星刻龙骑士-第32部分

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　　　　“呜咿~！我终于找到你们了！”

　　　　这时，一如要打破这个紧绷的气氛般，传来了哭哭啼啼的声音。

　　　　“亚修大人和艾可……你们太过分了，竟然闷不吭声自己偷溜回家！”

　　　　普琳气喘吁吁地跑了回来。她不仅双眼哭得又红又肿，还气喘如牛。

　　　　“完蛋了……！”

　　　　亚修这才想起被自己忘得一干二净的那件事。对，在踏入商店街以前，他们把普琳一个人丢在行道树的旁边了。

　　　　“非常抱歉，普琳小姐！”

　　　　亚修由衷感到歉疚，低头向她赔罪。看到普琳那张哭花的脸，即便是艾可似乎也多少有些自责。

　　　　“对不起啦……”

　　　　虽然她仍赌气地别过头去，至少给了口头上的道歉。

　　　　亚修发现，普琳的出现让先前一触即发的态势彻底瓦解了。

　　　　科赛特笑着向吸着鼻涕呜咽的普琳说道：

　　　　“普琳姊姊果然了得，现身的时机抓得非常巧妙。”

　　　　闻言，普琳只是露出一头雾水的表情。

　　　　*

　　　　“哦哦，你就是大名鼎鼎的亚修？唔，长得一表人才哪！那这边这位就是艾可啰？哦哦，真的有长角哪！太惊人了！”

　　　　出乎亚修的意料，骑士王奥华德是位非常平易近人的人物。照理说他应该早已迈入老年，不过那张圆脸看起来仍十分平滑有光泽。

　　　　“要你们远道而来，真是辛苦你们了。好了好了，不用那么客气，放轻松点吧。”

　　　　这张长度惊人的长桌只坐了四个人。科赛特和普琳模样庄重地分别站在西尔维亚和亚修的背后。

　　　　另一方面，奥华德身后则有一名戴眼镜的女仆。正是那个芙丽达。

　　　　简单做完献给圣女的祷告后，晚餐正式开始了。侍者一次上一道料理。第一道菜是汤品。

　　　　因为太紧张的缘故，亚修几乎吃不出味道。

　　　　这时，亚修隔壁的艾可大声地放下了盘子。

　　　　“汤是不难喝啦，肉还没好吗？”

　　　　艾可视汤匙如无物，直接用嘴巴就着盘子，一口气把汤喝个精光。只见她的鼻头和嘴巴还沾着白浊的汤汁。（吐槽：总觉得……这个形容词用的……）

　　　　“呜哇哇，艾可……！”

　　　　普琳连忙拿餐巾帮忙擦拭艾可的嘴角。

　　　　“艾可！你太没礼貌了！”

　　　　亚修冷汗直流。

　　　　“哈哈！不要紧。也没有必要把人类的礼节加诸在龙族的少女上。”

　　　　奥华德豪迈地大笑后，向身后的芙丽达吩咐：

　　　　“看来艾可小姐并不满意套餐式的料理。你去交代料理长，烧好的菜全都端上来吧。”

　　　　“遵命。”

　　　　芙丽达一脸严肃地前往了厨房。

　　　　“哼哼，我还以为骑士王是什么自命不凡之辈呢，没想到人还挺和善的不是吗？我欣赏你！”

　　　　艾可坐在位子上摆起了架子。

　　　　“能获得龙族少女的赏识，我备感光荣。今晚请务必好好享受喔。”

　　　　“父王……瞧您这样，骑士王的头衔部要潸然泪下了。您就不能稍微展现一下统治者的威严吗？”

　　　　西尔维亚颇为不快地向奥华德谏言。不知是否没有食欲，抑或是在消极表示反抗，她只喝了口汤，便把汤匙搁在一旁。

　　　　“你在说什么？若不是龙族施恩，这块大陆恐怕早就落入帝国的支配了。所以我向艾可小姐善尽主人的礼数，乃天经地义之事。哈哈哈！”

　　　　奥华德用宏亮的声音发出大笑后，侍者一个接一个轮番送来了料理和酒瓶。

　　　　“这是用谢普隆产的处女牛所烹制而成的煎牛排。”

　　　　其中一名侍者一边解说，一边把盘子放在艾可面前。

　　　　“哇……！”

　　　　厚切的肉排当前，艾可的眼睛为之一亮。对刀子视若无睹的她，直接拿叉子刺起肉块大口咬下。

　　　　“嗯……！”

　　　　下个瞬间，艾可就像被电流窜过脊髓一样，身子倏地抽动了一下。只见她咬着厚实的肉块，僵着一动也不动。

　　　　“喂……你还好吧？”

　　　　难道是不合艾可的胃口吗？亚修提心吊胆地询问后，艾可突然放松了身体的肌肉。

　　　　“啊呜……我好幸福喔~”

　　　　亚修见状苦笑了出来。想必是好吃到让她感动得不能自己吧。她露出了仿佛快升天般的表情。

　　　　“呵呵……艾可还是老样子。”

　　　　前一刻还闷闷不乐的西尔维亚也不禁轻声微笑。大概是艾可天真无邪的反应使她完全气消了吧。

　　　　所幸西尔维亚展颜欢笑后，亚修终于有种从紧张感获得解脱的感觉。

　　　　西尔维亚一边就着玻璃杯啜着饮料，一边不动声色地观察着亚修。

　　　　——平心而论，这个画面实在不可思议……

　　　　最近几个月亚修确实有相当优异的表现，能得到父王的奖励可谓实至名归。

　　　　可是平民学生获邀至城堡和骑士王同桌共餐，这样的画面说有多奇怪就有多奇怪。

　　　　西尔维亚怀抱着如此感慨的同时，奥华德始终面带笑容，不停向亚修抛出问题。

　　　　关于艾可的诞生。

　　　　关于艾可所建构的圣骑甲。

　　　　关于在安萨里邦市区以及威林翰灵庙发生的战役……等等。

　　　　亚修似乎早已预期会被问及这些问题，基本上回答得还算有条有理。

　　　　而且正式打扮发挥了加分效果，今晚的亚修不可思议地显得十分有男子气概。渐渐地……西尔维亚的脸颊变得火烫了起来。

　　　　——我、我到底是吃错了什么药……？为什么只要看着亚修……心情就会变得如此复杂呢？

　　　　在内心深处萌发的情感。

　　　　陌生的思绪令西尔维亚感到十分困惑。

　　　　“若不是有你和艾可小姐，安萨里邦市、阿侬奴湖畔的集训所，以及威林翰灵庙，可能早已被夷为平地了。本王在此向你拜谢。”

　　　　奥华德起身一鞠躬。

　　　　堂堂一国之君，竟放下身段向一介平民低头敬礼。

　　　　“……父王？”

　　　　西尔维亚从沉思回过神，怔怔地望着奥华德的身影。

　　　　“哇哇！请您快点抬起头来！在下承担不起啊！”

　　　　亚修惶恐得不知所措。自己也连忙起立，不敢让奥华德一个人站着。

　　　　然而，真正令人震惊的事情还在后头。

　　　　奥华得抬起头后所做出的宣布，超乎了西尔维亚的想像。

　　　　“因此，从今天起，你就是龙骑士了。”

　　　　“谢谢您的——……咦咦！我是龙骑士？”

　　　　“有什么好吃惊的？本王就是为了这个目的，才把你召进城里呀。”

　　　　奥华德一副神色自若的模样。

　　　　直到这时西尔维亚才恍然大悟，原来刚回城堡时奥华德所说的那句“身为骑士王，我有适合的东西想赏赐给他”是这个意思。

　　　　西尔维亚自问。

　　　　——亚修的发展性到底有多么深不可测呢？

　　　　艾可才诞生三个月。照理说她还有非常大的成长空间。

　　　　不晓得等到艾可成年时，亚修会蜕变成多么厉害的龙骑士呢……西尔维亚无法具体想像。

　　　　唯一可以肯定的是——

　　　　在这罗雷亚蒙骑士国，哪怕是平民出身之辈，只要能得到龙骑士的称号，便能成为万众瞩目的存在。假如能更进一形成为圣天龙骑士，甚至能获得和贵族阶级同等的地位。如此一来，和王族结婚也不再是梦想……

　　　　——结、结婚？我、我我、我在胡思乱想什么啊！

　　　　“公主殿下怎么啦？瞧您满脸通红。”

　　　　科赛特若无其事地从背后悄悄打了个耳语，反倒令西尔维亚更显慌张。

　　　　“没、没事！”

　　　　毕竟奥华德也在场，科赛特不敢造次，所以并未继续追问下去。

　　　　——从今天起，你就是龙骑士了。

　　　　亚修怀疑自己的耳朵是不是听错奥华德说的话。

　　　　“可是……龙骑士不是圣龙的骑手才有资格获得的称号吗？”

　　　　“那么亚修，本王问你。你敢咬定艾可小姐不是圣龙吗？”

　　　　奥华德用锐利的视线扫向艾可。在这沉重的气氛下，艾可还是兀自沉醉在美食里，把别人的话都当成了耳边风。

　　　　“我……”

　　　　亚修语塞了。

　　　　因为艾可一直以来都是少女的模样，所以她到底是什么样的龙，亚修也没有头绪。

　　　　唯一的线索只有“艾瓦隆皇女”这句话而已。

　　　　“身为骑士王，本王有义务为你立下的汗马功劳论功行赏。不能否认这是史无前例的状况，但本王既然已经决定，从今天起你便是龙骑士了。芙丽达，准备好那个东西。”

　　　　“遵命。”

　　　　原先如雕像般伫立的芙丽达冷不防动了。

　　　　芙丽达在亚修没有注意到的期间，神不知鬼不觉地双手捧着一块盘子。盘子上放着刻印了骑士王家家徽的怀表。

　　　　“吾以骑士王奥华德之名，任命亚修·布雷克为龙骑士。”

　　　　“遵旨。”

　　　　亚修就地跪下，毕恭毕敬地接过了银表。

　　　　“大陆会议近期即将召开，目前城内处于人心骚动的状况……正式的任命仪式择日另行举办，你姑且先收下那只银表忍耐几天吧。”

　　　　“不、不敢！”

　　　　任命仪式这个沉重的字眼，令亚修不寒而栗。脑海中自然而然浮现的，是先前在中央广场所看到的两尊雕像——谢普隆王莱诺三世和初代骑士王达拉姆的铜像。

　　　　甜点上桌时，西尔维亚忽然想起了某个问题，于是脱口问道：

　　　　“对了，父王。我听说赛法洛斯帝国的皇帝不会出席大陆会议，这是真的吗？”

　　　　“唔。对方以年迈为由推辞了。其实欧尔特冯八世已是个年届八十高龄的老人……问题是他连个太子或皇女也不肯派遣过来，这样的做法难免有可议之处……”

　　　　“皇帝究竟是委派谁当代理人呢？”

　　　　“听说是威特豪森家的当家。是自古以来，世世代代担任瓦丹霍尔边境侯爵的军阀贵族。”

　　　　一边聆听奥华德和西尔维亚的对话，亚修一边在脑海描绘大陆地图。

　　　　瓦丹霍尔是赛法洛斯帝国的领土。位在山脉的另一头，以地理位置上邻近罗雷亚蒙骑士国。

　　　　“竟然推出一介贵族担当皇帝的代理人……对方也未免太目中无人了！看来帝国目前仍未放弃争夺大陆霸权的野心。恐怕尸灰龙也是他们——”

　　　　这时，奥华德难得摆出父亲的脸色，训斥了情绪激动的西尔维亚。

　　　　“住口，西尔维。话不可以乱说。对方确实有许多可疑之处，但首要之务还是沟通。说什么也不能让赛诺古拉比亚战争的历史悲剧再次重演。大陆会议〈艾纽席翁〉就是为此创立的。”

　　　　“……您说的是。”

　　　　西尔维亚严肃地点头答应。看起来也像是在警惕自己下次不可如此轻率。

　　　　然后，就像要一扫这股沉重的气氛般，奥华德挂起了微笑。

　　　　“对了！明天的假面舞会请亚修和艾可小姐也一同参加如何？”

　　　　“那是什么？好吃吗？”

　　　　艾可摸着撑得鼓鼓的肚皮问道。

　　　　假面舞会——这话题亚修也是头一次听说。

　　　　“唔……你们不晓得吗？明天晚上预定举办促进各国亲善关系的假面舞会。”

　　　　“明天吗？我记得大陆会议是在后天举行对吧？”

　　　　奥华德点头回答了亚修的问题。

　　　　“正是。换言之，这场舞会就好比会议的前哨战。虽然会议只许各国首脑阵营出席，但舞会就不同了。凡是跟首脑阵营有关的人，都有资格参加。”

　　　　“不过为什么要举办假面舞会呢？假面的意思就是要遮住脸，不是吗？”

　　　　“会这么安排，当然是考虑到让参加者消除国家之间的隔阂。说穿了，面具是一种帮助大家敞开心胸用的道具。”

　　　　“原来如此……”

　　　　亚修固然理解了举办假面舞会的背后原由，可是自己跟艾可真的方便出席那种场合吗？毕竟那是开放给各国大人物参加的派对，总觉得自己跟那种场合格格不入。

　　　　可能是体察到亚修的疑虑，西尔维亚向他打了剂强心针。

　　　　“你和艾可都是本王女的关系人，当然有资格参加了。”

　　　　“公主殿下一定也会参加啰？”

　　　　“嗯……基本上是。”

　　　　从那回答看来，西尔维亚似乎对舞会感到意兴阑珊。比起参加那种华丽的舞会，想必骑乘兰斯洛翱翔天际更合她的兴趣吧。

　　　　“艾可，你的决定呢？”

　　　　亚修试着征询艾可的意见。

　　　　“我？只要有肉可吃，去参加也没什么不好。”

　　　　听到意料之中的回答，亚修露出了苦笑。

　　　　“那就这么说定了！明天的舞会大家就尽情享受吧！话说回来，亚修……本王有一件事非得跟你确认清楚不可。”

　　　　奥华德忽然探出身子。

　　　　“什、什么事情呢？”

　　　　现在的奥华德眼神带着极其严肃的气息。原来这个人也有这么充满王族风范的一面啊……亚修甚至有了这般失礼的想法。

　　　　“本正在想……你跟西尔维应该还没发生不纯的关系吧？”

　　　　“……呃？”

　　　　“维若妮卡也非常挂念西尔维与你的关系喔。”

　　　　“父王！您在胡诌什——”

　　　　西尔维亚面红耳赤地试图反驳，但……

　　　　“你给我住嘴！”

　　　　奥华德如雷神发怒般一声大喝。即便是西尔维亚也不敢有二言。若单论这股魄力的话，确实是没有辜负骑士王这个头衔没错……

　　　　“亚修，这点你一定要搞清楚。本王确实对你的活跃心怀感激。但是那跟儿女私情不能混为一谈。”

　　　　“呃……”

　　　　“假如你向本王可爱的西尔维伸出狼爪……本王奥华德发誓，必将亲自制裁你！你敢发誓吗？你敢发誓你绝不合碰本王的西尔维一根寒毛吗？”

　　　　肥肉纵横的圆脸逼到了亚修的面前，气势汹汹地要他给个交代，简直形同拷问。

　　　　“我发誓，我发誓就是了……！”

　　　　亚修受不了奥德华的咄咄逼人，像是在惨叫一样大声保证。

　　　　“我跟公主殿下……真的一点关系也没有！t

　　　　“……此话当真？”

　　　　“拜托，请您务必相信我！公主殿下也帮忙解释一下嘛！”

　　　　能阻止父亲醋劲大发的，这个世上只有西尔维亚了。亚修一如要抓住最后的希望般，向西尔维亚投以求救的目光，可是——

　　　　“…………”

　　　　西尔维亚不知怎的脸色十分难看，没好气地别开了视线。

　　　　〃You　are　the　Dragoner！　~A。B。S。1365。7~〃　is　closed，　

第四卷　第四章　贝武夫的阴谋

　　　　来到首都锋提恩的阿妮亚，按照原订计划和米卡悟斯会合了。

　　　　自从上个月以来，两人有很长一段时间没见过面，今天的米卡悟斯似乎有些不太对劲。

　　　　虽然他还是一样戴着银色而具不以真面目示人，可是却在这炙热的酷暑披了件漆黑的斗篷，把上半身包得密不通风。

　　　　“……随我来。”

　　　　无视阿妮亚的疑问，米卡悟斯穿过无数的窄巷，然后利用地下密道潜入了锋提恩城的据点。

　　　　明明是戒严时期，一路上却如入无人之境般没被半个警卫撞见。

　　　　阿妮亚沿着地下密道前进的同时，一边思忖。

　　　　——米卡悟斯大人果然跟骑士国有什么渊源……？一般市民根本不会知道有这种地下密道的存在吧……

　　　　事实上，遑论一般市民了，在这地下密道连个警卫的影子也没有。这里难不成是王族专用的避难通路……？阿妮亚想到了这个可能。

　　　　假如没错，为什么米卡悟斯会晓得有这样的路线存在？

　　　　“要爬上去了。”

　　　　听到米卡悟斯低声提醒，阿妮亚摒除了杂念。米卡悟斯视线的前方有一座石梯。

　　　　从地下密道爬到地上，阿妮亚瞪大了眼睛。

　　　　这里是航空舰专用的停机坪。

　　　　率先映入眼帘的，是赛法洛斯帝国的大型航空舰——贝武夫的舰首。

　　　　至于谢普隆王国的魔导舰克劳·索拉斯、艾斯帕达圣厅的神殿舰艾斯佩兰萨，以及罗雷亚蒙骑士国的魔导舰希瓦娜丝，则是连成一气地并排在离贝武夫有一段距离的地方。

　　　　看起来感觉就像贝武夫被孤立了一样。

　　　　另一方面，在停机坪的另一头，可见被灯火照耀得金碧辉煌的锋提恩城威风凛凛地矗立于夜色中。

　　　　米卡悟斯瞥了城堡一眼后，不发一语地向贝武夫走去。

　　　　贝武夫的舰内——米卡悟斯和阿妮雅来到了一间门牌上用帝国语标示着“作战室”的房前，入房后，一位显然是贵族的青年上前迎接。

　　　　“呼……我等你等很久了，米卡悟斯。”

　　　　青年长了一头令人眼睛为之一亮的金发，和一双灰色的眼眸。是名会让人错认为女性的美男子。

　　　　同时，看得出来应该也是个习武之人。尽管修长的身躯裹了件装饰过于繁复的服装，但仍看得出他的体格锻炼精实。

　　　　——这个男人，就是瓦丹霍尔边境侯爵克劳斯……！

　　　　这名男子的事迹以前就曾经耳闻，如今第一次见到本人，阿妮亚为他散发的存在感倒抽了一口气。

　　　　他是统治瓦丹霍尔地方的威特豪森家家主，同时也是米卡悟斯的庇护者。虽然仍是个年仅二十来岁的年轻人，但在帝国军已爬升到干部级的地位。

　　　　不仅如此，这回还准备以赛法洛斯皇帝代理人的身分出席大陆会议〈艾纽席翁〉……

　　　　“啊啊！我的米卡悟斯！你真的来了！”

　　　　克劳斯把酒杯放在桌上站了起来。而且旁若无人地拥抱了米卡悟斯。

　　　　——啥……！两、两个大男人抱在一起干嘛啊！还是说……在帝国那算是再正常不过的问候方式？

　　　　守在门口的阿妮亚忍不住脸红。

　　　　“唉，这个房间实在是……令人摇头啊！充斥着浓浓的钢铁和机械油味，你能想像我在还里苦等你的心情吗？你怎么迟到这么久？”

　　　　“我也是迫于无奈。大陆会议快到了，外头的戒备十分森严，必须等到入夜才方便行动。”

　　　　“呵，说得也是。”

　　　　一会儿克劳斯放开米卡悟斯后，面露苦笑说直。

　　　　“还是先把你的左手交给你吧。”

　　　　克劳斯指了指放在桌上的钢铁制箱子。

　　　　“这是从帝都送来的最新型。可是足以和一辆战车匹敌的极品喔。”

　　　　“感激不尽。”

　　　　米卡悟斯正色答礼后，把手放在箱子上。

　　　　开箱的同时，一个沉重的金属声随之响起。

　　　　收纳在箱子里头的物体，不管怎么看都是‘人类的胳臂’。

　　　　“咿……”

　　　　阿妮亚差点情不自禁地尖叫出声，连忙捂住了嘴巴。仔细一瞧，手臂的尾端可以看见貌似电子机械的物体。

　　　　——机械式的……义肢？

　　　　克劳斯第一次把视线投向了屏住呼吸的阿妮亚身上。

　　　　“你是丹塔洛斯族的小姑娘吗？我有听说过你的事。”

　　　　“是、是的！我是丹塔洛斯族的族长，名叫阿妮亚。”

　　　　阿妮亚杵在原地动也不动，神色紧张地回答道。对方毕竟是米卡悟斯的庇护者。绝不允许有失礼的地方。

　　　　“唔。从你刚才那个吃惊的反应看来，有关米卡悟斯左手臂的事情，你似乎被蒙在鼓里呢。”

　　　　“左手臂……？”

　　　　阿妮亚侧首不解。

　　　　眼角的余光恰巧瞥见米卡悟斯脱掉斗篷丢在地板上。

　　　　“……！”

　　　　阿妮亚张大了双眼。

　　　　米卡悟斯的左手臂少了手肘以下的下半截。

　　　　空荡荡的长衣袖轻飘飘地摇晃着。阿妮亚这才明白米卡悟斯为什么要穿斗篷遮住上半身的理由。

　　　　“那是距今十年前所发生的事了。有个失去了名字、地位、名誉，以及左手臂的迷途少年误闯了我们家的领地。在故国犯下重大禁忌的他，被诅咒缠身——”

　　　　“废话少说，克劳斯。”

　　　　米卡悟斯骂声喝斥后，克劳斯的叙旧也被迫就此中断。阿妮亚觉得有些遗憾。只差一点点，或许就能了解米卡悟斯的过去了。

　　　　“唉，人家下封口令了。很可惜对吧？”

　　　　“不、不会……还好。”

　　　　阿妮亚感到羞耻。总觉得在克劳斯的注视下，仿佛什么心事都藏不住。

　　　　“对了，小姑娘，你的围巾还真是特殊呢。那是民族服装吗？”

　　　　话题突然转到一个莫名其妙的方向，阿妮亚错愕不已。

　　　　阿妮亚不分春夏秋冬，脖子上总是少不了这条围巾。可以说几乎形同她身体的一部分。在必须拿下围巾乔装成镇上少女和女服务生的时候，脖子一带空空的感觉会让她很没安全感。

　　　　“是的。在山岳地方，部族之间向来有交换小孩来缔结和平协定的风俗。当年还只是幼童的我被交换到其他部族时，这条围巾就围在我的身上……换言之，它是证明我出身部族的围巾。”

　　　　“唔。我这人喜爱美的事物成痴。美是一种战胜一切的概念，你不认为吗？我会把米卡悟斯留在身边，为的就是这个原因。”

　　　　“呃……”

　　　　这个人究竟在说什么？阿妮亚不禁傻眼。

　　　　“呵……瞧你一副被唬得一愣一愣的表情。你那条围巾的网格十分独特，真的很美——”

　　　　“你话题也扯太远了，克劳斯。快点把那个装置拿出来。”

　　　　转身面对两人的米卡悟斯已装上了义肢。

　　　　克劳斯领着米卡悟斯和阿妮亚移动到了武器库。

　　　　阿妮亚原以为会是个类似仓库的地方，等到升降梯的门打开后，整个人不禁大吃一惊。

　　　　位在舰尾的武器库空间广阔，足以和城馆的大厅堂匹敌。

　　　　这样的场所原本应该是设计来停放战斗飞空艇、装甲车以及收放武器弹药之用，不过现在倒是不见任何疑似兵器的物品。

　　　　然而，武器库的深处却设置了会一个令人联想到“异教徒祭坛”的奇妙机械。

　　　　“那个是……？”

　　　　有一个流线型的容器被固定在阿妮亚上方，离地约十公尺高的地方。

　　　　看起来貌似单人座飞空艇的驾驶舱，不过外观装饰得优美华丽，以外型来说，一般的兵器根本无法与它相提并论。

　　　　不过，纵然拥有鬼斧神上般的造形美，这胶囊舱却散发出一种阴气。仔细观察，甚至愈看愈有棺材或拷问器具的样子，令人不寒而栗。

　　　　胶囊舱的底部垂挂着一条又一条的缆线，和装置在地上的机械装置连接在一起。

　　　　纵观全貌，装置体积之巨大，甚至和成年的龙族不分轩轾。机体的侧面镶嵌了无数大颗的龙绮华晶。

　　　　——这是魔导工学的装置……！

　　　　阿妮亚倒抽了一口气的同时，克劳斯开口向她搭话：

　　　　“你发现了吗，小姑娘？这玩意跟米卡悟斯持有的魔导剑〈提尔锋〉是同类的装置。”

　　　　初闻魔导剑〈提尔锋〉这个字眼，阿妮亚一时之间没能会意过来，不过马上就有了头绪。提尔锋应该就是米卡悟斯召唤尸灰龙时所使用的那把巨剑吧。

　　　　克劳斯悠悠哉哉地走到了巨大装置的旁边。

　　　　“各位辛苦了。”

　　　　装置附近有数名研究者。同时还有十名左右的技术人员正埋头工作。研究者身着白袍，技术人员则是身穿作业服。

　　　　“难得克劳斯大人亲自大驾光临……”

　　　　貌似研究者代表的老人恭敬地鞠躬行礼。

　　　　“唷，贺夫曼博士。进度如何？”

　　　　“如您所见，组装作业近乎完工了。目前已进入最终检查阶段。只是……由于本装置是利用千年绮华晶做为动力，所以必须多加注意。最终检查势必花上一晚的时间。”

　　　　阿妮亚怀疑自己是否听错了。千年绮华晶——那是龙族尸体在地底经过千年岁月才能形成的珍贵矿石。绝大部分的用途是做为魔导舰的燃料。

　　　　“等检查按预定结束之后，明天下午就能进行实验。另外，如果大人能帮忙准备实验材料的话……”

　　　　听完贺夫曼博士的报告，克劳斯露出满意的笑容。

　　　　“没问题。我们一定会帮忙准备好实验材料。作业麻烦继续进行下去。”

　　　　“遵命，克劳斯大人。”

　　　　贺夫曼博士再度一鞠躬后，返回了装置内部。

　　　　克劳斯面露崇敬的表情，又一次仰望装置。

　　　　“美到无话可说，古王国文明所留下的技术力实在令人叹为观止。感觉远远超越了人类的能力范围。呐，米卡悟斯。你也过来这里仔细瞧瞧吧。”

　　　　米卡悟斯默默不语地往前迈出一步和克劳斯比肩而立。

　　　　克劳斯神情恍惚，陶醉在装置的全貌里。

　　　　“魔导装置〈尤克特拉希尔〉……我替它命名了这个名字。你不认为这名字很适合它的威容吗？”

　　　　和得意洋洋的克劳斯相反，米卡悟斯回答的态度十分冷漠。

　　　　“取什么名字都无所谓。问题在于派不派得上用场。”

　　　　“呵呵，这回答很有你的风格。坦白说，这个从〈索诺顿方舟〉发掘出来的装置，过去没人知道它真正的用途。想当初，贝武夫的动力装置被发掘出来的时候，帝国的贵族可兴奋的呢，倒是没人对〈尤克特拉希尔〉感兴趣。也幸亏如此，我才能以便宜的价格买下就是了。”

　　　　“那些肤浅的家伙怎么可能理解这个装置的价值。”

　　　　“哈哈，你说得倒是挺狠的嘛。话说回来，我可是被你的博学多闻给吓了一跳呢！因为你只是看过资料，就洞悉了〈尤克特拉希尔〉的本质。只不过我个人还是持半信半疑的态度。只要使用这个装置……真的就能让幼龙艾可强制觉醒吗？”

　　　　“——！”

　　　　在米卡悟斯和克劳斯身后听见密谈的阿妮亚打了个寒颤。

　　　　听了克劳斯的说词后，阿妮亚这才想透本回作战任务的内容。其实，米卡悟斯连作战概要都还没告知她。

　　　　——难道要被抓进那个胶囊舱里的猎物……是幼龙艾可？

　　　　阿妮亚背脊发凉。艾可在学校餐厅天真无邪地大口吃肉的笑脸在她的脑海浮现。至少就阿妮亚所认知的艾可，不过只是个天真单纯又贪吃的小女孩。

　　　　虽然脾气暴躁，但瑕不掩瑜，再考虑到她不过是出生才数个月大的幼龙，那样的小缺点也不算过分。另有情报显示，最近她以学生会吉祥物之姿慢慢受到其他学生的欢迎。

　　　　实在很难把这样的艾可和那个阴气森森的实验装置联想在一起。

　　　　——为什么米卡悟斯大人会对幼龙艾可如此执着？甚至不惜利用大陆会议……那个小女孩所怀有的价值，真的珍贵到即便走这步险棋亦在所不惜吗？