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海角遗编-七峰遗编-第4部分
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凌四拿住知县，细细唾骂，又要打，又要杀，正在危急，亏得乡绅赵景之在彼避乱居住，忙遣人分解曰：“知县是父母官，若弄杀了，必然又惹出大祸来，断断不可。”因此洪知县得以单舸返棹。仍投土都堂处请兵去了。
顾秀才，已故乡绅顾郎仲之孙，讳铠，号生辰。原是学中廪生，投义阳王部下。八月十二日，同曹以增洞庭，周参将统兵三四百人，由福山往县北水门扬旗呐喊。坐瞿家园上，张示六门，要想守住常熟，与清朝打仗拒敌，派民兵上城守护。百姓眼见得前番胡龙光如此奋扬威武，究竟清兵临城，不出一兵，不折一矢，望风逃遁，反为严闭各门不许放出之故，连累男女杀死，弄得家破人亡，那个肯再来上前帮助？顾生辰见人心惶惶，又闻知得洪知县到练塘光景，料然不日又有大兵来到，所以连夜乘月色原退到福山，下海而去。
第四十五回 烧县堂公安取火药 投吴郡伯韬领号旗
公安起义练乡兵，谋聚军资助请缨。
火药延烧因失足，巍巍大厦一朝倾。
丧师愤激竟漂洋，万里从戎死战场。
威震闽南名不朽，身膏野草骨犹香。
村镇乡兵各逞凶，互相仇杀乱如蜂。
伯韬奸计投吴郡，暗自归清先顺从。
赵公安，庠士赵君平之子。从幼习弓马，学兵法，多膂力者。考过武场，家资颇殷实，住猪虎墩地方。至是统领乡兵，竟到县中库里取火药，自己军中应用。谁知手下众兵扛一甏火药，刚刚走到大堂上，失脚一跤跌倒，恰好击出火来，把县堂烧坏。公安随即下海投义阳王，并妻孥及部下愿从者，飘然而去，田园屋产俱被籍没，祸因其烧毁县堂也。后闻其仕明，官至总兵，在闽中殉难焉。
朱伯韬向居苏州，附居常熟，为人刁险，工于刀笔者也。避兵搬住大义桥，蚕食一方。因合计杀了张三，日夜防小市桥乡兵来报仇，伯韬遂心生一计，竟同里中为首者潜往苏州投顺，具言县中乡兵虚实，若大兵到临，愿为内应。土都堂即差降弁萧世忠领兵到县，暗给伯韬号旗，嘱其密为乡导。而常熟再遭屠戮，实朱伯韬召之也。后伯韬为乡兵长戴次山所擒，次山潜凰里大族也。为人忠直勇敢，因不愿剃发，随义阳王入海。
第四十六回 献密计三路下琴川 恃枭勇百人坐察院
乡兵扰乱多凶暴，仇杀纷纷莫诉告。胡马云屯不敢侵，伯韬暗作乡导。投姑苏，给旗号，指日烟尘堪迅扫。更兼借箸向前筹，军马密教三路到。
《鹧鸪天》
客将挥扬气励云，自夸骁勇冠三军。
百人不满屯察院，何异驱羊入虎群。
朱伯韬随献计与萧参将，大意云：九乡四镇乡兵无非各保村落，互相仇杀，不足为虑；只有严子张一军在南门外三里桥出没，福山营兵与县城悬隔四十里，鞭虽长不能及马腹，若用三路人马克期攻其无备，县中是一空城，自然唾手下矣。萧参将因诈传令，差夏都司统满洲兵六百人，从太仓旱路而向西入，徐元直领水军从西湖南而入，萧参将自统大军从州塘大道水陆进发，订于十五日发兵，十七日到县。朱伯韬信以为实，得意先归，其实土都堂已檄四府提督汪统劲兵二千员，钱参将副之，萧参将不过领四五百人，别作一小营为乡导耳。
夏都司、徐元直俱世忠部下领兵官也，共有三千多兵，竟从大道，亦不分三路，直捣常熟焉。义阳王军中有一将官，原是徽州府人，姓毕名九龙号挥扬，崇祯朝征流贼的援剿总兵。他自恃骁勇，枪尖到处无人可敌，所部不过百余人，誓要与清兵打仗。十七日午牌进城，竟坐大察院虚张声势，其实毕九龙不晓得，是夜清朝大兵真正又将到也，伯韬以为得意，但不满二年，遭戴氏之祸，天道报应。
第四十七回 严子张兵交华荡 毕九龙师溃山北
清师夜驱兵，波光映月明。舟来如蚁集，炮发似雷轰。
后队军方合，前营阵已倾。力微终莫敌，星散各逃生。
五更敌到势如山，水陆交攻已入关。
众寡难支无固志，北门突走得生还。
是夜，严子张驻扎连墩浜，及莫门塘等处，出哨夜巡，正轮着凌飞熊。
二更时候，飞熊领命统所部五六十人上船而去。子张寻思，凌四是心粗胆大之人，恐怕去搅扰地方，生出事来，分付众人守营，自己领百余人，随后巡缉。相去不上二三里之程，前军凌飞熊方下华荡。只见月下隐隐有船自南而来，急忙喝问，竟不来睬。看看较近，约有六七只小船，搜的箭响，早把凌家船上水手射落水中。飞熊见势头不好，急开炮时，打翻了一只敌船，那船竟不肯退，箭如雨点，再开第二铳时，敌船已无数拥来。又开第三炮，已慌了手脚，连自己的船也翻了，遂弃船下水，各自挣命而逃。严子张在后听得前船炮发，急催人赶上，只见敌船没涯岸涌上前来，也放了三个大炮，打翻了几只敌船，须臾，短兵相接，箭如急雨。子张手下一人甚勇，身披重铠，捷若腾猿，竟跳上敌船，所向无敌，连杀完了三四只船上人。回头见子张之众伤的伤，死的死，落水的落水，连子张也跳下大水中。其人一眼觑定子张，也跳下水，从乱军中捞救起来，负在背上，登西岸，飞也似走脱了。闻是时落水者甚多，子张身穿铁甲，直堕深渊，下边似有物托起之者。仰面见天上一星，因此勇士得以捞住救脱，亦是大难不死，吉人天相也。
此时，清师前锋是四府汪提督所统，随后萧参将、钱参将、徐元直、夏都司，及知县洪一纬、监军巡捕陈日升，共有三千多人。既破华荡之兵，一路并无拦阻，悄悄直到南门，已是五更天气。见城上守护无人，仍从前月破城时缺坏处爬进城来，开了南门，放大军一拥而入。毕挥扬在察院中，听得六个大炮响，料道有大兵到，领兵扎在凌驾山，乘高眺望，清兵一支从小东门，一支从西门，作两翼，大军竟冲到县前。毕家兵见了，落荒退出北旱门时，背后清兵急赶。挥扬且战且走，从山僻小路而去。清兵恐有埋伏，亦不追赶，收军入城，为据守之计矣。
第四十八回 批黄旗洪父母止杀 给告示陈监军安民
县尹初莅职，烽烟犹未熄。绎骚动乡城，民命多戕贼。
何以得保全，批旗止杀力。渴时易为饮，饥后易为食。
略展提携手，黎元咸戴德。
为因留发启兵戎，荼毒生灵民困穷。
县佐监军施善政，大寒之后遇春风。
孰知清朝新令，凡系剃发者一概不杀，城内城外此时并无一人剃头，所以兵丁肆行杀掠止据。陈敏侯住大东门外木行头，同居有钱明之，训蒙为业者也。十八朝晨方出门，要往大东门卖布，忽见城上有人头是红的，转身叫敏侯曰：“不好了，为何城上都是红头人？”敏侯应曰：“想是昨晚到坐察院的海上毕家兵。”言未绝，早有箭射下来，仔细看时，都是红缨帽清兵。
二人急忙挈妻孥走时，桥梁俱已折断，把截得水泄不通，南北两头渐渐围将拢来。二人无计可施，才把妻子藏过，刚出后门，身子一齐被大兵拿住，把刀背乱打，绑到小东门外陈磐家大楼下，细细拷炙夹打两人，打得体无完肤。
过了一夜，第二日钱明之已被杀死，敏侯亦拖倒要杀，凡七八次，还亏口里放松道：“身边没有银子，我那邻家却是富的，定然有处搜取银子，愿领都都爷去。”敏侯之意，不过骗得身子到家死了，庶几尸首还有寻处，因此冒雨原牵押到木行头来也。是数不该死，恰到雁港桥，正遇无数兵丁船只，俱要进华圩里打粮。原来华圩是近城水区，百姓避兵的多藏于彼芦苇之内，因此就带敏侯上船。一进华圩，大雨中但闻人声鼎沸如雷，这班兵丁抢得热闹，敏侯得以乘间逃走，到五渠村兄弟处去剃头，然后才敢回家。
洪知县思进衙门，因县堂烧坏，就坐在小东门内广济桥下、已故乡绅陆羽明旧宅中。他大张告示，要百姓剃头发，且教把黄布一幅做小旗，上写顺民某人，随用正堂印信朱批为照，可以各门出入，并无拦阻；又教百姓领家小进城安插，而城中渐有生意矣。
陈日升，辽东人，才谞敏捷，土都堂就着他监军，故有监军巡捕之衔。
坐在南门里大街上顾伯谦旧宅中，正虑缮写乏人，陈敏侯是捕衙书手，困被打伤，扶仗投见，陈县丞大喜。敏侯因禀劝他各区图发刊刻告示，以代黄旗之所不及。凡百姓们领得监军巡捕陈告示一幅，贴在门上，兵丁就不敢擅入，可以保全一家，因此城内、城外及各村镇乡民获全者多，而民心渐渐归服矣。
第四十九回 援常熟舟师布海 破江阴火炮连天
百万雄兵纸上夸，声张虚势眼前花。
可怜一片东洋海，权作王侯将相家。
江阴自古澄江地，吴有延陵，楚有春申，江左风流不乏人。忠臣义士同死守，火炮如云，百里声闻，玉石无分血洒尘。
《丑奴儿令》
是时，海上大军从崇明直到杨舍，北至狼山二百余里，舟师布满，说是义阳王、李太傅、田军门、荆监军、胡来贡、顾容等，各拥战船，摇旗擂鼓，呐喊放炮，大张告示，声言集雄兵二十万，指日登陆打仗，救援常熟、福山、江阴等处，不许百姓剃发。百姓凡住常熟以北沿江一带者，欲不剃头，恐怕清兵杀掠；剃了头时，又怕明兵登岸，性命不保，真是事出两难，有倒悬之急，汤火之危耳。
江阴自闰六月起义兵，在曹乡宦家杀了知县，百姓共推严典史为主。此时邻县惟无锡，清兵一到就降，不动刀兵，常熟则推严宦为主，聚乡兵抗拒，故一时俚谚曰：无锡人一炷香，江阴人一把枪，常熟人严子张。言惟江阴人倔强也。豫王晓得，即差降将花马刘统军征剿。岂知江阴城最坚固，义兵勇敢异常，一连相持六十余天，杀死清兵无数，添兵几次也尽行杀完。人言若处处像江阴，大清兵岂能越江南一步！
豫王大怒，特调贝勒王统大兵，又将江船装载火药、铳炮无数，期在必克。一到，即将刘帅捆责，分兵先抄断各处村镇救兵，然后把城池围得铁桶，四面俱布置大炮，于廿一日子时攻城，城上亦将铳箭打下，自子时至辰时，百里内外惟闻炮声如万雷俱发，两边人马死伤无数。辰牌已后，城内火药及长兵已竭，城上人立脚不住，凭外边火炮打到，午后城垣俱已倾塌，四面鼓噪，一涌上城，百姓犹思巷战，俱埋伏在儒学里，察院里，及人家大宅中，跻住厮杀，终无降意。直至日晡，严典史已殁，领兵头目及乡兵不留一个，方收营住手。共计前后杀死清兵五六万，乡兵死者亦不下十余万，城中凡系街巷井厕中，尸骸俱满，诚唐世之雎阳再见也。
第五十回 脱险厄季生出火宅 显果报姜六入空门
江阴城陷戮人民，塞巷填街血染尘。
暗里挥戈图壮士，闹中跃马出重闉。
临危制变如反掌，料敌藏机若有神。
草泽英雄非谬语，季生真是胆包身。
半世弓刀混客尘，方知孽债是前因。
云深采药期刘阮，谷口逃名谢子真。
火宅得离心自净，莲宗同契智常新。
万缘放下从兹去，不向人间误此身。
次日搜捕城中民居，斩草除根，老幼不留一个。闻有一秀才，姓季名星，字梦白，原是文武全才，兵败后只剩短枪一根，独自归家，大开重门，坐在书房里。
其家宅颇宽大，进门道屋方是厅，厅后是遮堂，大楼从厅廊下转弯，一个大圆雪洞里面，就是书房门。只见一步兵身跨利刃，走进门来，东张西望，道是无人空宅，信步走到书房门首。不防梦白却隐身在门边，持枪就刺，正中面门，倒地而死。梦白把死尸撺在隐处，取其利刃在手，续后有一甲士手牵两个少妇，乘马入门，见是空宅，意欲将二女行淫，二女口中叫苦不住，竟牵上厅。走进厅后塞门，方抬头细看楼上，梦白尾其后，悄地赶上一刀砍翻，遂剥下其人头盔、衣甲、号带，依样整齐穿起，教二女依旧口中叫苦，仍乘马走上大街，手牵二女，闯出东门。于大难之中而作此行迳脱身，非有陈平之智、姜维之胆，不能也。
又闻有一人兵败，走到城隍庙神座下躲避，夜闻似梦非梦，闻神言语，计点杀戮簿上姓名，次及其人。旁有鬼判禀称，此人该明日杀于姜六髻子之手，其人方为骇异。次日辰牌，适被一兵进来搜着，一把拖出要杀，其人大言曰：“且住手。我问你爷姓姜，排行第六么？”兵应声曰：“你为何却认得我？”其人告以夜间神明显灵预报之故，姜六即投刀叹曰：“我和你冤冤相报，几时方休。”因令其人脱衣一件，连砍三刀，作杀死之状，遂拉同拜神明立誓曰：“生生世世无相害也。”一力保救其人性命。即翻然向善，立志弃家，同遁迹为僧，后来坐化而去。
第五十一回 徐子春穿红被难 毕辉扬赤体脱身
锦衣玉带跃青骢，昔日靳王立战功。
无勇夸张徒殒命，子春端的为穿红。
南下扬旗举炮，北来挟矢张弓。谢家杀气正凌空，两将兵丁各统。辉扬出阵未整，震寰水陆齐攻。曳兵弃甲走如风，这个将军中用。
《西江月》
徐子春，即徐梅上墅桥徐孟遂之子。幼时生得清秀乖巧，及长却做了无赖之徒，赌钱吃酒，扎火囤、吃白食，与谢家桥蒋大、曹梅、王先玉等一班共有三四十人，投了毕家营，在义阳王处给了都司扎付，互相自称为某营某爷，在地方作祟。此时有高奉山，浑名高老大，原是沙民舵工出身。为他海道熟便，曾做过船上哨官，避乱依居于范巷。他有一件大红绸箭衣，倒也鲜明。子春一见，生心要他的，问他借来穿在身上，连日甚是冠冕。八月廿五日，清兵到谢家桥。先是廿四日黄昏，有陈家桥沈左泉子沈宁宇在县作掾，他听得消息，随潜报两塘亲友，所以傍塘居民俱各黑暗冒雨预先躲避。廿五日黎明，遥闻北水门外放炮三声，知为起营炮矣。
随有四府提督汪硬牌一扇，从四十五都传至二十四都，着地方火速遍谕，大意谓剃发者为顺民，顺者抚，逆者诛等语。又闻北谢家桥炮声，却是毕辉扬统兵到。辉扬意谓如此天雨，县中必无出兵之理，安然扎在大树下民居。
地方人算计，若是今日两军相遇，在此打仗，决然延烧，拆毁房屋，杀害许多无辜百姓，疾忙抄写牌面与辉扬看，且告以清兵即至，不可留停意。辉扬听了，忙唤起营，而清兵如疾风骤至，见辉扬之众北走，乘势追蹑。
徐子春不过是无智小人，他平日兵法武艺分毫不晓，见后边追赶得紧，他便使起小乖来，向东首小路，同陶达甫两人便跑。达甫是随身箭衣，且去了罗头白布，及手中兵器，所以走脱；后面追兵见一个穿大红的，料是个要紧人，分兵舍命追上，拿来杀了。孟遂一生惟有此子，竟作无祀鬼矣。此时辉扬走得力乏，先把盔甲罗头之具卸了，又走二三里地，连衣服都脱了，赤体拖枪而走，还亏路有木桥，但过桥时即忙拔断。清兵将船渡过水口时，辉扬又去了一段路，直赶到陈家桥北张泾口，方才拔断木桥，脱身而去。
第五十二回 三军众冒雨打粮 两塘民弃家逃命
火炮连天旗帜张，福山塘作战争场。只道驱兵去打仗，谁知回首就搜粮。鸡猪鸭，犬牛羊，贫富囊资扫一光。黎民冤枉无伸处，风雨潇潇哭断肠。
《鹧鸪天》
雨急风狂兵忽来，穷檐僻巷尽生灾。
天教杀运行应遍，数里干戈动似雷。
是时，两军相去不满一二箭之地，却好福山大营里听得人声如沸，料是打仗，忙发号炮。一个清兵听得，即时陆兵驻脚，水军转船，以打粮为名，登两岸杀掠。那百姓们只道清兵是为与福山营打仗而来，不提防他登陆深入大网兜，反从北首杀转南去，走得快活了性命，走得慢的，及在家妇女、家私什物，从陈家桥直至上墅桥南，两塘各深入三里地面，杀抢一空。毕辉扬走到福山，扬言曰：“趁他在彼打粮，船只身伴俱重，急出精兵击之。队伍一时难整，可以得志，九龙愿为前部。”奈诸营莫有应者。因此清兵直至黄昏，满载进城，旁人以辉扬为庶几知兵机者，惜其言不用耳。
谢家桥跨福山大塘，居于三十六里之中，又名十八里店。地方公正塘之东是曹氏，塘之西是陶氏，自十八日清朝大兵一到，两塘百姓并无人敢进城，海上兵又不时在地方搅扰，故此城里到桥头十八里之程，却像远了几百里的，消息不通。两公正深以为忧，因密教已经剃发的周明甫，悄地进城禀萧参将，备言两公正所以不能进城者，实因剃发一节，事出两难。萧参将道：“本府前日为海上人所逼，退屯谢家桥地方，公正甚是有情，今你既来具道情由，本府不日提兵到福山，所经谢家桥不动刀杀戮了。”所以此时大兵直过了谢家桥北，方动刀兵，至陈家桥杀人最多。凡沿塘树上、桥上人头都挂满的，谢家桥塘西姚泾口，只箭伤了一个李湖州。朱泾内顾秀甫家门首，杀了一个王老儿，其余拿住的并不曾伤命，实出萧震寰之力也。
止据。
朱泾内有丁承卿者，被一兵赶上，料不能脱身，跪地告饶，其兵人举刀就砍，反被承卿一把抱住，口中大叫饶命，后面三四个兵反来劝解，因此承卿得以获全。坊浜内观音堂里曹家基上，尚躲精壮者二十三人，商议剃了头，与兵丁打话，只望保全家私。谁想兵丁三四百人大雨中风卷围来，发也剃不及，一哄望瞿舍泾对东走脱，凡家中所有，任凭将船装载，搜索无遗。傍晚遥闻福山塘上吹海螺声，虽知其为收军，然犹疑其就在地方扎营，至日晡方寂，无人声焉。是夜，大兵虽去，次日海上兵亦不轻易来屯扎，里中剃发者居十之八九矣。
第五十三回 弃荣华挈家归故里 遭掳掠冒死赎亲儿
明甫遇偏奇，寓姑苏值乱离，抚台标下寻生计。一朝得时，金宝家私。荣华富贵如山势，事难知。避兵逃难，依旧是贫儿。
《黄莺儿》
男妇互搀扶，胆惊惶泥又涂，双双子女都遭捕。祸称剥肤，只剩微躯。太仓拚命寻头路，泪痕枯。多方揭债，赎得掌中珠。
《黄莺儿》
乱离之世，妻儿难以保全。前回所说，已经剃发周明甫，其父季雍，原是作掾的。父死后连遇官司，家道消乏，搬到苏州城里做小生意糊口。六月初一日，清兵进城，生意绝响，只得投兵吃粮。土都堂见他人物伶俐，收为亲兵，妻子也住在营里。土都堂亲许道：“若平定地方，你也少不得有官做。”
一个穷人骤然间吃也有，穿也有，便似升了天一般。闰六月十一之变，乡兵围城，抚台扎营北寺，又退屯府学察院，俱作灰烬。明甫想道：“一身不打紧，连累妻子都死怎处？”一时着急，所有资财俱弃置了，领了妻子，乘间道走出齐门，回常熟故里住。不上三五日，早有人报知福山把总芮观，差人链锁去吊打，赖地方亲友去保结他是难民，并非奸细，得以释放。后来到九月十六日土都堂按临福山，明甫哭禀求他复旧役，抚台此时正想恩招离叛，也不作威，徐对他道：“你擅离队伍，私自逃归，本该军法。如今你得活性命也尽够了，还要想任么？”竟不肯复收用。明甫因恋妻儿，弃着富贵，依旧是一穷人，然一家得以完全，也算将上不足，比下有余矣。
又有顾季甫住朱泾内，廿五日早晨，因雨阻，妻儿一家俱未出门，直待大兵四集，方才冒雨逃生。不上一里路，季甫夫妇落水，早被一队兵拿去。
因他身长力壮，认是海贼，解到营中。季甫辩称身是粮书，故此转送与洪知县审。幸得堂上人认得的多，得放回家，方知子四官、女观姐，通被汪家营捉去，门内杀死一邻家姓王的老儿尸首，家赀尽行掳去。季甫一生惟此子女两人，夫妻痛哭不已，直到九月下旬，访的汪提督营在太仓州驻扎，禀过洪知县，给了护身批，冒死一身闯到太仓州去。
一进城门，恰好遇着旧邻弘二。弘二者，崇祯辛未年冬，一脚踢死胡家庄上张龙，避仇躲在太仓者也。季甫告以子女被掳，前来寻觅之故，弘二应道：“不妨，我也现在此当兵，汪家营里我都认得，到我家歇了，明日陪你去寻如何？”季甫就依了他，一连在街坊各处走了两日，并无踪迹。到第三日午后，只见营船上一穿红孩子，仔细一看，正是顾四官。季甫站住，目不转睛，那四官亦已瞧见，只不敢做声，船上人觉晓，忙问道：“岸上是什么人，你看他？”四官才说道：“是我的爷。”那班人忙把四官抱进一个大宅子里去了。季甫就跟定，叫苦连天起来。原来这将官姓王，兄弟两个，俱在汪提督标下。廿五日掳得顾家姐弟，王大无子，见四官眉清目秀，年方一纪，要他做了儿子；王二无妻，见观姐十七岁，生得美丽整齐，就把来做了妻室。
此时哄动门首。王大就出来坐堂，两边刀斧弓箭手摆列得锵锵跻跻，吆喝起来，把季甫绑进，跪在庭中。季甫禀称身是常熟粮书，一生只有此男女二人，望老爷开恩放还。王大喝道：“你明明是海贼奸细，来此打探消息。”喝教砍了。季甫又禀：“现有洪知县批文，并非奸细。”王大大怒，喝道：“你把洪知县来压我么？”连声喝教砍了，季甫大哭不服。只见一顿乱棍，打将出来，王大亦退了堂。到第二日，季甫投了太仓卫旧相识徐海山，转央王将官现在房主进去说合，具道顾家拚命必要子女回去之故。王大随与王二商量，要兄弟止放还他女儿，王二不肯，要大哥单还他儿子，兄弟两个分颜起来。
外边房主又立等回报。原来北方人性直，亏这一拗，便道：“放便两个俱放，不放便两个俱不放，只是要足色纹银五十两。”季甫没奈何，只得央徐海山借加一债银五十两，使费停当，领了四官、观姐下船而归。乱离之世，父子不能相保如此。
第五十四回 周穿珠救途人得报 邹彦之善歌曲保身
作善从来降百祥，周君此日免凶殃。
片言解救贫儿急，数载怀恩永不忘。
一才一艺不亡身，曾见邹君事迹新。
歌舞吹弹非急务，将军已解眼前嗔。
《太上感应篇》云：“祸福无门，惟人自召。”；又云：“善有善报。”
大凡平人处世，难道就有银钱应人，就晓得他是个有出迹的，交结他不成。
但就语言举动间不刻薄，与人方便，或者后边还有应验处。至于吹弹歌舞之类，虽非正经，然一才一艺，或者也有用着处。
我今说小东门外，有一人姓周，排行第二，父子三人专以穿珠灯为业。
周二在崇祯末年，父兄俱死，只剩一身，住在迎春桥下，沿河朝北租一间房子栖身，苦不可言的。八月十八日，却被清兵拿住要银子，这老儿是老实夯货，凭这兵丁乱打，再三回道：“没有。”那兵丁扯他到大街上，只见都是杀死的人，就是一刀砍着肩膊。那老儿杀猪也似喊起，早惊动了一位救星。
见一个人在人丛里捱进来，忙喝道：“不要动手。”那人身上穿得齐整，像一个小小将官，仔细把周二一看：“你做甚么的？”周二应道：“小人是穿珠灯为活的穷人。”那人又对众兵说：“放了他。”周二就跪下称谢。那人扯住道：“不消我救你，你住在那里？”周二随领到家中。那人见周二半身是血，讨砍伤处看看道：“不妨，有药在此，与你敷定扎住。”差手下人与他剪去头发，又把酒食与他吃了，临去分付道：“老人家，你只是睡在家里，不要出门，门上我已有记号，无人来搅扰你了。”又赠米五六升，说：“我停一二天再来看你。”周二睡在床上想道：“一样营头里人，为何如此这样好？也是我前世结来的？真是再生父母。”停了两天，伤处痛渐渐减，可忽闻门上有人敲响，周二不敢应，那人口中道：“死了？”周二才敢应声。那人大喜道：“我说不妨。”依旧把药与他收拾停当，又赠斗米酒四五斤而去。
到廿四日又来，手中持钱一千文赠之，口中道：“我明日要到福山去打仗，你只睡在家里，自然没人上门的，停几日再来看你。”到廿七日，周二肩上已愈，此人又来赠衣包一个，都是粗布衣服，口中道：“你是穷人，赠你遮寒。”又送米三斗。周二满口念佛拜谢，那人笑道：“我如今别你要到太仓去了，你到我船头去看看。”周二跟到河边热闹之处，见是一只快船，船上早有三四个差不多都是将官打扮的，先在那里吃酒。那人将大碗劝酒，道：“我晓得你量洪。”一连五六大碗，周二谢道：“如今已醉，吃不得了。”
那人又道：“船稍里还剩下小半瓮煮酒，一发连瓮赠你老人家去罢。”因说道：“你认得我么？”周二满口谢道：“小人正要请问将爷高姓大名，回去设长生位，朝暮焚香顶祝，拜谢再生大恩。”那人笑道：“多感，不消。”
只不肯说出姓名。又道：“你真个不认得我？”周二道：“委实不认得，想不起。”那人对周二拱手笑道：“我如今也算报了你了。你记得崇祯十四年，在南濠街上铜器店里，曾与你会过的。”言罢，即开船作别而去。
周二如梦初觉，才晓得这将官是铜匠出身，南濠街铜器店是周二做熟的主顾。十四年是大荒年，周二偶到店中买珠灯上所用物件，只见此人身穿破衣，站在门首，凭店主人发话，只不开口。周二便问其缘故，此人才说道：“小的是南京人，向在此做工，就赊些货出去，担上做生意的。不期这两年遇此荒歉，生意甚苦，所以店帐不曾还得，适才朝奉遇见，把小的货物连担拿去了。这是小的自己不还的不是，只是这副担，小的一家要活命的，若朝奉今日取去，明日一家就都要饿死，求老伯伯说个方便。”言讫，声泪俱下。
周二听了，不觉恻然，即对店主苦口劝解，店主道：“他赖了店帐一去不来，连工也不到我家来做了。”铜匠接口道：“只为欠了宅上店帐，没面目来做生意。如今甘到朝奉这里做工退帐何如？”店主道：“就做也退不得这许多。”
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