(红楼同人)红楼重生之代玉-第19部分

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　　“可不正是辘轳么！结实、得用，可是只是最基础的构造。老太太到后期，已经为自己隐退做准备了，所以只把这两个实用的丫头推出来做事。你没看到她的中期、前期，用的那些人，那才是真正人才，拿出去都是独当一面的头目哪！姑娘若学会培养自己的臂膀亲信，这就一生受、事半功倍，嬷嬷也好放心了。”英姑赞叹道。
　　林代受教。她清醒知道，谢老太太对林毓笙之死恐怕要负很大的责任，换句话说，是大BOSS，坏人。可是一码归一码。谢老太太能干的地方，她仍然承认、并且试着学习。这才是正确的处世之道，对自己有好处。
　　若似梅花，孤苦凌寒，风雪来了用自己花瓣去迎，被摧残狠了就抱香跌落枝头，诗人诚然也咏诵称赞，可是做人又何必非去选那条路不可？
　　人生如战场，有很多迎战方法，不一定非选最凌厉的。
　　而林毓笙……
　　林代现在想起来，都觉不寒而栗。
　　洁澈如无物的镜面中，那红衣少女手扶窗台，把纤影隐在窗帘后头，做出个笑意问外头那婆子：“嬷嬷乱讲来！哥哥还孤身，弟弟怎么好娶亲呢？”
　　所谓哥哥，自然是大公子云剑。弟弟就是五公子云柯了。
　　林毓笙真是灵巧，还故意改了口音，换做本地普通人的腔调，外头那婆子还当是个丫头，随嘴就回道：“哥哥弟弟，又不是亲的！”
　　正是这样！按礼数，姐姐未嫁、妹妹不能出阁，哥哥未娶、弟弟也不好议亲，但这限于亲兄弟姐妹。表兄弟不必严格照这个来。谢家门风谨敕、两房友爱，子孙们始终居在一个大宅门里，排行也混在一起排，但真要按礼法论，只是表兄弟，嫁娶序位不必这样严格去限定的。
　　谢府就是利用的这个破绽。
　　而林毓笙根本没去想。
　　在这一刻之前，她只以为花前月下，夫唱妇随，是三生石上系定了百年的旖旎风光。其他的，她什么都没想！
　　于是她直接一口血，玉碎珠沉，魂归离恨天。
　　林代也正因为这一幕，对谢府整个形像都颇有意见，同时先入为主以为云剑是单身……
　　可是，至少现在，云剑是有妻有子的。
　　而林毓笙以为可以嫁给如意郎君时，云剑已经恢复单身汉的身份了？
　　那么大少奶奶……到底出了什么事？
　　更进一步，是谁，让她出了事？！
　　往深推究，叫人毛骨悚然。
　　林代做律师时，也见过一些刑案，倒不是她自己手里——她专攻经济类，因为这个最赚钱——可是律行大了，也有做刑事的部门，平常林代也会听见有人讨论相关案件，甚至有人会来问她的意见：你说怎样给这个丈夫辩护，说他没有杀妻？另外，在收益上唯一能跟商业案件部门相匹敌的，就是离婚部。
　　看看！看看！居然还有人好奇她为什么不结婚？！
　　

第二十章　绣帐香垂
更新时间2015…3…21　21：17：15　　字数：2127

　大太太的中饭，向来是云舟服侍着吃。一年前大少奶奶自进了门，本来该服侍婆婆。但因她不久就怀了孕，顺利诞下谢家长孙，大太太怜恤她，顺便给亲家卖个好，就不叫她伺候了。
　　这当儿，云舟先给大太太摆好碗筷、挟了最好的菜，然后坐在大太太下手。大太太又给她布菜，劝她多吃些。
　　云舟一径儿笑着推让：“再吃下去，我可成只猪了！到时候哼哼哼、哼哼哼，拱在太太身边，手都围不回肚子来，问太太嫌我不嫌！”
　　“这丫头专能逗嘴！何至于就那样了！”大太太失笑，揽了她的肩，“瞧，这骨停肉匀的，岂不正好！莫非专要像林姑娘似的，一阵风都吹得跑，才叫众口一词的美人儿么？我却不信这个。”
　　云舟半低了头，温笑道：“大嫂才丰润呢！可惜生养辛苦，但愿她快些儿好过来。”
　　大太太微凝眉，就想大少奶奶生养后休息这么久，果然太娇气了。做婆婆的要博个好名声，暂时不拘她，她自己不赶着上来伺候，却有些恃宠而娇的意思。碍着大少奶奶生了嫡长孙，大太太却也不好说她。就算在云舟面前也不便说。
　　只因云舟并不是大太太的亲生女儿。
　　听说云舟的亲娘，本是大太太的好姐妹，亲爹则是个很有文化的举子。爹娘都遇了变故、一起身亡，云舟便被抱到谢家来。大太太好不善心，收她为女，视若己出。然而这“若”字，毕竟同“是”字，还是有差别的。
　　她岔开话题：“你说林姑娘姊弟俩远道而来……”声音低下去。云舟声音一样低，絮絮与大太太谈了会儿，给的主意都中肯。大太太笑着给她挟了一筷子对虾：“定海来的，多吃点！”
　　易澧误了午饭，睡至午后方醒，睁眼，见红日朦朦、绣帐香垂，一时不知今夕何夕、身在何处。
　　他是一株移了盆的苗儿，因为年幼，根系本就很浅，移一移，似乎看不出什么伤害。其实到底是有些伤着了，只有他自己知道。
　　他觉得脚下头是虚浮的，若踩流云，那么缥缈与不安。
　　侧过头，鼻尖擦着枕头，他闻见香味。
　　他记得这是“属于玉姐姐”的香。
　　其实这只枕头，并不是林代用的枕头。名为姐弟，这张床可以给他睡一睡，枕被却是不可以够用的。闺阁小姐，金奴银婢的使唤，于这点小事上也周全，留他来睡时，一套被褥都换过了。左右拔步床这样大，旁边格子里收的被子那么多，换几十遍都够用。
　　这只枕头是新拿出来的枕头，林代根本没有挨过。
　　可是这床毕竟是林代睡过的床。林代的气息有些遗留在这里。而且这枕头跟林代用的衣物经过同样的洗涤、晾晒、熏了同样的香。
　　于是林代就觉得它渗着毓笙的专属香味。把鼻尖埋进枕头，深深吸一口气，他觉得安定多了。
　　邱嬷嬷等人见他醒了，服侍他起来。林代坐在起居间窗下。窗外两株木芙蓉，都不高，未在着花时候，只叶影筛动，自有一脉**。不知何处传来茉莉的清香。林代在把玩着两盒脂粉。
　　光看盒子，就与众不同。
　　那对盒子是同一个竹根挖出来，作方胜形，天覆地，式，盖面与底脚镶贴浅色竹簧，通体以镂雕、圆刻等技法作出一个采药老人、并一双仙猿。那老人高髻长髯，清癯强健，足蹬草履，药锄旁置，面带微笑坐于玲珑山石上，回首而顾，正望着林间仙猿。那双仙猿虽是披毛畜牲，面上难有表情变化，然而那双眼睛灵气毕露，凝视老人、专注欲语，竟如活的一般。这样接在一起，完全是一个长盒，看不出哪里有破绽，打开来，却是两只盒子，一只药老盒、一只仙猿盒，独立成趣。
　　药老盒中装的是香粉。仙猿盒中装的则是香脂。毓笙喜的是那气味，微香，说不出是什么成份，总之非常典雅含蓄，正适合暑天取用。
　　这盒子触手凉润，竟如上等的玉石般，更别提刻工精美，栩栩如生。易澧见了就欢喜，道：“姐姐，我也想玩！”
　　“哪里是给你的玩具！”毓笙失笑，将盒底的小字给他看，“你道这是什么？宫用的。可知什么是宫用？”
　　当代器皿分四等。第一类是民用。民间制造、民间流转。从野地里破窑烧出来的东西，到老板重金请来老艺人精工雕琢的作品，都属此类，价格质量天差地别，款式五花八门，且不消说得。
　　第二类是官用。官府定制，往往都有特定的用途，不一定特别精致，但品质稳定有保障。
　　第三类是宫用。主要是皇宫里使用。除此之外，各皇子、公主、亲王们，不管跟着皇帝住、还是搬出来住的，也都可以领取这种器皿用着，甚至还可以拿它们赏人。这种器皿比较珍贵，但不算罕见。
　　最高一类是御用。这种完全是皇帝个人使用。皇帝身边的妃嫔也能沾光。但绝不许私下流传。如果皇帝高兴，拿这个赏人，受赏的也要把它供起来，不能再次流转。这种御器再稀罕不过，不进那个圈子，再也没眼神见着。
　　林代手里的东西，是宫器，已经是百姓能见到的最高等级器皿。林府夸称有钱，竟无一件宫器。她如今手里的这对，连盒子到里头的脂粉，都是宛留送来的。
　　宛留极口还称：“不过是旧器，分装了些夏天得用的脂粉，给姑娘留着顽儿罢！”
　　幸亏英姑识货，悄悄告诉了林代。林代连忙称赞致谢，并打趣儿道：“这是旧器？我果真拿它当顽儿使，也该打了。”
　　宛留笑赞：“果然姑娘识货！这是前些年京里一个王爷赠的。”因絮絮说了些听来的京里风情，娓娓引人入胜。临辞时，英姑早已备出合适的小赠品，林代亲手塞到了宛留手里。
　　这当儿，易澧受带契也长了见识，呆看着这双珍贵极了的盒子，拿指头摸了摸，不敢唐突，肚子却叫了。邱嬷嬷等人已捧上点心来。
　　

第二十一章　休耽双陆
更新时间2015…3…25　18：14：13　　字数：2148

　午饭时间早已过了。易澧醒来得倒巧，正在下午点心时候。谢府规矩，早点开得早，一般都在向长辈请安毕后，一起用了。午饭跟着也比较早。下午天长，加一顿点心。晚饭比较晚些儿。用完晚饭，略消磨消磨，就该睡了。除非有什么事儿特别晚，否则厨房不开夜宵。谁自己醒得晚，就自己房里备糕点填肚子罢！
　　今日厨房送来的点心是一羹、一糕。
　　那羹是甜糯米圆子羹。圆子是珍珠大，颗颗均圆，大小如一，里头泥馅，不知是什么泥，有蜜甜，却没蜜那么腻，有花叶清香，却比原本的花叶更香浓沁人。林代素来不太爱吃甜的，也不觉喝了一碗。更别提易澧，一手汤、一手松软花糕，吃得穷凶极恶。邱嬷嬷在旁忙劝：“小少爷！悠着点，看噎着……再过一个多时辰，又该开晚饭了，仔细到时候又吃不下！”
　　林代看看钟，谢府午初开午饭，酉中开晚饭，当中隔了两个多时辰，点心正好在当中送来。
　　点心之前，很多人有午休的习惯。开点心等于是一个信号。点心之后，该起床的就起床了，该串门的也串门了，又热闹起来了。
　　林代抓紧这点清闲时间，且问易澧，昨晚与云柯都玩了些什么。易澧比划着说了，原来是掷双陆。
　　“双陆”是当时比较流行的一种棋戏，比围棋还简单得多。没什么文化的人，也能玩它。
　　它的棋子也只有两种，一半黑、一半白，这倒跟围棋相仿。不过枚数比围棋少得多，只有三十枚。棋盘跟围棋大不相同，上面弯弯绕绕画着道路。围棋棋盘似网格，双陆棋盘则似盘山路。
　　两个骰子，决定了棋子的行走步数。但棋局的进行也不全看天意。因为什么时候掷几个骰子、甚至掷不掷骰子，可以由玩家自行决断，考虑到有一条规则是己方某些棋子若落单，可能会被对方邻近棋子击落，所以就特别需要玩家适当挑选掷骰的机会来控制棋子的大局。最后将对方棋子全部击落者、或者己方幸存棋子全部走到终点者获胜。
　　跟围棋一样，这种双陆棋也可以锻炼玩家的智慧、反应速度与大局观。
　　云柯不愧是世家子弟，就算玩，玩得也大气。绝不会给小孩子什么乱七八糟、贻笑大方的东西。
　　“我还赢了好几次。”易澧吹嘘。
　　这说明云柯还肯让着他。从这个角度来说，不失为一个好哥哥。
　　林代做出姐姐范儿来，教导易澧道：“这些棋都是好的。天下有很多游戏，也都很好玩、也开发智力，可是就像吃饭一样，不在饭点上，把某些东西吃得太多，那就要闹肚子了。回头我想让你进他们书塾，你也要好好学几个字，不然，以后更好玩的游戏都不懂得怎么玩。”
　　道理原有点深。林代看着易澧的反应，想着或许还要多做些思想工作才行。易澧一开始确实有点儿不开心，视线往上，刚接触林代的香颈，不知怎么忽然别扭的把头一低，道：“哦！我知道了。”
　　林代想着：这孩子倒很好教导！
　　不移时，点心毕，社交时间果然又开始了。头一个上门来的便是云蕙。
　　她似乎对林代亲切得很，拉着林代，给林代通了个情报：“你住的这屋子，是别人住过的，你知道不？”
　　林代心里突的一跳，面上不以为意：“这样齐整一个屋子，以前怎会没人住过？难道是盖了单等着我来客居不成？七姐姐真是说笑了！”
　　云蕙撇嘴：“你还蒙在鼓里呢！要是别人住过还使得。你知道这屋子住过的是谁？”
　　“谁？”
　　“你知道我是你七姐姐，上头柯哥哥是五哥哥？”
　　“知道的。”
　　“那你知道当中空出了一个六，是谁？”
　　“依稀也听说……哎呀，难道——？！”
　　“正是了！我那位六姐姐，从小就病怏怏的。林妹妹你别多心，我没说你！我们那位六姑娘，病得可比你厉害多了。听说是娘胎里带出来的痨，整天在床上哼哼唧唧的，前几年到底走了。这屋子熏多了她的病气药气，你有没有闻到？”云蕙夸张的抽抽鼻子，“我现在走过好像还能闻到呢！通了几年的风。通风时我们都不爱往这边走。”
　　话客气了很多……但主旨与从前那次是一样的。都是捅穿这屋子原来的主子遭遇，特意诱人多心、低落。
　　林代不由得推敲：谢云蕙是天生嘴就这么欠呢，还是另有企图、甚至有人主使？
　　否则，林代这一次来通关，没惹过云蕙、甚至还早早的送上厚礼，云蕙为什么还要来闹心？
　　林代正筹忖着，云蕙已热情的帮出主意道：“这样好了！妹妹你先从她的床里搬出来。那个拔步床，封得严严实实的，里面的气味肯定最不好。外面的屋子好歹还通风些。你帮到外面睡，回头我们再想办法把你搬到别的地方去！”
　　“这要怎么搬？”林代完全是没主意的样子。
　　“有办法呀！你跟四姐姐说说，让她帮你。”
　　“四姐姐也帮得到这个么？”
　　“准可以！家里四姐姐最好了！姐妹们有什么事，她都帮。连太太们有时都要她帮忙呢！”云蕙拉着林代，“今晚我们去四姐姐那儿吃晚饭，顺便帮你说了罢！”
　　“今晚就去？”林代语音带笑，眼底却暗暗冷了三分。
　　“去嘛！今晚就搬出来！你想在那死人的床里再睡一夜？你外面的小榻又怎么好让你过夜的！最好今天睡觉前就帮你换一张榻在外面。这个，求四姐姐最方便了！”云蕙很坚持。
　　易澧听说林代要去其他姐姐那儿吃饭，当然想跟了去。可是想想不久前还被教育过，他也答应了要做个好样儿的男子汉，怕一去那边又是玩儿，误了晚课，要惹林代看不起，便不太敢说。
　　林代看穿了他的心事，问：“你可是想去玩儿呢？”
　　易澧连忙点头。
　　林代道：“我们去四姐姐那儿。四姐姐才华很高，人又很温柔，怎会陪你疯玩？我们是要正经说话的，你听不懂。又要嫌气闷了。”
　　

第二十二章　且瞰一谜
更新时间2015…3…25　18：16：56　　字数：2197

　易澧对两位姐姐答道：“她是大人了，不玩。她屋里肯定有好玩东西，也有人能陪我玩的？”
　　云蕙在旁边听得噗哧一笑。林代也摇头笑道：“亏你想得出来！”
　　易澧不服气：“难道不对吗？”
　　林代道：“正是太对了！看你这样聪明，我倒要考考你。”
　　易澧警惕的后退一步：“围棋不算！”
　　那可是有输无赢的局面。林代又不像云柯会让着他、哄他开心！
　　林代道：“放心！必是你会的。”便展纸，画了一个人，肩上横挑着根扁担，对易澧道：“打一个字，是你学过的。你猜得出来，便跟我们来。不然，就留下来做了晚课，再回五哥哥那里休息罢！”
　　易澧满脑子一团糊：“这……这我哪猜得出来？这么难！好姐姐，这是谁教过我的？肯定是难字，我忘了罢！”
　　林代道：“这个字，连你都必定没有忘。我要一说，你一定想得起。我不说，你就猜不出来，那是你还不熟悉。且留在这儿，把功课再温习温习罢！”
　　云蕙就同下人说了，今天把晚饭都开到云舟那边。
　　谢老太太的晚饭，今儿是单独开，明珠和碧玉陪她说话也够了。她这几年来，精神还算健旺，却越来越容易不耐烦。小辈们若太长时间不来陪她，她觉得寂寞。若一天到晚都有小辈在旁边奉承，她又嫌聒噪。若要说长长久久的，还是她自己训练出来的下人，可她的心意。譬如碧玉，说起故事来才叫好听，又清脆、又爽利。被请来谢府说书的女先生曾夸道：“玉姐儿若是说书，就没我们这干人的饭吃了。”
　　谢老太太慈祥的点了点头。碧玉则背过身跟明珠冷笑：“听那张嘴！我好稀罕跟她们抢饭么？”明珠只好笑笑。
　　这会儿碧玉接了手，明珠按摩正好也完了，起身，看看晚饭的准备工作如何了，却见两个婆子在园角经过。
　　这两个婆子，这个点儿，本来没有非经过园角不可的理由。旁人不知道，明珠和碧玉都清楚。这两个丫头脑筋，像上了油的轴承一样灵光，眼界则像冰一样清，可不容人搀沙子。
　　碧玉在这边伺候着老太太，一点儿都没停顿，眼光往明珠那儿一溜。明珠已经行云流水般自然的放下手里的椅披，走了过去。
　　两个婆子在交谈：“五公子也太过份了！”“是啊，居然聚众斗殴，被抓到官府，这可怎么办……”她们还没有能更详细和大声的说下去，一道阴影就拖到了她们身上。
　　明珠挡在她们面前，阻止她们更走近老太太。明珠脸上带着笑，仿佛还是平常时那种温和无害的笑，不知怎么却让两个婆子心里抖了一下。
　　斜阳近山，拖下长长的影子，满园花叶笼罩在暖得懒洋洋的余晖中。明珠带着两个婆子走了，又独自回来。晚餐的头几道菜已经摆下了。碧玉为老太太挟菜。谢老太太似乎完全是随口的一问：“那两人有什么事儿？”
　　“说是一只猫儿扑坏了东西，颇费一番收拾呢。”明珠也似乎是完全随口的回答。
　　这话题就搁下了。老太太开始用晚饭，旁边一圈儿伺候的人，各司其职，井然有序。明珠看看不妨了，悄没声儿出去，碧玉后脚也跟了出来，与她在墙角碰了头。碧玉投以疑问的眼神，明珠这才敢说出来：“不好呢！五少爷委实荒唐了，当街闹事，听说打伤了人，也不知这里头夹着人命没有。官府已经直接把人带过去了。”
　　碧玉咬牙道：“真真荒唐过了！”
　　明珠戚戚然点头。
　　碧玉又道：“知道他二房不争气。也犯不着故意把话传到老太太耳里！多大点事儿，人进去，还怕出不来么？太守算起来本是我们堂亲，更别提老爷们之间的交情。犯得着惊动老太太？这些人，白招老太太疼，越性是一点孝心都没有了！”
　　明珠低了头。碧玉往外走。明珠拉着她问：“你去哪？”
　　碧玉道：“自然问问他们去！”
　　明珠道：“很不必了……”
　　碧玉“嗤”了一声：“难道怕我质问去吗？我自然是慰问去的！谁知他们什么时候能处理好，咱们总得知道进度。”
　　明珠道：“我也正是怕这个，已安排下了，有什么新情况，自然会报过来的。”
　　碧玉笑了：“原是你周到。”想了想，“不怕他们怠懒，只怕又闹什么鬼。我还是走一圈好。再说，人家话都递过来了，你拦了人家话头，护着老太太原是应该的。我们不去一次，倒成了我们傲慢。你伺候老太太，我去走走罢！”
　　明珠听她的安排，回到席上。正好老太太让一样菜给封嫂尝。
　　封嫂原是老太太娘家带过来的人，已嫁了出去，家业也算挣得不错，一年里仍有好几个月是伴在老太太身边。老太太与她感情极好，见今儿桌上有样菜不错，就叫丫头们分给封嫂子尝尝。
　　这道菜，也摆在云舟的桌子上。云舟一见，便笑道：“他们今儿竟做这个！看来是诚心迎贵客了。玉妹妹你尝尝，别辜负他们一片心意。”
　　林代见那英雄相斗彩纹碟子里，盛的是红晶晶、半透明的薄片，有些儿似花脯，却有手掌大，眼见得不是花儿了，挟来咬了一小口，腴美芳醇，正细细品味。云蕙已道：“林姐姐你没吃过吗？是熊掌呀！”口气炫耀。
　　林代“哦”了一声：“原来如此！厨子真好手艺。”
　　做律师发了小财之后，林代也吃过熊掌，不是这样子的。总是厨子妙手，点金成钻。
　　她平和，云蕙倒也奉承她两句，夸起她聪明，便向云舟道：“四姐姐！林妹妹来之前，澧儿也想来。你猜我们怎么把他甩下的？林妹妹给他出了个字谜，难住了他！那字谜，你猜得出来么？”便央着林代，叫再画一幅。
　　林代心下警戒，笑辞道：“逗小孩子的玩艺而已！四姐姐面前，何必献丑？”只把画面简单描述一下而已。还未说完，云舟已了悟。云蕙催着问谜底。云舟道：“你真是聪明一世，糊涂一时。”便蘸着茶水，把谜底的字写在桌上。云蕙一看也笑了：“我真是糊涂过去了，怎么这样简单的字都想不到。”
　　

第二十三章　碧玉逞强试掌
更新时间2015…3…25　18：18：46　　字数：2112

　云舟又劝着林代多吃些，极言熊掌滋补。林代知道熊掌是上火的东西，更知道代玉这具身体如今还蛮虚，哪敢放开肚子吃？只尝了点儿，就停住了，把桌上其他各种菜都吃了点，尤其是蔬菜，这还是当年杨律教她的，算作食疗，多补充纤维素和维生素什么的，对身体有好处。
　　一时箸收碗闲，香茗清气弥漫开，云舟移了移位置，与林代促膝并坐，道：“跟妹妹一见如故，我也不说场面话了。妹妹今儿来，是有事找我罢？”林代便把云蕙提起的那话题，果然对云舟说了。云舟略略一愕，道：“说起我们家六妹妹，委实天妒红颜，有那么回事。只是都几年了。那屋子通风揩抹也不知多少次了，当中也有别人住过的。”就回头叫云蕙，责道：“你何必跟林妹妹说这些？没得叫人家心闷！”
　　云蕙连忙撇清自己：“不是我说的！是林妹妹。”
　　林代于情于理，也只好帮云蕙打圆场：“七姐姐原是一片好心。”
　　“她原是直肠子，嘴太快！”云舟嗔了这么一句，挽着林代的手道，“妹妹，其实用什么屋子给你住，格局摆着，也不是我们太太能做的主……”
　　林代起居，原是大太太经手安排的。林代装作才想起来：“哎呀！我并不是对大太太有什么……”
　　“那自然是。不然，你也不会来找我了。”云舟推心置腹道，“说起大太太领了差使后，给你那屋子收拾得，我是亲眼所见，光那张床，就换几批人、揩抹了多少趟。只外间那张榻，确实是窄了点。天热了，睡在外头是凉快些。妹妹别焦心，我这就同大太太说去。大太太为人极好，回头就给你安一张合适的。”
　　一席话，既解了毓笙的烦恼、也解了心结，还帮毓笙找了合适的借口。毓笙感激不尽。云舟更加倍的作人情道：“以后有什么，你也只管说！跟别人说不方便，跟我说总不妨的！你要是把我当姐姐，就别跟我有一点儿客气。”
　　场面话都说完了，云舟真要往大太太那边去，大太太却先来了。丫头通报，三位姑娘都立起来迎接。
　　大太太却没料到云舟这里还有别的客人。说了几句话，云舟也看出大太太另外有事，便找了个由头，送了客，母女俩亲亲密密坐下来，云舟问：“母亲为什么事操心吗？”
　　大太太对云舟叹口气：“可不是你那惹人操心的五弟弟！”一口气说下去，明着是担忧云柯，底下的话么，云舟可听出来了，二房的孩子不成材、在外败坏谢家名声，二房还想压了这事儿。大太太哪里答应！叫两个婆子故意往老太太那儿去，要把这话儿传给老太太听。
　　云舟唬一跳：“传过去了不？”
　　“哪儿能！明珠那丫头压下来了！”大太太恨恨的，“你说我平常没笼络那丫头么？关键时候，她敢压我的人！”
　　云舟宽解道：“不怕不怕，这么大事，老太太迟早会知道。不是母亲的人传过去，那还更好。老太太觉得母亲有孝心，不忍把这事儿告诉她叫她烦心。这才见得母亲的好处！”
　　大太太“咦”了一声：“你说得也有理。”
　　云舟道：“可明珠难道单只压了不成？必有后文罢？”
　　大太太转过笑意来：“亏得碧玉那丫头，还有点儿情意，”伸两个手指道，“先去那边转了转，复到我们这儿来。我一听她这个点了还没用过晚饭呢，忙叫留她饭。她也是真懂事，只道丫头吃饭，没有太太陪在旁边的道理。我若陪着，她绝不敢坐下吃。推让再三，我看她是真的，只好由她，且过来问问你……”
　　说到这里，大太太顿了顿。想着云舟看事的明敏、做事的巧妙，真是这一辈再没人比得上的。若是亲生的……
　　唉！别那么贪心啦！就如今这样儿，多少个亲生的比得上？大太太继续道：“问问你看——”头与云舟凑近。
　　且不提大太太跟云舟如何计议。碧玉这儿是田嫂陪着用饭。田嫂也是大太太身边用的老人了，主管饮食器皿，大厨房里也帮手。今儿的熊掌原是她的拿手好菜。就算大厨房里公推头一把勺子的芋大娘，炮制到这一味时也得让她居前。田嫂得意洋洋对碧玉荐道：“好姐儿，你看这食材，乃是长白山的熊，才这般紧凑，又细美，没有天山的那股子臊劲儿。我一看这样的食材，怎能胡做糟蹋了，因此还用蒸作法儿，姐儿试试如何？”
　　碧玉道：“果然比前几次的又好些。那几次都仓促了，没顾得上问。嫂子怎能做得这般嚼劲、这股子香，又没外头那种腻味与腥气的？”
　　田嫂畅然道：“果然姐儿问着了！若论河味海味去腥妙法，得找芋大娘。对付这些山货的秘技，可得问我。我这家传法儿，单单不瞒姐儿，须知做熊掌第一是去腥，第二是要用好东西引出它的真味。我将它两只前爪，先用肥牛网油连毛带皮包好，再用绝好山东黄酒调了净黄泥，敷上三寸厚薄，放在武火上去烧，一干裂了就浸酒，约有大半天，再在石地上一打，泥便连毛掉落，现出筋肉。再用尺许方圆的肥牛肉片，切得极薄，给它包上五七层，还用酒和泥敷上寸许厚，放火上又烤，过三四个时辰，打开了，再换新肥肉片、酒、泥再烧。头两次的肥肉焦腥奇臭，连狗也不肯吃。要换烧上三四次，等见到掌上筋肉红晶晶又明又糯，也没有一丝腥味，才算备好掌了。之后再用好鸡鸭、瘦火腿竹刀拍碎，装人麻布袋，悬在沙锅里面熬好了汤，撇净浮油。备好的熊掌放进这汤里，炖透了，拿出来，在笼屉上蒸。炖几次、蒸几次，直到