刀剑神域-第242部分

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　　　　「……那，桐人君。刚才说到的话。」

　　　　在我的左侧同样被基兹梅尔紧紧压着的亚丝娜，用极小的音量遮断了我物欲横流的思考。说到哪里了、这样想了想后我开口道：

　　　　「啊啊，这个吗。从后方来的那伙人接受的任务，是一直都有提到的那个哟。前线组那帮人期待已久的，《公会结成任务》。」

　　　　「…………！」

　　　　细剑使也想起来了吗，在黑暗之中睁大了榛色的瞳孔。就在我想继续说些什么的同时，基兹梅尔简短的警告道。

　　　　「安静。马上就要从前面经过了。」

　　　　同时吞了吞口水，我和亚丝娜合上了嘴巴。

　　　　大概过了十秒，先听到的是金属铠发出的嘎恰嘎恰的声音。重装型的战士，至少也有两……不对三个人。然后还有好几阵脚步声。队伍的推测人数，从五上升到六。

　　　　【鸣泣：所以说是空耳帝啊…】

　　　　随即最后则是——在这迷宫中也实在是毫不客气的，男人的叫喊声。

　　　　「为啥子啊！为啥宝箱从另一边被全打开了啊！」

　　　　【注：这里又是关西腔…估计是牙王没错了】

　　　　这声音我还记得，不过就算这么说，回想起来就感觉上来说也就是刚才听到的声音。实际上跟那个男人分别应该已经过了近十五个小时，是因为我们没有在主街区停留吗，还是说他的破锣嗓子实在是太过有存在感了吗，无论如何都不禁让人想来——「又是你吗！」这么一句。亚丝娜似乎也沉浸在同样的感慨之中吧，在黑暗中浮现出的稍微发白的脸上浮现出稍带微妙的表情。

　　　　就这样屏息以待了数秒，在伸手可及之处，第一个玩家横穿而过。

　　　　略厚的鳞甲【scale　armor】以及把头包得严严实实的锁头巾【coif】。虽然这个亮度无法分辨出上衣和裤子的颜色，不过毫无疑问是苔绿色【moss　green】吧。武装是圆盾【round　shield】和前线很少见的单手斧。粗糙的武器在他右手手指的玩弄下咕噜噜地转着。

　　　　下一个人也是类似的武装，然后第三个人和我们一样没有佩戴头盔。相对的，会使人联想到某种打击武器的倒刺状发型特别显眼。眼神很锐利，嘴型被弯成“へ”字型。装备了钢制的胸甲【breast　plate】，武器是单手剑。

　　　　男人的名字是《牙王》，是从第一层头目攻略以前，就有着相当不浅的因缘的人。提出反封测者主义的他有着在每件事上都有敌视我们的倾向，要是在这种迷宫里跟他碰上面，毫无疑问那种不快感可不是用个一二三四就能说得完的。

　　　　在眼前通过的瞬间，牙王的吊梢眼往我们藏在的低洼处督了一眼，隐藏率的数字下降到了90。但是万幸的是没有被看破【reveal】，我在内心松了一口气。后面的三人也跟上了上来，发出嘎呷嘎呷的吵杂脚步声慢慢的远去，最后消失了。

　　　　静待了数秒钟后基兹梅尔撑起身体，把展开的斗篷收回到背后。与我同时呼的一声呼出气来的亚丝娜，保持着复杂的表情细语道：

　　　　「……总感觉，比对手是怪物那时候更紧张呢。」

　　　　「同感。虽说并不是被发现就不得不战斗呐。」

　　　　听到我的回答，细剑使以既不是点头又不是否定的角度斜了斜头。

　　　　「但是，『把从宝箱里拿到的道具分过来』，那家伙也许会说这样的话哦。」

　　　　「咿呀，就算是那家伙也……不会说到那个份上啦，我认为……」

　　　　不知是不是听到了我含糊不清的回答，窥视着六人队伍远去的方向的基兹梅尔回过头来说道：

　　　　「刚才的小队里，有认识的人吗？」

　　　　「啊——嗯、嘛……虽说不算很友好的关系就是了……」

　　　　「嗬？不过我可听说过在这城里居住的人族，可是保持着长期的和平哦。」

　　　　「当、当然，也不是会拔剑相向那种程度啦。在和大型怪物战斗时还会相互协助呢……不过，也算不上是友好，就这种感觉。」

　　　　因为没办法向基兹梅尔说明原内测者和非内测者的不和，虽然我的说明不得不算是不明了，不过看起来精灵骑士像是接受了一样轻轻地点了点头，露出隐约的苦笑：

　　　　「原来如此。和我所属的槐树【エンジュ】骑士团与负责王城警卫的白檀【ビャクダン】骑士团的关系类似吗？」

　　　　……槐树是啥子呀。

　　　　就在我歪头的转瞬间，亚丝娜高兴地说道：

　　　　「真潇洒啊，骑士团冠以树的名字呢。其他的还有吗？」

　　　　「再有就是，重装部队的枸橘【カラタチ】骑士团了。跟那边的关系也算不上好呢。」

　　　　「嘿诶……那，要是我能加入的话也去槐树骑士团好了。」

　　　　这回基兹梅尔再次苦笑了。

　　　　「很遗憾，我听说人族从琉斯拉的女王处得到作为骑士之证的剑的先例是没有的……不过，如果考虑到汝等能立下巨大的战功的话，大概就可以谒见女王又或者……」

　　　　「嘿诶、真的吗？那、再努力一点吧！」

　　　　尽管亚丝娜始终很积极，不过有着各种各样多余的知识的我不禁把视线向别处支开。封测时代挑战这个战役时，在某个前往位于第九层的黑精灵的城下小镇的任务完成后此战役就全部终结，结果通向城堡的大门到最后也……

　　　　「好——了，那我们就赶快出发吧！」

　　　　是想起码尽快从《槐树骑士团》的见习生做起吗，亚丝娜很有气势地拍了拍我的后背。中断了思考的我回答一声「是——了」后，从地上捡起两根火把，把其中一个交给亚丝娜。即使落在水洼中熄灭了，只要还有耐久度就能再次使用。擦了一下墙壁点上火后，基兹梅尔也同样从凹痕处探出脸，向六人队伍消失的方向集中精神倾听。

　　　　牙王他们要挑战公会任务的话，那么他们的目的地就是地下二层。因为一层的Mob大部分都由我们清扫干净了，现在他们可能已经从台阶下去了。当然二层会出现更强力的Mob，不过有六个人的话应该不会有什么危险的情况。

　　　　我挥动右手呼出窗口，确认一层的地图。已经有八成以上被标记，泛灰【gray　out】的部分有两处。一个是往下的台阶，另一处应该是有关键道具的房间吧。最初先从与牙王他们的前进方向分开的一边开始吧，我把地图关掉。

　　　　「那么，先从这边开始……」

　　　　说话的同时，我与正看着我的基兹梅尔对上了眼。究竟是什么啊、这样想了想后注意到了。要如何向NPC的她，解释我呼出的菜单窗口呢。还是说装作看不见呢。

　　　　「……人族使用的那个咒文，我也很久没见过了呢。」

　　　　「诶？咒、咒文？」

　　　　「呜姆。几乎失去了所有魔法的人族，被流传至今的为数不多的咒文之一，《幻书之术》对吧？不仅是知识甚至是物品都能收纳于其中的梦幻般的书物……」

　　　　——这样说起来，挥一挥手唤出发着紫光的板这种行为不可能是魔法以外的东西。我边想着「原来如此」边点点头。

　　　　「对、没错、就是那个。根据记载在幻书上的地图，似乎这边还没有调查过，所以……」

　　　　听见我勉强的应答的亚丝娜，向着基兹梅尔那边露出一副忍住笑容的表情。

　　　　*

　　　　把在剩余两个房间中第一间里筑巢的蜘蛛毫不费劲地打倒的我们，在最里面的墙边发现了微微发着光的物品。走过去、收剑入鞘后用右手捡起来，那是模仿树叶的银制工艺品。根部的如蛋白石的白色宝石正闪闪发光。

　　　　抬起脸的我，看见了基兹梅尔左肩上发光的斗篷的别扣。不论是设计还是色调，都完全一致。

　　　　「……这是槐树骑士团的徽章。大概是调查这个洞窟的侦察兵的东西吧。持有人，已经不在世上了……」

　　　　我向发出沉痛声音的基兹梅尔，伸出徽章，不过骑士轻轻的摇摇头。

　　　　「那个，就由桐人交给司令好了。暂时先回去报告吧。」

　　　　「……知道了。那我就拿着了哟。」

　　　　把徽章收到口袋里，视界左侧报告任务记录进度的信息划过。封测时代进行这个任务时，当我们好不容易发现了侦察兵的遗物时队伍全员马上就做出了欢呼的姿势。但是，现在当然无论怎样也没有那个心情。十多小时前，在森林的深处救出基兹梅尔的那个瞬间起，我就意识到任务和NPC这些词语所蕴含的意味开始一点点地发生变化了，我跟在两个人的身后走出房间。

　　　　迷宫的Mob再涌出【re…pop】的速度总体上比野外更快，所以现在入口附近的蜘蛛大概都复活了吧。我左手拿着火把，右手握着剑，集中精力聆听节肢动物的脚步声。

　　　　但是。

　　　　数秒后，传到我的听觉的，并不是Mob卡沙卡沙走动的声音，而是男人们的叫喊声。

　　　　「糟了……那家伙爬上了台阶啊！！」

　　　　「快跑快跑！逃到入口去！！」

　　　　紧接着，铠甲发出嘎呷嘎呷的金属音、慌乱的脚步声。还有——像是枯木的碾轧声般的，大型Mob的咆哮。

　　　　「那……那样的混账大块头蜘蛛啥的听都没听过啊！究竟是搞啥啊！！」

　　　　已有十多分钟没听见的牙王的声音，比起刚才的焦躁现在还点缀上了数倍的狼狈。

　　　　我再次面向两位女性，打算立刻向她们询问。

　　　　「怎么……」

　　　　「怎么办啊，桐人君！？」

　　　　「这里就交给汝了！」

　　　　「办……啊……」

　　　　——我也不想当小队的领队啊！

　　　　【鸣泣：“别にパ�‘ティ�‘リ�‘ダ�‘になったつもりもないんだけどなあ”如同教科书般标准的傲娇台词……】

　　　　内心如此大喊，不过显然为时已晚。

　　　　没办法，我只好思考如何应对这个突发状况。

　　　　按照理想的展开，我们→藏起来、牙王他们→成功逃到迷宫外、混蛋大蜘蛛→失去目标回到地下二层的固定位置，对吧。但是这样的概率不能不说是很低。迷宫的入口附近大概已经重新刷出了不少移动迅速的跑蛛Mob了吧，这样一来牙王的队伍全员逃到外面的森林就会很困难。要是弄不好，会被Mob前后夹攻。被叫做混蛋大蜘蛛的毫无疑问就是这个迷宫的头目女王蜘蛛吧，这样就很有可能陷入那种严重的危机。

　　　　那么第二理想的展开，就是牙王他们停下脚步，与追来的大蜘蛛战斗了。据我的记忆，要对付女王蜘蛛，要是平均等级在10左右的六人队伍要零伤亡打倒它绝对不是难事。不过，那也得有队伍全员都能沉着地应对女王的特殊攻击这个附加条件。牙王率领的《艾恩葛朗特解放队》是标榜封测者不可信主义的，实在无法想象他们会有知道初次遭遇的头目情报的成员。

　　　　花了两秒考虑完以上信息的我，再耗了半秒钟，看了看骑士基兹梅尔那紧绷的侧脸。

　　　　牙王他们，先不管和不合得来，也是为了通关死亡游戏SAO所不可缺少的战力。虽说不能无视他们的危机，不过我还在犹豫是不是要从正面介入战斗。我完全无法预测到战斗完结后，他们——特别是牙王在察觉到实为NPC的基兹梅尔的存在时，会做出怎样的反应。

　　　　虽说不至于会发起攻击，但我还记得对于基兹梅尔被他们的目光所接触到这一事的强烈抵触感。因为我……不想让黑精灵的女骑士，听到《NPC》或是《游戏》之类的话语。无论如何都不想。

　　　　「……队伍经过之后，把后面跟着的蜘蛛引过来和它战斗。引到附近的那个大房间里面的话，就应该足够宽广的了。」

　　　　我迅速地说完后，亚丝娜和基兹梅尔只紧盯了我一瞬间。在榛棕色的眼瞳和玛瑙黑的眼瞳深处，应该存在着各自的想法，不过两人在我将其读取出来之前点点头，开口说道：

　　　　「我知道了。指挥就交给你了哟。」

　　　　「只要汝已决意一战的话。」

　　　　基兹梅尔还好，连亚丝娜也没有异议则让我有点意外，不过现在没有追问她理由的空闲。在大脑中展开第一层迷宫的地图，推测牙王他们的移动路线。

　　　　「好了，这边！」

　　　　举起左手的火把，我开始往听到脚步声的方向跑去。

　　　　只移动了不到十秒，就看到了与前方的通道交叉的稍宽的横道。牙王他们将会在那里从左穿到右边，女王蜘蛛也应该会跟在后面吧。在队伍通过后转移女王的目标【注：タゲを取り，也就是俗称的拉仇恨】，把它引到刚才捡到侦察兵遗物的房间战斗。六个人继续一溜烟地跑到出口的途中，估计会引来不少杂兵Mob吧，即使大蜘蛛不在那些杂兵也只能靠他们自己赶跑了。

　　　　紧贴在墙壁浅浅的凹痕处隐藏起来，只留下亚丝娜的火把，我这边则把火熄灭。在浓度增加的黑暗中，计算着突进的时机。本来要钓上这种Mob，应该是专用的挑衅【taunt】技能或者是投剑技能的远隔攻击最为合适，不过无论是哪一个都仍未习得因此也不能强求。那么就只有在女王蜘蛛出现于两条通道的交叉口的瞬间，用右手的剑给它砍一刀。而且攻击后还要马上后退，所以不能使用硬直时间较长的剑技。

　　　　重新握住Anneal　Blade的同时，再次听见了男人们的叫喊声。

　　　　「是十字路口！出口是哪边啊！？」

　　　　「不是刚才才走过嘛，往直走、往直走！」

　　　　六人份的脚步声和金属声渐渐变大。我把后背贴到岩壁上，紧盯着前方五米的十字路口。

　　　　两秒后，男人们拥作一团从我的视界中横穿而过。虽然最前面的斧使还和之前一样咕噜咕噜地转着斧头，但后面的几个人神色却相当紧张。一般从强敌处逃走的时候，无论如何也无法避免轻装玩家把重装玩家拉开，最慢的一人能好好地跟上队伍的速度是拜牙王的指挥能力所赐，大概吧。

　　　　队伍向右侧呼啸而去，随后耳边传来了如枯木相互摩擦般的怪物的咆哮声。虽然几乎听不到脚步声，但是大型怪物行走时特有的震动穿到了靴底。距离它通过，还有三秒……两秒……

　　　　——就是这里！

　　　　我无言地一踏地面，以简练的架势把Anneal　Blade挥出。没有给予它很大伤害的必要，而是要积蓄让它把目标只移到我身上的仇恨值【hate】。斩击开始的瞬间，从视界左侧跃出巨大的肉块。浑圆的单眼拖着一股红光横穿而过，接着是稍微像是有树干那么粗的脚，最后涨得溜圆的腹部露了出来。

　　　　「……！！」

　　　　乘着无声的气势，我把爱剑砍入大蜘蛛的侧腹。正好命中的通常攻击虽然无法一口气切开，不过剑锋还是贯穿了带钝紫色光泽的外壳，绿色的体液飞散。

　　　　「叽呷呷啊——！！」

　　　　在我把剑收回的同时，大蜘蛛发出的愤怒的吼叫声停止了。不待怪物转换方向，我马上就往亚丝娜她们所在的后方飞奔而去。

　　　　回过头来，刚好女王蜘蛛也完成了向右九十度的旋转，燃点着深红色的数只单眼恰好对上了我的视线。在它上方浮现的两段HP槽，第一段被削减了些许。显示出来的固有名，是【Nephila　Regina】。记得regina是女王的意思，那么也就是《络新妇女王》的意思吧。如此想着看过去，带光泽的紫色体表所浮现的银色的模样也并不是没有酝酿出高贵的氛围。

　　　　【注：络新妇属，这个名字也是日本传说中的妖怪名，有兴趣可以百度一下】

　　　　「……看来成功地转移了目标呢。」

　　　　亚丝娜低声说着，离开了墙壁。然后，是很不待见她拿着的火把的光吗，八脚的女王陛下用单眼发出危险的光芒，把身体低低地弯下。紧接着——

　　　　「叽呷啊！」

　　　　随着一声怒吼，它猛然地冲了过来，当然我们也不会眼睁睁地看着。在女王蜘蛛以右脚迈出第一步时，我们三人已经开始一起往后跑了。面对会使用移动妨碍系的特殊攻击的对手，不能在狭窄的通道里战斗。

　　　　大概又跑了十秒，在前方的右侧墙壁上看见了大房间的入口。毫不犹豫地飞奔进去，以我为中心散开。回头看去，再次点着左手的火把后，女王马上就冲入了房间。不作任何停留，对准我一直线地突进过来。

　　　　我停下站着，仰视高高挥起的两只步足。如果和封测时没有不同的话，女王蜘蛛的攻击模式为用左右两只前脚往下叩击、用毒牙噬咬、从尾部放出粘性网、还有垂直跳起后产生的震动波。粘性网被踩到的话会把鞋子粘在地板上，缠到头上还会暂时挥不了剑。震动波则是与第二层BOSS的牛人们同种类的攻击，脚被波及到后会踉跄两步摔倒。

　　　　因为这些情报都还没来得及告诉亚丝娜她们，所以只能在战斗中实时解说了。我盯着女王的脚喊道。

　　　　「双脚的向下叩击二连击，是从先动的那只脚开始！一定要避到外侧去，不然会吃下第二击的！」

　　　　话声刚落我就看到蜘蛛的右前脚正抽动着，于是我往左边跳去。随即在我刚才还站着的地方「兹杠！」一声被巨大的钩爪贯穿，转眼间左前脚也挥下，不过被刚才先落下的右脚所妨碍因此无法完全追上我。当蜘蛛的两只脚刺入地面的瞬间，我大声指示道：

　　　　「剑技一发！」

　　　　两位女性毫无畏惧初次见到的怪物的样子，用一响即应的反应使各自的爱剑缠上必杀的光芒。把那情景捕捉在视界的边缘，我也使出单发水平斩击《Horizontal》往女王的脚上砍去。三重的光效与声音包裹着蜘蛛的巨体，HP槽也伴随着刺耳的悲鸣减少了三成以上。这难以让人想象是对头目的惊人输出，是因为有基兹梅尔那一击的威力吧。

　　　　按这个步调，重视安全性而只使用单发技的话，三个人只需各自使出六发到七发的剑技就能把它打倒。但是我不作喘息，从硬直中恢复过来后马上就行动起来狠盯着络新妇女王的全身。虽然它不过是个只有地下两层的迷宫的主人，不过她【鸣泣：没错，就是〃她（彼女）〃…】也确实是BOSS怪物。既然有和楼层头目一样存在与封测时代不同的攻击模式的可能性，那么就绝对不能放过它任何些微的举动。

　　　　女王突然在原地踏着小碎步，八只脚一口气缩起。

　　　　「它要跳了！在它着地的前一瞬我们也跳起来，具体时机听我的的倒数！」

　　　　哗的震动着空气，蜘蛛的巨体垂直跳起。到达了洞窟的顶端附近、并开始落下的瞬间，我接着喊道。

　　　　「二、一、零！」

　　　　波纹状的震动光效从向着女王跳去我们的脚下经过。着地以后，马上就再发动了一击剑技——

　　　　在竭尽全部观察力和判断力的战斗中，我不知何时忘却了。这位作为我们可靠同伴的女骑士，实际上并不是人类而是NPC的这一事实。

　　　　NPC不遵从自己被赋予的算法【algorithm】，而是听从作为玩家的我那简略到极限的话语所传递的指示这一点，原本应该不可能才对。但是这时的我，却不觉得基兹梅尔的战斗方式有什么不可思议。

　　　　在VRMMO中，只靠身体感觉是很难正确地计算战斗时所经过的时间的——基本上，在战斗后都会「才过了一分钟！？」又或者是「居然花了一个小时！？」如此惊叹——大蜘蛛怪物《络新妇女王》被华丽的光效所包裹着爆散，获得LA　Bouns的信息在视界中滑过的瞬间，我打开了窗口确认现在的时间。

　　　　凌晨四点二十分，换算过来这场战斗大概仅花了三分钟左右，不过对牙王他们察觉到头目的气息消失，再折返回来来说已是相当充分的时间。假使能重施躲进基兹梅尔的光学迷彩斗篷的伎俩，若是他们已经注意到头目战的音效的话就很难再藏到底了。

　　　　把窗口关掉的我，再次转向正准备举手击掌的两位女性剑士，将食指抵在嘴边。万幸的是《请安静》的示意手势似乎也能传达予黑精灵族，两人把尚未相击的右手放下了。然后我再次发出《等我一下》的信号，踮着脚移动到这个刚才化为了战场的大房间的入口。把后背紧压在墙上，竖起双耳凝听外侧通道的动静，然而现在却没有听到任何声响或是脚步声。

　　　　——不过，才过了凌晨四点不久，换言之那帮家伙到底是有多早就离开街区的啊。不对不对，出乎意外地想要通宵完成公会任务也是一种坚持啊。

　　　　就这样抱着对《解放队》的勤劳予半分惊讶半分称赞的感想等待了三秒钟，似乎确实是没有靠近这里的人了。恐怕，是在洞窟的入口附近吸引了杂鱼Mob陷入战斗了吧。我呼地吐出一口气，回到亚丝娜她们的所在地。

　　　　「看来牙王他们没有注意到这里。估计那帮家伙，为了继续完成公会任务再一次返回地下二层了吧。趁现在离开洞窟吧。」

　　　　对于我的提案报以一句「也对呢」并颔首的亚丝娜，像是突然察觉到般补上了疑问。

　　　　「刚才的头目蜘蛛，需要花多少分钟才能复活？」

　　　　「那个……」

　　　　正当我准备检索封测时期的记忆时，基兹梅尔早我一步答道。

　　　　「依那个大小看，要依靠充满在洞窟中的灵力产生出新的主人，最短也需要三小时吧。」

　　　　估计基兹梅尔她们是这样来解释Mob的刷新的。虽然我想要问问《灵力》和从艾恩葛朗特失去的《魔力》有什么区别，不过这次亚丝娜抢在我前头发言说道：

　　　　「既然需要这么长时间，牙王先生他们也能安全地探索二层了吧。……总感觉，像这样在他们的暗处出手相助有点恼火呢。」

　　　　「哈哈哈，不是常说『森见善，虫见恶』嘛。汝等必定是有圣大树的恩惠加身吧。」

　　　　【鸣泣译注：原文是“良き行いは森が、悪しき行いは虫が见ている”……这个精灵语就理解为“善有善报恶有恶报”吧……Orz】

　　　　「……说、说的没错呢。顺带一提，在人族的国度里，那被称为『善者必有善报』哟。」

　　　　【鸣泣译注：“情けは人のためならず”，日本谚语，直译意思是“同情对方并非为了他人，而是这总有一天会回报到自己身上”】

　　　　「嗬，我就记下吧。」

　　　　眺望着正在交谈着的亚丝娜她们，我脑中存在的，却是「执行把刚才捡到的遗物交到野营地的司令官手中的任务再回到这里然后和头目蜘蛛再打上一场真是费两重工夫啊」这样甚为现实的思考。不过马上，就注意到了脚边的地面上掉落着某样发出黑光的东西。捡起来后，发现那正是从《络新妇女王》口中伸出来的巨大利牙。以防万一用指尖轻触后，〖女王蜘蛛的毒牙〗这个道具名浮现了出来。

　　　　如果顺利的话，在把遗物交还司令官并接受接下来的女王讨伐任务后，说不定当场就能用这根牙完成任务了。如果是那样就真是太好了啊，如此想着把它收放在道具栏里，顺便再看一次时间，已经转到四点半了。牙王他们也差不多该回到地下二层了吧。

　　　　「那，先回野营地一趟吧。」

　　　　我边说着，基兹梅尔和亚丝娜就同时转过头来，同时颔首。

　　　　两人的容貌简直完全不相像，说到底基兹梅尔是皮肤呈浅黑色而且耳朵修长的黑精灵族——就像以前的NPC那样，不过并排而立的两人的样子却给我一种不可思议的姐妹的感觉。

　　　　*

　　　　正如我所料，没有与牙王他们相遇就回到了地面上的我们，边极力回避着战斗边赶回了森林南面的野营地。

　　　　看到在浓雾的对侧翻动着的好几面旗帜的时候，从浮游城外周围传来的模糊的紫罗兰色的光，宣告着清晨的到来。十二月中旬的黎明前，在现实世界那边如果没有在毛衣上再套一件羽绒服可能都完全不想外出吧，不过异世界的晨冷对还残留着激战时的热气的身体反而更加舒爽。当然，无论是冷还是热都不过是从Nerve　Gear传进脑内的感觉信号而已。

　　　　穿过由《沉入森林的咒文》所制造的魔法浓雾，刚进入峡谷的野营地中，三人就一同「嘶」地作了次深呼吸。缓解紧张的同时，还顺带在一定程度上将重武装解除。

　　　　和玩家们不同，不使用道具栏【storage】的基兹梅尔对我们呼出的名为《幻书之术》——的菜单窗口再一次评价道「真是便利的东西呐」后，将视线移向野营地的深处。

　　　　「——桐人、亚丝娜。在洞窟中找到的徽章，能不能由汝等交给司令呢？」

　　　　「啊、啊啊……那倒没所谓……」

　　　　「真心拜托了。牺牲的侦察兵，是司令的亲戚啊……我不忍心在报告时面对他。请原谅我的任性吧。」

　　　　已经没有向如此说着伏下细长睫毛的基兹梅尔询问，是否回想起和提尔涅尔小姐的有关的回忆的必要了。和我同时点头的亚丝娜，像是安慰般的轻轻牵过精灵骑士的左手细语道。

　　　　「知道了，我们会好好地报告的，请放心吧。……基兹梅尔接下来要做什么呢？」

　　　　「回到帐篷里稍作休整。需要我的帮助的时候，随时都可以过来说一声。」

　　　　边露出模糊微笑边答道的基兹梅尔退过一步，随后伴随着不知从何处传来的寂寥回响的效果音，视界左上角的HP槽消失了一根。同时，传达骑士从队伍中离开的细小系统信息在视野中流过。

　　　　目送着行了使铠甲都作响的一礼，并向野营地右边的尽头走去的基兹梅尔的背影离开后，我往身旁轻轻一觑。和预想一样，亚丝娜的侧脸上浮现出半分寂寞半分不安的表情，使我不由得轻声地安慰她：

　　　　「没问题的啦，再和她说一遍，无论何时她都会再加入队伍的……我想是这样。」

　　　　正以为会像惯例一样惹她动怒，然而她的回答却并非如此。

　　　　「……嗯。」

　　　　就只有这么一句短短的答复。

　　　　细剑使为了转换心情，把摊在背后的大片风帽好好地戴上说道：

　　　　「好了，去作任务的报告吧。」

　　　　*

　　　　黑精灵的先遣队司令官，在我把仿照树叶形状的徽章交到他手中时，并没有为之动容。果然在被配置于这个野营地的NPC中，唯有基兹梅尔一人被赋予了高度的AI，但在和她度过这么长时间后，我也很不可思议地似乎能从司令官那脸不改色的态度的深处感到被隐藏起来的深切的悲伤。

　　　　借由交还侦察兵的遗物推进了任务记录，刚被司令官委托以讨伐潜藏于洞窟深处的头目蜘蛛，我就小心翼翼地取出〖女王蜘蛛的毒牙〗放置在司令官面前的大桌子上。幸运的是靠那个满足了完成条件，我们不用再第二次出外探索，就完成了战役任务的第二章《毒蜘蛛讨伐》。接下来的任务，光是在第三层就有包含已完成的两章在内的整整�