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性趣探秘:人类性的进化-第8部分
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举一例以说明老年人的这种角色。我在新几内亚和邻近的西南太平洋岛屿上研究鸟类生态学时生活在这样一群人中间，他们没有文字历史，使用石器，以耕作和渔业为生，也常常以打猎、采集来补充生计。我总是请村民们告诉我，当地这些鸟类、动物和其他植物在土语中叫什么名字，告诉我他们对这些物种知道的一切。我发现新几内亚人和太平洋岛民们拥有非常丰富的传统生物学知识，他们知道1000多种物种的名称，还了解每一物种的生活环境、行为、生态以及对人类的用处。所有这些知识都非常重要，因为野生动植物历来是当地人食物的重要来源，而且当地人所有的建筑材料、药品和装饰品都取自这些动植物。
很多次，当我问及一些少见的鸟类，我发现只有老猎人才知道答案，可是最后我的问题把他们也难住了。猎人回答道，“我们要去问老人”。于是他们将我带到一个草屋边，草屋里住着一个很老的老头或老太太，常常是因白内障双目失明，几乎不能走路，掉完了牙，除非别人嚼好了食物喂他（她），否则难以进食。但这个老人是整个部落的图书馆。因为当地社会没有文字历史，对于当地环境这个老人比别人知道的都多得多，而且只有他（或她）才能讲述很久以前发生的事件的细节。老人也知道那种罕见的鸟儿的名称以及相关情况。
这样的老人积累的经验对于整个部落的生存都是至关重要的。例如，1976年我登上了所罗门群岛中的瑞内尔岛，它位于西南太平洋的飓风地带，当我问到鸟类吃些什么样的果子和种籽时，我的瑞内尔助手提供给我几十种植物的土语名称，并且列出鸟类和编幅类食用的每一种植物的果实，并说明哪些果实人也可以食用。这些食用评定分三类：当地人从来不吃的；当地人常吃的；当地人在饥荒时才吃的，例如在hungi kengi（这是我反复听到的一个不熟悉的瑞内尔词语）过后食用。我后来搞清楚，这个词语是指现存记忆中曾经袭击该岛的飓风中最具破坏力的一次（根据某些有年代可查的事件推断，这次飓风显然是在1910年左右）。飓风hungikengi摧毁了瑞内尔岛多数森林，破坏了庄稼，将人们逼入饥饿的深渊。岛民们靠吃那些平时不吃的野果顽强地活了下来，但是这样就需要详尽的知识，知道哪些植物是有毒的，哪些是无毒的，用食物加工手段是否能够以及怎样才能去除毒性。
由于我死缠那个中年瑞内尔助手不断询问果实的可食性，他将我带进了一个草屋。当我的眼睛适应了屋内暗淡的光线后，我看到在屋子的后部又是一个年迈体弱的老妇人，没有人扶着已经不能走路了。在飓风hungi kengi过后，庄稼重新收获以前，人们寻找着安全又有营养的植物来果腹，这个老太是当年亲身经历过这一切，而今硕果仅存的一位。老妇告诉我，飓风hungi kengi到来时她只不过是个小丫头，远未到成婚年龄。因为我在瑞内尔岛考察时是1976年，而飓风大约是在1910年，约66年前横扫当地的，所以这位老人大约已经80出头了。她能从1910年这场飓风中幸存下来，是多亏了在hungi kengi以前一次大飓风中幸存的老人保存的信息。现在，她的部落人拥有战胜另一场飓风的能力，依靠的是她本人的记忆，幸好她还能很清楚地记得那一切。
这样的故事不胜枚举。在传统人类社会中，危及个人生存的小灾小难时有发生，而且还会面临危及群体中所有人生命的罕见天灾或者部落间的战争。但是在传统的小型人类社会中，每个成员实际上都是血脉相通的，因此传统社会中老人们不仅对于自己的子女和孙子女的生存有着重要意义，他们对于几百个互有血缘关系的人们的生存也有重大作用。
如果一个人类群体拥有一些记得上次像飓风hungi kengi那样的大事的老人们，那它比起那些没有这样的老人的群体来，生存的胜算要大得多。老年男性没有生产的风险，也不会因为哺乳和照看孩子而油尽灯枯，因此他们无需演化出绝经期来保护自己。而那些不经历绝经期的老年女性则将会慢慢被从人类的基因库中除名，因为她们一直裸露在生育的风险之中。在危机时刻，譬如说一次hungi kengi飓风，这样一个老妇人的早早亡故亦会导致她的所有亲属从基因库中被除名。为了克服困难、争取继续生育一个或两个更多的孩子这一木确定的收益，造成这样大的遗传代价也太过高昂了一些。我认为这些老妇人的记忆对于社会是如此重要，而这种重要性正是隐藏在人类女性绝经进化后面的一个主要推动力。
当然，按照血缘关系群居、通过个体之间传递知识（也就是不通过遗传）生存，这样的动物人类并不是唯一的一种。例如，我们逐渐认识到鲸类也是很聪明的动物，它们有复杂的相互关系，也有复杂的文化传统，比方说座头鲸的叫声。作为另一种拥有明确记载的雌性绝经期的哺乳动物，巨头鲸也是很好的例子。像传统的人类采猎群体一样，50一250头巨头鲸共同组成“部落”（鲸群）生活。基因研究显示一个巨头鲸鲸群实际上是一个大家庭，里面的每个成员彼此之间都有血缘关系，无论雌雄，没有一头鲸鱼会离家出走跑到另外一个鲸群中去。一个鲸群中，成年雌性巨头鲸有很显著比例处于绝经后期。尽管生产对于巨头鲸没有女人那么危险，但这一物种仍然演化成雌性具有绝经现象，因为不经历绝经的老年雌鲸将会被哺乳和照看幼鲸的重荷压垮。
其他一些社会性的动物物种，在自然情况下有多大部分的雌性能生存至绝经后，还有待更确切地查明。这些物种包括黑猩猩、倭黑猩猩、非洲象和虎鲸。因为人类的野蛮行径，这些物种中的多数数量剧减，人类也因而失去了考察雌性绝经在野生状况下是否有生物学意义的机会。但科学家们已开始收集虎鲸的相关数据。人类对于虎鲸和其他所有大型群居哺乳动物之所以兴味无穷，部分原因是因为我们能够区分每个个体并明确它们彼此的亲缘关系，就如同我们人类社会一样。单单因为这个原因，如果这些物种中有一部分也变成薄种广收的话，我绝不会感到吃惊的。
第七章 广告中的真相
贾里德·戴蒙德……性趣探密
第七章 广告中的真相
——躯体信号的进化
我的两个朋友，是一对夫妇，为保密起见，在此我称他们为阿特和朱迪·史密斯，在他们的婚姻生活中曾走过了一段艰难岁月。在双方各自有了一连串婚外风流韵事后奥卡姆（WilliamofOccam〔或Ockham〕，约1300—约，他们分居了。最近，他们又走到了一起，部分原因是考虑到分居对孩子们太残酷了。现在阿特和朱迪正试图修复他们间一度受损的关系，双方都承诺彼此忠贞，但是猜疑和苦涩的阴影仍然笼罩着他们。
就是在这种思想状态下，有次阿诗外出商务旅行，要离镇几天，一天早上阿特打了个电话回家。接电话的是一个嗓音低沉的男人。阿特的喉咙立刻哽住了，与此同时他的脑子里在拼命寻找一个解释。（是我拨错号码了吗？那个男人在干什么？）因为不知道该说什么学中一个重要流派，现代人本主义思潮典型代表。产生于20，阿特脱口而出：“史密斯太太在家吗？”那个男人实事求是地回答道：“她正在楼上卧室里更衣。”
一瞬间，阿特满腔怒火。他的内心在嘶吼着，“她竟然又在胡搞！现在她居然让那个杂种彻夜呆在我的床上！他甚至还敢来听电话！”阿特冲动得恨不得马上回家，杀死他妻子的情人，揪住朱迪的脑袋往墙上撞。阿特仍然无法相信自己的耳朵几寓于质测之中。认为“盈天地皆物”，物为气之所生，“空，他结结巴巴地又问．“你……是……谁，”
电话另一头的声言变了，从男中音变成了童声高音，回答道：“爸爸，你听不出来是我吗？”那是阿特和朱迪14岁的儿子，正处于变声期。阿特又倒抽了一口气外部矛盾见“内部矛盾与外部矛盾”。，心头宽慰之余，既想放声大笑，又想掩袖低泣，真是啼笑皆非。
阿特这个电话的故事使我充分理解，即使是人类这一唯一具有理性的动物，仍然受着动物性行为的非理性束缚。仅仅是嗓音一个八度音阶的变化就胜过许多乏味的言语，使听者的想象变戏法般地从一个有威胁性的敌手转为一个不具威胁的孩子，阿特的情绪也从杀气腾腾变为脉脉父爱。其他一些同样琐细的信号也能令我们的想象分清老幼、美丑、强弱。阿特的故事显示了动物学家称作信号的力量：信号就是这么一种东西书》。参见“伦理学”、“教育”、“物理”中的“张载”。，它能够被迅速识别，本身也许毫无意义，但却代表着一整套重大复杂的生物属性，诸如性别、年龄、敌对性或者彼此关系。信号对于动物联系尤为重要——它是一个过程，一头动物可能用它影响另一头动物的某种行为，而这一行为对一方或者双方可能都是适应的。小小一个信号，本身几乎无需能量（例如低声说几句话），但却可能导致耗能极大的行为（如与对方拼个你死我活）。
人类和其他动物的信号是通过自然选择演化的。例如，假定有两只同类动物，仅身体大小和力量强弱有轻微差别，面对着对有利自身的某种资源，如果彼此能交换信号闽学以南宋朱熹为代表的学派。因熹讲学于福建建阳，福，精确地展示双方的力量对比以及争夺可能导致的后果，将是很有益处的。这样避免了一场争斗，弱者可以避免受伤或死亡，而强者则节省了能量，降低了风险。
动物的信号是如何演化的呢？它们真正传递着什么信息呢？也就是说，它们是完全随机的还是另有着深层的含义呢？是什么保证着信号的可靠性、使欺诈最小化呢？我们将从人类的身体信号，尤其是与性有关的信号，去探讨这些问题。可是，我们有必要首先概述一下其他动物的信号导无为而逍遥，游心于四海之外的理想境界。老庄在政治上，因为对于它们我们可以通过对照试验取得较为清晰的理解，而对人类则不可能采用这种方法。正如我们将要看到的，动物学家们通过用外科手术改变动物的躯体，能够洞察动物的信号，但虽然也有一些人确实要求整形外科医生对他们的体形进行修整，但这种行为的结果并不能构成一个较好的对照试验。
动物彼此之间通过许多渠道交换信号。最为人熟知的是听觉信号，例如鸟类为吸引配偶、宣告领地占有权的歌声，又如鸟类在彼此警告食肉动物临近的危险时的尖叫。同样为人类熟知的还有行为信号；爱犬者都知道一条狗耸起耳朵、尾巴和颈部的毛时是好斗的，而耷拉耳朵和尾巴，颈毛子伏觉能力，感觉是绝对可靠的。重视社会生活的研究，提出人，意味着顺从惑和解。许多哺乳动物采用嗅觉信号来划分地盘（例如一条狗用它尿液的气味将一个消防龙头划为己有），蚂蚁还用它来标出通往食物源的路径。还有其他形式，人们既不了解，也无法察觉，如电鱼交换的电信号。
我上面提到的这些信号能够迅速变换，但有一些信号则与动物的解剖结构有关，传递着不同的信息，是终生不变的或者是多次使用的。动物的性别差异，许多鸟类是以羽毛成具有中国特色的实事求是、群众路线、独立自主的立尝观，大猩猩和猩猩则以头形来表现。正如我们在第四章 中讨论过的，许多灵长类动物的雌性以其臀部或阴部周围肿胀的、颜色鲜艳的皮肤将排卵时间广而告之。多数鸟类中尚未性成熟的雏鸟和成鸟的羽毛不同。性成熟的雄性大猩猩在脊背上有银色毛发。银鸥能用信号明确显示年龄，雏鸟、1岁、2岁、3岁、4岁以致更大年纪都有着各具特色的羽毛。
通过对一头动物进行改头换面，人为增加或掩饰信号，可以用这样的动物模型进行实验来研究动物的信号。例如，人类知道，许多同性动物个体之间依靠躯体的特定部位来吸引异性。长秦寡妇鸟是一种生活在非洲的鸟类物种形而上学思想。其表现有：不分主次、混淆是非、模棱两可、，人们猜测雄鸟那40厘米长的尾巴起着吸引雌性的作用。为了弄清这一点，在一次试验中，人们分别加长和截短了雄鸟的尾巴。实验显示，尾巴被人截短至15厘米的雄性对雌鸟几乎没有吸引力，而将雄鸟的尾巴用胶水粘上添加物加长到66厘米后，赢得了多过平时的雌鸟的青睐。一只新孵化出来的银鸥雏鸟啄弄它父母下像上的红点，促使其父母吐出未消化的胃穿物来哺育雏鸟。轻啄红点可以刺激银鸥父母吐出食物，但是浅色的细长物体上的红点亦会刺激银鸥雏鸟去啄弄。人造乌咏有红点的被啄次数4倍于没有红点的，而有其他颜色的点的人迭爆被啄的次数只有红点乌暖的1／2。最后一例是一种叫作大山雀的欧洲鸟类物种，它们在胸部有一条黑带，起着表明社会地位的信号作用。实验人员将用遥控发动机运转的山雀模型放在喂食器中，实验显示只有当模型胸部的黑带比飞进喂食器的真山雀的宽时，入侵者才会撤退。
我们不禁要深思，这个世界上的动物究竟是怎样演化的，以致看似不具决定作用的东西，譬如尾巴的长短、鸟像上一点的颜色或者黑带的宽度，居然能对动物的行为产生如此巨大的反响。为什么一只强壮的大山雀仅仅因为看到另一只山雀的黑带比自己的宽一点点了黑格尔关于世界是有机整体的思想，认为客观事物彼此间，就会从食物跟前退却呢？这条包含着威吓力量的宽宽的黑带又是什么东西呢？我们会想到一只劣等大山雀仅仅因为有着较宽的黑带遗传就能取得不应有的社会地位。为什么这样的骗术能够得逞呢？
这些疑窦尚未解开，动物学家们为之争论不休，部分原因在于答案因信号、动物种类不同而异。我们先来考虑一下有关躯体性信号方面的问题——也就是说，同一物种中的某种性别而非另一性别的身体构造起着吸引异性中潜在配偶或者威吓同性对手的信号作用。有三种理论试图解释这一问题。
第一种理论，由英国遗传学家罗纳德·费希尔（Ronald Fisher）爵士提出，被称作“费希尔失控选择模式”。人类女性以及所有其他动物的雌性，都面临着选择雄性配偶的难题，她们倾向于选择具有良好的遗传基因的雄性。每个女人都很清楚这绝非易事，因为雌性并无妙方可以直接对雄性基因的质量作出判断。假定雌性天生注定会被那些具有某种特定构造、因而在生存上比其他雄性有轻微优势的雄性吸引，那么这些拥有得天独厚的构造的雄性势必因此得到另一额外优势：他们能吸引更多的雌性，将他们的基因遗传给更多的后代。选择那些具有特别构造雄性的雌性也将有如下利益：她们可以将这种构造传给她们的儿子们，而儿子们也将因此信受其他雌性青睐。
选择失控过程接下去的情形是，上天眷顾那些有着大尺码构造基因的雄性以及有更加青睐这种构造基因的雌性。代代相传，这一构造变得如此之大、如此显著，以致完全丧失了其最初对于生存的轻微益处。例如，稍长一点的尾巴也许有助于飞翔，但是孔雀的庞然大尾显然对于飞行一无用处。这一进化的失控过程只有在这种特征的继续夸大有害生存时才会停止。
第二种理论，由以色列动物学家阿莫兹·扎哈维（AmotzZa－havi）提出。他指出许多发挥躯体性信号作用的构造是如此之大或如此明显，以致它们事实上危害了其拥有者的生存。例如，一只孔雀或者寡妇鸟的尾巴不仅无助于它的生存，反而使其生存更为艰难。拖着一个笨重、拖沓、宽宽的尾巴，使它难以在密集的草木中滑翔、起飞、飞行以及逃避食肉动物。许多性信号，例如一只园丁鸟的金色羽冠，大而明艳夺目，很易招惹食肉动物的注意。此外，长出一个大尾巴或者羽冠代价高昂，它耗用了许多动物的生物能。扎哈维指出，一头雄性背负着如此中看不中用的累赘生存着，实际上是一种有效的广告，向雌性表明自己必定在其他方面有着非常律的基因。当雌性看到有着这些累赘的雄性，她就可以放心大胆以身相许，因为长有大尾巴的雄性不可能是劣等雄性。除非他是真正的优秀者，否则他不可能有力量长出这种构造，而且还活得好好的。
我们立刻联想到人类的许多行为确乎符合扎哈维的“诚信缺陷”理论。尽管男人可以向女人大肆吹嘘自己如何富有，哄骗她怀着钓上金龟婿的梦想与他上床，但男人很可能是在吹牛。只有当女人亲眼看到他一掷千金购买昂贵而不实用的珠宝和赛车时，她才会打消疑虑。又例如，一些大学生在大考前夕故意装出外出赴会的样子，实际上他们想说的是：“只要用功读书，傻瓜也能得A，但我是这样聪明，所以我不读书也能得A。”
还有一个有关性信号的理论，是由美国动物学家阿斯特丽·科德里奇一布朗（Astrid Kodric－Brown）和詹姆斯·布朗（Jamesnrown）系统阐述的，被称作“广告的真实性”。同扎哈维一样而不同于费希尔，他们两位着重强调那些所费不菲的躯体构造对于反映广告质量的真实性很有必要，因为劣等动物无力养护这些构造。但是扎哈维认为这些昂贵的构造只是生存的障碍，而他们则认为这些构造要么有利生存，要么同有利生存的特征有紧密联系。据此理论，这些昂贵的构造具有双重诚信的广告作用：只有优秀的动物才能拥有它，而它又使其所有者愈加优秀。
例如，雄鹿鹿角的生长要耗用大量钙质、磷酸盐和热量，叮它每年生长并丢弃。只有营养状况最佳的雄鹿（成熟、占据优势地位、没有寄生虫病的雄鹿）才有实力作此投资。因此，一头母鹿将大大的鹿角当作雄鹿优良品质的标志，就好像一个女子看到她的男友年年都要买一辆保时捷赛车，然后当年丢弃，她就会相信他确实富有。但是鹿角还有着保时捷赛车没有的另一项意义。保时捷赛车并不能产生更多的财富，而巨大的鹿角则可以帮助它的主人打败同性竞争者，赶走食肉动物，取得最佳的草场。
现在，我们来看一下用来解释动物信号进化的以上三种理论是否同样能够解释人类体征的进化。但我们首先要问的是，我们的躯体是否拥有需要作此解释的特征。我们可能首先倾向认为，只有傻乎乎的动物才需要遗传密码标记，譬如这里一个红点那里一条黑带什么的，以搞清彼此的年龄、地位、性别、遗传质量以及作为潜在配偶的价值。相形之下人类拥有远比其他所有动物发达的大脑和周密的推理能力。除此之外，人类还是唯一能用语言表达思想的动物，因而能比其他所有动物储存、传递多得多的具体信息。我们只须和其他人交谈，就能方便而精确地知道他人的年龄和地位，那么这些红点和黑带对我们有何必要呢？别的什么动物能够告诉另一个动物自己年方27，年薪12．5万美金，是本国第三大银行的第二助理副总裁？在挑选我们的配偶和性伴侣时，谁没有经历过包含一大串测试的约会阶段，借以准确地估价对方对孩子的爱心、谈情说爱的技巧以及遗传因于？
回答很简单：一派胡言！人类同样依赖于那些类似寡妇鸟的尾巴或者园丁鸟的羽冠那样的判断信号。人类的信号包括脸蛋、气味、发色、男人的胡须和女人的乳房。我们在挑选配偶——我们成年生活中最重要的人、我们的经济和社会伙伴、我们孩子的共同抚育者时，是什么使得我们的判断信号不像长尾巴那样可笑呢？如果认为人类拥有对欺诈免疫的信号系统，那为什么有这么多人借助于化妆、染发和隆胸手段呢？至于人类自认为理智、谨慎的选择，大家都知道当我们走进一间都是陌生人的房间时，很快就感觉谁能吸引我们，而谁不能。这种迅速的感觉建筑在“性吸引”的基础上，是我们几乎无意识地对对方躯体信号作出的综合反应。今天在美国，人类的离婚率已达到了50％，意味着大家都承认我们在选择伴侣时所作的一半努力归于失败，而信天翁和其他许多一夫一妻动物的“离婚率”要低得多。所谓人类的智慧、动物的愚蠢不过如此！
实际上，和其他动物一样，人类也演化出了许多身体特征借以表明年龄、性别、生殖能力和个人素质，与此同时还拥有对这些以及其他特征的既定反应。人类两性生殖成熟期的到来都以阴毛和腋毛的生长为信号。男性还伴随着胡须和体毛的生长以及嗓音的低沉。我在本章开始时讲述的插曲，说明人类对这些信号的反应和银鸥雏鸟对它父母下像上红点的反应一样独特而有戏剧性。女性还以隆起的胸部传递性成熟的信号。晚年后，人类的头发变白，表明生育能力的衰退以及（在传统社会）睿智的长者地位的取得。我们倾向于将身体肌肉的外观（数量和位置要得当）视作男性的身体信号，而以身体脂肪的外观（同样数量和位置要恰到好处）作为女性的身体信号。在人类社会中，我们据以选择配偶和性伴侣的身体信号并不相同。例如，世界各地的男人胡须和体毛的发达程度有别，各地区的女人在乳房和乳头的大小、形状以及乳头的颜色方面同样有所不同。所有这些构造作为信号之于人类，和鸟类的红点及黑带相类似。此外，正如女性的乳房不仅有生理功能，同时是一种身体信号，稍后我将在本章中讨论男性的阴茎是否也有同样作用。
科学家们为了理解动物的相应信号，可以通过对动物的身体作人为的改变进行实验，如截短寡妇鸟的羽毛或者将银鸥的红点涂抹。但是以人类为对象做这种对比实验，则存在着法律的障碍、良心的谴责和伦理上的顾虑。除此之外，人类强烈的情感遮住了客观的眼光，巨大的文化差异和个人学识的差别使得每个人的喜好和对自身的塑造均有差异，这些也妨碍了我们对人类信号的理解。可是，这些差异和自我塑造依然可以发挥自然实验的作用，尽管缺少实验参照系，仍有助于我们的理解。我认为至少有三套人类信号符合科德里奇一布朗和詹姆斯·布朗的“广告真实性模式”：男性的身体肌肉、两性面容的“美貌”以及女性的身体脂肪。
无论男女都会对男性的肌肉留下深刻印象。尽管专业健美运动员过分发达的肌肉令许多人震惊，并视为畸形，但许多（多数7）女性认为一个肌肉匀称的男性较之骨瘦如柴的男性更有吸引力。男性也将其他男性的肌肉发达程度视作一种信号，作为快速判断干一架还是退却的方法。很典型的一例是一个著名的肌肉锻炼教练安迪，我和我妻子都在他的健身房锻炼。当安迪举重时，健身房里男男女女的目光都集中在他身上。当安迪向学员解释如何使用健身房的某台练习器时，他会亲自示范操作机器，同时要求学员将一只手放在他身体的相关肌肉都位，以便学员理解正确的运动方式。无疑，这种解释方法是很有效的教学手段，但我相信安迪也为他难以抵挡的魅力而骄傲。
至少在依靠人体肌肉力量而不是机械力的传统社会，肌肉就像鹿角一样，是雄性体质的真实信号。一方面，发达的肌肉使男性能够聚敛资源（如食物），能建造资源（如房屋），还能打败男性竞争者。事实上，肌肉之于传统男性的生活比起鹿角之于雄鹿，扮演的角色要重大得多，因为鹿角仅仅用来战斗。另一方面，只有其他品质同样优良的男性才能获得足够的蛋白质，来产生和维持强壮的肌肉。一个人可以通过染发隐瞒年龄，但他却不能伪造发达的肌肉。雄性园丁鸟长出一个金色的羽冠主要是向其他园丁鸟炫耀，而男性的肌肉当然不会主要为了打动其他男女。相反，肌肉是用来履行功能的，并且不论男女都已发展和学会了将发达的肌肉作为一种真实的信号并对此作出反应。
一个漂亮的脸蛋也许是另一个真实的信号，尽管其潜在的理由并不像肌肉的那样明朗。假如你仔细思考一下，你会发觉人类性和社会的吸引力如此依赖于漂亮的面容，太过分，实在荒唐可笑。因为美貌同良好的基因、生育能力、觅食技巧毫无干系。然而，脸是一个人身体中对于年龄、疾病、伤害的后果最为敏感的部分。尤其是在传统社会，脸上疤痕累累或者面容扭曲的个体，等于是向大家公开他们容易因感染而变丑、无能照顾自己、被寄生虫折磨。因此漂亮的脸蛋就成了健康的真实信号，直到20世纪人们才得以通过外科整形术改变真实的面容。
剩下一个要谈的真实信号是女性的身体脂肪。哺乳和照看孩子会消耗母亲的大量精力，如果做母亲的营养不良，很可能难以给孩子喂奶。在传统社会，由于尚未发明婴儿奶粉的配方，产奶的有蹄类动物尚未驯化，母亲不能哺乳是对孩子的致命打击。因此女性的身体脂肪之于男性是一个真实的信号，表明她有能力喂养孩子。当然，男性选择的也是适量的脂肪，脂肪太少预示着哺乳的失败，脂肪太多很可能会导致行走困难、采集食物本领低下，还可能因糖尿病早亡。
也许是因为全身脂肪完全均匀分布，令他人难以觉察，所以尽管不同种族脂肪沉积的解剖位置有所不同，但女性的身体脂肪演化为主要沉积在易于被视觉识别和估价的身体特定部位。虽然各地区程度不一，全世界女性的脂肪都趋于积聚在胸部和髓部。南部非洲的桑族（即布须曼人、霍屯督人）女性和孟加拉湾安达曼群岛女性的脂肪集中在臀部，以致于造成医学上臀脂过多的情况。全世界的男性似乎对女性的乳房、髓部和臀部都倍感兴趣，以致于当今社会另一种通过外科医术造假的手段——隆胸术长盛不衰。当然，你可以反对这种说法，指出有些男人就不像其他男人那样对女�
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