黑色子弹(漆黑的子弹)-第62部分

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　　　　「没、没有……我刚才想起来的。骏见医师在不来上班之前，好像曾经喃喃念着这个词，似乎非常在意。与其说她有精神官能症，不如更像是气势凌人。她还曾经说过……」

　　　　角城医生一脸困惑地继续说道：

　　　　「『一定要烧了葡萄园（VINEYARD）才行』。」

　　　　齿朵尾大学医院的校地整理得很好，还设有人工草坪与人工池塘。大概是为了抚慰平时努力向学的疲惫学子吧，但是看在莲太郎眼里，觉得这个风景很郁闷。

　　　　走在一旁的火垂也是脚步沉重。

　　　　这么一来骏见医生与水原有所关系的可能性变浓，但是同时也出现新的问题。

　　　　「所谓的葡萄园，究竟是指什么？」

　　　　看来火垂也对同个疑点感到好奇，从口袋取出行动电话，为了让莲太郎也能看到而使用全像显示。画面投影在空中之后开始搜寻。

　　　　不久之后出现英文单字的网站。「VINEYARD」——因为发音很优雅，原先还以为是法文之类的，结果是英语中的葡萄园。

　　　　「烧了葡萄园……这是指什么呢？」

　　　　「完全没有头绪。」

　　　　「刚才那个人也说过，骏见医生是从一个月以前举止开始变得奇怪吧。」

　　　　火垂发出缺乏抑扬顿挫的声音，方才在医院里的那个可怜小妹妹消失无踪。

　　　　「鬼八先生表现出对我有所隐瞒的样子，仔细想想也是从一个月以前开始。」

　　　　又是一个月以前……

　　　　「那段时间到底发生什么事？」

　　　　莲太郎临时想要在这里冷静搞清楚其中的关联。

　　　　私底下应该没有往来的骏见医生与水原，在一个月内通了廿五次电话，两人的样子几乎在同时变得很奇怪。

　　　　水原生前是民警。民警与原肠动物解剖法医的接点，除了原肠动物以外还有别的吗？

　　　　「火垂，这一个月有没有发生什么与原肠动物有关的事？」

　　　　「记得在一个月前，跟鬼八先生一起遭遇原肠动物。」

　　　　「是怎么样的原肠动物？」

　　　　莲太郎趁势发问，但是火垂迟迟没有反应，露出一脸复杂的表情：

　　　　「也没什么……只是普通的飞行原肠动物。阶段Ⅱ，胸膛透明，肋骨像篮子一样膨胀的家伙，鼻子很长。感觉很恶心。」

　　　　「打倒了吗？」

　　　　「与鬼八先生开的车并行在高速公路上，我从助手席探出身子用霰弹枪击落了。」

　　　　「然后呢？」

　　　　「只有这样。」

　　　　「不可能只有这样吧？」

　　　　「可是除此以外就没什么值得大书特书的事了。打倒的原肠动物虽然外观奇特，不过阶段Ⅱ以上的哪一只的外观不奇特。只不过把现场交给警方处理回家以后没多久，不知从哪里打来的电话找鬼八先生，他听完之后就慌忙出门。现在回想起来，那应该是骏见医生打来的电话吧。」

　　　　事件依然处于五里雾中。感觉拼图的碎片快要凑齐，但是该怎么才能拼出一幅正确的图画，依然茫然未知。

　　　　然而两人至少明白自己涉入敌方不想泄漏的情报。可以预期在这之后若是被敌方发现，肯定会遭受猛烈攻击。

　　　　遗憾的是火垂对于骏见医生的电话一无所知，不过要是火垂知道骏见医生的发现，她搞不好现在也不在人世。真是令人头痛的两难。

　　　　从包围齿朵尾大学校地的红砖墙缝隙间，可以看见花纹细致的铸铁正斗，这也宣告隶属大学的区域到此结束。

　　　　莲太郎这时突然察觉，正门设有可以俯瞰人们稀疏出没的监视摄影机。

　　　　他尽量低着头通过，但是斜眼瞬间注意到横向也有摄影机。

　　　　与圆形保护壳中微微发光的镜头正眼对上的刹那，莲太郎的背脊窜过寒意。

　　　　他加紧脚步离开大学。

　　　　「捕捉到目标了！」

　　　　操作员突然响起的叫嚷声，使得控制室顿时紧张起来

　　　　「在哪里？」

　　　　柜间努力压抑激动情绪发问，回答他的是显示在主要巨大面板的某扇门的画面。

　　　　「这里是？」

　　　　「位于第六区的齿朵尾大学医院正门摄影机。」

　　　　多田岛愕然地张开嘴巴：

　　　　「怎么可能……所以那家伙没有逃到外围区，而是在都市区光明正大闲逛啰？」

　　　　操作员的双手忙碌移动，监视摄影机照出有问题的重点。

　　　　那不是过去那种无法当成法庭证据的粗糙影片，以无线传输到伺服器的影像极为清晰，甚至不需要定睛凝视。

　　　　仔细一看，身穿黑衣的少年低头想要离开正门时，瞬间望了摄影机一眼。看来脸部辨识程式连这个眨眼都没放过，立刻加以捕捉。

　　　　操作员停下影片有问题的场景，将脸部的区块拉出来进行处理。那个人毫无疑问就是里见莲太郎。

　　　　柜间看向左右，在控制室里寻找他想找的那张脸。不久他就发现了，他走到双手插入口袋里，表情像是要哼歌的悠河身边：

　　　　「这是怎么回事？你不是说你的狙击确实命中吗？他甚至恢复到可以走路的程度。」

　　　　柜间以只有对方听得到的音量斥责，不过悠河只是耸肩回应：

　　　　「是我没把事情办好。不过这样也不错。我又可以开心一下了。」

　　　　「开心？你说开心……」

　　　　那家伙还活着的事要是传出去，除了警方会被嘲笑无能，好不容易顺从自己的天童木更也会怀抱无谓的希望。

　　　　柜间的怒气正要发作时，悠河伸出右手指着面板上的一点：

　　　　「柜间先生，这个女孩应该是水原鬼八的起始者吧？」

　　　　他指出的画面，是静静伫立莲太郎身边的短发少女。透过资料看过她的长相好几次，绝对不会认错。

　　　　「红露火垂……？」

　　　　水原鬼八的起始者。巢穴也找不到失踪的她，没想到会和莲太郎在一起……

　　　　一旁的多田岛敬个礼表示：

　　　　「我回本部呼叫支援派车辆前往。柜间警视请在这里指示我们那家伙往哪里逃。」

　　　　语毕的多田岛加紧脚步离开控制室。

　　　　等到目送对方的背影完全消失，柜间收起脸上的表情，缓缓取出手机拨号。在连续发出的呼铃声中，柜间陷入沉思。

　　　　不能把莲太郎交到警方手中。尽管不清楚他对内幕了解多少，但是他确实是个棘手的家伙。最好不要以为用普通的手段可以解决他。柜间不想再失败了。

　　　　对方接起电话。

　　　　「是巢穴吗？能不能引发交通堵塞？我希望某几辆警车能够卡住。另外那家伙还活着。把『蜂鸟』叫来，这回一定要解决他。」

　　　　听到这番话，原本态度悠然的悠河脸色大变：

　　　　「请等一下，柜间先生，为什么是蜂鸟？里见莲太郎是我的猎物。让我出动吧。」

　　　　「警察已经看过你的脸了。」

　　　　「我的要求性能是『足以秒杀里见莲太郎的等级』！除了我以外没有更适合的人选！」

　　　　「蜂鸟就够了。」

　　　　「但是——！」

　　　　「——够了！」

　　　　悠河张着嘴巴还想抗议，最后还是悔恨地咬牙切齿走出控制室。

　　　　柜间的鼻子哼了一声，再度瞪向在面板上再次放大的黑衣少年。

　　　　既然对方试图毁灭自己咬向喉咙——那就按照古老的谚语，让死人不会说话吧。

　　　　4

　　　　「就是这个房间。那么还钥匙时放在管理员室就可以了。」

　　　　一双消瘦的手将钥匙交给火垂，语毕的大楼管理员不耐地调整老花眼镜，转身离去。

　　　　记得当签约人以外的人想进入房子时，为了避免物品被诈领，管理员应该要陪同在侧。

　　　　莲太郎望向身边的冒牌妹妹。

　　　　火垂等待管理员离开，立刻收起微笑恢复扑克脸。

　　　　察觉到他的视线，火垂抬头仰望，用「你有什么意见吗？」不带感情的眼眸看过来。莲太郎真是拿她一点办法也没有。

　　　　「快要晚上了。希望今天能在这里查个水落石出。」

　　　　黄色夕阳从敞开的窗户射入，照在背上只剩下些微的热度。总算可以逐渐摆脱白天的暑气了。

　　　　莲太郎等人位于高层公寓的走廊。

　　　　他迅速环顾周围。在「工」字形的走廊设有两部电梯、紧急逃生梯、普通楼梯。还有一具位在户外，可以放下的舷梯。经过广场饭店包围战之后，莲太郎已经染上随时确认逃命路线的习性。

　　　　看了门牌一眼，上头以褪色的文字写着「1203　骏见彩芽」。

　　　　在拜访管理员室之前，他们已经按过好几次电铃，不过这时还是抱持最后一丝希望伸出手指。

　　　　叮咚——门铃空虚响了两声，只不过内部还是毫无回应。

　　　　看了脚边一眼，门口躺着一只腹部朝上的恶心死蝉，想必是认为这是美味的大餐吧，上面满是黑压压的蚂蚁。

　　　　「是闭门不出还是人间蒸发了？总之要是能找出『黑天鹅』的线索就好了。」

　　　　「闭门不出？人间蒸发？你真的以为事情会那么简单吗？」

　　　　「咦？」

　　　　「火垂，你有看过尸体吗？」

　　　　火垂露出惊讶的表情。

　　　　「我先进去。」

　　　　莲太郎转动钥匙稍微推开门。

　　　　室内猛烈窜出冷气，毛骨悚然地抚过莲太郎的脖子。同时还有腐臭味混杂其中。

　　　　拉动腰边的手枪滑套保持随时可以发射子弹的状况，莲太郎悄悄进入屋内。

　　　　进门的左手边是厨房，放着一张半月形的餐桌。流理台上的蔬菜已经腐烂萎缩，吃到一半的蛋糕满是蚂蚁。当时是在准备做饭吧，切好的蔬菜泡在碗里，表面长满漆黑的霉菌。

　　　　事先听说这楝公寓部是两房一厨的格局。

　　　　莲太郎不敢大意地举着枪，将手放在内侧的拉门，缓缓拉开。

　　　　由于窗帘全部放下，室内的光线很差。

　　　　房内有发出矗隆运转声响吐出冷气的空调，在无声无息的家里，只有那个声音听起来异样嘈杂。

　　　　尽管是女性住所却毫无装饰，颜色也统一成米黄色。

　　　　卧房兼电脑室里没有张贴海报，置物架上只有电子相框。

　　　　终于要走向最里面的房间，莲太郎下定决心拉开门。

　　　　衣柜与梳妆台上部积着薄薄的灰尘，占据整面墙的书架旁边有张大书桌。

　　　　到处都没有尸体的迹象，腐臭味甚至减弱了。

　　　　那么说来，臭气的源头究竟是——

　　　　这时用力倒吸一口气的声响从外传来，莲太郎赶忙跑回厨房。

　　　　火垂的眼睛凝视一个点，整个人化为雕像。她的视线前方有浴室门。微微打开的门下缘渗出乌黑的血液。

　　　　「退后。」

　　　　莲太郎咬着下唇，拼命防止声音颤抖开口，这才鼓起勇气轻轻推开那扇门。

　　　　死者的脸浸在几乎快要满出来的浴缸里，尸体跪在里面。

　　　　身上没有穿衣服，肌肤因为血液流光显得苍白。长发有如海藻漂在水面。

　　　　水面变得一片黑，排水口附迈的地板被凝固的血液堵塞，三片拔下的指甲落在地上。

　　　　她肯定就是屋主骏见彩芽。

　　　　看来她似乎经过拷问。只拔了三片就结束，想必是早早说出拷问者想要的情报。

　　　　莲太郎迅速检视她的遗体，便回头打开衣柜抽屉在里面翻找。接着拿出一块塑胶垫盖在遗体上面。

　　　　尽管弄乱现场应该也没关系，但是在借钥匙时莲太郎与火垂的脸已经被人目击，验尸之后就可以明白死者死亡多久，从死亡推测时间倒推回去，可以知道莲太郎等人不是凶手。

　　　　不知何时，火垂站到莲太郎身边。

　　　　起初还以为她是因为恐惧而吓傻，然而完全不是这么回事。

　　　　「真可惜，如果还活着就可以问她许多问题。被抢先一步了。」

　　　　莲太郎不禁感到愕然：

　　　　「可惜？被抢先一步？只有这样吗？你们认识吧？」

　　　　「所以呢？」

　　　　火垂只是不愉快地眯起眼睛。莲太郎因为怒气而紧握双拳，缓缓摇头：

　　　　「我真是搞不懂你……！」

　　　　「你没有必要懂。」

　　　　如此说道的她转身背对莲太郎，微微转脸过来：

　　　　「如果你坚持的话，我们也可以就此拆伙。」

　　　　「别开玩笑了。」

　　　　「这样啊。」

　　　　火垂只是说了一句便大步走进浴室，开始检查尸体。

　　　　「因为冷气一直开着，所以减缓了腐败速度吧。」

　　　　莲太郎为了平息怒气深呼吸。

　　　　她也是重要事件的关系者。跟她在一起能更快掌握事实，不会有其他坏处。比起单独行动，这样的效率要好得多。

　　　　现在不是自己能挑三拣四的时候。

　　　　——即便同伴是人格多么无法尊敬的家伙。

　　　　另一方面，莲太郎也确信敌人会除掉接近真相的人，这点毫无疑问。自己距离逃出虎口的状态还很遥远。

　　　　大概已经了解状况，火垂就此离开。一边目送她的背影，莲太郎一边走进西式房间。

　　　　一想到这是死过人的地方，很自然会产生仿佛打扰死者安宁的想法。

　　　　拉开门就能看到置物架。在相框的荧幕上，显示出以大学校舍为背景，应该是学生时代的照片。过去的骏见毫无疑问度过愉快的时光。每张照片上的她都在笑。可能是男朋友的人也出现过许多次。

　　　　冷不防地，角城医生的话在脑中浮现。

　　　　『骏见医师一个月前负责解剖的原肠动物解剖诊断书电子版，不知为何从资料库里消失了。消失前还留下她列印资料的纪录，所以我想她手上可能会育备份。』

　　　　水原与骏见医生的接点，就是原肠动物。假设那份解剖诊断书另有隐情也是很正常。

　　　　莲太郎再度进入隔壁的房间，刚才一直没注意到书桌的抽屉锁遭到破坏，里面有被人搜过的痕迹。

　　　　莲太郎忍不住咋舌。拷问并且杀害骏见医师的某人，肯定是想问出她把诊断书放在哪里。自己只能亦步亦趋跟着敌人的足迹。越来越觉得他们是不可轻匆的对手。

　　　　然而敌人也不可能万无一失。只要不是机器人，就难以避免人为的失误。一定还有，一定还留下了什么线索。

　　　　莲太郎以祈祷的心情一本一本抽出书架上的书啪啦啪啦翻页。

　　　　这时他发现有什么东西夹在书桌边缘与靠着的墙壁缝隙。

　　　　他小心翼翼地抽出来并拍掉表面的灰尘，那是列印出来的照片。

　　　　看到照片的瞬间，莲太郎便不由得皱眉。

　　　　那是解剖原肠动物过程的照片。照片拍摄切开的原肠动物腹部，让人联想到乌贼内脏，沾着黏液的脏器上，刻有某种符号。

　　　　莲太郎定睛凝视，发现那是所谓的五芒星。也就是「☆」。五个顶点内部描绘着一根精细复杂的羽毛。

　　　　「火垂，你过来一下。」

　　　　他把火垂叫过来，让她看这项成果。

　　　　「有印象吗？」

　　　　「照片角落有原肠动物的爪子……在来这里之前提过那只一个月前打倒的个体，特征和这很像。这个星形符号倒是第一次看到。」

　　　　「是吗……」

　　　　「搞不好这就是角城医生想要找的那个？」

　　　　原肠动物的诞生尽管诡异，毕竟还是自然的产物。身上应该不可能出现人工符号。

　　　　当莲太郎沉入思考的大海时，突如其来的惊人声响大作，害他吓得跳起来。

　　　　那是电话铃声。来自隔壁的西式房间。

　　　　他先是略微探头，然后才进入房内。小心翼翼站到音源前方，那的确只是普通的电话。被手机与卫星电话逐渐取代，如今只剩下些微占有率的固网电话。

　　　　莲太郎与火垂对望一眼点个头，胆战心惊地拿起话筒贴在耳边。

　　　　『是里见同学吧？』

　　　　那是加了无数泛音的说话声，音域交叠扩散到人类发不出来的频率。是透过机械变造，掩盖原始声音的产物。

　　　　莲太郎盯着话筒好一会儿。

　　　　「你是……什么人？」

　　　　『现在有敌人过去你那边了。代号蜂鸟。是「新世畀创造计划」的战士。』

　　　　「你说什么？敌人？蜂鸟？」

　　　　『信不信由你。不过我这么说你应该听得懂吧？那家伙就是杀死前「新人类创造计划」芳原健二的凶手。』

　　　　「啥！」

　　　　尽管内容超乎莲太郎的理解能力，至少他听得懂这件事。既非扯谎也非开玩笑，电话另一头的人想传达危机即将逼近莲太郎的警告。

　　　　『接下来我会告诉你那家伙的能力。你就和旁边的小不点一起讨论对策吧。』

　　　　莲太郎保持沉默，促使对方继续说下去。

　　　　『听好了，蜂鸟的能力是——』

　　　　话筒传来嘟嘟断线声，通话中断了。

　　　　「喂，怎么了？喂——」

　　　　「——借我。」

　　　　一旁伸来的手抢走莲太郎的电话。

　　　　火垂听了电话好一阵子，最后才摇摇头放回话筒：

　　　　「连挂断的声音都没了。电话线好像被切断了。」

　　　　火垂在口袋里翻找，取出手机把液晶荧幕对着莲太郎，让他看上头显示「无讯号」。

　　　　莲太郎的背脊不禁发抖。刚进入公寓时手机明明还能用。

　　　　双方无言以对，刺耳的寂静充斥房间。

　　　　「敌人已经来了。对方已经侵入公寓。」

　　　　划破空气的猛烈螺旋桨声响彻机舱。

　　　　久留米莉佳打开滑门，风顿时吹袭全身，寒风足以吹跑她头上的草帽，并且剧烈吹动连身洋装。

　　　　西方的天边，黄色的夕阳有一半被巨石碑挡住，眩目得让她忍不住眯起眼睛。

　　　　这里是高度一〇〇〇公尺的空中，她位于运输机的机舱里。托天气晴朗的福没有碍事的层云或乱层云。眼下的光景有如精巧的模型，看不清楚人与车的模样。天空的味道很清新。

　　　　「蜂鸟——要出动了。」

　　　　莉佳踏出机舱，接着直接背部向外倒下，纵身一跃。

　　　　以头下脚上的垂直方式坠落，少女拖着长发同时以惊人的速度撕裂大气。

　　　　莉佳的脑中从坠落之后便开始倒数。

　　　　靠着经验得知落下五〇〇公尺时，她在空中回转身体，像是鼯鼠把身体摊成大字，使劲拉开背上的降落伞开伞绳。

　　　　冲压空气式降落伞展开，伴随强烈的减速感，伞缰拉扯全身使人疼痛。

　　　　不过这种状态没有持续太久。

　　　　睁开眼睛望向下方，脚底没有踩到地面，身体却在空中缓缓降下。抬头仰望上方，完全打开的方形降落伞沐浴在斜阳下，染成茜红色。

　　　　再度朝下俯瞰街景，奋力挥动右手。

　　　　这么一来在无数的建筑物屋顶，有一栋发出「TARGET」的光点充当记号，同时垂直距离与水平距离也会投影在视野上。

　　　　在空降作战前装备的特殊隐形眼镜，具备扩增实境（AR）功能，可以在真实视野上面附加图像，投射于视网膜上。

　　　　莉佳操纵控制绳，谨慎地微调降落伞的角度与降落方向。

　　　　不久目标公寓的屋顶便越来越近，她的双腿踏在AR显示的红圈里。

　　　　不论跳过几次，都会因为腰部突然感受到的剧烈冲击向前倾，之后整具降落伞便将莉佳整个覆盖。

　　　　莉佳解除连结伞缰的背带抛弃降落伞，把夹在伞疆与连身洋装之间的草帽戴在头上，抱住喜爱的小熊布偶。

　　　　她拍拍裙摆上的灰尘，拿起莱卡袜中的手机拨打事先设定的号码：

　　　　「这里是蜂鸟，顺利抵达目标地点。」

　　　　『收到。现在把目标的照片传过去。』

　　　　之后传来的档案，变成全像画面在空中展开。两张脸部照片，是一名比年纪比自己大的少年与年纪比自己轻的少女。他们分别为「里见莲太郎」、「红露火垂」。

　　　　「等一下巢穴。最近出任务的次数会不会太频繁了一点？之前我才刚杀死一个奇怪的大叔，杀人的间隔太短了。」

　　　　莉佳用少女尖锐的声音抱怨，但是电话另一头的人毫不犹豫地回应：

　　　　『这是任务。别抱怨了。正如你的要求，公寓只有卅分钟的电子隔离。错过现在那些家伙又要逃走了。』

　　　　莉佳忍不住咋舌，切换心情指着莲太郎的照片。她不自觉地发出怜悯的笑声：

　　　　「这是黑暗潜行者失手的目标吧？真丢脸啊。」

　　　　『那个黑暗潜行者有留话给你。「不要小看里见莲太郎比较好。搞不好你会因此吃到苦头」。』

　　　　莉佳用鼻子轻蔑地发笑：

　　　　「他是白痴吗？还是失败的借口？真丢脸……算了，我会快速解决之后回去。」

　　　　这时两个小小的降落伞在莉佳之后落在公寓屋顶。

　　　　乍看之下像是轮胎。尺寸与飞盘差不多，不过那当然不是单纯的轮胎。

　　　　莉佳的脑内埋入移植晶片，具备光以念头连结就能使物体移动的能力——也就是所谓的脑机介面（BMI）。

　　　　这个轮胎正是久留米莉佳的思考驱动型介面——

　　　　「『死灭都市的徘徊者（NECROPOLIS　STRIDER）』——苏醒吧，我可爱的使魔们。」

　　　　只见她拍了一下手，精密化的动力机关就此启动，轮胎像是有自我意志一般站了起来，开始在莉佳的身边绕圈。

　　　　莉佳检视传送过来的公寓结构图，找到位于地下一楼的配电盘与通过后方的电话线。她还决定让警铃也失去作用。

　　　　「对了，首先要防止有人打扰——攻势附加（OFFENSIVE　ENCHANT）『棘（THORN）』。」

　　　　只听见噗滋的声响，轮胎各处都冒巨大刀刃。

　　　　两颗轮胎瞬间化为长满尖刺的凶器，一边粉碎地板一边在莉佳周围打转。

　　　　莉佳缓缓对屋顶的门伸出手，解放「徘徊者」。

　　　　「GO！」

　　　　以声音为信号，「徘徊者」搭载的冲击波引擎开始咆哮，以猛烈的速度冲出去。撞上屋顶铁门，「棘」的部分就像电动圆锯针对门的缝隙弱点加以切断。

　　　　震耳欲聋的怪声与火花。门闩不久就连插锁一起被切断，无法抵抗这股力量的铁门往内侧倒下。

　　　　丝毫没有半点感慨的样子，「徘徊者」继续驱使冲击波引擎，像是弹珠台一般在地板、天花板、墙壁之间乱撞，同时沿着楼梯转角往下冲。它们恣意行动的暴虐途径，都留下深深蹂躏的痕迹。

　　　　楼下很快传来惨叫声与划破温暖血袋的声响。

　　　　在杀死里见莲太郎与红露火垂之前，「徘徊者」不可能停止行动。她启动能力以后，凡是活着会呼吸的东西都无一能幸免。这便是「死灭都市」这个绰号的由来。

　　　　不久后一号机切断目标电话线的信号传入脑内。

　　　　二号机为了防止有人逃出，在正面的大门看守。

　　　　「OVER　THE　RAINBOW　。」

　　　　沉醉在杀戮音乐中的莉佳抱紧布偶，一边哼着童话风格的歌曲一边往楼下走去。

　　　　对外通信被切断的莲太郎与火垂，只得被迫先商讨接下来的对策。

　　　　「这下不妙。从电话的内容判断，敌人已经发现你在场了。」

　　　　火垂尽管装出冷静思考的模样，体内奔腾的肾上腺素却传达复仇的热意。

　　　　好机会，终于来了。真没想到挥出制裁铁锤的机会这么快就会到来。

　　　　拔出后腰枪套里的两把制式手枪，火垂闭上眼睛从冰冷的钢铁触感寻求救赎，同时用拇指按下安全装置打开保险。

　　　　——鬼八先生，请把力量借给我。

　　　　「还是专注在先逃出这栋公寓比较好吧。」

　　　　「不行，要迎击敌人。终于可以为鬼八先生报仇了。」

　　　　「不要勉强。除了不明白敌人的真实身份，也不知道他的能力。这样会没命的。」

　　　　火垂斜眼瞪视莲太郎。就是这种软弱的思考方式，才会害死鬼八先生吧。

　　　　「我说过吧？我和你一起行动，只是想以你的鲜血引来大批敌人进行狩猎。作为诱饵的你非常成功。尽管有点过意不去，但是你抱持的同伴意识只是幻觉。其实我很讨厌你。」

　　　　「现在不是说这些话的时候吧。敌人恐怕也把你也列入暗杀名单了。我们在这里起内哄，刚好顺了敌人的意。原本能打赢的战斗也会输。」

　　　　莲太郎朝着这里伸手：

　　　　「我们合作吧，火垂。敌人既然为了不让我们呼救切断这里的电子讯号，最糟糕的情况搞不好打算杀了整栋公寓的住户。首先要让公寓里的无辜人们逃出去——」

　　　　啪，干燥的声音响起。莲太郎伸出的同盟之手，被火垂极为冷静地挥开。

　　　　「既然想救其他人的命，当初为什么没救鬼八先生？」

　　　　莲太郎顿时露出被对方吓傻的表情。

　　　　「莲太郎，你真的是在『第三次关东会战』团结士气崩溃的民警，打倒毕宿五的英雄吗？我看起来不像。」

　　　　「……你搞错了，火垂。我是高中生，天童民间警备公司的职员，此外还是延珠的监护人。我不是什么英雄还是救世主。」

　　　　莲太郎笔直望着火垂继续说道：

　　　　「死者一点也不希望你帮他复仇。」

　　　　「无论你说什么我都要去狩猎敌人。我不需要你的帮助。别了。」

　　　　「火垂！」

　　　　她背对想追上去的莲太郎走向大门。

　　　　火垂来到公寓的走廊，伸手到背后关上门，用力深呼吸一口气。

　　　　静静在丹田蓄力。四肢逐渐发热，有种五感正在扩张的感觉。火垂就此解放力量。

　　　　火垂静静睁开眼睛。他错了。自己一个人没问题。只要单独打倒敌人证明这点就行。

　　　　望向工字形的走廊，确认没有异常。电话线以外的电力供应也无虞。

　　　　这时楼上传来惨叫声以及什么东西被割裂的声音。

　　　　三步并作两步冲上紧急逃生梯来到十三楼。强烈的血腥味扑鼻而来。

　　　　十三楼呈现尸体堆积如山、血流成河的模样。脑袋、肩膀被切开的人们趴在走廊上，深红色的血液无声蚕食亚麻油地毡的地板。墙壁与天花板就像被巨人的刀子劈过一样，留下无数的伤痕。

　　　　火垂蹲下检视附近的女性尸体。

　　　　切断处像是被有厚度的刀刃锯过。

　　　　走近观察，发现有的尸体是手脚、脖子被切断，还有的是被分尸。这些人想必经历了地狱一般的痛苦吧。

　　　　肯定是公寓的住户听到悲鸣与轰隆声响之后开门查看，依序成为牺牲品。仔细检查两部电梯的其中一部，已经因为被尸体卡住而无法关门。电梯门空虚地开阖，被夹住的尸体随着每次动作改变位置。

　　　　敌人似乎正如莲太郎所言，完全不知分寸。如此彻底罔顾道德的对手，自己究竟能否打倒呢？

　　　　轻微的汽车排气管声音使她回头，只见走廊另一头的尸体上方有什么东西。

　　　　一开始她还看到豹在进食尸体的幻象，不过