献给某飞行员的恋歌-第17部分

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　　　　“这、这种事……他说的话确实很难理解……不过，嗯……反正也不是坏话……我不会在意的。”

　　　　“嗯，对呀。所以，那个……明天的训练也请多多指教，我不会像今天那样失败了。”

　　　　“嗯。明天也……加油吧。今天我表现得……也不太好……”

　　　　克莉亚很不自在地低下头，卡路儿则俯看着她。

　　　　他们两人已经成为搭档，明天仍旧可以见面，一起飞到天空中——虽然明白这点，但即使只是暂时的别离，也让卡路儿感到非常寂寞。

　　　　“我送你到半路吧，我可以再骑车载你。”

　　　　“不用了，这样太麻烦你……我可以自己回去。今天……真谢谢你们……我真的很快乐。”

　　　　克莉亚朝着卡路儿和其他住宿生笑了笑，点点头之后便走出宿舍。

　　　　卡路儿依依不舍地望着她离去的纤瘦背影，叹了一口气，回到食堂的大餐桌前开始喝红茶。

　　　　然而，这时他突然感觉到来自旁边的冰冷视线。

　　　　他抬起头，发现是艾黎儿在看他。

　　　　“你、你那是什么眼神？”

　　　　“没什么。”

　　　　“你到底在生什么气？有什么话就说出来吧。”

　　　　艾黎儿故意重重地叹一口气，接着用只有卡路儿才听得到的声音说：

　　　　“你不要太引人注目，这里好像流传着奇怪的谣言。”

　　　　“？”

　　　　“算了，反正不管你发生什么事都跟我无关。”

　　　　“……什么意思？你从刚刚就一直对我好凶，我到底做了什么？”

　　　　艾黎儿没有回答这个问题，只是冷冷地将脸撇向一旁，托着脸颊望向窗外，一句话也不说。

　　　　卡路儿诧异地看着她的侧脸，接着哼了一声，不服输地也把自己的脸撇向一旁，望着另一边的窗户。

　　　　不知何时，太阳已经下山，窗玻璃上映照着食堂内的景色。

　　　　克莉亚沿着湖边小径离开圣特汝尔的街道，穿过阿申达之门，独自骑在夜晚的道路上。

　　　　伊斯拉的夜空中出现一轮满月和满天的星星。市道一号上没有路灯，只能凭藉星星、月亮及车灯的亮光来骑车，但却完全不会感到不方便。天空中照射的光线相当明亮，可以看清道路两旁起伏的耕地。

　　　　只要依照这个速度，就可以在门禁时间之前赶回中央厅舍。当然她已经有心理准备，待会儿必须听乌西拉夫人说教，不过今天过得这么快乐，忍受这一点小事也是应该的。

　　　　光是想到今天发生的事，克莉亚脸上就出现笑容。

　　　　这么快乐的日子，或许是她有生以来第一次吧。

　　　　卡路儿和艾黎儿——美好的一天，可以说是这两人赐予她的礼物。

　　　　克莉亚感到心情异常兴奋，踩着踏板的脚不禁更加用力，满心喜悦地奔驰在夜晚的道路上。

　　　　真希望这样的日子能够一直持续下去。

　　　　和同学一起念书、买东西、吃饭，直到天黑都聊些无关紧要的话题——只是这么简单的小事，就让她高兴得不得了。

　　　　（到了明天，又可以和卡路儿一起飞到空中……）

　　　　克莉亚在心中轻轻地对自己这么说，心跳突然加快，脸颊也变得通红，体内感觉到异常的热度。

　　　　她虽然觉得有些不好意思，但脸上的微笑仍旧没有消失。她从来没有想过，学校生活竟然会如此快乐。

　　　　但就在这个时候，克莉亚耳边仿佛又出现先前听到的消息：

　　　　‘听说前王子——卡尔•；拉•；伊尔，好像也来到伊斯拉，而且还假扮成一般高中生就读我们学校，发誓要向妮娜•；维恩特复仇！’

　　　　虽然只是完全没有根据的谣言，但不知道为什么，“卡尔•；拉•；伊尔”这个名字让克莉亚感受到非比寻常的力量。

　　　　九年前，在亚历山大燃起革命火焰的夜晚……

　　　　美丽的王子被大人抓着头发，压在地上亲吻妮娜——亦即克莉亚——的鞋尖。他奋力抬起头，直到颈骨几乎发出摩擦声，并以憎恶的眼神瞪着克莉亚。

　　　　卡尔王子大概会一辈子憎恨自己吧……即使没有交谈，克莉亚仍旧刻骨铭心地感受到这一点。

　　　　听到奈奈子的谣言，她又想起王子的那双眼睛。

　　　　——被金色头发掩盖的一双碧蓝色眼珠。

　　　　扑通！

　　　　这时，她的心脏产生剧烈的悸动，仿佛察觉到天大的秘密。

　　　　心脏送出的血液一口气奔流到身体末端。

　　　　克莉亚发现，如果从当时王子的眼中除去憎恨的表情——就会跟某个人很像。

　　　　‘听说前王子——卡尔•；拉•；伊尔，好像也来到伊斯拉'；。’

　　　　刚才听到这个谣言时，一旁的艾黎儿以相当激烈的态度予以否定，气势夸张到连奈奈子也忍不住道歉。

　　　　她那激动的态度，仿佛是为了守护某个重要的人。

　　　　艾黎儿当时想要保护的，该不会是她重要的家人——卡路儿•；阿巴斯吧？

　　　　卡路儿有着金色的头发，以及清澄的碧蓝色眼珠。

　　　　在克莉亚的脑中，卡尔•；拉•；伊尔王子充满憎恨的眼神随着年月增长，变成卡路儿•；阿巴斯的眼神。

　　　　“啊！”

　　　　她不禁喊出声音，接着又用力摇头。

　　　　不可能有这种事！就如官方所公布，病弱的卡尔•；拉•；伊尔已经在卫生环境不佳的监狱中病死，得年九岁。然而，世人依旧绘声绘影地散布传言，对外宣称已故的王子事实上潜逃到某个地方苟延残存，计划着要推动王政复古。刚刚奈奈子提到的，说穿了也只是这类传言的一种。

　　　　虽然一般大众特别喜欢这种落难贵族逃亡的故事，但这些谣言一点根据都没有。

　　　　没错，一定是这样。

　　　　（因为，万一卡路儿真的是卡尔•；拉•；伊尔……我们两人绝对不可能相容。）

　　　　被革命夺走一切的前王子，以及成为革命旗帜的呼风少女。

　　　　两人不可能一起谈笑，也不可能组成搭档遨游天际。

　　　　所以——卡路儿绝对不会是前巴雷特洛斯王国的第一王子。

　　　　怎么可以让这种事情发生？

　　　　就算神再怎么残酷，也不可能如此残酷地对待没有做任何坏事的自己吧？

　　　　就算神再怎么残酷……也不可能像这样无意义地玩弄人们的命运。

　　　　克莉亚勉强这样说服自己，匆匆骑在夜晚的道路上。

　　　　她脸上的笑容不知何时已经消失，取而代之的是不安与悸动。

　　　　回到中央厅舍之前，克莉亚的一颗心不断剧烈地跳动，宛若预告着未来即将面对残酷事实的钟声。

第二卷　第三章　星星、大海与克莉亚

　　　　日光透过树叶，在学生宿舍的中庭形成斑驳的影子。

　　　　早起的鸟儿在树梢歌唱，舍监养的三只鸡边走边啄食地面。清爽的微风吹拂，清晨的景象一如平常一般悠闲。

　　　　五月……

　　　　旅途开始已经过一个月，岛上的居民也开始习惯伊斯拉的生活。

　　　　岛上没有发生特别的争执，宁静的生活几乎让人忘记伊斯拉正朝着不动星艾堤卡前进。当初筛选伊斯拉居民之际，已经刻意排除任性而好战的个性，因此目前的局面正是这项政策奏效的结果。空中之岛的居民都能够互相扶持，并且致力于社区活动，其中部分的理由或许也是因为他们本能地察觉到，在如此狭窄的岛上一旦发生争执，就会演变为一发不可收拾的局面。如果因为太过自我中心而受到他人嫌弃，也无法搬到其他城市，在这趟旅程中就得在没有逃亡之处的岛上过着拘束的生活。所以，为了避免受到排挤，最好的方式就是为社区奉献一己之力，尽量配合他人，而伊斯拉的居民也都属于能够做到这一点的个性。因而对天性善良的人来说，伊斯拉比地面上的城市更容易居住。

　　　　最近每逢晴天的早晨，住宿生就会在中庭吃早餐。

　　　　大家会各自将桌椅搬到户外，沐浴在从树叶间透下的斑驳阳光中，享用斋之国的冰茶与刚捣好的麻糬。

　　　　负责以石杵和石臼捣麻糬的，是千春和“派遣舍监”静香。

　　　　千春像是吹泡泡糖一般吹起口中的麻糬，边以熟练的手势不断举起石杵又捣下，发出有节奏的“咚、咚”声。

　　　　站在石臼前的静香则闭着双眼，配合千春举起石杵的时机，面无表情地以沾湿的双手替麻糬翻面。两人真不愧是每天早上都在捣麻糬，动作配合得天衣无缝。

　　　　在她们旁边的艾黎儿，正将捣好的麻糬揉成适当的圆形并放在炭火上烧烤。她拿着扇子扇风，同时观察着网子上麻糬烤熟的程度。

　　　　“麻糬真的很好吃，我完全迷上它了。”

　　　　卡路儿站在网子前面抓起刚烤好的麻糬吃了之后，很满意地说。热腾腾的麻糬可以用海苔包起来，沾上又甜又辣的砂糖酱油来吃，并可依照个人口味沾些刚磨成泥状的芥末。新鲜的糯米香气直扑鼻子，让人忍不住绽放笑容。

　　　　艾黎儿抓起卡路儿偷吃的手，瞪了他一眼，又说：“我到伊斯拉之后变胖了，因为这里的食物实在太好吃，我得小心一点才行。”

　　　　“你也会在意体重？真是让人意外，我还以为你都不会在意这种事情。”

　　　　“我不是在讲外表的问题！要驾驶飞机，体重当然轻一点比较好。”

　　　　“喔，原来如此，不愧是术科的优等生，平常就这么注意生活细节。”

　　　　“你也应该注意这些事吧？你的术科多亏克莉亚帮忙才能勉强过关，如果只有你一个人，成绩大概会糟糕到惨不忍睹。”

　　　　“才、才没有……好吧，我承认。不过最近很奇怪，不知道为什么，每次我负责前座的时候，仪表就会故障，旋转翼也会出问题；然后轮我负责后座的时候，步枪的瞄准器就会失去准头。”

　　　　“哇，你在找藉口吗？真丢脸！”

　　　　“我是说真的！虽然听起来很像在找藉口……可是，我搭的飞机真的时常出现一些小问题！”

　　　　“检查机身也是飞行员的工作吧？谁叫你在起飞之前没有好好检查！”

　　　　“是、是这样没错……可是对新手来说，这种事情太困难了，光是要完成当天的课题就快应付不来，而且对于机身方面的知识也还不够……”

　　　　这时耳尖的奈奈子听到两人的对话，得意地插嘴说：

　　　　“嘿嘿，我听说过有点危险的传言喔～你们想听吗？”

　　　　“什么传言？”

　　　　“这是我不小心听到的消息，听说范•；维尔班有些人对卡路儿心怀不轨，这点你应该也有所觉悟吧？”

　　　　“嗯……我常感觉到有人翻白眼瞪我。”

　　　　“谁叫你的搭档是范•；维尔班的偶像！这也是没办法的事。”

　　　　“没错，正是这个理由！目前克莉亚的粉丝已经在暗中增加不少。她的个性善良、长相可爱、外表清秀、认真勤奋、成绩又好，虽然一开始给人太内向的印象，可是现在已经勉强能够正常与人交谈，当然会受到欢迎啰，”

　　　　“那当然！我也可以理解克莉亚受欢迎的理由，她真的是个好孩子，不会装腔作势，做事又很努力，真难想像那么棒的女孩子竟然会成为卡路的搭档！”

　　　　“什么意思？为什么要用那种语气说我？”

　　　　“嗯，对啦，虽然卡路没做什么坏事……可是，看在范•；维尔班的男生眼里，他们还是会觉得很不是滋味，想要找机会扯卡路的后腿，让他在克莉亚面前丢脸，藉此减低他在克莉亚心目中的分数。所以，比方说了或许有人会暗中买通维修人员，让卡路驾驶的飞机出点小毛病……”

　　　　艾黎儿皱起眉头，双手放到后脑勺说：

　　　　“恶，真的有这么小心眼的人吗？这应该只是谣言吧？”

　　　　卡路儿思索了一会儿，说：“虽然我的飞机的确常发生一些怪问题，但真的有人做到这种地步吗？”

　　　　不过，卡路儿边说边想到一个有可能做出这种事的人物。

　　　　——浮士德•；费德尔•；梅塞。

　　　　浮士德是伊斯拉空艇骑士团团长——雷波特•；梅塞的独生子。在选择搭档时，卡路儿曾经出言嘲讽他，在那之后两人就没有交谈过，偶尔碰面时对方会狠狠瞪卡路儿一眼。很明显的，浮士德非常讨厌卡路儿，而卡路儿也不服输地表达出嫌弃对方的态度。

　　　　如果是浮士德，就有足够的金钱与权力买通维修员乖乖听命。

　　　　“……真无聊！”

　　　　卡路儿自言自语地下了结论。

　　　　奈奈子愉快地说：“哎，反正这只是谣言，应该没有人真的会做到这种地步吧。不过，小心一点总是不会吃亏。”

　　　　“嗯。你提到的这件事，我会记住。”

　　　　“嘿嘿～”

　　　　奈奈子又得意地笑了。

　　　　卡路儿边咬着麻糬，边抬头仰望蔚蓝的天空。景色虽然一如往常般悠闲，但风势却变得稍强，感觉也有些冰冷。

　　　　上午九点，在艾斯可里埃机场。

　　　　范•；维尔班的导师索妮亚•；芭蕾斯威风凛凛地挺直背脊，对着整齐列队的四十八名飞行科学生宣布今天的训练内容。

　　　　“今天进行的是搜敌的飞行训练，各位将以八架一组的编队往西前进，途中一架架依序左转南下，维持一定的间隔排成搜敌航线，再返回伊斯拉。编队方式会贴在黑板上，请各位自行确认。这是大家第一次个别飞行，千万不能掉以轻心。”

　　　　学生们齐声回应之后，索妮亚继续以洪亮的声音说：

　　　　“今天的训练空域中云层比较厚，搜敌航线上如果碰到云，可以避开飞行。不用我提醒，你们也应该知道绝对不可以闯进积乱云中！如果发生任何问题，不要勉强，应该降落在海上等候救援，知道吗？”

　　　　“是！”

　　　　训示结束之后，学生们跑到黑板前方确认编队，迅速分为二组八架的编队奔向跑道，搭上练习机阿尔康号。

　　　　总共二十四架飞机发出的旋转翼噪音，立刻震撼着艾斯可里埃机场。

　　　　银色的机身朝着上午的蓝天依序起飞。

　　　　“要出发了，克莉亚。”

　　　　“好的。”

　　　　坐在前座的卡路儿和后座的克莉亚彼此应答，检查仪表板确认没有问题之后，卡路儿拉开节流阀。

　　　　机身垂直向上飞起。

　　　　高度上升到两千一百公尺、两千两百公尺……两千五百公尺。

　　　　底下伊斯拉的大地逐渐缩小，起伏也变得不甚明显，艾斯可里埃机场变得像玩具一般娇小，还可以望见阿斯卑纳山地两旁绿色的原野延伸到左岸与右岸，伊斯拉空艇骑士团正规军用的梅克留斯机场也纳入视野当中。

　　　　往前看是一望无际的五月天空。

　　　　就如索妮亚警告过的，今天的云量比平时还要多。

　　　　偏大的碎云宛若屏障般重叠在前进路线上。虽然没有看到积乱云，但在这几次的训练当中，今天的云量算是最多的一次。如果一不小心，搞不好还会撞上同学的飞机。因此卡路儿集中精神，将旋转翼垂直竖起。

　　　　这时卡路儿突然察觉到某样东西，将视线转向旁边，看到右边飞机上握着操纵杆的正是浮士德。即使在空中，他仍旧以挑衅的眼光瞪着卡路儿。

　　　　卡路儿基于前王子的自尊，也不服输地回瞪浮士德。

　　　　云量这么多已经够难应付了，没想到还跟最讨厌的家伙分在同一组，卡路儿不禁感到今天的训练或许前途多难，但仍旧追随着编队长机往西前进。

　　　　回头可以望见伊斯拉越来越遥远，逐渐缩小到看不见为止。编队长将高度提升到二千公尺，其他两组编队分别追随在两千五百及一千五百公尺的高度。

　　　　越往前进，云量也越多。

　　　　底下看不到海，空中一千公尺左右的高度密布着暗色的层云，云底下大概正在下雨。前方依旧遍布着成群的云朵，遮掩住蓝色的天空。

　　　　引领卡路儿这一组的编队长是范•；维尔班的学生，目前在术科方面保持最优秀的成绩，因此对自己的技术似乎颇为自信，面对较小的云朵都会毫不犹豫地直往前进。后续飞机有时会发现编队长机的尾灯消失了一阵子，直到穿透云层后才再度出现。

　　　　在这种视线不佳的状况下编队飞行时，为了避免彼此擦撞，各机绝对不能改变航线及速度，因此卡路儿也慎重地驾驶，保持一定的航线与速度，追随在身影模糊的编队长机后方。

　　　　风势相当强烈。

　　　　在形成漩涡状向上浮升的云朵之间，各架飞机安分地继续前进。

　　　　往北方看，远处出现了积乱云，但规模不大，而且只有单独一片云。卡路儿确认它不在前进路线上之后，不禁松一口气。他早已在课堂上听说过积乱云的恐怖。教官曾再三提醒他们，绝对不可以钻进积乱云里，也不可以试图穿越云层底下，在训练期间一定要避开积乱云飞行。

　　　　“小心一点，编队开始松散了。”

　　　　这时，克莉亚的声音突然透过传声管传来。

　　　　卡路儿听她这么说，迅速环顾四周，发现正如她所说的，各机之间的距离出现大小不一的偏差，有些飞机之间明显缩短了距离，感觉似乎随时会有擦撞的危险。

　　　　“风势太强，大家的方向才会出现偏差。带头的应该多避开云朵飞行才对。”

　　　　卡路儿忍不住抱怨。

　　　　“嗯……感觉状况有点奇怪。”

　　　　克莉亚担心地低语。

　　　　卡路儿脑中浮现今天早上听到奈奈子提起的谣言：

　　　　‘范•；维尔班的男生觉得很不是滋味，想要找机会扯卡路的后腿，让他在克莉亚面前丢脸，藉此减低他在克莉亚心目中的分数。’

　　　　在此同时，他也想起先前浮士德•；费德尔•；梅塞的嘲讽态度。

　　　　难道……编队长机和浮士德事先串通好，设计要来陷害卡路儿？

　　　　（怎么可能！）

　　　　卡路儿立刻在心中否定这个想法。不论如何，同样是飞行科的学生，不可能会做到这种地步。虽然两班的关系并不算非常友好，但范•；维尔班并不是敌人，而是队友。在随时有可能发生危险的飞行训练当中，不可能会做出愚蠢的妨害行为——

　　　　“危险！”

　　　　传声管突然传来克莉亚的声音。

　　　　在此同时，右方响起旋转翼的噪音。

　　　　面对突如其来的状况，卡路儿本能地踩下左脚的踏板。

　　　　飞机向左倾斜，右边的旋转翼往上弹，只见队友飞机的左旋转翼出现在卡路儿右边极度接近的距离。

　　　　“浮士德！”

　　　　卡路儿忍不住大叫。他往右边一瞪，浮士德的飞机就在眼前。

　　　　（难道他是故意的？）

　　　　就在他心中闪过疑虑的同时——

　　　　“小心前面！”

　　　　传声管再度震动。

　　　　刹那之间，周围完全被涂成灰白色。

　　　　飞机似乎钻进横挡在前方的云层中。卡路儿先前没有看到这片云，不过看样子是相当大的一块云。

　　　　他看不到自己飞机的翼尖，只听得到旋转翼的噪音，就连应该飞在附近的其他飞机也不见踪影。

　　　　“我什么都看不见！”

　　　　卡路儿发出悲鸣。

　　　　“冷静点，让飞机保持水平！”

　　　　克莉亚难得地大声呼喊，充满危机感的声音钻入卡路儿的耳中。

　　　　但是，卡路儿仍旧感到害怕，握住操纵杆的手也不断发抖，几乎想要尖叫。

　　　　（怎么还没有离开云层？）

　　　　此时此刻，他的视野一片灰白。

　　　　他无法确认自机目前的状态，只觉得飞机似乎还维持着刚刚向左倾斜的情况。

　　　　在云层中绝对不能改变飞行的路线与速度，但是……

　　　　（我该不会在旋转吧？）

　　　　卡路儿心中突然产生这个念头，此刻的他完全无法分辨上下。

　　　　“克莉亚，我们是不是在旋转？”

　　　　卡路儿用嘶哑的声音询问后座，克莉亚难得地以冷静而坚强的声音透过传声管向他说话。

　　　　“冷静一点，检查水平仪和倾斜计来确认机身状态。”

　　　　“嗯，好。”

　　　　他照着克莉亚的指示确认仪表板。水平仪显示机位正常，倾斜计也显示同样的资讯，由此可见飞行姿势并没有任何问题。

　　　　“好、好像没问题……嗯，我们应该是在直线飞行吧？”

　　　　“别担心，没问题的，我们很快就会穿出云层。不要改变速度，继续前进。”

　　　　看来在面临这种危机状况时，克莉亚的胆子反而变得比较大，她的声音中带着平常所没有的冷静与坚强意志。

　　　　卡路儿勉强忍住想要尖叫的冲动，照着指示继续飞行。

　　　　如果后座的人是艾黎儿，他大概会尽情地哭喊求助。但面对克莉亚时如果做出同样的行为，就会变成货真价实的胆小鬼。于是，他只好唤起自己最后的胆识，绞尽残余的勇气，拼命忍住泪水，握紧操纵杆。

　　　　但是——

　　　　“这……该不会是仪表板出问题了吧？”

　　　　卡路儿忍不住再度以嘶哑的声音询问后座。

　　　　凭他自己的感觉，怎么想飞机都不可能是水平的。

　　　　他无法信任水平仪，总觉得自己的感官比仪器更值得信赖。

　　　　再加上出发之前，他曾听说那则谣言——浮士德买通维修员，在卡路儿的飞机上动了手脚。

　　　　那该不会是真的吧？

　　　　机身确实是倾斜的，而且还往莫名其妙的方向飞行，但坏掉的水平仪却无法显示这一点……

　　　　“相信水平仪！卡路儿，你快陷入空间迷向症状里了！”

　　　　传声管中的声音如此说道。

　　　　空间迷向症状最容易出现的情况，就是长时间飞在看不见任何东西的云层中时。陷入这种症状的飞行员即使在机身没有倾斜的状况下，仍旧会以为飞机是倾斜的夕而在试图修正的过程中导致飞机倾斜得更为严重；或者也有可能会以为旋转中的机身是在往反方向旋转，试图修正却反而陷入严重的失速旋转。在这种情况下很难正常驾驶飞机，往往导致坠机的结果。

　　　　克莉亚正是在警告卡路儿陷入了此种症状的初期状态，高声大喊。

　　　　“只看着仪表板！”

　　　　“唔，好！”

　　　　“相信阿尔康号！别担心，飞机正在直线前进。”

　　　　“说、说的也是……”

　　　　卡路儿虽然怀抱不安，但仍依照克莉亚的指示，只看着仪表板，并将操纵杆保持不动，继续直线前进。正如克莉亚所说，仪表板显示飞行姿势并没有异常。

　　　　但是……好可怕！

　　　　卡路儿拼命忍住心中的呐喊，只在内心发出尖叫。他实在很想大哭。在无法判别上下左右、看不见任何东西的空间里，新手飞行员往往会产生难以忍受的不安与恐惧。他很想找到可以作为凭据的目标，不论是什么东西都好。

　　　　赶快脱离云层吧！快点！

　　　　卡路儿在心中如此呐喊，但一反他的心愿，飞机迟迟没有到达云层的终点。

　　　　在他终于要开口尖叫时，周围总算变得明亮，云层也出现破碎的区域。原本要发出的绝望叫声，立即转变为欢呼。

　　　　“太好了，你看，终于看到出口！”

　　　　“……嗯，不要紧了……”

　　　　阿尔康号终于钻出云层。

　　　　底下是暗色的大海，上方则是一片范围广大的层云。看到前方几乎与天空颜色融合在一起的水平线，卡路儿感动得几乎想哭。原本无法判别空间的感官终于能够以水平线为基准，掌握目前飞机的姿势。

　　　　机身不知何时已经将高度降落到云层下方。卡路儿原本以为自己是在直线前进，但却逐渐往下降而脱离了编队。周围完全看不到其他飞机，只有卡路儿和克莉亚孤单地飞行。

　　　　“我们和大家分散了……”

　　　　“嗯……好像是这样……”

　　　　两人搜寻着周围的空域，却只看到辽阔的大海与带着不祥色彩的云层。

　　　　“真伤脑筋……怎么办？”

　　　　“还是先降落到海面吧……我不懂导航方式，不知道该怎么回去伊斯拉……”

　　　　“唔，可是我想尽可能避免……”

　　　　“……都是因为编队长机进入云层，害得大家差点发生擦撞，我们才迫不得已要降落在海面上。反正我也在一起……还是放弃自行回去的打算吧。”

　　　　“真不甘心。不知道为什么，感觉很不甘心。”

　　　　“……嗯，我也一样……很不甘心。可是，如果我们继续飞行，救援队会很难找到我们。所以……好吗？”

　　　　“……我知道了，降落吧。”

　　　　“……嗯，真对不起……”

　　　　“你不用道歉，是我的技术太差……可恶！”

　　　　卡路儿将旋转翼面朝上，朝着海面缓缓降低高度。

　　　　南方海是甚少出现巨浪的海洋，此刻的海面波浪也相当平稳。机身的机体部分接触到海面之后，飞机便停了下来。

　　　　卡路儿将飞机保持在漂浮于海面的状态，将氢电池状态改为“蓄电”，后座的克莉亚则操作通讯机器，向伊斯拉发出求救讯号。过了几个小时，救援队就会来到这里。索妮亚教官在训练之际一再提到“发生问题时要降落到海面上等候救援”，克莉亚便是忠实遵照这项指示。

　　　　两人完成必要的手续后，解开身上的安全带。

　　　　卡路儿站起来转向后座，克莉亚以抱歉的表情低着头。

　　　　在辽阔的海面上，只有卡路儿和克莉亚的飞机随着波浪摇晃。四周没有任何人。

　　　　“……发生这种事，真的很抱歉。”

　　　　卡路儿一道歉，克莉亚连忙抬起头来。

　　　　“别这么说，那个……我也有错，因为我们是搭档，所以是两个人……一起失败。”

　　　　克莉亚挤出这些话，再次低下头。

　　　　卡路儿的心跳不知为何加快，不断发出扑通扑通的声音。

　　　　他完全无法理解自己的心情。明明处在如此悲惨的状况，自己内心的一角竟然暗自感到高兴。

　　　　“要、要不要……放出橡皮艇？”

　　　　“嗯，好……”

　　　　在遇难的时候，必须将收纳于机身中的橡皮艇放到海面上，在船上等候救援。两人从后座下方的收纳区取出折得很小的橡皮艇，再以专用充气筒充气，军用橡皮艇立刻膨胀到可以让两个大人横躺在上面的大小。他们用绳索绑住船尾的金属环，系在飞机上让船漂浮于海面。

　　　　克莉亚伫立在尾翼上，小声地说：“感觉好像……在露营。”

　　　　她的声音带着些许开朗的语调，卡路儿知道她是为了解除紧张的气氛而刻意开玩笑。

　　　　卡路儿也勉强装出开玩笑的语气说：“嗯，对呀。要不要来生营火？”

　　　　“……橡皮艇会烧掉上