好き≠恋(日文版)-第10部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　健人から目を逸らして天井を見上げたジンの視線を追う。外はもうオレンジ色に染まっていて、蝉の鳴き声も聞こえなくなってきていた。
「健人君は、どう思ってるの？　歩のこと。まだ、嫌い？」
　またも突きつけられた究極の伲鼏枻恕⒔∪摔洗黏à椁欷胜�った。嫌いかと尋ねられたのだから、嫌いか摺�うかを答えれば良いだけなのに、明確な答えが頭の中に浮かばなかった。答えてしまえば、はっきりとした答えが出てしまいそうで、怖かったのだ。自然と頭の中で、それを回避していた。
「……分かんない」
　ため息と共に吐き出すと、「……そっか」と小さい返事が聞こえてきた。静かになったリビングに、エアコンから風の吹く音だけが響いていた。
「あ、そうだ！」
　その静寂を突き破るように大声を出したジンに、健人は驚く。目を見開いて立ち上がったジンを見ると、ジンはニコニコと笑いながら「夕飯、どうしよっか！」と健人に尋ねる。そこでようやく、もう夕飯を作らないといけない時間なのかと、健人は時刻を確認した。
「……買出し行かないと、何も無いんだ。冷蔵庫」
「じゃ�‘さ、決めてから一緒に行こう！」
「うん……」
　笑いながら話し掛けてくるジンを見つめて、健人は心持ち、楽になった。一人で悩んでいたときよりも分かったことが多く、その分、凹んだりもした。けど、それを顔に出してしまってはいけない気がして、健人は頭の中で渦巻く感情をすぐに落ち着かせた。
「あ、そうだ。カレ�‘は昨日の昼に食べたから、別のにしたい」
「ん、そだね。夏だし、暑いから、冷やし中華とかってどう？」
　こうも易々とメニュ�‘を繰り出されるとは思っていなかったが、中華は昨日食べてしまったため、健人は却下する。それを聞いたジンは「ど�‘しよ�‘」と腕を組み、どこか遠くを見つめながら、夕飯の献立を考えている。
「もう、なんか思いつかないから、ハンバ�‘グとかにする？　ソ�‘スは夏らしく、トマトとかで」
「あぁ、それ良いな」
「じゃ�‘、ハンバ�‘グに決まったってことで買出しに行こう！　この時間なら、涼しくなってきたから丁度良いでしょ」
　健人はそれに頷き、ダイニングテ�‘ブルの上に置いていた財布を手に取った。もうこの時間なら、あの公園に歩は居ないだろう。帰ってきても普通の顔が出来るかどうか、不安だ。健人は財布を握り締めてから、ズボンのポケットに財布を突っ込みジンの後を追う。何時になったら、歩は帰ってくるのだろう。待ち遠しいのか、それとも帰ってきてほしくないのかは分からない。
「この辺、ス�‘パ�‘なんかあんの？」
「ちょっと行ったところにある。歩いて20分ぐらい」
「……それ、ちょっとって言わないって」
　その距離が当たり前になっていた健人は、「そうか？」と言いながら立ち上がる。靴を履いているジンを見ながら扉を開けたので、反対側から戸が引っ張られたことに驚き声を上げる。
「うわっ……！」
　何が起こったのか分からず前を見ると、ほんの少しだけ不機嫌そうな顔をしている歩がドアノブを握って立っていた。歩は一瞬、健人を見てからすぐにジンへ目を移し「来てたんだ？」と話し掛ける。
「電話しても出なかっただろ」
「……あ�‘、ごめん。携帯、持って行くの忘れてた」
　歩は無表情でそう答えると、後頭部をカリカリと掻いて健人を見る。その目は冷たく、健人は声が出なくなった。
「どっか行くの？」
「……買い物」
「ん、ちょっとジンと話すことあるから、健人だけで行って来てくれる？」
　口元だけちょっと上向かせた歩を見て、健人は「分かった」と言い、家を出た。一刻も早く家から離れないといけない気がして、健人は走る。口元は笑っていたけれど、歩の目は全くと言っていいほど笑っていなかった。やはり、嫌われているのだと思った。優しくしてくれているのは、同情からだ。母と二人で暮らしてきた健人を可哀想だと思っているから、歩は優しくしてくれているのだ。
　そう分かってしまったら、胸が締め付けられて苦しくなった。
　歩といると、苦しいことだらけだ。健人はがむしゃらに走りながらそう思った。
　パタンと音を立てて扉が椋Г蓼搿％靴骏靴郡冉∪摔巫阋簸�遠ざかっていき、靴を履いていたジンは見下ろしている歩を見た。
「こっわい顔しちゃって、どうしたんだよ。俺も健人君も、悪いことはしてないと思うけど？」
　茶化すように話しかけて来たジンに、歩は「別にそんなこと言ってない」と言う。けれど、見下ろしている目は蔑んでいるようにも見え、ジンの心中はあまり穏やかではなかった。それ以上に、歩の機嫌が悪い。見て分かるぐらいに感情を表に出しているなんて珍しいことだから、つい、からかってしまう。
「じゃぁ、何なんだよ。電話にも出ないし、帰ってきたと思えば機嫌が悪い。ふざけてんのかよ」
「……ふざけてなんかいないって」
「じゃぁ、何で機嫌悪いんだよ。悪くないなんて言わせないからな。高いところから見下しやがって。腹立つ」
　腹立つと言われても、歩はその場から動かなかった。背が高いのは遺伝的なもので、仕方が無い。玄関の扉に凭れて、歩はジンを見ていた。
　二人を静寂が包む。夕方になったと言っても、まだ気温的には30度を越しているので、玄関は蒸し暑い。蒸し風呂に入っているような感覚だ。
「ジンに怒られるようなことはそんなにしてないと思うけど」
「まぁ、俺が怒るのは筋摺�いかもしれないけどなぁ。お前がそんなだと、いつか本気で健人君に嫌われるぞ」
　健人の名前を出すと歩の眉間がピクと動いた。その様子をしっかりと目に焼き付けていたジンは、仲直りしたかもしれないが、二人の間で何か気まずいものがあると感づく。しかし、健人にしても歩にしても、それを話そうとはしなかった。
「何でそこで健人が出てくんだよ」
「お�‘、必死だなぁ。何で、健人君一人で買い物に行かせたの？　俺、行く約束してたんだけど、勝手に決めないでくれる？」
　何でと聞かれて歩は答えられなかった。玄関を開ける前からジンがそこにいたのは気づいていて、健人と仲良さそうに喋っているのを見たら、割り込まずにはいられなかったのだ。健人にはジンと仲良くできると言って、仲良くしてもらいたかったのに、実際、それを目の当たりにしたらむしゃくしゃしてしまった。焦がれるような気持ちが、未だに治まらない。
「買い物なんて、健人一人でも行けるじゃん」
「じゃぁ、なおさら、一緒に行きたかった。健人君、一人で可哀想だし」
「……健人は可哀想じゃない」
　歩が真面目な顔をしてそういうものだから、ジンは笑いが堪えきれず、噴出した。真面目にからかって撸Г螭扦撙郡堡欷伞ⅳ长趣搐趣瘹iはそれに引っかかってくれている。もっと軽くスル�‘されるのかと思っていただけに、予想外だった。
　笑い出したジンを見て、歩は怪訝な顔をした。それから話していた会話を思い出し、からかわれていることに気づく。ジンは歩が思っている以上に鋭い人間で、歩が気づいていないことも気づいていそうだった。
「……何時から来てたんだよ」
「ん、4時ぐらいかな。2時間ぐらい、健人君と喋ってた」
「何、喋ってたんだよ」
　膨れっ面で尋ねてきた歩に、ジンはまた笑い出す。そして、「相変わらず、鬱陶しい奴だなぁ」と感想を漏らし、立ち尽くしている歩を見上げた。
「俺がそう簡単に教えてやると思うか？　気になるなら、自分で聞けよ」
　そう言われるような気がしていたが、健人がジンとの会話を話すとも思えず、歩はムッとした顔でジンを見た。誰かに隠し事をされて、こんなにも気になったのは初めてのことだ。だから、どうして良いのか分からない。
「お前さぁ�‘、本当に健人君と仲直りしたわけ？　俺、そんな風には見えないけど」
「……え、どう言うこと？　一応、今は仲良しですけど」
「それってさぁ、お前の思いこみじゃねぇの？　友情の一方通行もあるけど、仲直りの一方通行もありそうだしなぁ」
　ジンは半ば賭けに出ていた。健人の言った「俺が愛想を尽かされる」と言う言葉が気になっているが、現状、どう考えても先に愛想を尽かすのは健人の方に見える。こんなにも歩から執着されては、鬱陶しくてたまらない。試すように聞いても、歩から返事は返ってこなかった。ジッとジンを見つめて、考え込んでいるようだ。
「まぁ、前よりちょっとは良くなったみたいだし？　良いと思うけどね。せいぜい、健人君に優しくしてやれよ」
「優しくしてるよ」
「歩の優しさって一方的なんだよ。そう言うの、何て言うか知ってるか？」
　ジンは立ち上がって歩を見上げた。優しさが一方的と行ったとき、歩は少し傷ついたような顔をした。しかし、そんなことで気にするような性格でもないし、健人に対して優しくしてあげていると思っているなら、それは間摺�いだ。こんなに厳しいことを言っていても、ジンは歩の親友だ。親友が間摺�ったことをしようとしているなら、阻止する義務があった。
「わかんね�‘なら、教えてやるよ」
　ニヤリと笑うジンに、歩は表情を変えなかった。
「お、し、つ、け、が、ま、し、い、って言うんだよ」
　煽られていると分かっていたが、歩は過剰に反応してしまった。目の前にいるジンの胸偅�を掴むと、ジンは「お�‘、怖い怖い。本当のこと言われて、逆ギレすんなよ」とからかわれる。健人に自分の意志を押しつけているつもりもないし、何も知らないくせに健人のことを分かったように言うジンに歩は苛立ちを覚えていた。殴りそうになり、歩は拳を握る。
「……分かったようなこと言うな」
「お前があんまりにも分かってね�‘から、俺が分かったようなことを言っちゃうんだよ。……あのさ、お前、健人君のことどう思ってるの？　お兄ちゃん？　友達？　それとも、それ以上？」
　一瞬、胸偅�を掴む力が強くなり、脱力したように手が離れた。歩は大きく息を吐きだして、ジンの隣を通り過ぎると玄関の式台に座り今度は見上げた。
「……わかんね�‘よ」
　ため息とともに吐き出した言葉は、健人と同じ答えでジンは笑いそうになった。健人も歩も、自分が何をしたくてどうしたいのかが分かっていないのだ。
「はぁ、まぁ、そんなんで立派に嫉妬してるお前が凄いわ。尊敬する」
「……はぁ？　嫉妬？　何で、俺が健人に……」
「健人君に嫉妬じゃねぇよ！　俺に嫉妬してんだよ！　バカ！　気付け！！」
　極めつけに頭を殴られ、歩は頭頂部を手で押さえた。上から思い切り叩かれたので、思った以上に痛かった。ジンは怒鳴り散らしてから、呆れたように息を吐きだし、歩を見下ろす。見当摺�いな答えを聞いて、つい、キレてしまった。
「なんで俺がジンに嫉妬すんだよ……。わかんね�‘」
「わかんね�‘お前が凄いわ！！　あ�‘、も�‘、本当にお前バカだな！　バカすぎて、バカしか言えない奴に出会ったの生まれて初めてだ。こりゃ�‘、健人君が分からなくなる気持ちも十分に分かるわ。もうちょっとさ、考えて行動すれば？　思ったまま行動するから、自分の行動がちぐはぐになって分かんなくなるんだよ。健人君、巻き込まれて可哀想だ。本当に可哀想」
「だから……、可哀想ってお前が言うな！」
「……あのさぁ、一言、言っといてやるよ。お前、そんなだと、いつか健人君、攫われんぜ？」
　バカにしていた目が一変して、真面目になったジンを見上げ、歩は「誰に？」と尋ねる。嫉妬する理由も、健人に対してどう言う感情を抱いているのかも分からないが、誰かに攫われると聞いたとき胸が軋んだ。それだけは許せないような、ジリジリと燃える感情が込み上がってくる。
「超優しくて、健人君に対して諏gな子。今、こんなバカに振りまわされてる時、優しくされたらコロっとしちゃうじゃないかな�‘。間摺�って恋に落ちることも多々あるだろうなぁ。現に一人、健人君に優しいことしてた奴、俺、見ちゃったし」
「え、それ、俺じゃないの？」
「ちげぇよ、バカ。だから、それが押しつけがましいって言ってんだよ。まぁ、お前が健人君ことどうとも思って無いなら、弟としてその恋愛は応援してあげるべきだと思うけどな。兄離れ出来てないブラコンなら、考えらんなくも無いけど」
「俺と健人は血が繋がって無いんだから、ブラコンじゃね�‘だろ！」
　いきり立つ歩を見て、ジンは嘲笑する。
「血が繋がって無いとかそんなのかんけ�‘ね�‘だろ。お前がどうとも思って無いなら、健人君のことを邪魔するのはよろしくないってこと。あ�‘あ�‘、折角ここまで来たけど、俺、帰るわ」
「……は？」
「せいぜい、気まずい雰囲気の中、頑張ってくれ。じゃあな！」
　にっこりと笑いながら出て行ったジンを見て、歩は苦虫を噛み潰したような顔をした。ジンが何を言いたいのか、分かるようで分かりたくなかった。けれど、健人とジンが二人で話していて嫉妬したことは確かで、そのことが胸の中で渦巻いていた。

　とりあえず、3人分の食材を買って健人は家路についていた。家に帰りたくない気持ちが強く、薄暗くなっていく空を見つめて、健人は立ち止った。ふと、視線を横に逸らすと、午後、歩が女と喋っていた公園が目に入る。ここで、何を話していたんだろうか。気になったが、聞く勇気なんて持ち合わせていなかった。
　気付けば、公園の中に入っていて、健人はブランコへ近づいた。誰もいない公園は寂しく、夕暮れを過ぎて夜になろうとしているので、長い影が落ちている。ブランコに座り、地面を蹴って揺らすと、ギ�‘ギ�‘と軋んだ音が響いた。
「……かえんなきゃ」
　そう思っていても、まだ話しているのではないかとブランコから降りれなかった。小さく揺れるブランコに身を任せ、健人はため息を吐いた。家を出てから、何回、ため息を吐いたか分からない。頭の中を占領している歩に、苛立ちと悲しみを覚えた。
　家に帰ったら、どう言う顔をすればいいんだろうか。何も知らないふりをして、無表情でいられるだろうか。考えれば考えるほど、この公園で一緒に居た女が現れてくる。あれは彼女なんだろうか、それとも、ただの友達なんだろうか。確かめることも出来ず、悶々とル�‘プするだけだった。
　空が完全に群青色に染まっていた。さすがにこれ以上はこんなところに居られないと思い、健人は立ち上がった。買い物に出かけてから、すでに2時間以上は経っている。そこのス�‘パ�‘へ行くのに、2時間もかかるはずがない。入り口に目を向けると、見慣れた姿が入り口に立っていた。
「健人？」
　遠くから話しかけられ、健人は足が止まった。声と姿で判断するなら、入口に立っているのは歩だ。どうして、こんなところまで来たんだろうか。心の準備が出来ていなかったので、どんな表情をして良いのか分からなかった。
「ごめんね、あんなこと言っちゃって。気、使わせたよね」
　歩は少し困った顔をしながら、健人に近づいた。そんな顔をさせたくて、こんなところにいたわけではないのに、困ったような顔で笑うから胸が苦しくなった。健人は歩から目を逸らして「……話は終わったのかよ」と小さい声で尋ねる。
「あぁ、ジン、ちょっと用事あるって言って帰っちゃったんだよね……。今日の夕飯、何にする予定だったの？」
　さすがに本当のことは言えずに、歩はジンが帰った理由を濁した。健人の手にあるビニ�‘ル袋を取ろうとすると、すっと引かれ歩は健人を見た。
「持つよ？」
「……いい」
　少し眉間に力を込めてそう言うと、歩の顔から表情が消えた。好意を無下にしたことは分かっているが、今、そんなことをされても素直に喜べない。そう分かっていたから、健人はあえてそれを断った。しかし、歩は健人の腕を掴むと無理やりビニ�‘ル袋を奪い取った。
「……ちょっ！」
「持つって。一人でこんなところに居させて、悪いと思うし。これぐらい、させて」
　無表情でそう言う歩に、健人は同情するなと叫びかけた。こんなところに一人で居たのは、決して、気を使ったわけではない。健人が勝手に居づらいと思って、逃げ込んだだけなのだ。それを歩に悪く思われる筋合いは無かった。
　同情される事が、少しずつ、苦しくなる。
　同じところに立っていたいと思うのに、いつも歩は健人の前に立とうとしていた。それが、余計に苦しさを増す。
「お前がっ……、悪いなんて思う必要、無いんだよ！」
　必死に顔を上げてそう言うと、歩の目に力が护盲俊＝∪摔蛞娤陇恧鼓郡稀⑴�っているのか、それとも可哀想と思っているのかは分からない。分からないのに、歩は何も言わなかった。それが腹立って、健人は目を逸らした。
「……俺が勝手に、ここへ来たんだから」
「でも、俺は、健人に悪いと思った。だから、せめて荷物ぐらいは持ってあげたい。それって悪いことなのかな……？」
　縋るような声に、健人は顔を上げた。今にも泣きそうな、そんな顔をしていた。
「ねぇ、健人。ジンと何を話してたの？」
「……え？」
「俺の話、してたんでしょう？　俺、健人に酷いこと言っちゃったから、少しでも優しくしてあげたいと思ってた。けど、それって健人には迷惑だったのかな？」
　健人は歩に尋ねられたことを、答えられなかった。酷いことを言ってしまったのは健人も同じなことで、歩だけが悪いわけではない。それに、今までの行動がそんな理由からの優しさだとも思えなかった。歩の優しさは、不器用すぎて理由まで健人に通じない。一人で勝手に舞い上がり、そんな理由から優しくしてくれていたことに気付けなかった自分を物凄く恥じた。
　そんな優しさは、同情される事と、似ていた。
「……迷惑だなんて、思ってなかった」
「そう、良かった」
　ふと笑みを見せた歩に、健人は張り裂けそうになった。この場から逃げ出したくなるような、そんな衝動に駆られ、健人は足を踏ん張らせる。
　歩の優しさは分からないけれど、雷の日から一緒に居て迷惑だと思ったことは一度も無かった。それだけは伝えたくて、健人は声を振り絞った。それも嗚咽に変わりそうで、一所懸命に飲み込む。人から優しくされたことは滅多に無いけれど、こんなに辛いとは知らなかった。歩の優しさは、健人にとって辛くさせるだけだった。
「さ、帰ろ？」
　健人の腕を引っ張ろうとした歩の手を制止して、健人は「先に帰っていてくれ」と言う。もう少しだけ一人になる時間が欲しかった。今、一緒に帰れば、泣きだしてしまいそうだった。
「……どうかしたの？」
「買い忘れた物があるんだ。だから、先に帰っててくれ」
　歩の目も見ず、健人は出口に向かって走り出す。健人の名前を呼ぶ歩の声が聞こえたけれど、無視した。
　優しくしていると言われてから、健人は自分の気持ちにようやく気付いた。今、健人は歩の事を好きになっている。けれど、嫌いだった相手を好きになってしまうなんて、好きと言う感情は不確定で不安定なものだと思った。
　好きになったからと言って、恋をしているとは限らない。間摺�いなく、これは恋ではない。
　好きになるから恋に落ちるなんて、誰が言ったんだろうか。
　そんなのはウソだ。
　いつも通りと言う言葉ほど、不確定なものはなかった。いつも通りにしてればいいと思えば思うほど、いつも通りと言うのはどういう事だったのだろうかと健人は不安に陥る。流れる汗を拭って、玄関の扉に手をかけた。いつもより、扉が重たく感じたのは気持ちからだろうか。このまま、椋Г幛郡�なる衝動に駆られ、その場に立ち止まった。ジメジメとした蒸し暑い玄関は、健人が入ってくることを拒んでいるようにも感じた。
「……ただいま」
　玄関に転がっている靴を見つめながら、誰にも聞こえないような小さい声で呟く。リビングには明かりがついていて、時折、人の笑い声のような雑音が耳に入ってくる。歩はテレビでも見ているんだろうか。このときばかりは、リビングを通らなければ2階に上がれない家の構造を恨んだ。
　ゆっくりと家の中に上がりこみ、リビングの戸を開ける。襲ってくるような冷気に身震いし、健人はそっとリビングの中に入った。リビングはテレビだけが虚しくついていて、中には誰もいない。この隙をついて、健人はすぐに2階へと上がった。階段を駆け上がり、自分の部屋へと飛び込む。玄関と同じようにムッとした部屋の中は、電気も付いていないので暗い。その暗さが心をようやく落ち着かせたのだった。
　深呼吸をするように大きく息を吸い、ゆっくりと吐き出す。それと一緒に、頭の中に氦盲皮い腱も吐き出されてしまえば良いのにと思ったが、無情にもそれは健人の中に残る。両親は金曜の夜中か、土曜の朝に帰ってくると言っていた。残り3日間、歩と二人きりでこの家にいるのはとても辛いことだった。
　かと言って、誰かの家に泊まるなど逃げることも出来ず、健人はその場にしゃがみ込んだ。どうすることが一番なのか分からず、考えることも面倒くさくなった。息を吐きだして、健人は立ち上がった。こんなとろこに椋Г袱长猡盲皮い皮庖馕钉蠠oい。何かしらあれば外へ出なければいけないのだ。無意味なことはやめようと思い、健人は扉を開けた。
「あ……」
　声が聞こえて顔を上げると、部屋の前に歩が立っていた。ノックをしようとしていたのか、右手を上げた状態で立ち止まっている。
「どうした？」
　極力、意識しないよう話しかけると、歩が気まずそうな顔をした。
「……いや、走りながら部屋に上がってきたみたいだから、どうしたのかなって思って」
「財布、置きに来てたんだよ」
「そっか……。あ、買い物してきた奴は適当に冷蔵庫入れておいたから」
「ん、ありがとう」
　健人は歩から目を逸らし、隣を通り過ぎる。意識をしないよう努力はしたが、やはり、一緒にいるだけで意識をしてしまう。胸が一瞬高鳴って、それからすぐに締め付けられた。優しくしてくれているのも、全ては同情からだ。そう言い聞かせて、足早に階段を降りた。
　ク�‘ラ�‘で冷やされたリビングは心地よさを感じたが、追ってくる足音でそれがかき消された。健人はすぐにキッチンへと向かって、冷蔵庫の中を確認した。無造作に置かれている食材を見つめ、健人はひき肉を取りだした。ジンとの決めた献立は、結局、一人で作る破目になってしまった。誰かと料理をすることなんて滅多にないことだから、少しは楽しみにしていた。
「今日は何にするの？」
「……ハンバ�‘グ」
　健人は下を向いたまま、歩とは目を合わさなかった。目を合わすことも辛く、怖い。少し震えている手で玉ねぎを取ろうとしたところで、手首を掴まれた。
「……健人？」
　腕を掴まれていることも、声を掛けられたことも分かっていたけれど、顔を上げることが出来なかった。このままでは可笑しいと思われると頭の中で分かっていても、それを行動に移すことを体が拒否していた。
　何故だか分からないが、無性に泣きたくなる。嫌いなら、同情で優しくしてくれているぐらいなら、放っておいてほしいと切実に願った。
　目も合わさず、俯いているだけの健人を見つめて、歩は「……何か、手伝おうか？」と尋ねた。聞きたいことも色々あったが、気まずそうに俯いているのを見たら、追及などできなかった。そっと手を離すと、健人は思い出したかのように玉ねぎを掴んだ。
「特に無いから。テレビでも見てて」
　手伝ってもらうことよりも、早くこの場から去ってほしいと思い、健人は口早に言う。声が震えていないかなど、関係の無いことばかり気にしていて、歩の顔を見る余裕が無かった。1回でも目を合わせれば、無理やり積み立てた物が壊れてしまいそうだった。
「……ん、分かった。なんか、手伝ってほしいことあったら、言ってね」
　そっと離れて行く気配がして、健人は大きく息を吐いた。気まずい空気が流れてしまっているのは、公園で時間を潰してからだ。いや、ジンと一緒にいたのを見られてから、気まずかった。一緒に居たのがいけなかったのだろうかと思ったが、ジンを呼んだのは歩だ�