黑色子弹(漆黑的子弹)-第18部分

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　　　　个子高人一等的美男子上前，微笑地对莲太郎伸出右手：

　　　　「正如圣天子大人介绍，我是保胁卓人。阶级为三尉，有幸担任护卫队长一职。关于你的传言时有所闻。在任务中若有紧急情况还请多指教，里见先生。」

　　　　「我还没接受。况且对我来说那不是任务，我只是来听委托的说明。」

　　　　莲太郎边说边在心底咋舌。

　　　　对方外表看起来大约三十出头，担任圣天子的护卫队长不会太年轻了吗？

　　　　道太郎盯着对方伸出的右手好一会儿，接着又抬起脸看向保胁。

　　　　似乎颇为神经质的尖脸配上锐利的眼睛。对方温柔的声音底下隐含紧盯自己的冰冷目光，莲太郎的皮肤像是雷达一般敏感捕捉到这些讯息。

　　　　看来恰好与他的语气相反，自己似乎不太受到欢迎。

　　　　大概是察觉气氛变得不太妙，圣天子连忙打圆场：

　　　　「里见先生，不握手不会稍嫌失礼吗？」

　　　　保胁轻轻摘下制帽微笑表示：

　　　　「哪里，圣天子大人。民警的这种回应方式我习惯了。即便他是英雄，但也不过是一介高中生，或许是有点紧张吧。」

　　　　保胁的心情似乎不受影响，收手敬了一个标准的军礼。

　　　　应对很得体。难道刚才是自己多心了？

　　　　圣天子交互看着莲太郎与保胁，莫名不安地迅速提起关于报酬之事。

　　　　莲太郎以手抵住下巴，对圣天子的话心不在焉，暂时沉淀个人的情绪进行思考。

　　　　虽然这样对不起木更，但是莲太郎对委托的内容不感兴趣。

　　　　况且上次的恐怖攻击事件，也是因为政府隐瞒重要情报，才害得自己差点送命。

　　　　这回的委托似乎是出于圣天子的独断，但是要为公主的任性而煞费苦心的人可是我们。

　　　　另外一点单纯是技术性质的隐忧。

　　　　像这样的工作，理应属于随扈单位的管辖范围。

　　　　如果是因资金不足，想压低成本而找民警还情有可原，但是身为国家元首不可能出现这种情形。

　　　　像圣天子这种娇柔的女性，要担任她的护卫恐怕需要格外体贴的细心。

　　　　尽管应该不会出事，但是倘若有个万一，莲太郎可担不起这个责任。

　　　　「那么，如果你愿意接受委托，请填好相关书面资料与我们联络。」

　　　　先前那名女秘书大致说明完毕之后，就把合约递给莲太郎，圣天子则是以「我接下来还有其他行程。」结束谈话，带着一群护卫官离开。

　　　　「喂、喂，出口在哪里——」莲太郎伸手才发现记者招待室已没有半个人影。

　　　　无事可做的莲太郎搔搔后脑勺，两手插进口袋在圣居里闲逛。绕了三分钟突然停下脚步，领悟到自己迷路的事实，再度抓抓头。

　　　　途经装饰有巨大鹿、鹰标本的待客室、上锁的会议室等处，莲太郎不知不觉来到一条陌生的红地毯走廊。

　　　　正当他想问路而四处寻找工作人员时，背后突然传来手被人扭住的剧痛。

　　　　「别出声。」

　　　　刻意压低的声音在他耳边警告，莲太郎莫名其妙就被押进附近的男厕墙壁。他满脑金星，墙上还沾了也许是撞破额头流的血。

　　　　——混帐东西。

　　　　莲太郎以被揪住的姿势朝背后使出肘击，然后又是一记扫腿，最后以恢复自由的左手反抓住对方的头撞向厕所的墙壁。

　　　　「臭小子！」

　　　　察觉到背后又有另一个人袭来的气息，莲太郎看也不看就以右手格挡抵销这波攻击，还直接以合气道的要领扭转力量的方向将对方抛到墙上。只听见袭击者发出「咕！」肺部空气挤出的声音。

　　　　「到此为止了。」

　　　　听到击锤响起的「喀叽！」声响，莲太郎才停止动作。

　　　　他缓缓转向背后，原来是包括保胁在内的六名护卫官。

　　　　一人在厕所外面把风，两人将莲太郎按倒，另外两人则是拔出手枪对准莲太郎。

　　　　最后一人——保胁则是双手交叠在背后，露出欺凌弱者的蛇蝎面孔俯瞰莲太郎。

　　　　「想干什么……你这家伙。」

　　　　保胁踩着重重的脚步走来，从腰间拔出大型匕首，用力插入莲太郎脸旁的墙壁。

　　　　他在莲太郎耳边压低声音开口：

　　　　「里见莲太郎，拒绝这次的委托。站在圣天子大人背后是我们的职务。」

　　　　「啥啊？」

　　　　「你很碍眼。什么打倒黄道带的英雄，只是恰好待在被放弃的轨道炮旁边罢了，走狗运的家伙。要是当时我在场，打倒黄道带的就是我了。」

　　　　「…………」

　　　　「为何会挑上你？天童阁下外出时明明将圣天子大人委托给我。是委托给我啊。本来天童阁下缺席时，取代他的位置的人是我才对。」

　　　　「……你不是一直在旁边保护她吗？」

　　　　保胁以鼻子哼了一声：

　　　　「蠢蛋。那与一同搭车、参与会谈是两回事。还有，里见莲太郎。」

　　　　保胁蹲下咧嘴一笑，舔舌的动作引发莲太郎生理上的厌恶。

　　　　「圣天子大人越来越漂亮了，今年刚好十六岁。你不觉得东京地区也该有下任国家元首的继承者了吗？」

　　　　「……原来是这样，那才是你的目的吗？」

　　　　保胁从腰际拔出手枪，戳着莲太郎的眉心：

　　　　「闭嘴。直接告诉我你的回答。」

　　　　「我没必要听你的。」

　　　　保胁迅速收枪，以下巴朝部下示意：

　　　　「废了他的手脚骨。」

　　　　这些家伙是认真的吗？

　　　　左右两名护卫官压住莲太郎的身体，毛骨悚然的他拼命挣扎，感觉右手突然有了空档，下一瞬间，他没来得及思考就将手伸向腰上的枪。

　　　　对准保胁惊愕的脸孔——稍微歪向右边扣下扳机。

　　　　子弹不偏不倚掠过他的脸颊——在狭窄的厕所里开枪，炸裂声响彻整个圣居。

　　　　短暂的静寂与刺鼻的火药味过后。

　　　　「这小子……」、「竟敢在圣居内开枪！」顿时慌张起来的护卫官被保胁尖锐地大喝一声：「别慌啊，蠢蛋！」

　　　　保胁捣着子弹擦过的脸颊，眯起充满憎恶火焰的眼眸：

　　　　「杀了你……我要杀了你这个臭小子！」

　　　　保胁等人抛下这句话便逃之天天，圣居的大批工作人员随后赶到。

　　　　「你还好吧？」工作人员惊讶地伸出手，莲太郎却挥开他们，瞪着保胁等人刚才离去的出口。

　　　　看来圣天子的护卫官们跟诚实与勤勉等形容词相差甚远。

　　　　接受简单的治疗与工作人员的问话，无罪释放的莲太郎在对方的带领之下走出圣居，这时他已经决定要接下这次的委托。

　　　　走出圣居时太阳已西斜，天空染上深红色。

　　　　莲太郎用力伸个懒腰，骨头发出清脆爽快的声响。不论什么时候，接受这种侦讯总是让他肩膀僵硬。

　　　　无意间窜过的一阵锐利刺痛，莲太郎不禁用手按住额头的绷带。

　　　　不过话说回来，发生在圣居里开枪这种大事，莲太郎竟然能够如此轻易地被释放，还真叫人大感意外。

　　　　不知为何工作人员似乎可以理解莲太郎的说词，反到是一提到保胁那些护卫官，对方便以尴尬的表情低下目光。

　　　　看来圣天子护卫官那种目中无人的夸张程度，圣居里的工作人员也略知二一。至少当保胁等人与额头流血的莲太郎从厕所走出来时，他们马上就能推测发生什么事。

　　　　莲太郎深深叹息。看来事情变得越来越棘手了。

　　　　他抬起头来，忍不住发出惊呼。

　　　　有辆脚踏车正绕着圣居前方那座精心设计的喷水池打转。

　　　　——打从刚才就没停过。

　　　　年纪与延珠差不多的女孩骑着脚踏车，那种发色应该叫白金色吧。女孩美丽的秀发随风飘扬，沐浴在夕阳红色光芒下闪闪发光。

　　　　不过她穿着一件松垮垮的睡衣，脚蹬拖鞋，头发像是刚睡醒没有梳理，嘴巴微张，以浑然忘我的表情摇摇晃晃踩着脚踏车，这就叫人无法恭维。

　　　　看到那辆梦游一般绕着圆形喷水池无限打转的脚踏车，周遭的行人明显不想跟她扯上关系，迅速地走开。

　　　　莲太郎有种讨厌的预感，于是缩着肩膀快步走过女孩身边，拉开足够的距离。他暗地里松了口气，尽可能头也不回地步上归途。

　　　　背后突然传来什么东西倒地的声响。

　　　　「搞什么啊臭小鬼——————！没长眼睛吗！」

　　　　音量足以传到百公尺外的吼叫声响起，莲太郎不太高兴地回头，只见有三个像是小混混的金发少年，缠上刚才那名少女。

　　　　跌落脚踏车的少女似乎搞不清楚发生什么事，吓得左顾右盼，对方无情地踢她一脚，莲太郎忍不住眯起一只眼睛。

　　　　少女的背狠狠撞上喷水池的边缘，肺部空气挤出的闷重声响，连这里都听得见。

　　　　「说话啊，你是哑巴啊。你的脚踏车辗到我的脚了，知道吗？」、「哎呀——搞不好骨折了。」、「拿出医药费、医药费。」

　　　　其中一名少年似乎很火大，对着倒在地上车轮还在兀自转动的脚踏车不停猛踹。

　　　　少女不明究里地傻傻张大嘴巴。周遭的路人比之前更不想接近她，还有人讨厌被卷入而掉头就走。

　　　　尽管可怜，莲太郎这时并不想逞英雄当好人。

　　　　不愿淌混水的想法最终获胜，莲太郎转过身，但是顿时又想起如果延珠也在场会怎么说，他的脚瞬间钉死在地上。

　　　　莲太郎搔了搔头。可恶。

　　　　那个看似三人当中老大的尖脑袋正在要求少女把父母找来，还用脚轻轻踢她，莲太郎将手放在他的肩上，让他回过头来。

　　　　尖脑袋不爽地皱眉「啊？」了一声。

　　　　莲太郎无精打采地望着对方。

　　　　果然像这种只有表情吓人、音量大的纯粹暴力，比起保胁那种阴险又纠缠不休要好对付得多。

　　　　看到莲太郎一言不发，「你想管闲事啊？」对方便把脸凑近恐吓。

　　　　莲太郎无言地敲敲自己的后腰。那是手枪在皮带里的位置。

　　　　尖脑袋貌似爬虫类的双眼发出察觉危险的光芒，接着陷入仿佛窒息的沉默。感觉就连衣服的纤维都能刺痛肌肤。

　　　　不知道过了多久，尖脑袋转身说句「……喔，走吧。」便带着同伴离开。

　　　　莲太郎轻轻叹气，放松僵硬的肩颈，并在心底发誓以后绝不干这种事。

　　　　莲太郎忿忿地转过头，只见金发少女嘴巴微张仰望自己。

　　　　「正羲的，英雄……这辈子第一次见到。」

　　　　得救的睡衣少女以恍惚的表情看向这里。

　　　　「不必向我道谢，赶快回家！那就这样了。」

　　　　莲太郎随便挥手，正打算离开时，衣服下摆却被紧紧抓住。

　　　　「这里，是哪里？」

　　　　莲太郎用手捣着脸轻轻摇头。混帐，真的被缠上了。

　　　　让少女坐在附近绿地公园的长椅，莲太郎走到水龙头旁边，用水沾湿毛巾才回来。

　　　　他拧干毛巾，帮少女擦脸。

　　　　「乖乖别动。」

　　　　少女扬起下巴，眯起眼睛任凭摆布。

　　　　「总觉得你对这种事好像很熟练。」

　　　　「我家有个暂住的家伙年纪和你差不多——擦干净了。」

　　　　莲太郎退后一步确认，手叉腰点点头。

　　　　少女恭敬地低头行礼——然而奇怪的是，她低下头便再也没有恢复原本的姿势。

　　　　觉得奇怪的莲太郎从下方窥探她的表情，原来她沉重的眼皮眨个不停，好像快睡着了。

　　　　「喂……」

　　　　少女猛然抬头，摸索口袋取出贴有英文标签的瓶子，抓出其中的药丸放入口中。莲太郎为了搞清楚她在吃什么，将头凑近瓶子，看了标签后不由得绷紧脸。

　　　　看来好像是咖啡因锭。

　　　　「我……是夜猫子，不吃这个白天就起不来。」

　　　　她边开口边将大量药丸塞进嘴里，以很困的表情大口咀嚼、吞咽。莲太郎对这种药不太了解，不过他也明白这样一定超过单次服用的标准。

　　　　「……你从哪里来的？名字呢？有没有监护人？为什么穿睡衣跟拖鞋出门？」

　　　　少女垂下视线看着自己的服装，再次缓缓偏头：

　　　　「不晓得耶？」

　　　　花了十秒才有反应。

　　　　「什么叫不晓得……那么名字呢？」

　　　　「我……」

　　　　少女的视线不知为何瞬间游移，不过最后还是放弃似地抬起脸：

　　　　「蒂娜……蒂娜·斯普莱特。」

　　　　「我是里见莲太郎。」

　　　　「叫我蒂娜。」

　　　　「你也叫我莲太郎吧。」

　　　　「……莲太郎，先生？」

　　　　蒂娜张着嘴巴，愣愣地望着莲太郎。

　　　　「什么事？」

　　　　「只是想叫叫看。」

　　　　莲太郎无力地垂下肩膀。好累。

　　　　「那么蒂娜，我再问一次。你的监护人呢？」

　　　　「没有。」

　　　　没有？

　　　　「你是从哪来的？说说你记得的范围吧。」

　　　　蒂娜很困地眯起眼睛，前后左右晃动脑袋，并以食指抵住下巴慢条斯理开口：

　　　　「如果没记错，今天在公寓醒来，刷牙、淋浴、换衣服，神清气爽地出门。」

　　　　「少胡说！你根本没换衣服跟洗澡吧，一副刚起床的样子。」

　　　　蒂娜眯着眼睛轻声开口：

　　　　「喔——你比我，还要，了解我呢。」

　　　　「……喂，那辆坏掉的脚踏车是你的吧？」

　　　　「脚踏车？我有骑过那种东西吗？」

　　　　「……够了，你去派出所问路吧。」

　　　　「那样好像不太好……」

　　　　「就这么办。我对你这种人一点办法也没有。」

　　　　「请别说这种话。」

　　　　莲太郎在便条纸上写下自己的电话号码交给她：

　　　　「拿去，如果不知道路就打电话给我。拜托你先去派出所吧。」

　　　　「我可以先测试一下电话吗？」

　　　　「……什么，有必要那么做吗？」

　　　　「莲太郎先生或许会留给我假的电话号码。」

　　　　「…………」

　　　　蒂娜背对莲太郎操作手机，莲太郎的胸前口袋立刻发出震动。

　　　　『虽然有点突然，不过莲太郎先生对十岁的少女很有兴趣吧？』

　　　　「……什、什么？」

　　　　『你偷看我从睡衣缝隙露出来的肌肤时，感觉目不转睛。』

　　　　「你给我去看眼科。」

　　　　『当着你的面不太方便说，不过莲太郎先生的脸真是一副命苦样。』

　　　　「吵死了。」

　　　　『还有一件事漏了说，我其实知道自己住的公寓位置。』

　　　　莲太郎差点摔倒在地。自己到底是为了什么和这家伙浪费时间。

　　　　蒂娜淡淡露出微笑，以悠闲的动作将手机折叠收好：

　　　　「今天真是非常开心的一天。」

　　　　看来这场闹剧在她心中纪录为快乐的一天。

　　　　我可是一点也不快乐——这句话已经到了喉咙，但是高兴的表情让莲太郎说不出口。

　　　　蒂娜慢慢离开长椅，面露微笑：

　　　　「希望能再次跟你见面，」

　　　　莲太郎搔搔脑袋，终于放弃地用力点头，然后挥手示意要她离开。

　　　　「那么再会了，莲太郎先生。」

　　　　她彬彬有礼地道别之后，以蹒跚的脚步离开公园。目送她的身影完全消失，莲太郎这才放心地吐出一口气。

　　　　看来应该不是坏人。

　　　　又多了一件生活趣事可以与延珠分享。莲太如此心想，往少女相反的方向迈步。

　　　　3

　　　　一旁车道的车辆以让人耳朵发疼的高速呼啸而过，转眼便越来越远。

　　　　气温下滑，让人稍稍感到寒冷。

　　　　蒂娜在国道上漫步，不知何时往来的车辆都点起头灯，察觉到这点的她抬起头。

　　　　天空满是夜色，月光浓郁明亮。

　　　　夜晚降临。这才是我的时间。

　　　　身体的每个细胞一一苏醒，意识为之鲜明，体内充满活力。

　　　　蒂娜的手机在此时发出震动。她看着来电者的姓名并将手机拿到耳边：

　　　　「是主人吗？」

　　　　『定时回报。』

　　　　语气平板，完全就是应付工作的声音。

　　　　「平安潜入东京地区。待会儿先回公寓一趟，然后再到指定地点回收物品。」

　　　　『有什么异常吗？』

　　　　「遭遇一点麻烦，不过没有演变成大事。」

　　　　蒂娜以手按住胸口，闭上眼睛缓缓说下去：

　　　　「……有个亲切的人救了我。」

　　　　电话另一头传来不耐的声音：

　　　　『不是说过尽量避免与他人接触吗……为了预防泄漏情报，也要尽可能使用化名。』

　　　　「…………是的，没问题。」

　　　　『蒂娜，斯普莱特。你的任务是什么？对我复述一遍。』

　　　　蒂娜抬起头，仰望月亮。

　　　　意识已经完全清醒。

　　　　「请放心主人——我一定会完成杀死圣天子的任务。」

　　　　蒂娜回了一趟公寓。

　　　　这栋按照旧建筑法规建造，为了延长期限换过好几次柱子的破烂木造公寓，白色油漆剥落，墙上满是龟裂。

　　　　由于附近没有显眼的建筑物，来往又很冷清，蒂娜的主人判断这里最适合用来当成她的潜伏地点。

　　　　不过都到了二〇三一年还在使用这种旧式的锁篑锁，又是怎么回事。蒂娜想起情报活动的授课内容并且插入、转动钥匙。

　　　　门打开的瞬间，带着霉味的沉淀空气扑鼻而来。

　　　　内装与外观相同，丝毫不考虑住户的舒适问题，然而这次任务本来就只是把这里当作用完即扔的基地，只要忍耐到事情结束即可——蒂娜一边如此心想，一边脱下拖鞋。

　　　　她站于前一个房客留下的立镜前，脸颊浮现红晕。

　　　　自己是以这身打扮出现在那个人面前吗？

　　　　只要稍微打扮一下，自己应该可以更加可爱，对此感到悔恨的蒂娜脱下睡衣淋浴。

　　　　她换好衣服，替手机换上充满电的电池，将模样充满未来感的纺锤型无线耳麦装在右耳，回拨主人的电话并且走出家门。

　　　　蒂娜前往郊外一处整齐堆满大量货柜的荒凉地点。

　　　　这是仓库的一种，被称为出租仓库。听说大战之后，有不少人是利用在空地放置货柜这种简单的方式创业。

　　　　东京地区土地的慢性不足使得地价节节上升，在将来出售土地，撤走货柜之前，这样都可确实收到租金，算是收益很稳定的获利方式。

　　　　「主人，我抵达了。」

　　　　蒂娜在无人闸门前晃动IC卡，寻找主人所说的货柜。

　　　　不用多久，她便在一个特别大的货柜发现想找的号码。

　　　　将钥匙插入货柜，按照指示输入密码开门。

　　　　只不过踏入其中的蒂娜哑口无言。

　　　　『如何，蒂娜？』

　　　　电话另一头传来得意的声音。

　　　　约莫三坪大小的巨大货柜，一言以蔽就是一座武器库。

　　　　不只步枪与狙击枪，火箭炮、无后座力炮，甚至反战车步枪等大家伙都拥挤地并排在墙壁与天花板。

　　　　这里散发一种为了避免不够用，所以将可能用到的东西全部凑齐的感觉。

　　　　由此嗅出主人神经质气息的蒂娜，从里头挑了一把反战车步枪装进枪箱试图抬起来。然而柔弱的少女就算使出浑身解数，也无法使其离地半分。

　　　　无奈的少女只好调整呼吸解放自身的力量，一股热流缓缓暖和全身，五感好像一起扩张开来。尽管这里没有镜子所以无法确认，但是自己的眼睛想必已经变成红色。

　　　　这下子她便能轻易抬起枪箱，为了避免被人看见眼睛，她低头穿过闸门，接着迅速朝公寓走去。

　　　　剩下的只有回家——大概是因为太过轻忽，一辆车的头灯光芒突然打在她的身上。

　　　　「小妹妹，你是哪家的孩子？这样不行喔，你知道现在几点了吗？你住哪里？」

　　　　随着关门声响起，有人下车了。

　　　　蒂娜立刻用手遮住脸，看到车顶的旋转灯光，她极为冷静地回报状况：

　　　　「主人抱歉，遇到了意外。我被警官盘问了。」

　　　　看来对方似乎以为自己是离家出走的小孩。

　　　　『你的脸被看到了吗？』

　　　　「不……」

　　　　『算了……』

　　　　男人『嗯。』了一声，以冷酷、平淡的声音下令：

　　　　『——杀了他们。』

　　　　4

　　　　「这也太惨了吧……」

　　　　莲太郎与延珠拎着里面装有傍晚限时特价战利品的环保购物袋，忍不住停下脚步。

　　　　陷入水泥墙里的警车像被哥吉拉踹飞，下场惨不忍睹。

　　　　警示灯破碎，引擎盖歪七扭八，排气管弯曲成奇异的角度。

　　　　封锁线外围聚集大批围观群众，个个单手拿着手机猛拍。

　　　　莲太郎走向其中一人小心地发问：

　　　　「呐，这里……究竟发生了什么事？」

　　　　「天晓得。犯人好像还没被捕。不过能搞出这种惨况的应该只有『赤眼』吧。」

　　　　莲太郎对于这种毫无根据的臆测无法加以反驳，不禁咬牙切齿。确实，普通人类虽说不是不可能做出这种事，但是机率低到可以忽略。

　　　　「凶手完全没留下线索，被袭击的警官好像伤重失去意识。」

　　　　「伤重？没死吗？」

　　　　「嗯？对啊，怎么了吗？」

　　　　「没事……」

　　　　这么说或许不太中听，但是警车遭到彻底破坏，莲太郎还以为里面的警官早已殉职。

　　　　莲太郎微微低头道谢，返回延珠身边。

　　　　延珠提着购物袋、垂下视线。莲太郎见状瞬间停下脚步，最后还是缓缓走过去：

　　　　「……延珠，这件事与你无关。是其他『受诅之子』干的。」

　　　　延珠顿时露出苦笑，但是马上又露出满脸的笑容：

　　　　「莲太郎真温柔。嗯，人家已经没事了。」

　　　　「好，那么我们回去吧。」

　　　　回程的莲太郎回应前后甩动购物袋的延珠，天南地北地闲聊。

　　　　「然后然后，这次刚开始的动画『冲啊善果！』……」

　　　　莲太郎偷看延珠的侧脸，无法决定是否该说出口。这样算不算多管闲事？

　　　　莲太郎小心翼翼地开口：

　　　　「延珠，你不用在意。那不是你干的。」

　　　　延珠闻言不解地歪着脑袋：

　　　　「嗯？莲太郎怎么了？」

　　　　「那不是你干的。」

　　　　延珠眼神游移不定，看起来有些狼狈。

　　　　「汝、汝在说什么，莲太郎？感觉好奇怪。」

　　　　莲太郎将手放在延珠肩上，一字一句说得斩钉截铁：

　　　　「总之，那件事不是你做的——延珠……」

　　　　延珠一脸窘迫，表情突然为之改变。

　　　　她低下头，迅速以袖口擦拭眼角：

　　　　「莲、莲太郎真了不起！为什么知道人家对这件事很在意呢？木更还有堇明明都没有察觉……」

　　　　莲太郎把手放在她的头上，吐了好长一口气。

　　　　「因为是你啊……」

　　　　「……莲太郎，为什么大家就不能和睦相处？」

　　　　延珠的声音嘶哑，语尾几乎听不清楚。

　　　　「我不知道…………」

　　　　莲太郎用力搔弄她的头发，心里思考「受诅之子」的黯淡未来。

　　　　与十年前那场原肠动物大战几乎同时诞生的「受诅之子」，目前还不满十岁，要她们进行深入的思考，或许太过强人所难。

　　　　然而每当这种犯罪事件一次又一次上演，憎恨原肠动物的「被掠夺世代」就会更加仇视「受诅之子」。

　　　　她们不知道——憎恨这种东西，会像钟摆一样从出力的反方向摆回去。有时返回的力道还会更大。

　　　　每当「受诅之子」犯下一件案子时，延珠那种仿佛脖子被丝线勒紧的模样，总是让莲太郎看了非常难过。不，对「受诅之子」的包围网确实以他们肉眼看不见的方式收拢。

　　　　莲太郎以锐利的眼神再度看向背后的案发现场。

　　　　尽管不知道是谁干的，但是莲太郎无法原谅犯人。

　　　　延珠终于缓缓离开莲太郎身边，最后再以袖子擦脸：

　　　　「好，这次人家真的没事了！」

　　　　莲太郎面带微笑：

　　　　「是啊……我知道。」

　　　　为了驱除阴郁的气氛，莲太郎用力吐口气，抬头挺胸发出「呼呼呼！」的得意笑声，低下目光望向购物袋：

　　　　「对了延珠，今天的限时特价真是大丰收。」

　　　　延珠也以恶作剧的模样咧嘴一笑：

　　　　「真没想到竟然能买到这么便宜的肉。」

　　　　莲太郎摆出胜利姿势：

　　　　「今天就吃寿喜烧吧！」

　　　　「寿喜烧～～！」

　　　　延珠开心地跳起来。

　　　　莲太郎返回四坪大的破烂公寓，立刻披上围裙进入厨房。

　　　　将蔬菜切成一口大小时，延珠就在莲太郎四周蹦蹦跳跳，兴奋地述说着如今十分热衷的那部动画「冲啊善果！」。

　　　　听起来似乎是以前就有的战队题材与合体机器人动画。

　　　　「然后然后，里面有一架正义机器人『善因·善果』，还有一个邪恶机器人『恶因·恶果』。在第十八集的分镜里……」

　　　　「善因善果？恶因恶果？那不是佛教用语吗？这部动画真是高尚。」

　　　　延珠双手叉腰挺胸，仿佛已期待莲太郎问这个问题多时：

　　　　「正是这样。更了不起的是战队成员是四名住持与一名比丘尼，全部的人都没有头发。五间寺庙组合在一起还能合体变形。」

　　　　「原、原来如此……」

　　　　——你看的动画都很奇怪啊。

　　　　莲太郎将萄荔、长葱、茼蒿，以及菇类放进篮子，并将靠在墙边的折叠餐桌打开。

　　　　戴上手套将寿喜烧的锅子从厨房移到餐桌的瓦斯炉，打开开关。

　　　　过不了多久，食材煮熟的暖和蒸气袭上脸庞，香喷喷的气息充斥四周，令人垂涎三尺。这种丰盛的晚餐对两人来说真是久违了。

　　　　延珠才因为用手按着桌子乱跳被莲太郎教训，一会儿又拿起筷子敲打装鸡蛋的容器，同时开心吵闹「晚饭还没好吗～～」莲太郎只能露出苦笑。

　　　　莲太郎催促延珠坐好，正当两人打算一起喊出「我要开动了」时，门铃突然响起。

　　　　莲太郎转头望向墙上的时钟，皱起眉头。是谁啊，都这么晚了。

　　　　「小、小里见～～」

　　　　伴随快要断气的声音，一名身穿和服的美女闯进公寓。她戴着大大的口罩，满脸通红还不停咳嗽。

　　　　莲太郎吓得用力往后仰。他认识这个人。此外还是那种如果可以最好不要见面的类型。

　　　　「未、未织！你跑来这里做什么？」

　　　　和服少女从手提购物袋取出感冒药与营养补充饮料，递给莲太郎，接着她像是在诉求什么似地指向自己：

　　　　「照、照顾我……」

　　　　说完这句话，她便「砰！」一声无力倒在玄关。