黑色子弹(漆黑的子弹)-第71部分

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　　　　「啊…………」

　　　　剧烈颤抖的弓月先是垂下脸庞，抬起来之后再度垂下。没人知道她的心中究竟犹疑过多少遍。

　　　　「死了那条心吧，弓月！」

　　　　兄长的斥责似乎终于让弓月下定决心。她最后一次抬头时，脸上充满敌意。

　　　　玉树等人散开，对莲太郎与火垂展开包围阵势。

　　　　现场充满一触即发的气氛。

　　　　战况拖长绝无胜算。既然要出手，就从我方开始。

　　　　莲太郎的脑中闪过与他们一起面对艰辛战斗的记忆。

　　　　在因雨变得泥泞的地面，莲太郎点燃腿部的弹匣冲了出去。

　　　　5

　　　　在莲太郎即将投身死战之前——

　　　　（插图161）

　　　　即使是倾盆大雨，还是无法冲去整条街上弥漫的酒味。

　　　　闪着红色与绿色的街灯渗过雨水投下光芒，在过来这里的途中，雨伞已经好几度撞到脚步摇摇晃晃的醉汉。

　　　　明显违反都市条例的死缠烂打皮条客，让他不时感到厌烦。假使自己身穿警官制服，那些人大概瞬间就会从醉意之中清醒吧，只可惜当了刑警以后，几乎没有穿制服的机会。

　　　　多田岛茂德用脖子与肩膀夹住伞，摊开如今很少见的纸本地图寻找目的地。

　　　　顺利找到他想去的地址时，他从地图抬头，仰望被雨遮蔽视野的对面那栋大楼。

　　　　「是……这里吗？」

　　　　多田岛怀疑自己是不是搞错了，但是很遗憾的是三楼的牌子的确以楷书写着「天童民间警备公司」。

　　　　他实在忍不住想要吐槽这是什么破烂大楼。

　　　　即使他们曾被誉为东京地区的救世主，却是在这种就连低俗脱衣舞厅都不愿开门营业的落魄建筑设立办公室。

　　　　尽管不觉得自己想找的人这个时间会待在这里，但他已经白跑一趟住处，所以现在只能试试这里。

　　　　多田岛收起雨伞，敲敲石地板抖落水滴，爬上阶梯来到三楼。在挂有天童民间警备公司牌子的磨砂玻璃门前立定脚步，按下门铃。

　　　　按了三次确定没有回应，正打算转身离开时，隔着毛玻璃的后方有人影在晃动。

　　　　于是他敲门并且不厌其烦地喊着「不好意思，我是勾田警署的人。」过了一会儿一名黑发少女才终于伴随着开锁的声音探头。

　　　　「呃，你知道现在几点——」

　　　　少女打住揶揄的话，脸上微微露出恍然大悟的表情：

　　　　「您是多田岛警部，没错吧？」

　　　　多田岛敬个礼，客气地回答：

　　　　「很抱歉这么晚还打扰你。关于里见莲太郎的事件，可以稍微耽误一点时间吗？」

　　　　木更显得犹豫不决，最后似乎还是决定请多田岛进去，于是打开门后退一步。

　　　　仔细一看，发现她穿着连衣裙式的睡衣。

　　　　尽管款式朴素不华丽，但是这不是年轻女性该出现在意中人以外的异性面前的模样。

　　　　看来少女毫不介意这种事，只是以摇摇晃晃的脚步穿过厨房布帘。

　　　　有如玻璃珠一般空洞的眼眸，具备稍微碰触就会崩解的危险与毫无抵抗的美感。原来如此，这就是让那个莲太郎怦然心动的美女，多田岛虽然懂了，不过也同时产生其他不解。

　　　　「蛭子影胤恐怖攻击事件」之后，多田岛几度在案件现场与她遭遇，这名少女总是以略显严苛的态度，岔开两腿双手抱胸对莲太郎颐指气使——多田岛的脑中只有对方态度如此傲慢的记忆。

　　　　但是如今的她判若两人。多田岛心想，原来她是这样的女孩子。

　　　　这时他发现一样和这个充斥霉味的办公室不太搭调的物品。

　　　　那是穿在办公室旁边无头塑胶假人身上的纯白结婚礼服。而且还是可能价格上千万的最高级品。

　　　　「我，要结婚了。」

　　　　多田岛吓得转头，木更刚好从厨房端着放有茶杯的托盘走回来。

　　　　「……恕我失礼，你的芳龄是？」

　　　　「十六岁。」

　　　　「啊，这个嘛……法律上来说是没有问题。不过学校怎么办？」

　　　　「不念了。」

　　　　坚硬平淡的说话声。垂下一半的眼眸好像放弃什么，视线始终盯着多田岛的脚边。

　　　　「什么时候要举行婚礼呢？」

　　　　「明天。柜间先……对方不知为何急着想举办仪式。」

　　　　多田岛怀疑自己的耳朵。

　　　　「柜间？你刚才说柜间吗？」

　　　　「嗯……」

　　　　「是警视厅的柜间笃郎警视吗？」

　　　　「您认识他吗？」

　　　　「与其说认识——」

　　　　多田岛几乎忘记原本的目的，打从心底哑口无言。柜间竟然就快结婚了，自己却完全感觉不出来。

　　　　而且急着在明天举办婚礼，对象还是年仅十六岁的少女。

　　　　——柜间对外隐瞒结婚这件事？可是为什么？

　　　　木更站起身打开黑檀木的办公桌抽屉走回来，手里多了一只金色怀表。打开怀表的盖子，盘面周围镶着有如银河闪烁的宝石，一眼就知道那是好东西。

　　　　「柜间先生，在相亲的那天拿这个送我当礼物。我以后再也不必为了钱的事烦恼。」

　　　　木更的声音不带任何喜色，简直像是为了说服自己，试图作出某种割舍。

　　　　多田岛不知道该说什么，只能沉默地将茶杯举到嘴边——随即忍不住绷起脸。

　　　　「那个，虽然很失礼，不过请问这个红茶是用冷水泡的吗？」

　　　　「咦？」

　　　　木更隔着油膜的眼珠瞬间亮起理性的光辉，脸颊也为之发红。

　　　　「讨厌，我又搞错了……而且穿着这种衣服接待客人……简直像个傻瓜。」

　　　　木更突然表情扭曲哭了起来，双手遮住自己的脸。

　　　　「讨厌。」

　　　　「咦？」

　　　　多田岛察觉她的体内好像有什么东西崩溃时，木更的身体剧烈颤抖。

　　　　「讨厌……老实说，我真的不想和柜间先生结婚……好想见里见同学，里见同学……为什么……为什么你要死？」

　　　　木更不停抽噎，因为无声的痛哭抖动肩膀。

　　　　到了这一步，多田岛终于搞清楚那种不对劲的感觉是什么。

　　　　柜间不知为何对木更隐瞒莲太郎还活着的事。此外她看过广场饭店的包围战始末，也认为莲太郎已经死了。

　　　　多田岛一下子怒气上脑。

　　　　那确实攸关警方的面子问题，所以要对市民隐瞒莲太郎还活着的秘密，但是至少对当事人亲友的她，在强调不能泄漏出去之后应该据实以告吧。

　　　　然而柜间却半拐半骗这名年纪轻轻的少女和自己结婚，他的脑袋究竟在想什么？

　　　　正当多田岛打算告知对方真相时，内心理性的声音要他稍待片刻。

　　　　这个行为恐怕会被视为对柜间笃郎的背叛吧。

　　　　他背后还有他的父亲——柜间正可是警界之首警视总监。假使被那家伙盯上，多田岛的未来可就无人知晓。

　　　　然而如果这时闭嘴不说，自己将来一定会后悔。

　　　　——是你错了，柜间。

　　　　把双手手肘撑在待客桌的玻璃桌面上，多田岛深呼吸一口气，然后再吐出来。

　　　　「天童社长，我希望你仔细听我说。尽管是为了警方的失态刻意隐瞒事实，其实里见莲太郎还活着。」

　　　　匡啷——震耳欲聋的碎裂声响起，木更弄掉手中的茶杯僵在原地。

　　　　那对瞪得老大的眼眸慢慢积满泪水，只见她以双手捂着嘴巴。

　　　　——这时好像看准时机，突然响起不知来自何方的音乐声。

　　　　那是多田岛听过的旋律。以钢铁细齿敲击键盘发出的音色，可以明白那是来自机械式的音乐盒。

　　　　至于声音的出处，不必刻意寻找也能发现。

　　　　「为什么这个……？」

　　　　看了放在桌上的那玩意好一阵子，多田岛猛然将目光转向墙上的挂钟，指针刚好对准深夜零点。　

第六卷　炼狱的彷惶者　第五章　炼狱的彷徨者

　　　　1

　　　　泥浆飞溅的暗夜死斗，演变成令人绝望的恶战。

　　　　有过一次交手的经验，所以不管是片桐玉树与护手合为一体的錵链锯，或是片桐弓月那种眼睛看不见的丝线领域，莲太郎都很清楚，然而超乎想像的是壬生朝霞不断以娇小的身躯猛攻，挥出臂力惊人的斩击。

　　　　她的「双剑」是在普通剑柄的后面延伸另一个刀身，可是说是奇妙的武器，光是长度就足以媲美长枪。朝霞以仿佛舞蹈的动作扭动腰肢不停挥刀，比起第一击，回手袭来的第二击反而更让人不敢大意。

　　　　不只如此，她凭起始者的臂力用剑敲击自己脚边，还会发出有如地震的冲击波，地面晃得莲太郎差点站不稳脚步。

　　　　这时弓月与玉树就会配合时机跳过来突袭。发出惊悚低吼声的链锯掠过莲太郎耳边。

　　　　总之必须先封锁朝霞，莲太郎看准她的破绽与火垂一起开火，快速的射击声与火花四散，跳弹四处乱飞。但是察觉朝霞转动双剑弹开子弹时，莲太郎不禁愕然。

　　　　仔细想想，朝霞过去的IP排行是两百七十五名，是莲太郎至今为止的生涯当中，除了蒂娜、小比奈之外遇到的第三强起始者。根本没道理轻视她。

　　　　同时莲太郎也不知不觉看出她的能力种类。

　　　　她的原肠动物因子，恐怕是力量强化型。有如铠甲的外骨骼更是增强她的特点。

　　　　莲太郎使劲踢出的一脚碰到外骨骼的冲击吸收纤维，就会遭到隔离，几乎无法对她造成伤害。

　　　　唯一的生路就是透过腿部的弹匣使出必杀的攻击，但是对手也知道莲太郎有这招，所以一旦莲太郎采取击发的预备动作，就会拉开距离。

　　　　火垂从致命伤害之中复活的再生强化能力，这次也完全派不上用场。

　　　　只要火垂片刻脱离战线，莲太郎就会被三人同时围攻无法应付，也意味莲太郎的死亡。火垂同样明白这点，所以小心翼翼避免自己受到致命攻击，只在远处进行掩护射击。

　　　　火垂除去基础的再生强化能力，其他方面都输朝霞甚至弓月太多了。

　　　　完全看不出胜算。

　　　　在这种大家都会投降的状态下，只有莲太郎依然发挥出让玉树等人瞠目结舌的动作持续战斗。

　　　　「为什么！」

　　　　理应处于压倒性优势的弓月，甩动着被雨淋湿的头发大叫。

　　　　莲太郎透过义眼的能力，惊险躲过朝霞以双剑使出的三连击，至于来自左右的玉树链锯拳以及弓月的踢击，莲太郎则是分别以义手与义足挡下。

　　　　嘶嘶——莲太郎的左腿与地面一起下沉，咬紧牙关撑住。

　　　　「喔喔喔喔！」

　　　　卯足全力把对手的攻击推回去，片桐兄妹不由得摇摇晃晃踉跄几步。

　　　　义足里的弹匣同时炸裂，空弹壳被抛了出来。

　　　　以仿佛要压缩脚底下的泥土一般用力跺地。泥泞的地面因此大幅陷落，下个瞬间大地便产生激烈震动。

　　　　除了察觉到莲太郎的意图赶紧退开的朝霞，弓月及玉树都被喷发的泥土击中而摔倒。

　　　　不理会那两个人，莲太郎从正面猛冲追击。假使不打倒朝霞，这场战斗就没有胜算。

　　　　准备迎击的朝霞朝前方高举挥动双剑时，与莲太郎之间的距离还有廿公尺。

　　　　本来以为她是对自己的冲刺速度计算错误才会搞错时机，但是莲太郎突然因为恶寒打了个冷颤。

　　　　他透过刹那的判断朝一旁跳开，随即听见了令人背脊冻结的沉重断裂声，自己瞬间之前所在的地面遭到一刀两断。

　　　　莲太郎感到毛骨悚然。

　　　　具备射程距离的斩击——与木更不同，朝霞是以蛮力斩开地面。

　　　　接下来的第二击则是水平挥出。

　　　　莲太郎压低身子躲过斩击，只听见背后又传来断裂声响。不敢停下脚步的他看了一下背后，雕刻工厂的二楼部分冒出黑烟斜向崩落。

　　　　莲太郎压抑忍不住打颤的牙根拼命奔跑。

　　　　朝霞在视野当中逐渐接近。一旦踏入她的攻击范围，双剑的斩击顿时就会变得有如龙卷风轨道变幻莫测，一边削去脚下的泥土一边袭来。

　　　　透过义眼的超高速运算，莲太郎拼命研读轨道躲过两次攻击，接着又使出假动作大幅朝右跳跃。

　　　　朝霞露出惊讶的表情。

　　　　——就是现在！

　　　　莲太郎为了扭转乾坤击发脚部的弹匣——但在这时突然被一只看不见的手从后方拉扯，身体失去平衡。

　　　　回头的莲太郎不禁瞪大双眼。

　　　　「糟——」

　　　　被铃兰状街灯照亮的七彩玩意是蜘蛛丝。

　　　　而用双手拉扯蜘蛛丝的人，正是倒在地上，以憎恨表情望向这里的弓月。

　　　　自己方才用义手挡下她的踢击时，手臂已经被蜘蛛丝缠上。

　　　　连后悔到咬牙切齿的空档都没有，朝霞的双剑便看准破绽发动突刺。

　　　　莲太郎紧紧闭上双眼。没救了吗？

　　　　叮——只听见一个尖锐的声响，朝霞的双剑被打飞了。

　　　　最傻眼的人不是别人，正是朝霞。

　　　　突刺的剑身侧面被不知从何处袭来的子弹击中迸出火花，接着武器弹飞她的手中。

　　　　不只是这样。几乎是同时击发的另一颗子弹，以高热切断发挥强大伸展性的蜘蛛丝。

　　　　真是惊人的精准射击。

　　　　「莲太郎！」

　　　　莲太郎不待火垂的声音传入耳里就展开行动，冲进朝霞的怀中。

　　　　瞬间足以点亮暗夜的刺眼光芒亮起，义足的弹药底火被撞针敲打，引爆火药。

　　　　莲太郎无意间看到的朝霞表情，就像迷路的孩子束手无策。

　　　　十分钟后。

　　　　莲太郎伫立在泥地不动，身体不停被落下的雨水拍打。

　　　　他的身边躺着两个人。

　　　　在凌乱散落的外骨骼碎片另一端，壬生朝霞像块破烂抹布，脸颊浸在泥水里。

　　　　仰卧在另一边倒地不起的人是片桐弓月。

　　　　「咕……可恶……怎么会这样。」

　　　　听见有咳嗽的声音，莲太郎转头看去，玉树瘫软在墙边同时擦拭嘴角鲜血。

　　　　朝霞被打倒之后，片桐兄妹彻底暴露出缺点。

　　　　他们采取闪躲莲太郎腿部弹匣瞬间爆发力的战术。但是反过来说，莲太郎也可以针对片桐兄妹的战法拟定战术。

　　　　兄妹两人都是以肉搏战为主。玉树腰间的手枪虽然能应付中距离战斗，但是那把麦格农弹转轮手枪尽管破坏力惊人，但是后座力很大，装弹数也太少，几乎是完全拿来对付原肠动物用的。

　　　　根本无法与射击次数多的莲太郎贝瑞塔手枪正面对抗。

　　　　莲太郎与火垂一起狙击玉树，弓月只好为了守护兄长连续跳跃，等到她疲惫之后再展开攻击并非难事。

　　　　剩下玉树一个人之后，更是不成问题。

　　　　抬头的玉树眼眸透过蜜糖色的墨镜望过来，散发面对卑鄙叛徒的憎恶神色。

　　　　莲太郎则是以冷漠的表情加以承受。

　　　　「杀了我！」

　　　　莲太郎的拳头打向玉树的腹部。

　　　　玉树发出呻吟，口中喃喃念着「畜生。」接着深深低下头昏过去。

　　　　莲太郎稍微观察他一会儿，然后闭起眼睛，任凭有如落泪的雨点拍打，一动也不动。

　　　　「莲太郎……」

　　　　回头看见火垂将双手手掌交叠在胸前，不安地仰望这边。

　　　　莲太郎摇摇头，径自走过她的身旁。

　　　　「走吧，这里很危险。」

　　　　自己还有非处理不可的事。

　　　　让「黑天鹅计划」曝光，一切都会获得回报。

　　　　就算前往这个目标的路上，得背负多么恶劣的诅咒与憎恨，我也——

　　　　2

　　　　用手遮着眼睛仰望斜上方，从东方升起的太阳有一半被巨大的墙壁挡住，然而就算是早晨阳光，依然散发猛烈的暑气侵袭肌肤。

　　　　积雨云似乎迅速消失，今天的天气接近万里无云。

　　　　巨大的墙壁下端以不锈钢标出「NO。0013」的数字。

　　　　这是黑晶材质的石板——巨石碑。为了避开行人而在夜间步行的莲太郎等人，如今来到十三号巨石碑旁边。

　　　　望向背后全是无尽的崩塌建筑以及连屋顶都被压烂的废墟，倾倒的电线杆缠住电线，描绘出仿佛翻花绳的复杂图案。

　　　　幸好这么一大早，外围区连个居民的影子都看不到。

　　　　「真的是这里吗？」

　　　　「我想应该不会错。」

　　　　火垂立刻回答，她的声音听起来和平时一样冷淡，但是隐约散发激动的气息。

　　　　「根据送货的那家伙所说，这附近应该有人孔盖，找找看吧。」

　　　　脚下堆积着铝罐与各式塑胶垃圾等不同的玩意，想要用手翻找需要一点勇气。以鞋子踢开被朝露沾湿的东西，大概是垃圾发酵的缘故吧，底下冒出温暖的热气。

　　　　木材、砂浆、生锈的铁钉之类的东西散乱一地，很难看到原本的地面。

　　　　正当莲太郎猜想搞不好自己被送货人耍了感到惊讶时，终于在垃圾当中发现一个崭新的人孔盖。

　　　　莲太郎把火垂叫来，她看了之后马上说声：「就是这里没错。」

　　　　「为什么你会这么认为？」

　　　　她用脚尖指示人孔盖的旁边，那里有个如果一不留神就会漏看的小「☆」符号与羽毛。莲太郎感觉到自己的血管顿时收缩。

　　　　火垂解放力量撬开人孔盖，里头冒出的冷冽空气袭向背脊，还有不知从哪传来刺激鼻腔的强烈污物臭味。

　　　　莲太郎用手电筒照亮里面，生锈的配管与通路似乎朝左右延伸。

　　　　把装满武器的手提袋与铝箱扔进去，接着努力打起萎缩的勇气透过生锈的铁梯一阶一阶向下爬。尽管是莲太郎先走，但是越朝阳光照射不到的人孔盖下方前进，越有种自己正要钻入脚下怪物口中的恶寒。

　　　　里头当然是不见天日，只有在MAGLITE产生的光环里，还能看到一点东西。

　　　　呼嘶喔喔喔喔——莲太郎听见仿佛亡魂呻吟的怪声，只能说服自己那只是风在空洞之中回荡引起的。

　　　　火垂依序照亮朝左右延伸的通路。

　　　　「巨石碑的方向与我们刚才过来的方向，要走哪一边？」

　　　　「如果是你要选哪边？」

　　　　「刚才过来的方向吧。」

　　　　「那么我们就去巨石碑的那侧。」

　　　　火垂朝莲太郎的膝盖踢了一脚。真是很痛。

　　　　「讨厌，笨蛋！」

　　　　面对气得鼓起脸颊的火垂，莲太郎不禁苦笑：

　　　　「总之先朝巨石碑那边看看吧。如果没路可走再过去另一边。」

　　　　她好像也没有真的生气，最后还是点了一下头。

　　　　每次踏进脚底的泥泞，就会发出咕啾、咕啾的阴郁水声。声音的反射越靠巨石碑就越明显，内心的波涛汹涌也随之增强。

　　　　通道除了一度缓缓迂回蛇行，几乎都是直线。

　　　　走了大约二〇〇公尺左右，莲太郎与火垂停下脚步。

　　　　「没路了……是吗？」

　　　　宽度大约一公尺的巨大墙壁挡住他们的去路。

　　　　虽然没有计算步数，但是自己所在的地点恐怕是巨石碑的正下方吧。

　　　　壁面在手电筒照亮下，反射黝黑的黑晶光辉，这应该是用来防止原肠动物入侵。

　　　　「看来是猜错方向了。」

　　　　「不，现在决定还太早了。」

　　　　「莲太郎？」

　　　　正打算往回走的火垂又转回来。

　　　　一路抚摸触感冰冷光滑的錵块表面，莲太郎的指尖摸到一个凹陷。

　　　　「火垂，你过来看一下。」

　　　　让来到身边的火垂摸摸看，立刻露出吓一跳的表情。錵上有个直径不到两公分的洞。

　　　　「刚才不是有个类似吹笛的声音很吵吗？应该是风吹过这个洞造成的。此外——」

　　　　莲太郎暂时收口，从正前方照亮那个洞。

　　　　「这个看起来不像钥匙孔吗？」

　　　　原本一头雾水的火垂猛然醒悟，用手捂着嘴巴，接着慌忙从夹克口袋里翻找。

　　　　「找到了。」

　　　　火垂拿出那把枫叶造型的钥匙。这是剑尾鱼身上的东西，两人一直不知道该用在哪里，因此成了神秘的道具。

　　　　莲太郎退后一步，火垂插入钥匙旋转。轻微的开锁声响起，墙壁无声无息地打开，就像是从里面招手迎接。

　　　　「这是……！」

　　　　这是个大小和一栋屋子差不多的弧形空间，里面还停有看似电车的玩意。以电车而言体积很小，不过要说是迷你公车又太大了。

　　　　「轻轨电车输送系统（LRV）吗……？为什么会在这种地方？」

　　　　这是又称为轻快电车，或是次世代路面电车的轻便运输系统。

　　　　走进门之后，发现这个空间的天花板很高，LRV的后方还有隧道与轨道延伸下去。

　　　　试着以手电筒照亮那边，轨道的更后方被黑暗笼罩，看不清楚。

　　　　看来这里应该是LRV的车站。

　　　　「猜对了吗……」

　　　　「是啊。」

　　　　沿着隧道过去，想必是通往那个什么五翔会的基地。

　　　　仔细想想这里是巨石碑的正下方，一旦搭上LRV移动，就会进入「未探查领域」。

　　　　那些家伙不知为何收购大量的特列休德拉希精，所以才会在原肠动物体内检验出来。

　　　　水原鬼八、骏见彩芽、芳原健二、高村荚、海老原义一。光是知道的就有五个人被害。这个数字恐怕只是冰山一角。

　　　　那些死者知道了什么秘密吗？为什么非得杀死他们灭口不可？究竟之后会有什么等着他们，吸食大量人类鲜血的「黑天鹅计划」内容又是什么？

　　　　考虑到是陷阱的可能性，莲太郎小心翼翼地接近LRV，终于搭了上去。

　　　　具备吊环与座位的LRV车厢莫名接近普通电车。没有什么灰尘，这代表直到最近都还有人使用。

　　　　心想该怎么发动车厢的莲太郎进入驾驶席，意外的是各种仪表都详细附上使用说明，读过一遍以后就有自信可以驾驶。

　　　　转动插着没拔出来的钥匙启动机械，MAGLITE手电筒无法比拟的强力头灯划开前方的幽暗。

　　　　莲太郎将手放在金属表面的冰冷主控台，缓缓进行操纵，车速表伴随强烈的振动瞬间爬升，同时吊环也开始摇晃。

　　　　将操纵杆推到P5档确认电车加速之后，时速到达五〇公里便切换为定速运转模式。

　　　　感觉后面好像有人，莲太郎转身只见火垂紧盯隧道的内壁。

　　　　「隧道内部好像是錵吧？」

　　　　听她这么一说，莲太郎也眯着眼睛观察：

　　　　「原来如此，这条隧道是用潜盾机挖掘的。」

　　　　「潜盾机？」

　　　　「是用来挖隧道的机器，前方有类似刨刀的切割面。最新型潜盾机会边挖掘边贴上片状材料，这么一来可以补强坑道避免塌陷。这条隧道使用的片状材料应该是錵吧。」

　　　　「真是了不起的技术。」

　　　　火垂的感想十分简短，不过莲太郎充分理解她没有说出口的话。

　　　　五翔会能把潜盾机搬过来组装挖掘隧道，然后还要拆解、运走。除了在隧道里铺设轨道，还建立LRV系统，光就工程而言就是令人难以置信的庞大作业。

　　　　过去曾经有过利用潜盾机挖出巨大地下铁连结日本五个区域的「仙后座计划」，不过除了技术问题很难克服，不想让邻近区域便宜工业产品与农作物流入的既得利益者与政治家施加压力，因此难以推动这个计划。

　　　　比起国家抢先一步投入这项设备的五翔会，究竟是规模多么庞大的组织？

　　　　对话中断之后气氛顿时显得孤寂，只听得见车厢压过轨道的声响，带来微微摇晃车内的震动。

　　　　莲太郎将手放在主控台上操纵车头灯，看了好一会儿还是无法完全照亮的黑暗，突然听到背后传来金属声响。回头只见火垂打开手提包与枪盒，进行战斗准备。

　　　　火垂拉开KRISS　Vector冲锋枪的枪机检查膛室，同时以若无其事的语气喃喃说道：

　　　　「莲太郎，我思考过了——果然我们还是不要互相帮忙吧。如果我被打倒，莲太郎也不必在意我继续战斗。相反地，我战斗时也不会管你。」

　　　　简直是回到刚认识时的冷漠态度，不高兴的莲太郎正想反驳，但却猛然想通她现在为什么要说这种话。

　　　　或许她已经有所预感，之后自己会发生什么事吧。

　　　　待会儿会有什么在等着两人。

　　　　看见隧道墙壁上有用红色文字书写的停止标示，莲太郎慌忙将操纵杆切到刹车。

　　　　在把人向前推的惯性力道之后，身体又有如反弹一般往后仰，他差点站不稳脚步。

　　　　「就是这里。」

　　　　下车地点朴素的水泥墙边，有一扇显露生锈颜色的门，门上方有发出绿光的紧急照明灯箱，灯箱上写着「第三生化学研究所」。

　　　　「研究所？这里是研究所吗？」

　　　　「这里在地图上究竟是哪里？」

　　　　「以时速五〇公里跑了廿分钟，单纯计算的话应该将近十六公里吧。」

　　　　这里当然没有巨石碑磁场的保护，以地面来说也算是闯入「未探查领域」。

　　　　大概是真正的地下研究所吧。倘若地面也有设施，要怎么防止原肠动物的入侵呢？

　　　　莲太郎以长裤擦拭手掌冒出的大量汗水，接着抓住门把，看着火垂的表情。

　　　　「要进去啰。」

　　　　打开门之后，两人进到里面。

　　　　里面很暗。走廊一整排的天花板灯就像鬼火发出淡蓝色光芒，反射在银灰色墙壁与地板上。感觉很像熄灯后的医院。

　　　　毫无人影，只听见不知从哪里传来的机械运转声。空气当中充斥着药味。地板清扫得非常干净，可以推测直到最近都还有人在打扫维护。

　　　　穿过一扇巨大的门之后，来到一间更衣室，置物柜上挂着出缺勤的牌子。例如「火鸟」、「凶鸟」、「乌贼章鱼」等等，恐怕都不是本名吧。

　　　　把每张名牌翻过来，所有人都没来。今日应该不是什么公休日吧。搞不好是担忧莲太郎等人的追查，所以五翔会自动放弃这间研究所。

　　　　在进入办公室之后，更加让人这么认为。

　　　　地面上到处散落着慌忙烧过的纸张灰烬，以及碎纸机处理过的碎片。这间设施似乎直到现在还是信任纸本资料，所以继续使用。

　　　　莲太郎打倒蜂鸟与剑尾鱼的事，五翔会当然知道。判断莲太郎最终目的是这里的五翔会，大概决定主动撤离这间研究所了吧。

　　　　假使自己的预测没错，莲太郎想查的真相应当已经不在这里。

　　　　然而与这种脑中算计的理性声音恰好相反，还有一种不可思议的气息在提醒莲太郎。

　　　　简直就像在这间设施的幽暗角落，有人正在屏息窥探自己——

　　　　途中发现的电梯似乎还能运作，然而莲太郎与火垂都对搭乘异样明亮的机器，存有本能上的忌讳。

　　　　从楼层面板可以得知这间设施是由地上一层、地下两层所构成