献给某飞行员的恋歌-第12部分

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　　　　“你的表情都垮下来了，一副陶醉的样子，视线飘来飘去，还不断傻笑。”

　　　　“我、我哪有！才没这回事，我才没有很陶醉的样子！”

　　　　“随便你怎么说，大概又在想昨天那个女孩子的事情吧？”

　　　　“才才才才不是！我我我我才没有在找她！你在说什么啊？”

　　　　“没有在找她？这么说来，她是这所学校的学生啰？原来如此。”

　　　　“什什什么？你你你怎么会知道这种事？何况这件事跟你无关吧？别乱猜！”

　　　　艾黎儿冷眼看着满脸通红的卡路儿，接着把脸转开。

　　　　“你明明说过不打算交朋友，没想到一开始就这么顺利啊！”

　　　　“你、你这是什么意思？我才没有说过那种话！”

　　　　卡路儿急忙辩解后，把头转向前方。在樱花薄雾般的色调后方，崭新的校门敞开着铁

　　　　栅栏，似乎是在迎接他们。门柱石板上刻印着校名，沐浴在柔和的春日阳光下。校门内有一座白色的喷泉，白色的校舍在水花后方显得有些模糊。

　　　　兄妹俩在飘舞的白色花瓣簇拥下，踏入即将度过三年的凯格斯高中之第一步。

　　　　校园内可以见到提早上学的学生身影，卡路儿又开始不知不觉地寻找起克莉亚的背影。

　　　　***

　　　　在苏醒的意识角落，依稀可以听到鸟儿的叫声。

　　　　张开眼睛，看到的是晨曦透过蕾丝窗帘，照射在花岗岩上。

　　　　克莉亚在床上静静躺一阵子，观察着不太熟悉的早晨。

　　　　接着，她的思考能力逐渐恢复，辨识出自己目前所在的场所。

　　　　——空中之岛“伊斯拉”。

　　　　这里是伊斯拉中央厅舍五楼的风之间，现在是新生活开始的早晨。

　　　　在岛上，她可以确保一定程度的自由，不需要将怪异的假发编入发丝，也不需要穿着拘束夸张的衣裳。

　　　　十五岁的克莉亚•；库鲁斯在脑海中复习着这些事实，缓缓抬起上半身。

　　　　她穿着白色的丝绸睡衣，踏上轻柔的拖鞋，离开床铺走到巨大的装饰窗前，拉开了窗帘。

　　　　隔着窗户可以见到黄铜色的朝阳斜斜照射在伊斯拉广阔的大地上。

　　　　伊斯拉中央厅舍位于山丘上，从最顶楼可一览骑士团员居住区——范•；维尔。

　　　　右边是蒙上一层薄雾的范•；维尔区，从这里可以清楚看到飞行战舰路纳•；巴可系在港口。军港周边矗立着庄严肃穆的兵舍、仓库群和飞机库，宛若豆子大小的港湾工作人员已经在地面上往来。

　　　　将视线往近处移动，可以俯瞰范•；维尔的街道。虽然和克莉亚昨天傍晚造访的圣特汝尔相比规模较小，但这里是以骑士团员与贵族诸侯为主要消费者的高级区，商店建筑与陈列商品都走高级路线。

　　　　继续将视线往左手边移动，依稀可以看到远方伊斯拉空艇骑士团专用的梅克留斯机场。已经有两、三艘看似巡逻机的影子在附近空域盘旋。

　　　　至于圣特汝尔，则被犹如伊斯拉中央脊椎的阿斯卑纳山地遮挡，从这里无法望见，当然也看不到克莉亚今后要就读的凯格斯高中。

　　　　没错，克莉亚从今天起就是平凡的高中生。她可以就读凯格斯高中的飞行科，接受成为飞行员的训练。

　　　　克莉亚从小到大，从来没有想像过会有这么美好的事情发生在自己身上，因此她此刻再度在心中确认着这项事实。

　　　　克莉亚感觉胸口的血液沸腾。

　　　　自从六岁时被发现拥有超能力以来，她便只想着要抛弃自己，面对任何事都只能选择放弃，在不与他人接触交流的情况下，度过九年的岁月。然而，她现在却突然获准恢复为平凡的克莉亚•；库鲁斯之身分，甚至能够上学。天底下怎么会有这么幸运的事情啊！从旁人的眼光看来，或许会觉得她只是被利用完毕而遭到抛弃的可怜人偶，但她本人丝毫不觉得难过。虽然行动范围只限定在岛内，她仍旧为突然得到的自由感到万分高兴。

　　　　克莉亚轻轻将一只手掌贴在玻璃表面。

　　　　清晨的寒意隔着玻璃传来，从手指间的缝隙可以看到阿斯卑纳山地的绿色棱线，“那个人”就在山的后方。

　　　　（卡路儿……）

　　　　她无声地呼唤昨天见到的少年。

　　　　这时，她感觉到内心深处犹如快乐的小鸟般开始歌唱。

　　　　克莉亚独自一人有些害羞地笑了。

　　　　她将额头轻轻贴在玻璃上，很小声地又重复一次。

　　　　“卡路儿。”

　　　　她感觉到害臊，羞红了脸颊，内心回想起昨天的记忆，整个人沉浸在从那里传来的情感中。

　　　　两人在一起奔驰的短暂梦幻……

　　　　脚底下的薄云一直延展到天际，地表完全被云彩形成的地毯掩盖。红色的日光从天空低处透入，宛若飞石般在云的表面反弹而形成彩虹，散播着飞沫般的七彩光芒。

　　　　两人当时的确飞翔在天空中。

　　　　那时，她首度感觉到这个世界很美。

　　　　原本总是黑暗、沉重、拘束、狭窄而充满恶意的世界，只有在当时好似洗净了所有令人难耐的污秽因子。

　　　　在她旁边微笑的，是名叫卡路儿•；阿巴斯的少年。

　　　　他的金发随风飘扬，态度帅气而优雅，在美丽的夕阳中送她一程。

　　　　今天在开学典礼上一定又能遇见他，因为他也是凯格斯高中飞行科的学生。

　　　　该怎么跟他打招呼呢？昨天临别之际，不小心说出很奇怪的话，也许应该先为此道歉比较好——不对，或许不该为这种事情特别道歉……

　　　　克莉亚不曾和同年代的人交流过，因此不太明白该怎么做才是“普通”的表现。

　　　　然而，幸福的梦想照例被来自身旁的冷淡声音打断。

　　　　“早安，小姐。”

　　　　对克莉亚而言，这不是打招呼，而是无意义的连串音节。

　　　　乌西拉伯爵夫人穿着拘谨的白色衬衫和深蓝色裙子，薄皮肤的脸上在这天早晨依旧带着神经质的表情，银边眼镜后方的双眼完全不带宽容的神色，以类似昆虫学家观察蟋蟀的眼光瞥了克莉亚一眼。接着，她张开干燥的嘴唇，嘴形宛若腹语师般几乎完全不动，发出一连串的音节。

　　　　“从今天开始，您在凯格斯高中飞行科的新生活终于要展开。由于您强烈的要求，宽容的路易斯提督和马克斯财务长才会答应这项莽撞的企划。不过就如我先前多次提过的，对于理智的范•；维尔居民而言，这种愚蠢的行为——抱歉，像您这样戏剧化的举动，实在让人感受到彻底的失望。我之所以要再三提醒您，就是希望您能够随时记住这一点。”

　　　　“……好的……”

　　　　克莉亚已经厌倦从每天一大早开始的说教。四名侍女照例无声地接近克莉亚，脱下她的睡衣，让她穿上今天的服装。

　　　　不过，她今天不需要戴上银白色的假发，服装也改成凯格斯高中的女生制服。

　　　　克莉亚的脸上自然露出微笑。

　　　　乌西拉冷眼旁观她的笑容，继续说教。

　　　　“请您务必、务必、务必要记住，不论发生什么事，绝对、绝对不可以让人发现您就是伊斯拉的管区长——妮娜•；维恩特。知道吗？”

　　　　“……好的。”

　　　　“万一不幸被人发现这项事实，您就得立刻从高中退学。毕竟身为本岛之主的人物，绝对不可以和一般市民混在一起操纵飞机。基本上，路易斯提督和马克斯财务长未免太轻忽秩序的重要性，秩序的基础应该奠定在遵守社会一般常识之上……抱歉，这是我个人的看法。”

　　　　“……真对不起。”

　　　　“如果您真的感到抱歉，应该立刻脱下身上的制服，像以前一样以妮娜•；维恩特的身分坐在王座上。别忘了，您有最优先的任务。”

　　　　“……真对不起。”

　　　　克莉亚机械式地继续道歉。

　　　　没错，众人对妮娜•；维恩特的期待，就是要她穿上小丑般的服装，在头发上编织银白色的假发，独自静静坐在被称为王座的华丽座位上，不和任何人交谈，只是望着窗外不断消逝的景色，倚在豪华的椅背上，冻结自己的心灵。

　　　　在来到这座岛上之前，克莉亚并不觉得这么做有任何问题，只觉得那是理所当然的事。之前不被任何人需要的她，如果能因此受到需要，那么，她愿意独自一人永远坐在椅子上。

　　　　然而，一名冒险家轻易粉碎克莉亚僵硬的想法……

　　　　“嗨，大家好！克莉亚，准备好了吗？”

　　　　这时，风之间突然传来轻佻的招呼声，面带开朗笑容的碧眼男子以悠然的步伐走向克莉亚。看到他往后梳的长发、魁梧的体格以及伊斯拉空艇骑士团的军服，克莉亚冰冻的表情变得稍稍开朗。

　　　　“早安，路易斯提督。”

　　　　乌西拉伯爵夫人厌恶地打招呼，但伊斯拉的航海长——路易斯•；得•；阿拉康，仍旧以一惯的悠闲笑容回应。

　　　　“早安，伯爵夫人，你的衬衫总是连一丝皱摺都没有。嗨，早安，克莉亚。哦，好可爱的制服啊！”

　　　　“早安……提督。”

　　　　克莉亚露出生硬的笑容打招呼，路易斯看了便夸张地举着双手高喊。

　　　　“这是怎么回事！我不是说过好几次，绝对不可以引人注目吗？可是……你实在太可爱了，克莉亚！这么一来非但没办法隐藏身分，甚至只要你走在路上，就会吸引一大堆围观群众啊！”

　　　　路易斯用一只手遮住双眼，摇了摇头表示无奈。克莉亚只能尴尬地露出僵硬的微笑，不知该如何反应。乌西拉夫人则冷漠地说：

　　　　“那么，这项计划还是宣告终止吧？”

　　　　路易斯闻言放下遮住眼睛的手，突然露出开朗的笑容说：

　　　　“不，当然不行，伯爵夫人。这是我下的决定——克莉亚•；库鲁斯将在路易斯•；得•；阿拉康的庇护与援助下，从今天开始就读凯格斯高中飞行科，以成为一流飞行员为目标。”

　　　　乌西拉夫人眼镜后方的细眼睛，露出严厉的光芒。

　　　　“这个玩笑未免开得太大！身为伊斯拉管区长的人物，怎么可以伪装身分，和一般平民一起上学呢？这项政策实在过于轻忽伊斯拉的未来！”

　　　　“伯爵夫人，你总是代表雷波特骑士团团长发言，听起来还真刺耳！团长那边我已经亲自谈好，如果还要听雨点般的建言和指责，请先让我去找一把雨伞吧。哦！克莉亚，心灵像只落汤鸡的可悲中年人想和你一起在这里吃早餐，你不介意吧？”

　　　　克莉亚偷偷瞥了乌西拉夫人的表情一眼，从喉咙底部发出回答：

　　　　“好、好的……我很乐意。”

　　　　鸟西拉夫人把脸转开，以下巴催促侍女，不久后，风之间一角的典雅餐桌上便摆出两人份的餐具。路易斯向克莉亚轻轻眨眼，以夸张的步伐走向餐桌，替克莉亚拉出椅子。

　　　　路易斯•；得•；阿拉康，今年三十八岁。

　　　　七年前，他在当时的王妃——玛莉亚•；拉•；伊尔的出资下，率领由三艘飞行舰艇组成的探险舰队，成为全世界第一个发现“圣泉”的航海家。这段长期旅程必须在不见任何岛影的南方海上来回共航行十个月，因此他可说是兼具努力、勇气与耐力的人。在这次的旅途中，他则以主管全伊斯拉航路的“航海长”身分，名列四人议会当中。

　　　　路易斯在发现圣泉之后，已经得到足以玩乐一生的财富与名声，但他并不想过着安逸的生活。为了寻找创世神话当中“天之涯”的所在地，他自愿担任这趟危险旅程的航海长。如果能够实现心愿，那么航海家路易斯•；得•；阿拉康的名字就会超越时代与国境，永远刻印在人类历史上。

　　　　然而，此刻坐在克莉亚眼前、正在黑麦面包上涂奶油的男人，却好似完全不在乎这些丰功伟业，只是随性地聊些自己当海军士兵时的轶事，让即将第一次去上学的克莉亚放松紧张的心情。这名花花公子曾与多位贵妇传出绯闻，甚至还传说他和前任王妃玛莉亚也有暧昧关系，自然很擅长对待女性。克莉亚听着路易斯的谈话，心情放松不少，不时加以附和，脸上也露出仍显生硬的笑容。

　　　　路易斯以轻松的口吻聊起克莉亚今后的学校生活。

　　　　“希望个人指导的成果能让你在学校有所表现，毕竟你跟其他学生不一样，没有上过飞行训练学校。你有自信吗？”

　　　　“……教官教得很仔细，所以，大概……一定……没问题……”

　　　　“因为我请了非常优秀的教官，而且你的飞行时间也一定比其他学生还要多。我这个人只要下定决心，就不会在意金钱方面的花费，替你找的教学人才甚至还有些太过优秀呢。”

　　　　路易斯露出得意的笑容，克莉亚也面带微笑表示感谢。

　　　　“……真的……多亏提督接受我任性的要求……我非常感谢……”

　　　　“你不用在意，我可不是因为亲切才这么做。这算是投资。我是为了达成自己的目的，才想利用你的力量。”

　　　　路易斯毫无顾忌地这么说，克莉亚只是继续微笑。之前她也曾听路易斯说过这点很多次。对路易斯来说，毫不保留地对克莉亚说出自己真正的计划，或许就是他表示诚意的方式吧。

　　　　“怎么样？飞到天空之后有没有什么变化？”

　　　　克莉亚默默地低下头，摇了摇头。

　　　　“别着急，你现在需要的就是做自己喜欢的事情，不用在意他人的眼光，好好爱惜自己，取回失去的少女时期。这么做才是真正为全伊斯拉的利益着想上

　　　　听到路易斯这番话，站在克莉亚背后的乌西拉夫人太阳穴上表现出不满的反应。针对妮娜•；维恩特——亦即克莉亚——的对待方式，路易斯与乌西拉夫人（以及她的雇主雷波特骑士团团长）之间有着极大的鸿沟。

　　　　“你喜欢天空吧？”

　　　　路易斯假装没看到乌西拉夫人的表情，如此询问克莉亚。

　　　　克莉亚抬起头，以热切的表情很肯定地点头。

　　　　“……我很快乐。飞在天上……真的很舒服。”

　　　　“哈哈哈，你果然是风的孩子！风应该飞舞在天空中，不可以被绑在椅子上。你应该生活的地方，正是这片蔚蓝的天空。”

　　　　“……”

　　　　“这么一来，我敢肯定你一定可以恢复‘呼风’的能力。”

　　　　“……真的吗？”

　　　　“你以前曾经跟我说过，你可以听到风在唱歌，还有你的心灵和大气相系在同一次元里。”

　　　　克莉亚追溯记忆，想起在风之革命刚结束不久时，路易斯曾问起她有关超能力的事情，而她的确好像这么说过。

　　　　“重要的是要找回那样的感觉，而最好的方法就是飞到天上，随时感受到风，试着再度听见消失的风之歌声。我相信这是最好的解决之道，所以才忍耐伯爵夫人的白眼，继续支援你。”

　　　　路易斯说完对乌西拉伯爵夫人眨眨眼，但她只是不悦地把脸别开。

　　　　克莉亚胆怯地缩着肩膀说：

　　　　“……谢谢你。只是…………我有可能无法……达成你的期待……”

　　　　“哈哈，真抱歉，我好像给你太大的压力。别担心，我不是要你马上找回力量。你只要慢慢花时间，自然而然地恢复力量，这对我来说便是很大的帮助。就是这么简单。”

　　　　“……”

　　　　“没有人能够预知这趟旅途在将来会发生什么事，但肯定不会是一趟安稳的航行。世人称赞我发现了圣泉，但是根据我的推测，我并不是第一个发现圣泉的人，之前应该也有许多船员看过圣泉的景象。我跟他们不同的一点，只是我生还了。因为我比过去所有的航海家都更胆小，一看到圣泉便踏上归途，所以才得以向赞助者报告圣泉的存在——就只是这样而已。”

　　　　“不，没这么简单……那是非常伟大的……成果……”

　　　　“不对。真正伟大的，是勇敢突破圣泉、前往更远之处的航海家。以冒险家的态度来说，他们比我更加纯粹，但他们当中没有一个人踏上归途。以生活在陆地上的人来看，他们或许是失败者……不过，我非常羡慕他们。那些航海家可能看到世上没有任何人看过的景象，即使无法生还，他们在临终前或许仍看到了天之涯。即使世人不知道这一点，但是以冒险家来说，也算是成功吧？”

　　　　“……”

　　　　“你不会感到很兴奋吗？天空的尽头到底存在着什么？不动星艾堤卡指引我们前往的地方，究竟是什么样的景象？我不需要财富与名声，只是想要扯下那块垂在我们面前、称作‘未知’的帷幕，将人类的睿智之光照射在躲在帷幕后头的美女身上——她的名字就叫做‘天之涯’！”

　　　　路易斯挥舞着手上的叉子高谈阔论，发现克莉亚生硬的笑容后，总算恢复平静，咳了一声端正坐姿。

　　　　“抱歉，一聊到这个话题，我就会兴奋得忘记自己的年纪，而且那个比喻也不太恰当，这都要怪海军出身的坏习惯……对了对了，我们刚刚谈到，为了达成这项困难的旅途目标，所以必须藉助你的力量。为了这个理由，希望你能够平安度过学校生活。如果有任何困难，可以随时告诉我。”

　　　　“我感到……相当光荣。可是……就算恢复呼风的能力……我还是不了解……那对这趟冒险之旅，会有什么样的贡献……”

　　　　“根据我的看法，你的力量一定会派上相当大的用场。你知道俗称‘空族’的‘天空一族’吧？”

　　　　“是……创世神话中的……”

　　　　“没错，就是住在天空、掌理云与风的天空统治者。在贝拿雷斯帝国，他们被当作圣泉入口的守护天使；在斋之国，他们则被当作天国之门的守门者。从两千年前就流传着他们的传说，世人似乎把他们当作神话中的人物……但是，我相信他们是实际存在的民族。更重要的是，这个世界的构造之谜之所以到现在都还没被解开，最大的原因大概就在于空族身上。”

　　　　“……”

　　　　“你想想看，比我更早发现圣泉的那些冒险家，为何没有人能够生还？他们比我更精于航海技术，更具有领导能力，并且兼具坚强的意志与勇气。他们之所以没有回来，或许是在探索的过程中，遭到具有敌意的对象袭击吧？以历代冒险家的资质来看，人类一直拖到最近才发现圣泉，实在是很奇怪的一件事。我当然也深刻了解到，通往圣泉并不是简单的旅程，但即使如此，圣泉保持神秘面貌的时间未免太长了。我怀疑，或许我只是运气好，躲过空族的袭击，因此才能够生还。”

　　　　“这种事……”

　　　　“我这么说或许听起来像是在谦虚，不过实际结束发现圣泉的航行旅途之后，我变得相当确信这一点。艾堤卡指示的方向一定横亘着某种物理性的障碍，否则以航行难易度来看，没有生还的人数未免太多了。”

　　　　“巴雷特洛斯的创世神话当中……把‘空之一族’当作圣泉的守护者……”

　　　　“没错，每个国家在细节的记述方面都有些差异，不过共通点是，有一群人在圣泉附近的空域监视，一旦发现接近者，就会毫不留情地攻击。根据隔着海洋的三个国家共同的传承，他们看来不会是爱好和平的民族，而是排外性强烈、好战，并且曾经具有庞大规模的势力……你有没有怀疑过，伊斯拉为什么要配备这么强大的武力？以单纯的冒险之旅来看，军方人员未免太多了吧？这都是因为我的建议。我相信如果要越过圣泉，就必须配备足够的战力，即使遇到空族袭击也能够坚持下去，甚至还有可能主动发动攻击。”

　　　　“……想要‘呼风’的力量……也是为了这个原因？”

　　　　“没错。在风之革命时，你的力量摧毁了防守亚历山大上空的帝国禁卫军团，可说是相当优越的武力。毕竟这趟旅程中没有军队中继站，即使发生战斗、出现损伤，伊斯拉也无法得到补给与支援，所以战斗次数越多，我们的战力折损就越大。考虑到这样的条件，你能够自由自在地操纵风的力量，对伊斯拉而言便非常重要，你可以理解吧？”

　　　　“……”

　　　　“你不用害怕，你的力量是为了保护珍爱的人而存在。为了伊斯拉居民的安全，我希望你能够找回过去的力量。如果能够达成这项目标，我会毫不吝惜地支援你。”

　　　　路易斯毫无忌惮地说完自己的目的，看了看手表。

　　　　“抱歉，我照例又讲了太多话。跟你聊天真的很快乐，让我都忘记时间。你赶得上开学典礼吗？要不要我请人开车送你？”

　　　　“不用了……我可以骑脚踏车赶上时间。”

　　　　“那么，我也去参加开学典礼吧。形式上我是你的监护者，可以向担任导师的教官施加压力……”

　　　　“不、不用了，不用做到那种地步……而且……如果提督出现在学校，那就没办法举行开学典礼……”

　　　　克莉亚客气地拒绝路易斯开玩笑的提议。发现圣泉的英雄要是真的出现在开学典礼上，一定会引起学生们的骚动，连克莉亚都会受到不必要的注目。克莉亚希望尽可能度过平静而没有风波的平凡高中生活。

　　　　“真可惜，我并不讨厌听到年轻的女高中生为我尖叫呢——不对，应该说是很喜欢才对！真可惜，实在是太可惜了。”

　　　　路易斯露出真挚的失望表情，克莉亚只好向他道歉。

　　　　两人结束了早餐，路易斯向乌西拉夫人道谢之后便回到楼下的办公室。克莉亚整理好仪容之后，也走出中央厅舍。

　　　　克莉亚对外宣称的身分是路易斯的远亲，住在中央厅舍的上级贵族居住设施，因此即使被人看到克莉亚出入厅舍，也没有人会感觉奇怪。

　　　　她从职员用的脚踏车停车场拉出昨天卡路儿修好的脚踏车，骑上之后确认链子没有问题，便踩下踏板。

　　　　白色的道路前方是辽阔的蓝天。

　　　　空气非常清澄，早晨的范•；维尔街道上不时可以看到徒步上班的厅舍职员，以及开车的军港、机场相关人员。道路相当宽敞，建筑物之间也保留足够的间隔。视野非常良好，大气亦平稳而舒服。

　　　　脚踏车平稳地行驶在岛上“右岸”，不久之后便接近伊斯拉中央的阿斯卑纳山地，准备进入科斯堤加隧道。穿越这条隧道之后，便会通往伊斯拉的“左岸”——圣特汝尔区。

　　　　岛上的生活很少用到“方位”。虽然伊斯拉的飞行方向固定朝着不动星艾堤卡所在的东南方，不过，如果要用东南西北来描述岛内的街道和设施，就会过于累赘而难以理解。因此，在岛上取代方位的指示方式，是以伊斯拉前进方向为基准的“前后左右”。

　　　　使用这样的方式，位在伊斯拉船首的第一要塞炮台“哥利翁”是“前方”，占据伊斯拉尾部的第六要塞炮台“嘎吉那”是“后方”，阿斯卑纳山地是“中央”，锡克拉湖和圣特汝尔是“左前方”，范•；维尔则是“右方”。这种划分方式相当简单。不过，如果只单纯称呼“左”或“右”未免太单调，因此“左岸”与“右岸”这种称呼便逐渐流行起来，大家也开始习惯这样的称呼。

　　　　科斯堤加隧道内有氢电池发电的照明设备，道路也相当宽敞，因此克莉亚非常顺畅地骑在昏暗的隧道中。穿过漫长的隧道，眼前就是伊斯拉左岸起伏的绿地。即将升上半空中的太阳，将崭新的光线投射在辽阔的大地，青草、泥土与风的气味钻入克莉亚的鼻孔里。

　　　　“呼……”

　　　　克莉亚感到相当舒服，不禁发出感叹。

　　　　到了和缓的下坡，克莉亚停下踩踏板的脚，抬头望着天空，任凭脚踏车向前滑行。天顶深邃的蓝色当中，重叠着大小不同的破碎白云，朝着西边飘动。

　　　　——多么自由啊！

　　　　喜悦之情从她的心底涌出。

　　　　在蓝天下，独自一人骑着脚踏车上学。

　　　　光是这么简单的事情，就让她感到无比的高兴，几乎流下眼泪。对克莉亚而言，自由是任何东西都无法替换的珍宝。

　　　　——今后每天都可以像这样上学，心中只怀抱着快乐的预感……

　　　　她在内心如此告诉自己，脸上露出腼腆的笑容，继续踩下踏板。

　　　　穿过阿申达之门之后，不久便看到樱花行道树。

　　　　并排的树木上方，淡红色花瓣替天空染上色彩，点点花瓣朝着克莉亚飘过来。

　　　　空气相当温暖，克莉亚面带微笑，在樱花树间前进。看到樱花，她就觉得身心好似都受到洗涤。

　　　　凯格斯高中的校舍很快就出现在樱花树后方，上学途中的学生背影也增多了，巴士从后方超越克莉亚。圣特汝尔与学校之间的巴士必须付费，搭乘的人大概都是与父母亲移居到伊斯拉的学生吧。

　　　　（……卡路儿呢？）

　　　　根据昨天的对话，他应该是住宿生，也曾提起自己是领奖学金入学，因此大概会徒步上学。克莉亚以视线追逐道路上学生们的背影，自觉心跳开始加快，双眼下意识地开始寻找卡路儿的身影。

　　　　***

　　　　“校舍里面也好干净，简直就是亮晶晶的！”

　　　　“因为还没有人使用过啊！可以在没有学长姐涂鸦的桌子上念书，算是第一期学生的特权吧。”

　　　　卡路儿和艾黎儿在鞋柜前脱下鞋子、拿出拖鞋，环顾着崭新的校内。墙壁和走廊都洁白而光滑，氢电池发电的照明设备也相当完善。从大型采光窗透入足够的日光，教室充满开阔的气息。其他的学生也和他们两人同样兴奋，在校舍内四处观望。

　　　　艾黎儿看了看四周，问：“一年二班在哪里？”

　　　　“呃……大概在前面吧？”

　　　　他们边望着教室门牌边沿着走廊往前走，不久便发现自己的教室。这里是通称“圣特汝尔班”的学生上课的教室，一班则通称“范•；维尔班”。上志成为飞行员的贵族高官子弟都集中在一班，一般市民则被分配到二班。来到伊斯拉的贵族虽然是权力斗争中的失败组，但仍然保持着些许自尊，因此很喜欢如此明显的区分。

　　　　“早安！”

　　　　艾黎儿轻松地打着招呼，踏入二班的教室，卡路儿则默默跟在她身后。

　　　　教室内只有四、五名学生，彼此保持一段距离，尴尬地望着窗外，或将手肘拄在桌上

　　　　托着下巴发呆。这些学生来自巴雷特洛斯、斋之国及贝拿雷斯，彼此几乎完全不认识。

　　　　艾黎儿好奇地环顾教室内，发现贴在墙上的座位表，然后提着书包来到自己的座位，

　　　　露出厌倦的表情说：“你为什么老是在我附近出没啊……”

　　　　“我怎么知道？座位又不是我决定的！”

　　　　卡路儿不悦地对坐