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副领事-第5部分
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多数的白女人，都保持着足不出户那种女人白皙的皮肤。她们住在百叶窗紧闭的房子里，以躲避那射杀人的太阳，在印度，她们几乎什么不做，好好地保养，被人凝目，她们在今晚很快乐，走出了户外，在印度这里的法兰西活动。
〃这是季风期来临前的最后一次招待会，你看见今早的天空吧，这下又完了，这种天，要过六个月呢……〃
〃假如没有岛屿，人们能做什么呢？夜晚岛屿很美吗？啊……将来离开印度，最让我们怀念的，莫过于那些岛屿了
〃还是女人吧，〃男人们说，〃在这儿，就连最不出色的女人，换在法国，根本不愿去瞧的女人，男人也想与她再聚一聚，比如那边那位不引人注意的女士吧，啊！这简直神奇了……的昔日
一个男人这时指着安娜一玛丽·斯特雷泰尔。
〃几乎每天早上，我都看见她经过，朝网球场走去；女人的大腿，真美！在这里，在这严酷的天气里，那么一站。你没有这种感觉吗？那个拉合尔的副领事，不要再想他了。〃
夏尔·罗塞特和其他人在偷偷察看副领事。副领事好像没有注意。他是否从来就感觉不到别人的目光？或者，今晚，他被什么东西分了神？没有人知道。他一直是那个快乐的样子，把别人弄得莫名其妙，究不知他的快乐到底从哪里来的，从什么角度而来，从什么思路而来。
停靠在网栅上的自行车，今天早晨还在那里。
大使曾对夏尔·罗塞特说：
〃你跟他说说话吧，随便什么时候。〃
夏尔·罗塞特跟他说了起来。
〃戏不习惯，〃夏尔·罗塞特说，〃我得承认，我肯定是不习惯。〃
他的脸上现出了微笑。脸上的线条舒展开来。他的上身微微倾斜，就像在小径上时那样。
〃那是啊，确实很难习惯，不过对于你，究竟因为什么呢？〃
〃当然是因为炎热的天气，〃夏尔·罗塞特说，〃也因为这种枯燥的生活，因为这种天光，一点儿色彩都木掺。还不知道最后我能不能习惯。〃
〃至于这么严重吗？〃
〃我是想说……〃
〃说什么？〃
〃也许是刚来这里，我缺乏信心。〃夏尔·罗塞特说时，突然想起什么。〃那你当初呢，恐怕你偏爱的，是这里的其他什么东西，而不是……这种大热天吧？〃
他说完嘴巴张着，等在那里。
〃没什么偏爱。〃副领事简捷地说。
随后紧接着，他也走到那辆自行车旁，他看不见到领事了，副领事吹起那首古老的〃印度之歌〃曲子。那时，一夏尔·罗塞持心里突然泛起一阵强烈的恐怖，他赶紧朝办公室走去。
夏尔·罗塞特说，他到了这里，就像一个大学生来旅行似的，可是，他眼看着自己一天一天地衰老下去。他俩不禁笑了起来。有人在说：
〃你瞧见了吗？他竟和别人笑了起来……最让人不能忍受的，就是他居然接受了这次邀请。这是不是恬不知耻呢？可他一点不以为然。〃
这时，进来一位老气横秋的英国人，很高很瘦，眼睛像鸟眼似的，皮肤被太阳晒得透透的、这个人在印度已经待了很久。这显而易见，如同一眼就能看出，他属于另一个民族一样，你没有看出来吗？只见他摆出一个友好的手势，便引他俩往酒台那边去。
〃我很乐意为你们效劳。我叫乔治·克莱恩，是安娜一玛丽的朋友。〃
副领事不由得微微一怔。他愣在那儿。他看着乔治·克莱恩朝酒台走去，打量他好一刻。这时，他好像没有注意到别人的目光，在他周围仿佛空空如也。他自个儿说道：
〃一个密友。在印度一个拒绝他人的小圈子，这里大有文章。〃
地哼地笑了笑。夏尔·罗塞特向他伸过手来，叫他也到酒台那边去。副领事脚踢了一下，还是跟了过去。
〃来吧。〃夏尔·罗塞特说，〃我保证你在这儿……你怕什么呢？〃
副领事的眼睛在八角厅里闪过一圈，他还保持着微笑。〃印度之眈'的曲于驱散记忆，那孤独、黑暗、可怕的一幕已经销声匿迹。
〃不，没什么，我不会有什么危险的，我知道……我只是在等新的工作，仅此而已。可这事一直拖延着，当然，这事很麻烦…烟是，好像我比别人更难胜任那份工作似的。〃他说时也在笑。〃情况就是这样。〃
副领事垂着目光，面带笑意，朝酒台踱去。那辆靠在冷冷清清的网球场边的自行车，已经被忘却。或者被避开不想了。不只是他的眼睛有问题，夏尔·罗塞特想，还有他的声音呢。大使曾对夏尔·罗塞特说：
〃这人谁见了都本能地想躲开……他确是叫人怕得慌……
不过也太孤寂了，你跟他说说话吧。〃
〃听说，你比较看中孟买。〃
〃那是说，如果他们不把我留在加尔各答，何不退而求其次呢？〃
〃孟买人口少一些，气候比较好，又在海边上，我看还是值得的。〃
〃想来也是。〃他看着夏尔·罗塞特，〃你会习惯这里的生活的、我想你是不会遭遇什么不幸的。〃
夏尔·罗塞特笑了笑，说：
〃谢谢你这么看。〃
〃我开始看出来了，谁是那些会遭遇不幸的人，〃副领事继续说，〃我已经能把这些人与其他人区分开来。你嘛，不在其内。〃
夏尔·罗塞特想露出个笑来。
拉合尔的副领事注视着安娜一玛丽·斯特雷泰尔，看着她从面前经过。
夏尔·罗塞特没有特别在意他的目光。他用一种比较随便的语调说：
〃你的材料上——请原谅我谈到你的材料——说你是个'难说'的人，你知道吗？〃
〃我可没有请求你透露我的材料。我还以为会有'脆弱'这个词儿呢，没有吗？〃
〃你知道，我呢，老实说，确切的一点儿也不知道……〃他再一次想露出个笑来，〃真愚蠢……'难说'这个词儿什么也不能说明。〃
〃人家还说什么？最糟的是什么？〃
〃拉合尔。〃
〃是不是因为在令人讨厌的拉合尔这一点上，人家找不到可以形容我的词儿呢？〃
〃人家又不能不去找…前原谅我对你说这些，但是，人家怎么也不能理解拉合尔，不管他们从什么角度。〃
〃那倒是的。〃副领事说。
他离开夏尔。罗塞特，回到原来待的地方，靠近门口，站在一个攀附着娇破的柱子旁边。他站在那儿，站在众目度暖的地方。
众人的注意力渐渐地分散开去。
她从他旁边很近的地方走过，这回，他没有去看。简直怪了。
只是这时，夏尔·罗塞特才想起来，有时一大早儿，斯特雷泰尔夫人在使馆的花园里面骑自行车。如果近一段时间，别人看不到她骑车，可能是因为在夏季风期间，她不骑，就这么简单。
已是深夜十二点半。
在恒河边的一个灌木丛下，她醒了，伸了伸懒腰，看见那边高大的房子灯火通明：有食物。她笑了，爬起来。这回，她自然没有技人恒河里去游泳，而是径直朝那高大的房子走去。加尔各答的其他疯人早已经在那里。他们一个挨着一个，睡在那个小栅栏门前，等着大厅里边撤下盘子后，倒出来的残羹剩饭，不过，他们还有着等呢。
副领事突然朝一位年轻的夫人走去，这位夫人在八角厅里，独个人站在一边，看着别人跳舞。
在一阵手忙脚乱中，她接受了邀请，行色之间，混合着刚才的不自在和突如其来的激动。他俩步入舞池。
〃你看见了吧，他来跳舞了，他跳得和别人一样潇洒呢。〃
〃算了，别再想他了。〃
〃是啊，别再想他了，可是不可能不想啊，为什么不可以想他的事呢？不想他的事又想什么事呢？〃
安娜一玛丽·斯特雷泰尔走到酒台边，夏尔·罗塞特正独个人站在那里。她脸上燃着和蔼的笑，看着他。这下，他是木能不请她跳舞的。
这是第一回。有人在说：
〃这是第一回，她会喜欢上他吗？〃
两周前，夏尔·罗塞特和安娜一玛丽·斯特雷泰尔曾见过一面，那是在一个小小的欢迎会上，在使馆一间典雅的客厅里——她总是在那儿见新来的人。当时，拉合尔的副领事就像今晚一样，也被请了去。一条沙发罩着玫瑰色的提花布套，她端坐中间。她的目光给人强烈的印象。她在沙发上一动不动的坐姿，一样令人难忘。
欢迎会持续一个小时。两个女儿也在旁边。她一下也没有离开沙发，始终保持着端庄，她穿着白色的长裙，她的面孔在加尔各答的风吹日晒下，显得苍白，没有血色，就像所有的白人那样。她们三个的目光都看着两个新来的人。约翰一马克·H没有开口。人家只向夏尔·罗塞特提了些问题，但向另一位，却只字不提。没有一句话说到加尔各答，说到拉合尔。人家忘了副领事，副领事也默默接受了。他站在那里，没有开口。同样，也没有一句话说到印度。关于印度就像关于他，人家什么也没有说。那时，夏尔·罗塞特还不知道拉合尔的事。
她说她和女儿们打网球，然后说了其他类似的话，说游泳池很优雅。人家在想，以后可能再见不到这个客厅，再见不到她了，如果没有官方的招待会，没有欧洲俱乐部，人家还能再见到她吗？
〃你习惯加尔各答吗？〃
〃不太习惯。〃
〃请原谅…－你的名字是夏尔·罗塞特，对吧？〃
〃对的。〃
他微微一笑。
她仰起面庞，也微微一笑。仅仅一个目光，加尔各答所有白人的大门便悄然开放。
她并不知道，夏尔·罗塞特想。他回想起来，当副领事默不做声地站在那儿，看着花园里的棕桐树和欧洲夹竹桃，看着远处的栅栏和卫兵，这期间，斯特雷泰尔先生正和一个路过的官员在谈北京。他注意到了吗？当副领事依然默不做声地站在那儿，她突然说道：
〃我多么想变成你啊，平生第一次来到印度，尤其是在这个夏季风期间到来。〃
他们可以再待一会儿的，但他们提早告辞了。
她什么也不知道，在加尔各答谁也不知道。也许使馆的园丁看见了什么，但木过是看见而已。他们绝不会乱说。她呢，恐怕已经忘了那辆自行车，在夏季风期间，她是不骑自行车的。
她一面跳着，问：
〃你有没有感到烦恼？晚上，或者星期天，你做什么呢？〃
〃我读书……睡觉……我也不太清楚……〃
〃林知道嘛，烦恼这东西，纯属个人问题，人家是不太好劝说的。〃
〃我并不觉得烦恼。〃
〃那几包书，我得感谢你；多亏你，很快就收到了；如果你想看，跟我说一句就行了。〃
第五节
在她旋转的时候，他忽然有种感觉，在别处看见过她，一个不同的她，在空中飘舞时被抓住了，已动弹不得：有时下午，是的，在别人午休的时候，当女儿们在做功课的时候，他看见她，在官邱里一个不为人注意的角落，在从前的一个配膳室里面，错曲着身子，姿势古怪，正在那里读书。她在谈什么，不知道，别人看不到。那些读物，那些在三角洲别墅度过的夜晚，笔直的线条断开了，消失在一个影子里。一种不可名状的东西正在那影子里，似暗暗奋力，似娓娓倾诉。这个影子到底隐藏的是什么？安娜一玛丽·斯特雷泰尔始终出现在一林光晕之中，可这个影子也始终跟随在光晕后面。
安娜一玛丽·斯特雷泰尔和她的女儿们，在通往尚德纳岁那尔炎热的马路上兜风，每当这时，她脸上那种快乐的神情，显得十分奇特。
有人说在很远的恒河尽头，在那个朦朦胧胧的卧室里面，——她去那里为了和情人睡在一起——有时，她会陷入一种深深的忧伤之中。一些人曾谈起过这件事，虽然谁都不知道她忧伤的根本原因，但谁都听说，她的忧伤很能宽慰亲眼目睹到的人，具体能宽慰别人的什么，不得而知。
〃如果往后三年的日子，都像这头几周一样。〃夏尔·罗塞特说，〃尽管你那么说过，我想我是挺不下来的……〃
〃你知道，几乎什么都是不可能的，人家只能这么说，但奇妙也就奇妙在这里。〃
〃也许有朝一日……那个奇妙……你怎么说着？〃
〃不，什么也不是……在这里，你要明白，生活既不艰苦也不惬意。它是另一回事，可以这么说。它与别人想象的全然相反，既不轻松也不困难，其实什么也不是。〃
在欧洲俱乐部里面，其他的女人谈论起她。她发生了什么事情？在哪儿能见到她？谁都不知道。在这座噩梦般的城市里，瞧她活得挺自在的。这个女人，是不是表面正经？她在加尔各答头一年年末时候，出了什么事？她就这样一度消失了，谁也不知个中原因。一大早天麻麻亮，有人看见一辆救护车，停在大使的官邸前。她想自杀吗？她就这样去了尼泊尔山区，在那里待了一段时间，可谁也不知道个中原因。她回来时瘦得那样子，挺吓人的。有没有别的什么变化？她很瘦，好像就这些。传说木是因为米歇尔·理查逊，不是因为他俩之间或悲或喜的爱情。
她要是知道了，会说些什么？
〃人家说，你是威尼斯人，真是吗？但也有人说，错了…提在俱乐部里……〃
她笑了，说，从她母亲这边来讲，是的，她是威尼斯人。
她要是知道了，会说些什么，很难想象。
安娜一玛丽，眼含微笑，在十八岁的时候，会不会去朱代卡的一个码头，去画水彩画呢？不，不是这样。
〃我的父亲是法国人。但我在威尼斯长大。以后嘛，我们肯定去威尼斯，不过，这只是我们现在的想法。〃
不，在威尼斯，她是演奏音乐的，她弹钢琴。在加尔各答，几乎每个晚上，她都在弹。从马路上经过时都能听见。不管她从哪里来，有一点人人都承认，她肯定很早的时候，七岁上便开始学音乐了，听她在弹，好像那乐曲就是她自己写出来的。
〃弹钢琴？〃
〃哦，我弹了很长时间了，过去不管在哪里，在什么时候，我都要弹的……〃
〃起先，我不知道你是哪里人，但我想象着，一定是在爱尔兰和威尼斯之间，可能来自第戎，或者米兰，或者布雷斯特，或者都柏林……我也以为你是英国人。〃
〃你有没有想过，我会从更远的地方来呢？〃
〃没有，如果从更远的地方来，就不会是现在的……在加尔各答的你了。〃
〃哦！〃她笑了起来，〃不管是我，还是另一个在加尔各答的女人，青春不再了。我看，你是猜不出的。〃
〃你这么肯定？〃
〃也就是说，单单认为人家从威尼斯来，未免看得简单了，人家大可从旅途中，从经过的某个地方来嘛。我是这么看的。〃
〃你想到了拉合尔的副领事？〃
〃是啊，和大家一样，人家对我说，这里人人都想知道，在拉合尔之前，他是何许人也。〃
〃可是依你看，在拉合尔之前，什么也不好说……〃
〃我想，他就是从拉合尔来的，是的。〃
有人在说：
〃你看副领事还在跳着，她多可怜，也不好拒绝……因为他也是安娜一玛丽斯特雷泰尔的客人，拒绝就等于不给主人面子，尽管她把这个客人强加给了我们。〃
副领事一面在跳，一面不时把眼睛朝向那一对，看着安娜一玛丽·斯特雷泰尔和夏尔·罗塞特，那两个一面在跳，一面或是在说话，或是在相视。
和他跳舞的这位夫人，原来是西班牙领事的夫人，她觉得自己不管怎么说，都应该和法国驻拉合尔的副领事说话。她说，她看见过他穿过花园，这里人太少了，所以有机会相遇；她在这里已经待了两年半，不久就要回国；还说，这里炎热的天气使人没精打采，有一些人就是不习惯。
〃有一些人就是不习惯？〃副领事重复道。
她与他保持开一点距离，她还不敢看他。她将来会说，在他的声音里，有什么东西使她吃了一惊。她将来会说：所谓苍白的声音，就是这样的吗？你不知道他是在询问你，还是在回答你。她礼貌地一笑，说：
〃我是说……有一些人……当然情况很少……但还是会发生的…在我们西班牙领馆里，就有过一个秘书的妻子，人变疯了，以为自己得了麻风病，人家只好把她送了回去，因为人家毫无办法，打消不了她脑子里的念头。〃
夏尔·罗塞特在跳舞的人里没有说话。他蓝色的眼睛——蓝色——目光固定，落在她的头发上。他的脸上不知怎的，突然掠过一丝的惶恐。他俩相视一笑，欲言又止。
〃要是人人都不习惯呐，〃副领事说完，笑了起来。
有人在想：副领事笑了，居然笑了，就像译制片里的人在笑，假得很，假得很。
她再次保持开距离，现在她放看他了。
〃不，你放心，大家都会习惯的。〃
〃但是，那位夫人，她真的得了麻风病吗？〃
这时，她偏开头去，不再看他，她一下子明白过来，觉得自己这才发现，有一种很熟悉的东西蛰伏在副领事身上，原来是一份恐惧感。
〃哦！我不该对你说这些的……〃她说。
〃那你说…怎样能不想这个问题呢？〃
她尽量地露出笑来。可他却笑了起来。听见他的笑声，她便收住自己的笑。
〃她压根儿就没有得麻风病，没有这回事……你知道，所有派到我们这儿来的人，定期都要进行体检。所以没什么好害怕的。〃
他听她讲了吗？
〃可我并没有害怕麻风病。〃他笑着说。
〃这种不幸的事很少发生……就我所知的只有一次，是一个捡网球的人，那时我已经来了，所以，我可以跟你说说这件事，我可以告诉你，检查是何等的严……所有的网球都被烧掉了，连网球拍也被烧掉了……〃
不。他的心没有在听。
〃你刚才说，大家起初的时候……〃
〃是的，当然是的，但并不一定都是这样子，对麻风病的恐惧……总之，你明白的……〃
有人在说：
〃你知道不知道，麻风病人就像一袋灰在那里，你要是给他们两下子，他们只会嘿嘿关？〃
〃他们不叫喊吗？也没有痛苦吗？也许还感到很舒服，一种难以言传的舒服，是吗？〃
〃谁知道呢？〃
〃那个拉合尔的副领事，他爱沉于思想吗？或者说，他在思想吗？〃
〃哟，我还从不曾想过，这能有什么区别。挺有趣的。〃
〃他对俱乐部经理说，他是个童男子。你怎么看？〃
〃那，也许真的是呢？这样戒色，反而可怕……〃
他们在跳舞。
〃你要知道，〃夫人用一种柔和的声音说，〃在加尔各答，大家开始的时候，都很困难。我呢，曾经就陷入了极度的忧郁中，〃她说时莞尔一笑，〃我丈夫当时愁死了，可后来呢，逐渐逐渐地，一天一天地，我终于习惯下来。即便你觉得不可能的时候，你也不知不觉地就习惯了。什么都能习惯。你知道吧，还有比这儿更糟的地方。新加坡，那才令人生厌呢，那个地方，简直是不能比……〃
不，他什么也没有听过去。她停下话来。
人们带着一种疲乏的心情在思索，拉合尔之前的副领事，他曾经是个何许人也。从拉合尔来的副领事，他现在又是何许人也。
夏尔·罗塞特和安娜一玛丽·斯特雷泰尔跳着，突然，他想到，·在那冷冷清清的网球场上，他所看见的一切，除他之外，一定还有其他人看见。夏季风期间，在那黄昏般的晨光里，当副领事经过那里的时候，一定会有某个其他人，正从别处，望着那冷冷清清的网球场。这个人现在正保持着缄默。这个人是不是她呢，也许是的。
有人在说：
〃也许，一切都已经从拉合尔开始了。〃
有人在说：
〃他在拉合尔，曾感到烦恼，可能是有这么回事。〃
〃这里的烦恼长，是一种彻底被抛弃的感觉，与印度本身很相宜，这个国家就让人产生这种感觉。〃
安娜一玛丽·斯特雷泰尔已经独个人站在那里。拉合尔的副领事前她走过去。然而，他走走停停，仿佛还拿不定主意。她正独个人站在那里。她没有看见他走过来吗？
夏尔·罗塞特看见法国大使，这个时候，朝拉合尔的副领事迎了过去，与他说话。这样一来，他的妻子便避免了与副领事共舞。这一切，她都看见了吗？是的。
〃H先生，你的材料上星期到了。〃
副领事在等。
〃这事我们以后再谈，不过，我还是想先跟你说几句
他的眼睛霍然一亮。我在听您发落呢。大使迟疑了一下，将手放在拉合尔副领事的肩上，竟使他不由得一惊。大使继续引着他，往酒台走去。
有人在说：
〃大使先生，他是我们的人，你瞧见他那个动作了吧，他总是那么令人钦佩。〃
〃来吧……我就会让你放下心来……那些材料，我是不信的……另外嘛，我们也不必夸大其词，你的材料并不是多么多么的可怕。〃
手从肩膀上抽了回去。大使要了两杯香槟。他们喝了。副领事的目光一直盯着大使。大使觉得很不自在。
〃跟我来吧，这里太吵了。〃他们走进另一个厅里。
〃如果按我的理解，我的朋友，大概你很喜欢孟买……可是在孟买，你是不可能像在拉合尔那样……有同样职位的。你的资格问题恐怕不会被通过，你明白吧，这为时过早，是的，还太早。但是，如果你留在这里……时间只能变得对你有利。因为，这里就是一个淡忘一切的大漩涡，什么事情都会被吞没掉的。所以，如果你愿意，我就把你留在加尔各答。〃
〃您说了算吧，大使先生。〃
大使显得十分惊异。
〃你放弃孟买了？〃
〃是的。〃
〃总之，这样的话，我就好安排了。再说，孟买那个地方，要去的人也太多。〃
大使想必已经感觉到，在他的眼睛里，有一种像是不逊又像是恐惧的东西。
〃你要知道，〃大使说，〃外交官的职业呢，就是不可思议，你越是想得到的，越是不会来…但是，职业是人为地创造出来的。所以，你要想当法国副领事，办法有的是，你明白我的意思了吧？至于拉合尔嘛，当然，那很伤脑筋，但如果你自己都把它忘了，别人也会把它忘了的，你明白了吗？〃
〃木明白，大使先生。〃
大使动了一动身，想要离开副领事。不，他又打消了念头。
〃加尔各答，你不习惯吗？〃
〃我想正相反。〃
大使露出了微笑。
〃我觉得挺难办的……怎么安排你好呢？〃
副领事这时抬起眼睛。〃不逊〃，没有比这个字眼更恰当的了，大使可能这么想。
〃也许，我根本就不该来印度？〃
〃也许。但还是有一些药，可以治疗…书经质，治疗……
所有这方面情况的，你知道吧？〃
〃不知道。〃
一些女人在想：
〃也许需要我们当中的一个人，去跟他说说话。一个体贴入微、善解人意的女人，主动找他聊聊，这样，他可能也就有话讲了。或许，一个耐心十足的女人就可以，他可能并没有其他的要求。〃
大使又一次动了一动身，想要离开副领事，但又一次打消了念头。他必须对这个人说，就在今晚，对这个眼神枯死的人，还在看着他的人，对他说一说。
〃我亲爱的H，我和你都从头来分析一下。现在的情况是，要么走人，要么留下，二者必居其一。要是留下来，不能从正面解决问题，那只好…开动脑筋，是的，开动脑筋另想办法，怎样才能找到合适的办法，·，…〃副领事没有答话，只是在那里听着。〃你没有喜欢做的事吗？你在这儿能做什么呢？〃
〃我看不出来，我只想听听建议。〃
可能他喝了酒。他的目光已经僵直。他在听吗？这一回，大使放弃了。
〃星期四，你到我的办公室来，十一点，没问题吧？〃他走近一步，又补充几句，说时眼睛看着地面，声音压得很低。〃听着……同意还是不同意，自己要有个说法，如果对自己都没有把握，那就回巴黎。〃
副领事一欠身：〃是。〃
大使朝乔治·克莱思走去。他说话很快，语气与刚才全然不同。副领事的眼睛闪着光，仿佛突然来了兴趣。夏尔·罗塞特以为，副领事是朝他这边走过来，于是，他也走上前去。他们听见了。大使在谈尼泊尔打猎的事。大使常去尼泊尔打猎，这是他的爵好。安娜一玛丽·斯特雷泰尔从不愿去。
〃我已经不再坚持……你是了解她的，上一回，她好歹跟了去，但是，好像她就喜欢三角洲。〃
夏尔·罗塞持这时与副领事已经面对面，副领事脸上挂着笑，对他说道：
〃有些女人使人为其倾魂，你不觉得吗？〃他说时，朝安娜一玛丽·斯特雷泰尔望去，只见她手里端着杯香槟，漫不经心，正在听着一位先生说话。〃那些女人仿佛心海宽阔，充满善良，可以容纳一切……世上种种苦水，都可以一古脑儿朝她们倾倒，那些女人就是温柔乡啊。〃
他醉了，夏尔·罗塞特想。副领事的笑是无声的，连续的。
〃你认为……是这样吗？〃
〃什么？〃
〃谁……有这般魔力呢？〃
副领事没有回答。他刚刚说过的话，这就忘掉了吗？他目不转睛地看着夏尔·罗塞特。
夏尔·罗塞特努力想笑一笑，但没有笑出来，他走开了。
夏尔·罗塞特又一次请安娜一玛丽·斯特雷泰尔跳舞。副领事现在在等着什么。他待在那里，显得越来越不自在。他好像也感觉到了这一点。但是，别人想象不到，他是在等待机会，请安娜一玛丽·斯特雷泰尔跳舞。于是有人说：
〃什么还不走呢？〃
只有五六对舞伴还在跳着。炎热的确使人没精打采，懒得活动。西班牙领事夫人看到他独个人在那里，便走过去，和他说话。他勉强才回答一句。夫人走开了。
现在，他待在靠近门口的地方，明显地带着一种急迫，在那里等待。别人看不出为什么。
是夏尔·罗塞特为他提供了机会。舞曲结束时，夏尔·罗塞特恰恰停在靠近门口的地方，他跟安娜一玛丽·斯特雷泰尔说着话，一边等另一支舞曲开始。安娜一玛丽·斯特雷泰尔正好面对着副领事，副领事朝她那么一欠身，他俩步入舞池，她，和拉合尔来的男人。
于是，全印度的白人都看向他俩。
人们在等。他俩没有说话。
人们在等。他俩还没有说话。人们的注意力渐渐地分散开去。
她微微有些出汗，吊扇温热的风吹在她微湿的身上，让她感到一丝凉爽，假如没有那些旋转�
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