少年检阅官-第2部分

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　　　　第一，钏枝是外地人。他从镇外搬进来，所以了解镇外的事。他知道世界不可能只留下这个小镇独存。但是，照她的说法，这也不过是被洗脑的看法。

　　　　迷你庭园全都是她的妄想，一定是的。

　　　　不过，就算是妄想，她的想像力还是极具说服力。在远离想像和创造的生活中，她果然天赋异禀。虽然并不是没有人质疑过「侦探」的存在，和这个封闭的小镇，但能发表出像样推测的，只有她一人。

　　　　钏枝回想起她的身影，当她在眼前时什么都没想过，但现在她的长发、不服输的眼神，羞怯而嘲弄的口气、弱不禁风的身子，她的一切都让他喜欢。虽然现在察觉已经晚了。双目失明，脸上包着一圈圈的你，就因为在森林尽头完成了你的妄想，才使你看起来更接近完美吧。

　　　　黑夜过去，没有人对她的失踪表示关注。虽然她的朋友本来就不多，不过基本上镇里的人对别人都采取不干涉的态度。

　　　　得去找她才行。

　　　　她一定在森林里。

　　　　钏枝决定进森林一趟。

　　　　寻找她的下落虽为第一目标，但他也想亲眼确认她在森林里遇到的东西。消失的小屋、无头的尸体，还有「侦探」与森林尽头的墙。尤其是她失明后遇到的那面墙，只要自己去看看，这个谜题不就能简单地解决了吗？

　　　　进森林之前，他把事情的来龙去脉，告诉在自警队任职的朋友。他对钏枝说的故事嗤之以鼻，倒是很担心进森林这件事。然而，他并没有阻止钏枝，也没有给任何具体的忠告。钏枝提到无头尸体，但朋友只露出「那又怎样」的表情。

　　　　下着小雨的清晨，钏枝披上有帽兜的雨衣，一手拿着手电筒进入森林。此时，钏枝无意识地想到，自己或许再也回不来了。浓雾形成的暗影，立刻在四周弥漫开来。

　　　　小雨声是森林的低语——现在回头还来得及，乖乖回到别人为你设定好的日常生活就好了。

　　　　手电筒的光向前射去，彷佛这样就能切开黑暗。

　　　　钏枝一开始便在看得到森林出口的坚实老树干上，绑了防水胶带。把胶带卷放进背包里，让它自动放出来。如果在森林里迷了路，就可以沿着胶带走回去。

　　　　在广阔的森林中要找到一个人，无疑是大海捞针。不过如果今天找不到，下次再来就行。如果下次也找不到，那就再下次。或许应该尽快把她找到，或许应该趁她还活着的时候，将失明迷途的她救出来。但是，钏枝对她的存活几乎不敢期待。

　　　　她恐怕有意到森林里寻死，钏枝这么想。因为明明两眼都看不见，却故意进森林，思前想后除了这个答案，再无其他。

　　　　进入森林中后，小雨几乎不再碍事，覆盖住天空的枝叶，替他遮住了雨。但是潮湿的空气沉淀在地表，像云雾般漫溢着。

　　　　「侦探」就住在这座森林的某处吧？现在他已经察觉到自己入侵了他的领地吧？钏枝绷紧神经，窥探四周。据她所说，只要遇到「侦探」，他就会把你的头砍下来。所以必须处处提防。在小镇里顺从生活的话，「侦探」并不会来打扰——他想起自己说过的话。糟了。既然自己擅闯森林，真要被砍头也只好认命。

　　　　尽管如此，侦探究竟是什么？越想越觉得他全身充满了谜。

　　　　森林的绿意渐越浓密，越往深处走绿意越是苍郁，钏枝想起她说过的话。

　　　　继续向前走，雾气浓重，天色阴暗，彷佛现在就快遇到她了。但防水胶带已经用到尽头。再往前进意味着他将被森林封闭。钏枝不知如何是好，过了一会儿决定回到镇里去。

　　　　他开始收起胶带。

　　　　胶带扯动的感觉有些异样。虽然从触感上绑得依然很扎实，但就是哪里不太对。他的指尖开始冰冷起来，呼吸加速，急忙顺着胶带跑起来。

　　　　沿着胶带走了一会儿终于看到终点的大树。胶带仍然绑在树干上。

　　　　钏枝倒抽一口气。

　　　　不是这里。

　　　　这不是森林的出口。

　　　　他四处张望都看不到走回小镇的路。走进森林时，他明明选了一棵一眼可以看见出口的树。

　　　　有人把胶带换了地方。

　　　　恐怕是在中途悄悄地切断胶带，再把末端随便绑在另一棵树。

　　　　谁会做这种事？

　　　　是「侦探」吗？

　　　　钏枝寻找胶带被切断的另一端，如果找到的话，就能走出森林。

　　　　没有。

　　　　在哪里？！

　　　　因为焦虑而盯着脚边左右乱跑的结果，钏枝突然发现他不知自己身在何处。

　　　　他停下脚步深深吸了一口气，平复紊乱的气息。

　　　　别害怕，没什么好担心的。

　　　　钏枝从背包里拿出指南针，他知道出口的方向。说不定会绕远一点，但只要跟着指南针，一定能走出森林。

　　　　指南针看起来功能正常，他朝着来时的反方向一路往前走，但不论怎么走都看不见出口。周围的景色千篇一律，乳白色的雾、灰沉的天空与阴郁的树林、树林、树林——如果这个世界全是虚构的，那雾可以说是最佳的舞台效果，它让在森林里迷路的人永远走不回真实世界。不能急躁！不管森林是虚伪还是真实，只要能找到她就行了。

　　　　脚边缓缓倾斜往下行，钏枝期待森林即将走到尽头。

　　　　然而，下坡时，眼前却看到一面很大的湖。幽黑的湖面与白色的浓雾融合为一，在眼前扩展开来。湖的对岸便是高耸的山崖，崖上是另一片森林。

　　　　钏枝茫然地望着平静无波的湖面，指南针应该没有坏，它应该带领自己走回正确的方向。然而，为什么眼前会突然出现来时没见到的大湖呢？

　　　　是「侦探」搞的鬼吗？

　　　　如果将来时路比喻为垂直线，则便是将胶带末端做了水平的挪移，使归途完全变了样。从出发时便担心过这个可能性，但怎么也没想过眼前会出现一座湖。而且在她的描述中也没有这座湖。

　　　　只好绕湖而行了，钏枝开始沿着水边前进。若是再停下休息，天色马上就黑了。地面泥泞与卵石交杂的状态，使他步履困难。没了树叶遮蔽头顶，小雨笼住将他打湿。

　　　　不久，雾中出现了一个模糊的人影。

　　　　那个人影似乎倒在湖滨上。

　　　　会是她吗？

　　　　钏枝发足奔跑。

　　　　那模样很诡异。

　　　　看起来像是人形，然而姿势却很难称得上是个人。

　　　　淡蓝色洋装确实是她的衣服，但是呈现褪色、脏污、破烂的状态。洋装里的东西，再怎么看都只是切碎的肉块。

　　　　钏枝花了相当的时间，才辨认出那是被肢解的尸块组合成的。但是，他的全副神经、感官，以及意识都拒绝接受。不可能。这种东西绝不可能是人类，也不可能是她。

　　　　一只手腕被丢弃在水边，手腕以下不见了，手臂到肩膀的部分也没看到。手腕上有道面熟的擦伤，丢在一旁应该是脚吧。膝盖上也有新旧的伤痕。其他部位和着污泥和血，完全看不出它原来的形状。破碎不全，破碎得近乎执着。手腕、手腕、手腕、脚、脚、手指、手腕、脚……

　　　　尸体流出的血水将水边染成一片殷红，发出黑白世界里唯一的强烈原色。

　　　　身躯的部分，排列在洋装下面并没有暴露出来，也就是说，是把脱下来的衣服覆盖在尸体上的状态。钏枝提不起勇气去掀开来确认，他还无法相信眼前的事实。超过忍耐极限的恐怖，冻结了他的神经。

　　　　为什么她得承受这么残酷的待遇！

　　　　钏枝无力地瘫跪在地上。

　　　　她在何方？

　　　　眼前支离破碎的尸体是她。

　　　　她的头到哪里去了？

　　　　找不到。

　　　　难道，在森林里遇到的尸体一定都是无头尸吗？

　　　　倏地，他发现地上掉了一个白色的东西。

　　　　那是绷带。

　　　　拿起来仔细端详一下，绷带与他帮女孩剪下的几乎长短一致。

　　　　没有错。分割的尸块真的是她。

　　　　钏枝涌起一股尖叫的冲动，在那瞬间他已经叫出来了。尖叫声惊吓到湖畔的鸟，霎时群乌惊飞，看上去彷佛湖上有一片歪斜的雾。森林在摇晃。

　　　　下一秒钟，钏枝只觉得视野白茫一片，完全不清楚发生了什么事。那是一阵冲击。不知何时，眼前只剩下地面，还有强烈的疼痛、麻痹，后脑的灼热和脚步声。

　　　　他使劲翻过身，看到一团黑影，森林阴影的延伸。那个黑影手上握着一支棒状的物体。

　　　　是「侦探」！

　　　　说时迟那时快，「侦探」手上的棒子已然挥下。

　　　　钏枝即刻以双臂护头，手腕发出不妙的声响，想是断了。虽然手腕下端产生弹开的感觉，但手指还能动。

　　　　钏枝站起来，举步奔逃，手上还紧紧握着她的绷带。

　　　　「侦探」立刻追上。

　　　　摇晃的视野，踉跄的脚步，钏枝像在探索前方般，伸出两手在前方挥舞，证明他混沌的意识追不上本能想逃的身体。

　　　　钏枝拚命逃。

　　　　森林没有规律，围绕小镇、井然有序的形象已经不再。

　　　　疯狂的所在。

　　　　钏枝在森林里。

　　　　背后的脚步声越来越近。

　　　　还来不及回头，钏枝已在森林深处，发现了它。

　　　　墙。

　　　　森林尽头的墙。

　　　　雾的后方屹立了一道墙。

　　　　她的话果然是真的。

　　　　原来如此，这世界果然是虚构的。连自己的记忆都是别人捏造出来的。钏枝在朦胧的意识中，凝视着森林尽头的墙。墙的另一边是什么？是漆黑的虚无？还是她已去的天堂？无法知道墙后的谜底，他实在不甘心。但他终于知道，女孩为什么失去双眼后，还要再回到森林。他不能白白地送死。

　　　　眨眼间，头部一个重击。

　　　　啊，结束了。

　　　　看到墙壁时，他察觉那上面画了一个熟悉的印记。那是小镇里人人都见过的红色印记。

　　　　但是，还没来得及思考它的意义，钏枝已失去意识。

　　　　又完成了一具新的尸体，站在一旁的「侦探」快速动手准备，好将它做成无头尸。

第一卷　第一章　失落小镇的印记

　　　　带着夏日余温的海浪突然退去的刹那，淹没小镇的面貌清晰地浮现出来。银鳍的鱼群游过横跨海底的铁锈天桥，看起来像是一整列霓虹灯，垂挂在通往深海的大道上。

　　　　我在海底悠然地潜泳。我喜欢海，游泳、潜水都喜欢，但最喜欢的是沉入海底的小镇，那里有一种孤凉的美。沉入海底泡沫的幽暗中，游过无人的街角时，我蓦然有种与人擦身而过的感觉。陌生的人行道却有着莫名的怀念，漆黑的窗口像在呼唤我，沉没的小镇像是埋藏着世界的秘密。我闭着气继续潜行，彷佛担心它会从我面前溜走。

　　　　钻出海面换气时，我察觉到海风已稍有寒意。这风带着晚秋的气息，于是我停止海中探险，回陆地上去。由于我穿着衣服下海，湿透的衣服更觉寒冷。

　　　　走上铺了柏油的海岸，回到放鞋和背包的地方。

　　　　无人大厦的一角停着一辆黑色轿车，矮胖的小型高级车，车体正熠熠发出格调高雅的耀眼黑光，与这个荒废小城完全不协调，散放出突兀的氛围。

　　　　望进车子后座，一个眼眸乌黑的少年正以冷漠的表情看着我，也许他是透过了我凝视大海。不过，他的视线一与我交会瞬即转开，嘴唇动了动，对司机说了什么。没多久，他乘的轿车便驶开了。

　　　　驶过身边时，他再度瞥了我一眼。大大的丹凤眼微微下垂，一副漠不在乎的模样侧眼看着我，消失在灰色的废墟后。

　　　　秀丽的黑发直到最后都令人印象深刻。

　　　　他是何时来到这里，何时开始望着海呢？我在海里游泳的经过，他都看在眼里吗？

　　　　我脱下水手领上衣，把水绞乾，从背包里拿出预备的衣服——那也是英式水手服——换上，短裤则没换，就这么背起背包往镇里走去。

　　　　没过多久，我又见到那个少年。

　　　　沿着进城的林道旁，有栋大屋吐着黑烟燃烧起来，它好像召唤着正要前往镇上的我。于是，我停下脚步往火焰跑去，越接近屋子越感受到猛烈的热浪袭来，飞出的火花像微生物般在空中飞舞一番，才力竭地掉落地面。周围的树林发出令人忧虑的声响陷入嘈杂中。

　　　　尽管这栋屋子地处偏僻，但有不少人前来，远远观望这场大火。他们不约而同地目瞪口呆，眺望着越来越强的火势。从他们的对话，和混着油味的火可知，这场火是焚书造成的。

　　　　任何人都不得拥有书本类的物品。

　　　　焚书指的是烧毁被禁的书籍。如果政府人员发现屋里藏了书，便会一把火把藏书处烧个精光。家中不得存有任何书本，这是稍早时代所定下的规则，我们都生在那种规则建立的时代，所以我连书长什么样子都不太清楚。

　　　　我加入看热闹的行列，虽然热浪熏红了脸，我还是走近了屋外的铁栏杆处。那是一栋西式建筑，前面有个小花园和大车库。我抓住栏杆，从铁条间往里面探索，想看一看书本的卢山真面目。虽然说大致都已经烧光了，不过我还是凝目搜寻可能留下的任何残骸。穿着老鼠灰防火装的人群，聚集到屋子周围。他们摆出机械式的动作，鱼贯进入屋子。

　　　　我看到大门附近停了一部黑色轿车，就是在海边遇到的那部。车上似乎没有人在，是这家人的车子吗？还是……

　　　　我更加好奇，攀住栏杆使劲地伸直背脊，透过窗口往屋里瞧。

　　　　那个黑发少年在里面。

　　　　他穿着比绿更浓，比黑更深，颜色有如暗夜森林的紧身外套，修长的身躯倚在窗边。不论发型，还是他那神气冷淡的态度，都像个日本人偶。他丝毫没有想逃出来的打算，表情沉着地望着在屋里来去的防火装男人。火势还没有接近他的周围，但是，在他上方的二楼已经冒出火舌，说不准何时屋子会崩场压到他身上。我心里干着急，观望着他的一举一动。

　　　　他似乎感受到我的视线，忽然朝我看来。

　　　　这次我先转开了视线。

　　　　我飞也似的转身离开，而且没再转头看，因为我怕一回头又会与他四目相接。一方面有点窘，但最重要的是少年大大的眼眸中，有一股难以言喻的静谧，清亮得如同一面镜子，彷佛映照出什么不能见人的真相。

　　　　少年在焚书的现场做什么呢？

　　　　我一面思忖着，再次踏上往镇里的路。

　　　　不久后，夜色渐深，我决定到路旁的废屋捱过一宵。

　　　　混凝土建的立方体废屋，被高及人身的杂草所掩盖。从破裂的玻璃窗和没有门的玄关看来，这栋房子确定早已没有主人。整个屋子只盖了混凝土结构，连屋顶都是糊了一层薄薄的水泥。屋顶腐蚀的地方塌陷，破了一个洞。月光穿过薄云，将尘埃满布的空气聚成一束光。

　　　　我以翻倒的衣柜为床，在上面躺下，但却没有什么睡意。我还笼罩在焚书的热焰中。翻身的时候差点摔下床，最后，一整晚我一直从屋顶的洞望着夜空直到天明。

　　　　天色还没转白前，我便走出废屋再度迈开步伐。

　　　　西方的天空还有点点残星，然而瞬即被不知何处飘来的雨云掩住，连最后一点星辉都不剩，同时还降下雨来，于是我加快了脚步。

　　　　起伏平缓的林道无尽地延伸着，这是条漫长的直线道。道路在多年前就已放弃整修的状态，杂草的绿色比白线还明显。有些地方缺了一大片柏油，很可能是地面滑动造成的。我为了跳过这些洼洞，费了不少力气。

　　　　过了半晌小镇终于在望，看得出住家和废屋交杂并立，如果屋子没点灯，说不定整个镇就会像个完全的废墟了。我昨晚过夜的粗糙混凝土屋，这里也很多。而且雨水浸湿后，整个染成了铁灰色，宛如一个个暗淡的立方体，胡乱堆叠成一个小镇。

　　　　走到红砖铺的道路后，我的脚步声彷佛钻入水泥建筑的缝隙般消失了。这是一座死寂的小城，路上完全没有人通行，连车辆来往的声音都没有。灰色的住宅区缺乏生命，令人想起水底的城市。

　　　　空地上有汽油桶燃起的火堆，可能刚才还有人在，但现在四周看不见一个人，好像镇上的人突然消失，只剩下我。家家户户都还点着灯，所以应该都还在吧。他们屏住气息躲在家里，所以城里的空气才会如此肃杀。细长的人行道上，不知道是搞错了时间，还是因为天色太暗，路灯在雨中孤独地亮着。

　　　　可能时间太早吧，我没太在意，开始寻找旅店。再耗下去一定会把全身打湿。

　　　　就这样在镇里转悠的时候，我看到几个奇妙的景象。

　　　　每当我望向住家的窗边，就看见人影晃动，然而只一秒就消失了。他们像是商量好似的，一发现我就马上把窗帘拉拢，像要掩盖什么不可告人的事。拉窗帘的声音就像小刀划破东西一样。

　　　　显然，我被居民排斥了。

　　　　在这个小规模封闭社群到处分布的时代，像这种对异乡人无免疫力的地方并不少见。只是，这个镇有点诡异。

　　　　我渐渐升高警戒，谨慎地观察四周状态。然而，我似乎才是被观察的对象。窗帘缝隙里窥伺的眼，从二楼窗口俯视的眼，躲藏在暗处的眼，从遥远某处凝望的眼……暴露在视线中让我浑身发毛。

　　　　我蓦然停下脚步。

　　　　在一户民家之前。

　　　　这是一栋砌了泥墙的木造平房。褐色屋顶与土色外墙，看起来既不起眼也没特色。在新兴的水泥立方建筑的街景中，偶尔也有几栋这种老房子。从大门周围的整洁可以想像得出，它并不是废屋。只是这栋民房的大门上，与其他建筑有个显着的不同。

　　　　木制的大门上，画着一个大大的鲜红十字记号。

　　　　这景象怎么看都很突兀。在这座彷佛沉在大海里的镇中，那块红实在太醒目了，即使在雨中依然保持原有的颜色和形状，完全不受影响，让人怀疑会不会是昨天才刚漆上去的。从笔触的凌乱，可知它并非室内设计的一部分，有点像是小孩的乱涂鸦，然而又太成熟了一点。十字架这种意象，让孩子来做未免太过宗教化。

　　　　十字架？

　　　　——应该是十字架。之所以没有十成的把握，是因为那个十字架与一般教堂看到的形状略有不同。

　　　　这个十字架的横木两端有点向下垂，而且末端形成锐利的尖锥，令人想到动物的角或牙，从十字交叉处开始，直木往上和往下都从一半开始变粗，末端也是一样尖锥形。看起来像个有点歪的十字架。

　　　　或许它根本不是十字架，而是只有镇民才知道的记号。或是全日本都知道，而只有我不知道的某种印记吧。

　　　　即使是如此，在民宅门板留下这种形状，似乎不太恰当。现在这个屋里好像没有人在。

　　　　我怀着疑惑离开门前，毕竟站在人家门前东张西望太不礼貌，而且我全身都淋湿了，冷得直发抖。

　　　　我得找个躲雨的地方。

　　　　不见人迹的道路底端，有栋房子像是空屋。一楼部分建成车库，坏掉的铁卷门卡在上方，里面空空如也，并没有车子。我决定先到那里躲躲。

　　　　车库里飘荡着微微的汽油味，我吸了一口气，挥挥湿透的头发，把水滴甩掉。湿掉的衣服，我倒不怎么在意。从卡住的铁卷门下仰头望天，我叹了一口气。

　　　　「什么人？」

　　　　突然车库后方的暗处有人出声，我吓了一跳。

　　　　一回头，有个男孩站在那里。

　　　　那是个瘦小的男孩。他的大眼几乎占了瘦削脸颊的大部分，此时却眯得细细的露出少许猜忌。眼睛上方剪得笨拙的齐平刘海，显出他的稚气。他应该比我年轻，然而紧闭的嘴唇、皱在一起的眉头，都展现出很独立的个性。

　　　　他坐在轮椅上，膝头铺着一条毛毯，小小身躯彷佛包裹在轮椅中。

　　　　这屋子的住户吗？

　　　　我立即向他道歉。

　　　　「对、对不起。我只是想避个雨，没有其他不良意图。我现在就离开。」

　　　　「等等！」少年出声。

　　　　我停住冲进雨中的念头。

　　　　「你是从镇外来的？」

　　　　「……是。」我小声地回答。

　　　　「真的？太棒了！」

　　　　少年不知何故面露喜色。我还在困惑的时候，他已推着轮椅向我靠近，兴趣盎然地从下方仰视我。我往后退了几步，再退就要回到雨中了。背后响着滴滴答答的雨声。

　　　　「嗯，外地人果然就是不一样。」

　　　　「请问……请问……」

　　　　「哦，你不用担心，我也是进来避雨的。倒是你，多说点外面的事嘛。你从哪里来的？到这里做什么？一个人来的吗？今年几岁？」男孩朝我越走越近。「你全身都湿透了，没带伞吗？」

　　　　「我……没伞。」

　　　　「那我借你吧。不过，你要帮我个忙做为报答。」

　　　　「什么忙？」

　　　　「老实说，我只有一把伞。我可以把伞借你，但你得送我回家。很简单，就是推轮椅。这样我们两个人都不会淋湿。」男孩露出浅浅的笑容。

　　　　「怎么了，为什么一脸担心的表情？」

　　　　我对男孩的警戒还没有卸除。再怎么说他都是我在这个阴郁小镇见到的第一个人，这个小镇对我不友善，因而他那开朗的笑容显得特别脱离现实。虽然看起来应该不是坏人：

　　　　「对了，如果你要找个落脚的地方，就乖乖送我回家。因为我家就是旅店。看到稀客上门，我爸爸应该会很高兴。」男孩说完又冲着我笑。

　　　　我决定相信这份幸运，还有他的笑容。

　　　　我们在雨中一起走下凹凸不平的红砖路。我左手拿着伞，右手握着轮椅的手把。镇里还是不见人影，不过我已不再是独自一人，有轮椅男孩陪着我。

　　　　「我叫悠里。」轮椅男孩说。「你呢？」

　　　　「克里斯提安纳。」我答。

　　　　「克里斯提？……什么？」

　　　　「叫我克里斯就行了。」

　　　　「嗯，好的。」悠里回过头，仰头看我。「把伞拿高一点，对，就这样。谢谢。你从哪里来的？」

　　　　「英国，一个叫伦敦的地方。」

　　　　「那一定是个很远的地方吧。」

　　　　他肯定无法体会那么远的距离吧。我离开伦敦，经过南安普顿搭船到日本已经一年多了。时时刻刻想念的那座教堂，是我出生长大的地方，而现在还安在吗？说不定已被泛滥的泰晤士河冲毁了。

　　　　「这个镇跟外面比起来，有什么不同？」

　　　　「很安静，好像大家都不在。」

　　　　「因为最近怪事频传……」悠里拉长了尾音自言自语道。

　　　　「镇上发生什么事？」

　　　　「咦？你没听说吗？你才刚到镇上对吧？」悠里声调里略带惊奇。「以后再告诉你好了。我们还是先赶路吧，雨好像变大了。」

　　　　我依据悠里的指示走进小镇。但即使走了好一会儿，也没有任何事物改变我对镇的第一印象。倒不如说，阴郁的感觉变得越发强烈。举目所及之处，除了立方体的水泥屋、波浪板屋顶的工厂与烟囱外，就是铁卷门生锈的商店街，和草率铺设的红砖道。

　　　　不久便看到悠里的家。瑞典式建筑，前面有一层较高的门廊。优雅的印象是这个小镇所没有的，但是扶栏和支柱、阶梯和地板都没有用白漆重新粉刷，维持原有的状态，因而弥漫了一股鬼屋的气氛。这栋小屋只有在门廊阶梯边的箭头招牌，标示着旅店。笔直的红砖路通向招牌处，在那里告终。屋子的后面就是森林。被大雨浸湿的黑色森林，看起来有如围在古老鬼屋四周的黑帐。

　　　　「欢近来到『皇家翡翠城』。」悠里唐突说道。

　　　　我拿着伞，来回看着悠里和眼前的鬼屋。

　　　　「没听过旅店用这种名字……」

　　　　围绕在旅店四周的森林，虽然是浓密的深绿，但并不像翡翠那般鲜丽，更何况中央那栋白漆斑驳的小屋子，与所谓的皇家和翡翠之城，未免也相去太远。

　　　　绕过正面玄关的门廊来到屋子侧面，有一条轮椅可以上去的斜坡。不过它也只是把扶栏拆掉、地上铺了一层厚木板做成的坡道。我把悠里的轮椅推上去。

　　　　悠里拉了一下玄关的门钤绳。那条绳子的长度正好垂到悠里触得到的地方。

　　　　门立即开了，一个男子从里面冲出来。

　　　　「你跑哪去了？悠里！」

　　　　粗嘎的吼声越过悠里的头顶直贯进我耳里，我不觉退了一步。眼前站着一个体格壮硕、肌肉发达的男人。他手抓着门把直到现在还发出声响，令人担心是否要把它捏碎。

　　　　「我去散步嘛，有什么好紧张的。你不是说，舒服一点的时候可以出去吗？」

　　　　「你说什么鬼话！外面在下雨呀。下这么大雨，你怎么能在外面乱走？万一身体淋湿感冒了怎么办？拜托你多注意自己的身体好吗！下次再这样随便出门，我就不准你出去了。」

　　　　「别紧张嘛，只不过出个门，我一个人行的，谁知道会突然下雨呢！」

　　　　「突然？！你也知道突然？好，那我问你，如果突然发作的话怎么办？没有人能救你哦！而且，如果『侦探』来了怎么办？」

　　　　——「侦探」？

　　　　他的话引起我的兴趣。

　　　　「侦探」……会来？

　　　　「爸，你根本不了解我的心情！」悠里愤愤地说。他回头看我，「克里斯，我先回房间。这里实在吵得受不了。等一下你到我房间来。」

　　　　悠里说完，便穿过还在高声叫骂的男子身边，往屋里走去。我本想制止他，但这突发状况令我哑口无言，我一向不善应付这种场面。

　　　　门前只剩我和那个生气的男子。

　　　　「你是谁？」

　　　　男子瞪着我，看来是把失去对象的怒气转到我头上，而且似乎现在才注意到我的存在。

　　　　「这、这个……」

　　　　我挺直了胸膛，像个白金汉宫门前的禁卫军，为了配合那男子的怒斥声，不知不觉我的声音也变大了。

　　　　「我想今晚在这里借住一宿。」

　　　　「你说什么？」

　　　　「我在找个投宿的地方。」

　　　　「你是旅客？！」

　　　　「是。」

　　　　「是吗？原来是客人！」男子的声音骤然平静下来。「真抱歉，这里很久没客人来了，几乎忘了我们是经营旅店的。这个镇上，只有想找人倾诉的独居老人，才会来这儿租房。」

　　　　男子兀自嘀咕着，帮我把门敞开，还举起右手轻轻挥了挥，好像在说：「来啊，进来吧。」我这才好不容易进到屋里。

　　　　大厅四面全是裸露的木材，用「大厅」这个词来形容是否合适，都还令人存疑。什么维多利亚时代风格、洛可可情调的室内装饰，这里都看不到，说好听点，算得上是