魔法科高校的劣等生-第32部分

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　　更确切地说，就算是同一学校的学姐付出了牺牲，他也不曾抱有比“遗憾”更强烈的情感。因此，难以想象他会主动出击。
　　深雪露出有些哀伤的表情，尽管不在话语或态度中表现出来。
　　不用说，眼下正在进行中。
　　不必多说，达也眼前现在正站着无微不至照顾着他的深雪。
　　“尽管把身边的一切都整理得井井有条是哥哥大人的优点，但我还是希望稍稍杂乱一些得好，这样也就有照顾的价值了呢。”
　　今天的深雪心情很好。现在也正哼着歌，露出欢快的笑脸，愉快地用抹布擦拭着桌面。算是这一周里，几乎没能照料哥哥的反作用吧。
　　“深雪，你有什么想要我做的吗？”
　　饭后如此询问，不过只是出于补偿意识，并没有什么深意。
　　“想要哥哥大人做的事情吗？”
　　然而，深雪却睁大了眼睛，脸上绽放出欢喜的表情陷入沉思。看着她这番预料之外的强烈反应，达也总觉得有种骑虎难下的感觉。
　　手指抵着下巴，歪着脑袋，做出种种姿势想来想去的深雪，不知想到了什么，突然脸颊绯红，从旁边的椅子上抬起眼，窥探着达也的脸庞。
　　“……说说看。”
　　尽管稍稍夹杂着些许苦笑，达也还是温柔地催促道。深雪则战战兢兢地开了口。
　　“午饭以后直到决赛要稍微休息一下，先前是这么说的吧……”
　　“没错，不是现在立刻就必须休息，但可以的话，还是应该睡一觉。就算睡不着，躺一会儿也行。
　　你可别说不想睡哦？让身体休息那是必须的。”
　　“是，当然会遵照哥哥大人的吩咐做……但是，那个……”
　　“嗯？”
　　“那个……如果可以的话，陪在我身边……可以吗……”
　　到底还是深感害羞吧。
　　深雪面红耳赤地垂下脑袋。
　　“……深雪还真是个会撒娇的孩子呢。”
　　“……不可以吗？深雪就是想跟哥哥大人撒娇！”
　　“……可以啊。不过我可不会唱摇篮曲哦？”
　　深雪抬眼盯着达也，一边用手抚了抚狂跳不止的胸口。
　　她那雪白的肌肤，从黑发的缝隙到露出的耳根，都已染成了一片绯红。
　　
　　虽说是兄妹，却也是妙龄的男女，使用同一张床铺，到底还是有所顾忌。
　　然而庆幸的是，尽管目前是单人使用，但原本这却是间双人房。占地方的器材也基本上搬去了会场。
　　为了让深雪使用，将收纳于墙壁的床翻出，迅速整理到可就寝状态。几乎全面自动化的缘故，无需呼叫客房服务。（因为并非普通的宾馆，即使呼叫了，来不来也还是个问题。）
　　在深雪钻入的被窝旁，取来椅子摆好，在枕边坐下。
　　深雪一脸羞涩，微笑地看着这边。达也则报以笑容，一边温柔地轻抚着妹妹秀发。
　　不到一分钟，深雪便启程前往了修普诺斯【15】的乐园。（【15】译者：修普诺斯，希腊神话中的睡神。）
　　
　　深雪陷入沉睡至今，已经过去了四个小时，但达也却仍旧一步也不离床沿。看似忠实地执行着深雪希望自己就在身边的愿望，但达也这么做却丝毫不感觉辛苦。
　　深雪沉睡正酣。无比安心的睡脸。一想到这是对自己信赖的证明，心里就泛起一阵不好意思而又得意洋洋的暖意。
　　尽管身为兄妹，但达也和深雪真正意义上一起生活，却始于三年前。真正意义上作为兄妹生活的时间，仅有三年。在那之前，在三年前的那个夏天以前，即便生活起居在同一屋檐下，也几乎没有任何言语上的交集。像这样依偎在一旁，是他们的母亲所绝不容许的。类似兄妹般的交流，也被母亲严厉禁止。那或许就是四叶一族所决定的事。
　　对于那些事，达也早已没有口吐怨言的打算。本来他的精神中就没有残留下这种机能。但从小就缺失被当作亲人对待的记忆，对于这点，终究还是会感到不舒服。说感到不满，或许恰如其分。
　　孩童时代总会伴随着心血来潮般的生气、哭泣、跌倒、犯错，被亲人知道了会感到害羞之类的回忆。而对于不曾共享这些回忆的达也来说，深雪从一开始就只是个“小一岁的漂亮女孩子”。由于不得不半客观地看待对方，妹妹是多么高水准的美少女，达也从一开始就心知肚明。
　　即便如此，从他内心最深邃处涌现的爱意，却是将深雪作为妹妹加以认识。受他的意识支配，唯一残存的真实情感，是对于妹妹的爱情。
　　没有记忆，只有爱意。达也有时也会想，莫非记忆丧失指的就是这种感受吧。当然，他很清楚，自己并未丧失记忆。
　　没有因记忆而附加了任何条件的，无条件的爱意。
　　正因如此，达也对深雪的爱情才是盲目的、强烈的、激烈的。其他的情感冲动无法作为愤怒或憎恶表现出来，只有对深雪的爱，没有任何的犹豫，表现为无法控制的行动。
　　达也对那种事并无自觉。并非忘我的行动，而正因为是冷静谋划之后的结果，才更难以刹住车。如果考虑到那是必要的，那么就会连“要做到这一步吗”这种本应有的判断也不起作用。即使考虑利益的有无，也不会考虑人伦。
　　达也拿起放在茶几上的手机终端。再一次翻出深雪入眠后，藤林发来的长篇暗号邮件。上面写着有关幻影击球的妨碍活动已经弄清楚的事实，以及预赛第二场结束后谋划大规模屠杀观众的事件始末。
　　那对达也来说，乃是绝不可饶恕之事。图谋让深雪坠落者，罪该万死。
　　达也将手机终端揣入怀中，从椅子上站起，向床上探过身去。
　　他轻轻抚摸着深雪的头发。
　　深雪将手叠在了达也的手上。
　　“深雪？”
　　没有回应。看来还没醒。
　　深雪朝侧面翻了个身，将达也的手，顺势贴在了自己的脸上。
　　看着那张幸福的睡脸，达也绽开了微笑。
　　笑的背后，达也心意已决，为了守护这安详的睡容所必须采取的措施。
　　并非决心，而是决定。
　　
　　◇　　◇　　◇
　　
　　决赛时，上午的天气一变而为晴朗的夜空。
　　上弦月的光辉压倒了闪烁的星光。
　　对从下方识别光球来说，不是什么好天气。
　　“身体状况如何？”
　　“万无一失，哥哥大人。精力也很充沛，我想一开始就用飞行魔法。”
　　“可以啊。尽情地去飞吧！”
　　“是！”
　　达也竖起拇指，目送充满气势跑去赛场的深雪。
　　
　　“深雪同学，心情还真不错呢！”
　　作为辅助人员进入包厢的梓，看着站在湖面落脚点上的深雪，朝达也说道。
　　很遗憾，梓负责的选手预赛落选了。
　　晋级决赛的是一高、二高、三高、五高、六高、九高的各一名。
　　不存在送复数选手晋级的学校。
　　作为女子最终比赛，各校都展现出了自己的斗志。
　　如今站在场上的，除了受人照料身在医院的摩利以外，重量级女子选手可谓齐聚一堂。
　　在三高只将一名选手送入决赛的这个时刻，只要深雪挤进前三名，第一高中的综合优胜就提前确定了。加油助威也是拼尽了全力。
　　“心情愉快地面对比赛是好事啊。看来达也君真有关怀备至呢。”
　　在另一边，露着笑脸的真由美开口说道。话应该没有什么深意，但那笑容看上去总有什么含义似的，或许是有什么事不想让达也知道的缘故吧。
　　“话说深雪同学似乎没有使用‘睡眠舱’，有获得充分的休息吗？”
　　面对铃音若无其事的提问，达也不由得差点表情一变。
　　“睡了五小时，我认为足够了。”
　　“是吗。看来睡得很香呢。在宾馆的床上睡的吗？”
　　达也语塞了。实在是一针见血的提问，都让人有点怀疑，是不是知道了却故意这么问的。
　　“啊，开始了哟！”
　　然而幸好，在沉默变得让人感觉不自然之前，大家的注意力都投向了赛场。
　　对于梓那纯朴的天性，眼下说实在的，真该好好感谢才行。
　　
　　淡色的服装随着照明的灯光，在湖面摇曳的反射光晕映衬下，鲜明地浮现了出来。
　　其中，穿着樱花色服饰的深雪格外显眼，并非仅仅因为预赛时披露“飞行魔法”这一绝技的缘故。
　　在光晕摇曳之中，仿佛稍不留神便倏忽消失无踪的虚幻，紧紧吸引住了观众的眼球。
　　幻影击球，别名妖精之舞（Fairy　Dance）。
　　将少女比喻为“妖精”尽管是用烂了的经典修辞，但眼下将深雪形容为“妖精一般”，恐怕没有人会以陈腐过时诋毁之吧。
　　喧嚣如退潮一般安静下来。
　　比赛工作人员没有纠缠不休挥舞留言板的必要。
　　在人们咽着口水的观望中，幻影击球决赛开始了。
　　
　　随着开始的信号，六名少女一齐飞向空中。
　　并非跳起。六人都没有降落回立脚处。
　　“飞行魔法！？其他学校也！？”
　　“不愧是九校战。仅仅六、七个小时，就掌握了飞行魔法的起动式呢。”
　　在梓顺序颠倒的惊叫声之后，达也发出感叹之辞。
　　虽说如此，实际上，达也并不感到惊讶。
　　恐怕是大会委员会将术式泄露给了各校吧。
　　算是作为对达也抗议大会有不正当嫌疑的回答。
　　因为CAD寄存在那里，因此这层可能性早已考虑在内。
　　“貌似各校也都原封不动地使用托拉斯·希尔巴公开的术式呢。”
　　铃音仰望着空中，眉头紧锁。
　　“……真是乱来。那可不是初次登场就能熟练使用的术式啊。比起选手的安全，以获胜为优先什么的……”
　　真由美一副非常厌恶的样子嘟哝道。
　　“没问题的。直接使用那个术式，即便发生不测，应该也会启动‘安全装置’。”
　　达也的声音十分从容，仿佛在说：“等着瞧吧！”
　　
　　空中飞舞着六名少女。
　　那是名副其实的妖精之舞。
　　观众被夜空中交错飞翔的舞蹈深深吸引，看得入了迷。
　　然而，渐渐恢复了镇静的观众，却对意想不到的比赛过程，产生了别样的惊讶。
　　同样地在空中飞翔。
　　飞行魔法，作为魔法的水准看似并没有显著的差别。
　　但实际屡屡得分的却总是一高的选手。
　　其他学校的选手完全跟不上她的节奏。
　　迅捷，流畅，优雅，
　　身形翻转，空中滑行，忽而上升，忽而下降，
　　那自由而惹人怜爱的舞姿，或是有人追随其后，或是有人为其让路。
　　不知何时，共舞的妖精们出现了角色划分，一位首席芭蕾舞者和五名伴舞。
　　
　　对于其他选手使用了飞行魔法，深雪感到有些惊讶。
　　不，只是稍稍有些惊讶而已。
　　哥哥创造的飞行魔法，只有作为“谁都能使用”的术式，才能体现其真正的价值。这一点，深雪比谁都了解。
　　然而，谁都能使用，和谁都能相同地使用，意义是不同的。
　　关于其他学校使用飞行魔法的可能性，赛前已经经由哥哥提醒。
　　哥哥他一边提醒一边在笑。
　　那时，深雪心想，一定是因为，他坚信没有任何人能比自己更熟练地使用这个术式了。
　　被那番信任所支持，深雪在夜空中自由自在地翩翩起舞。
　　俯视着一个又一个他校选手精疲力竭地落下。
　　
　　最初的一人在空中晃动着失去平衡的瞬间，观众席爆发出一阵惊叫。
　　但在看到那名选手缓缓地降下后，全部观众席都松了一口气。在预赛刚刚发生过坠落事故。比起观众，大会委员那边恐怕才叫长舒一口气。
　　这正是由于在飞行魔法中编入了“安全装置”的缘故。
　　术者提供的想子补充效率减半时，预先编入起动式的“变量”将自动切换到十分之一G的软着陆模式。
　　在一高的包厢，达也心想，“似乎没有添加什么奇怪的配置”，终于放下心来。
　　想不到会在九校战这个万众瞩目的舞台，实证飞行魔法的安全性。
　　只要这个月不被充分利用来做宣传的话。达也心中浮现出坏心眼的（抑或腹黑的）笑。而视线前方，又有一人从妖精的舞台中途退场了。
　　
　　结果，第一局的掉队者就有两人。
　　而那两人也就此比赛弃权。
　　而在第二局，又有一人退场。
　　最终局成了三人的竞争。
　　在这一时刻，只要深雪比赛不弃权，一高的综合优胜就确定无疑了。
　　最可靠的战术就是驻留在落脚点上什么也不做。
　　但一高的包厢内，谁也没有建议采取那种“可靠的”战术。
　　至今为止的分数，以大比分领先。
　　不用说，当然是深雪。
　　综合优胜很重要自不待言，一高之中却没有一个人觉得，理应为此牺牲个人的优胜。
　　背后承受着声援和信任，深雪在最终局的空中飞舞。
　　即便不看也能清晰地感受到，哥哥那守望着自己的眼神。
　　深雪明白，只要还有这个在，自己就绝不会折翼。
　　那折不断的透明羽翼逐渐伸展，与五彩缤纷的光影一同嬉戏。
　　很快，
　　喘着粗气的两名选手，便跪坐在了湖上的落脚点。
　　夜空变成了独演的舞台，深雪正表演着妖精之舞。
　　大幅伸展开的手臂前方，最后的光球消失无踪。
　　一拍的寂静。
　　一帧静止的画面。
　　通告比赛结束的铃响，被狂热的掌声所淹没。
　　
　　
　　＇12＇
　　
　　不待最后一天就奠定了综合胜利的第一高中，将庆祝派对延期至明天以降。（又来？尽管也有这样的声音，但被无视了。）
　　明天将举行作为九校战压轴大戏的石碑代码决胜淘汰赛。
　　第一高中代表队以预赛第一名的成绩顺利晋级。选手也好，相关人员也好，根本顾不上参加派对。
　　然而剩下的比赛只有一项，如今半数以上的成员游手好闲也是事实。
　　深雪身为取得幻影击球的胜利为一高奠定综合优胜的功臣，所以这次以她为中心，借会议室举办提前庆祝的茶话会。
　　主持者为真由美和铃音，参加者则以女性选手、成员为主。只不过并非完全见不到男学生的身影。除了伤员以外的一年级男学生聚在房间的一角，情绪低落地手持杯子。（二、三年级的男生则被叫去为明天的比赛做准备。）
　　在场的不止干比古和雷欧，还能见到艾莉卡和美月的身影。这单纯只是因为真由美别有意图吧。（尽管艾莉卡竭力推辞，但深雪还是将她强行拖了来。）
　　然而，不知为何，这里却不见达也的影子。
　　
　　“……这么说，直到早上都不要叫醒他？”
　　“嗯。”
　　“也难怪。”
　　“因为一直以来都十分活跃的关系吧……”
　　一年级女生们围绕一个男生闲聊的时候（依次为艾莉卡、深雪、雫、穗乃香），二年级的一对情侣走近了过来。
　　“咦？你哥哥他已经睡了？”
　　是花音和五十里二人。
　　“是的，说是实在有些累了。”
　　“那个……也的确呢。再加上还受了伤。”
　　听了深雪的回答，五十里深深地点着头。当他抬眼朝深雪的身边看去，微微地瞠了瞠目。
　　“嗯？这不是艾莉卡吗？”
　　“启学长，明天的调整做完了吗？”
　　“没，稍稍歇口气……倒不如说，是被花音拉过来的。”
　　仿佛被轻轻戏弄般问道，五十里只好露出苦笑。身边的花音之所以表情稍稍有些气恼，并不单纯只是对刚才的说法表示不满。这其中似乎别有因缘。
　　“……啊啦，艾莉卡认识五十里前辈啊？”
　　“算是家族间有所往来吧。”
　　然而，艾莉卡对花音赌气的表情毫不在意，或者说，故意不去注意，朝着深雪转过身来。
　　“千叶家经常受五十里家的关照。”
　　“才没那回事呢！”
　　“不用客气，是客观事实啦。”
　　面对慌忙摇头的五十里，艾莉卡用逗趣的口吻再次申明道。
　　“我的法机也是拜托启学长家制作的。话说这个，难道不是启学长帮我做的吗？”
　　说着，艾莉卡仿佛变戏法一般，不知从哪里掏出了伸缩警棍形态的CAD。
　　“嗯，算是吧……不过也就‘刻印’的部分吧。”
　　“自己编程的刻印型术式吗？好厉害啊……”
　　“启可是天才呢！”
　　面对直率表示钦佩的美月，花音连不痛快也似乎忘却了般感到自豪。五十里则更显得羞羞答答，再一次嘟哝了一句：“才没有那回事呢。”
　　
　　◇　　◇　　◇
　　
　　当自己的缺席不再成为话题的那个时刻，达也溜出了宾馆，前往基地军官使用的停车场。约好的对象已经等候在了那里。
　　“让女性等待，这可不合礼节哦！”
　　“对不起。”
　　面对尽管无视TPO【16】，但姑且有其一番道理——并非关于女性云云，而是因为约会迟到——的责备，达也坦率地道了歉。（【16】译者：TPO，即时间（Time）、地点（Place）、场合（Occasion）。）
　　不知是否对没有任何借口而感到失望，遥也没有多抱怨什么，以动作向达也示意上车，是自己正倚靠着的那辆。
　　继达也坐上副驾驶座之后，遥也坐进了驾驶座。
　　车内外昏暗依旧。
　　遥看也不看马达的启动开关，而是从车门侧槽中取出手机终端。
　　达也见了，同样从夹克的口袋里取出终端。
　　并非工作人员用的制服，而是清一色的漆黑夹克。两腋下稍有鼓起，但遥却装作没有察觉。
　　“只要地图数据就可以了吧？”
　　“如果查明了成员构成的话，能否把那数据也给我？”
　　遥叹了口气。达也首先朝她的终端发送了数据。
　　遥看着显示器，吃惊地瞪大了眼睛。
　　“不够吗？”
　　“不，足够了！”
　　遥收起表情，操作了自己的终端。
　　达也对发送来的数据略一过目，便说了句。
　　“非常感谢。”
　　正当达也微微点了点头，打算按下车门的开关按钮时，
　　“是保险，对吗？”
　　遥语调生硬地询问道。
　　“没错，是保险。”
　　当简短的回答传入遥的耳中时，达也已经转身背向她了。
　　
　　目送遥驾驶着电动双门跑车消失在了大门的另一侧，达也摘去盖在右耳上的纱布，朝别的车辆走去。不等敲窗示意，副驾驶座的车门便开启了。驾驶座上坐着一位和遥年龄相仿的女性。
　　“刚才的女人是？”
　　“公安的线人。”
　　达也轻易地暴露了遥的底细，朝藤林微微一笑。
　　“尽管她自己坚持认为本职工作是生活顾问。”
　　藤林扑哧一声笑了出来。
　　“也就是所谓的兼职线人吧。”
　　“能力方面我觉得没问题。比起久经世故的老手，初出茅庐的新手更可靠。她们通常会如同字面意义那样严守保密义务，因而拜托她们临时工作时也更放心。总之……尽管接受副业本身违反职业道德，但所谓有钱能使鬼推磨——就是这么回事吧。”
　　听着达也若无其事般说出的腹黑言辞，藤林眯起了眼睛。——眼眸中保持着淡定。
　　“有时会觉得，你的年龄是不是虚报了十岁？”
　　“我认为，这和年龄没关系，而是经验的问题。毕竟平时被迫积累了形形色色的经验。”
　　在形形色色这个词上用了重音。听了达也的回答，藤林漫不经心地将视线从达也身上移开。
　　达也也并不期待有什么特别的回应。
　　他从手套箱中取出数据线，熟练操作着副驾驶座前的液晶面板，将获自遥的地图数据以有线传输的方式，输入导航系统。
　　“……我能否领到加班费呢……”
　　“我认为理应申请加班津贴。”
　　“我们可不是劳动基准法的适用对象哟！”
　　即便弹性工作制成为主流的现代，有些法令依旧顽强地残存了下来。对以此为题材的老套对白，藤林甚至连一丝强颜欢笑也没有流露，只是和达也递了个眼色，便把掌托型单手操纵杆往前推去。
　　目前最为普及的大众电动汽车，却发挥着产品说明书中所没有的静音性能，混入了夜晚的黑暗中。
　　
　　◇　　◇　　◇
　　
　　命令藤林加班出勤（？）的当事人，却等来了不速之客。
　　“请进，阁下。”
　　没有交由勤务兵，而是风间亲自迎接的对象，正是九岛老人。
　　在老人现役的时代，并没有确立起“十师族不得公开担任高官”的原则。
　　因为这个原则就如同是，依据九岛自身所遭受的种种倾轧，在经验被曝光以后而制定的。
　　九岛老人退役时的军衔为少将。风间所行之礼，并非出于对十师族长老的私下敬意，而是遵照公职等级所行的军礼。
　　风间既是拥有B级执照的魔法师，同时又是处于以十师族为顶点的魔法界集团的一员。然而，他却是被分类为“忍术使”这种古式魔法的魔法师，对作为现代魔法象征的十师族，说起来总抱有些冷冰冰的感情。（当然，身为一队之长，对部下的感情则另当别论。）
　　因此——不知该不该这么说——风间的态度尽管恭敬，但却丝毫没有超出“形式化”的范畴。
　　“你们出去。”
　　“是！”
　　风间下令让端茶进来的勤务兵离开房间，重新看向了九岛老人。
　　“今天您来这里有何贵干？藤林她出去执行任务了，不在这里。”
　　“我可不觉得，见见外孙女有什么必要特地来请示上司……没什么，听说你难得从土浦过来，想来看看你。”
　　“荣幸之至。”
　　面对嘴里说着荣幸，却丝毫不见恭敬表现的风间，九岛露出微微的苦笑。
　　“讨厌十师族看来还是老样子哪。”
　　“我曾经都说过这是误会。”
　　“曾经我应该也说过没必要隐瞒。原本就和作为兵器开发出来的我们不同，你们古式的魔法师是尽可能继承了古代智慧的‘人’。对我们的存在方式抱有厌恶感也无可厚非。”
　　在“人”这个字上故意拖长了发音的说法，让风间不禁眉头紧蹙。
　　“……将自我变成兵器，在这种意义上古式的术者也什么两样。我们和你们之间并没有多大区别。如果抱有厌恶感，就是自外于人类。我以为，这种认识不过是强行要求小孩子和年轻人的做法罢了。”
　　“嗯……所以你才收下了他？”
　　风间的发言听似辛辣，但九岛却以从容不迫的语调给予了还击。
　　“……他，是指？”
　　“司波达也君啊。他不是三年前你从四叶拉拢过来的，深夜的儿子吗？”
　　“…………”
　　风间的沉默，与其说是言尽词穷，不如说类似于“心头不快”的一语不发。
　　“我即使知道也没什么好奇怪的吧？三年前那时，我正好还坐在师族会议议长的位子上，如今依然担任着国防军魔法顾问，虽说只是一时，但毕竟深夜和真夜也还是我的学生。”
　　“那么您应该知道吧。四叶并没有放弃达也的拥有权。他至今仍是四叶的守护者。只有在不妨碍到守护者职责的前提下，司波达也才执行军方任务；除了作为守护者以外，关于司波达也，四叶也不得主张优先权。这是我们和四叶之间缔结的约定。”
　　“不觉得可惜吗？”
　　“可惜，是指？”
　　面对九岛探出身子，意味深长的询问，风间假装糊涂似地回答道。
　　九岛老人也没有任何生气的样子，反倒微微一笑。
　　“昨天的比赛很精彩。虽然曾经听说是唯一成功的例子，但实在没想到竟然那么厉害。”
　　九岛退役少将用仿佛刺探的眼神，窥视着风间少佐的眼睛。
　　“他将来会和一条家的儿子一起，成为我国珍贵的军事力量吧。那种卓越的人才却作为私人的保镖搁置在一边，难道不觉得可惜吗？”
　　“……阁下难道说希望看到四叶的衰弱吗？”
　　“因为是你，我就老实说吧。”
　　面对风间的反问，九岛保持着浅浅的微笑点了点头。
　　“通过相互之间的牵制，防止魔法师的失控。在十师族这种组织架构中，有着这层含义在。”
　　风间的沉默表明，对他而言，九岛的话完全是既知的事实。
　　“但是这样下去，四叶就会过分强大了。司波达也君和他的妹妹照这样成长下去，在不远的将来，真夜尚且健在，司波深雪成为四叶深雪，而司波达也则成为她的守护者，这样一来，四叶恐怕就会成为远远君临于十师族之上的存在。不……”
　　九岛老人停顿了一下，摇了摇头。
　　“即便就目前而言，拥有其他家族所没有的特殊技术，以及聚集着数量少却极为强大的魔法师，四叶在十师族中也是特出的存在。”
　　听了九岛的话，风间挖苦似地歪了歪嘴唇。
　　“因为他们是最忠实地遵守阁下所说的‘作为兵器开发的魔法师’这个传统的一族。单纯从战斗力来看的话，成为特出的存在也是理所当然。”
　　“那可就不好办了。
　　风间少佐，正如你所言啊。
　　即便原本是作为兵器开发出来的存在，而今却不是这样了。
　　只是作为兵器存在，终有一天会被排挤出人的世界。”
　　“阁下！”
　　风间打断了九岛老人的感怀。
　　“就如同阁下知道这边的情况一样，本人对阁下的情况在某种程度上也略有所知。阁下对达也的情况十分在意的真正理由，这边也是一清二楚。”
　　这回变成九岛陷入了沉默。
　　“因而请允许我提出一个建议和一处更正。”
　　“……请说。”
　　“我觉得没有必要对达也抱有怜悯。他绝不是可怜的实验动物那种温顺的存在。不如说正是被人怜悯本身，对他而言才是情非得已的事。”
　　“这就是建议？”
　　“是。而关于更正……不是将来。达也目前已经是我军宝贵的军事力量。这么说，或许听起来像是在偏袒自己人，但达也同一条将辉相比，作为军事力量的等级，绝不在一个层次上。
　　一条将辉在据点防御战上，只身可以匹敌一个装甲团的战斗力吧。
　　然而达也单独却有着相当于战略制导导弹的军事力量。
　　他的魔法被施加了多重保险锁定，是理所当然的战略武器。
　　而其管理责任交由他一人背负，实在显得相当沉重且过于残酷。”
　　
　　◇　　◇　　◇
　　
　　在向东行驶的车中，达也接连打着喷嚏，这样的事并没有发生。
　　藤林驾驶的电动汽车——严格地说，接受交通管制系统导航的藤林的车，沿着主干道往东行驶，在半夜以前驶入了横滨市区。
　　在东临横滨港，北与（也不管接二连三的中日直接军事