绝对双刃4-第6部分

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这次，被我挡下的力量转而劈向地面，破碎的石子四散，打在身上。

即使茱莉趁着这个空隙，冲进雅的怀中挥舞「双剑」，雅不但扭转身子躲开，更同时举起「骑兵枪」施以反击。然而，茱莉纵身跳向半空，落下时双剑舞动得剑光闪闪。

锵！在这样的情势之下，雅仍用枪柄防御了茱莉的攻击，顺势用力一推，将茱莉整个人击飞。然而，不愧是以身轻如燕见长的茱莉，在半空中翻转身体，平安无事地落地。只不过这么一来，她也被击退到五公尺之外。

「继续吧，透流同学。趁没人来碍事时看我、看我！我要你一直看着我！一直看、一直一直一直看着我！」

目标锁定我，雅再次挥舞「骑兵枪」冲上前。

充分运用刚才展现的臂力，明明使用的是笨重的长武器，雅的速度却快得惊人。

简直就像挥动的是轻巧的棍子，但事实上，每一击中都蕴藏着必杀威力，每一次防御都让我冷汗直流。

啪啪啪啪……这时，广场上响起突兀的掌声。

「呵呵，打得漂亮。你的能力提升到非常出色的境界了呢。」

「『K』！你到底对雅做了什么？」

「只是将『神灭士』的『力量』分给她——如此而已。正确来说，分给她的人不是我，而是『装钢技师』大人。」

「……哎呀，看她的样子，应该是被洗脑——或是被做了其他类似的事吧？」

（竟然被洗脑了……？）

理事长说的话，使我不加思索地望向「K」。

在战斗中视线离开对手，当然会产生极大的破绽。

因此，我没能闪开雅低吼着刺出的一击，随着武器掠过肩头，红色的飞沫朝蓝天喷散。

「——唔！」

雅没放过我震惊失措的一刻，倒转拉回去的「骑兵枪」，这次改用枪柄殴击我的侧头部。我被她顺势击飞，整个人跌撞进四周围观的男同学之间倒地时，刚好看见提枪突刺而来的雅。

（不妙……！）

当然要躲开，否则万一挡不下来，连附近的男同学都会陷入危险。

并且，那将会造成最严重的事态。

这是因为——现在雅的制驭机制已经解除了。

「焰牙」，乃是以「灵魂」具现而出的武器。

因此，只要内心不怀杀意，焰牙对人体就不会产生危害。

可是刚才，从我的头部和肩膀流出的是带有温度的鲜血，这就表示雅内心「不愿伤人」的制驭机制已经失去作用了。

「快走开！」

我推开被卷入战斗中的男同学。

听见他喊我名字的下个瞬间，骑兵枪的枪头已近在眼前。

反射地举起双臂交错——

叽噫！仿佛重现过去「新刃战」时的场景，「骑兵枪」与「楯」相互撞击。

然而，这次的结果却和上次正相反。别说挡下她的枪势了，瞬间失去脚底的感觉，身体已撞上校门口的石柱。这份冲击力量之强大，让整根石柱崩落只勉强保留住形状而已。

「唔、呜……」

正当我在石灰粉尘之中，强忍袭击全身的疼痛，颤抖着立起膝盖起身时，视野突然变暗。

身穿战斗服的少女，遮蔽了头顶的阳光，站在前方睥睨着我。

雅蹲下来，让视线高度与我等齐，伸手抚摸我的脸颊。

「嘻嘻……如何呢，透流同学？和以前完全不同吧？这就是我的——」

两声枪响，打断了她的话语。

眼前的雅头部和胸部受到冲击，整个人往后方飞去。

「喂喂喂！你这家伙是谁，想对我老公做什么！」

莉莉丝手中转动着「来福枪」，从校舍之中现身。

「你好，透流。还是我该说自己来得正是时候？」

吃完午餐后，莉莉丝说想休息一下就单独离开了——

「雅！」

我口中呼唤的不是金黄少女，而是背朝石板地坠落的少女之名。

「啊，透流！我在千钧一发之际救了你耶，好歹也跟我说两句……咦？那是雅？这是怎么回事！」

听见我的叫声，和看到正要起身的雅，莉莉丝也不禁大惊失色。

枪弹的冲击力破坏了头盔上的眼罩，露出底下的脸。

「不会吧……真的是雅……！」

「她被那家伙……被『K』洗脑了！」

「这、这是怎么一回事啊、到底……」

毕竟是这样复杂的状况，就连莉莉丝一时之间也难掩困惑。

「这位不是莉莉丝·布里斯托吗？九重透流似乎误会了什么，我们只是给了这位女孩选择权。希望获得『力量』的可是她自己喔……当然正确来说，交给她的『装钢』，在使用者愿望强烈时，具有影响正常判断力的机能也是不可否认。」

「开什么玩笑！」

在怒气驱使下，我朝「K」冲去，然而——

「哼，来找我当对手，她可是会不高兴的喔。」

雅往我和「K」的中间一站。

「唔！快让开啊，雅！为什么我们非战斗不可……？」

可是，她听不进我说的话。

「为什么……？我才想问透流同学，为什么你眼中总是没有我？我都已经变得这么强了，为什么？为什么为什么为什么！」

「虽然我还没搞清楚状况，总之让我先制止你的行动吧，雅！」

即使尚未厘清状况，莉莉丝仍扣下扳机，试图阻止冲过来的雅。

连续三声枪响。可是，穿上「装钢」的雅，现在已拥有令人畏惧的体能，早就看出所有子弹的弹道方向，并一一用「骑兵枪」做出防御。当然，她完全没停下冲过来的脚步，速度反而加快了。在这样的雅身侧，一头银发飞扬的茱莉跟着奔驰。

「雅，请你不要再这样了……！」

虽说是为了阻止她，攻击朋友的行动仍让挥着双剑的茱莉面露悲凄之色。

即使茱莉的剑刃水平横劈阻挡，雅却用「骑兵枪」的枪头朝地面突刺，像撑竿跳一样朝空中纵身一跃躲开了。夺走茱莉擅长空中作战的优势，雅对她投以尖锐冷冽的视线——再用力一踢。

茱莉无法避开这一脚，吃了一记扎实的攻击。

娇小的身躯跌撞在石板地上，弹跳了两、三次。

正要第四次撞上地板时，橘牢牢接住了她。

单手无力下垂的橘，因接住茱莉时承受的冲击力道而扭曲了表情。她呐喊着：

「已经够了，雅！为什么！为什么要对朋友做出这种事！你不该是会做出这种事的人啊！」

「问我为什么……你的问题还真奇怪呢，小巴。我刚才不是也说了吗？我要让透流同学见识变强了的我——要让他看看我的『力量』啊。」

「『装钢』哪里是你的『力量』了！那不过是借来的东西罢了，不要再说那是你的『力量』了，雅！」

听见橘充满怒意与悲伤的呐喊，有个人却发出了嘲笑。

「呵呵，哈哈哈！这是借来的东西？如此好笑的话您竟然说得出来呢。别说您了，在场的人除了『操焰魔女』之外，谁不是靠着借来的『黎明星纹』，才能成为超越人类的存在？别说得好像只有『装钢』是表面加工的东西一样——」

「闭嘴，『K』！」

「……喔？难道您想反驳我吗？」

「K」的双眼眯了起来。

脸上的浅笑消失，表情就像在说「有种继续说下去啊」。

「没错，一开始我的想法也和你一样。我们只是借『黎明星纹』才获得手中的力量……可是……」

我用力瞪着「K」，仿佛要和他的视线对抗般大喊回去。

「可是我的想法不一样了！现在我已经知道，如果不提高自己的能力，『黎明星纹』也不会升华！在经过努力、痛苦和懊悔，最后终于得到的『力量』才不是借来的东西！这是真正的『力量』！」

将视线转向雅，我对她说：

「还有……教会我这个道理的是你啊，雅。」

「是、我……？」

听见我叫她的名字，雅有所反应。我点头继续。

「你每天都跑步了吧？为了让明天比今天更快一点……一开始跑不完的距离，最后也能跑完了。所以，你才能成为『位阶Ⅱ』……可是，还无法到达『位阶Ⅲ』。」

「…………」

雅的表情蒙上一层阴霾，我不在乎地继续说下去。

「对我们来说，所谓『黎明星纹』的升华，就是努力的成果——就像是每天努力累积的结晶。所以，我认为那是真正的『力量』……可是，雅。现在你手上的『力量』是什么？你想让我看的就是这种借来的『力量』？这种虚伪的强大吗？」

「呜……啊、啊啊……我、我……我……」

「别依赖虚伪的东西！你为了跑得更快，每天努力练跑了不是吗！相信自己经过这种努力而获得的『力量』吧！相信持续努力而变得更坚强的心吧！」

「不、对……想要……强……变强……让你看……」

「我相信你！我相信雅的内心是坚强的！」

因为软弱而让恶魔有机可乘，落入陷阱的少女。

可是，只要相信真正的坚强，这样的软弱是可以克服的。

「找回你内心让我不甘服输的坚强吧，雅——！」

呐喊出口的愿望，撼动空气。

也撼动了雅的「魂」。

「透流、同学……我……」

空洞的眼睛里，重新闪现了光。

「雅！」

然而——

「呜、呜呜……！啊啊啊啊啊啊——！」

眼中的光一闪即逝。

正奇怪于她胸口始闪烁的不知名物体时，雅也开始痛苦哀号。

「啊……唔、啊、啊啊……透流、同学……」

「雅，你没事吧？」

「看着……我……」

「——咦！」

雅脸上浮现痛苦的表情，举起「骑兵枪」架在腰际。

枪尖笔直朝我瞄准。

「我要、上了……透流、同学……」

雅用力跺地。

「透流！」

举起手制止莉莉丝，我大喊：

「不要输给假的『力量』，雅——！」

面对朝身体穿刺的武器，我仍一动也不动，用信任雅的眼神专注凝视她。刹那，视线交会——

雅的表情先是呈现苦恼与困惑，接着她闭上眼睛咆哮。

「唔哇啊啊啊啊啊——！」

这一瞬间，枪尖的力道略显迟疑——

即使如此，「骑兵枪」仍深深贯穿胸口。

「咕呜、啊……！」

直到整把枪的一半都没入我胸口之后，雅的动作才停止。

胸口插着一把枪，我屈膝跪地。

「啊……」

对于自己亲手做出的行为，雅显得仓皇失措——

「啊、啊啊……透流、同学……不要啊啊啊啊啊啊啊！」

哀鸣响遍广场。

「透流同学！我……我……怎么会做出……不要、不要死、透流同学，透流同学啊！」

雅发出夹杂后悔与悲痛的哀鸣。

被「骑兵枪」刺穿的我，抬起头，笑了。

「太好了，雅……」

「咦……？透、流、同……学……你、还活着……？」

「是啊，我还活、着……雅战胜、虚伪……了……」

没错，雅赢了。

贯穿我胸口的「骑兵枪」——枪尖连一滴血都没有。

虽然无法阻止她一枪刺过来，但成功取回自己意志力的雅，却做到了将杀意封住。

「呜呜……只有我、也办不到……因为透流同学……相信我……所以我才——」

雅说到一半，胸口的那东西又再次闪烁。

被固定在胸口的不明卵形物体——

释放「装钢」包覆雅的那机械又开始明灭闪动。

「——啊……」

突然，雅拔出「骑兵枪」。

「雅……？」

「唔、唔唔……身体、擅自……行动……不、行……快逃，透流同学……！」

拔出的「骑兵枪」，再次瞄准我的身体。

（那个装置，似乎能操纵雅……既然如此——）

只要破坏那个，就能让雅从「装钢」的「力量」中解放。

然而，我的「焰牙」是「楯」。

这样的武器无法在不伤害雅的情况下破坏那装置。

不过，还是有办法。

就算是防具，我的「楯」仍是「焰牙」，毋庸置疑。

「我现在就去救你……等我，雅！」

为此，我摇摇晃晃地站起来，摆出架势。

在「装钢」操控下，雅的身体开始动作。

正当她欲举起「骑兵枪」再次刺穿我身体的刹那……

我也自己朝枪尖踏出一步。

让被「楯」格开的枪尖，略微偏离原本的轨道。

同时我扭转身体，钻进雅怀中。

把「楯」压在雅的身体——正确来说应该是压在胸口那装置上。

就这样摆出拉弓的姿势。

「雅，相信我……我一定会救你！」

「嗯、嗯……我相信你。透流同学绝对会救我，我相信……！」

雅微笑了。

那是我熟知的笑容。

所以我也点点头。

释放力量，从「楯」的内侧发出「雷神之一击」。

不是挥拳而是用手掌发出力量，透过「楯」传递冲击力——这就是「楯击冲」。

隔着「楯」释放的冲击，击碎了「神灭士」的「力量」。

却能不对雅的身体造成一丁点伤害。

「谢谢……你……透流同学。」

雅身体一软倒了下来，我赶紧接住她。

确认过她虽然昏迷，却仍规律呼吸，我才松了一口气。

某人对这一幕送上「啪啪啪」……仿佛庆祝大势底定般的掌声。

「精彩。没想到能在完全不伤害她的情况下打倒……还是应该用您常说的，『保护』了她才对？」

「没错，就是这样。不过，对你只要直接打得飞出去就行了！」

将昏厥的雅交给莉莉丝，我踉跄着靠近拍手的人——「K」。

「呵呵，遗憾的是我今天的目的已经达成，这就要告退了。」

「开什么玩笑！做了这种事，怎么可能让你若无其事地离开！」

然而，和嘴里的恐吓相反，我的脚下一阵疲软，视野也愈来愈模糊。

「骑兵枪」虽然要不了我的命，仍对我的「魂」造成严重伤害。

闭上眼，几乎已不可能保持清醒意识。

明知如此，我还是一步步朝「K」走去。

挥动我的拳。

但是别说使出「雷神之一击」了，虚弱的拳头连是否能称得上拳头都很难说。

无力的拳，打在「K」的胸口。

「可……恶……唔……」

无法击飞对方就算了，看到不动如山的「K」，我只能怒骂发泄心中的愤怒与不甘。

「呵呵，所谓的不忍卒睹正是用来形容现在的你吧，不过……一击就是一击……！」

「K」触摸我手腕的瞬间，世界天旋地转。

还没想通眼前的蓝天是怎么回事，全身就受到强烈冲击——我失去了意识。

清醒过来时，已经是傍晚——我躺在医疗大楼的床上。

那时，「K」当然已经离开学园了。

愤怒之余，我只能对着床握拳捶打。

◇

「咦……这里……是……？」

「K」离开学园隔天中午过后，雅才终于醒来。

放眼望去一片雪白，在她还没发现那是天花板之前，就听见这几个月来她最熟悉的声音对她说：

「你醒了吗，雅？」

「小、巴……？咦……」

巴静静微笑，看着记忆一片混乱，还无法理解状况的雅。

这个时间本来巴应该在课堂里上课，但她说服校方，让她待在「绊双刃」雅身旁照顾，直到她醒来为止。因此，从前一天开始巴就一直陪在这里没回去。

一直呈昏睡状态的雅当然不知道这些事，即使脑袋依然一片空白，仍试图从床上起身。

「等等，你最好还不要勉强起来……」

「这里是、哪里……？」

模糊的意识使雅连巴的制止都没有听见，从床上起身环顾室内。

一看就知道这里并不是两人的房间。

白色的，虽然干净却少了点生气的这间房间，雅过去也曾来过，现在尚未清醒的意识却让她想不起来。

「……这里是医疗大楼喔。因为伤害是由『焰牙』造成的，所以身体没有外伤，只是为了保险起见所以住院检查。」

「检查……？」

正当雅想开口问为什么自己要住院检查，而望向「绊双刃」的少女时——

她这才注意到，巴的手臂用绷带吊了起来。

「——啊！」

刹那，如雷灌顶般地，记忆排山倒海而来。

笑着交给自己「力量」的老人。

获得「力量」后的自己，为「力量」入迷的模样。

使用「力量」伤害了透流和巴，以及昊陵学园其他同学的自己。一切都想起来了。

「啊……啊……啊啊……！我……做了什么事啊……！」

雅抱着头，为自己的所作所为惊愕不已。

看到雅这样，巴用还能自由活动的那只手搂住她拥抱。

「都过去了。」

「可是……可是……！」

「没关系的……不过，就算我这样讲，你心里也不会好过吧。可是这都是因为我没有好好注意到身为『绊双刃』的你——不，就算不是『绊双刃』，穗高雅依然是我最重要的朋友，我却没有好好注意到你的变化……这是我应得的惩罚。」

「怎么说是惩罚……明明就是我擅自被那个爷爷说动，还以为那种虚假的东西能让自己获得『力量』……」

「不是你以为，是他害你这么以为的。『装钢』似乎在某种程度上具有操控思想的机能。」

即使如此转述「K」说的话，雅仍用力摇头。

「可是……一开始不是的……因为我太软弱……才会用那种『力量』……伤害了小巴、透流和好多人……！」

身着「装钢」时的记忆，也完整留在雅脑中了。

『我们只是给了这位女孩选择权。希望获得「力量」的可是她自己喔。』

「K」说得没错。

因为对自己无力而产生渴望，结果就是按下那颗按钮。

「是因为我……太软弱……」

眼泪沾湿了面颊。雅的眼中不断流下泪水。

巴用力抱住雅，一边摇头一边温柔安抚她。

「没有人一开始就是强者。大家最初都是软弱的啊。我也好，九重也好，大家都是这样。再说现在也绝对算不上强。只是，我们都想努力变强。」

肩膀颤抖，抬不起头的雅到底听不听得进这番话，巴也不知道。

即使如此，巴还是将心中经常想到的事继续说出口。

「人都是软弱的。正因为软弱，所以有时会走错路。不过我认为，当发现自己走错路的时候，重要的是当下能做出什么选择……就像我刚刚说的，这次的事不只是你，我也走错路了。所以——」

顿了几秒，巴刻意强调语气，说出下面的话。

「我想要变强。」

仍然低着头的雅，身体颤抖。

巴刻意不提起那件事，尽可能用温柔语气诉说。

「我想要的坚强，是可以往前一步深入朋友内心的坚强，是能给烦恼的朋友助力的坚强，也是能接受过去所不知道的朋友另一面的坚强。」

她口中的坚强，和迷惑了雅的强大力量并不相同。

巴希望的，是让羁绊的力量比过去更确实的那种坚强。

「所以，雅。今后也继续做我的『绊双刃』好吗？我希望你也想和我一起变强，好吗？如果我走错路了，请你纠正我好吗？做我真正的朋友……好吗？」

对巴这近乎愿望的希望做出选择的，是雅。

是选择牵起巴的手，留在昊陵学园——

还是选择对巴摇头，离开昊陵学园——

雅做了选择。

「我——」




第五章　「当恶意蔓延世界」
恢复意识那天晚上的晚餐，吃得非常寂寞。

因为还未清醒的雅和照顾她的橘，都在医疗大楼没有回来。

在没人开口说话的沉重气氛下用餐，听见附近的人谈话的声音——白天的事已渐渐传开了。

散播消息的应该是白天也在场的其他学生，连我们和穿上「装钢」的雅战斗的事都传出去了。拜此之赐，不断有臆测的眼光投射过来，使这段用餐时间变成令人坐立不安的煎熬。

很快地吃过饭后，走出餐厅时，我对莉莉丝提出请求。

「可以告诉我关于『神灭部队』和那群家伙的老大——『装钢技师』的事吗？」

既然连雅都已经被那群家伙利用，状况就不再和过去一样。

就算我们无法主动做些什么，我至少得先知道关于敌人的情报。

「我请大家喝奶茶，到我房间来吧。」

只说了这句话，莉莉丝便带着莎拉回房了。我和茱莉、小虎三人跟着追上去。

位于三楼的莉莉丝房间，不管是窗帘或家具都替换为高级品，和其他宿舍房间的构造虽然相同，却给人完全不同的奢华印象。

原本进入女生房间应该是一件紧张的事，这次却完全没有那种心境。

回到房间之后，莉莉丝依然保持沉默，房里充满和刚才吃饭时一样的沉重气氛。

过了一会儿，等莎拉为所有人准备好奶茶，莉莉丝才终于开口。

「关于那个人的事，是黎明机构的机密事项，所以我的答案，和之前一样。别让我说第二次了。」

「……你的意思是，不会告诉我们吗？」

喝下一口奶茶，莉莉丝点头道：「对，没错。」

「哼！特地把人叫来房间，竟然说这种话。干嘛白白浪费别人的时间……！」

看到莉莉丝沉默了这么久之后却做出这样的发言，小虎气得站起身来。

「哎呀，不先喝完奶茶再走吗？」

「不需要！透流、茱莉，我们走！」

莉莉丝的意思我不是不明白，但也能理解小虎的愤忾。我放弃打探敌人情报，打算一起离开房间。

「不好意思，莉莉丝。下次再让你请客。」

「这样啊，那真可惜。」

说着，莉莉丝拿起杯子——

「接下来的是我自言自语……」

看也不看我们，莉莉丝突然说出这样的话。

「『装钢技师』——本名爱德华·沃克，精通机械工学，除了开发引擎与动力推进系统外，也投注不少精力于人造肌肉的开发……好像是这样吧。」

「大小姐……」

「这是我的自言自语。别让我说第二次，莎拉。」

莉莉丝对焦急劝阻的管家丢下这句，反而令对方噤口不语。

「那我就继续自言自语啰。」

听到她说的话，我和茱莉重新转身面对莉莉丝，小虎则是双手抱胸靠在墙上。

「他提倡开发颠覆过去知识的外部骨骼装束，却无法得到周遭的理解赞同。」

所谓的外部骨骼装束，指的应该就是「装钢」吧。

「十二年前，爱德华突然从隶属机构失踪。之后，一直到在『生存竞争』露面前都处于下落不明的状态。推测应该是投靠了『神灭部队』所隶属的组织——『歌革与玛各』了吧。」

喝一口奶茶，莉莉丝继续往下说。

「和美国军方勾结的秘密组织『歌革与玛各』，没记错的话，是以军事技术的开发为其主要活动，以此力量为靠山，好像是现在北美势力最强大的组织吧……和黎明机构不同，没有对外公开，听说做了不少相当肮脏的事，不知道是不是真的呢。」

趁着莉莉丝停下来喝口奶茶喘口气时，我提出疑问。

「……那为什么『装钢技师』这家伙的事会被视为机密呢？」

莉莉丝将目光放在奶茶上，轻声低语。

「爱德华原本是黎明机构开发局的第二把交椅。」

这句出乎意料的话，令我们倒抽了一口气。

「这么一号人物不但失踪，要是被知道还投身敌对组织『歌革与玛各』，黎明机构的成员们岂不是颜面尽失。再加上失踪时，除了他本人之外，连尚在研究中的资料和已经开发完成的资料都全部被他删除，造成当时机构陷入混乱……带来的麻烦可不小。」

叹了一口气，莉莉丝转过头来睁大眼睛看着我们。

「哎呀，透流你怎么在这。是想来喝奶茶吗？」

莉莉丝的这句话，暗示了这番话到此为止。

「对啊，我想让茱莉他们也尝尝莎拉泡的奶茶。你们两个坐嘛，这奶茶可是极品。」

「好，那我要享用了。」「哼。也罢……就陪陪你们吧。」

茱莉和小虎坐下来之后，莎拉重新泡了一壶奶茶。

隔天将近中午时，明明还在上课，却传来校内广播。

正当狐疑之际，广播内容不但提到我的名字，还要我午休时到理事长办公室去。

被点名的不只有我，还有茱莉、莉莉丝、橘和小虎。

光看这几个名字，不免联想到昨天发生的事，但当时小虎明明不在现场。

到了午休时间，我们几个一边讨论到底会是什么事，一边走向理事长办公室，途中也和从医疗大楼回来的橘会合了。

「这样啊，她已经醒来啦……」

「对啊，看起来应该没什么后遗症……」

听取检查结果报告时已经知道没有外伤，不过听橘这么说，我还是松了一口气。

因为是和打击型武器「焰牙」一样的攻击方式所以没有问题，即使知道是这样，我对雅使出「雷神之一击」仍是不争的事实。

「只是为了保险起见，也考虑到周遭其他人的想法，才让她继续住院几天。」

雅穿上「装钢」的事，才一个晚上大部分的学生都已经知道了，这也是事实。

毕竟也有学生因那件事而负伤，校方做出这样的处置或许也是无可奈何的事。

「雅自己应该也想在不必受到注目的地方整理自己的心情吧……」

橘表情复杂地说着，我也只好点头了。

「还有，这是我个人的拜托……想请大家暂时不要去探望雅……尤其是你，九重。」

「…………我明白了。」

即使当时是不得已的状况，我还是想去向雅道歉。

想赶快看到她恢复精神。

可是，受到操纵时的雅口中提到我的名字好几次，光从这点看来，很明显的，我也是造成这次事件的主因之一。

正因为这样，现在我最好别去看她——我痛切地理解到，雅现在最好别和我见面。

在办公室里等待我们的，是黑衣少女口中提出的实地研习案。

「后天，想请各位去参加一场实地研习。」

成为「位阶Ⅲ」的学生，听说都要参加黎明机构的维安部队——也就是「护陵卫士」的任务，以做为研习。这是机构为了让学生在毕业后分发部队时能更顺利而做出的考量，希望我们能愈早参加愈多实地训练愈好。

关于这件事，以前在课堂上就已听说，而这一天终于来了。

「入学第一年度的夏天就有五个人获得研习资格，这在学园来说也是第一次的经验。今年真的聚集了很多优秀的学生，上级也感到非常欣慰。此外，本学园的毕业生，也就是已经分发隶属的护陵卫士们，都衷心期待你们这次的参加。」

「只不过……」三国老师做了个开场白，接着继续说下去。

「受伤的程度会对任务造成妨碍的人——橘，只有你这次则不参加。但是，如果你希望的话，我们也可以考虑让你以观摩方式参加……」

「……非常抱歉，但这次我想先婉拒参加。现在我想待在雅，不，待在穗高同学的身边陪伴她。」

站在获取经验的角度，即使只是观摩，能够参加对自己还是有好处。然而，橘却直言不讳地表示想选择陪在雅的身边。

对以私人理由婉拒的橘，理事长却给予掌声。

「你珍惜『绊双刃』的这份心意，实在值得肯定。在本年度所有学生中，无论技能或课堂学业，你都有非常出色的成绩，虽然因此我希望你能早日熟悉工作