横扫世界的航母军团-第60部分

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第四十章　诱敌出击

“鱼雷攻击！”
警报声响起的时候，谈仁皓吓了一跳，他立即冲到了右侧的舷窗旁。距离航母大概八百米的海面上，六个灰色的影子正在海面下高速向航母冲来。“长江”号再一次转向，规避鱼雷攻击。几乎同时，那些炮管还没有冷却下来的防空火炮再次开火，朝着射来的鱼雷倾泻着炮弹。
那是口木潜艇发射的“长矛”鱼雷。在济州岛海战的时候，舰队就被口木潜艇暗算过。“长矛”鱼雷是当时世界上威力最大的潜射重型鱼雷，不但射程远，速度快，而且战斗部的威力非常大。其最大的特点是用氧气代替了压缩空气，排出的废气可以迅速的溶解到海水里，几乎不会产生尾迹，也就难以被及时发现。而当发现了鱼雷时，那就已经近在咫尺了。
“长江”号就如同一头受到了突然袭击的笨重的野兽一样，规避鱼雷攻击的最好办法就是缩小战舰的投影，将舰艏对准鱼雷的航道，舰体与鱼雷航道平行。这样，被鱼雷命中的几率就小得多。可航母从发现鱼类，到转向九十度至少需要四十秒的时间，而速度接近50节的“长矛”鱼雷跑完最后的八百米，大概就只需要二十五秒。六条鱼雷的间隔大概也就只有一个舰体的宽度，如果航母无法完全调整好航向的话，就至少要挨一条鱼雷的攻击。这也是为什么潜艇会在攻击的时候齐射六枚鱼雷的主要原因。
“大家都抓紧了！”雷少卿大声吼了起来。
谈仁皓立即抓紧了旁边的扶手，他可不想第二次因为同一个原因住进医院里去，而且他绝不能在这个时候离开第一特混舰队。
“司令官，参谋长，快看！”一名参谋军官朝着外面指去，“那是‘程知节’号，快看，是‘程知节’号！”
“程知节”号与“李靖”号两艘大型防空巡洋舰是“长江”号航母的贴身保镖，一般的情况下，“李靖”号负责航母左舷方向的安全，而“程知节”号则负责航母右舷方向上的安全。在开始规避轰炸的时候，“程知节”号已经干掉了三架袭击“长江”号的轰炸机，而且来到了“长江”号左舷外不到500米外的地方。而按照作战时的规定，大型防空巡洋舰距离航母至少要有一链，而不是500米。也正是这个错误，让“程知节”号在这个关键时刻出现在了最为关键的位置上。
战舰前甲板上的主炮正在怒吼，后面的防空火炮也在朝着海面上的鱼雷倾泻着炮弹。战舰的速度达到了30节以上，迅速的挡在了航母与鱼雷之间。“程知节”号用自己的舰体保护了航母，用自己的身体挡住了射向航母的“暗箭”。
在两条鱼雷命中了“程知节”号的一瞬间，谈仁皓痛苦的闭上了眼睛，爆炸声立即就传了过来。谈仁皓知道，这艘大型防空巡洋舰肯定完蛋了。也许，在“程知节”号的舰长下达了命令时，战舰上的官兵并没有想到，他们用生命换来的是另外一艘战舰上上千名官兵的安全，是帝国海军主力战舰的安全。
“长江”号正好转过了45度，“程知节”号近两百米长的舰体完全挡在了航母前面。两条鱼雷从“长江”号首尾擦了过去。当谈仁皓睁开眼睛的时候，“程知节”号已经冒起了浓烟与火光。
两条鱼雷分别打在了舰艏前面主炮弹药舱附近，以及舯部后侧的轮机舱附近。战舰上的动力系统至少损失了一半，而且正在开始右倾。此时，远处传来了深水炸弹在海里爆炸时的沉闷声响，几艘驱逐舰上的声纳已经发现了那艘偷袭的口木潜艇，而且全都围了上去。
“现在怎么办？”雷少卿也有点惊慌，谁都没有想到，在这个时候出现这么大的纰漏。
“全力抢救，如果……”谈仁皓迟疑了一下，“如果实在无法挽救，那就下令弃舰，我们现在必须要尽快离开这片海域。”
雷少卿正要去传达命令，“程知节”号上的主炮弹药舱发生了猛烈的爆炸。弹药舱里储存着上千发240毫米炮弹，这些炮弹每一枚就有300多公斤重，里面装填了上百公斤的炸药。当上千枚炮弹被引爆时，可想而知，那威力有多大。
舰艏处的甲，乙两座炮塔被巨大的力量给冲了出去，摔落在了几十米外的海面上，然后迅速的消失了。当浓烟从战舰上散开的时候。“程知节”号的舰艏全被炸飞了，而且舰桥也受到了波及。舰艏开始下沉，战舰的屁股翘了起来。
“司令官，战舰上……”
“立即下令弃舰，让战舰上的官兵立即转移，该死，难道要让那些优秀的官兵给战舰陪葬吗？”谈仁皓大叫了起来，“安排驱逐舰去打捞落水官兵，舰队继续向西南方向撤退。另外……”谈仁皓朝雷少卿看了一眼。“干掉那艘口木潜艇，必须干掉那艘口木潜艇！”
随着弃舰令下达，“程知节”号上的数百名官兵开始陆续离开战舰。弃舰令实际上也就是放弃抢救受损的战舰。这个可以由舰长，或者是舰队参谋长，司令官根据战舰实际的受损情况来做出决定。而弃舰的目的是为了保存舰队，保存战舰上的官兵。在战时，建造一艘战舰并不难，而要培养出几百名经验丰富，优秀的海军官兵，这远比建造一艘新的战舰困难得多。
五分钟后，在最后一批舰员还没有来得及离开战舰的时候，战舰的轮机舱内再次发生猛烈的爆炸。这是由泄露的燃料产生的爆炸。几十名还留在战舰甲板上的官兵全被震飞了出去。接着，“程知节”号的下沉速度就增加了很多，在三分钟之内，就从海面上消失了。
谈仁皓在这个时候闭上了眼睛，又是在快要获得胜利的时候遭到口木潜艇偷袭！
“这是损失报告。”雷少卿有点憔悴，“那艘口木潜艇已经被击沉了，驱逐舰正在返回编队之中。”
谈仁皓看了眼航海钟，已经是十二点二十五分了。舰队在一个小时前把战报发送了回去，随后就恢复了无线电静默。按照谈仁皓的估计，口木联合舰队肯定已经离开了小笠原群岛北部海域，正在南下。那些驻扎在岛屿上的口木轰炸机损失惨重，今日之内肯定无法再发动新的轰炸。在寻找机会干掉口木联合舰队之前，必须要先将自己隐藏起来，瞅准了时机，给口木人致命一击，到时候就可以宣告口木海军的末日了。
“按照正常情况安排防空巡逻战斗机。”谈仁皓坐了下来，“另外，尽量修复那些出了故障的飞机，让飞行员抓紧时间养足精神。战役才开始，歼灭口木第一航空舰队只是为我们打开了通往胜利的大门而已，接下来，我们的路还很漫长。另外，让参谋军官也都按照正常的轮班执勤吧，不用所有人都呆在这里。”
雷少卿立即就去安排了参谋军官的任务。战斗就打了一个上午，可很多人都已经疲惫不堪了。紧张而又刺激的战斗让大部分人员的精力都过渡的消耗，仅仅几个小时的战斗，顶上平日几天的积累起来的疲惫了。
等到雷少卿把参谋军官的任务都安排下去后，司令舱里也清静了下来。轮换去休息的参谋陆续离开了司令舱，而那些换岗的参谋则都安静的做着自己的事情。谈仁皓将雷少卿叫到了海图桌旁。
“我们的任务是要干掉口木联合舰队，为陆战队在火山群岛与小笠原群岛登陆打下基础。”谈仁皓给雷少卿点上了烟，“因此，我们就必须要想办法将口木联合舰队引出来打。上午的那轮轰炸你也看到了，虽然那些口木的岸基轰炸机对舰队的威胁并不是很大，但是再加上口木的潜艇，还有别的什么不可预测的因素。如果我们顶着口木轰炸的轰炸去对付口木联合舰队的话，那风险就太大了。”
“还有他们的岸基战斗机，如果口木的岸基战斗机为联合舰队提供防空掩护的话，那么我们就更难以干掉联合舰队！”
谈仁皓微微点了点头。“所以，最好的办法就是将口木联合舰队拖出来打。”
“可山本六十五不是笨蛋，他会上当？”雷少卿咬了咬烟头，“第一航空舰队完蛋之后，山本六十五就算再迷信战列舰，也必然会对我们高度重视，不见得会出来跟我们决战。”
“问题就在这里，我们怎么才能够迫使口木联合舰队南下与我们决战呢？”谈仁皓一屁股坐到了旁边的椅子上，“如果口木联合舰队一直在岸基战机的掩护下活动，我们几乎没有机会去干掉联合舰队。”
“除非我们摆出架势，准备在硫黄岛，或者别的什么岛屿登陆！”
经雷少卿这话一提醒，谈仁皓立即就想到了一点，他马上爬到了海图上看了一会，接着就笑了起来。
“想到什么办法了？”
“这座岛屿！”谈仁皓指了下海图上的那座孤岛。“南硫黄岛虽然面积不到硫黄岛的十分之一，岛上也没有可以修建机场的地方，附近的火山活动很频繁。可口木军在这里部署了一支大概500人的部队，而且占领南硫黄岛可以作为登陆硫黄岛的前哨战……”
“你想去攻占这座岛屿？”
“不，这不是舰队的事情，攻占岛屿应该让陆战队来做，而我们没有陆战队，是不是？”谈仁皓笑着把住了雷少卿的肩膀，“如果我们炮击该岛，以登陆前的火力准备来炮击这座岛屿的话，口木人会怎么想？”
“可是，我们的陆战队还留在琉球岛，在口木联合舰队完蛋之前，陆战队是不会出发的，难道口木的情报机构不会查到这一点？”
“攻占男硫黄岛需要多少兵力？在舰队的支持下，一个营就足够了，而口木人难道会认为，我们的战舰上无法安排一个营的陆战队？”谈仁皓又点上了烟，“只要我们摆出了登陆的架势来，山本六十五就会怀疑我们将首先占领南硫黄岛，并且以此为基地去攻占别的岛屿。到时候，联合舰队还能坐视不管？”
“可是……”
“风险很大，可冒险的价值也很大。”谈仁皓又坐了下来，“只要我们能够干掉口木联合舰队，那口木海军就将只剩下一副空架子。到时候，口木连制海权都丢了，他们还有什么资格跟我们在太平洋上争夺岛屿？所以，我们这一战的关键不是能够摧毁多少岛上的口木军设施，而是要干掉口木联合舰队。”
雷少卿点了点头，这种战役目的上的先后顺序，谈仁皓比他更清楚。每一次战役实际上都是在朝着战略目标前进，如果能够为战略目的服务的话，那么就算是有所损失，这也是值得的。
“就这么决定了。”谈仁皓没有让雷少卿再提出意见，在做决断的时候，他不需要任何人的意见。“等舰队到达了安全海域后，组织一支炮击编队，多派几艘重巡洋舰过去。然后，先由轰炸机出动轰炸南硫黄岛上的口木军设施，炮击编队负责炮击。如果山本六十五敢南下的话，那么我们就给他点颜色看看，让他去龙宫里跟山口闻多相会！”
雷少卿笑了起来，谈仁皓的胃口还真是不小，才干掉了口木第一航空舰队，现在就要去对付口木联合舰队了。现在雷少卿也在这么想了，既然有机会，那为什么不一鼓作气的干掉口木海军呢？
两日后，舰队到达了距离硫黄岛大概750海里的海域，这里已经脱离了口木轰炸机的打击范围，口木的巡逻机也飞不了这么远。按照谈仁皓的要求，舰队休整了两日，并且与一支补给船队会合，完成了补给工作。接下来，他们要做的就是把联合舰队逼出来！

第四十一章　山本的判断

炮击编队由三艘大型防空巡洋舰，五艘重巡洋舰以及四艘驱逐舰组成。按照谈仁皓的想法，这虽然只是第一特混舰队的一部分战舰而已，但是必须要让岛上的口木军意识到，他们遭遇到的是唐帝国主力炮击舰队的打击，因此各种战舰要齐全，而且炮火要猛烈。这样，才能够给口木人造成假想。
“硫黄岛海战”（与口木第一航空舰队战役的称呼，而广义上的“硫黄岛海战”包括了后面的部分）结束后的第五日，舰队转向，朝着硫黄岛南面大概四十五海里处的南硫黄岛杀去。南硫黄岛是火山群岛最南端的一座岛屿，再向南就是马里亚纳群岛了。这是一座有着猛烈的地质活动的岛屿，附近海底有好几座活火山，随时都有可能喷发。原本，这是一座毫无价值的岛屿，可在战争中，南硫黄岛就是硫黄岛的南大门。为了确保硫黄岛的安全，口木军在南硫黄岛上部署了一支大概500人的守岛部队。这支部队除了守卫岛屿之外，最重要的职责就是监视附近的海域。
舰队航空兵在上午轰炸了岛上的口木军营地，以及一些海岸炮塔，两处防空阵地。随后，炮击舰队在下午就到达了岛屿西面15海里的海面上。三艘“李靖”级大型防空巡洋舰首先开火，接着，五艘重巡洋舰上的主炮也开火了。驱逐舰没有参加炮击，一直在舰队外围巡逻，防止舰队遭到口木潜艇的偷袭。“程知节”号沉没之后，驱逐舰上的官兵也紧张了很多。
炮击的消息传回来之后，谈仁皓就先率领舰队向西面撤退，同时让侦察机部队做好了准备。如果口木联合舰队要南下的话，那也会在夜间南下，而不会在白天南下。因此，要想找到口木联合舰队，那就得依靠水上飞机。
南硫黄岛遭到猛烈轰炸与炮击的消息飞速传递到了山本六十五的手里，而他收到的电报与实际的情况有一点点差别，而正是这一点点差别，最终让山本六十五做出了一个非常重大的决定，一个决定了口木联合舰队，也决定了口木海军命运的决定。
早在“琉球海盆海战”中，山口闻多就向山本六十五汇报，唐帝国第一特混舰队拥有至少五艘主力舰（当时，口木的飞行员将外表高大的“李靖”级大型巡洋舰判断成了主力舰）。山本六十五并不相信，因为唐帝国根本就不可能拥有这么多的主力舰。第一舰队的那些战舰都沉在了那霸港里，而第三舰队全军覆没，第二舰队逃回去的主力舰只有三艘，后来还都被消耗掉了。就算唐帝国拥有世界上最庞大的造船工业体系，也不可能在一年的时间里就变出几艘主力舰来吧！为此，山口闻多还被训斥了一顿，山本六十五认为他在谎报军情，而且为此洗脱第一航空舰队惨败的罪名。
接着，在五天前的战斗中，口木飞行员再次报告，唐帝国第一特混舰队里有数艘大型战舰，而且其中肯定有主力舰。这些飞行员也都将高大的“李靖”级大型巡洋舰当成了战列舰或者是战列巡洋舰。不过，有幸杀到唐帝国舰队上空，而且再安全的逃回去的口木飞行员并不多，而第一特混舰队又分成了两个航母打击群，所以并不集中。那些飞行员在遭到拦截的时候又万分的紧张，自然无法准确的判断出第一特混舰队里到底有所少艘主力舰。连渊田美津雄都没有能够给出一个准确的数字，在他提交给山本六十五的报告中只是说道，唐帝国舰队里至少拥有五艘以上的主力舰，以及十多艘重巡洋舰。
两份同样的报告让山本六十五犹豫了。口木情报部门也在“琉球海盆海战”之后向联合舰队提交了情报，唐帝国新一级战列舰已经接近完工，将在近期服役。另外，重新回到了那霸港的唐帝国海军正在设法打捞那些沉在港口里的战舰，而且已经有两艘战舰被拖进了船坞，正在进行大修。
这次，当南硫黄岛上的驻军将消息再次发来的时候，山本六十五不得不“相信”，唐帝国新建造的战列舰已经提前服役了，说不定还有几艘打捞起来修复后的战舰加入了舰队。因为，在那封电报中，南硫黄岛上的口木军驻守部队表示亲眼看到了海面上的三艘庞大的主力舰，而且那些主力舰打来的炮弹威力明显要比重巡洋舰上的主炮炮弹威力大很多，是属于200毫米口径以上的主炮炮弹。
山本六十五也知道，唐帝国在战争爆发前就在建造一艘战列巡洋舰（这是口木根据“李靖”级的初始设计参数做出的分类），而这艘战舰将装备280毫米口径的主炮（按照这个标准，在西方就已经可以被称为袖珍战列舰了），排水量超过了两万吨。当然，山本六十五并不知道，“李靖”级在建造的时候做了修改，主炮口径降低为240毫米，而且排水量也减少了一些，摇身一变，成为了防空巡洋舰，而不是以前计划中的“超级巡洋舰”。当然，在山本六十五的眼里，这种能够在15000米的距离上对付口木联合舰队“金刚”级战列舰的大型战舰就是主力舰。
山本六十五还有一点不清楚，当时唐帝国拥有八艘防空巡洋舰（现在是七艘，战沉了一艘），而不是五艘（口木情报部门并不知道有三艘才刚刚加入第一特混舰队）。结果，当这么多的情报送过来的时候，山本六十五不再有丝毫迟疑，立即就率领联合舰队从婿岛列岛西面海域全速南下，寻找唐帝国海军的主力舰决战！
直到这个时候，山本六十五仍然认为战列舰是海战战场上的主宰力量。他一直认为，只要击溃了唐帝国的那支“主力舰队”，他就将获得制海权！
炮击持续到了傍晚，随后炮击编队就全速撤退，朝航母编队靠了过去。在撤退的时候，炮击编队里的八艘巡洋舰都把水上飞机派了出去，寻找茫茫大海中的口木联合舰队。按照谈仁皓的设想，山本六十五肯定会在夜间接近南硫黄岛，对付炮击编队。而炮击编队自然不会笨到继续留在南硫黄岛附近海域，等待挨“大和”号上那超过一吨重的主炮炮弹的轰击。
七点五十分，谈仁皓收到了第一封电报。这是由海军司令部转发来的一封潜艇电报。一艘接到命令后，冒死进入火山群岛东北部海域搜寻跳伞飞行员的潜艇在躲过了数架反潜巡逻机之后，在向西北方向撤出的时候，遇到了口木联合舰队。因为潜艇上有几名飞行员，而且这艘潜艇之前就在口木东北部海域执行了近一个月的破交作战，就只剩下了两条防身用的鱼雷（一般的情况下，潜艇艇长都会在返航的时候留下两条鱼雷）。潜艇没有攻击口木联合舰队，而是安静的呆在海底，直到口木联合舰队南下了之后，这才上浮到水面，将这封重要的电报发了出来。海军司令部没有耽搁任何的时间，五分钟之内就将电报转发给了第一特混舰队。当时，唐帝国的潜艇也无法进行远距离通信。这个问题，实际上在任何一个国家的海军中都存在。
“这里是潜艇的发报地点。”雷少卿依据电报中的内容，先在海图上标出了具体的发报位置，“口木联合舰队是在六点三十分通过这一海域的，而且以24节的速度南下。那么，他们在十点到十一点之间就将出现在南硫黄岛北面。”
谈仁皓微微点了点头，他也算出了这个时间。如果之前联合舰队是在婿岛列岛附近海域活动的话，那么山本六十五应该是在四点左右下达的出击命令，而当时炮击已经持续了大概三个小时。同时，谈仁皓也认识到，山本六十五就是一只老狐狸，很不好对付。
“按照现在的情况来看，除非我们想办法在夜间轰炸口木联合舰队，不然的话，口木联合舰队肯定会在天亮之前返回，而且会发现这是我们设计的一个圈套！”
雷少卿的话说到了重点上。就算口木联合舰队在晚上十一点到达南硫黄岛附近海域，然后执行四个小时的巡逻与搜寻工作。在凌晨三点之前北上，天亮的时候，舰队就将到达火山群岛与小笠原群岛之间的海峡。在这种情况下，除非有办法能够拖住口木联合舰队的步伐，不然的话，就只能让第一特混舰队冒险北上，用对付口木第一航空舰队的方式来对付联合舰队。
想到这，谈仁皓有点迟疑了。山本六十五上过一次当，那么这次他肯定会有所准备。而五天的时间，足够口木军队在附近的岛屿上部署数百架轰炸机与战斗机了。到时候，联合舰队上空肯定有成群的战斗机护航。另外还有大批的巡逻机在硫黄岛西南面海域巡逻。暂且不说能不能干掉联合舰队，只要第一特混舰队再次暴露，就必然要遭到数百架轰炸机的围攻，到时候第一特混舰队能不能活着离开这里都是个问题！
“为什么不考虑夜战？”郝东觉开口了，“我说的是舰队之间的夜战，而不是航空兵的夜战。只要能够拖住口木联合舰队几个小时，让他们继续呆在南硫黄岛附近的话，那么我们就可以在天亮的时候对其进行轰炸！”
谈仁皓看了郝东觉一眼，没有急着开口。
“东觉的话有道理。”常荐新也开口了，“‘李靖’级的主炮射程能够达到15海里，而在这个距离上，我们可以用雷达引导炮击，而不需要用了望员来指挥炮击。就我们现在所知，口木联合舰队的夜战能力虽然很厉害，可并没有装备雷达。另外，‘大和’号的速度就只有24节，根本就追不上‘李靖’级巡洋舰。就算真的打不过，要逃还是逃得掉的。”
谈仁皓看了雷少卿一眼，雷少卿微微点了点头，也表示支持这个意见，毕竟，就算炮击编队打不过口木联合舰队，要炮路，口木人那几艘战列舰也追不上最快速度达到了31节的“李靖”级大型巡洋舰。
“立即命令炮击编队转向，准备与口木联合舰队进行夜战。用水上飞机前去联络，别用无线电，我们还有几个小时的准备时间。”谈仁皓朝常荐新看了一眼，“还有，告诉他们，不要与口木人硬拼，他们只需要拖住口木联合舰队半个晚上，等到天一亮，我会立即派出轰炸机，干掉口木联合舰队！”
常荐新点了点头，立即就去找人传递命令。在舰队里，他除了航海之外，还负责炮战指挥，当然，在大部分情况下，他没有这个机会。
“舰队准备转向。”谈仁皓的目光落到了海图上，“我们要重新选择一个阵位，要尽量远离岛屿，我可不想在全力轰炸口木联合舰队的时候遭到口木岸基轰炸机的暗算。”
“那舰队就最好南下。”
谈仁皓点了点头，在海图上指了一下。“就这里。让飞行员在夜间都好好睡一觉，睡不着的，就让医官给他们开两片镇静剂。航空勤务人员轮班通宵工作，他们必须得保证在明天的时候，让每一架战机都飞起来，别再出现趴窝的事情。东觉，天亮之前两个小时具体分配轰炸目标，我会让少卿提前半个小时给你具体的目标的。如果一切顺利的话，轰炸机群在天亮前一个半小时出发。舰队预留两个中队的战斗机，必须要给轰炸机群安排一个中队的护航战斗机，以应付可能出现的口木战斗机。”
命令迅速的传递了下去，舰队里也忙碌了起来。如同以往的每一次战斗一样，在开战前的那个晚上，最忙碌的肯定是航空勤务人员，因为他们必须得保证飞行员能够驾驶战机顺利升空！

第四十二章　夜间炮战

水上飞机降落在“秦琼”号大型巡洋舰旁边的时候是晚上八点二十五分，距离谈仁皓下达了新命令大概一个小时二十分钟。此时，炮击舰队已经向西航行了三个小时，距离南硫黄岛已经有70海里了。如果舰队此时返航，以最快速度航行的话，将在十点四十分左右回到南硫黄岛附近。
“秦琼”号大型巡洋舰舰长，也就是炮击编队的临时司令官罗忠勇中校没有任何的迟疑，立即就下令舰队转向，并且加速到31节，返回南硫黄岛附近海域，准备与口木联合舰队进行夜战。其他的几艘战舰也都没有丝毫的迟疑，也都纷纷转向，跟上了“秦琼”号的步伐。
罗忠勇原本是第一舰队的一名轻巡洋舰舰长。战争爆发之前，他跟随第一舰队到了那霸港，结果因为急性阑尾炎被送进了港口司令部的医院里。战争爆发的时候，也就是口木偷袭那霸港的时候，罗忠勇还没有回到舰队里去，在医院里住院观察。当时，医院也遭到了轰炸，却并不是口木轰炸机重点打击的对象。罗忠勇逃过了劫难。撤退的时候，他这类幸存下来的舰队军官是首批疏散的对象。等他康复归队的时候，第一舰队已经不复存在了。他也失去了自己的战舰。后来“秦琼”号服役的时候，他被挑选了出来，成为了这艘大型巡洋舰的舰长，同时晋升为了海军中校。
最初的时候，罗忠勇对谈仁皓这个比他年轻了十岁的司令官很是看不起，可几场海战打下来，罗忠勇也不得不佩服谈仁皓的能力，甘心充当谈仁皓的手下，为舰队里的航母保架护航。从琉球岛一路杀到琉球海盆，然后再杀到硫黄岛。在他的指挥下“秦琼”号已经取得了十五个战果，击落了十五架敌机，而且自身毫发无损。不过，罗忠勇并不感到满足，他一直认为，如果没有办法用主炮轰掉一艘敌人的战舰的话，就算打下了一百架敌机，那也算不上什么功劳！
此时，舰队里除了“秦琼”号之外，还有“尉迟恭”号与“段志玄”号两艘大型巡洋舰，而这三艘大型巡洋舰的名字都是唐帝国开国时的大将。另外，还有“芒种”，“夏至”，“小暑”，“大暑”，“立秋”五艘重巡洋舰，以及四艘驱逐舰。在八艘巡洋舰上一共装备了五部雷达（直到战争末期，唐帝国才开始给驱逐舰装备雷达）。三艘大型巡洋舰上都有雷达，而“芒种”与“夏至”号上也安装了雷达。在夜间，雷达可以发现15海里外的大型目标，就算是在恶劣天气下，也能够探测到10海里外的大型战舰。
罗忠勇并不是那种蛮干型的军官。第一舰队遭到口木偷袭之后，也就是他在医院里养伤的时候，他就考虑过很多。帝国海军几乎在一夜之间崩溃，三支最强大的帝国海军舰队从海面上消失了，是什么导致这一结果的？以及，今后应该怎么跟敌人打下去，并且取得胜利？罗忠勇并没有谈仁皓那样的目光，他只明白一个道理，那就是不能跟敌人硬拼，要击败敌人，就得以己之长，击敌之短。
舰队在快速行驶着。十点半的时候，五艘战舰上的雷达全部启动了，随后以三艘大型巡洋舰居中，五艘重巡洋舰分在前后，组成了一条战列线，在南硫黄岛西北面以24节的速度巡逻，而四艘驱逐舰则位于战列线的后方。只有在最必要的时候，罗忠勇才会让驱逐舰进行鱼雷攻击。
海面上静悄悄的，只有战舰上蒸汽轮机运转时的声音，以及战舰划破海面时的浪涛声。每艘战舰上的灯光都熄灭了，即使是在很近的地方都难以将其从漆黑的背景中分辨出来。罗忠勇并不担心遭到口木舰队的突然炮击。口木战舰上没有雷达，只能够依靠目视发现目标，而在夜晚，人的眼睛不会比雷达看得更远。至于在战斗开始之后会是个什么样子，罗忠勇还没有想过。
实际上，罗忠勇根本就没有想那么多。下午的时候，舰队就遭到过口木轰炸机的袭击，结果赶来的战斗机驱逐了口木轰炸机，“秦琼”号又添了两个战果，将两架“一式陆攻”打得凌空爆炸。现在，罗忠勇所想到的，只是怎么将即将出现的口木联合舰队拖到天亮，完成舰队司令官交托的任务。
“长官，雷达上有反应了！”雷达操作员一边说着，一边朝屏幕上指了一下，“东北面18海里，至少有十多个大型目标。”
“口木来了！”罗忠勇冷笑了一下，对旁边的通信军官说道，“立即下达作