神的记事本-第49部分

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　　　　「藤岛同学！」

　　　　咖啡色的卷发和叫声同时跳动了起来，是美嘉姊。站在事务所门口的确实足美嘉姊……往我这边跑了过来。由于她和之前一样穿着迷你裙配透明肩带小可爱。手臂和膝盖上的绷带看起来更令人觉得非常痛。

　　　　「藤岛同学你没事吧？哇！你伤得好重耶！」

　　　　「没、没有啦，美嘉姊你比较严重。」

　　　　「我没事啦，踺康到不行，还能走路！因为拐杖太麻烦，就放在家里了。」

　　　　呃……那样应该不算没事吧？

　　　　「话说回来，我们家老大擅自说要中止合作，真是抱歉啊！」

　　　　由于美嘉姊以头槌般的速度低头道歉，我和周围的平阪帮成员们都被她的气势给压倒，向后退了三步。

　　　　「好像是我还躺在医院时下的决定，我超生气的！今天一早就从医院冲到公司，跑去跟老大大声理论。藤岛同学应该也很困扰对吧？这是我们一起弄出来的东西耶！我是真的在这个案子赌上性命了！」

　　　　「呃……这个嘛……」

　　　　我不停地眨着眼，一直盯着美嘉姊的脸庞。

　　　　也就是说……

　　　　「你……愿意继续接这个案子……吗？」

　　　　「当然啦！应该说藤岛同学没有马上跟我联络，害我有点小难过……咦？藤岛同学你怎么了？咦、耶、咦？那、那个……是说我不够可靠吗？也不用一脸快哭的样子吧？」

　　　　「不、不是……没有啦。」

　　　　我急忙用手掌用力擦了擦脸，并用手扇着脸假装没事——虽然冲到我喉咙深处的东西差点就压抑不住了。

　　　　「……真的没关系吗？」

　　　　「公司方面我会想办法说服他们，也听老板说壮大哥亲自到公司赔罪，这样我怎么可能把这案子抛开不管呢！」

　　　　背后的平阪帮成员略显骚动，我也瞪大了眼睛。第四代去公司赔罪？不对，那个人的确熟知人情世故，做这种事也是理所当然，只不过……

　　　　直到刚才我都还躺在昏暗的房间里，甚至还考虑丢下所有工作落跑。

　　　　「藤岛同学？呃……突然不请自来真是抱歉，因为我只知道联络用的电子邮件信箱……加上公司因为我住院给了我一周的假，实在太闲了就……」

　　　　「不不，我不是这个意思。」

　　　　我将美嘉姊推出事务所，西落的夕阳从我俩侧面直直射了过来。感觉就好像刚起床，原本黏附在皮肤上的无知觉，被炙烈的阳光晒得渐渐气化了。

　　　　「我才……真的很抱歉。」

　　　　「藤岛同学并没有做错什么呀？」

　　　　「就是什么都没做，却害美嘉姊无端被牵连……」

　　　　「啊，不会啦，没这回事啦！」

　　　　美嘉姊用力拍了拍我的肩膀。由于伤势还没痊愈，害我差点发出奇怪的惨叫，只能强忍住不出声。

　　　　「我是听说平阪帮好像出事了啦……可是我们公司也是很辛苦耶，规模那么小，这种大案子不是天天都有的……结果社长跟老大竟然都说不想跟黑道有挂勾！就跟他们说过壮大哥不是黑道了啊！哪有像他那么年轻又那么帅的黑道嘛？藤岛同学，你也梢微骂骂我吧？像是『你们公司到底在搞什么！』之类的啊，不要这么客气嘛！」

　　　　美嘉姊那映着阳光的细嫩肩膀和包着绷带的手臂都十分刺眼，我只好把视线移开。

　　　　「那么就这样啰，等藤岛同学伤势好一点再拜托你了。部落格的更新还要麻烦你呢！我现在要去『艾伦．卡巴』了！」

　　　　「咦？」

　　　　「就是藤岛同学提出的案子啊，宣传用的T恤！不赶快去谈不行！」

　　　　对喔——利用朋友开的知名二手衣店「艾伦﹒卡巴」将活动告示印在衣服上，然后卖给街上的年轻人。这明明是我自己的构想，却因为忙着处理许多事而完全忘记了。

　　　　「那个……我也一起去好了。有我在应该比较好谈吧？」

　　　　毕竟二手衣店的老板基于某些原因不太好意思拒绝我的要求。

　　　　「可是藤岛同学伤势还这么严重……」「你的伤比我更严重吧？」「好快的吐槽！」

　　　　「啊——对不起，总之动作快！」

　　　　我深深吸了一口气，找回自己的步调。

　　　　做现在能做的事。

　　　　「因为这是我的工作。」

　　　　美嘉姊笑着点了点头。

　　　　我们谈完走出店面时已经是傍晚了。「艾伦。卡巴」店里挤满年轻女生，由于只和闹区大街隔一条街，旁边还有吉本兴业的表演厅，所以直到打烊前都不断有顾客上门。美嘉姊似乎也很想挑衣服，一直搓着手还不断回头看，不过最后还是提醒自己「工作优先」，接着拿起了手机。

　　　　「嗯……打给壮大哥都不通耶。」

　　　　她拿着手机放在耳边好一阵子，接着露出了困扰的表情。

　　　　「T恤的事看来应该没问题，想跟他报告一下的说。」

　　　　「我来——」告诉他就好……本想这么说却又闭上了嘴巴。第四代还愿意眼我说话吗？只觉得好像因为我的极度少根筋，损坏了他好不容易对我产生的信赖。毕竟他不愿提起的往事都被我给掀了出来……包括炼次哥和那个名叫喜善的女人。

　　　　「不行啦，接这案子的人是我，我去跟他报告。菠菜（注：日文的菠菜：发音和「报告」「联络」「相谈」连起来相同）是出社会工作的基本要求。」

　　　　「是报告、连络、相谈的意思对吧？」

　　　　「没错没错。总之呢，主动开口是很重要的。我先寄封简讯给他。」

　　　　话语——大概在任何世界都是最重要的东西。

　　　　居然被这么多人讲了同一件事，莫非我在大家眼中就是个不善于沟通的家伙？

　　　　「所以啦，明天的设计讨论结束后也要记得跟我联络呦！」

　　　　「知道了……报告、连络、相谈，我会铭记在心的。」

　　　　虽然立刻就得请善喜哥着手设计T恤的图案，但美嘉姊说明天有个不得不去的会议，所以只好由我独自前往北千住。

　　　　「听说店长长得超帅，是真的吗？」

　　　　「咦？啊，是喔……那个……是满帅的啦。」

　　　　「名叫『喜善』感觉好像视觉系乐团『X』的YOSH」K「喔！所以说他也是像那种有点病态美感的视觉系吗？」

　　　　「不是耶，完全不一样。名字写起来也不同。」

　　　　我记得没错的话，X的YoSH「K」汉字应该是「佳树」而我将善喜哥给我的名片拿给了美嘉姊，上面印着「善喜」。

　　　　「哇塞！这名字感觉一整个清新无比耶！」

　　　　正如你所言，他的确是位清新美男子。

　　　　「我也好想去喔！真可惜！可是如果不在明天开会时打倒社长，这个案子就会被砍掉了。他们大概想说让我继续放假，然后自己擅自决定。」

　　　　我忍不住心想：万一出了什么差错，至今的所有努力可能都会付诸流水——这女人怎么还可以这么有精神啊？然而现在却很希望她能多多帮忙。而我——至少也该传封简讯给第四代才对。

　　　　我坐在道路护栏上取出手机，正在思考该写些什么的时候，美嘉姊从旁看着我说：

　　　　「要传简讯给壮大哥吗？那就……多用点表情符号吧？最后就连打爱心！」

　　　　「等一下，请不要这样！」

　　　　差点就把这么丢脸的简讯给传出去了。好险……

　　　　「这种时候就是要放得这么开呀，这样见面时才比较能畅所欲言。」

　　　　「还没畅所欲言就被杀掉了啦！」

　　　　「表情符号明明可以帮你传达无法用话语表达的心情啊……」

　　　　不不不，就算你用那种活像情歌歌词的说词，我也不会受骗的。不过，如果真有那种表情符号，我还真想要。

　　　　我到底该跟第四代说些什么呢？该如何才能伸手触及？绕了一圈以后，我的思绪还是回到了这一点。

　　　　隔天中午过后，我从表参道站坐上了干代田线。印象中的北千住好像就快要到椅玉县了，事实上却没有想象中遥远，搭地下铁大概三十分钟就到了。

　　　　「鸣海小弟，等你好久了！」

　　　　抵达「若木手艺店」时，善喜哥恰好正在跟两名看似大学生的女生聊天，他一看到我就立刻停止交谈，并向这边招手。穿着窄管牛仔裤的紧致轮廓在印有店名的围裙衬托下更形纤细，若是让美嘉姊看到不知会有多疯狂？接着我绕过了柜台，坐在对方递出的椅子上。那个人是谁？跟店长有什么关系？店里所有女生不断对我发射这样的目光，害我感觉好不自在。

　　　　「抱歉喔——待会儿再聊啰！」善喜哥稍稍安抚了女孩们一下，接着就转过身来。基本上善喜哥一直都坐在柜台里，感觉很像古早时候的租书店老板。

　　　　「有关标志的设计案，我大概做了八种图案。」

　　　　交到我手上的是一整迭肯特纸，每张都画着一个又大又时髦的乐团LOGO。除了字母「I」上的黑鸟都一样之外，从充满流行感的图案到机械感十足的图案应有尽有。

　　　　「觉得如何？」

　　　　我不禁沉吟起来。

　　　　「……感觉都不太对吗？」

　　　　「不不……老实说，每个都很棒。」

　　　　如果时间充裕，我甚至想全都放在网页上让大家票选。可惜宣传用的T恤必须尽快制作，否则效果将会大打折扣，所以没有太多的时间。

　　　　「硬是要选的话……」「嗯，硬是要选的话……」

　　　　我和善喜哥同时指向同一张图，是有点日式风格的图案。我俩不禁互看了一眼笑出声来。

　　　　接着我用带来的笔记型计算机，将活动文宣和LOGO加以合成，并将它们会在丁恤的轮廓样

　　　　本上。颜色组合总共有五种，每一种的线条都很简单利落。已经没什么时问了，干脆就这样定案算了？

　　　　「就用这个吗？不过这图案，不用印刷玫用刺绣的会更醒目喔。」

　　　　「不了不了不了，这样预算根本不够：「

　　　　善喜哥笑着说「也是啦」。即使只是印刷，应该也很帅气才对。

　　　　「那个叫美嘉的女生打电话给我，说我可以自行决定，真的可以吗？听说乐团的成员也都说交给我处理就好。」

　　　　「就是因为乐团成员委托我们全权处理，才让找觉得很不安。」

　　　　据说是因为之前的承办厂商烂到不行。可能是因为这样，我们只是正常处理事情却让他们完全信赖，这也让我有点困扰。虽然这也不是什么坏事啦。

　　　　「你跟成员们见过面吗？我在网络上见过，每个部长得满可爱的，」

　　　　「没有，我没有实际见过，不过第四代应该满常和他们见面吧。」

　　　　「嗯嗯，真的由我们决定就奸吗？」

　　　　是不是也该听听第四代的意见？我边想着边拿出于机，却没有勇气按下按钮，只确认了没有简讯后叹了一口气。善喜哥看到我的表情，一副想说什么的样子，但因为柜台有女生客人在呼唤他，只说了一句「对不起等我一下」就连人带椅子滑了过去。

　　　　「善喜哥，这是放在架子上的吗？可以直接拿吗？」

　　　　「嗯，抱歉麻烦你了。」

　　　　咦？看着善喜哥的背影，我忽然想到——他怎么会让客人爬梯子去拿摆放在高处的商品？仔

　　　　细想想，这个人几乎都坐在椅子上……

　　　　「……请问你是不是脚不大方便？」

　　　　我对着回来的善喜哥小声询问后才突然想到，这样的问法是不是太失礼了？

　　　　「啊——嗯……」他显得有点不好意思，但还是回答了。「也不是脚不方便啦。只是因为开

　　　　刀拿掉了好几个内脏，医生叫我尽量不要站着工作。」

　　　　「……咦？」那当时应该受了很严重的伤吧？

　　　　「我原本在酒馆工作，最后还是没办法继续。本来想说做手工艺品应该可以坐着就好，结果根本就不是那么回事。」

　　　　「本来就不是！」

　　　　总觉得这个人有时候跟社会有点脱节。跟他说话有点累人。开店时应该也花了不少资金，怎么会因为这么简单的理由就决定呢？我不太清楚这个人的底细，但既然是第四代的长辈，以前会不会也是个尼特族呢？虽然他看起来也不是不像，不过实在很难当着对方的面询问这种问题。对了，记得他好像和明老板也认识吧？下次干脆直接问她算了。

　　　　「刚开店最累的时候都是小雏来帮我的忙，现在都是客人们帮我，还算勉强过得去。」

　　　　「咦？什么？你说第四代？那个人不是很在意钱吗？应该会要求很高的打工薪水吧？」

　　　　「我都叫他免费帮我耶？」

　　　　我深深地叹了一口气气以表达我的无奈。虽说是以前就认识的前辈，我实在也找不出第二个可以让第四代这样对待的人了，不禁有点羡慕……不不不，居然还幻想起自己称呼第四代「小雏」的样子，这实在太下可能了。

　　　　「其实我看到大家伯小雏怕得要死，反而觉得奇怪。」善喜哥露出了微笑。

　　　　「我对他的印象是他大概打从娘胎里出来就开始威胁恐吓别人了……」

　　　　「哈哈，没那回事啦。小雏当初对东京还不热的时候，也是吓得跟小白兔一样。还跟我抱怨地铁乱七八糟的会迷路，电车上的日光灯没行装外盖之类的。很可爱啊。」

　　　　这样叫作可爱吗？

　　　　「他大慨做了很多勉强自己的事吧？那家伙有点过于坚强，又有点太会照顾别人，身边自然而然就会有很多人跟着他。只不过，这些人大概不是想依靠他，就是想揍他吧。」

　　　　「……那善喜哥呢？」

　　　　「当然是想依靠他的那种，你看我的身体就知道嘛！」爽朗的笑声、「其实小雏只有一个能在最闲难的时候支持他的真正朋友，可是却也和他大吵一架。不知道那个人现在在做什么？」

　　　　原来他也认识炼次哥呀？但好像还不知道他已经回来的事。大概是第四代没和他说吧？换作是我大概也不会说吧？因为下愿看到如此纯粹的笑容蒙上阴影。

　　　　真正的朋友只行一个。

　　　　「……他应该有个女朋友吧？」

　　　　之前善喜哥曾提过，她也是这里的常客之一，那么应该都认识才对：

　　　　「听说叫作喜善……难道那个人没办法成为第四代的支柱吗？」

　　　　善喜哥的表情明明没有太大的变化，我却觉得彷佛听到一本古书被手指触碰后瞬间粉碎的那种声音。

　　　　「……啊啊，嗯，喜善她」……善喜哥的声音略显僵硬。「她没办法。虽然能稍微帮忙照顾一些生活起居方面的事，却不是个能依靠的人，甚至还有点随便的感觉，光是自己的事就已经搞不定了。况且……她已经不在了。」

　　　　我紧咬着嘴唇。说下定这是个不该问的问题。好像让他回想起悲伤的往事了。

　　　　这么说来，第四代一直都是自己一个人吗？我的脑海里二浮现阿哲学长、宏哥、少校、明老板以及艾丽斯等人的脸孔；胆感觉都不大一样。虽然他们并不会依靠第四代，相对地也不会成为他的支柱。

　　　　因为他太坚强了。第四代真的太坚强了，一个人就能搞定任何事了。

　　　　「所以鸣海小弟要加油喔！」

　　　　「请问……要加油做什么？」

　　　　「加油当小雏的义弟。」

　　　　「我想这应该不是光加油就好了吧？我根本不知道该敞什么。」

　　　　现在甚至连和他交谈的话语都找不到，而且我也快要无法相信……相信直到现在都应该存在于第四代和炼次哥之间的东西。

　　　　「试着跟他一起练习搞笑相声之类的呢？」

　　　　「呃，不是这样的吧？」

　　　　当我快要被真切的烦恼拉回现实时，善喜哥却硬是将话题带往另一个方向。真的好累。

　　　　「鸣海小弟当然是负责吐槽的那一方啰？」

　　　　什么叫作当然是！虽然我也有点自觉是这样啦……

　　　　「小雏以前也是讲关西腔的，应该可以当装傻那一方吧？团体名称就叫『鸣雏兄弟』。」

　　　　「为什么要取那么可爱的名字！？请不要再开玩笑了啦，光听名字就饱了——」

　　　　就在这时，我的话语却被空气吸收殆尽而中断。

　　　　坐在我面前的善喜哥摇摇头。他好像问了些什么，但声音完成传不进我耳里。

　　　　是话语。

　　　　突然掌握到的答案。

　　　　虽然眼睛看不见，但比任何事物都更为重要的东西。

　　　　我站了起来，圆椅被我顺势踢倒，善喜哥和店内的客人都因此吓了一跳回头望着我，但我却没有空理会他们。

　　　　「那、那个……很抱歉，我去打个电话！」

　　　　我从柜台后的紧急出口冲出幽暗的楼梯问，拿起了手机急急忙忙操作按钮。耳里传来不断重复的空虚拨号音。还没接通吗？因为是我打的，所以当作没看见故意不接吗？拜托，赶快接吧！

　　　　如果不说出来，什么都无法传达。我必须用话语表达，否则我们永远都只是黑雾中孤单的远影而已。所以——拜托接电话吧。只要能传达这个答案，之后无论你用任何刀刃雕琢自己的思绪，我都会坦然接受。所以现在——

　　　　拨号音嘟地一声断了。

　　　　『什么事？』

　　　　话筒另一端传来第四代的声音。上百个话语一口气攀着我的喉咙爬了上来，害我无法出声。

　　　　只能紧握着手机蹲在满是灰尘的地上，按住胸口不断地深呼吸。

　　　　『喂？有事就快说！今天还得去赞助商那儿低头道歉。』

　　　　我拚命压抑就快满出来的焦黑情感。

　　　　「……我又去见炼次哥了。」

　　　　『刚看过你的简讯了。那又怎样？又不是找到他们的窝。刚才也叫我的人去过艾丽斯查到的池袋那问体育用品店，结果人早就不在了。那就没什么好听你说——』

　　　　「总之请你先听我说！」

　　　　大声吼叫的震动传到腹部，让我不由得伸手撑住地板。

　　　　「炼次哥他——『到现在都还在说关西腔』。」

　　　　隔了好一阵子没听到任何回应。但我知道——我清楚地知道，就是这个答案。艾丽斯曾说过，话语就像一把剑：而我确实感觉到这把剑的刀刀已潜入血泊之中。第四代相炼次哥结拜时交换的东西，看不见但却最为重要的东西——那就是话语。两个人将自己出生以来所使用的话语，送给了对方——

　　　　而且到现在都还留着。

　　　　炼次哥如此，第四代亦然。

　　　　所以……

　　　　『那又怎样？』

　　　　好不容易才响应的野狼，声音似乎有些颤抖。

　　　　『那不过是无聊的游戏罢了。』

　　　　记得炼次哥和手下讲电话时是说标准语，面对我时却像在炫耀相簿里的照片一样，满口怪异的关西腔。难道那就是只能给朋友看的……真正的实物？

　　　　「那个人……」我慎选词句，从发烫的喉咙硬挤出声音。「……这样跟我说过。不管再活多少年，也没办法交到比那家伙更重要的朋友——但这次回来却不得不搞垮那个让他这么觉得的家伙。他只是受人雇用而已，并不是真心想这么做，那个人其实根本不想和第四代——」

　　　　『闭嘴！』

　　　　好不容易才挤出来的一句话，斩断了不断从我喉咙深处涌出的话语。

　　　　『所以那又怎样谁管他啊！那你说该怎么做？事实上他现在就是我的敌人，我只能主动打垮他——』

　　　　「请你委托艾丽斯！」

　　　　我站了起来，对着第四代喊出自己的心声。

　　　　「这样一定是不对的！明明是朋友又好不容易才回来的，而且两人到现在……都没有忘记最重要的事情呀！健康地……活着……只要还活着。」过热的声音彷佛就快沉没在沿着喉咙攀爬而上来的湿泞火焰中。「只要活着，就可以互相沟通，为什么——为什么两边都得搞得自己遍体鳞伤呢？」

　　　　「你这家伙懂个——』

　　　　「我什么都不知道，但第四代和炼次哥也一样！一定也在某处有着谎言、有着无可奈何的阴错阳差，否则我们……我们的关系就不会这么轻易地瓦解了……既然如此！」

　　　　一颗颗光粒子随着我吐出的一字一句飞散在黑暗中，我这才发觉原来自己已经无法压抑住泪水了。即使如此，我还是拚命道出快要融化的话语…：

　　　　「请你委托艾丽斯吧！」

　　　　炙热的气息掉落在肮脏的地面。

　　　　侦探——就是为了这种时候而存在的。

　　　　我闭上双眼，单手扶着快要被汗水溶解的手机，另一只手则是按着疼痛的侧腹部，我在等待答案。

　　　　话语——传达到了吗？到哪里了？

　　　　传达到的地方是否只剩下早巳被切断而死亡的思绪片段？因为我来得太晚了？明明一直都在两人之间……明明可以更早传达更多的事情……

　　　　『你给我做好自己的工作就够了。』

　　　　第四代尖锐却微弱的声音，感觉就像被捏扁的锡箔纸。『你太爱管闲事了。不要只有这种地方像你的饲主。』

　　　　挂断电话后，我依旧蹲坐在楼梯口，紧盯着握在手心的手机。无法传达出去的自我碎片彷佛还缠绕在指间，让我感觉阵阵疼痛。汗水不时滴落在灰尘上，却还是觉得寒冷。

　　　　一阵金属的摩擦声忽然略过我的颈部。门被开启，我缓慢地抬起面来，善喜哥就站在面前。

　　　　「没事吧？」

　　　　我的喉咙已经哑掉，所以只好点头响应。

　　　　「炼次他……回来了吗？」

　　　　我无法回答接下来的询问。

　　　　「对不起喔。原本没有要偷听的意思，只是刚好听见了。」

　　　　正打算站起来时，忽然不知该如何让双脚用力，只好用手抱住膝盖并将它拉到胸口附近。甚至觉得若是不把身体缩着，可能连呼吸都有困难。

　　　　然而善喜哥走出了门外，并扶着墙壁一步步靠了过来，我才勉强站了起来并回头。

　　　　「你不是不能走路？」

　　　　「也不是完全不行啦，慢慢走就没问题。重点是炼次的事情。」

　　　　我实在无法直视已经走到身旁的善喜哥。

　　　　「小雏最近有点毛躁，就是因为这件事？原来不只是因为办活动很忙碌的关系？」

　　　　原来第四代没跟这个人提过任何事情。因为不想让他担心。

　　　　所以我也用尽全身的意志力硬挤出笑容，并摇头否认。但是又该如何自圆其说才好？我已经毫无力气，就连想要挤出个无害的谎言都没办法了。

　　　　「……炼次哥，已经回来了。」

　　　　我只能按实告知。

　　　　「也因为之前的事一直没有和好。毕竟两个都是讲不听的人。」

　　　　「说得……也是。」

　　　　「看来已经无计可施了。如果是这样，至少——」

　　　　至少——怎样呢？我该怎么办？照着第四代所说的，做好自己的事就好？

　　　　看来也只有这一步可以走了。

　　　　我搀扶着善喜哥回到了店内，冷气的风吹干了我的汗水。善喜哥坐到椅子上时好像有话想说，但我却立刻开口询问。

　　　　「T恤的图案设计大概什么时候会好呢？今天之内有办法吗？麻烦请用psd檔（AdobePhotoshop的档案格式）寄给我，然后……还要寄给『艾伦﹒卡巴』，我会直接用在店铺网页跟弹出网页广告上。至于费用方面——」

　　　　我尽可能装作看不见对方恳切的眼神，继续谈着工作的话题。

　　　　不这么做的话，我一定会忘记如何说话，直接把自己埋进丝绸和羊毛温柔的气息中。

　　　　＊

　　　　讨论结束后，我从北千住搭地铁回到「花丸拉面店一时间已经过了下午四点了。从车站走到拉面店的途中，我用手机向美嘉姊报告结果，最后连硕果仅存的一点意志力都被那个跟高中女生差不多high的女人给夺走了。

　　　　终于看到位于巷子尽头、透过柏油路面散发的热气看来像是海市蜃楼的「花丸拉面店」布帘时，忽然觉得好想哭。

　　　　我好像变脆弱了。经常前去那间店之后，我比之前更脆弱了许多。就像干掉的砖瓦掉落到水里，吸入了很多水分一样。

　　　　但是我却不后悔，因为这就和世上没有不会破碎的心是一样的道理。

　　　　然而，我真的希望自己能再坚强一点，至少用不着一直低着头走路。我边想着这些事情，边被隐约的谈话声给吸引，踩着因炎热而就似乎融化黏在脚底的柏油路，继续向前走。接着更清楚己地听见了对话声。

　　　　「我要羊和小麦各一张！有谁可以出啊？」

　　　　「只要小麦的话我就出。」

　　　　「如果铁矿石能算一千圆，我就两张都出。」

　　　　「太贵了啦！」

　　　　「那就算现金五百圆，只出小麦。」

　　　　「你们在做什么呀……？」

　　　　一如往常地，我从位于后巷的厨房后门往内瞧。阿哲学长、宏哥以及少校围着木台正热哀地玩游戏，连看都不看我一眼。台子上摆放着排满六角型格子的板子、色彩缤纷的卡片以及木制的

　　　　棋子。这应该也是我满熟悉的桌上游戏才对……

　　　　「看了不就知道？是卡坦岛。」

　　　　少校用有点瞧不起的语气响应我，接着确认手边的一迭钞票。「卡坦岛的开拓者一这是德国最有名的桌上游戏，也有引进日本——只不过……

　　　　「据我所知，卡坦岛游戏中并不会使用到现金呀？」

　　　　「这是我们想出来的玩法，叫作『现金卡坦」。跟一般的玩法不同，卡片可以用现金交易。「……德国人看到应该会生气吧？」

　　　　「获胜后赢得的金钱和交易时付出的金钱，两相比较时内心会极度挣扎啊，这可是需要智慧的游戏。」

　　　　「不赌钱的话就没有玩游戏的动力了。」

　　　　「阿哲，你害少校的解释都白费啰！」宏哥笑着站了起来，并将汽油桶的座位让给我。「那么鸣海小弟，就加入你再从头开始好了？」

　　　　「太卑鄙了，宏哥！只靠着交易赚取现金，却连一条街都没有盖！」

　　　　「那干脆让鸣海直接加入不就好了？你赶快在自己喜欢的地方各放两个城镇跟街道吧，还有入场费两千圆。」

　　　　「这是个不错的主意。卡坦岛果然还是要四个人才好玩。」

　　　　「不错个头啦！这样不就只有我一个落后，而且很不利？」

　　　　「那我们让你一点。只有鸣海可以一次掷五颗骰子。一

　　　　「这样根本就没有让到！」

　　　　宏哥捧腹大笑。这种游戏的规则是可以从停住的格子中获得农作物，就算骰子点数再大也没什么优势。

　　　　「就算中途加入也没关系，鸣海你就玩吧。我会支持你，还有帮你出资金。」

　　　　「——为什么连艾丽斯也在呀？」

　　　　是说完全没发现她在场的我也有问题就是了。厨房后门大约开了一半左右，中间站着一个黑发、穿着水蓝色睡衣的人影。艾丽斯将冰袋贴在额