三国那些人那些事-第79部分

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�，可现在曹操的雄霸气质却让张邈感到恐惧。
　　自从王匡倒下后，张邈就对曹操感到了恐惧。王匡也是讨董联军中的一员，被董卓打败后，他回到老家泰山郡，征募士兵，打算与张邈联合，并未向曹操示忠。曹操很快就出手，联合王匡的仇人，将他杀了。张邈想：“这是防备我坐大啊！”张邈断定，即使不为袁绍，曹操也会除掉他。以前，张邈罩着曹操，感觉比较爽，而现在曹操成了兖州牧，张邈却依然是兖州治下的陈留郡守，张邈很难接受自己从保护者到被保护者角色的转变。
　　在陈留郡，一个叫高柔的小伙子对乡人说：“曹操占据了兖州，他本来就有争夺天下的打算，不会安然坐守兖州，而张邈太守首先占领了我们陈留郡，我担心变故随时发生，我们还是离开陈留郡躲避战祸吧。”
　　除非左手打右手，张邈和曹操才会翻脸打仗。没有人相信高柔，高柔只好叹息着离开陈留，带着全族人去投靠袁绍麾下一个叫高干的人。高干是袁绍的外甥，是高柔的堂兄，高柔投靠他就是为了找一个没有战争的地方生活。
　　曹操本来是兖州人找来打黄巾军的，那时他的角色是保护神。黄巾军被解决了，曹操坐稳了兖州牧。本来是请来打短工的，可活干完，短工成了东家。怪不得当初他那么着急来，原来就是为了取得州牧之位啊，兖州人纷纷抱怨。在兖州人的眼里，曹操的角色也成了一个坑蒙拐骗的无赖。
　　而曹操自身也在不知不觉地发生着改变。与黄巾军作战时，是为兖州万民效劳，而做兖州牧，需要捍卫权力和地位。效民时需要弯下腰，牧民时则喜欢挺着腰。曹操的腰板挺得格外直，兖州是我打下来的，本来就该属子我，兖州人都要听命于我，曹操这么想。
　　就这样，兖州人与曹操的关系，悄悄地发生了变化。陈留郡有一个叫边让的人很出名，孔融瞧不起天下人，唯独对他极力称赞。他对曹操压根儿就瞧不起，提起曹操时，往往用讽刺鄙视的语气。曹操杀了边让，把他的头颅割下来挂在城墙上，告诉兖州人：破坏我的权威，下场与此头同。
　　兖州人从边让的头颅下经过时，总是低头加快步子，曹操想兖州人还是挺乖的。他不知道，兖州人其实是在想，如此专横之人，怎配掌牧兖州！
　　陈宫狠抽自己耳光，脸都肿了。后悔的时候，他喜欢打自己耳光——正是他首倡，大家才把曹操迎来兖州。他暗暗发狠：我能把曹操搞来，也能把他搞走。
　　陈宫被自己的义愤感动，觉察不到他只是在报复而已。陈宫在东郡也是实力派，他认为曹操是赖他之力才坐上兖州牧的位子，理应给他派个大红包：东都太守。可是，曹操却让心腹大将夏侯惇做了东郡太守，要陈宫听命于夏侯惇。
　　要命的是，曹操对自己在兖州人心目中角色的转变丝毫不觉，还以为自己在兖州人眼里是为兖州平定黄巾之乱时的香饽饽。征兵，征粮，征徐州，把兖州人拖进战争的泥淖。
　　“曹嵩又不是我们兖州人的爹，凭什么拖累我们啊。”兖州人骂曹操。
　　四　同样的角色
　　这时候，刘备在徐州扮演的角色，正如曹操最初在兖州扮演的角色。
　　不同的是，曹操是兖州人敲锣打鼓请去的，刘备是赖在徐州不走自己要留下的。
　　“我要留下来，帮助徐州。曹贼定会卷土重来，就让我为徐州人承担箭雨吧。”刘备对田楷说，拒绝跟他回到公孙瓒那里。
　　刘备现在拥有近万部卒，翅膀硬了，可以单飞了，而且又脱离了公孙瓒的势力范围，他可以不再扮演“公孙瓒的同学”这一角色了。人们提起他，总是说“公孙瓒的同学”，这时刘备就会揪着大耳朵，厌烦地想，人家有名字啊，叫“大耳朵”也可以啊。在公孙瓒那里，他的角色是部属，在陶谦这里，他的角色是VIP贵宾，因此他留在了徐州。
　　事实证明，刘备这步棋走对了。陶谦表荐刘备为豫州刺史，让他驻扎在小沛。徐州牧表荐豫州刺史，着实搞笑，但陶谦借此表明刘备不是他的部属，让刘备不能再赖在徐州不走。小沛属于豫州刺史部，曹操要进攻徐州，刘备可以先在小沛狙击，为陶谦赢得时间优势，因此，刘备扮演的还是挡箭牌角色。
　　在小沛，刘备还客串了一个角色：新郎，他娶了甘氏。刘备虽然三十多岁了，但是历史没有记载他这时有儿子。但愿甘氏能给他生个大胖儿子！
　　新郎刘备很爽，但是豫州刺史刘备却多多少少有些不爽，因为除他之外，还有两位豫州刺史，一位是朝廷任命的郭贡，另一位是袁术任命的孙贲。卖草鞋的话，扎堆摆摊尚能创造规模效应，但是做官就不同了，权力只有独享才有滋味。一想起世上还有孙贲和郭贡二人，刘备就用力揪自己的大耳朵，仿佛这样就能缓解痛苦。
　　把耳朵揪得发红发热之后，刘备开始鄙视自己：和孙贲计较个什么劲呢，他不过是个野鸡刺史罢了。
　　孙贲是孙坚的侄子，孙坚死了，他就是孙家的旗帜人物了。孙坚的部属被袁术接管，作为补偿，袁术任命孙贲为豫州刺史。孙贲未经朝廷任命，在刘备看来就是个野鸡刺史，不值一提。可刘备却选择性遗忘了他也没有经过朝廷任命，孙贲是野鸡刺史，那他就是野鸭刺史。
　　“孙贲，庸夫而已，何足道哉！倒是孙策，虽然只有十八九岁，但是颇有心机，有他在，我总是感到不安。”陶谦对刘备说。
　　堂堂徐州牧，敢和曹操叫板，却忌惮一个孩子，莫非这个孩子有三头六臂？
　　孙策当然没有三头六臂，只不过长得比别人帅了一点而已，被称为“孙郎”。按照礼制，孙策在曲阿为父守丧25个月。父亲死的时候，他是一个17岁的追风少年，守完父丧，他是一个19岁的当家男人。身为长子，他肩负起照顾母亲和弟妹们的责任。最大的弟弟孙权，不过10岁，指望不上，孙策便自己毅然扛起了所有担子。
　　最大的担子就是报杀父之仇。《礼记》上说：“杀父之仇，弗与共戴天。”报杀父之仇，对曹操来说只是假象，而对孙策来说，则是人生驱动力，刘表和黄祖是必定要死的，而且必定要死在孙家人之手，所谓血债血偿。已近不惑之年的曹操，早就浸染为社会关系的人，做事靠功利驱使；血气方刚的孙策，还保留自然天性，做事靠内心驱动。内心驱动的力量更为强大，因此陶谦畏惧孙策，而不畏惧手握军权的孙贲。
　　曲阿守丧完毕，孙策带着家人迁到江都。从孙策来江都的第一个晚上，陶谦就再也睡不好了。江都在徐州地盘上，曾是孙坚的地盘，但现在徐州牧是陶谦。曹操欺负老子也就罢了，一个嘴上无毛的雏儿也来给老子添堵，陶谦非常不爽。
　　按道理说，陶谦没有理由和孤儿寡母过不去，但是孙策和吴夫人不是一般的孤儿寡母。孙坚死了，但是孙家的架子没倒。孙贲被袁术表荐为豫州刺史，吴夫人的弟弟吴景为丹杨太守，而且孙家的老少爷们，随便拉出一个来，马下能战，马上能征。还有一点，更让陶谦寝食不安。天下人都认为孙家是效忠于袁术的，而袁术曾经进攻过徐州，而且以后还会再次进攻。陶谦认为，孙策来江都，是为了给袁术打前站。已经有证据表明，孙策有一个叫吕范的部下，正为袁术从事间谍活动。当然，这些证据也许是真的，也许是陶谦指使人伪造的。
　　要是孙策在江都扎根，那徐州就多了一重隐患。下手还是要趁早，陶谦决定将孙策扼杀于萌芽状态。可是，陶谦不想惹麻烦，不打算公开得罪孙家人，就把吕范抓了起来，下令江都官员严加审问。
　　江都官员向陶谦汇报：“吕范拒不招供。”
　　“太好了，他不承认那就有理由继续拷打他了。”
　　“打死了怎么办？”
　　“胡说，我们有过刑讯逼供吗？他死了，难道不是梦中猝死吗？”
　　吕范幸而没有“梦中猝死”，孙策带人把吕范救了出来。江都官员吓坏了，哆哆嗦嗦地向陶谦汇报，陶谦却夸奖江都官员：“干得好！”陶谦的目的其实就是要赶跑孙策，现在孙策成了劫狱犯，在陶谦的地盘上肯定是混不下去了。
　　孙策只得到寿春投奔袁术。和陶谦一样，袁术一开始也以为孙策是来避难的，但是他很快就发现孙策其实是来“讨债”的——讨要孙坚的部队。
　　谁肯把到口的肥肉吐出来，老狐狸大耍赖账手段，百般敷衍，就是不还给孙策兵权。
　　孙策才19岁，怎么可能耗得过袁术啊！
　　陶谦是个悲剧角色，他时刻生活在焦虑中。这不，刚刚赶跑了孙策，又迎来了曹操。
　　五　意料之外的新年礼物
　　春天回师，整顿军马粮草，曹操在夏天再次进攻徐州。又是势不可当，直扑郯县。这一次他能突破郯县吗？
　　陶谦把刘备推了出来，让他与徐州大将曹豹屯兵郯东，截击曹操。吃我的，喝我的，把你推上刺史位子，不就是为了在这一刻使唤你一下吗？
　　一方是曹操领兵，一方是刘备领兵，这是后来成为三国霸主当中的两方第一次直接对抗。结果是刘备败给了曹操。曹操的战场雄风在刘备心里留下了阴影，在以后的多次交手中，刘备只要一听说是曹操亲自出场，大多数情况下是拔腿就跑。
　　这次进攻，曹操仍然采取血洗政策，所到之处必定血流成河。在琅邪国的阳都县，有一个14岁的少年，厌恶地盯着铺满道路的尸首。幼小的他很难想得通：这人为何会如此残忍！从大家恐惧的谈论里，少年知道这人是一个叫曹操的人。从此，曹操在他心里成了恶的代表，以至于长大后，他仍然容不下曹操，并且成为曹操一个强劲的对手。这个阳都少年，名字叫诸葛亮，字孔明。
　　人都被杀死了，眼前的尸骨无人掩埋，不久就会纷纷化为白骨。残酷的景象，让人想起四句诗：
　　白骨露于野，千里无鸡鸣。
　　生民百遗一，念之断人肠。
　　这是曹操诗作《嵩里》中的的点睛之句，因为形象概括了东汉末年军阀混战的人寰惨剧，千古传唱。可是，那曝露于野的白骨，又有多少是他一手制造的呢！当他为战争而断肠长喟时，可曾想到他正是战争的发动者。
　　一面是悲悯的诗人，一面是血腥的霸主，哪一面才是曹操的真面目？或者，一面此，一面彼？是因为诗人的感情太过激烈，他才向徐州人举起屠刀，还是因为霸主的气魄足够强大，他才能写出如此振人肺腑的诗句？
　　刘备不堪一击，曹军顺利地占领了距离郯县仅四十里的襄贲。这一年，陶谦63岁了，在那时已经算是老人了。老人总是更能看透人生，他从城墙上望去，遍地是死尸，心中突然升起同情，对曹操的同情——杀这么多人，只是为了抢夺一块地盘，死了不过是占用六尺之地而已。
　　罢了，把徐州让给你吧！
　　陶谦让两个儿子陶商和陶应把他从床上扶起来，指挥着家人打点行装，准备回丹杨郡老家养病去。60多岁的老人，面对如此大的压力，一病不起。现在，他的敌人不再是曹操，而是病魔带来的消极情绪。
　　徐州，就让大耳朵和曹阿瞒去争吧，谁死谁活，让他们互相折腾就是了。
　　而这时，一个好消息传来：曹操退兵了！
　　徐州欢呼。陶谦病怏怏地靠在枕头上，问：“兖州出现什么问题了？”曹操正占上风却退兵，肯定是后方出了大问题。
　　张邈和陈宫叛曹，陈宫派人迎接吕布担任兖州牧，已经占领兖州大部分地区。“吕布与张邈的把手共誓，终于付诸行动了。
　　“非刘备不能安此州也。”陶谦安排身后事，对属官糜竺说。糜竺是徐州东海郡人，大富豪，资产过亿，僮客就有一万多人，同时还担任别驾，处于徐州权力层的核心，陶谦要在死后把州牧之位让给刘备，必须获得糜竺的支持。糜竺还有一个弟弟叫糜芳，有一个妹妹，名字不详，暂且称之为糜小妹。
　　陶谦有两个儿子，却把州牧位子拱手相让，因为州牧位子现在是一个烫手山芋。西有曹操，南有袁术，北有公孙瓒，个个都不是善茬。东边虽没有威胁，但是临近大海，没有退路。
　　徐州牧是个苦差事。可是，毕竟是州牧之位啊，多么诱人啊！
　　“我已经34岁了，也许，出人头地的机会终于来了。”刘备沉思。草根出身的皇族，草鞋摊主起步的英雄，一直以来，刘备只能遥望心中的灯塔。而现在，命运一下子就把他推到灯塔之下。
　　登上去吗？那样就能达到一直遥望的高度。
　　转身离开吗？那样跋涉多远才能再次来到这里呢？
　　犹豫，纠结，面对糜竺，刘备一时拿不定主意。糜竺迫切需要有个强势牧守抵御曹军，他可不想亿万家财被来自兖州的贼人哄抢。陶谦一死，他就捧着陶谦的遗嘱，带人来到小沛，迎接他们的州牧。
　　“嗯，嗯……是否还有更能胜任之人？”刘备含混地说，没有拒绝，但也没跟糜竺走。
　　广陵太守陈登也来到小沛，对刘备说：“现在汉室衰败，天下动荡，建功立业，就在今日。徐州殷实富庶，人口百万，我们想委屈您担任州牧。”
　　刘备说：“袁术近在寿春，此君四代人出了五个位在三公的，天下仰慕，您可以把徐州交给他。”
　　袁术志大才疏，天下无人不知，刘备却说他能胜任徐州牧之位，只是想确认陈登为代表的徐州官民是否真的愿意贯彻陶谦遗嘱。
　　陈登急忙表态：“公路骄豪，非治乱之主。现今我们为您召集十万大军，上可以扶助天子，拯救百姓，成就春秋霸业，下可以守卫安定一方，青史留名。您如果不答应我们，我也不会由着您。”
　　陈登不允许刘备拒绝，可是刘备要是铁了心想拒绝，徐州人总不能把刀架在他的脖子上吧。陈登这样“胁迫”刘备接受州牧之位，是算准了刘备不会拒绝，他只是在给刘备搭个梯子，让他顺着爬上去。
　　孔融也跑来了，劝说刘备接受：“袁术岂是忧国忘家的人，至于他家那些当过三公的先辈。不过是家中枯骨而已，何须介意！今日之事，百姓拥护的是有能力的人。天予不取，悔不可追！”
　　北海相孔融的出现十分蹊跷，他是青州刺史部的官员，却越界过问徐州牧人选，说好听了是热心肠，说难听了是狗拿耗子。刘备先前援救孔融，虽然没使上劲，但是孔融欠了他一个人情。有人情不还，怎能对得起圣人祖宗。
　　人之将死，其言也善，陶谦遗言“非刘备不能安此州也”，想来是肺腑之言。糜竺、陈登等徐州权力层核心人物也都寄厚望于刘备，就连看不起天下人的孔融也来激励刘备。也许，刘备的确有几把刷子，值得期待。
　　羞羞答答，半推半就，194年十二月、刘备担任了徐州牧。今年过年不收礼，收礼就收州牧之位。
　　拿人礼物，为人办事，刘备必须要解决来自曹操的威胁。曹操虽然回去对付张邈和吕布了，但他时刻会卷土重来。曹操两次进攻徐州，采取屠杀政策，徐州人得了“恐曹症”。
　　“不用一兵一卒，便可解除来自曹操的威胁。”刘备淡然一笑，拿出那份与公孙瓒同学时留下的作业本，撕得粉碎。
　　既是老同学，刘备就相当了解公孙瓒，知道他是一个难有作为的人，非但指望不上，还可能受他牵连。刘备一担任徐州牧，就要抛弃曾经在他无路可去时收留他的公孙瓒。及时舍弃，便能获得。陈旧款式及时淘汰，草鞋才会卖得快，刘备的政治智慧来自于摆地摊卖草鞋的经验。他担任徐州牧之后，做的第一件事情，就是在公孙瓒任命的青州刺史田楷还在任的情况下，表奏孔融为青州刺史。你支持我做了一个徐州收，我给你一个青州刺史，够意思吧。孔融是天下名人，表奏他为刺史，天下人就会问：“这个表奏孔融的人是谁呢？”这样，刘备就能在短时间里出名。最关键的是，这样做就能宣告与公孙瓒的决裂，就能讨好袁绍。陶谦活着的时候，与公孙瓒结成同盟，而现在刘备背叛公孙瓒，削弱公孙瓒的力量，对于正陷于与公孙瓒战争中的袁绍来说，这无疑是一个利好消息。
　　而此时，陈登到袁绍那里，汇报说刘备做了徐州牧，袁绍为了让徐州更彻底地与公孙瓒划清界限，就慷慨表态，说刘备就是为担任徐州牧而生，再恰当不过了。
　　这时的曹操，在兖州被吕布缠住了，水深火热，正需要袁绍的支援，讨好袁绍还来不及，更不用说反对了。凡是袁绍拥护的，曹操也拥护，袁绍说刘备可做徐州牧，曹操就点头说那是必须的。
　　兖州人目瞪口呆，没想到刘备会以这种方式解除了来自曹操的威胁。无缘无故遭到背叛的公孙瓒，下令在他治下，任何学生再也不能使用作业本，违令者拉去徐州攻打刘备。有人对公孙瓒说：“你的同学刘备……”公孙瓒就会打断别人的话，说：“你才是刘备的同学呢！你全家都是刘备的同学！”
　　六　麦子决定战争走向
　　张邈、陈宫和吕布搞的动作很大，张邈和陈宫在兖州是实力派，实力根深蒂固，人脉盘根错节，吕布又是天下闻名的武将，这三个人组合在一起，很快就占领了几乎整个兖州，只有鄄城、东阿、范三个县还在曹操势力的掌握中。
　　徐翕背叛！毛晖背叛！回师路上，郡县守将背叛的消息接踵传来。曹操在部下面前很没面子，想了很久，想起来一个人，就说“所有人都背叛我，魏种也不会背叛我！”魏种是曹操来兖州后举荐的孝廉，他在曹操面前表态效忠，感天动地，曹操印象深刻。
　　“魏种叛逃了！”曹操一踏上兖州，就有人向他汇报。曹操大怒，发誓说：“他只要不逃到南越和北胡，我定饶不了他！”
　　第二年夏天，麦熟季节，曹操在与吕布的战争中占得上风，连连得胜，一直到了乘氏（治所在今山东巨野西南），再往前不远，就是徐州地界了。
　　曹操打算暂且放过吕布，先解决了刘备再说，让人们知道单凭耳朵大是不能做州牧的。
　　刘备担任徐州牧已经有半年了，此刻面临新的考验，他能给拥戴他的徐州人一份满意的答卷吗？
　　与吕布的战争，曹操一开始并不占上风。从徐州撤回兖州，曹操与吕布的第一仗就差点儿丢了性命。那是在濮阳之战中，攻方是曹操，守方是吕布。曹操为打不开局面发愁时，濮阳城中的大姓财主田氏雪中送炭，与曹操约定打开城门，里应外合攻取濮阳。
　　曹操率领大军从洞开的城门里进城，散步一样。为了激励将士奋勇杀敌，曹操下令烧毁城门，以示决不后退的决心。大火燃起正是信号，埋伏在城中的吕布精兵从四面八方杀出来，刀光映着火光。
　　“中计了！”曹操呻吟，田氏原来是吕布撒下的诱饵，而曹操轻易地就上了钩。曹军阵势溃散，曹操与将士失去联系，成了独行侠，被吕布的一队骑兵挡住了。
　　“喂，那个矮子过来！”骑兵命令曹操过去，然后问，“曹操那个狗贼在哪里，快说！”
　　曹操是个小个子，他一直为此感到自卑，但是现在却成了幸事，吕布的骑兵想不到，威震天下的曹操居然会是一个如此矮小的人。
　　“是他，骑黄马的就是曹操！”曹操指着前面的一个倒霉蛋说。
　　“好！”骑兵放过曹操，追赶那个骑黄马的人，他们离开得那么急切，唯恐吕布悬赏的银子落入战友腰包。
　　“好！”曹操在心里也暗叫一下，策马朝东门疾驰而去。
　　“不好！”曹操对着东门燃烧的大火，暗暗叫苦。刚才为了表示必胜的信念，曹操焚烧了城门，现在大火正旺，挡住了生路。
　　回头一看，吕布的骑兵纵横驰骋，曹操知道他们很快就会发现那个骑黄马的人不是他，那时他们就会赶上来。没有其他选择，曹操伏下身子，贴在马背上，狠狠地踢了战马的肚子一下，从熊熊的火焰中穿过。
　　在穿越火焰之后，曹操从马上坠落在地上，精通武艺的他急忙用手掌撑地。一个叫楼异的司马也逃到这里，正好遇到曹操，急忙把他拉了起来，又扶上了马。战马飞驰而去，曹操这时才安下心来，才感觉到左手掌心剧痛。原来，他刚才从马上掉下时，左手掌下正好是一块燃烧的木头，他的掌心被烧伤了。
　　而这时，大本营内，陆续逃回来的将士们找不到曹操，都感到害怕。完了，曹操不被吕布骑兵杀死，也得被火烧死，大家都这么想。
　　“我曹操是不死的！”曹操出现了，他骑在马上，“哈哈……哈哈……敌人也就是这点本事了！”
　　曹操豪气冲天地大笑，使得三军将士忘记了刚刚遭遇的失败。曹操亲自劳军，置办攻城器具，再次展开进攻。
　　今年大旱，收成不好。双方相持百余日，粮食一天天消耗，尸体一天天增加。战争仍然没有结果，曹操和吕布都在艰难地支撑。
　　已是秋季，正是蝗虫活跃的季节。一碧如洗的天空，有一角突然涌上了阴霾，是要下雨了吗？
　　接着，四周村落里响起了急促的锣鼓声。吕布要发动偷袭吗？不对啊，吕布要偷袭，应该是从前面濮阳城里出来才对啊。曹操惊愕地看看濮阳城，那里死一般的寂静。
　　百姓从四面八方跑出来，曹操很熟悉他们的表情，这是徐州百姓见到他们的军队时的表情，但是，与徐州百姓不同的是，百姓并不躲避士兵。曹操走向人群，问最近的一个人：“怎么了？”
　　“蝗……蝗……蝗虫来了！”那人的声音无比恐惧，手中的铜锣掉在了地上。
　　蝗虫！曹操变了脸色，抬头向前方望去，才发现刚才的阴霾是土灰色的，云是没有这种颜色的。果真是蝗虫！
　　这种大群的蝗虫被称为“飞蝗”，也就是蝗灾。蝗虫有集体行动的本能，成群结队的蝗虫云一样卷过绿色的原野，落了下来，等再飞起来时，刚才它们降落的地方就只剩一片土黄，就连野草也被它们吃光了。
　　百姓并不懂得如何消灭飞蝗，只懂得集合起来敲锣打鼓乃至敲击一切能够发出声音的东西，试图驱走飞蝗，但是，这种心理安慰似的方法对飞蝗没有丝毫威胁。此时正天是秋季作物收获的季节，灰色覆盖的天空之下，农民只能枯立着，眼睁睁地看着他们的劳动果实和下半年生活的依托，转眼之间变成蝗虫吃剩下的残渣。
　　“谷一斛五十万，豆麦一斛二十万”，《后汉书》精确记载了当时粮价较往年上涨数千倍，粮食比人肉还要贵，人吃人反倒成了相对实惠的选择，“人相食啖，白骨委积”。每个人都不敢睡觉，因为一觉下去自己就会只剩一堆白骨，身上的肉已经被身边的人争食。
　　无论是曹操还是吕布，无论多么给力的英雄，谁都无法战胜饥饿。双方各自撤兵，回到自己营中与饥饿这个恶魔作战。
　　与吕布相比，曹军的饥荒更加严重。连续两年征讨徐州，又陷于战争中，军粮储备早就耗尽，而且曹操只占有东阿、鄄城、范县三个县，而吕布却拥有兖州其余的七十多个县。吕布的地盘多，筹粮相对容易一些，而曹操却只能为筹粮而愁眉不展。
　　寿张县令程昱站了出来，试探着说：“请允许我到老家去看看有无筹粮的可能。”
　　程昱的老家在东阿，也遭受了旱灾和蝗灾，程昱又如何筹粮呢？
　　盼星星，盼月亮，程昱终于回来了，他惭愧而无奈地对曹操说：“抱歉，只带回来了三天军粮。可是……可是……我尽力了。”曹操说：“让您受委屈了。”程昱为了完成筹粮任务，把老家都抢光了，这得需要一颗多么强硬的心啊。士兵们领来军粮，发现里面掺杂奇怪的东西，仔细一看，原来是干脯，就是晒干的肉块，再仔细一看，士兵们恐惧地发现，原来是人脯。人脯是怎么做成的，士兵们无暇顾及，只顾往肚子里塞，实在是饿坏了。程昱为了曹操的霸业，不仅抢了老乡的粮食，还把乡亲们杀了取肉做成脯。
　　与其眼睁睁地让大家饿死在军中，变成游走营帐间的鬼，还不如让大家离开。曹操下达了裁员裁兵令，特别是那些刚刚招募的新兵，作战能力差，饭量却一点儿也不差，还是都辞退合算。
　　曹操把别驾毕谌找来，对他说：“你也走吧。”
　　别驾是州刺史身边最高的佐吏，当时兖州没有刺史，毕谌其实就是兖州牧曹操的佐使。毕谌是东平县人，张邈刚刚叛乱时，把毕谌的母亲、弟弟以及老婆孩子都抓了起来，然后给毕谌放出话来：离开曹操，家人活；继续跟随曹操，家人死。当时家人被张邈劫持的，不仅是毕谌，曹操一方不少人都面临着毕谌的窘境：要么背叛曹操，要么舍弃家人。
　　看着这些人犹疑彷徨的眼神，曹操的心疼了起来。缺少母爱的灰暗童年，父亲和弟弟惨死的血腥场面，在曹操眼前重叠浮现。
　　“你的老母亲在那里，你可以离开。”曹操最终对毕谌说，这也是对和毕谌同样遭遇的人采取的政策。
　　毕谌显然感动了，他跪下，对曹操叩头，表态说自己并无二心，坚决跟着曹操走。这种情况下还有人如此忠诚，曹操也感动地流下眼泪，把毕谌好好表扬了一番：“既然你选择做忠诚之人，那我绝对不会亏待你。”
　　毕谌转身离开，他走远了，曹操还在望着他的背影擦眼泪，感慨毕谌的忠诚。可是，他还没把眼泪擦干，就有人来报：毕谌跑了！
　　曹操的泪水又涌了出来。刚才是感动，现在是遭到背叛而感到耻辱。
　　不能总靠程昱搞来的人脯维持军心，这样下去会有王谌张谌李谌郭谌……无数人选择离开。
　　曹操做了一件他最不愿意做的事，那就是向屯兵邺县的袁绍求援，要粮要人。邺县的回复很快就到了，袁绍不提如何出兵出粮，反而要曹操把家眷送到邺县。
　　袁绍这是在谈合作条件，要曹操把老婆孩子送到他那里做人质。在中国古代，强弱之间，上下之间，以家属当抵押品是常见现象，称作“质”或“质任”。
　　欺人太甚！曹操骂了一句，很快平静下来，因为他发现自己没有资格骂。他把卞氏和儿子们找来，对他们说：“你们准备到邺县去住几天，那里起码有粮食吃。”说是住几天，也可能永远回不来。曹操这时已经有了曹昂、曹丕、曹彰、曹植四个儿子，曹植才三岁，看样子也要离开父亲了。
　　程昱听说了这件事，快马加鞭，见到曹操，问：“听说将军要送走家属，与袁绍联合，确实有这件事吗？”
　　“嗯……嗯……嗯……”
　　“我私下里认为将军大概是事到临头而产生了恐惧，要不然怎么考虑得这么不深远呢！”
　　程昱说把家眷送到邺县，那就是认袁绍为主，袁绍智谋不够，屈从�