无赖勇者的鬼畜美学-第12部分

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　　　　美兔点点头，双手抓起淋浴用的莲蓬头。

　　　　然后对准了面带笑容的晓月敲了下去。

　　　　“——既然你早就发现了，为什么不在我走进浴室之前出声警告？你这个大笨蛋！”

　　　　3

　　　　清脆的金属撞击声孤单地响起。

　　　　早晨的餐桌之上，刀叉与瓷盘共同演奏的清新旋律。

　　　　同居生活开始之后，料理三餐的工作就自然而然地落在美兔的身上。一开始美兔对远远凌驾于亚列萨德之上的厨房科技感到不可思议，不过习惯就像是可怕的麻药，现在的美兔早已将所谓高科技的厨房视为理所当然。

　　　　早餐的主食是从附近的面包店买来的全麦土司。美兔特地裹上蛋汁，做成道地的法式土司，再淋上枫糖、撒上少许的肉桂粉。副食是煎火腿与荷包蛋——在平底锅放入一匙薄盐奶油之后放入食材，煎至表面微焦即可。马铃薯沙拉加了蕃茄、生菜和小黄瓜，再淋上橄榄油、荷兰芹盐和柠檬调制而成的酱汁。

　　　　全都是做法简单又颇富巧思的料理，甚至连美兔自己都对今天早上的成果感到大为满意。

　　　　要不是令人窒息的沉默笼罩餐桌，应该会是一段相当愉快的早餐时间。至于原因当然跟之前发生在浴室的意外脱不了关系，这也让今天的早餐始于沉默、终于沉默。

　　　　“……我吃饱了。”

　　　　冷冷地自言自语之后，穿着围裙的美兔收拾餐具，从座位上站了起来。

　　　　这时晓月突然开口：

　　　　“呃……可以再帮我倒杯咖啡吗？”

　　　　“…………”

　　　　坐在下前方的晓月递出手巾的咖啡杯，表情似乎有些心虚。美兔看了一眼咖啡杯，默默地将咖啡壶推到哓月的面前，然后就转身走向厨房。晓月无奈的叹息，从身后传入耳中。

　　　　……拜托，我比你更想叹气好吗？

　　　　拿起抗菌菜瓜布沾了点洗碗精，美兔在心中默默地抗议。

　　　　明知晓月并没有恶意，美兔还是对晓月这种豪迈不羁的个性感到十分无力。

　　　　美兔突然停止手边的工作，任凭水龙头的自来水被吸进洗碗槽的深处。

　　　　为了鸡毛蒜皮的小事大吵一架，却又不忘在假日的时候相约外出。

　　　　这种再自然也不过的相处方式反而让美兔愈来愈糊涂了。晓月是另一个世界的居民，而且又是杀父仇人，可是经过这一个月以来的相处，美兔跟晓月却又仿佛真的是一家人似的。

　　　　……真正的兄妹也是如此吗？

　　　　美兔试着去想像这种既陌生又模糊的关系。

　　　　明知对方是自己的仇人，两人之间的距离感却逐渐暧昧了起来。

　　　　这到底是好是坏？

　　　　早上洗完澡之后就直接换上制服，美兔现在只要将早餐的碗盘洗干净，就可以出门上学了。

　　　　……该怎么办呢？

　　　　美兔跟晓月尚未和好，目前正处于冷战，至少美兔是这么认为的。到底是一声不吭直接出门就好，还是至少说声“先走一步”呢？

　　　　犹豫不决的美兔下意识地走进起居室。

　　　　就在这个时候——

　　　　“——？”

　　　　美兔以为自己已经死了。这绝非夸饰，她不是感受到“死期将近”，而是“已经死了”。

　　　　浓厚的杀气，以及比先前的餐桌更令人为之窒息的空气。

　　　　美兔呆立原地，一脸茫然。

　　　　“……啊……！”

　　　　全身上下动弹不得，连呼吸都十分吃力。强大的压力排山倒海而来，几乎快要压垮美兔的意识。压力的来源﹒就在起居室之中。美兔凝视着晓月。凝视着宽阔而厚实的背影。这个背影曾经从鸡蛇兽的手中救了美兔一命。带给美兔无比的安全感。如今却弥漫着极度的愤怒以及杀气。

　　　　很难想像晓月居然也有这么强烈的负面情绪。

　　　　美兔凝视着晓月的背影，凝视着晓月正在注视的物体。

　　　　播报晨间新闻的电视。画面中的关东国际机场，正是来往于世界各地的钢铁巨鸟所栖息的林木。

　　　　‘受到JPN巴别塔恐怖攻击事件的影响而被迫延期的G7——新联合国高峰会议将在下周于旧皇居登场，如今各国代表以及克昆的成员纷纷搭乘专机来到日本。外界猜测G7高峰会正式开始之前，各国代表应该会针对经济、环境、反恐任务以及军事联盟等等的议题进行台面下的协商与沟通，如今赶在其他国家之前造访日本的代表正是——’

　　　　晓月默默地凝视着电视画面，完全对主播照本宣科的新闻内容充耳不闻。美兔也只能默默

　　　　地凝视着晓月的背影，一步也无法接近。

　　　　残酷的事实，让美兔心痛不已。

　　　　到头来自己还是对晓月一无所知。

　　　　然而美兔并未发现。

　　　　吸引晓月目光的真正原因，也就是出现在电视画面中的那个人物。

　　　　从英国首相专机拾级而下，拥有一双金色瞳孔的青年。

　　　　4

　　　　这理是能同时享受柔和的阳光与凉爽的微风，好好犒赏自己的地方。

　　　　那就是JPN巴别塔饮食大楼设在露天阳台的空中庭园。

　　　　一到中午用餐的时间，这里总是挤满了许多学生以及教职员。对于喜欢在阳光底下用餐的户外野餐派而言，空中庭园无疑是人间乐园。尤其是最旁边的位置——可以俯瞰巴别塔校区、甚至是将整个自治区尽收眼底的贵宾席，更是乐园中的乐园。为了避免过多的排队人潮引发不必要的争议，贵宾席完全是采用抽签制的。

　　　　贵宾席的如画美景，看得凰泽美兔是目不暇给。欣赏美景的同时享用美食，美兔顿时有一种成为天上佳民的错觉。

　　　　“看你高兴成这副模样，我的辛苦总算是有了代价。”

　　　　美兔内心的惊讶与兴奋全都写在脸上，千影不禁心满意足地眯起双眼。不过她的满足很快地就变成悻悻然的视线，落在旁边的少女身上。

　　　　“至于这位同学的反应，就似乎冷淡了些。”

　　　　“不，我也很感激你喔。”

　　　　将手中的筷子伸向日制使当的同时。葛叶开口替自己辩解。不过她的语气还是跟往常一样平淡。

　　　　“南侧的角落不是机率最低的座位吗？你是怎么弄到手的？”

　　　　葛叶显然对空中庭园的座位颇有研究。

　　　　面对葛叶的质疑，千影满不在乎地耸耸肩膀。

　　　　“当然是利用我的人脉，请抽中这个座位的同学将使用权转让给我。”

　　　　“是喔？应该是不太正经的人脉吧。”

　　　　葛叶冷冷地哼了一声，旋即以平静的神情欣赏外面的景色。

　　　　“不过我也是第一次在大晴天的时候到这里来吃饭，不失为一个难得的经验。毕竟这可是人称‘一年难得抽中一次’的梦幻座位呢。”

　　　　“是哦……”

　　　　美兔这才明白自己正坐在贵宾席中的特等席用餐，不过赞叹的神情很快地就被疑惑所取代。

　　　　“……慢着，第一次在大晴天的时候？难道之前也来过吗？”

　　　　“是的，当时是下雨天。”

　　　　“那不就淋湿了吗？”

　　　　“下雨天的时候，会张开半球形的玻璃屋顶。”

　　　　千影指着上方。

　　　　“雨天的景色也别有一番风情。下次有机会的话，大家再一起到这来欣赏雨天的风景。到时候也邀请晓月一起过来吧。”

　　　　这一个多月以来，美兔总是跟晓月一起共进午餐，如今晓月却不在场。

　　　　葛叶和千影不约而同地询问美兔。

　　　　“他今天是怎么啦？”

　　　　“总觉得今天的晓月好像浑身带刺，一副杀气腾腾的模样。”

　　　　“嗯……午休时间才刚开始，就不知道跑到哪去了。”

　　　　上午的课程也是心不在焉，午休的铃声才刚响起，就立刻消失无踪。当然，美兔不可能不知道原因。

　　　　没错，一定跟早上的新闻脱不了关系。

　　　　因此美兔思索片刻之后，谨慎地反问两人。

　　　　“呃……请问‘克昆’是什么？”

　　　　“嗯？问这个做什么？”

　　　　“这个……今天的晨间新闻出现这个字眼，有点好奇就是了。”

　　　　面对千影的质疑，美兔试图以笑声掩饰自己的心虚。

　　　　千影顿时恍然大悟。

　　　　“对哦，差点忘了。你被召唤到异世界的时候受到重大的冲击，失去了这个世界的记忆是吧？”

　　　　“简而言之，克昆就是这个世界的‘管理者’。”

　　　　十几岁的少男少女被召唤到异世界的事件不再是头条新闻的“这个世界”。

　　　　异世界的召唤大概始于三十年前。异世界并不是只有一个而已，晓月受到召唤、美兔所居

　　　　住的亚列萨德，只是众多异世界的其中之一。目前己知的异世界至少在十个以上。

　　　　从异世界同归的时候，必须通过位于每个世界的《异界之门》。

　　　　时限是在五年之内。

　　　　真正的原因目前还不得而知，不过根据科学家的推测，大概是《异界之门》会将超过五年

　　　　之后尚未回归的少男少女视为异世界的成员。

　　　　被召唤至异世界的少年少女即使回到原先的世界，也依然可以使用在异世界学习的魔法或是其他特殊能力。通常这种能力的规模，都远远超越一般的人类。

　　　　有鉴于此，新联合国·G7——日本、美国、俄国、中国、印度、大洋洲联邦及欧盟在几年前以管理并且保护回归者为名目，设立了专门机构。

　　　　这就是美兔以及晓月等人所就读的“巴别塔《BABEL》学校”。

　　　　每个异世界的回归者都必须向巴别塔报到，没有一个例外。

　　　　“至于克昆，别是指新联合国议长、事务总长以及G7各国巴别塔机构的最高领导人，是由过去在异世界获得强大力量的同归者所组成的。”

　　　　Children　of　Cross　Over　Other　Nation，通称“克昆《COCOON》”，里而的成员都拥有非常强大的力量，足以凌驾一个国家的军事力。这些各国巴别塔机构的领导人打着世界和平的旗帜，管理并且教育自异世界回归的孩子，杜绝回归者滥用在另一个世界所得到的特殊能力，或是在不知情的情况下被有心人士利用。如果某个地区或是国家发生战争，巴别塔也会主动介入，将异世界的回归者推上战场。

　　　　“那JPN巴别塔的最高领导人，就是学生会长冰神京也……是吗？”

　　　　其他各国的巴别塔领导人相当于校长或是理事长的地位，据说京也是全世界唯一兼任学生会长的巴别塔领导人。

　　　　美兔的脑海浮现出入学检查的时候曾经遇见的那名青年，冷酷的学生会长。原来他就是全世界最强的克昆之一。不过美兔倒是不怎么讶异，毕竟京也曾经当着她的面前制造山巨大又坚硬的冰柱。光就魔法而言，别说美兔不是京也的对手，恐怕连父亲卡留斯也略逊一筹。

　　　　同时美兔也想起了一作往事。

　　　　打倒父亲的晓月将自己带到这个世界之前所说过的一句话。

　　　　——我一定要回到原来的世界。

　　　　“因为我必须完成一件事……”

　　　　美兔喃喃自语。

　　　　观看晨间新闻的时候，晓月流露出不寻常的杀气，恐怕跟‘必须完成的事情’有着密切的关连。不过具体而言，到底是怎样的关联？为什么晓月会对君临世界的顶点、号称最强的那一群人产住负面的情感？

　　　　抑或是跟行踪不明的妹妹有关？

　　　　“……放心不下你哥哥吗？”

　　　　“——咦？”

　　　　美兔吃了…惊，打量着身旁的葛叶。刚刚的话题并没有提到晓月，葛叶怎么知道自己心里而在想些什么？

　　　　只见葛叶凝视着远方。

　　　　“之前告知冰神会长是克昆的时候，晓月的反应——不太寻常。”

　　　　“总觉得他跟克昆之间，似乎有什么牵连……”

　　　　千影也喃喃自语：

　　　　“我觉得晓月啊……虽然个性直接，想做什么就做什么、想说什么就说什么，但其实他的心里面也有不为人知的一面。当然，每个人都有自己的秘密，只是他的秘密似乎比一般人更加深刻、更加沉重。’

　　　　这番评论顿时让三人再度陷入沉默，毕竟美兔、葛叶和千影对此早有体会。无言的状况持续了好一阵子之后，突然有人打破了沉默。

　　　　“——也难怪你会这么关心晓月啦，我们不是不能了解你的心情。”

　　　　“呃……我不明白你的意思。”

　　　　美兔心中一凛，千影顿时露出诡异的笑容。

　　　　“你不是说自己几乎丧失了这个世界的记忆吗？照理说应该连晓月是谁都记不得了，可是晓月却宣称你们是兄妹，跟你住在同一个屋檐之下，说不在乎一定是骗人的吧？”

　　　　“这……”

　　　　美兔为之福塞。生活在亚列萨德的美兔对这个世界相当陌生，一切都还在摸索中，因此晓月才想出‘丧失记忆’的理由，提供了绝佳的掩护。简而言之，就是宣称美兔前往异世界的时候受到重大的冲击，丧失了这个世界的记忆。

　　　　窃笑的千影当然不知道其中的原委。

　　　　“你知道吗？异世界的回归者之中，也不乏遗传因子的排列发生突变，与原来的亲人失去血缘关系的案例呢。也就是说这种人可以跟自己的兄弟姊妹结婚，而且拥有特殊能力的父母通常也会生下具有强大才能的孩子呢。”

　　　　身旁的葛叶闻言，顿时露出不以为然的神情。

　　　　“这是特例中的特例，而且当事人也必须有这种意愿才能成立吧？”

　　　　“等、等一下！”

　　　　这下子可麻烦了，美兔心想。其实美兔大可宣称晓月只是自己的哥哥，没什么好在意的；不过既然失去了过去的记忆﹒千影的假设也不是不能成立。

　　　　……一定要谨慎回答，否则很有可能露出破绽。

　　　　经过短暂的思量之后，美兔决定以最自然的态度否定一切。

　　　　“拜托，我们是住在一起没错啦，不过他是我的哥哥，我们之间没有——”

　　　　话才说到一半，美兔就再也说不下去了。怎么可能毫无关系？晓月可是美兔的杀父仇人啊！

　　　　可是晓月在美兔的身上按下了并不存在的‘诚实穴道’，让自从父亲死后从未流过一滴眼泪的美兔哭成了泪人儿，最后在晓月的怀中沉沉入睡。

　　　　对于美兔而言，这绝对是第一次的经验。想起这段往事之后，美兔不禁心虚了起来。

　　　　“才没有……那种……”

　　　　声音细若蚊鸣，几乎快要听不见了。

　　　　……讨厌，都怪千影不好。

　　　　之前明明就没什么特别的感觉，都怪千影哪壶不开提哪壶，这下子教美兔不在意也难了。

　　　　美兔轻咳了一声，藉以掩饰内心的尴尬。

　　　　“总、总而言之，我们并没有……那个……”

　　　　说话的同时，美兔的脑中蓦然浮现出今天早上的浴室意外事件，以及某天夜里睡昏头的晓月在房间里面的所作所为。回想起当时的情景，美兔顿时羞红了双颊。

　　　　……不行，千万不能脸红，否则她们一定会有所误解……！

　　　　美兔闭上双眼。严格说来事实就是如此，绝对不是什么误解，不过美兔就是不希望让她们两人察觉事情的真相。

　　　　“我……我……”

　　　　心虚到了极点的美兔怯生生地打量着千影和葛叶。

　　　　“…………”

　　　　“…………”

　　　　没想到连她们两个也涨红着一张脸，不知道到底是想像到了什么。

　　　　美兔的表情十分僵硬。

　　　　“真、真的没什么啦！再说他早就有喜欢的人——”

　　　　谢尔菲的莉丝蒂公主跟晓月之间的恩怨情仇，美兔多少也有耳闻。

　　　　“真、真的吗？”

　　　　千影瞪大了双眼，美兔则是频频点头。

　　　　“——所以他根本没把我放在心主啦，就是这么回事。”

　　　　接着美兔连忙转移语题，希望千影和葛叶在周末的时候陪她逛街。两人当然一口答应，话题也自然而然地被转移到其他方向，美兔这才松了口气。

　　　　难道不是吗？

　　　　我跟他之间真的没有什么。

　　　　……咦……？

　　　　美兔突然感到一阵迷惘。

　　　　一闪即逝的迷惘，难道是自己神经过敏吗？

　　　　“真讨厌……”

　　　　双眉紧皱的美兔喃喃自语。

　　　　刹那之间，她感到一阵心痛。

　　　　5

　　　　JPN巴别塔的校本部大楼每隔几层就设有向外突出的屋顶。

　　　　每一层的屋顶都设置了超高层大楼的维生系统，举凡电路、水管甚至是特殊结界，都是倚靠这些维生系统来运作。

　　　　严格说来，屋顶向来是禁止闲杂人等出入的场所。

　　　　不过凰泽晓月的身影，却出现在从上而数下来的第二座——也就是第○二屋顶。其实最上层屋顶的视野更好，不过屋顶下方就是学生会教室，万一被学生会的人发现，反而会引起不必要的麻烦。而且第○二屋顶的高度已经足够了，天上的白云触手可及，地面的景物显得格外地遥远。

　　　　“……”

　　　　倚靠着屋顶的白色圈栏，晓月回过头来欣赏身后的景色，视线落在东京湾另一侧的日本本土。

　　　　……他就在那里……

　　　　晓月想起晨问新闻的画面。错不了，就是那张熟悉的脸庞，就是那个拥有金色瞳孔的青年。

　　　　凰泽晓月的目标之一。

　　　　“朔夜……”

　　　　就在喃喃自语的晓月紧紧握住围栏的时候——

　　　　“咦？已经有人啦。”

　　　　通往屋顶的铁门突然开启，一名青年现身眼前。

　　　　青年一脸倦容，仿佛随时都会睡着。身上的制服跟晓月款式相同，应该也是高等部的学生。身高跟晓月差不多，似乎高了一些，金黄色的短发应该是染发剂的杰作，并不是天年的。

　　　　“好不容易才找到这个地方，想不到居然被人抢先一步。”

　　　　青年的语气充满了遗憾，踏着蹒跚的步伐慵懒地走了过来。

　　　　“咦？我好像在哪里见过你……”

　　　　青年在距离五公尺的地方停下脚步，轻抚自己的下巴。

　　　　晓月微微耸肩，露出无奈的苦笑。

　　　　“抱歉，我不认识你。不过大家都是JPN巴别塔高等部的学生，或许真的在哪见过面也说不定。”

　　　　JPN巴别塔实施能力分班制，至少晓月可以确定眼前的青年并不是B班的同学。而且每个班级都有专属的楼层以及直达的电梯，更是不太可能接触其他班级的学生。

　　　　不过少数的专用教室、竞技场以及餐饮大楼是共用的，过去或许真的曾经在哪边擦身而过吧。

　　　　青年搔搔后脑，露出不以为然的表情。

　　　　“不对，不只是见过面而已，好像是……你说呢？”

　　　　“要我说什么？我想你大概是认错人了吧。”

　　　　“认错人？不太可能……嗯——啊，想起来了！你就是凰泽晓月吧？”

　　　　“嗯，是我没错。”

　　　　看来他似乎真的认识自己。

　　　　青年顿时展露欢颜。

　　　　“——我就知道，你就是传说中的勇者大人嘛！”

　　　　接着又毫无顾忌地拍拍晓月的肩膀。

　　　　凰泽晓月微微一惊，五公尺的距离居然在一瞬间消失无踪。

　　　　自己所设下的安全距离，已经好久没被他人轻易突破了。

　　　　只见青年的脸上露出阳光般的笑容。

　　　　“我在校刊上面看过你的英雄事迹。握个手吧，大红人。”

　　　　话才刚说完，青年立刻伸出右手——严格说来应该是朝着晓月的脸部挥出右拳。

　　　　电光石火之间，激烈的碰撞声传遍屋顶的每个角落。

　　　　“——嗯，这也算是另类的握手。”

　　　　晓月以左手挡住青年的右拳，从容不迫地开口。

　　　　手掌确实是握着对方的右手。

　　　　青年的嘴角顿时浮现一抹钦佩的微笑。

　　　　“了不起，反应相当快。不过……”

　　　　而带微笑的青年伸出左脚，往晓月的下盘一勾。

　　　　“这里有破绽——”

　　　　“——并没有。”

　　　　晓月顺势跃起，在半空中以水平的姿势朝着青年的侧腹踢出一脚，结果被青年的右臂挡了下来。

　　　　“喂喂喂，这样不好吧？”

　　　　紧接着又握紧左拳往前一挥。

　　　　“半空中的足踢一旦被挡了下来，等于是给对方反击的机会呢。”

　　　　“这对我不适用。”

　　　　只见晓月微微一笑，以青年的右臂为支点，身体在空中往右转了半圈。

　　　　他右脚的脚跟对准了青年的头部直劈而下。

　　　　青年连忙改变左拳的轨道，准备展开迎击。

　　　　“————！”

　　　　懒洋洋的表情首次出现了些许的焦虑，因为迎击的左拳被晓月的脚跟硬生生地踢开。

　　　　眼看着晓月的脚跟就要没入青年的头顶。

　　　　“……哇！”

　　　　青年连忙身体往后一仰、向后跳去，这才躲过晓月的攻击。

　　　　就在青年的双脚即将落地的时候——

　　　　“——这里有破绽。”

　　　　晓月的右脚往下盘一扫，青年立刻失去了平衡，狼狈地跌倒在地。

　　　　“……呜……很痛耶……”

　　　　俯视苦着一张脸的青年，晓月笑了笑。

　　　　“喂喂喂，这样不好吧？”

　　　　晓月刻意模仿青年先前的语气。

　　　　“在敌人面前跌个狗吃屎，可是会被揍得鼻青脸肿呢。”

　　　　“慢着慢着，这一定是误会。”

　　　　青年举起双手，做出投降的姿势。

　　　　“我只是想握个手而已，并没有恶意。”

　　　　“呵呵，这叫作没有恶意……？怎样，还想继续‘握手’吗？”

　　　　“哈哈，还是算了吧，我这个人怕痛。算我认输，好吗？”

　　　　说完之后，青年再度向晓月伸出右手。不过这次是张开的手掌，而不是握紧的拳头。

　　　　晓月微微一笑，毫不犹豫地握住青年的右手，一把将他拉了起来。

　　　　这时晓月突然察觉到青年的脸上浮现一抹讶异的神色。

　　　　“怎么啦？”

　　　　“你真是一个怪人，难道都不怕我趁机暗算你吗？”

　　　　“也不是没有想到啦。”

　　　　晓月显得一派轻松。

　　　　“到时候再把你打趴在地上就好了。”

　　　　“——”

　　　　青年为之一愣，旋即笑了出来。

　　　　“不愧是《真正的勇者》，果然是百闻不如一见。”

　　　　之后青年突然想起了校刊的内容。

　　　　“——慢着，你的武器不是长剑吗？为什么体术的造诣也如此精湛？”

　　　　“没有冲突吧？不管是什么武器，都是由身体来控制的。如果少了武器就无法踉敌人搏斗，就好像是只学了半套一样，根本起不了什么作用。再说我又不会魔法，更需要体术的辅助。”

　　　　“哦哦，这么有自信啊？……就是那个叫什么‘大环境洗沟’的吗？”

　　　　“我还小环境全倒呢，‘炼环劲气功’啦　，‘炼环劲气功’。”

　　　　不过青年似乎没将晓月的嘲讽放在心上。

　　　　“嗯……这种反应速度以及肉体能力……说不定真的没问题。”

　　　　考虑片刻之后。

　　　　“凰泽，放学之后陪我走一趟吧，我介绍一个人让你认识。”

　　　　“陪你走一趟是可以啦，不过……”

　　　　“怎么，有什么问题吗？”

　　　　“第一个问题就是我连你是谁都不知道……”

　　　　也难怪晓月会有这种反应。两人一见面就动手动脚，晓月连问对方姓什么叫什么的时间都没有。青年微微一愣，旋即露出歉疚的笑容然后报上自己的名字。

　　　　“我叫作海堂元春，是高等部A班的万年留级性，请多指教。”　

第二卷　第二章　放学后当仁不让的理由

　　　　1

　　　　地面的影子逐渐改变。

　　　　颜色愈来愈淡、形状愈来愈长，代表高挂天际的太阳逐渐西斜。

　　　　现在正是这个世界开始染上日暮之色的放学时间。

　　　　在海堂元春的带领之下，晓月来到JPN巴别塔的研究区域。

　　　　“原来是长这样……”

　　　　“咦？以前没来过吗？”

　　　　听见晓月的啧啧称奇之后，走在前面的海堂不禁回过头来。

　　　　晓月点点头。

　　　　“自从转入巴别塔学校之后，每天都忙得团团转，根本没时间四处逛逛。”

　　　　“说得也是。我们的班级不同，平常几乎没什么交流，再加上专业领域不同，更是不可能碰面，这也是没办法的事。”

　　　　从高耸入云的校本部大楼再往里面前进，就是巴别塔校区的研究区域。

　　　　研究区域地处隐密，专门保存、研究以及管理跟异世界有关的技术。异世界的回归者所获得的能力未必只限于魔法，少部分的回归者的特殊能力是不存在于这个世界的技术、学问或是宗教等等的相关知识，其中又以技术领域的回归者受到巴别塔当局格外重视。

　　　　他们将异世界与这个世界的技术互相结合，创造出人类科技所难以望其项背的新技术，再佐以其他回归者的特殊能力，更是替组织注入了强大的力量。这就是巴用塔的地位迅速爬升、俨然成为世界统治者的原因之一。

　　　　如今晓月以及海堂造访的地方，正是技术部门的研究区域。

　　　　区域内的建筑物可说是栉比鳞次，上至大型研究所、下至类似家庭代工厂的小型工坊都有，大概是针对不同的主题进行独立研究吧。

　　　　晓月摇摇头，露出不以为然的神情。

　　　　“学校里面明明就有大得不像话的校本部，为什么还要特别划出这个地方当成研究区域？”

　　　　“研究者或是技术人员的个性多半顽固又不知变通，让这些人聚集在一个地方，铁定会发生意想不到的冲突。再说万一研究期间发生了什么问题，至少还可以分散风险……到了，就是这里。”

　　　　海堂在一间仿佛昭和年代的汽车工厂门口停下脚步。

　　　　看起来实在不怎么起眼的建筑物内部，传出独特的机械运作声。

　　　　“怎样？相当复古的感觉吧？”

　　　　“嗯，有感觉过头了……”

　　　　面对海堂几近炫耀的语气，晓月只能搔搔脸颊，露出无奈的苦笑。

　　　　“你要我见的人就在这里吗？”

　　　　“嗯，他是这里的负责人，这个时间应该在里面才对。”

　　　　通过开启的铁卷门之后，晓月跟着海堂走进工厂。

　　　　“喂，老爹在吗？”

　　　　海堂的语气十分轻松。

　　　　“啊，原来是海堂同学。老爹在后面工作，已经好一段时间了。”

　　　　大概是熟人吧，晓月心想。穿着工作服的青年竖起大拇指指着身后。

　　　　举手致谢之后，两人朝着上厂的后方走去。

　　　　走向工厂的后方——铁卷门的另一侧。

　　　　铁卷门的另一侧，是一个开阔的露天空间。傍晚的夕阳映照在高墙围绕的柏油草原之上，壮阔的景色顿时让晓月吃