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茗剑传奇-第17部分
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云真旋转腾空而起，空中发掌，击溃刀阵，飘然落地：“民女绝非刺客，斗胆拦轿，是有要事想托娘娘转呈皇上。”
轿帘内，女子清甜的声音传来：“请讲。”
云真简明扼要讲述栗村血案以及报官过程中所受挫折，女子听完，问：“可有奏折？”
云真呈上。
轿帘内玉手纤纤，接了：“放心吧，难得民间尚有你这样胸怀苍生的奇女子，我定当将栗村一案向皇上禀明。”
“多谢娘娘。”
微雨淅淅沥地落着，轿夫们正行得艰难，人群中杀出一群黄衫人，飞速排出火器阵，火炬纵横，流弹如莹，直向洁妃袭来。
侍卫们急急抽刀，呼声四起，同黄衫人斗成一团。
右前方飞来一条黑影，如流星的出剑扑空而起，对准轿子发掌，杀着凌厉。
杀掌将及洁妃，被一把突如其来的剑刃逼开。
一青衫侠士落足黑影之前：“何方妖孽！”
黑影以黑巾蒙面，一声怪笑，剑光掌风激起酣战漩流。
黑影错身游到左边的瞬间，侠士已拿捏好位置，一剑有如游鱼，斜抹对方咽喉。
卫士回防，将两人团团围住：“刺客务必拿下！”
黑影伏腰，忽以怪异角度双手撑地，一足倒踢，侠士振身而起，于半空回旋而下，鬼魅一般滑开，展袖护在胸前，刷地两剑，他的剑法疾烈无比，竟是不要命的打法。
黑影身若游龙，穿行剑光之中，拿他迎香、风府二穴，侠士回剑相守，剑光绕一个圈斜刺黑影左肩，逼他回身。
黑影身子横飘，似一枝针般掠起，直刺侠士，侠士早料得这手，双掌互搭，偏身晃上，指如利剑，破空划向黑影前胸，他的指法固是凌厉，奇怪的是指间竟将山风凝聚成剑气，歪歪曲曲半空绕转，直刺黑影眉心！
黑影露出惊骇之色，突然跃起，在空中拔下鞋上金饰，当成暗器投向洁妃。
侠士急中生智，将剑投出。
剑刃穿过金饰，将其截成两段，侠士和黑影各接到半截。
黑影动作轻快敏捷，凌空飞掠，眨眼已在十丈开外，侠士追随而去。
黑影飘落，转向着地的侠士：“你不像大内身手，为何坏我大事？”
“诛魔除恶，本分而已。”
黑影大笑，发出飘掌，宽袖斜挥，侠士手中长剑被他借力引至一侧，夺的一声插在地上：“本分？拿命尽你的本分！”
侠士一晃身，鬼魅般闪过黑影的攻击，黑影又是一次发掌，双掌穿入侠士的胸膛！
迅猛霸道的掌风令侠士不及躲闪，生生吃了一掌，吐口鲜血，踉跄几步，勉强站住，迅速将聚集指尖的剑气发出。黑影眉心被侠士的剑气沿着气脉刺入，身体陡然一歪，险险倒地，嘴角溢出一丝鲜血，半空一个翻身，冲天斜飞，逃之夭夭。
侠士被赶来的侍卫扶住，举看半截金饰，流露出若有所思的神色。
侍卫首领躬身向侠士：“壮士护驾，实乃我等福分！若是洁妃遭遇不测，我等……”
侠士摆手：“此去京城尚有半日路途，恐还有凶险，我随你们走一趟吧。”
“多谢壮士拔刀相助！”
“有可盘问抓获的黄衫人？”
侍卫首领失望道：“他们宁可咬舌自尽也不肯说出来历。”
侠士蹲下，盘查着黄衫人的尸首，身子一僵：尸首里，赫然有一张他所熟悉的面容！他曾与此人是同门师兄弟！尽管他出师已十年，仍能认出就是昔年与自己朝夕相处的师兄：“他们应该是群英阁的人。”
众人返回洛阳城，找了一家老字号金铺，掌柜的拿起金饰看了半天，得出结论：“客官，这金饰巧夺天工，应是大内工匠手艺。”
连问了几家金铺，都被证实了这点。
连鞋上一处装饰物，都出自大内工匠之手，这刺客来头不小，应该就是大内要员。
大内要员与江湖草莽联手，刺杀洁妃，背后必有阴谋！侠士暗忖：将洁妃护送回京后，将折回洛阳，前往城东的群英阁总部一探。
客栈临湖而建，云真要了临水的座位，古琴放在右手侧。撑开轩窗，楼下一泓清碧湖水，十分养眼。刚下过一场雨，青瓦上的雨水沿着屋檐溅下去，恰似珍珠洒落在玉盘里。
三两个孩子百无聊赖地坐在自家屋檐下，数着渐疏或渐密的檐滴。他们不会想到，这雨点，也曾落在某间农舍清苦的屋顶上，更不会猜测，曾经一个和他们一般大小的孩子，等待着，等待着出外做工的娘亲带些吃食回来，等到的却是一场死亡。
几名茶客登上楼来，议论着：“那刺客身手是罕见的了得，若非斜刺里杀出那位侠士，我看那洁妃……”
云真一惊，失手挟碎一块玉色豆腐。镇定心神，听茶客们说下去，原来她刚走不久，洁妃遇刺，幸得侠士相救，否则后果不堪设想。
伙计端着一杯茶走来。碧莹莹的茶水雾气缭绕，盛在黑瓷器里，惹人心怜：“姑娘，请用茶。”
云真接过，小指一挑，几滴茶水落到乌黑的漆盘上，蒸腾出七色迷离的光环，化为白烟：“无丁花配曼佗茶即成剧毒，立时便死。”她使出一记蛇皮软鞭，伙计便跌倒在地上，痛苦地捂着脚踝。
“是何人派你来的？”
伙计张了张嘴，一柄飞箭，正中他的后背，立扑身亡。云真顺箭势所来方向望去，有黄衫人从窗前掠过，潜入水中。她背起古琴，一声清笑，双袖微拢，紧随其后。
到了此时，她才恍然感觉必然有股黑势力，不惜一切代价阻止栗村血案为圣上知晓。而群英阁不过是江湖门派，势力尚不足以只手遮天，背后定有黑手。
所幸那侠士相助，否则洁妃将遭不测，说起来，还真是她太无经验了，当街拦轿，将意图暴露给天下人看，这会给洁妃带来多大的危险！她现在方想到这一点，对侠士的感激之情更深。虽未曾亲临现场，但听目睹者绘声绘色地描述当时情景，云真知道，必然是不久前救过自己的那位。
流水潺潺，远处一座吊桥挂满藤萝。彼岸，翠竹下遍地生长着一种深紫色的野花，香味清幽，那暗施冷箭的黄衫人已不见。云真扬手唤来船家，舟行碧波上。连日来所发生的事情太多，她需要置身于清寂的风景中，仔细地想上一想。
清风徐来，水波不兴。云真坐于船头，悠然弹起《梅花三弄》。船家忽地惊呼：“啊！”
小舟底部豁出一大道口子，湖水不停地涌上来。再看湖面，水草密布，隐蔽处，有几根细小的芦苇管，正一上一下地浮沉着。
有人伏击！
云真袖中银针幻出数点寒星，直坠水下。顷刻间，水面上，一大滩血汪了上来，芦苇管不再动了。
一艘大船自西而东行来，却是那洁妃遇刺受惊，坚决改走水路回京，侍卫们自然依了她，在洛阳又耽搁了几个时辰，这才与云真不期而遇。
那侠士觑见小舟漏水，近看见是云真，站起身，转向洁妃：“能否将二人救上来？”
“依恩公的吧。”
几名侍卫一道，将绳索抛向小舟，船家是个憨厚的中年人，道了声谢，一把抓住绳索。
云真一看，果然就是那侠士，当下朝他微微一笑，点了点头，双足微一发力，抱着古琴，脚尖轻点水面，借助一根芦苇的力量，翩然而去，白裙在碧水间翻飞，琴声在水雾中荡漾，越行越远。她的背影瘦削，萧索，却有一种几近于倔强的执着。
侍卫们将水下的三具尸体打捞上来，向洁妃报告：“娘娘，刚才小舟漏水，就是他们所为。”
船家一边拿毛巾擦着水，一边发着抖回答道：“小人，小人的船才买了二十余日，尚未行过几次水路，怎么会出现这种情况？幸亏得到各位大人相救，不然小人的性命难保。”说着，磕头如捣蒜。
侠士蹲下身，检查三人的尸身，他们的眉心，都有一个比针尖还小的红点，必是为女子的暗器所伤。
侍卫惊问：“那女子好象就是拦轿之人。我看她也不像恶徒，不知他们何故追杀她？”
侠士答：“数日前，在鬼怒川，便有人追杀她。当日所见与今日这些人的装束完全一样，并且，与刺杀娘娘的那伙人也很有渊源，我想这是一起连环案。”
洁妃端坐于布帘后：“说下去。”
侠士道：“刚听娘娘说，女子拦轿是为栗村血案一事，很有可能是血案的始作俑者不愿此事被传到朝廷去，因此才会向娘娘施以毒手。”
洁妃甚是愤怒：“这件事情我非奏明皇上不可！”
侠士将洁妃一路护送入宫，逍遥殿内，一派莺飞燕舞，笑语喧哗，皇上身披锦袍，斜躺在睡塌里，胡姬将自西域带来的佳酿缓慢地倒入杯中。
八名艳姬随鼓点跳起惹火的印度舞，细白丰腴的肌肤似乎要渗透出水来，腰肢盈盈一握，扭臀送胯间柔韧有力，圆圆的肚脐像摄魄的眼眸，撩乱人心。
宦官急进，通传洁妃回宫的消息，皇上面露喜色，一拍手，艳姬们停止舞蹈，以薄纱蒙面，次第而出。
洁妃在侍卫、侠士等人的伴随下，款款走进逍遥殿，皇上亲自迎了上去。
一见皇上，洁妃欲语先落泪，眼泪簌簌掉落，梨花带雨的楚楚可怜，皇上大为心痛，抱住她柔弱的肩膀安抚道：“你遇刺的事情朕已经知道了，朕这就派人去查！”
洁妃递上奏折：“皇上，是与这个有关，据这位壮士的分析，是有人怕此案传到皇上耳中，这才想杀我灭口。”
皇上匆匆看过奏折，眉头拧起来，转向侠士道：“壮士，你救了娘娘，朕将重重有赏！”
侠士但笑不语，缓缓揭开面皮，露出本来面目。但见他，剑眉朗目，双颊苍冷，衬得一身黑衣分外齐楚。他挺秀而立，风神自然，便无一处不让人觉得好。
皇上惊喜不已：“三儿！原来是你！”
洁妃愣住了，看了看侠士，又看了看皇上。
皇上哈哈笑了起来：“爱妃，三儿是自己人。”
原来这侠士名为雷惊蛰，排行第三，其父镇远将军雷震霆和皇上情同手足，其母则是皇上最为疼爱的妹妹和宁公主。惊蛰自八岁便拜别父母前去群英阁习武多年，十六岁时远渡南洋，入天琴师门下学习制琴技艺，十年后的今天才出师归来。
当晚，皇上便召巡抚大人于雪萧出巡着手调查栗村一案，又密令惊蛰根据截获的半截金饰出发，查明刺客身份。
为洁妃接风兼压惊的酒会十分盛大，未等筵席散，雷惊蛰就赶往皇宫藏书阁，埋首大堆典籍之中翻阅。
翻了大半个晚上，仍一无所获。雷惊蛰走到窗边，开窗，屋外的石阶清冷，栀子花树的叶子青翠，空气清冽，一弯瘦月挂在檐角。他换上夜行衣，身轻如燕，沿皇宫西侧，斜掠过去。
京城距洛阳甚近，惊蛰轻功甚妙，三个时辰后，就站到了洛阳城东群英阁帮主吴长天的寝宫门口，一记准确无误的飞刀，直插窗口。
吴长天在睡梦里亦保有高度警觉，从床上一跃而起：“何人？”
月光下，飞刀上的字条尤在寒风中微微颤抖。
吴长天取下字条，借着月光，一行浓黑大字清晰可辨：深巷明朝寅时见。＇更多精彩，更多好书，尽在＇5 １ 7 Ｚ 。 c Ｏ m＇
深巷是洛阳城东十里处的盛景，想是那吴长天明白。
秋夜。远山静卧。风里有若有若无的水流声。这是个使人盲目地想去到离家很远的地方的季节。雷惊蛰的左手握在右手里，坐在猎猎的风里，陷入了冥想之中。
正寅时。一个中年男人身手敏捷地跃上屋顶，无声地飘到他身旁。
“惊蛰，我料到是你。”男人的声音是温厚的，没有一点责备的意思。
“师父，您是识得徒儿的字迹的。”
男人在惊蛰身边坐下了。
“请恕徒儿无礼。”惊蛰给吴长天行礼道，“师父，我这次前来，是想追踪一桩牵涉到群英阁的大事。”
“你是说，栗村血案？”吴长天说着，手搭在惊蛰的肩膀上，轻轻地拍了拍。
“是。”惊蛰道，“旁人是无法辨别他们是何种门派的，但我出自群英阁，一望即知。我们群英阁是名门正派，为此换了名头，未免得不偿失。”
“师父年老了，又未找到合适人选来接任掌门人之位，栗村事件的发生，为师定会查个水落石出，到底是哪几名劣徒所为，竟敢坏我群英阁百年清誉！”
师父走后，幽静的树林里，只有淡淡的夜雾在荡漾。不知何时，似乎有一阵琴音，渺远的，清空的，丝丝缕缕地飘来。月亮恰巧从云里出来了，惊蛰屏住呼吸，等待着。
有一时间的寂静。
他以为那个弹琴的人远去了，但是还不能确定什么。
他只是等待着。
琴音再度响起，像是埋藏了太多不为人知的心事，显得感伤异常。所谓如怨如诉，大抵就是这样的声音了吧，他觅着曲调寻去。
云真坐在竹子的阴影里，月光照不到的所在，落寞地弹着古曲，浑然忘我。
此情此景，有着万分熟稔的感觉。惊蛰屏住呼吸。
云真停住琴音，想起记忆里的许多悠长的下午，且在竹林小屋烹茶喝。火升起来了，四周飘扬着树叶燃烧的清新味道，和幽蓝的烟蔼。
烹的是雪舞梅香茶。所用的水乃是取自君山脚下梅花蕊上所积冬日初雪，置于南海采来千年寒玉雕制的净瓶中，窖藏融化而成。所需的茶叶，只有武夷山顶至今硕果仅存的三株大红袍，每年产得不过七两。梅花雪和寒玉瓶，都是极阴之物，需以大红袍之纯然阳气，再加猛火熬制茶汤，方才显出这茶的好处来。等到烹好了，师娘和师姐妹便都会过来了。
饮罢茶，与师父相对而笑，安适地拨弄一曲《梅花三弄》。
这是她最偏爱的古琴曲呢，师娘说，她的性子正如梅花般高洁清冷，但她偏爱梅花，其实只因为右手腕有处天生的胎记，暗红色，梅花形状。
自从被师父师娘收养，他们就教她谈琴、练武、习字，十岁时，师父更是为她求来了世上最出名的琴师所制的名琴。她明了师父的苦心，对古琴更是珍之重之，就连这次出行，都执意带了出来。
说到出行，除了探访向问天之死的真相，云真最想见的，就是制琴之人了，只知道他姓雷，客居南洋，便一路寻了过来。到了南洋再一打听，又听说他已离开，只得随兴所致，到处游览，不想遭遇栗村血案，卷进是非。
月光下，惊蛰看到，那女子白衫，美目，神情慵懒地躺在草地上，夜凉如水。秋天的月亮默默照耀着。空气中有仙人掌的清香。
惊蛰从贴身的袋子里摸到久不吹奏的笛子，音符从他的嘴角飞出。
云真闻声一望，一棵凤尾竹的末梢，屹立着一个黑衣男子，一个吹笛子的男子。
男子双眉粗浓，长可入鬓，眼窝深凹，黑衣殷颊，行动矫捷，活脱脱深山老铁里走出来的猎人。他从郁郁葱葱的柳树上掠起飞腾，像一阵黑色的风，驾着夜间清新的露珠，微笑朗然。
笛音凄楚，破耳惊飞。很多年了，在云真的梦里，每当三五之夜，明月半墙，她都会听见同样一首曲子，惊醒后询问师姐妹，她们都摇头表示从未听到有笛声。
直到有天，她问起师父，师父沉吟片刻，才道：“云真哪，这恐怕和你幼时有关。”
云真是个孤儿，六岁才被师父收养，这笛声，必是六岁之前的经历，但她自幼颠沛流离，对过往全然不曾记得。她飞升而上，直直地看着惊蛰的眼睛，却不言语，神情飘渺和倨傲，下一秒就被夜风吹散似的，却有着不容抗拒的力量。
惊蛰认出，她就是那拦轿的女子。而他已不再是易容时的侠士打扮，她认不出他。
一曲终了，他看出她眼里的渴求，道：“它叫《折柳曲》。”
云真点点头，若有所思，但什么都想不起来。这同初入洛阳王府的感觉如出一辙。
原来多年来梦中反复出现的笛声，是《折柳曲》。
惊蛰默默地递上一枚玉雕的木兰。翠绿肥厚的叶片，掩映着莹白芬芳的花朵，花瓣的形状柔美，边沿带着如烟似雾的紫色，越往里去越是白嫩，像极了女孩子的手指。
最后，他说：“我看到它，觉得应该送给你。”他从未对一个女子有这样的感受，陌路相逢，偶然一晤，却由此倾生一诺，想要和她携手去做任何事情。
云真笑微微地接过了。一阵风过，不断坠下竹叶，惊蛰只觉得面前的女子，使天地都失去了颜色。两人静静对望一会儿，云真收回目光，转身走开，目光隐失。她没有回头，但她却能察觉，他仍在看着她，带着那说不明道不明的询问和迷惑感，这令她亦迷惑，并些微迷乱。
路两旁大丛大丛的芦苇被风吹得齐刷刷向后倒去。更远处是一条河，水面上起着深深的褶皱。惊蛰看着云真越走越远的背影，松松的白裙在灰黯的风里放肆飘着，天空中积起了层层的密云。
长满青草的路上，极深的车辙，一直在向远处延伸。这场景，如同一场戏，是绮丽到极致的大苍凉，大悲怆，又是压抑到极致的大解脱，大自在。
线装书的书页上，细细地筛着窗外枝柯的光影，风过时，枝柯的影子在字里行间碎碎地抖颤起来，淳明的日光轻轻拂在脸上。
连日来，惊蛰始终在皇宫藏书阁翻阅典籍和拓版，这天终于有了收获。翻到一本厚厚的典籍中间偏后的一页时，掏出金饰与书中对照，眼里精光一现，合上书页，前去御书房奏明皇上。
见他进来，皇上将奏折放到一旁，惊蛰低头就拜：“臣叩见皇上。”
皇上微微笑：“三儿，不必拘礼。”
惊蛰直起身子：“这半截金饰，是刺杀洁妃娘娘的凶手遗留物件，微臣翻遍后宫金玉坊记载，总算找到它的出处。”
皇上大为兴奋：“三儿快讲。”
“群英阁如此猖獗，朝中必有内鬼暗中支持……”
“金饰确系大内物品，但此事关系重大，微臣还将作进一步调查。”
“金饰的出处是？”
“此物印记特殊，出自郑姓工匠之手，从花式上看，乃前朝物件。微臣将去大内金玉坊详细垂访，若能找到郑匠人则更好。”
“不错，具体为谁定制就要问经手工匠。”
“微臣即刻去找郑匠人！”
到了金玉坊，才得知郑匠人在十年前就下了大狱，罪名是监守自盗，偷了官库银子。惊蛰转去刑部问过，又被告知他早被转入洛阳城大牢。
通过内线查询此人，据可靠线报，他被关押在洛阳城秘密囚牢，且不说如何进入，便是具体方位，也是难解之谜。皇上得知这一情况，命七弟洛阳王前来，说是太后生辰即到，想送一对金钗作为贺礼：“我们一母同胞，就以两人的名义献上，你看如何？”
“很好。”洛阳王笑道，“你看，还是皇兄考虑得周到些。”
“那就需要七弟点个头了。”
“哦？”
“寻常金钗倒也罢了，朕想给母后打的，是双头凤，里外里三道金镶玉，一折一弯都有独到之处，她肯定会喜欢。只可惜后宫里只有一个匠人拿得起这活计，任谁都仿不来。”
“找那个匠人便是了。”
“此工匠身系大狱，就关在洛阳城，可叫他戴罪立功。”
“请问皇兄，这工匠姓甚名谁，何故入狱？”
“不大清楚，只知道姓郑，你把人带到金玉坊就行，具体式样朕会亲自吩咐。”
“我查清后，立即着办。”
两日后，洛阳王带着几名侍卫，毕恭毕敬地站立着，脚下担架上，是奄奄一息的郑匠人。
洛阳王拱手：“皇兄，我把郑匠人带来了。”
皇上俯身观察，郑匠人目光呆滞，意识不清：“他这样多长时间了？”
“回皇兄，据狱头说，郑匠人半年前已卧床不起。”
惊蛰夜间入宫：“皇上，郑匠人偷窃官银，理应是死罪，却没有赐死，说明大内尚需要他的手艺。”
“不错。”
“现在郑匠人成了这副样子，微臣还想再仔细查查，向与之关押在一起的犯人处打听。他神志不清必是近来才发生的，究竟是否半年前才出现的症状，这个时间很重要。”
惊蛰纵马，再次回到洛阳，趟过山水，日头温存起来，迎风送爽里，丹桂的气息温润。比不得帝都堂皇日头天干物燥，稍稍衣袂生风，就被两袖甩一个满面灰尘。
第三章：恨别
女子的手一顿，木梳停在距离云真咽喉处，她娇斥一声：“把你的东西交出来！”
天，是黑色的树枝；地，是黑色的水波。
天地间，只有云真和金发女子。
云真深深吸了一口气，感到桂花的清甜气息正在这暗夜里舒展开来。
君看，梅花也解寄相思。
无限江山行未了。后会丁宁何日是？须记，春风十日放灯时。
——宋·辛弃疾
轧轧的车声有节奏地响着，云真拉起车帘，看街市上车水马龙，人流熙攘，尘世的气息真实生动。
“小哥，你知道一位姓雷的琴师吗？”
两日前，云真已听闻皇上派了巡抚大人到洛阳城调查栗村血案，仍觉忐忑，便也离开京城，跟了过来。在路上又听说雷琴师也在洛阳，这才雇了车，四下打探。
车夫停下马车，擦了一把汗，扭头答道：“小人听过他的名头。”
“那你知道他所住何处？”
“这个小人不知，不过可以帮姑娘问问。”
“有劳你了。”
车夫过去问了几个人，都表示不知：“姑娘，这个……”
云真递上一吊钱：“我再去问问旁人。”
洛阳城内热闹非凡，小儿举着糖葫芦在人群中奔跑跳跃，做母亲的跟在后头又好气又好笑地把手一摊，大姑娘家结伴买胭脂，壮年男子在路边打铁，云真漫无目的地走在街上，忽地被路人撞了一下，下意识地去摸身后的古琴。
古琴还在，倒是听那伙人扬声道：“王府今日举行的琴会，少不了名流雅士，咱也去看看。”
“据说各路琴家聚集一堂，可有好听的！”
云真心中一动，她要寻的那人据说琴艺天下无双，或许会在琴会出现。
王府里人如潮涌，极品信阳毛尖放在几上，茶意散入淡淡的安息香气里，氤氲一片极致的典雅。云真环顾四周，如上次前来这里一样，这富丽堂皇的府邸给她似曾相识之感。
尚来不及多想，人声嘎然而止，洛阳王已龙行虎步进得厅来，只见他四十开外，衣饰妥贴，含笑长立，脸上是春阳般清朗的笑，手向下一压，宣布琴会正式开始。他身后的窗外，梧桐叶金灿灿落了一地。
七名身披白纱的女子抱琵琶而出，边弹边唱。那唱词应该是一首古诗，但晦涩难懂，云真只听明白其中几句：
戾笑于荷花生处之河岸，
炎夏之海潮上，如新月之美丽，
汝靠近我以满着黑夜之眼睛，
余所吻的是汝之灵。
……
音韵宛转如珠，有回环往复之美。尤其是唱者的声音，清澈晶莹，为世间罕有。满座衣冠胜雪，连呼吸都屏住。
云真暗暗赞叹不已，忽然感到被什么人牵住了衣襟。回头一看，一张老妇人的的脸，竟像是嵌在泥巴墙上的苔藓，摇晃着苍绿的寒意。
整个世界瞬间变得空寂无比。就连四下里的乐声，云真也听不见了。
“你想见雷琴师，是吗？”老妇人说话了，声音是异常平静，平静得仿佛一条条冰凉的蚯蚓，顺着云真的脊椎，一截一截地往上爬。
“嘘，莫声张，跟我来就是。”
云真想拒绝，却任由她带着，走过无数陌生而幽深的小巷。
老妇人停在一扇班驳的木头门前，用瘦骨嶙峋的手缓缓推开门。
云真还在向里面张望，就被一种强大的外力一推，身不由己地跌进屋里。门，一下子就阖上了。
黯黄的明瓦泻下来一束细弱的蓝色光芒。光芒散落在地，其余的一切都消泯在黑暗中，什么都看不见。
“别害怕，躺上去。”老妇人的声音从很远的地方响起，却是不容抗拒的力量。云真顺从地脱下鞋，皱着眉躺下了。
“眼睛闭起来，什么都不要想，尽量放松，放松……我们马上就出发，去看琴师，听那美妙的……美妙的天籁……”那声音变得极其缓慢和柔软，魅惑了云真的耳朵。说到天籁两个字的时候，几乎是在呢喃了。
云真最后看了看天窗上黯黄的明瓦，似乎有一群斑鸠扑喇喇地飞过，而她的意识就随着那群斑鸠的影子，越去越远了。
不知过了多久，头顶上的亮光渐渐地暗下去了，四周都沉浸在一片橘红色的情调当中。云真隐隐地听见有人声，惊醒了，竟来到了一大片水域，而老妇人已经不在。
每一股水的流动，都是一阵风的吹拂。森林里所有微微抖颤的枝条，都在弹奏着最温柔的旋律。在水下，她发现了一个淡绿色的玻璃樽，里面入了大半樽细砂，塞子却还是致密的。她放在手中把玩，无意中发现细砂里隐藏着一张折叠好的纸。拿来一看，竟是一首诗。
她看了三遍，那纸上的黑字迹就因水的漂洗，越来越淡，终于消失不见了。
她一松手，它就伶伶俐俐地随水去了。
自此九天冷秋灯，宵宵碧海负平生。忍还明珠几拂拭，恨别桃源梦里人。
没有称呼和落款，只有个时间，竟是十九年前。
是哪个伤心的收信人将它封存在玻璃樽中，弃置在这里的吧。云真想。后来的他们，到底怎么样了呢？
夕阳的最后一线余辉消隐在水底，她登上了荒草丛生的堤岸。站在岸上四下里望了望。这地方很隐蔽，参天的巨树从河的两岸伸出手来，在河中央挽在一起，完全遮蔽了天空。古老的藤条从巨树的枝桠间垂到河面上，只要稍微编织一番，就是天然的吊床了。
河面上飘来一阵雾样的女人的歌声。距离似乎不远，循着歌声的方向走了大约五十步，就很清楚了。那唱词和七名琵琶女所唱的雷同：
戾笑于荷花生处之河岸，
炎夏之海潮上，如新月之美丽，
汝靠近我以满着黑夜之眼睛，
余所吻的是汝之灵。
……
她唱完一遍，怅怅地叹息起来。
云真走近一看，一个中年妇人，正闲闲地躺在她所设想的那种吊床之中，手持一柄木梳，轻轻梳理着她的发。
那长发，却是纯粹的金色，比这黑夜里的波光潋滟的河更为妖冶，倾泻在水面之上。细看那面目，竟是清丽异常，不可方物。尤其是她眼波之流转，令人无法自持。
金发女子身边的水泽中，生长了无数苍翠的桂花树，一小朵一小朵米白色的桂花，在幽幽夜雾中倾吐着圣洁的芬芳，如露如电，亦梦亦真。
千钧一发的时刻，云真像是着了谁的道，竟会想起一首同样拗口的诗，还朗声吟咏起来：
弃妇之隐忧堆积在动作上，
夕阳之火不能把时间的烦闷，
化为灰烬，从烟突里飞去，
长染在游鸦之羽，
将同栖于海啸之石上，
静听舟子之歌。
刚一念完，她就清醒过来了，只见一道白光一闪，金发女子到了跟前：“交出你的东西！”女子说着，手里的一件物事以光速朝云真的咽喉刺来。
任是云真轻功不俗，也躲避不及，索性引颈就戮。
女子的手一顿，木梳停在距离云真咽喉处，她娇斥一声：“把你的东西交出来！”
天，是黑色的树枝；地，是黑色的水波。
天地间，只有云真和金发女子。
云真深深吸了一口气，感到桂花的清甜气息正在这暗夜里舒展开来。
云真醒来时，发现自己躺在床上，枕头散发出桂花香气。她挣扎着坐起来，这间房应该是农家的厢房，室内简陋，而她的古琴，正好好地搁在窗前的桌子上，再看自己的装束，俨然一副少年侠士的打扮，青衫薄褂，头发梳成髻。
门吱呀一声开了，走进来一个黑衣男子。
随即，门又阖上了。
“你醒了。”男子说。
云真听出来了，这男子便是当�
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