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(红楼梦同人)红楼·画中人人-第4部分
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子，赶着他下朝时送过去。
水溶不喜甜食，吃了两口便觉得心里发腻，撂在手边不动了，继续批他的公文。罗氏看见卷宗上的字样，不由多留心，问道：“贾家的案子断得怎样了？”
水溶叹了口气，揉着额角道：“虽不至盖棺定论，要翻案怕也难，刑部大理寺上下统连，想在这块铁板上做手脚，不是那么容易。”
罗氏点头：“这就难怪，王爷你劳碌这些天，也没算白忙活。剩下的是天意，你又何必自寻烦恼。对了，昨儿个林姑娘还托紫鹃来问，他们家宝玉有音信么？”
水溶正在翻阅卷宗，手指略微一顿，停了片刻，照常翻过去：“人还关在狱神庙，我已经派人打典过了，有间四面通透的干净房子，将他单独隔开，衣食也都关照过，不劳她们费心。”
罗氏笑道：“妾身也是这么说的，偏她们不信。依我看，林姑娘那一片心思都扑在宝玉身上，嘴上不说，其实担心的紧，来府里这些天，都不见露个笑脸儿。宝玉正经娶的那房夫人，也未必这样上心。”
窗外蝉声啾啾，细碎的光阴筛落进来，只听一阵闲花落地的声音。他的脸埋在阴影之中，显得幽深哀婉，有种沉静的美。嘴角轻微上翘，竟似笑了，那颗心却在薄薄的胸腔内无所依附的撞击，只剩了最后的悲凉。
冰冻三尺非一日之寒，她与宝玉自小青梅竹马，感情远比旁人亲厚，他是了解她的，所以明白她的难处。像她这般一心一意不在乎功名利禄的女子，世间已经不多了。只是情字当头，谁又能说的清楚。
坐了良久，手底下的卷宗一目十行，竟是半个字也没看进去。他烦闷的转过头，手边的青花瓷盘里盛着热气腾腾的白粽子，苇叶已经剥去了，洒着蜂蜜糖霜，晶莹剔透的裹了一层。水溶隐约想起来，她是姑苏扬州人，应该爱吃这些甜食的。
“锦娴。”他唤了一声，仍是用惯常平静的语调，“你把这粽子带去，分给林姑娘她们尝尝，府里这么多女眷，留着也是可惜。”
罗氏笑道：“早送去过了，这回子恐怕正吃着，人家大户家的小姐，什么没吃过，胃口早养刁了，稀罕这点子残羹剩饭？”
水溶缓过神来，抛开手里的书，不由失笑道：“你瞧我，看书都看糊涂了。赶明儿请个淮扬菜的厨子，照样做些胭脂鹅脯、菱粉糕、蟹黄卷就是了。”
罗氏侧过脸来看了他一会，别有深意地说：“王爷对她可真是好，这几天来嘘寒问暖的，让妾身都有点羡慕了。”
水溶心中思潮起伏万千，想说什么终究说不出，一时无语。罗氏只觉他眉宇间魂不守舍，竟是从来不曾有过的缱绻神情。她看在眼里，越发觉得不对劲，原本只是半信半疑，此时这般光景，隐隐已经猜到了什么，却又不肯真的相信。
“罢了罢了，我不过是闹着玩的，哪里就当真了。王爷下的旨意，妾身敢不从命？”她低头笑着，快速收拾好食盒，再尴尬不过的情形。走到门槛前，罗氏翻来覆去想着，心头沉甸甸的，想起黛玉那样的面庞身段，也是个绝色的人物。难道王爷对她，一直存有什么非分之念……
想到这里，她心跳得又急又快，手里的食盒险些端不住。罗氏忍了几忍，思量再三道：“王爷，妾身有句话，不知道当不当讲？”
水溶漫应了一声：“夫人不必拘礼，只管说来。”
罗氏踌躇半天道：“妾心里藏不住话，原是不该说的。君子防患于未然，如今王爷和贾家走的这样近，难免惹人非议，林姑娘又尚未出阁，虽说瞒过了司法衙门，以待罪之身藏在咱们府里，到底不合规矩。她个人名节是小，若让阴谋小人得逞，告王爷‘侵官生事’，以致天下怨诽，岂不辜负了王爷的声名？”
水溶低垂了眼帘，只淡淡道：“浑水已经趟了，想干干净净脱开身，谈何容易。本王受贾政再三重托，总不能失信于人。何况侯门深似海，这偌大一个府第连两个弱女子都藏不下？”
“只是这府中人多口杂，预先不防着，我怕……”
“怕什么？”水溶抬眼看她，脸上风波不兴，“你只管让他们闭牢了那张嘴，谁敢泄出一点风声，再弄出什么妖蛾子，休怪本王拔了他的舌头。”
罗氏身子不经一颤，仔细回味他的话，似是森然透着寒意，竟像告诫给她听的。呆了一刻，心里更觉得委屈，匆匆拎起了食盒，忙加紧步子出去。
过了时辰暑气渐消，日头影沉沉地落了。晚霞顺着窗纱漏进来，暮色里一点伶仃微光。只听那墙上的西洋自鸣钟，有一下没一下敲着，仿佛走的没有尽头。
日影绕过曲径回廊，淡的缥缈，窗上新糊的纱屉，是黯黯的松石绿色，又叫软烟罗。黛玉斜靠在床榻上，身下枕着玉色夹纱枕头，瞧着窗影上的芍药花样，只是一阵出神。
到了吃药的时辰，紫鹃拿银吊子篦出来，用瓷碗盛着端进屋里。黛玉身子虚弱，隔了半晌方才借着紫鹃的手吃力的坐起。
“姑娘今儿气色好些了，这王府的药真管用，不像那些个蒙古大夫，只会骗人的钱，一剂好药也不给人吃。”紫鹃吹凉了，一勺一勺喂到她嘴里。
黛玉咽下药，却是喘得厉害，伏在她肩头歇了会，静静镇着气：“你这蹄子，才吃人家几顿白食，就忙着帮人家添好话了。”
喂完之后，紫鹃掏出事先备好的绢子，替她拭净唇角：“虽是白食，总归要还的。我看这王爷心气极高，不像个菩萨心肠的人，谁知竟对姑娘这般好。就是宝二爷当初，未必想得这么周全。等姑娘养好了身子，也该去道一声谢。”
听见她提宝玉，黛玉只颦着眉，也当作没听见，怔怔的唯有两行泪，悄无声息的滑落下来。紫鹃自察失言，只能闷坐在那里，无可奈何地叹了口气。
“不是我劝姑娘，宝玉虽好，到底是成家了的人。姑娘还这样年轻，把心放宽些，何必跟自己过不去呢。”
黛玉盯着窗外的余晖，喃喃自语：“紫鹃，你说我这病……还能熬多久？”
紫鹃听这话不像样，只觉得心酸加剧，眼眶烫的要逼出泪来。自她病重以来，脸上消瘦的厉害，人已经不成样子。紫鹃怕她多心，将所有的面镜藏起来，有时清晨洗脸，她从湛碧的水影中照见自己的形容，总是怔着不说话。夜里翻来覆去的咳嗽，那么多痰中带血，都不是好兆头。
“姑娘快别怄自己，常言道病来如山倒，你只管好生养着，总会好的。”紫鹃一面温言开解她，一面将话引开，拿来新攒的牡丹绣样看了会儿，才服侍她躺下。
天外暮色渐浓，凉风袭袭吹送，这屋子临湖而建，开着半湖新荷，蛙声也远了。
紫鹃伺候主子吃了药，坐在外间里，临窗作针黹。心里惦记着黛玉的病情，手下不防事，猛然指尖一痛，鲜红的血珠子冒出来，晕染在牡丹花瓣上。
她痛的直咬牙，生怕屋里的人听见动静，放到唇边抿了一下，方才止住血。
帘外悬挂的缨络穗子动了动，紫鹃心生狐疑，隐约瞧见一抹人影，印在碧幽幽的窗上。自从搬进王府，她们被安置在这个极僻静的院落，平时甚少有人来。此时又快到了宵禁的时刻，更不该有客才是。
“谁？”紫鹃胡乱撂下针线，低唤了一声。待看清楚是谁，不由暗自吃惊。来人脚步轻不可闻，隔着细密的青竹帘子，一张脸庞甚是俊美，说不出的风华。
“怎么？紫鹃姑娘不肯赏光，请本王进去坐坐。”
紫鹃呆看着笑如春山的水溶，好半天缓过神，忙争着打起帘子：“王爷真是折煞奴婢了，您是主，我们是客，怎好暨越了分寸。”
水溶见她言语合度，是个懂规矩的人，心下里喜欢，微微一笑进了去。屋里陈设简单，两墙通壁的博古架，磊了满满的书。桌案上放了两条镇尺，一只宋代的定窑梅瓶，插了束野姜花，映着滟滟的兰膏明烛，一室洁净如洗。
“你家主子呢？吃药了没有？”
紫鹃笑道：“姑娘今儿好些了，只是没胃口，除了顾太医给开得药，旁的什么也咽不下。估摸着刚睡，既然王爷来了，不如陪着她这会子说话解闷儿。”于是放下手里的活计，就要去叫醒黛玉。
水溶在背后唤住她：“既然睡下就算了，本王只是顺道路过，看她一切安好，也就放心了。”又觉得这话太过暧昧，却是鲠骨在喉，容不得他再说下去。
屋里掌着灯，烛红半明半灭，摇荡沉浮。映在那天青色的床帐上，投下朦胧的暗影。帐里的黛玉，静静仰面躺在枕上，恍惚什么都听见了，又什么都没听见。
多像十四岁那年，也曾这样昼夜躺着，想到心事，不禁拿袖子盖了脸。
年复一年，那么多难喝的药，可她并不觉得苦。日日对着菩萨发愿，保佑她能长长远远地活着，活到宝玉娶她的那一天……
只是这缘分，想必都是前生注定，命合使然，终究强求不得。
那个人坐着大红轿辇，毫不留情地抢了他，她趴在窗前看着，乌黑的眼里安定明澈，后来时常想，那时候其实是想哭的罢。
她疲惫地合眼，忍了许久的泪慢慢淌下来，渗入玉色夹纱枕头里，是温热的。
碧色的纱帐沉沉垂着，似一道墙，划出苍凉的姿态。
作者有话要说： 对不起各位看官大人，我确实更的很龟速……
谢谢你们在等，还有写长评的朋友，俺很感动~总之不会弃坑的
有朋友抗议说写的温情一点，这我很赞同，走边虐边甜蜜的路线，会有惊喜的
嗯，那啥……大家能接受带鱼有鸡情戏吗。。。
☆、拾壹
夏夜里闷热难当，黛玉歪身躺在凉塌上，听见外间安宁，有极轻的脚步声踱来，隔着床帷站了阵子，挟着清郁浮动的幽凉香气。她渐渐生出倦意，竟真的睡着了。
一觉醒来，案头掌着灯，紫鹃坐在帐前做针线，手边放着柄白麈尾，不时拿起来赶蝇子。黛玉猛地坐起，汗透重衣，紫鹃掀开帐子问：“可是又魇住了？”
黛玉脸色发白，过了片刻，才将散发捋到耳后：“这几日睡不安稳，想是犯了认床的毛病。外头几更天了？”
紫鹃掏出绢子替她沾冷汗：“卯正二更，王爷才来过，看姑娘睡的紧，也不敢搅断，只问还缺什么，等姑娘夜里想着了，明儿再打发人送来。”
黛玉想起这两天频频来送东西，不是暹罗茶，就是梅片雪花洋糖，她又是个心细如尘的性子，便觉得不自在，背过脸道：“无亲无故的，已经够让人多嫌了，何必再承他的情。”
紫鹃叹道：“姑娘又多心，我瞧那王爷人倒好，自咱们搬进来，吃穿用度不操心，什么烦难委屈也没有。素日在贾府里，吃几顿燕窝都闲言冷语的，倒不比这里多嫌？”
黛玉低眉不语，静了一刻道：“你当这里真是白住的，如今沾了人家一分半斗，往后还不得挟恩以报。我左右是这样了，拿什么赔给他？还不如死了干净。”
紫鹃生怕她胡想，顺着话儿说：“姑娘既有这心，何不替自个寻条活路，宝玉已是不中用了，眼前不正有个知疼知热的人？”
话音未定，黛玉不知何故，将手里的麈尾一掷，腾地站起来：“大半夜的，你想怄死我不成……”只说了半句，额角便沁出冷汗，手攥着床帐支撑不住。唬得紫鹃忙丢下活计，几步过去扶住她：“姑娘别气，都怨我不知分寸，说错了话，你莫往心里去。”
想到如今的境遇，黛玉心上不由大痛，转身伏到枕前失声哭起来。夜里风吹罗烛，一轮冷月成朔，映着窗上斑驳的剪影。
水溶站在阴影中，单薄的侧脸融进月华，长吁了一口气。伴着烛火残烬，转身离开。
翌日天明，罗氏侍候水溶起来，盥洗事毕，轮到服侍他更衣。依旧是惯常的便服，三重领口层层交叠，露出里头素白的单衣。围好了腰带，罗氏不禁拿手量了几扎：“这倒奇了，王爷最近食量不减，怎么瘦得这样厉害？”
水溶转过脸去，镜里的人越发清瘦，气质却是愈见凝练，到底是老了。
“今天冯唐将军做寿，说好了去他府上赴宴，午膳不必等我。”
罗氏微笑：“知道了，王爷去了悠着点儿，可别贪杯。”
水溶起步向外走，走到门边，又停步回身：“我案头存的那方砚台，打发人给紫鹃送去。就说我看她家姑娘的砚磨旧了，特地给她留的。”
罗氏的笑僵在脸上，好半天才说了声“是”。
车驾出了王府，没有去城西的冯宅，而是一路向南，策马拐入城里最红的烟花巷。金陵素以秦淮脂粉闻名，从苏吴一带选了雏女，蓄养成色艺双绝的名妓。招揽了不少官绅商贾，有人乐意花钱，有人乐意砸钱，风气长盛不衰，久而成了名副其实的宵金窟。
到了锦香院门口，小厮打开帘子，水溶欠身而下。街前招揽客人的鸨儿偎上来，见他衣着平常，不像为官为宰的模样，车内的青油帘却用得黄缎里衬，甚是奇怪。
“呦，这位俊爷，大清早的奴家哪来的福分……”
小厮伸臂挡住鸨儿，掏出事先备好的荷包扔去：“这是我们爷打赏你的，冯大人包的是哪间阁子？”
鸨儿拆开来，荷包里装了满满当当的碎银窠子，当即喜得眉开眼笑，让堂倌将他们引进去。正厅鱼龙混杂，满屋子都是酒客，沿甬道上楼，径自进了二层雅间。
堂倌推开门，传出一阵调笑声，房里正玩到兴头上，几个薄衫娘子扭股糖似的往男人怀里钻。水溶皱眉，目光却是出奇的冷淡。正眼扫过去，蒋玉涵推开怀里的窑姐，猛地坐起来。
气氛顿时紧张，众人都打量着这位不速之客。还是冯子英缓过神，给花魁递眼色：“芸娘子，大主顾来了，你还不去敬酒？”花魁媚笑着迎来，见水溶年轻面嫩，便强扯着他入席。
“这位爷好生俊气，头一遭来，还不懂规矩吧？”说着整个身子偎过去，春葱似的纤纤玉指在他胸前揉搓，“奴家给爷唱支新样儿的曲子，爷把这两坛酒都吃了？”
新晋状元陈也俊喝的半醉，斜眼笑道：“两坛如何使得，你快唱来，爷这里多得是银子。”
花魁这才抱了琵琶，顺势倚到水溶怀里，轻拢慢捻起来：“春日宴，我有五重深深愿，一愿且图久远，二愿恰如雕梁燕，岁岁得相见，三愿薄情相顾恋，四愿永不离散，五愿奴留收因果，做个大宅院……”
好好的冯词，改的俗鄙不堪。水溶忍了忍，虽早已尝男女□□，他对这秦楼楚馆并无兴趣，更是无动于衷。一双眼睛直盯着蒋玉涵，看得他浑身不自在。
冯子英揉着鼻子，心说这两人分别月余，还不知烹油烈火的急成什么样子。
花魁娘子是个聪明人，在风月场混迹多年，什么恩客都见过。调弄了半天，见水溶仍是没有动静，索性去解他腰间衣带，柔荑般的酥手探进去，胡乱摸索着：“爷身上真凉，让奴家给您暖暖身子……”
水溶轻推开她，站起身道：“琪官，你跟我过来。”
蒋玉涵放下杯筷，蓦地涨红了脸，只好离席追过去。目送两人进了隔壁的独间，大家都心照不宣地一笑，唤评弹的小厮上来，继续吃酒听曲儿。花魁败了兴致，咬着绢子恨恨骂了句：“兔儿爷！”
推开紫檀大门，这么宽敞的厢房里，只摆了一张床。蒋玉涵站在门外，紧张地有些不知所措。却冷不防被人攥住手腕，一把拖进去，门在背后重重关上。
他站立不稳，险些撞到榻前，扶住床沿强笑道：“王爷今天这般性急，是怎么了？”
“怎么了？”水溶声音寡淡，却像刀子一般的冷，“你自己做的好事，心里该明白得很。”
蒋玉涵颤了一下，避开他审视的目光：“王爷…是嫌我伺候的不周？”
“还要本王提醒么？”水溶勾起唇角，细密的睫毛下敛着极深的寒光，看得人遍体发憷。“忠顺王搜罗贾家的那些罪状，你在背后出了多少力？贾家到底哪里对不住你，让你非要置之死地才后快？说啊！”
蒋玉涵的脸立时白了，笑道：“王爷以为我有这么大本事？罪是死，人是活，贾家若不伤天害理，何以落到家破人亡的田地。当日在紫檀堡，贾宝玉为求自保，不惜出卖我。我不过是以牙还牙，苟全自己这条贱命罢了。”
“好……”水溶连连点头，“一石二鸟，既报复了贾家，也报复了我。玉涵，我以前当真看轻了你！”
“何必这么说，我在王爷眼里，不过是枚无足轻重的棋子，下贱的玩儿物。你本不好男色，却假意帮我赎身，那些床笫间的温存，不过是哄着我骗着我，目的达到了，再一脚踹得远远的。你从不曾把我放在心上，只是敷衍应付，可我也是人，也有七情六欲，既然明知得不到你的心，何妨坏了你的好事，让你记恨我一辈子！”
水溶闻言抬眸，愕然看着他，蒋玉涵眼中盈满泪，某些感情一直深深烙在眼底，可他视而不见。
“我知道王爷心高，看不上腌臜的戏子。你能给得都给了，原是我求的太多。”
水溶心头浮起歉意，一时无言以对，下意识去碰他的手。
蒋玉涵断然将手缩回，背过身说：“你我各取所需，都为一个利字，算不上谁负谁。玉涵已经成家，王爷也早有妻室，从今后两不相欠，以前都不作数了。我只想劝一句，王爷府上藏的人，忠顺王暗中已得到线报，若是大理寺彻查此事，只怕有惹不清的麻烦。”
水溶踟躇片刻，不露声色道：“你听了什么谣言？我府上只有家眷，哪来窝藏的嫌犯？”
“你到今天还想瞒我？当日廷尉周纶亲自立下契据，白纸黑字岂容抵赖。他早料到王爷不认账，所以偷匿了一份，现就存在刑部衙门。那林家姑娘到底有什么好，值得你这样挖空心思护着她？”
蒋玉涵逼视着他，声音如一刀贯穿他的心肺，水溶动了动嘴唇，嗫嚅道：“我不指望她什么，只要她活着，活着就好，有些事你不会明白。”
“我明白得很！”蒋玉涵被戳到痛处，一把揪起他的衣襟，“这么些年，我为你忍辱负重，伺候那个腌脏的老头子，什么委屈都往肚里咽，你可曾明白过一分？我便是把心挖出来，都捂不化你这块冰！她有什么过人的本事，倒说出来给我听听？”
他咬牙望着他，眼里满是痴缠灼热，看久了，却化成一片心灰意冷。
隔壁厢房里传出笑声，依稀和着红牙檀板，女子拿捏着娇柔地腔调：“妾拟将身嫁与，一生休，纵被无情弃咿呀，不能羞……”
那笑声时隐时断，却是飘忽的，像萤火般微弱的光，很快熄灭了。
依旧沉默无语，不知过了多久，水溶终于道：“玉涵你还小，我这样的人不值顾你委屈自己，日子一久，你就会想开了。”
揪着衣襟的手慢慢松开，缓而无力地滑下去，蒋玉涵僵站在那，心里难受得要命，眼窝却是干涩的。嘴唇颤了好一阵，看着他苍白平静的脸，嘶哑笑道：“你会后悔的。”
后不后悔，也是以后的事了。男子推开门，悄无返顾地走出去。
“什么？”罗氏闻言一惊，反复搅着绢子。
“夫人尽可放心，这事还要从长计议。”水溶吹着浮茶，在一旁的太师椅上坐定。“忠顺王与我素来不合，他存心要除我，也是早晚的事。今次这一劫，不过让他逮了空子。”
“妾身早劝过王爷，这事不能揽。万一声张出去，可怎么得了？”罗氏惊惶失措，只喃喃自语道，“不行，不能留她们在府上，我这就叫人备车。”
水溶见她要走，忙放下茶盏：“哪里去？”
“送她们去刑部，该过堂过堂，该受审受审，横竖不能拖累咱们府上。”
“荒唐！”水溶一阵急火攻心，忍不住闷咳，伏在案上疾喘起来。罗氏收住脚，慌忙回来扶他，却被厌烦地推开。
“你当三司重地是什么？一个妇道人家，莽莽撞撞的去了，成什么体统。你这般送去，益发让人落实罪名，我纵使有天大的本事，也脱不干清白。你去问岳丈罗宰相，看他答不答应？”
罗氏此刻也慌了阵脚，不敢真惹他动气，委婉劝道：“王爷这是什么话，妾只觉得让两个不相干的外人，搅得咱们不得安静，日夜悬心吊胆的，实在不值顾，不如打发些银钱，早送她们走算了。”
水溶握住咳声，回头看她：“我若是不准呢？”
罗氏掩住红唇，按捺不住地笑：“是啊，有情人就此分隔，自然是不痛快的。王爷眼中惟有一个林姑娘，别人的死活全不在意。府里上千条身家性命，全抵不上她。王爷欺我老实，当真看不出来？”
水溶微蹙了眉头，强压着心头怒火，起身朝外走。罗氏醋意翻涌，在背后扬高笑声：“怎么不敢承认？分明喜欢的紧，何苦为难自己。可惜人家心有所属，半分也不打算移情给你，就算王爷用尽了手段，人家心里还是没有你！”
啪！一记耳光，火辣的甩在她脸上。水溶喘息不定，苍白明秀的手指抖得厉害。
作者有话要说： 等了这么久，实在对不住大家
☆、拾贰
进了八月里，几场风雨兼收，又是一度秋凉。
。
正是夏秋交接之际，黛玉犯了嗽疾，一连换了几付方子，并不见起色，反倒愈势沉重。况她性子又要强，容不得在人前示弱，紫鹃私下想弄些药来，都找不见门路，只有靠姜汤水维持生计。
黛玉因在病中，镇日闷在屋里，越发好静不好动，连笔也懒得拿，拣几样闲书打发过去。秋荫夜长，更鼓日复一日敲的紧，紫鹃在外守着，听得雨声潺潺，帐里头辗转反侧，倒有满腔心事似的。
挨到天明，雨势方渐收住，紫鹃恐她昨宿睡的迟，难得有个囫囵觉。于是悄莫声的起来，揭开鼎盖，抓了两把安神的瑞脑香，才撂下帘子出去。
这院子一向人少，又因是王侯深宅，比□□馆更显得肃静。紫鹃穿过青石庭，走在长长的回廊里，檐下淌着细雨，风拨的那檐头铜铃乱响，惊起一片绕飞而过的群鸦。她放慢步子，只觉得脚下被雨洗过的石板，直沁人心骨的凉，不由想到人常说“侯门一入深似海”，原来真道不假。
从贾府出来，也不过半年的光景，往日赏花饮酒，姊妹们祭饯青神，是何等的热闹。匆匆一晃，竟像隔世的事了。如今受了王爷的恩惠，也果真是有造化，只是名不正言不顺，终归不是长久之计。
说来，她对这个王爷也是万分的琢磨不透，隔三差五拣个空子，派人送些东西，他自己却不常来。什么上好的程泥砚，徽州的雪浪宣，黄豫章的行草书帖，哪次不是大手笔。放到以前固然不值得稀罕，偏生这些东西，都是黛玉常挂到嘴边的，若说不是投其所好，未免太巧了些。
紫鹃也是个明白人，只是摸不透他的用意，也不敢往深处想。果真如她所愿，黛玉后半辈子有了指靠，未尝不是桩好事。怕就怕好事多磨，把福气当了晦气。
径自从院子出来，已经雨过天青，后园的池塘涨满了碧水，映着匝地垂柳，千万绿绦随风摇曳，池中的残荷如今都已凋谢，迟暮美人般，浮漾在湖面之上。
顺着石道向前，转过假山，沿着抄手游廊走到月洞门前，忽有人从背后唤了一声。紫鹃正低头想心事，不妨倒唬了一跳。原是王妃罗氏的使女畹芸，站在廊子底下，冲她招手。
见是罗氏身边的人，紫鹃也不敢等闲怠慢，急忙福下身去。畹芸就势扶住她，脸上盈盈堆着笑：“妹妹快请起，你我都是一样的人，可担不起这么重的礼。”
紫鹃听她话里古怪，只客气地应酬了两句，畹君挽住她道：“听说林姑娘近日身上不大好，我们王妃一直惦记着。这不，前阵子得了两支西洋参，最是滋阴祛寒，已经命人炖在灶上了。我脱不开身，烦妹妹亲自跑一趟。”
蓄意的客套，反让紫鹃有些不自在。只勉力笑了笑：“既这样，我代我家姑娘，先谢过王妃娘娘的恩德。”
“说什么谢不谢，往后都是自家人，一个屋檐下共处，还能总这么生分？只管让林姑娘放宽心，日子还长远着呢，就算为了王爷，也要劝她爱惜自己才是。”
一句话如五雷轰过，紫鹃呆立了半晌，心跳的又急又快，思绪都随着紊乱起来。果不其然，真如她猜的那样……畹芸拿手帕蘸过唇角，不可察觉地笑，转身便走了。
既然应承下来，这份情总是要领的。紫鹃踌躇片刻，顺着廊沿继续往灶房去。才走到西窗底下，就听见里头一阵窃窃的私语声。
“还当自己有多尊贵呢？连门都没过，就来使唤人了。”
紫鹃不由顿住脚步，隔着纱糊的窗槅，凝神听去，原来是灶房里两个婆子在话家常。
“嘘——背地里议论主子，旁人听见了，少不得又要生闲气。”
“听便听了，我最看不惯那副狐媚样，天天病西施似的，也不知装给谁看？仗着有两分姿色，就来祸害王爷，也不掂一掂自己的分量！”
“话不能这么讲，依我看，她除了人生得美，想着也怪可怜的。昨儿听畹君说，王爷不知为何恼了，竟动手打了王妃一巴掌，王妃委屈的跟什么似的，脸上那血印子，几天都消不下去。”
“咱们王妃是老实人，何曾会那些伎俩。王爷年轻气盛，一时糊涂也就罢了，等这阵子新鲜劲过去，难不成还能捧到天上？况她又不是，连个正经名分都没有，他们东府里那些龌龊事，打量谁不知道……”
紫鹃听不下去，有意放重步子，一掀帘子进去。灶房里烟熏缭绕，两个婆子正向风炉上煽火，乍见她站在门前，都下意识噤住了声。多亏厨娘眼色尖，从炉上端过参汤，一边谄媚地笑：“姑娘来得正巧，这药才煎好，你看还热乎着呢。”
白胎碗里姜黄色的汤药，余温还未散，紫鹃强打起笑脸，从袖中取出几两银子，塞掖到她手里：“这点东西不成敬意，劳你们费心，拿去换些酒吃。”
那婆子赚了便宜，反有些不好意思，不由讪讪地赔笑：“还是姑娘心好，体谅我们的难处，回去给你家主子道喜。”
“……道什么喜？”
“姑娘还想瞒我们，王妃这两天张罗好事，只怕就近在眼前了。”
紫鹃吓得一时怔住，匆忙端了食盒出来，也不敢再多问。以她的机伶，怎会猜不出水溶的用意，有那么几分爱慕在里头，只是他性情忍静自制，心里越是看重，面上越是淡着。先前从廷尉手里要人，不惜卷进这场公案，她以为最多是碍于贾政的面子，直到今天才惊觉此人心机之沉，用情之深。
可是以黛玉的心性，怎堪屈于人下，当年一个宝钗，都闹得地覆天翻。何况北静王早已成亲，又�
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