人类衰退之后-第22部分

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　　　　“你不认为所谓森林同伴这个概念，本身就是一个壮大的骗局吗？”

　　　　“那种问题等变成大人之后再去思考吧！”

　　　　“嗯。要是让真正的小孩看到这个就麻烦了呢。”

　　　　但是妖精们对于这震撼的结局依然不为所动。

　　　　“弱肉？”“强食。”“原来如此～”“这算是个合理结局？”“狮子先生，打算一个人独占所有好处。”“真现实～”

　　　　他们都认同这个结局？

　　　　“很有趣的故事～”

　　　　“……”

　　　　妖精们跟助手先生互相碰触着指尖，交换着只有他们才懂得的相互理解。

　　　　结果，我做出的结论就是，与其让助手先生进行创作，不如先让他阅读绘本吧。

　　　　原本预定五月底到达的商队，实际上是在六月又过了几天之后才进入樟树之里。

　　　　闲得发慌的人们早已经在占据镇上广场的拖车一旁聚集起来，并准备开始举行宴会。这种小规模的祭典骚动，已经是家常便饭了。

　　　　即使没有特别要紧的事情，一旦在镇上生活久了，自然而然地就会习惯在商队莅临时到广场露面。就连怕生的我，在配给卷有剩的时候也不禁会顺道去参观。

　　　　用大型帐篷搭成的简易小酒馆。木箱并列起来的露天摊贩。诸如果实、谷物、乳制品、调味料、玩具、工具、还有餐具跟衣服——可以说有多少人就有多少店家。

　　　　一瓶柠檬跟洋梨制成的果酱、一套夏季短衫跟裙子、一把料理用的刀子，还有一大瓶添加了切片水果的兰姆酒——我购入这些东西之后，正打算先回家一趟时，在因人潮聚集而闷热起来的广场上，发现了爷爷的身影。

　　　　他似乎跟商队的人聊得正起劲。中途插进去打扰他们似乎不太好，但就在我打算离开现场时，爷爷主动叫住了我。

　　　　“喂～你过来一下。”

　　　　“……是，有什么事吗？”

　　　　爷爷将我介绍给一位年纪大约五十几岁、体态纤瘦的绅士。

　　　　“这是我孙女。喂，这位是UNESCO（注：UNESCO为UnitedNationsEducational；ScientificandCulturalOrganization的略称，即“联合国教育科学暨文化组织”。）的文化局长。”

　　　　文化局长？那不是非常了不起的大人物吗？

　　　　“幸会，我是孙女。”

　　　　“你就是那位孙女小妹妹啊，久仰大名了。听说你非常勤奋工作呢。”

　　　　局长特有的VIP尊贵气质，让我加倍紧张了起来。

　　　　“不……您过奖了。”

　　　　“呵呵，今后还请你多担待了。”

　　　　虽然有点好奇对方到底听说了些什么，但我实在没有余力去从容地与人交谈。

　　　　“哈哈～”

　　　　“其实联合国决定要开始一项崭新的事业。我就是为了通知和商量这件事而来的。”

　　　　“崭新的事业？不会吧？”

　　　　“不，这可是事实。”爷爷补充说明。“它名为‘人类遗迹计划’。虽然是好几十年前就有的计划，但却一直被冷冻着。”

　　　　“是项工程浩大的计划吗？”

　　　　“是啊，你说的没错，小妹妹。这是项非常壮大的计划。毕竟是世界规模嘛。”

　　　　世界规模！

　　　　“这项计划的内容，就是为了后代子孙的发展，决定将与我们文明相关的各种记录，保留在内藏大容量记忆装置的遗迹里。”

　　　　“您说各种记录，但我想那应该涵盖了不少东西吧……？”

　　　　“没错。就是全部。”

　　　　“咦？”

　　　　“就是会概括人类的所有活动。遗迹必须是在我们都消逝之后仍然会残留下来、而且是在身为地球新任支配者的种族更加成熟的时候，能够成为他们有利指标的文物。因此最为理想的情况是能够收集到包括文化、科学、历史等各种方面的所有情报，小妹妹。”

　　　　我实在不太喜欢小妹妹这个称呼呢。

　　　　“要实现这项计划应该相当困难吧？”

　　　　人类的一切。这实在是宛如白日梦一般的想法。

　　　　“所谓的全记录毕竟只是理想。实际上应该会变成用相近的形式尽可能地去编辑出数据的工程吧。”爷爷这么说道。

　　　　“要编辑成文件吗？”

　　　　“不，我们要汇集现今仍存留的技术，制造出记录用的特殊构造；然后把收集到的情报一件件输入那构造当中。这个构造将成为遗迹，因此必须是相当坚固耐用的设计。目前是考虑设计成巨型独石（monolith）的造型。”

　　　　所谓的巨型独石，广义来说是泛指所有类似纪念碑的词汇；但不知为何，这词似乎特别给人一种应该是黑色长方体的印象。刚才所提到的巨型独石，大概也属于后者吧。

　　　　“单靠人类的科学技术吗？”

　　　　以退休之后的娱乐而言，这还真是一顷需要相当毅力的事业呢。

　　　　“距离遗迹完成大概要花上好几年吧。”

　　　　“何不求助于妖精们的技术呢？”

　　　　“……你认为他们能制造出跟设计图一样的成品吗？”

　　　　“的确……”

　　　　毕竟妖精们的科技是以一时兴起为重点。

　　　　“你跟妖精们十分亲昵的消息，也传到了我们这边喔。”

　　　　“已经传到您那边去了吗……”

　　　　“但这次还是先别依赖妖精的技术吧，因为收集情报是涵盖全地区性的行动。不过樟树之里附近仍保留着众多都市遗迹，加上大师的知识、经验还有藏书等等，是非常有希望的情报发掘预定地呢。当然我们也很期待小妹妹的能力喔。”

　　　　“这样啊……”

　　　　“关于都市遗迹的调查，可能还需要镇上居民的协助。”

　　　　“真的是项大规模计划呢。”

　　　　不确定是哪个时代所留下来的都市遗迹群，大多被森林给侵蚀着。调查活动必定得耗费大把劳力，但报酬却寥寥可数吧。

　　　　“倘若有通电的话，至少能轻松一点吧。”

　　　　现今的人类只留下所需最低限度的发电能力。

　　　　“这点用不着担心。”爷爷这么断言。“很早之前就已经有人确认过目前依然有卫星持续运行着。操控程序也已经破解出来，只要集电天线开始运作，随时都能开始供电。”

　　　　“也就是可以尽情地用电？”

　　　　“不，只用来调查。我们打算在世界各个调查预定地按顺序供电，所以是不开放给民众使用的。”

　　　　“这样啊。”

　　　　我原本还期待能从此揭开安逸生活的序幕呢。

　　　　“所以说呢，在调查的时候，希望你务必也来协助我们，小妹妹。”

　　　　“这样啊。”

　　　　我只能敷衍地回答过去。

　　　　因为这可是件麻烦的大工作啊。希望不会中途撤销计划就好了。

　　　　这时一名镇上的年轻人气喘吁吁地飞奔了过来。

　　　　“那个～大师们，可以打扰一下吗！”

　　　　“怎么了吗？”

　　　　“好像有陨石掉到那边的田里了！”

　　　　“这就是那个掉下来的陨石吗？”

　　　　爷爷跟那位局长先生的话似乎还没说完，因此我跟助手先生被派来先观察情况。虽说我们的使命只有确保住现场这点，已经显示出他并不怎么信赖我们。所谓的确保住现场，就是让爷爷一到现场便能进行调查，还有留意别让看热闹的民众靠近的任务。

　　　　来到现场亲眼目睹之后，受害情况似乎并没有想像中的严重。

　　　　那是块位于郊外的休耕地。现场几乎没什么看热闹的观众，也没有发生火灾。换言之我们毫无用武之地。

　　　　“尽管如此，我们还是先确保住现场吧。”

　　　　我跟助手先生两人用标杆和绳子将现场隔离起来。

　　　　“不过话说回来……这个……”

　　　　有个全长三十公分左右、疑似黑色金属板的物体，以倾斜的状态插在那直径约十公尺的陨石坑中央。

　　　　“看起来像是巨型独石呢。”

　　　　我试着触摸了一下，惊讶地发现它丝毫没有发烫。倘若是从大气圈外飞来的物体，应该会因摩擦生热而产生高温才对。

　　　　“这应该是人造物吧。”

　　　　助手先生也用力地点头同意我的看法。

　　　　听说人类也曾经发展到相当先进的高科技。

　　　　“或许是那些产物在卫星轨道上徘徊，直到最近才掉落下来？”

　　　　我认为这是个相当合理的想法。话虽如此，但光凭我们的智慧是无法做出结论的。我完全不了解关于宇宙的生态。无论如何，还是必须等爷爷前来才行。

　　　　这时有个物体穿梭过低矮的草原，宛如鱼雷一般地逼近了。只见他一面蛇行一面以高速接近这边，在逼近眼前时砰一声地垂直跳了起来。

　　　　“碰～！”

　　　　是妖精先生。

　　　　“辛苦了。”

　　　　“好像掉下来了？”

　　　　“好像是呢。你看？”

　　　　“喔～这还真是黑得发亮……”

　　　　他毫不畏惧地拍打着巨型独石的表面。

　　　　在一阵沙沙的声响之后，只见新面孔的妖精们从四面八方现身了。

　　　　“哈啰～”“我来了。”“好像有什么掉下来了？”“让我加入～”

　　　　“嗯，点名。”

　　　　五名妖精横向并排成一列。

　　　　“第一名。”“第二名。”“三垒手～”“左外野手～”“右外野手～”

　　　　五人的默契十足！（假的）

　　　　“这个巨型独石，是妖精先生们制造出来的东西吗？”

　　　　五人商量了一阵。然后一名代表走向前来。

　　　　“这是第一次看到。”

　　　　“这样啊……”

　　　　那么这果然是人类科技的产物？

　　　　我试着拿在手上，发现它比我想像中的轻。大概五公斤左右。

　　　　“…………嗯～”

　　　　我试着摇了摇它，于是发出了喀拉喀拉的声响。里面是中空？

　　　　“喀拉喀拉作响？”“内含赠品？”“灌水？”“赠品很小，箱子很大。”“商业主义～”

　　　　“那到底是哪个时代的人才能理解的对话？”

　　　　“天晓得？”

　　　　“这么轻的重量，加上这个声响……我开始觉得这是个废弃物了。”

　　　　我的兴趣跟注意力完全消退了下来。

　　　　“喂～情况怎么样了？”

　　　　“啊，爷爷。你看看这个……”

　　　　“你碰了它吗？既然要确保住现场……算了，先让我瞧瞧吧。”

　　　　爷爷对于被我抢先一步的事实似乎有些不甘心。

　　　　“竟然是巨型独石？不是陨石才对吗……就是这东西从空中掉下来的吗？”

　　　　“那里冒出了一个陨石坑对吧？这东西刚才就插在那正中央。”

　　　　“……实在太轻了。这什么东西啊？简直是生命中不能承受之轻。这该不会是某人的恶作剧吧？照常理来推断，所谓的陨石应该是类似在K—T界线（白垩纪与新生代第三纪之间）那时所掉落下来、让地球上的恐龙瞬间灭绝掉的物体才对。不过这……这重量之轻是怎么回事？简直就像饼干罐一样。”

　　　　“可以确定的是，这似乎并非妖精的恶作剧唷。”

　　　　“……是人类的恶作剧吗？”

　　　　爷爷将那东西翻来覆去又倒转过来看，从近距离彻底考究着巨型独石。但没多久他就仿佛整个失去了兴趣一般，将金属板拿得远远的。

　　　　“倘若真的是那东西掉落了下来……”

　　　　“不可能吧。照理说会在大气圈燃烧殆尽才对。我实在无法从这块金属板上感受到它耐得住跨越过宇宙空间的条件。”

　　　　爷爷将巨型独石扔向陨石坑的中央。

　　　　“……这是恶作剧吧。”

　　　　“我想也是。”

　　　　“回去吧。”

　　　　爷爷跨出步伐。

　　　　“助手先生～要回去啰～”

　　　　“……”

　　　　助手先生的目光被位于平缓丘陵对面、仿佛紧黏着山脚一般的明显浓绿色区域给吸引住了。我立刻就了解到他所专注的事物是什么了。

　　　　“那是都市唷。”

　　　　“…？”

　　　　助手先生虽然极度沉默寡言，但相对地，他常会用富含感情的眼眸、行动或肢体语言等等来表达他内心的想法。

　　　　“没错，那是座古老的都市。也就是所谓的遗迹。现在已经没有任何人居住了。而且还有野狗之类的会出没，有很多危险的地方。”

　　　　“……”

　　　　“咦？好像很有趣？你对都市有兴趣吗？”

　　　　对于幼年时期是独自一人生活长大的助手先生而言，所谓的都市是能让他抱有某种憧憬来观察的存在吗？

　　　　“哦，助手小弟对都市遗迹有兴趣吗？那正好。”爷爷似乎在思考关于那项遗迹计划的事。“有兴趣的话，要不要加入看看呢？”

　　　　“……”

　　　　助手先生目不转睛地凝视着爷爷，然后轻轻地点了点头。

　　　　“你也有份喔。”

　　　　“……我已经有所觉悟了，倒是无所谓啦。”

　　　　“要出门吗～？”“我们也想去～”“不能跟过去？”

　　　　爷爷用跟对待我时截然不同的态度这么说道。

　　　　“真是抱歉，这是只能靠人类自己来进行的调查喔。”

　　　　“……这样啊～”

　　　　虽然斗大的瞳仁似乎跟平常没什么两样，但感觉有些寂寞地动摇了一下。

　　　　“如果你们能答应我在调查时不会像平常那样恶作剧的话，可以破例带一名代表者一起去喔？”

　　　　“可以吗？”

　　　　“如果是个听话的代表。”

　　　　“哇～”“来投票吧。”“好好商量一下。”“谁最听话？”“天晓得。”

　　　　他们开始了似乎不会有结论的商议。

　　　　“这块巨型独石要怎么办？”

　　　　“别管它。”

　　　　我们决定不管那块独石，并返回事务所。

　　　　妖精们没有讨论出结论，就突然消失无踪了。

　　　　之后又过了几天，在陨石骚动已经消失在记忆彼端的时候。

　　　　我在傍晚前离开事务所并打算回家时，临时起意想去配给所逛逛，而前往镇上的大街——

　　　　“这、这是……？。”

　　　　街上就仿佛祭典时一样热闹。

　　　　陌生的面孔们漫无秩序地四处来来往往，还搭起了像是要覆盖住大道上住家一般高的踏脚处。不光是地面，甚至还有男性群众利用那踏脚处在空中往来……我会感受到一种异样的感觉，也是无可厚非的吧。

　　　　仔细一瞧，只见四处停留着载满货物的马车跟货车。其中还包括了在这一带相当罕见、能够当成摊贩来使用的汽车停驻着。

　　　　当我正犹豫着能否就这样横越过工程正活跃进行着的中央广场时，刚好遇到了正从对面走过来的配给所大婶。

　　　　“请问，这骚动究竟是怎么一回事呢？”

　　　　“哎呀，你是学者大师那边的人嘛。听说好像是在准备祭典呢。”

　　　　“镇上有预定要举办祭典吗？”

　　　　“听说是突然决定的样子呢。”

　　　　大婶本人似乎是被委托准备伙食，而正前往厨房途中的样子。我向大婶道谢并目送她离开之后，茫然地眺望着跟早上去上班时，气氛整个截然不同的周遭。这实在是场突然的祭典。照这样看来，这些陌生人士的真面目，应该是为了帮忙准备祭典而特地前来的附近村民，或是相关人士吧。

　　　　平常很少会听到的大音量四处交错，广场一反往常地热闹喧腾起来，场面活络到让人觉得外来的客人说不定比本地人还乡。

　　　　在我观察了一阵子之后，一名男性扛着一束像是黑色绳索的东西，飞奔到同事的身一旁。

　　　　“电缆是这个没错吧？”

　　　　“对，就是这个。二十年前我曾看过用这个连接起来的样子。”

　　　　看来那似乎是工业用的电线。

　　　　接着又有另一名男性双手滚动着一大束卷成线轴状的电缆线走了过来

　　　　“喂，这个拿错了吧？上面有指定的插座。”

　　　　“啊，这只是单纯的灯饰啦。”

　　　　“灯饰是什么啊？”

　　　　“就是会发亮的装饰品。”

　　　　“……拿这种东西来要干嘛啊。跟一般的灯泡有差吗？”

　　　　“这种附带颜色的灯泡，没办法拿来当成一般灯泡用啦。”

　　　　“是喔。那这应该用不到吧？”

　　　　“有什么关系，就随便找个地方装饰起来吧。局长也说了，尽量把所有电化制品都拿出来用。”

　　　　“那就拿来挂在房子上装饰好了。”

　　　　他们重新扛起电缆等东西，消失在喧闹声不绝于耳的人潮当中。

　　　　‘呵～啊～！麦克风测试！麦克风测试！’

　　　　“哇！”

　　　　粗哑的破音声响，宛如铁锤敲落地面似地回荡在周遭。由于是现场直播的破音，不单是我，大半的人都吃惊得哑口无言。但那也只是一瞬间的事。

　　　　“刚才那个是不是坏掉了啊？”“不，那只是单纯的破音啦。”“在祭典之前能完全修好吗？”“就说了那不是故障。”“我还以为鼓膜会破掉咧。”“吓了我一跳。”“应该设置到更高一点的地方，不然耳朵受不了。”

　　　　声音来源的扩音器是直接放在广场地面上。几名年轻人把造型宛如百合花一般的大声公扩音器带到了别处。

　　　　因为是平常不太会用到的东西嘛。

　　　　“你好啊，小妹妹。”

　　　　“局长先生……您好。”

　　　　上司突然的登场，让我稍微紧张了起来。

　　　　身穿三件式西装的绅士，今天头上则是戴着安全帽，而非一般的帽子。

　　　　“您今天戴的不是平时的帽子呢。”

　　　　“没错，在这样的现场，真正的绅士会装备这顶体现出SAFETY＋FIRST（安全＋第一）理念的特制安全帽；这正是绅士学界的定论。”

　　　　原来还有这种学问啊……

　　　　“这场祭典，跟之前所说的遗迹计划有关吗？”

　　　　“人类遗迹计划——就如同你所说的，为了进行供电给都市遗迹的这项工程，上层决定暂时将多余的电力也提供给作为调查前线基地的樟树之里。”

　　　　“镇上这边也能使用电力吗？”

　　　　“要补充说明的话，这还是没有时间限制的呢。因为从静止轨道上传送过来的能源是无止尽的。难得的电力只运用在调查上就太浪费了，因此我们决定举办这次的‘来参观之后保证电到你的电力祭典’。毕竟说到我们灵长类的文化，自然非电力发展莫属了。”

　　　　“文、文化……？感觉会是一项壮大的计划呢。”

　　　　“虽然只有几天而已。不过这算是回归到文化生活吧，呵呵呵。”

　　　　“文化生活……”

　　　　这还真是个令人感动的词汇。

　　　　我将目光移回广场的情况上。

　　　　“因此才会热闹成这样吗？”

　　　　“虽然还要过一阵子才会正式通电，但正因为如此，我们才会预留了充足的准备期间。这会是场盛大的庆典。我们已经转达周围邻近的乡镇民众，也准备好交通工具了。”

　　　　VIP局长所采取的行动，规模也是远超过一般人呢。

　　　　“这镇上确实有许多空着的房子，能提供当作宿舍或设施用的场所应该不少。”

　　　　“没错吧？这应该会成为一项相当值得夸耀的事业。还有很多年轻人会聚集起来，他们八成会大闹一场吧；对了，请你去照顾一下他们应该也不错。你意下如何？”

　　　　“那个，我想光是调查就会让我忙不过来了……”

　　　　“喔喔，这么说也是。何况小妹妹似乎有妖精庇佑呢，你应该加入调查队比较适合吧。真是遗憾。”

　　　　对VIP局长而言，祭典似乎比遗迹调查更加重要的样子。

　　　　“局长～”

　　　　镇上的年轻人走了过来。

　　　　“什么事？”

　　　　“少年少女科学俱乐部的成员们大驾光临了。”

　　　　“请带领他们到这边来。小妹妹，虽然你大概认为我只在乎祭典的事，不过就像这样，我可也没忘记邀请愿意参加调查的年轻人们来喔。”

　　　　“这样啊……”

　　　　过了一会儿，一群老人团体莅临了。

　　　　“局长先生在哪呢？”

　　　　“啊，不好意思，请问各位是？”

　　　　代表的老人摇了摇胡须。

　　　　“我们是少年少女科学俱乐部。”

　　　　局长先生似乎是邀请了大约半世纪以前的年轻人前来本地。

　　　　随着时光流逝，工作也变得一天比一天忙碌了。

　　　　目前指派给我的工作，就是准备好进行调查时爷爷所需的日常用品。换言之就是帮忙跑腿采购。

　　　　准备好将会拿来使用的帐篷跟所需食粮等物资、列出必要的器材跟人才清单，以及预定在出发之前停留镇上时过夜的宿舍与三餐；还有传达处理镇上捎来的各种怨言、包括所有会议的纪录、帮忙到各处拜访、制作并提出各种管理表格，再加上替所有人泡茶——

　　　　为了让调查顺利进行，必要的准备工作就有如山一般高。恐怖的是在这项关系到众多人士的工作中，倘若我在必要的联络上有了疏失，麻烦就会宛如连锁反应一般接连冒出。我就仿佛是不容许有片刻休息的渺小齿轮。真是一项累人的工作。

　　　　“喂，之前那件事怎么样了？”

　　　　我一到事务所露面，爷爷劈头就这么问道。

　　　　之前那件事？那件事是什么？是哪件事？

　　　　“……可能是‘之前那件事’的案件，我脑中想到的大约有二十件耶～”

　　　　“我当然是指调查人员总数那件事了。”

　　　　“喔，那件事啊……你直接说就好了嘛。”

　　　　我找出事先准备好的名单，并交给爷爷。

　　　　参加的成员约有好几十名。毕竟是要调查一整座都市，这么一想，这样的规模或许是理所当然的。

　　　　就仿佛事先演练过一般，爷爷被大家推选为调查队的队长。在爷爷手下工作的主要成员，便是少年少女科学俱乐部的会员们。据说他们可是每个人都拥有学位的样子。

　　　　“这调查团的平均年龄相当高呢。不要紧吗？”

　　　　“虽然在那些人当中，就连我也算是年轻一辈的，不过我们还会带年轻的助手一起去。像是你啊。”

　　　　“我可是第一次进行这种调查呢。”

　　　　“多吃点苦，才能学到更多啊。”

　　　　我不太想吃那么多苦耶……

　　　　“对了，说到这个——”

　　　　虽然祭典跟调查等活动日渐逼近，但助手先生依然只是每天阅读着绘本而已。现在助手先生也一样在自己桌前挺直了背，并默默阅读着被拟人化的动物们透过平凡的日常来获得教训这种类型的故事。

　　　　堆在桌上如小山一般高的绘本，这几天更换了好几次；我实在无法估计他已经看完几百本童话故事了。他的个性似乎是只要接到一项任务，除非有人出面制止，或是他在用超乎一般人的速度完成任务之前，会默默地持续进行下去的样子。

　　　　换言之，我目前在处理的工作当中，也有很多是可以交付给他的任务。例如制作名册、处理怨言或是募款活动之类的。

　　　　“……你有在进行募款活动？”

　　　　“我是藉此请那些拥有古早硬币的人提供数据的。”

　　　　“啊啊，古钱啊。那类情报最好也尽可能地搜集。不过这还真是没效率呢。”

　　　　“追根究底来说，不正是因为搜集人类所有时间点上的所有情报这个计划本身就很没效率的关系吗？”

　　　　“……呃。”

　　　　看来我似乎戳到痛处，爷爷一脸不满地沉默了下来。

　　　　“就是这么回事，坦白说我实在是忙不过来了，所以想请助手先生暂时中断绘本业务来协助我的工作，可以吗？”

　　　　“嗯，我的答案是NO。”

　　　　我的请求应该非常合理才对，但爷爷却仿佛不当一回事般地挥了挥手否决。

　　　　“机会难得，你要趁现在尽量多吃点苦。这样才能体会到背负责任的恐怖，是吧？”

　　　　“但是在正式调查日的时候……”

　　　　“啊啊，正式调查时当然会请助手小弟一起参加。不过在那之前，还有很多事必须请他先学起来才行。”

　　　　“必须学会的事？”

　　　　我的袖子被拉了两下，这才发现助手先生正站在附近。

　　　　“……”

　　　　“咦？你已经看完了吗？哎呀。”

　　　　“喔喔，看完啦。这么一来，你算是修完现在手边所有的绘本跟童话书了呢。”

　　　　“全部？”

　　　　“嗯，大概有五百本吧。他阅读速度之快也让我吃了一惊呢。以基础来说，这数量应该相当充分了吧。”

　　　　“一下看这么多本好吗？”

　　　　“阅读过的东西会留在意识之中，即使没有立刻产生变化，总有一天会成为精神上的粮食并结果吧。情操教育算是暂时告一段落了。”

　　　　“这样啊，那么他能来帮忙了？”

　　　　“不，还没呢。”

　　　　爷爷从隔壁被当成书库在使用的房间里头，拿了大约十本其它种类的书过来。看来都是些很难懂的专业书籍。

　　　　“助手小弟接下来看这些书吧。”

　　　　“那是……！”

　　　　看到写在书背上的标题，我不禁哑口无言。

　　　　‘三岁开始古典资讯工程’‘浅显易懂！资讯理论’‘六十分钟弄懂积层模块～建构搜寻引擎的基础及应用～’‘现在开始学COBOL～学成之后永远不愁三餐着落～’

　　　　“这难度也一下子提升太高了吧！”

　　　　“凭他的理解能力，应该可以看懂这种程度的书才对。”

　　　　“话说回来，您让他读这些要做什么呢！……咦？”

　　　　就在这时，我突然察觉到祖父的用意了。

　　　　“难、难道说，是要用在调查上？”

　　　　爷爷的眼神闪耀着危险的光芒。

　　　　“你发现了吗……”

　　　　“您打算把助手先生培养成资讯工程的专家对吧？”

　　　　古典资讯工程被认为是项非常困难的领域。

　　　　因为随着时代变迁，技术甚至会彻底创新，在那之前的常识会再也无法通用。只会留下片段的信息。要调查世代交替汰换过来的信息技术，是非常累人的事情。尤其是越古早的世代，调查起来更是加倍困难。

　　　　据说过去曾发生过好几次严重的信息断绝。但是透过此次的都市遗迹调查，说不定能回收到一些横跨复数世代的信息。

　　　　因此有关信息方面的专业知识是绝不能缺少的，但对我跟爷爷而言，这实在是风马牛不相干的领域。听说在少年少女科学俱乐部当中也有这方面的专家，但正因为是相当难缠的领域，所以也仅有极少数几名而已。我也并非不能了解爷爷想让拥有学习能力的年轻助手先生去专攻这类领域的心情。

　　　　“但是临阵磨枪也是有限度的吧。”

　　　　“那是另外一回事。我认为这对他来说，应该可以带来正面影响。”

　　　　“虽然对探险家而言是必备的技能……”

　　　　我试着想像将来腰部围着鞭子、以危险的都市遗迹为舞台，致力于壮大探险工程的助手先生；但我失败了。

　　　　“不过这是个好机会。还可以增加跟其它学者接触的机会。