成这个破斗篷了。

　　　　尽管如此，这个充满谜团的玩家却只是站在那里任由晚风吹动吉利服下摆，从他的背部也感觉不出任何焦躁或动摇。他依然用持枪的右手对准躺在地上的Pale　Rider，接着将左手由斗篷里伸出来。那只手上没有任何东西。不知道打算做什么的破斗篷，将左手手指放在头套的额头部分。接着又移动到胸口。最后则是左肩与右肩。

　　　　这动作就是所谓的「十字圣号」——他是打算为即将死亡的敌人祷告吗？但他应该没有多余的时间做这种事才对。难道他有自信能够在超近距离之下躲过散弹枪的射击？还是说，他只是个幸运得到稀有枪械就得意忘形的家伙……？

　　　　过多的疑点让诗乃焦躁地紧咬住嘴唇，这时忽然有道细微的声音传进她左耳里。

　　　　「……诗乃，快开枪。」

　　　　那是桐人的声音。只不过这短短一句话里，就已经带着从未体验过的紧迫感。诗乃不由得反问：

　　　　「咦？要射谁？」

　　　　「射那个破斗篷。拜托，快开枪！在那个家伙动手前开枪！」

　　　　那异常紧迫的声音，竟然带着让诗乃右手食指往黑卡蒂扳机移动的力量。原本诗乃一定会抱怨个两句，但现在她也不再多说，直接将十字瞄准线的交点对准破斗篷背后。她由周围的尘埃效果测出风向与湿度后，微调了一下瞄准的角度。当放在扳机上的手指一用力，绿色着弹预测圆立刻覆盖在敌人身上。

　　　　理论上来说，诗乃应该要等他们两人分出胜负再攻击获胜的那一方。要是现在攻击破斗篷，从麻痹状态中恢复的Pale　Rider一定会马上逃进左侧灌木丛地带，而诗乃多半就再也没有狙击他的机会了。

　　　　但即使知道这一点，诗乃依然没放松手指上的力道。不知为何，她总有股非得命中不可的感觉。她停止呼吸，将假想的冷空气停留在胸口。那种冰冷感可以让心跳平静下来。怦咚……怦咚……当缩放与脉搏连动的预测圆在敌人背部中央缩成一个小点时——

　　　　枪声乍响。

　　　　大型防火帽上迸发出火龙喷吐般的巨大火焰。

　　　　与对方的距离仅有三百公尺，所以绝对不可能失手。诗乃眼里甚至已经看见该角色背后开了个大洞朝远方飞去的幻象。

　　　　然而——

　　　　实际上，就在诗乃扣下扳机的同一时间，穿着破斗篷的玩家上半身就像不带任何质量的幽灵般整个往后倾斜。必杀子弹就这么从他胸口掠过，在遥远的地面上开了个大洞。

　　　　「什…………」

　　　　说不出话的诗乃立刻有种感觉。她发现对方的脸转向这边，由破烂头套深处放射的视线透过瞄准镜与自己的目光相对。而那被阴影盖住的嘴巴确实浮现出笑容。诗乃下意识地发出喘息般的声音。

　　　　「那……那家伙……从一开始就知道我们躲在这里了……」

　　　　「怎么可能……！他一次也没看过我们这边啊！」

　　　　听见桐人那同样感到非常震惊的声音后，诗乃微微摇着头说：

　　　　「如果没看见弹道预测线，是绝对不可能做出那种闪避动作的。也就是说，他从某个时间点开始便已经看见我，也经过系统认定了……」

　　　　当她这么说时，右手依然自动将黑卡蒂的下一发子弹装填进去。诗乃虽然再度摆出狙击姿势，却开始犹豫起来了。面对拥有那种反应速度的敌人，这种有预测线的单发攻击应该九成九会被躲过。自己也可以选择将弹匣里的四发子弹全部击发，但如果全部都被躲开，反而容易被对方拉近距离反击。怎么办……应该怎么做才好呢……

　　　　像是看透诗乃的短暂犹豫般，破斗篷又将身体拉了回来。

　　　　他再度将右手上的自动手枪对准Pale　Rider接着以拇指扳起击锤，左手支撑在握柄旁，然后侧身平静地扣下扳机。

　　　　一道小闪光出现。迟了几秒钟之后，「磅」一声干燥的枪响传到诗乃耳里。

　　　　「啊……！」

　　　　身旁的桐人仿佛在害怕什么般呻吟了起来。

　　　　子弹理所当然击中了Pale　Rider的胸口中央。虽然是人体的要害，但这个世界里无论哪个部位被九毫米鲁格弹击中都不会立即死亡。而且Pale　Rider应该还有将近九成左右的HP才对。但不知道为什么，破斗篷却不再攻击了。他只是保持着双手持枪的姿势，悠然站立在当场。明明知道诗乃仍然瞄准着他，却完全没有寻找掩蔽的意思，应该是有能够闪躲任何子弹的自信吧。

　　　　一秒、两秒、三秒——

　　　　到了这个时候，让Pale　Rider无法动弹的电磁震撼弹效果终于消失了。

　　　　穿着蓝白色迷彩服的他就像弹簧般跳了起来，接着以迅雷不及掩耳的速度举起右手中那把AR17散弹枪，并把枪口整个贴在破斗篷胸前。这已经可以说是货真价实的零距离了。这种情况下散弹将全部打进破斗篷的心脏。它的威力与手枪不同，破斗篷很有可能会被一击毙命。

　　　　诗乃与旁边的桐人，还有全GGO世界以及现实世界看着这场大赛转播的观众，应该都瞪大了眼聚精会神地看着这一幕吧。

　　　　反击的枪声——没有响起。

　　　　取而代之的，是重物落地的细微声响。那是Pale　Rider右手上的AR17掉落在自己脚边深茶色沙地上的声音。

　　　　接下来，Pale　Rider便像关节遭到破坏的人偶般跪倒在地，而且就这样慢慢往右边倾斜，最后完全侧躺在地上。

　　　　从诗乃的位置，只能见到Pale　Rider头盔护甲下方的嘴角。他张大的嘴巴似乎正迸发出无声的哀嚎，又像是痛苦地呼吸着空气。

　　　　他忽然以相当虚弱的动作抬起左手，做出紧抓住胸口中央的动作。就在下一刻——

　　　　穿着蓝白迷彩服的整个身躯都被看似噪声的不规则光线包围，接着突然消灭。

　　　　最后剩下来的光线形成小小的「DISCONNECTION」文字列，但不久后也像融于夕阳里一般消失了。

　　　　「………………那是……怎么回事？」

　　　　几秒钟后，诗乃才好不容易讲出这句话来。

　　　　披着破斗篷的玩家只用手枪对Pale　Rider开了一枪。而这时Pale　Rider　的HP应该还有剩。接着Pale　Rider解除麻痹状态，准备用散弹枪反击，但就在他开火前，线路不幸地发生故障，把他从游戏里踢了出去。

　　　　如果要说明刚才眼前所发生的事情，这应该就是最合理的解释了吧。

　　　　但怎么会那么刚好就在那时断线呢？而且，那个差点遭到大逆转的破烂斗篷与其说是运气好，倒不如说他似乎早就知道会发生断线事故。不对，应该说——

　　　　那就像是他「凭着自己的意志把Pale　Rider从游戏里踢出去」。

　　　　那是不可能的。不可能自游戏内部干涉其他玩家的网络联机。

　　　　但是破烂斗篷对于Pale　Rider的消失似乎完全不惊讶，他只是缓缓将左手收回斗篷里。接着又朝天空中的某一点举起自己拿着手枪的右手。诗乃马上就知道那里有什么东西了。那是正在转播大会实况的虚拟摄影机镜头。大会为了让玩家知道自己正被拍摄，在空中设置了一个淡色发光体。也就是说，他那个动作是对所有观众的宣言。但他是要宣布什么呢？方才与Pale　Rider的一战是因为网络故障才能不战而胜，根本不是值得夸耀的胜利方式。还是——对破烂斗篷来说，刚刚的消失才算真正的胜利？换言之……

　　　　「那家伙……能把其他玩家从服务器里赶出去吗……？」

　　　　诗乃以沙哑的声音呢喃着。

　　　　而旁边的桐人也以宛如梦呓般的声音回答：

　　　　「错了……不是那样。不是那么普通的力量」

　　　　「哪里普通了？这是个大问题耶。怎么可以用这种作弊的方法呢，营运公司到底在干嘛……」

　　　　「不对！」

　　　　桐人忽然紧抓住诗乃的左臂。诗乃虽然反射性想甩开他，但接下来的话却让少女全身都冻结了。

　　　　「那家伙不是把人从服务器里踢出去而已。他是把对方给杀了。刚才Pale　Rider……现实世界里操纵Pale　Rider的玩家已经死了啊！」

　　　　「…………你…………」

　　　　你在说些什么！

　　　　诗乃原本准备这么说，但桐人接下去的发言再度让诗乃把话吞了回去。

　　　　「不会错。那家伙……那家伙就是『死枪』——『Death　gun』啊！」

　　　　诗乃听过这个名字。等暧昧的知识从记忆深处浮起之后，诗乃便直接把它讲了出来。

　　　　「……Death……gun，是说那个奇怪的谣言吗……？就是有个人在街上的酒店与广场里，枪击上次大会的优胜者『ZXED』与获得前几名的『薄盐鳕鱼子』，结果他们两个就再也没有登入了……」

　　　　「没错……」

　　　　桐人点完头后便笔直看着诗乃的脸。那又大又黑的瞳孔深处，有着诗乃未曾见过的强烈冲击与恐惧，还有除此之外的某种感情正剧烈摇晃着。

　　　　「我一开始也觉得不可能……连昨天在待机巨蛋里遇见他之后，我依然不断否定这种可能性。但是，现在已经不用怀疑了……那家伙真的能用某种方法杀害现实世界的玩家。实际上『ZXED与『薄盐鳕鱼子』的尸体已经在不久前被发现……」

　　　　「…………」

　　　　——你为什么知道这种事？你到底是谁？你和那个破烂斗篷到底是什么关系……？

　　　　在听见确实有「死枪」而感到惊讶之前，诗乃内心已经先因为对桐人这个人物的疑问感到一片紊乱，而这也让她开始喘不过气来。

　　　　当然，老实说诗乃还是没办法马上就相信这种事情。在游戏中杀害现实世界里的人？这实在是太过于异想天开了……而且这不是很矛盾吗？如果事关现实世界里的生命，那就已经不是游戏了。但看见桐人那不像虚拟角色所能表现出来的认真表情、声音以及眼神后，总让人觉得没办法对这件事情一笑置之。你到底——是何方神圣呢……

　　　　思绪一片混乱的诗乃只能保持沉默，这时候持续以锐利眼神紧盯着她的桐人，好不容易才再度将目光往铁桥移去。而诗乃也像被他牵引般望了过去。

　　　　让Pale　Rider「退场」的谜之破烂斗篷，在将对准摄影机的手枪放下来之后，稍微转向南方瞥了戴因一眼。腹部上方有「Dead」标签的戴因虽然保持着登入状态，但他当然无法讲话、也无法做出任何表情，所以根本无法得知他对在自己身边进行的奇异战斗有什么想法。

　　　　破斗篷将手枪放回枪套，重新背好肩上的L115后，「沙」一声开始朝着戴因走去。难道他要攻击戴因这个「尸体」吗？诗乃想到这里不禁倒抽了一口气。而桐人似乎也有同样的想法，只见他纤细的身体微微一动，仿佛马上就要由树丛底下冲出去一样。

　　　　但是，应该说算戴因好运吧——破斗篷并未再次拿出手枪，只是经过戴因身边，然后朝铁桥移动。但他没有渡桥，而是像刚开始出现时那样，绕到粗大铁柱后面便消失了。他应该是走到较为低矮的河堤上了吧。现在虽然一时看不见他的身影，但那个位置也只能沿着河岸往北或南走。只要开始移动，一定马上就能再度看见他才对——

　　　　「…………还没出现……」

　　　　桐人低声说道。诗乃则是默默点了点头。即使过了十秒钟，破斗篷还是没有出现。这也就是说，他依然躲在桥柱的阴影后面。看来应该是在戒备诗乃的狙击吧。

　　　　这时候左手腕上传来微微的铃声震动，诗乃因而看了一下手表。八点四十四分五十秒。还有十秒钟就要开始第三次「卫星扫描」了。诗乃从腰包里拿出仪器，注视着画面。

　　　　「桐人，你监视铁桥。我趁现在确认那家伙的名字。」

　　　　「知道了。」

　　　　听见对方立刻回答后，诗乃便等待着地图更新。还有三秒……二、一，开始扫描。宇宙大战时代的间谍卫星飞过遥远上空，巨细靡遗地扫描着地表。它的电子眼可以轻易贯穿小型掩蔽物。除了躲在洞窟，或者是像桐人那样潜到水底之外，就没有其他方法能躲过它的监视了。

　　　　「啪啪」几声过后，屏幕上浮现几颗光点。狮子王里奇依然窝在遥远南方的山顶上。在大会结束之前他应该都不会下山了吧。

　　　　大约距离他八百公尺的北方，紧靠在灌木地带山崖上的两个光点就是桐人与诗乃了。距离两人相当遥远的玩家们，一