进击的巨人-第11部分

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　　　　「呜喔！？」

　　　　赫尔费发出惊讶叫声，纵身往后飞跳，拉开与安海尔之间的距离。虽然只是排放出不足以发射钩锚的少量瓦斯，但似乎有发挥出令赫尔费心生警戒的效果。尽管有点像黔驴之技一样难看，然而也顾不了那么多了。总之必须赶紧重整态势才行。

　　　　不过这股剧痛没那么轻易就消退，赫尔费大概也不是那种肯等他恢复体力的善心人士吧。这是实战。起码赫尔费必是抱持着那样的心态来面对这一战，如今再也无暇为了策动奇袭而隐藏《装置》性能。

　　　　安海尔将操作装置的发射口，指向较好瞄准的兵舍二楼，再射出钩锚并一鼓作气把身体拉向半空中。即便是赫尔费也无法腾空飞起，因此他打算趁这段时间去除掉身体所受的伤害。或许是很卑鄙的战法，但《装置》是安海尔拥有的唯一优势，当然非用不可。

　　　　「原来如此，真是一台有趣的机械。」

　　　　赫尔费率直地感到佩服，在场观战的士兵们也一样。尽管还不到能够凌空飞翔的境界，但因为已经实现无视重力的反常动作给他们看，所以当然会受到钦佩。另外他们应该也已察觉到《装置》所具有的可能性。相信换作是他们的话，必能建构出安海尔完全想像不到的战术，并在实战中善加活用才对。对安海尔而言，这诚然是一场最棒的公开发表会，尽管内心充满期待，可是若不能用来对付巨人，那就毫无意义可言。

　　　　安海尔以手掌轻抚疼痛的腹部，缓缓调整紊乱的呼吸节奏。

　　　　（要是先前有找索鲁姆指导我锻练身体就好了……）

　　　　在面露苦笑的期间，腹痛也已经缓和许多。安海尔伸长铁丝回到地面上，随即拉出刺入墙壁的钩锚收回发射口。

　　　　「只要有《装置》，就能锁定巨人的要害。」

　　　　「不过，那玩意儿对我有效吗？」

　　　　赫尔费摆动手掌加以挑衅，但方才那一击已使安海尔的膝盖颤抖不止，陷入无法随意行动的状态。

　　　　（不过移动方法就在我手中。）

　　　　安海尔横举操作装置，发射口指向赫尔费。

　　　　安海尔与赫尔费之间的距离约有五公尺远，不过安海尔的目标是位在赫尔费背后的树干。

　　　　（差不多七、八公尺吧，麻烦一定得射中啊。）

　　　　安海尔边祈祷边稍微瞄准目标，接着扳动操作装置的拉柄射出钩锚。

　　　　赫尔费大概误以为钩锚是冲着自己而来。只见他反手抽出短刀，以刀柄弹开钩锚。钩锚的射击轨道产生变化，大大地偏离了原先目标。

　　　　「不愧是调查军团的队长，好惊人的动态视力及反射神经啊！」

　　　　塞诺冯鼓掌感到佩服不已，安海尔却没那种闲情逸致。

　　　　他没空回收钩锚再重新瞄准。安海尔丟下操作装置，顺手抽出另一支操作装置并扳动拉柄。钩锚穿越赫尔费身旁刺中树干，安海尔的身体跟着腾空。

　　　　（我懒得再玩小伎俩了！就直接跟你来场正面对决！）

　　　　一动手操作拉柄，安海尔整个人仿佛子弹似地，一头朝向赫尔费直冲而去。

　　　　赫尔费立刻摆出迎战姿势，右臂轻轻往后摆，只见铁拳以最短距离迎面飞来。

　　　　瞬间，他与赫尔费四目相交。

　　　　（他笑了？）

　　　　还来不及确认此事，如同颜面遭到铁锤殴打似的剧烈冲击已经透体而过。意识急速远去，视野也逐渐变暗。

　　　　（成功了吗？）

　　　　但连这点也无暇确认，安海尔的意识便已烟消云散。

　　　　剧痛贯穿陷入昏厥状态的安海尔全身。由于实在太过强烈，痛得他整个人差点跳起来，岂料身体不知为何竟不听使唤，甚至连想开口大喊都办不到。身子宛如发高烧似的沉重疲倦，全身从头到脚都痛得要命。其中又以脸部的痛楚最为凶猛，已经肿到纵使睁开眼睑，也只能保有一丝视野的程度。可以肯定的是自己受了伤，但却无法理解为何会落到这种田地。

　　　　「这里是……」

　　　　安海尔以手指头撑开眼皮，透过勉强能够确保的视野收集情报。

　　　　「是开发室吗……」

　　　　被煤屑熏黑的天花板，留有反复实验及小规模失火所造成的痕迹。换言之，这显示此地是安海尔的根据地，而他只靠眼球转动确认周遭一圈，随即看见堆满大小物品的室内光景。原来安海尔是躺卧在开发室的床铺上面。

　　　　「到底发生了什么事啊？」

　　　　由窗外光线，可以判断出现在大约正午时分。或许是睡了很长一段时间吧，肚子在起床的同时也随之发出呜叫声。若扣除掉伤势的话，身体机能似乎并无大碍。

　　　　安海尔打起精神、做好心理准备后，便利用手臂力量撑起上半身。身子虽然疼痛不堪，可是只要不去在意的话，似乎还是勉强有办法行动。

　　　　一条温热的湿毛巾从痛得扭曲变形的安海尔脸上滑落。他边拿起毛巾温敷疼痛的脸颊，边低头察看身体，发现工作服上沾有一大片已经变成暗红色的血迹。

　　　　（这……重点在于我究竟出了什么事？）

　　　　就在他重新开始思考之际，开发室的房门缓缓开启。

　　　　「你总算睡醒啦？」

　　　　面露傻眼神情走进室内的人是玛莉亚。

　　　　「我睡了多久？」

　　　　「大概整整一天吧。」

　　　　玛莉亚走到安海尔身旁，深深叹了口大气。

　　　　「虽然我觉得你是个笨蛋，但还真没想到你竟然是个超级大笨蛋啊。」

　　　　「什么啊！」

　　　　「你跟队长进行了一场模拟战对吧？」

　　　　「啊，原来。我跟赫尔费交手——」

　　　　尽管回想不起之后的情形，不过自己都已经在床上躺平，不用想也知道结果为何。脸部的肿胀及痛楚更印证了自己的想法。

　　　　「惨败吗……」

　　　　虽然不甘心，可是看来似乎也只能承认败北。

　　　　（实力差距实在太大了。）

　　　　尽管他也很佩服自己敢挑战调查军团队长的勇气，但赢不了就没意义。

　　　　（要是起码能打中一下就好了啊。）

　　　　连这个小小心愿都无法实现，大概就是赫尔费能力异于常人的证据吧。

　　　　「真可惜啊。凭调查军团的身手，或许就有办法灵活运用这台《装置》了说。」

　　　　「但你不是赢了吗？你的努力已经获得回报了啊。」

　　　　「赢了？我吗！？」

　　　　「塞诺冯说，队长因为犯规而算输了。」

　　　　「犯规……」

　　　　安海尔努力回忆，却找不到赫尔费的行动中有何可疑之处。更何况他也不是那种会作出犯规行径的人，安海尔就只回想起他那不避不闪地接受挑战的英姿。

　　　　「听说队长好像下意识地抽出了短刀应战。」

　　　　安海尔心领神会地回了句「哦哦，原来如此」。

　　　　「这明明只是不起眼的小事，他就这样认输了吗？」

　　　　「可能代表输赢其实无关紧要吧？」

　　　　「无关紧要？」

　　　　「就是队长已经看清你的觉悟。」

　　　　「透过交手来确认吗？还真是有够粗鲁耶。」

　　　　安海尔哼了一声，不太开心地噘起嘴唇。

　　　　「哎呀，这也很符合队长的作风就是了。」

　　　　要是安海尔缺乏信念的话，大概在腹部挨上那一拳之后，就再也无法动弹了吧。

　　　　「我猜队长应该也很想展开远征，只不过碍于立场因素而开不了口。」

　　　　「毕竟只要一抗命，就免不了遭到惩处啊。」

　　　　对部下及其家属的责任，肯定重重地压在赫尔费肩上。一旦背负许多重担，大概也得经过一番挣扎才能下定决心吧。就这点而言，安海尔便显得轻松多了。

　　　　「听说远征将在一星期后成行。」

　　　　「远征！？那赫尔费他——」

　　　　「八成已经打定主意了吧。」

　　　　也就是说，赫尔费将抱持着辞去队长职务的觉悟参加远征。

　　　　「目前只有调查军团及部分相关人士知道远征即将成行一事。假使只受到惩处就了事的话，或许便该谢天谢地了吧。」

　　　　「而你也是其中一分子啰。」

　　　　「已经讲好当天由我负责打开城门的工作。」

　　　　「你有知会其他同僚吗？」

　　　　安海尔开口询问，玛莉亚回答「怎么可能说得出口」并摇了摇头。

　　　　「驻扎军团里头想法保守的人也不少。要是被他们得知即将展开远征的事实，极有可能会遭到密告。」

　　　　「但你这样做真的好吗？」

　　　　「嗯，我已经下定决心了。」

　　　　无论远征成功或失败，相关人士大概都会成为遭到惩处吧。士兵会被处以不荣誉除名，日后势必被迫过起脸上无光的生活。而原本在退伍后能够享受的福利也会遭到剥夺。虽说是为了坚持自己的信念，不过此举的风险实在太高。

　　　　然而玛莉亚可能已经做好心理准备了吧，只见她脸上浮现出毫无迷惘的爽朗表情。

　　　　「都已经坚持到这种地步了，我相信一定能大功告成。」

　　　　「说得也是。」

　　　　心有不安。

　　　　另外也尚未去除掉对巨人的恐惧感。

　　　　不过却有着远征必定成功的确切自信。

　　　　（条件全数到位，再来就只剩下讨伐巨人而已。）

　　　　只不过在这之前，还有一件该做的事情。

　　　　「他就算再手下留情一点也没关系吧……？」

　　　　安海尔以手掌轻抚肿起来的脸颊。

　　　　远征参与者约有三十人。分別是以赫尔费为首的调查军团成员及安海尔。由于这是违反命令的行动，因此远征的参加采自愿报名方式，不过全体成员均下定决心参与此次行动。而这或许也该说是理所当然吧。他们都是自愿加入与死为伍的调查军团

　　　　的好事之徒。巨人的部分谜团将获得解明，很难想像他们会选择放弃见证历史性的瞬间。光是这点，就足以挑起他们参加远

　　　　征的意愿，只是他们似乎也同时对《装置》抱持着颇高的期望。

　　　　安海尔只能准备出一台最关键的《装置》。照理说这应该是要配发给全体成员使用的重要兵器，可惜在无法确保黑金竹数量的状况底下，安海尔完全制作不出来。能够人手一把黑金竹短刀，就已经算是不幸中的大幸了。

　　　　最后敲定由安海尔代表众人配戴《装置》。虽说非调查军团的成员参加远征一事，本身可说是相当罕见的状况：参与战斗就更是匪夷所思到极点。可是除了安海尔以外，实在找不到其他人有办法灵活运用这台《装置》。尽管安海尔本人的操纵技巧也称不上娴熟，不过赫尔费判断，只要安海尔能做到在模拟战展现过的动作，大概就不成问题。话虽如此，安海尔终究是个外行人，因此不用说也知道，调查军团必定进行了相当充分的行前准备作业。

　　　　（这也算是所谓的命中注定吧。）

　　　　配戴《装置》与巨人交战，可说是他始料未及的事态。

　　　　（不过这样也好啦……）

　　　　既然得到机会，可以运用自己开发的机械来打败巨人，理当感到喜出望外才对。不仅如此，除了展示《装置》的实用性之外，甚至还能进一步证明巨人是可以击败的对手。

　　　　（也能为索鲁姆及柯莉娜报仇雪恨。）

　　　　换句话说，安海尔将能亲手了结掉这一切。这事态实在无从挑剔。

　　　　（问题在于我是否应付得了凶恶的巨人。）

　　　　虽然巨人不仅身材高大，力量强悍，生命力又出奇的高，但他们的行动原理却极其单纯。想打败赫尔费就必须好好锻练心技体，另外更得累积许多实战经验不可；但对手若是巨人的话，便不需要什么心机。因为那就跟驱逐巨大猛兽没什么两样。

　　　　安海尔利用远征前的这一星期时间，进行操纵《装置》的训练。为求让《装置》成为身体的一部分，并能如同呼吸一般自然而然地运用《装置》，他不断反复凌空跳跃，一次又一次。虽然因此而落得全身布满瘀青的下场，可是操纵《装置》的技巧，也已进步到有办法自诩为最高权威的程度。只不过能否在实战派上用场就另当別论了。

　　　　安海尔站在「玛利亚之墙」前面，定睛直瞪这面高耸城墙。要进行假定为巨人战的训练或许有困难，但借由在墙上投映出假想敌影的方式来展开想像训练倒是可行。安海尔提高集中力，在墙上创造出巨人的虚影。

　　　　（巨人的要害在喉头。必须砍中那个部位。）

　　　　安海尔右手拿着模造刀，左手紧握操作装置，缓缓吐出一口大气。

　　　　（好！）

　　　　安海尔举起操作装置，将发射口瞄准巨人的虚像。疾射而出的钩锚刺中了巨人的喉头。一经确认，安海尔随即腾空飞起，一鼓作气跃向巨人的要害，以模造刀横向劈出一击。在流畅地完成这一连串动作之际，安海尔所创造出来的虚影悄然消失，取

　　　　而代之的是眼熟的城墙出现在眼前。

　　　　「再来只剩实战了——」

　　　　安海尔虽在想像中成功收拾掉好几十个巨人，不过实战所面对的那一个巨人才是重点。

　　　　「一切的成果，在明天就会揭晓了。」

　　　　安海尔伸手触摸城墙，遥想墙外大地。

　　　　当他窝在开发室休息时，状况突然急转直下。

　　　　安海尔收到卡斯帕尔的召见通知，一踏进工房长室，随即见到神情严肃的卡斯帕尔在等待着他。而由赫尔费脸上那张万分苦涩的表情，便可判断必是发生了非比寻常的大事。

　　　　「调查军团确定要解散了。」

　　　　赫尔费劈头就拋出这句相当不得了的台词。

　　　　「解散……」

　　　　安海尔神情恍惚地反述这句话，脸上立刻因理解状况而血色全失。

　　　　「为什么？怎会这样！？」

　　　　面对连珠炮似地开口询问的安海尔，赫尔费回答他「是国王政府的决定」。

　　　　「那远征呢？远征的后续发展呢？」

　　　　「听说就一笔勾销了。」

　　　　卡斯帕尔满脸沉闷地述说结论。

　　　　「明天就要远征了啊！都到了这种地步才喊停……」。

　　　　「我也跟你一样很不甘心。」

　　　　赫尔费紧握双拳。

　　　　「但我已毫无任何权力可言。」

　　　　「什么时候不挑，偏偏挑在这个节骨眼……」

　　　　「或许有国王政府的间谍混入我们之间也说不定。」

　　　　虽然很有可能，不过安海尔对揪出犯人并不感兴趣。远征成行与否才是重点。

　　　　「解散调查军团之后，再来就轮到封锁城门。要是事情真的发展到那种地步，往后就再也无法前往墙外大地。」

　　　　只要封锁城门就能获得和平的想法，本来就只是痴人说梦。或许真有办法维持一段时间的和平吧，但人类势必会缓缓走上衰退一途。既是城邑都市，就必须向外扩张，才能避免尝到生

　　　　活环境每况愈下的苦果。

　　　　「现在不动手，将会造成无法挽回的结果啊！」

　　　　「我知道。」

　　　　「只要缔造出成果，应该也能促使国王政府撤销解散命令才对。」

　　　　「这我知道。」

　　　　「既然知道……」

　　　　安海尔虽不肯罢休，赫尔费却是不发一语地陷入沉思。尽管明眼人一看就知道他并不认同国王政府的决定，但大概身为军团成员的情面化作累赘，进而导致他迟迟无法痛下决心吧。

　　　　安海尔亦能理解赫尔费的苦闷心情，可是现在没多余时间等他作出决定。既然调查军团的解散已经拍板定案，就算城门何时遭到彻底封锁，也都不足为奇。

　　　　「可恶！」

　　　　安海尔脱口咒骂一声，转身背对赫尔费及卡斯帕尔。

　　　　「你打算怎么办？」

　　　　「我要回去作好远征的准备。」

　　　　「想也知道，单凭你一个绝对行不通嘛！」

　　　　「管他行不行得通，我都非去不可！」

　　　　安海尔斩钉截铁地说道，随即举步离开工房长室。

　　　　虽然自己的口气很狂妄，不过卡斯帕尔说得没错，单凭安海尔独自一人，绝对无法实现远征计划。想要开启「玛利亚之墙」的城门，最起码也需要有一名帮手协助才行。而身为城墙守护者，也就是驻扎军团成员的玛莉亚，正是安海尔能够拜托此事的不二人选。

　　　　安海尔来到士兵的宿舍。这是一栋提供士兵生活起居的三层楼建筑物，住在希干希纳区的土兵大半都居住在这间宿舍，玛莉亚的房间也在其中。

　　　　「所以，你的意思是要我默默看着你去送死啰？」

　　　　一听完事情的来龙去脉，玛莉亚立刻面有难色地说道。

　　　　「调查军团都不随行了，我怎么还有可能答应帮你？」

　　　　「绝不能错失良机啊！现在不动手的话，将来一定会后悔的！」

　　　　使用《装置》打倒巨人，为惨遭杀害的同伴们报仇雪恨——

　　　　说什么他都无法眼睁睁地放弃这个大好机会。

　　　　「你为什么不试着等队长回心转意呢？」

　　　　只要时间还足够的话，或许也有办法接受玛莉亚的提案吧。相信赫尔费也会整理好心情，下定决心带队远征。可是现在刻不容缓，必须当机立断，如果要后悔的话那就等事后再说吧。一旦城门遭到封锁，就再也束手无策了。

　　　　「虽说要封锁城门，但应该也不会是这一两天的事吧？上头也没传来相关通知啊。」

　　　　「调查军团也是突然就被解散了。接下来无论发生什么事都不奇怪啊。」

　　　　「可是……」

　　　　玛莉亚依旧不改反对立场。恐怕她是抱持着既定结论在跟安海尔交谈吧，而安海尔其实也一样。也就是说纵使讨论再久，结果都将毫无交集可言。

　　　　「好吧，算了算了。」

　　　　安海尔强制结束了这个话题。

　　　　「我还是认为稍等几天才是正确的选择。」

　　　　或许是觉得已经成功说服安海尔了吧，玛莉亚顿时松了口大气。

　　　　「我会在明天早士照预定行程出发远征。」

　　　　「咦！？」

　　　　玛莉亚不禁睁大双眼。

　　　　「但若没有我协助，城门将……」

　　　　「就算不通过城门，我也有办法前往墙外。」

　　　　只要用《装置》取代升降机，想跨越「玛利亚之墙」并非难事。真要说有困扰的话，大概就是没有马匹可供代步吧。

　　　　「……还是没办法吗？」

　　　　玛莉亚深深叹了口大气。

　　　　「我只要照预定计划打开城门就好了吧？」

　　　　「真的没关系吗！？」

　　　　「怎么可能没关系！」

　　　　玛莉亚立刻开口反驳。

　　　　「但就算我说不行，你也坚持非去不可，那我还能不帮忙吗？」

　　　　「这样啊。真是难为你了。」

　　　　「你就是这么爱得寸进尺。」

　　　　玛莉亚对安海尔耸了耸肩头。

　　　　「那明天就麻烦你照计划行事啰。」

　　　　「你可千万不能太过乱来喔。」

　　　　「这我知道。」

　　　　「你能答应我吗？」

　　　　「嗯。」

　　　　「你说谎。」

　　　　玛莉亚一口断定，接着紧紧搂住安海尔的身体。

　　　　「用不着打倒巨人也没关系，但你一定要平安回来。」

　　　　这大概是玛莉亚的真心话吧。再也不想失去任何亲朋好友的心意，或许远远凌驾于对巨人的恨意之上；而安海尔也一样。

　　　　「我答应你。」

　　　　安海尔斩钉截铁地说道。

　　　　所谓「彼为谁时」（注）真是形容得恰到好处，单凭在日出前的昏暗光线，根本无法看清来者是谁。周遭虽如同字面描述一般，被一片必须问对方是谁才能辨识身份的昏暗所笼罩，不过之所以仍能判断出身旁之人是塞诺冯，是因为他们俩才刚一起走出工房。

　　　　「一切都准备就绪了吗？」

　　　　「既有《装置》，也有你打造的短刀，另外还准备了一大堆炸药，没问题啦。」

　　　　安海尔淡淡作出回应，翻身跨上马背。

　　　　「瞧你好像一点都不紧张呢。」

　　　　「我当然紧张。心里怕得要死啊。」

　　　　接下来准备只身赶赴墙外，并设法击败巨人。照理说就算出现全身颤抖不止、脑筋一片空白的症状也不足为奇，但却因此事太过超脱现实造成感觉麻痹，进而促使身体得以不致变得过度僵硬。

　　　　「虽然很想陪你前往，可惜我没有那个勇气。真的很抱歉。」

　　　　「承认软弱也是需要勇气的吧？」

　　　　「能听你这么说，我内心感到舒坦多了。」

　　　　塞诺冯虽表现得很惶恐，可是他认为独自一人踏上远征，大概也不能说是有勇气吧。

　　　　尽管安海尔也很清楚，自己将勇气跟鲁莽混为一谈，不过却还是抱持着总有办法搞定的自信。若要叫他拿出证据可能有点严苛，但打败巨人所须的条件已经全数到位。或许可以说找不到无法击败巨人的理由就是最佳证据吧。

　　　　「不需要临走前的道別吧。」

　　　　「当然，反正我很快就会回来。」

　　　　「那就祝你旗开得胜。」

　　　　安海尔点了点头，缓缓策马前进。

　　　　市区及居民全都深陷梦乡，如今在通往正门的大马路上也不见半个人影。周遭一带宁静到有点令人毛骨悚然的地步，耳边所能听见的就只有马蹄声及呼吸声。市区大概再过一小时就会清醒过来，大马路也会重拾往常的热闹气氛吧。

　　　　（不仅热闹，说不定会引发一场轩然大波。）

　　　　由于正门毫无预告地被人打开，未能获知理由的居民势必会陷入一片混乱。他们八成会忆起巨人闯进市区的那起事件吧。只不过城门开启的时间大约仅仅数十秒左右，再加上目前是一

　　　　大清早，目击此事的居民应是少之又少。

　　　　安海尔逐渐接近正门。玛莉亚理应在城墙上的箭楼内准备帮他开门才对。

　　　　紧张感虽冷不防地猛然窜升，但与上次的远征不同，他不再感到惊慌失措。既已作好周详准备，又尽可能地去除掉不安因素，再来只须如同处理事务工作一样搞定巨人就好。这确实是集无理、胡来、鲁莽于一身的超级困难任务，却绝非不可能的任务。

　　　　「这下子就要跟恶梦说再见了。」

　　　　安海尔取出信号弹枪，枪口对准头顶扣下扳机。只见「白星」在上空炸裂，一阵仿佛宣告黎明来临似的耀眼光芒顿时笼罩住四面八方。

　　　　「这算是提早一步来到的日出吧。」

　　　　就在他从头顶的「白星」移开视线，转眼望向前方之时，忽见一名骑兵现出身影。倒不如说只是因为周遭太暗而没注意到，其实对方打一开始就在那里了吧。

　　　　「言出必行，是吧？」

　　　　「你是来阻止我的吗？」

　　　　安海尔提高警觉，凝视着好整以暇地守在前方的骑兵——赫尔费。

　　　　「我要是真有此意的话，我想你现在早已在地上躺平了。」

　　　　「那不然你来做什么？」

　　　　「我只是想说愿意略尽绵薄之力，于是才和众人一同齐聚在此。」

　　　　当安海尔心生困惑之时，又听见一阵雄壮的马蹄声自背后直扑而来。

　　　　「调查军团……真的没关系吗！？」

　　　　「你的用词并不正确。」

　　　　赫尔费将穿在身上的外套背部秀给安海尔看。

　　　　「纹章……」

　　　　外套上看不到代表他们是调查军团成员的羽翼纹章，可以清楚看出布料上留有丝线绽开的痕迹。大概是他们亲手将纹章给拆掉了吧。

　　　　「你们个个都是超级大笨蛋啊。」

　　　　安海尔叹气的同时，通往墙外的城门也伴随着轰隆巨响缓缓开启。

　　　　可能是被声音吓到了吧，只见栖息于市区各个角落的鸟儿一起振翅高飞。

　　　　「好啦，我们走！」

　　　　安海尔打头阵策马前行，赫尔费及士兵们则慢了几拍才随后跟上。

　　　　就在逐渐逼近城门口之际，安海尔像是突然想起什么事情似地回头仰望，看见沐浴于曙光中的玛莉亚身影出现在岗哨台上。她那庄严神圣的英姿，令安海尔不禁微玻�双眼。

　　　　一阵夹带尘沙的强风，自寸草不生的荒凉大地迎面袭来，感觉彷彿发出「快点折返」的警告一般，但他不会因这种程度的妨碍而心生畏惧。

　　　　安海尔打起精神，策马奔向黄沙滚滚的大地。

　　　　安海尔一行人冲着「讨伐巨人」这个史无前例的目的杀向墙外世界，但经过一小时后的现在，仍旧无法确认到巨人的踪影。分明呈现出巨人由于察觉到已经变成猎物，因此互相通知联袂逃亡的状况。也正因精神抖擞地来到外地，导致他们无法否认确实感到有点傻眼。不过戒心并未就此放松，只要还置身于墙外天地，无论发生什么状况都不足为奇。

　　　　安海尔等人目前在离希干希纳区南下五公里远的地方待命。尽管还没收到外出侦察的一班传回任何联络，但相信他们应该再过不久就会发现巨人才对。

　　　　（只有三班人马而已吗……数量还真是减少许多了呢。）

　　　　曾有多达八十名左右在籍成员的调查军团，如今也只剩下将近三十人而已。目前采行总共分成三班、并分別由赫尔费及两名副队长负责指挥的单薄体制。虽说原本就是少数菁英，却非足够维持住调查军团这个组织的人数。

　　　　安海尔注视着一班消失无踪的南方。

　　　　尽管以讨伐巨人为目的，但长期滞留多少都会引起不方便的事态。之所以选择在离市区五公里远的地方就近待机，就是希望能在更有利的场所与巨人交战。距离只有五公里远的话，除了比较容易应对不测事态之外，也能流畅地鸣金收兵。再加上又能迅速退入大炮的射程范围内，因此就算想赶走巨人也不成问题。

　　　　（只不过，也得要我军肯开炮援护才行啊。）

　　　　既然安海尔等人无视规定擅自跑出去，对方大概也没有帮助他们的义务吧。

　　　　「你胆识果真过人啊。」

　　　　边说边靠近过来的人物是赫尔费。

　　　　「要不要干脆加入调查军团算了？」

　　　　「別开玩笑了。我的铤而走险仅止一次，下不为例。」

　　　　「我倒觉得你其实还满适合的……」

　　　　可能是真心话吧，隐约可以听出赫尔费的语调中带有一丝失望色彩。

　　　　「听说在这前面，好像有种叫海的玩意儿。」

　　　　安海尔指着南方说道。

　　　　「海是……？」

　　　　「我也不太清楚。不过世界有一大半，好像都被名叫『海』的水所覆盖住喔。」

　　　　「你还真博学多闻呢。」

　　　　「是索鲁姆说的啦。」

　　　　赫尔费心领神会。

　　　　「我虽然没有成为士兵的意愿，不过倒是很想为了看看所谓的海而重返墙外天地。」

　　　　尽管不知道海是否真的存在，却很值得前往确认一番。那应该能成为在索鲁姆坟前高谈阔论的最佳旅行见闻录吧。

　　　　「因此非