对魔导学园35试验杏-第32部分

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一阵杂讯响起，通讯戛然中断。

面对这难以置信的状况，众人均忍不住为之一愣。

……喀……

突然，在内侧严阵以待的众多佣兵面前，赫见三号外墙被划出一个V字形的缺口，众人顿时心生战栗。

外墙发出沉闷的声响颓然倾倒，扬起漫天尘沙。

外墙应是用抗魔素材·亚德曼金属打造而成。就算挨了再多发战车炮应该也不动如山才对。绝不可能如此轻易就被突破。

佣兵们将监视镜头切换成热感应模式，纷纷提高警觉。

敌人，不避不闪地屹立于中央。

来者——是一名身穿装甲的人类。

《……这怎么可能……难以置信。》

眼前这幕无法置信的光景，吓得众佣兵倒退数步。

一边任凭雨水打湿装甲，一边绽放出红色目光的骑士，确确实实地就在佣兵们的眼前。

哮划破外墙，侵入研究所内部，开始确认眼前的敌方战力。

数量多得惊人。像这种有如此多架龙骑兵同时齐聚一堂的光景，以往顶多也只在电视节目上看过几次罢了。

《敌人主要战力为Alchemist公司制的龙骑兵·独眼巨人。虽是一款高机动力的机型，不过装甲强度比一般机型来得稍微逊色一些。建议尽可能锁定关节部位较为有利。》

「毕竟我用不着魔女猎人化也能斩断这款龙骑兵的手臂啊……装甲确实很脆弱。」

《这次的敌对势力并非魔导相关份子。对方采用的是抗魔装甲，因此物理攻击便成了最有效的攻击手段。》

「比起对上爱耍小聪明的魔法师，这种单纯的敌人更合我的胃口啊。」

《是的。我会挪用魔力强化身体的机能。宿主可随意扣下扳机，启动刀剑型态变更机能。刀剑会配合宿主思考转换型态。》

「了解。」

《那么，请您尽情发挥。》

「好！」

哮出声回应的同时，周遭的龙骑兵一同启动喷射推进气流，朝着哮直冲而来。

共有十架。一边盘旋，一边自四面八方同时蜂拥而上。

哮扣下扳机变出刀鞘，瞬间收刀入鞘。

紧接着把刀鞘收至腰际后方，并扭旋体干至最大极限之后——

「草薙诸刃流——片车轮！」

全方位拔刀术·片车轮。

这记宛如勾勒出一轮明月般的斩击，因为哮在拔刀出鞘瞬间扣下扳机伸长刀身的缘故，而发挥出相当大范围的破坏效果。

敌方所有龙骑兵因膝盖关节部位同时被砍断而摔倒在地。虽然不断挣扎着试图行动，但只靠上半身大概连瞄准目标都办不到吧。

在转眼之间便瓦解掉一支小队。

然而敌军攻势并未因受到这点程度的打击而宣告结束。

《——不要靠近那家伙！用枪械收拾他！开枪！开枪——！》

其他佣兵们躲在建筑物后方观察战局的变化，一同举起龙骑兵专用的突击步枪展开扫射。

哮见状，于是……

「——喝啊啊啊！」

理所当然地挥刀劈落所有子弹。

哮在发动扫魔刀的状态下，以最小限度的动作斩断迎面直扑而来的枪林弹雨。

龙骑兵们目睹势如龙卷风一般疯狂乱舞的装甲骑士，纷纷感到惊慌失措。

他们始终紧扣住扳机，直到清空弹匣内所有的子弹为止，而这波扫射所引发的浓密硝烟则掩去了装甲骑士的身影。

在场所有佣兵均陷入绝望。脑海中并不存在所谓『已经击败对方了吧』的想法。

还活着。敌人依旧活着。就算祭出那么大规模的集中炮火攻势，必定还是没能击败对方。

没错，敌人即将自那团浓烟当中——

《！？在、在上面！》

其中一名佣兵放声大叫，其余所有人全都抬头望向上空。

赫见在下着雨的阴翳天际，出现一道装甲闪闪发亮的剑士身影——

——锵——！

还来不及更换新弹匣，敌人已运用落下时的重力加速度，斩击撂倒其中一架龙骑兵。

其他龙骑兵虽连忙操作机械手臂企图更换步枪弹匣，然而此举却形成了破绽百出的致命漏洞。

甚至连目光都追之不及，龙骑兵们就这么接二连三地沦为刀下废铁。

琉璃色刀身勾勒出一条仿佛车尾灯的轨迹，装甲骑士的残影则有如恶梦一般，深深烙印在驾驶员们的眼帘之中。

在场从无人目睹过龙骑兵竟会如此轻而易举地遭到蹂躏的惨烈光景。

猛一回神，场上只剩最后一架龙骑兵。

驾驶员甚至连尖叫声都发不出来，只能任凭手中紧握的操纵杆剧烈颤抖不止。

装甲骑士有如要说出『再来轮到你了』的话一般，与残存的最后一架龙骑兵展开对峙。

刀尖不偏不倚地指向驾驶舱。

《啊……啊……唔……》

「不想死就给我退下！我的剑术能力还没有高明到能在真枪实弹的对决当中，贯彻不杀生的理念啊！」

《…………唔。》

「如果这样你仍坚持对抗的话，那我也会赌上性命光明正大地与你决斗！」

哮释出毫无虚假的杀意，对驾驶员如此宣告。

只见龙骑兵宛如断了线的傀儡人偶一样，弯曲双膝颓然跪倒。

确认敌人丧失战意之后，哮才放下刀尖，施展残心要诀深深吐出一口大气。

《精彩极了。》

「……拉碧丝，你知道杉波目前的所在位置，以及精灵实验设施位在哪里吗？」

《请稍待片刻。构筑FM单元——扩散。》

拉碧丝回应哮的呼唤，释出大量琉璃色球体，朝研究设施内部扩散开来。

《……虽没能侦测到杉波小姐的热源，但高塔最顶楼不仅被强力抗魔素材覆盖住，同时还散发出妨碍电波。恐怕那里就是精灵实验区，由此推测亦是杉波小姐目前所在的座标。》

「最顶楼吗。麻烦啊……你有办法规画出最短路线吗？」

《继续往前推进反而绕远路。而最短路线只要由正门往高塔直走即可，不过戒备也比其他地方来得更加森严。》

「了解……话说拉碧丝啊。」

《什么事呢？》

「你会不会飞啊？」

《？您所说的会飞，是指我是否具备带有『飞行』含意的能力吗？》

「嗯。」

拉碧丝面对哮提出的夸张要求，顿时沉默了片刻。

虽然哮本身也认为就算她可以发挥出超乎常人的能力，但这点再怎么说都过于强人所难，不过最后仍决定姑且问问看。

《我缺少羽翼无法飞行。不过倒是有办法在跳跃后发动某种程度的滑翔能力。》

「真的吗？你实在很不简单耶。」

《…………宿主，往后请尽量别在战斗中开口称赞我。》

「为什么？」

《人家会感到害羞。》

这句太过出人意表的发言，促使哮忍不住睁大双眼，一脸意外地凝视着刀身。

害羞？剑会感到害羞？

这算什么，超新奇的。平常就算抱着她或脱成半裸状态也绝不会面红耳赤的拉碧丝，居然感到害羞。哮开始思考这究竟是怎么回事，最后得到一个再理所当然不过的结论。

因为拉碧丝是刀剑，所以大概无法理解身为人类才有的羞怯之情，就算称赞她长得很可爱或很漂亮也不会觉得开心。

原来如此。拉碧丝因为以刀剑和兵器的身分而获得赞美，因而感到害羞也是很合情合理的反应。

哮看着自己手中这把武器害羞的模样，忍不住莞尔一笑。

「哈哈，想不到你也有这么可爱的一面呢。感觉还满新鲜——」

《害羞会导致我的演算机能出差错，一不小心可能会解除魔女猎人化，甚至造成上半身与下半身接合处发生问题，而致使宿主再度变回尸体——》

「——以后我会小心。」

哮一边面无血色地收敛脸部的神情，一边缓缓压低腰杆。

弯曲膝盖，将全身力气集中至双脚。

叽叽、叽机叽叽……

脚部装甲与肌肉发出尖锐的声响，地面迸现数道裂痕。

紧接着——

「——喝！」

一鼓作气解放膝盖的弹力，双脚猛然蹬地。

仿佛燕子穿霄一般，哮的身体瞬间跃至半空中。

《解放FM喷射推进气流，加强跳跃效果。》

脚底及装甲缝隙同时倾泄出大量魔力，推了腾空的哮一把。

窜升至最高的临界点之后，接着便开始下降。

哮如同飘浮在半空中一般，一边以相对较缓慢的速度滑翔，一边俯瞰研究设施的全貌。

「范围真广耶……再加上那么多架龙骑兵……」

《若要对付所有龙骑兵的话，即便是宿主与我联手出击，大概也无法支撑太久。》

「是这样吗？」

《我的魔力生成量跟其他噬魔圣物比起来实在微不足道。毕竟从『吸收』这项特性，便可看出我是基于从外部获取魔力为前提，而被打造而成的一把武器……》

「原来如此。你也有不擅长的地方呢。」

《…………非常，抱歉。》

「别、别这样，我并没有怪你的意思喔？你真的表现得很好。求求你千万别气馁喔？」

要是因她沮丧而害自己拦腰断成两截的话那还得了。他很想相信下意识地感到魔力推进器的效果减弱，纯粹只是自己的心理作用罢了。

哮重新打起精神，降落在研究设施当中一栋建筑物的屋顶上，再次纵身跳跃。

尽管比不上兼具完整都市机能的对魔导学园，但其占地面积却几乎与对魔导学园不相上下。低头俯视下方，可以看见龙骑兵忙碌不堪地到处移动。大概是在搜索哮的踪影。

《请经由建筑物屋顶往北北西方向移动。宿主只需改变身体方向即可，我会配合调节推进器的力道。》

只要这样继续滑翔，迟早能抵达矗立于最深处的高塔。

敌人大概也料不到我会改走空路前往目的地吧。

心里才刚浮现出这个念头的时候。

《——前方有热源反应。宿主，请您采取回避动作。》

哮依照拉碧丝的提示，在半空中微微往右偏移，随后……

一记巨大炮弹突然以毫厘之差自哮面前呼啸而过。

「这——！？」

《是敌人发射的榴弹炮。推测可能是来自设置于外墙的自走炮。》

「糟了！」

远方传出炮击声。隔了一秒之后，第二发炮弹已逼近哮的眼前。

哮发动扫魔刀，使出浑身解数挥刀砍向迎面而来的炮弹。

「——唔啊！」

炮弹被一刀两断，应声爆炸。

爆风直接扫中哮。

《损伤轻微。不过若被炮弹直接击中的话，就算身穿魔力装甲也会受到重创。》

「没办法，尽可能压低飞行高度吧……！」

《——后方出现敌方踪影。》

接踵而来的警告促使哮转身察看后方。

只见两架腾空的龙骑兵在后方紧追不舍。

龙骑兵举起步枪展开扫射。

「对方早已采用飞空型龙骑兵了吗……！」

《那是新型龙骑兵·※『拜亚基』。空中战对我们不利。》（编注：克苏鲁神话中登场的虚构生物。）

「可恶……尽管不太拿手……拉碧丝，你有办法变成锁炼镰刀吗？」

《？是有办法，但……》

「很好！」

哮说完话立刻扣下扳机，让拉碧丝转变成锁炼镰刀的型态。

哮一边试图摆脱龙骑兵的追击，一边以投绳圈的要领开始甩动锁炼镰刀。

当旋转劲势到达最高点时，哮猛然朝向后方抛出锁炼镰刀。

然而哮极为笨拙，锁炼镰刀竟窜向截然不同的错误方位。

《宿主，远距攻击——》

「总之看我的就是了！」

哮紧握住不断往前延伸的锁炼，直接沿着水平方向全力横扫。

宛如挥剑斩杀敌人一般，把锁炼当作刀身使劲一甩。

只见镰刀仿佛紧跟在后似地改变方向，带动锁炼如蛇，般发出破风呼啸声，一圈又一圈地紧紧捆住敌人。

哮确认锁炼已捕捉到敌人之后，立刻关掉推进器顺势急速下降。

随后像是扛着锁炼一样高举过肩……

「草薙诸刃流——蛇带坠地轰！」

就此顺势砸向地表。

龙骑兵连同锁炼一并重重地摔回地面，四肢应声解体，化作无数碎片飞溅四散。

哮也于片刻过后着地，同时在地表踩出一个不小的窟窿。

《太惊人了。想不到宿主也会使用锁炼镰刀呢。》

「……我曾说过天底下没有草薙流驾驭不来的刀剑对吧？只要把锁炼想成是剑身的延长就行得通了。只不过我果然还是不太擅长这类兵器啊。」

哮站了起来，深深吐出一口大气。

虽然好不容易搞定了追兵，但他已不想再走空中路线。因为一旦处在滑翔状态下便无法站稳脚步，所以必须被迫只运用上半身的力量挥动刀剑。纵使有办法驾驭锁炼镰刀，那样的战法也实在太没效率。

在地面上作战反而还比较轻松一些。

……只是说归说。

「……糟了。」

哮确认完自己的所在位置，全身登时狂冒冷汗。

这里是由正门直接延伸而出的大道。

换句话说——就是在敌方阵营的正中央。

「我们好像不小心遭到诱导了耶。」

《没办法，设法突围吧。》

「也只能……放手一搏是吧。」

哮让银槲之剑由锁炼镰刀型态再次变回野太刀的型态，斜举于身前准备应战。

周遭则有数不清的龙骑兵，全数抬高枪口对准哮。

现场气氛可说是一触即发。以寡敌众。在压倒性的不利局面下，哮毫不畏惧地散发出霸气，准备展开这场浴血斗争。

《——草薙！你没事吧！？》

此时，耳边响起由魔力共振所形成的通讯。

这声音……是樱花。

就在哮准备出声回覆这段通讯的时候，衔接大马路的正门方向突然窜出爆炸的浓烟。

每过一秒就多出一道爆炸的烟雾，而且逐渐逼近现场。

正当周遭敌人不知道发生何事而感到惊慌失措之时，忽见正门方向出现数架任由脚底履带轰隆作响，迎面滑行而至的龙骑兵机影。

龙骑兵一边开枪连射，一边驶向哮等人的所在位置。

「……是友军吗？」

《确认到异端审问会的徽章。是友军没错，看起来像是新型机种。》

经辨认确为友军的龙骑兵大队，动作迅速地滑行通过大马路，开始屠戮没能及时作出反应的敌军龙骑兵。

《——第三小队全灭！所有部队立刻前往正门掩护友军！》

《该死，都是那个不速之客害得这场防线保卫战彻底崩盘了啦！那帮异端审问官一窝蜂地突破封锁线了！》

《我从没见过这种龙骑兵！是新型吗！？速度太快了……！》

第五研究所雇用的佣兵们，因遭到哮突袭而导致战力彻底分崩离析。正门人手不足而被异端审问会的龙骑兵部队强行突破，由正门通往高塔的干道完全陷入混战状态。

就连随后赶来的佣兵部队，才刚抵达早已被镇压的大马路时，就瞬间惨遭歼灭。

此时，一名白发男子带着三名魔女猎人，从容不迫地走在龙骑兵与步兵交战，鲜血、悲鸣及爆炸烟雾此起彼落的大马路上。

明明处在能感觉到子弹与炮弹所夹带之强烈风压的距离，他们四人却一点都不害怕。宛如于春光明媚的午后在公园散步一样，步调极其轻松缓慢。

「这种空气真令人怀念啊。鲜血与硝烟，加上钢铁烧融的焦臭味。没错没错，尽情起舞吧。人类就该这样才对嘛。」

飒月丝毫没被掠过脸颊的子弹吓到，依旧慢条斯理地漫步于战场之中。

「会长这样太危险了啦。麻烦您起码退到我们后面好不好？要是会长发生什么意外的话，我会被队长给宰了耶。」

有着一副少年像貌的魔女猎人如此开口拜托飒月，飒月随即转头望向背后。

「不可以讲那种傻话喔。堂堂总司令不身先士卒还像话吗？所谓的领袖呢，不仅得时常立于最前线，而且还必须成为最后一名战死沙场的人才行啊。」

「……哇，一点说服力都没有。」

首先这里根本就不是最前线，魔女猎人轻声地嘟嚷着。

飒月一边装腔作势地摊开双臂畅谈领导秘诀，一边灵巧地耍动手中的鸟嘴猎枪翻转一圈。

于此同时，敌方龙骑兵也仿佛滑行似地从十字路口两侧来到大马路上。

「你们年轻人就是这样才教人伤脑筋啊。好吧，就由会长我亲自示范所谓的异端审问官守则给你们瞧瞧。」

飒月对从背后逼近的龙骑兵连看都不看一眼，迳自挪动枪口对准后方。

「守则一——异端审问官不能选择办案手段。」

在宣言的同时，飒月扣下扳机发射子弹。

子弹笔直命中龙骑兵。

但在命中龙骑兵时却没响起任何冲击声。

「守则二——对魔女，以及与魔女狼狈为奸的异端份子无须手下留情。」

扳机再次被扣下，子弹直接命中敌人。

仔细观察的话，会发现子弹看起来好像穿透龙骑兵装甲一样。

「守则三——有嫌疑就该惩罚！不论男女老少或是非善恶，都该彻彻底底加以严惩！」

最后飒月灵巧地转动枪身，边指向前方边精准地锁定敌人射击。

一枪命中。

龙骑兵依旧完好如初。往这边逼近的六架龙骑兵一边任由履带喀啦作响，一边举枪扫射，同时快速直冲而来。

敌人毫不迟疑。即便面对活生生的人类，在这种状况下也绝不可能粗心大意。

真要说他们唯一粗心大意的地方——

那就是太过信赖抗魔装甲，以致并未采取闪躲飒月发射之子弹的行动。

就在他们若无其事地准备展开攻击的那一瞬间，六架龙骑兵的其中三架突然改变行进方向，纷纷挥剑劈砍，或是举枪扫射并排于旁边的友军。

《——你们在做什么啊！》

《你们究竟是什么意思——呜哇啊啊啊啊！》

《住手，求求你们快点住手啊——！》

遭受来自友军的攻击，三架龙骑兵均严重受损。

而忽然倒戈的另外三架龙骑兵则停止行进，接着转动枪口抵住自己所驾驶的龙骑兵胸口的部位。

《——严惩魔女！》

《——制裁异端！》

《——赐予嫌疑犯血雨加身之刑！》

异口同声地同时嘀咕之后，三架龙骑兵一起开枪自裁。纵使装甲抵挡得了数发子弹，不过等到弹匣完全清空的时候，子弹早已贯穿装甲入侵驾驶舱的内部。三架龙骑兵就此屈膝跪倒在地，装甲表面被凿穿的弹孔则缓缓溢出浓稠的鲜血。

在后方掩护的其他佣兵们，显然都感到狼狈不堪。

那把枪有问题。乍看之下像是一把燧发式鸟嘴猎枪，但照理说应该无法连续发射，且子弹重新上膛也需要一定的时间才对，飒月却接连击发了三发子弹。

不对，或者该问那真的是子弹吗？

敌方队长机放大监视镜头的望远倍率，扫瞄飒月手中那把步枪。

《The　Malleus　Maleficarum　Proto…Type　"；Innocentius"；》

在飒月手上的银色鸟嘴猎枪枪身的表面，刻有这么一排文字。

《噬魔……圣物……！》

队长机顿时胆战心惊。

飒月则一边举起枪口对准吓得倒退数步的敌方军团，一边缓缓缩短双方的间距。

在夜幕笼罩下，唯独他那一头飘逸的白发，以及仿佛笑面猫般扬起的嘴角，似明月一般散发着光芒。

那抹身影就宛如狩猎魂魄的死神……

「拜今天跟狐狸精相谈甚欢所赐，我整个人心情好得不得了。」

恐惧感油然而生。

「诸位异端份子，我就特别给你们选择的机会吧。不是魔女的你们，比较希望接受什么样的制裁呢？」

他的嘴唇仿佛弦月一般勾勒出弧线上下抽动，隐隐约约露出尖锐的獠牙。

「是※磔刑呢？或是火刑呢？还是直接斩首赏你们个痛快算了？身为异端审问会会长的我都说要亲自动手了，你们也不用跟我客气。我会按照你们的心愿，以最精湛且凄绝的手法猎杀你们。」（译注：等同于一般俗称的十字架刑。）

仿佛呼应飒月的发言一般，内嵌魔燧石的击锤竟悄然自动竖起。

原本愣住不动的龙骑兵们见状，像是看到起跑的暗示，瞬间一同转身逃离现场。

飒月脸上那抹如同笑面猫的笑容，则配合这幕光景变得愈发灿烂。

「来，实现他们的心愿吧——※英诺森。」（编注：已故罗马教宗之名。）

说完话，最凶恶噬魔圣物，同时亦是史上头一位魔女猎人的英诺森发出了凄厉笑声。

哮茫然若失地眺望着大马路逐渐被友军龙骑兵占领的情景。

为什么异端审问会挑这个节骨眼介入此事？

当他对此感到疑惑的时候……

《——别在那边发呆！小心后面！》

耳边再度响起樱花的通讯声。

哮连忙转身望向背后，发现两架敌方的龙骑兵高高举起巨剑站在身后。

哮虽然为了应战而匆忙摆出架势，但他还来不及出手。

两根形似光柱的物体，已经抢先一步贯穿龙骑兵。

攻击？从哪里来的啊？

心里才刚浮现这个想法，樱花已伴随着『哒』的一阵轻盈脚步声，翩然降落至哮的身旁。

「真是好险呢。草薙，你没事吧？」

「凤！？你怎会出现在这！？」

樱花见哮一本正经的脸浮现狐疑的神情，忍不住面露愠色地双手扠腰并抬头挺胸地说道。

「这是我该说的台词吧。你为什么不回应无线电通讯？我可是一直在呼叫你耶。」

「抱歉，我的耳麦坏掉了。」

「……真是够了，我早料到大概是这么一回事，所以才透过噬魔圣物引发共鸣效应。」

说完话，樱花丢出一组备用的耳麦给哮。

哮接过耳麦之后，才把斑鸠与自己先前的遭遇全部讲给樱花听。

「……果然是这么一回事吗？看来大致上正如西园寺所说的那样呢。」

樱花她们似乎也已经隐约察觉到，关于斑鸠以亚人结晶为代价，换取对方释放樱花等人的事。

紧接着耳麦又有通讯声传入，是小兔传来的通讯。

《草薙……原来你平安无事。真是太好了。》

那嗓音听起来像是稍微松了一口气。哮开口问她目前的所在地。

《我在外墙顶端。我会从这里提供远距离狙击掩护你们。虽然不知道有没有用，但我也……》

「全看你的喽，小兔。」

哮这么说着，小兔先是倒抽一口气，随后才回了一声『好』。

「对了，真理怎么了？」

「因为她派不上用场，我就把她留在理事长身边了。她不能使用魔法，根本毫无战力可言。即便能使用魔法也不可靠就是了。」

樱花嗤之以鼻地哼了一声，迳自将脸撇向一旁。

虽然嘴巴不饶人，但樱花八成是不想把无法施展魔法的真理给拖下水吧。

「我们必须加快动作。异端审问会一旦获知杉波与精灵实验有关系的话，她极有可能会不由分说地遭到逮捕。在这之前，我想从杉波口中问出事实的真相。」

「…………」

「详情等之后再说。目前的当务之急是营救杉波……」

尽管不知道她们是从哪里得知的，但看来樱花等人好像明白有关精灵及斑鸠是『人造天才』等事实的样子。

樱花即便知道这些事，却也不逮捕斑鸠，而说首先要向斑鸠问出真相。

若换成才刚加入小队的樱花，铁定早已气得不由分说地逮捕斑鸠归案了吧。

「……你那是什么眼神？」

樱花噘起嘴唇，一脸诧异地瞪视着哮。

哮则是一面露出有点开心的笑容，一面移开目光。

「没什么啦。」

「……看了就觉得很不愉快。别再摆出那种笑容了。」

「就跟你说真的没什么嘛。」

凤的个性也变得圆融多了呢。哮在内心如此暗自窃笑着并一边将剑身扛在肩上，一边转身面向高塔。

「小兔，你准备好了吗？掩护就拜托你喽。」

《呃，嗯，随时都可以！》

虽然感觉好像还是一如往常地紧张兮兮，不过小兔仍明确地作出回应。

「由我负责打前锋。凤则跟在我背后迎击敌人，漏掉的小兵也麻烦你处理。」

「包在我身上。」

樱花斜举手中那对名唤弗拉德的双枪，微眯双眼露出锐利目光。

哮也为了调整好临战态势而使劲地吸入一口气，接着屏住呼吸。

「——第35试验小队，出击！」

在高声宣言的同时，哮与队友们一同朝向高塔直奔而去。

第五研究所，高塔最顶楼，第六级隔离区内部。

在这个被白色墙壁围绕而成的宽敞空间之中，斑鸠与伊砂抬头仰望着人工培养器。

「外面好像开始战斗了……还真是辛苦他们了啊。」

设置于培养器旁边的其中一台监视荧幕，映照出户外的影像。

许多龙骑兵正在交战，而看起来是异端审问会占了上风。

「斑鸠，怀念吗？」

伊砂一边仰望培养器，一边抛出这个问题。

「我没兴趣对这种东西产生什么思乡情怀。」

斑鸠露出仿佛看见无趣事物的索然表情，摇了摇头。

伊砂大概也早已预料到她会如此回答了吧，并未再继续谈论这个话题。

「我可是很有感觉喔。这四年来，每次只要一抬头看着这东西，我至今都还是会回想起当时的那股恨意。」

「…………？」

「四年了，斑鸠。我从没品尝过如此悔不当初的滋味……因为如果不是你偷走亚人结晶逃离研究所，我早就已经达到更上一层楼的境界了啊。」

「…………」

「而且是与你一起……」

伊砂平常缺乏一般人应有的情感，如今却怀着满腔恨意与斑鸠展开对峙。

斑鸠也重新转身面向伊砂。

「你为什么背叛我？」

「我当初并没有背叛你的意思。我只是想看看外面的世界罢了。」

斑鸠脸上浮现一抹苦笑，露出好似同情的目光看着伊砂。

「过往的一切都因那本绘本而变得索然无味了。我对持续开发只以杀人为目的的兵器一事感到厌倦了。」

「…………」

「当时我猜想外面有许许多多比开发兵器来得更加有趣的事物。有许多我不知道的事物，以及我未曾经历过的……有趣事物。」

「……你找到了吗？」

伊砂询问斑鸠。

只见斑鸠面露微笑，眯起双眼，斩钉截铁地这样回答。

「嗯。虽然外面是个超乎我想像，跟狗屎没什么两样的世界……但我只找到了一件非常有趣的事情。」

「那我问你。是什么事情？」

「这个嘛……虽然很难用具体的一句话加以形容，但若硬要说的话……」

斑鸠仿佛面对难解问题似地露出皱眉的神情，不过却又立刻轻轻击掌并竖起食指说道。

「大概就是所谓的『青春』吧？」

现场气氛瞬间冻结。

「——无聊透顶。我就是为了那种模棱两可的东西，而失去许多宝贵的东西吗？」

和她说的话相反，伊砂虽然面不改色，但表情却像颤抖一般微微痉挛抽动。

不对，光就脸颊的痉挛反应看来，或者该说是无法控制脸部肌肉比较正确。

即便是原本就欠缺人类情感，只将所有心力奉献给研究实验的人造天才，也不致于连脸部表情都遭到限制。

斑鸠感到相当诧异地注视着伊砂的一举一动。

「你大概不知道我因为被你连累，而遭受到多么凄惨的对待吧？」

「…………？」

「在你离开研究所之后，高层人士对我施行了再教育。不仅身