朱自清散文全编-第27部分

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用这些语句的口气。〃废〃和〃费〃两个不同的字，一般好像表示同样的意思，其实有分别。旧小说里似乎多用〃费话〃，现代才多用〃废话〃。前者着重在啰唆，啰唆所以无用；后者着重在无用，无用就觉啰唆。平常说〃废物〃，〃废料〃，都指斥无用，〃废话〃正是一类。〃费〃是〃白费〃，〃浪费〃，虽然指斥，还是就原说话人自己着想，好像还在给他打算似的。〃废〃却是听话的人直截指斥，不再拐那个弯儿，细味起来该是更不客气些。不过约定俗成，我们还是用〃废〃为正字。

　　道家教人〃得意而忘言〃，言既该忘，到头儿岂非废话？佛家告人真如〃不可说〃，禅宗更指出〃开口便错〃：所有言说，到头儿全是废话。他们说言不足以尽意，根本怀疑语言，所以有这种话。说这种话时虽然自己暂时超出人外言外，可是还得有这种话，还得用言来〃忘言〃，说那〃不可说〃的。这虽然可以不算矛盾，却是不可解的连环。所有的话到头来都是废话，可是人活着得说些废话，到头来废话还是不可废的。道学家教人少作诗文，说是〃玩物丧志〃，说是〃害道〃，那么诗文成了废话，这所谓诗文指表情的作品而言。但是诗文是否真是废话呢？

　　跟着道家佛家站在高一层看，道学家一切的话也都不免废话；让我们自己在人内言内看，诗文也并不真是废话。人有情有理，一般的看，理就在情中，所以俗话说〃讲情理〃。俗话也可以说〃讲理〃，〃讲道理〃，其实讲的还是〃情理〃；不然讲死理或死讲理怎么会叫做〃不通人情〃呢？道学家只看在理上，想要将情抹杀，诗文所以成了废话。但谁能无情？谁不活在情里？人一辈子多半在表情的活着；人一辈子好像总在说理，叙事，其实很少同时不在不知不觉中表情的。〃天气好！〃〃吃饭了？〃岂不都是废话？可是老在人嘴里说着。看个朋友商量事儿，有时得闲闲说来，言归正传，写信也常如此。外交辞令更是不着边际的多。——战国时触詟说赵太后，也正仗着那一番废话。再说人生是个动，行是动，言也是动；人一辈子一半是行，一半是言。一辈子说话作文，若是都说道理，那有这么多道理？况且谁能老是那么矜持着？人生其实多一半在说废话。诗文就是这种废话。得有点废话，我们才活得有意思。

　　有但诗文，就是儿歌，民谣，故事，笑话，甚至无意义的接字歌，绕口令等等，也都给人安慰，让人活得有意思。所以儿童和民众爱这些废话，不但儿童和民众，文人，读书人也渐渐爱上了这些。英国吉士特顿曾经提倡〃无意义的话〃，并曾推荐那本《无意义的书》，正是儿歌等等的选本。这些其实就可以译为〃废话〃和〃废话书〃，不过这些废话是无意义的。吉士特顿大概觉得那些有意义的废话还不够〃废〃的，所以百尺竿头更进一步。在繁剧的现代生活里，这种无意义的废话倒是可以慰情，可以给我们休息，让我们暂时忘记一切。这是受用，也就是让我们活得有意思。——就是说理，有时也用得着废话，如逻辑家无意义的例句〃张三是大于〃，〃人类是黑的〃等。这些废话最见出所谓无用之用；那些有意义的，其实也都以无用为用。有人曾称一些学者为〃有用的废物〃，我们也不妨如法炮制，称这些有意义的和无意义的废话为〃有用的废话〃。废是无用，到头来不可废，就又是有用了。

　　话说回来，废话都有用么？也不然。汉代申公说，〃为政不在多言，顾力行何如耳。〃〃多言〃就是废话。为政该表现于行事，空言不能起信；无论怎么好听，怎么有道理，不能兑现的支票总是废物，不能实践的空言总是废话。这种巧语花言到头来只教人感到欺骗，生出怨望，我们无须〃多言〃，大家都明白这种废话真是废话。有些人说话爱跑野马，闹得〃游骑无归〃。有些人作文〃下笔千言，离题万里〃。但是离题万里跑野马，若能别开生面，倒也很有意思。只怕老在圈儿外兜圈子，兜来兜去老在圈儿外，那就千言万语也是白饶，只教人又腻味又着急。这种才是〃知难〃；正为不知，所以总说不到紧要去处。这种也真是废话。还有人爱重复别人的话。别人演说，他给提纲挈领；别人谈话，他也给提纲挈领。若是那演说谈话够复杂的或者够杂乱的，我们倒也乐意有人这么来一下。可是别人说得清清楚楚的，他还要来一下，甚至你自己和他谈话，他也要对你来一下——妙在丝毫不觉，老那么津津有味的，真教人啼笑皆非。其实谁能不重复别人的话，古人的，今人的？但是得变化，加上时代的色彩，境地的色彩，或者自我的色彩，总让人觉着有点儿新鲜玩意儿才成。不然真是废话，无用的废话！

　　１９４４年４月１０…１２日作。

　　（原载１９４４年５月２８日《生活文艺》第２号）
　

　
　
　
　
　　

很好　
　

　　〃很好〃这两个字真是挂在我们嘴边儿上的。我们说，〃你这个主意很好。〃〃你这篇文章很好。〃〃张三这个人很好。〃〃这东西很好。〃人家问，〃这件事如此这般的办，你看怎么样？〃我们也常常答道，〃很好。〃有时顺口再加一个，说〃很好很好〃。或者不说〃很好〃，却说〃真好〃，语气还是一样，这么说，我们不都变成了〃好好先生〃了么？我们知道〃好好先生〃不是无辨别的蠢才，便是有城府的乡愿。乡愿和蠢才尽管多，但是谁也不能相信常说〃很好〃，〃真好〃的都是蠢才或乡愿。平常人口头禅的〃很好〃或〃真好〃，不但不一定〃很〃好或〃真〃好，而且不一定〃好〃；这两个语其实只表示所谓〃相当的敬意，起码的同情〃罢了。

　　在平常谈话里，敬意和同情似乎比真理重要得多。一个人处处讲真理，事事讲真理，不但知识和能力不许可，而且得成天儿和别人闹别扭；这不是活得不耐烦，简直是没法活下去。自然一个人总该有认真的时候，但在不必认真的时候，大可不必认真；让人家从你嘴边儿上得着一点点敬意和同情，保持彼此间或浓或淡的睦谊，似乎也是在世为人的道理。说〃很好〃或〃真好〃，所着重的其实不是客观的好评而是主观的好感。用你给听话的一点点好感，换取听话的对你的一点点好感，就是这么回事而已。

　　你若是专家或者要人，一言九鼎，那自当别论；你不是专家或者要人，说好说坏，一般儿无足重轻，说坏只多数人家背地里议论你嘴坏或脾气坏而已，那又何苦来？就算你是专家或者要人，你也只能认真的批评在你门槛儿里的，世界上没有万能的专家或者要人，那么，你在说门槛儿外的话的时候，还不是和别人一般的无足重轻？还不是得在敬意和同情上着眼？我们成天听着自己的和别人的轻轻儿的快快儿的〃很好〃或〃真好〃的声音，大家肚子里反正明白这两个语的分量。若有人希图别人就将自己的这种话当作确切的评语，或者简直将别人的这种话当作自己的确切的评语，那才真是乡愿或蠢才呢。

　　我说〃轻轻儿的〃，〃快快儿的〃，这就是所谓语气。只要那么轻轻儿的快快儿的，你说〃好得很〃，〃好极了〃，〃太好了〃，都一样，反正不痛不痒的，不过〃很好〃，〃真好〃说着更轻快一些就是了。可是〃很〃字，〃真〃字，〃好〃字，要有一个说得重些慢些，或者整个儿说得重些慢些，分量就不同了。至少你是在表示你喜欢那个主意，那篇文章，那个人，那东西，那办法，等等，即使你还不敢自信你的话就是确切的评语。有时并不说得重些慢些，可是前后加上些字儿，如〃很好，咳！〃〃可真好。〃〃我相信张三这个人很好。〃〃你瞧，这东西真好。〃也是喜欢的语气。〃好极了〃等语，都可以如法炮制。

　　可是你虽然〃很〃喜欢或者〃真〃喜欢这个那个，这个那个还未必就〃很〃好，〃真〃好，甚至于压根儿就未必〃好〃。你虽然加重的说了，所给予听话人的，还只是多一些的敬意和同情，并不能阐发这个那个的客观的价值。你若是个平常人，这样表示也尽够教听话的满意了。你若是个专家，要人，或者准专家，准要人，你要教听话的满意，还得指点出〃好〃在那里，或者怎样怎样的〃好〃。这才是听话的所希望于你们的客观的好评，确切的评语呢。

　　说〃不错〃，〃不坏〃，和〃很好〃，〃真好〃一样；说〃很不错〃，〃很不坏〃或者〃真不错〃，〃真不坏〃，却就是加字儿的〃很好〃，〃真好〃了。〃好〃只一个字，〃不错〃，〃不坏〃都是两个字；我们说话，有时长些比短些多带情感，这里正是个例子。〃好〃加上〃很〃或〃真〃才能和〃不错〃，〃不坏〃等量，〃不错〃，〃不坏〃再加上〃很〃或〃真〃，自然就比〃很好〃，〃真好〃重了。可是说〃不好〃却干脆的是不好，没有这么多阴影。像旧小说里常见到的〃说声'不好'〃和旧戏里常听到的〃大事不好了〃，可为代表。这里的〃不〃字还保持着它的独立的价值和否定的全量，不像〃不错〃，〃不坏〃的〃不〃字已经融化在成语里，没有多少劲儿。本来呢，既然有胆量在〃好〃上来个〃不〃字，也就无需乎再躲躲闪闪的；至多你在中间夹上一个字儿，说〃不很好〃，〃不大好〃，但是听起来还是差不多的。

　　话说回来，既然不一定〃很〃好或〃真〃好，甚至于压根儿就不一定〃好〃，为什么不沉默呢？不沉默，却偏要说点儿什么，不是无聊的敷衍吗？但是沉默并不是件容易事，你得有那种忍耐的功夫才成。沉默可以是〃无意见〃，可以是〃无所谓〃，也可以是〃不好〃，听话的却顶容易将你的沉默解作〃不好〃，至少也会觉着你这个人太冷，连嘴边儿上一点点敬意和同情都吝惜不给人家。在这种情景之下，你要不是生就的或炼就的冷人，你忍得住不说点儿什么才怪！要说，也无非〃很好〃，〃真好〃这一套儿。人生于世，遇着不必认真的时候，乐得多爱点儿，少恨点儿，似乎说不上无聊；敷衍得别有用心才是的，随口说两句无足重轻的好听的话，似乎也还说不上。

　　我屡次说到听话的。听话的人的情感的反应，说话的当然是关心的。谁也不乐意看尴尬的脸是不是？廉价的敬意和同情却可以遮住人家尴尬的脸，利他的原来也是利己的；一石头打两鸟儿，在平常的情形之下，又何乐而不为呢？世上固然有些事是当面的容易，可也有些事儿是当面的难。就说评论好坏，背后就比当面自由些。这不是说背后就可以放冷箭说人家坏话。一个人自己有身份，旁边有听话的，自爱的人那能干这个！这只是说在人家背后，顾忌可以少些，敬意和同情也许有用不着的时候。虽然这时候听话的中间也许还有那个人的亲戚朋友，但是究竟隔了一层；你说声〃不很好〃或〃不大好〃，大约还不至于见着尴尬的脸的。当了面就不成。当本人的面说他这个那个〃不好〃，固然不成，当许多人的面说他这个那个〃不好〃，更不成。当许多人的面说他们都〃不好〃，那简直是以寡敌众；只有当许多人的面泛指其中一些人这点那点〃不好〃，也许还马虎得过去。所以平常的评论，当了面大概总是用〃很好〃，〃真好〃的多。——背后也说〃很好〃，〃真好〃，那一定说得重些慢些。

　　可是既然未必〃很〃好或者〃真〃好，甚至于压根儿就未必〃好〃，说一个〃好〃还不成么？为什么必得加上〃很〃或〃真〃呢？本来我们回答〃好不好？〃或者〃你看怎么样？〃等问题，也常常只说个〃好〃就行了。但是只在答话里能够这么办，别的句子里可不成。一个原因是我国语言的惯例。单独的形容词或形容语用作句子的述语，往往是比较级的。如说〃这朵花红〃，〃这花朵素净〃，〃这朵花好看〃，实在是〃这朵花比别的花红〃，〃这朵花比别的花素净〃，〃这朵花比别的花好看〃的意思。说〃你这个主意好〃，〃你这篇文章好〃，〃张三这个人好〃，〃这东西好〃，也是〃比别的好〃的意思。另一个原因是〃好〃这个词的惯例。句里单用一个〃好〃字，有时实在是〃不好〃。如厉声指点着说〃你好！〃或者摇头笑着说，〃张三好，现在竟不理我了。〃〃他们这帮人好，竟不理这个碴儿了。〃因为这些，要表示那一点点敬意和同情的时候，就不得不重话轻说，借用到〃很好〃或〃真好〃两个语了。

　　１９３９年１０月１５…１６日作

　　（原载１９３９年１０月２５日昆明《中央日报》《平明》副刊第１０９期）
　

　
　
　
　
　　

是喽嘛　
　

　　初来昆明的人，往往不到三天，便学会了〃是喽嘛〃这句话。这见出〃是喽嘛〃在昆明，也许在云南罢，是一句普遍流行的应诺语。别地方的应诺语也很多，像〃是喽嘛〃这样普遍流行的似乎少有，所以引起初来的人的趣味。初来的人学这句话，一面是闹着玩儿，正和到别的任何一个新地方学着那地方的特别话的心情一样。譬如到长沙学着说〃毛得〃，就是如此。但是这句话不但新奇好玩儿，简直太新奇了，乍听不惯，往往觉得有些不客气，特别是说在一些店员和人力车夫的嘴里。他们本来不太讲究客气，而初来的人跟他们接触最多；一方面在他们看来，初来的人都是些趾高气扬的外省人，也有些不顺眼。在这种小小的摩擦里，初来的人左听是一个生疏的〃是喽嘛〃，右听又是一个生疏的〃是喽嘛〃，不知不觉就对这句话起了反感，学着说，多少带点报复的意味。

　　〃是喽嘛〃有点像绍兴话的〃是唉〃格嘴，〃是唉〃读成一个音，那句应诺语乍听起来有时候也好像带些不客气。其实这两句话都可以算是平调，固然也跟许多别的话一样可以说成不客气的强调，可还是说平调的多。

　　现在且只就〃是喽嘛〃来看。〃喽〃字大概是〃了〃字的音转，这〃喽〃字是肯定的语助词。〃嘛〃字是西南官话里常用的语助词，如说〃吃嘛〃，〃看嘛〃，〃听嘛〃，〃睡嘛〃，〃唱嘛〃，还有〃振个嘛〃，〃振〃是〃这们〃的合音，〃个〃相当于〃样〃，好像是说〃这们着罢〃。〃是喽〃或〃是了〃并不特别，特别的是另加的〃嘛〃字的煞尾。这个煞尾的语助词通常似乎表示着祈使语气，是客气的请求或不客气的命令。在〃是喽嘛〃这句话里却不一样，这个〃嘛〃似乎只帮助表示肯定的语气，对于〃是喽〃有加重或强调的作用。也许就是这个肯定的强调，引起初来的人的反感。但是日子久了，听惯了，就不觉其为强调了；一句成天在嘴上在耳边的话，强调是会变为平调的。昆明人还说〃好喽嘛〃，语气跟〃是喽嘛〃

　　一样。

　　昆明话的应诺语还有〃是嘞〃这一句，也是别地方没有的。它的普遍的程度，不如〃是喽嘛〃，却在别的应诺语之上。前些时有个云南朋友（他不是昆明人）告诉我，〃是嘞〃是旧的说法，〃是喽嘛〃是新的。我疑心他是依据这两句话普遍的程度而自己给定出的解释。据我的观察，〃是嘞〃是女人和孩子说的多，是一句客气的应诺语。〃是嘞〃就是〃是呢〃，〃呢〃字在这里也用作肯定的语助词。北平话读〃呢〃为〃哪〃，例如说，〃还没有来哪〃，〃早着哪〃，都是平调，可不说〃是哪〃。昆明读成〃嘞〃，比〃哪〃字显得细声细气的，所以觉得客气；男人不大爱说，也许就为了这个原故。

　　从字音上说，〃喽〃字的子音（１）比〃嘞〃字的子音（ｎ）硬些，〃嘛〃字的母音（ａ）比〃嘞〃字的母音（ｅｉ）宽些，所以〃喽嘛〃这个语助词显得粗鲁些。〃是喽嘛〃这句话，若将〃是〃字或〃嘛〃字重读或拖长，就真成了不客气的强调。听的人觉得是在受教训似的，像一位前辈先生老气横秋的向自己说，〃你的话算说对啦！〃要不然，就会觉得说话的是在厌烦自己似的，他好像是说，〃得勒，别废话啦！〃〃是嘞〃这句话却不相同，它带点儿嫩气，总是客客气气的。昆明人也说〃好嘞〃，跟〃好喽嘛〃在语气上的分别，和两个〃是〃字句一样。

　　昆明话的应诺语，据我所听到的，还有两个。一个是〃是噢！〃说起来像一个多少的〃少〃字。这是下对上的应诺语，有如北平的〃着〃字，但是用的很少，比北平的〃着〃字普遍的程度差得多。又一个是〃是的喽唦〃。有一回走过菜市，听见一个外省口音的太太向一个卖东西的女人说，〃我常买你的！〃那女人应着〃是的喽唦〃，下文却不知怎么样。这句话似乎也是强调转成了平调，别处倒也有的。

　　上面说起〃着〃字，我想到北平的应诺语。北平人说〃是得（的）〃，是平调。〃是呀〃带点同情，是〃你说着了〃的味儿。〃可不是！〃〃可不是吗！〃比〃是呀〃同情又多些。〃是啊？〃表示有点儿怀疑，也许不止一点儿怀疑，可是只敢或者只愿意表示这一点儿。〃是吗？〃怀疑就多一些，〃是吗！〃却带点儿惊。这些都不特别另加语助词，都含着多多少少的客气。

　　１９３９年５月３０日作。

　　（原载１９３９年６月７日昆明《中央日报》《平明》副刊第１７期）
　

　

　
　
　
　　

不知道　
　

　　世间有的是以不知为知的人。孔子老早就教人〃知之为知之，不知为不知，是知也。〃这是知识的诚实。知道自己的不知道，已经难，承认自己的不知道，更是难。一般人在知识上总爱表示自己知道，至少不愿意教人家知道自己不知道。苏格拉底也早看出这个毛病，他可总是盘问人家，直到那些人承认不知道而止。他是为真理。那些受他盘问的人，让他一层层逼下去，到了儿无可奈何，才只得承认自己不知道；但凡有一点儿躲闪的地步，这班人一定还要强词夺理，不肯轻易吐出〃不知道〃那句话的。在知识上肯坦白的承认自己不知道的，是个了不得的人，即使不是圣人，也该是君子人。知道自己的不知道，并且让人家知道自己的不知道，这是诚实，是勇敢。孔子说〃是知也〃，这个不知道其实是真知道——至少真知道自己，所谓自知之明。

　　世间可也有以不知为妙的人。《庄子·齐物论》记着：

　　啮缺问乎王倪曰，〃子知物之所同是乎？〃曰，〃吾恶乎知之！〃〃子知子之所不知邪？〃曰，〃吾恶知之！〃〃然则物无知邪？〃曰，〃吾恶乎知之！虽然，尝试言之，庸讵知吾所谓知之非不知邪？庸讵知吾所谓不知之非知邪？……〃

　　三问而三不知。最后啮缺问道，〃子不知利害，则至人固不知利害乎？〃王倪的回答是，至人神妙不测，还有什么利害呢！他虽然似乎知道至人，可是并不知道至人知道不知道利害，所以还是一个不知。所以《应帝王》里说，〃啮缺问于王倪，四问而四不知，啮缺因跃而大喜。〃庄学反对知识，王倪才会说知也许是不知，不知也许是知——再进一层说，那神妙不测的境界简直是个不可知。王倪的四个不知道使啮缺恍然悟到了那境界，所以他〃跃而大喜〃。这是不知道的妙处，知道了妙处就没有了。《桃花源》里人〃不知有汉，无论魏晋〃。太上隐者〃山中无历日，寒尽不知年〃，人与自然为一，也是个不知道的妙。

　　人情上也有以不知道为妙的。章回小说叙到一位英雄落难，正在难解难分的生死关头，突然打住道，〃不知英雄性命如何，且听下回分解。〃这叫做〃卖关子〃。作书的或〃说话的〃明知道那英雄的性命如何，〃看官〃或听书的也明知道他知道，他却卖痴卖呆的装作不知道，愣说不知道。他知道大家关心，急着要知道，却偏偏且不说出，让大家更担心，更着急，这才更不能不去听他的看他的。妙就妙在这儿。再说少男少女未结婚的已结婚的提到他们的爱人或伴儿，往往只秃头说一个〃他〃或〃她〃字。你若问他或她是谁，那说话的会赌气似的答你，〃不知道！〃赌气似的是为你明知故问，害羞带撒娇可是一大半儿。孩子在赌气的时候，你问什么，他往往会给你一个〃不知道！〃专心的时候也会如此。就是不赌气不专心的时候，你若问到他忌讳或瞒人的话，他还会给你那个〃不知道！〃而且会赌起气来，至少也会赌气似的。孩子们总还是天真，他的不知道就是天真的妙。这些个不知道其实是〃不告诉你！〃或〃不理你！〃或〃我管不着！〃

　　有些脾气不好的成人，在脾气发作的时候也会像孩子似的，问什么都不知道。特别是你弄坏了他的东西或事情向他商量怎么办的时候，他的第一句答话往往是重重的或冷冷的一个〃不知道！〃这儿说的还是和你平等的人，若是他高一等，那自然更够受的。——孩子遇见这种情形，大概会哭闹一场，可是哭了闹了就完事，倒不像成人会放在心里的。——这个〃不知道！〃其实是〃不高兴说给你！〃成人也有在专心的时候问什么都不知道的，那是所谓忘性儿大的人，不太多，而且往往是一半儿忘，一半儿装。忌讳的或瞒人的话，成人的比孩子的多而复杂，不过临到人家问着，他大概会用轻轻的一个〃不知道〃遮掩过去；他不至于动声色，为的是动了声色反露出马脚。至于像〃你这个人真是，不知道利害！〃还有，〃咳，不知道得多少钱才够我花的！〃这儿的不知道却一半儿认真，一半闹着玩儿。认真是真不知道，因为谁能知道呢？你可以说：〃天知道你这个人多利害！〃〃鬼知道得多少钱才够我花的！〃还是一样的语气。〃天知道〃，〃鬼知道〃，明明没有人知道。既然明明没有人知道，还要说〃不知道〃，不是费话？闹着玩儿？闹着玩可并非没有意义，这个不知道其实是为了加重语气，为了强调〃你这个人多利害〃，〃得多少钱才够我花的〃那两句话。

　　世间可也有成心以知为不知的，这是世故或策略。俗语道，〃一问三不知〃，就指的这种世故人。他事事怕惹是非，担责任，所以老是给你一个不知道。他不知道，他没有说什么，闹出了大小错儿是你们的，牵不到他身上去。这个可以说是〃明哲保身〃的不知道。老师在教室里问学生的书，学生回答〃不知道〃。也许他懒，没有看书，答不出；也许他看了书，还弄不清楚，想着答错了还不如回一个不知道，老师倒可以多原谅些。后一个不知道便是策略。五四运动的时候，北平有些学生被警察厅逮去送到法院。学生会请刘崇佑律师作辩护人。刘先生教那些学生到法院受讯的时候，对于审判官的问话如果不知道怎样回答才好，或者怕出了岔儿，就干脆说一个〃不知道〃。真的，你说〃不知道〃，人家抓不着你的把柄，派不着你的错处。从前用刑讯，即使真不知道，也可以逼得你说〃知道〃，现在的审判官却只能盘问你，用话套你，逼你，或诱你，说出你知道的。你如果小心提防着，多说些个〃不知道〃，审判官也没法奈何你。这个不知道更显然是策略。不过这策略的运用还在乎人。老辣的审判官在一大堆费话里夹带上一两句要紧话，让你提防不着，也许你会漏出一两个知道来，就定了案，那时候你所有的不知道就都变成废物了。

　　最需要〃不知道〃这策略的，是政府人员在回答新闻记者的问话的时候。记者若是提出不能发表或不便发表的内政外交问题来，政府发言人在平常的情形之下总得答话，可是又着不得一点儿边际，所以有些左右为难。固然他有时也可以〃默不作声〃，有时也可以老实答道，〃不能奉告〃或〃不便奉告〃；但是这么办得发言人的身份高或问题的性质特别严重才成，不然便不免得罪人。在平常的情形之下，发言人可以只说〃不知道〃，既得体，又比较婉转。

　　这个不知道其实是〃无可奉告〃，比〃不能奉告〃或〃不便奉告〃语气略觉轻些。至于发言人究竟是知道，是不知道，那是另一回事儿，可以不论。现代需用这一个不知道的机会很多。每回的局面却不完全一样。发言人斟酌当下的局面，有时将这句话略加变化，说得更婉转些，也更有趣些，教那些记者不至于窘着走开去。这也可以说是新的人情世故，这种新的人情世故也许比老的还要来得微妙些。

　　这个〃不知道〃的变化，有时只看得出一个〃不〃字。例如说，〃未获得续到报告之前，不能讨论此事〃，其实就是〃现在无可奉告〃的意思。前年九月二十日，美国赫尔国务卿接见记者时，〃某记者问，外传美国远东战队已奉令集中菲律宾之加维特之说是否属实。赫尔答称，'微君言，余固不知此事。'〃从现在看，赫尔的话大概是真的，不过在当时似乎只是一句幽默的辞令，他的〃不知〃似乎只是策略而已。去年八月罗斯福总统和邱吉尔首相在大西洋上会晤，华盛顿六日国际社电——〃海军当局宣称：当局接得总统所发波多马克号游艇来电，内称游艇现正沿海岸缓缓前进；电讯中并未提及总统将赴海上某地与英首相会晤。〃这是一般的宣告，因为当时全世界都在关心这件事。但是宣告里只说了些闲话，紧要关头却用〃电讯中并未提及〃一句遮掩过去，跟没有说一样。还有，威尔基去年从英国回去，参议员克拉克问他，〃威尔基先生，你在周游英伦时，英国希望美国派舰护送军备，你有些知道吗？〃威尔基答道，〃我想不起有人表示过这样的愿望。〃〃想不起〃比〃不知道〃活动得多；参议员不是新闻记者，威尔基不能不更婉转些，更谨慎些——，可是结果也还是一个〃无可奉告〃。

　　这个不知道有时甚至会变成知道，不过知道的都是些似相干又似不相干的事儿，你摸不着头脑，还是一般无二。前年十月八日华盛顿国际社电，说罗斯福总统〃恐亚洲局势因滇缅路重开而将发生突变〃，〃日来屡与空军作战部长史塔克，海军舰队总司令李却逊，及前海军作战部长现充国防顾问李海等三巨头会商。总统并于接见记者时称，彼等会谈时仅研究地图而已云云。〃〃仅研究地图而已〃是答应了〃知道〃，但是这样轻描淡写的，还是〃不知道〃的比〃知道〃的多。去年五月，澳总理孟席尔到美国去，谒见罗斯福总统，〃会谈一小时之久。后孟氏对记者称：吾人仅对数项事件，加以讨论，吾人实已经行地球一周，结果极令人振奋云。澳驻美公使加赛旋亦对记者称，澳总理与总统所商谈者为古今与将来之事件。〃〃经行地球一周〃，〃古今与将来之事件〃，〃知道〃的圈儿越大，圈儿里〃不知道〃的就越多。

　　这个不知道还会变成〃他知道〃。去年八月二十七日华盛顿合众社电，说记者〃问总统对于野村大使所谓日美政策之暌隔必须弥缝，有何感想。总统避不作答，仅谓现已有人以此事询诸赫尔国务卿矣。〃已经有人去问赫尔国务卿，国务卿知道，总统就不必作答了。去年五月十六日华盛顿合众社电，说罗斯福总统今日接见记者，说〃美国过去曾两次不宣而战，第一次系北非巴巴拉之海盗，曾于一八八三年企图封锁地中海上美国之航行。第二次美将派海军至印度，以保护美国商业，打击英、法、西之海盗。〃〃记者询以'今日亦有巴巴拉海盗式之人物乎？'总统