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(红楼同人)红楼之钗黛-第9部分
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宝钗笑道：“我在家里闷得久了，倒正想出去走走，你也不要偷懒，这宴虽不干我们事，到底是亲戚面上，去一下的好。”
黛玉只得应了，又反复嘱托。她从前不觉，现在宝钗病了，才明白她为自己担忧的心思，叮嘱起宝钗来，又比宝钗之叮嘱她要更絮叨，宝钗含笑听着，并无一丝不耐，只是见黛玉头发松了，想要替她抿一抿时，又收回手去，唤莺儿拿镜子，叫紫鹃替她梳，自己并不动手。
作者有话要说：
感谢16477937的地雷票~有人指出排版的问题，所以这章每段之间都空格了…还有更新时间尽量固定，其他方面大家有意见请尽管提。
小剧场：
宝钗：颦儿，今天有件喜事。
黛玉：什么喜事？
宝钗：来来来我告诉你。
…半个时辰后…
黛玉：为什么这种事会叫做喜事？！
宝钗：因为是喜儿的事…
黛玉：（╯‵□′）╯︵┻━┻！！
☆、第24章
黛玉与宝钗一处，大抵不过闺中琐事，再不就是看宝钗处置外头的事。她在家时父母也曾带着管些家务，人又聪明，举凡宝钗点拨，一说就通，且喜能举一反三，她因宝钗大病初愈，不许她劳神，竟渐渐的自己把薛家揽了些在身上。薛姨妈与宝钗也并不以外人视她，有些事不好劳烦宝钗的，薛姨妈反倒都去问黛玉了。
这一日黛玉既和宝钗说过话出去，薛姨妈就直接打发人把黛玉请去道：“你薛大哥哥在那头来信，说可以他在那里买了货物，交家人带上京中，我们这里再采买了派人送去，一来一回，是好一条商路，支持得几个新铺子了，你看着怎样？”
黛玉道：“两头银钱都是你们接手，货品采买损耗都有定数，家人无法从中渔利，这倒不失为一个除弊的法子，只是这么着家下人无利可图，赏赐还必得丰厚才是，且两边铺货、售货都要有固定去处才好。”
薛姨妈喜道：“我只觉得这法子好，却不知好在哪里、要如何做，果然你一说就不一样。南边来的货物好办，我们主办宫中采买，这边的时兴货色掌柜们都知道的，再不济也有熟悉的人家帮衬，只是过去的货怕还要劳你参详。”
黛玉慨然应道：“既是姨妈家的事，我自当帮忙的。”
薛姨妈却又道：“我有一事，还没和你宝姐姐说，只是我自己的想头，你听听可否。”见黛玉做倾听状，便笑道：“我想你不能白出这个力，不如也合一份本钱，咱们一起开个铺子，你收一份干利，你看可好？”
黛玉不意她竟说出这话，怔忡道：“我不过帮些小忙，怎么好收姨妈这么大的心意？再说我一个女孩儿，寄住人家，怎么好做这动静？”
薛姨妈笑道：“几千银子的事，又不是什么大买卖！我的心里，不过想叫你薛大哥哥历练历练，再就是想叫家人们别这么懒吃懒住的，且又可与你薛大哥哥定期通个消息，买卖倒是其次。这样一根杆子打三个枣儿的人情不值什么。况且你是官家小姐，替我看货，已经是委屈，些许红利，给你做脂粉钱怕都不够！”
黛玉见薛姨妈说得入情入理，忽然疑心起来，暗忖莫不是宝钗叫她这么说的，只是薛姨妈再溺爱宝钗，也不至于将自家买卖分与外人，思来想去也不明白，薛姨妈又苦苦劝说，她不得已受了，待议定本金之时，薛姨妈却又道：“你那点子钱又不归你管，一拿一要，惊天动地的，别人知道了还以为是怎生大的好处只给你一个人呢！你只要替我看个货样子，选南边时兴的花样就好，至多再和你父亲写信托他多关照，旁的再不用你操心。”
黛玉谦逊道：“那怎么好意思？”心内却明白到底还是想多借林海的光，这么想来却觉心安理得，当下薛姨妈说定她分三成红利，由薛家出本金五千银子，遴选家人开辟商路等细务便俟贾敬生日后再商量。
薛姨妈待黛玉走后，方笑吟吟去寻宝钗，见了她便道：“好了，你和她各分三成红利，以后这买卖就交给你们去管了，我是只出本金的。”
原来前世薛蟠娶亲之后，夏金桂将薛家的财产把得极紧，就是薛姨妈尚不能自如花用，且薛蟠既不大懂经营，又是大手大脚惯了，家产渐渐没落，两相一加，到最后竟是身无余财，靠着上门打秋风糊口。这一向是宝钗的憾事，今生便早有打算之心。薛蟠在扬州之后，她便数次与薛姨妈说过将那偶然往来变作一条固定的商路，也不要开出铺子惹人的眼，只管南来北往，倒买倒卖，赚点过往差价，且以薛姨妈的嫁妆作本，不入公中，这样万一后来有甚抄家、罚没之事，也好留些余用，薛姨妈被她劝得心动，宝钗却又想到黛玉是个女儿家，纵林如海替她留了不少家私，一则动静皆要经过贾府，采买实在不便，如燕窝便是一例，二则贾府上上下下都是只管捞不管放的，难免有那雁过拔毛之事，日后又要补贴建大观园的使费，再是万金家财，当不得这样消耗，不如叫她参一股，黛玉既得了稳定的分例，日后想买什么，也可以直接打发掌柜的办一办，因此又拿哥哥多承林姑父照料，自家须得投桃报李等话来劝薛姨妈，薛姨妈想正经买卖也是要请官家收干股做靠山的，倒不如给林家的好，不仅爽快应了，还不要黛玉出一分本金，宝钗本只做二千两的打算，薛姨妈却掏出五千两银子，三成分与黛玉，三成却给了女儿做嫁妆本，再四成方是自己的私房利息，薛蟠倒是白替她们干活的了。母女二人计议已定，方由薛姨妈出头和黛玉讲，故薛姨妈有此一说。
宝钗听薛姨妈一说，喜道：“她应了？我就知道妈有办法，要是我同她说，她定然不肯的。”
薛姨妈也自欣喜，在她脸上一捏道：“你妈我说千道万，磨干了这点老嘴皮子，才说得她允了，还不敢叫她知道你也在里头，日后你们要是不挣钱，实在太对不住我今日这番辛苦。”
宝钗笑道：“多谢妈了，我一定用心经营。”
薛姨妈横她道：“你也就在你林妹妹面前这样罢了，遇着别人，可不要把些什么利息、本钱、经营、铺面的话挂在嘴边，叫人听了，像什么样呢！”
宝钗道：“那是咱们家的本业，说与不说，人都知道，怕什么呢！”见薛姨妈要恼，忙笑着窝在她怀里道：“妈，我想喝莲子汤。”
薛姨妈见她难得要吃的东西，踟蹰道：“厨下只有干莲子了。”
宝钗道：“那也好，加点子桂花在里面。”
薛姨妈道：“也好。”转身吩咐丫鬟去要汤，又把前事揭过不提。
宝钗了了一事，欢喜之下，精神越见好了。次日大早便起，妆扮停当，先去黛玉那里，黛玉正等她，两个又一道见过贾母，由贾母带着往那头府里去吃席。
这次家宴皆由秦可卿操持，宝钗一见她，又想起前世这一二年秦可卿似乎是要生病，掐着指头算一算，仿佛林海之病在秦可卿病后次年冬月，那时节贾琏带着黛玉回苏州，一路奔波，离开了几乎一年，等到回来的时候，黛玉已经瘦得不成样子，本来还算强健，那之后却一日比一日不如了。
经年隔月的，前世的好些事情都记不清了，然而黛玉自苏州回来那日的形容却历历在目，那一副憔悴损的小模样儿，现在想来都叫人心疼。
黛玉见宝钗又发呆，推她道：“宝姐姐又在想什么？”
宝钗笑道：“我想咱们要是南来北往的买卖，你还是定期和林姑父写信才好，多宽慰他老人家，请他保重身体。”
黛玉瞪眼道：“我昨日才和姨妈说的，怎地你今日就知道了？快说，这主意是不是原本就是你出的？”
宝钗忙道：“昨晚我和妈一起睡，妈和我说，她要和你合伙做买卖，我才知道。亲母女之间哪有什么话过得了夜的！偏你多心。”
黛玉方揭过这一茬了。
贾敬生日，阖府团聚，正主却依旧在城外不肯回来，贾珍只好带着贾蓉前去献菜，宁国府内家仆们吃酒赌钱打牌，主子们各处看戏玩乐，沸反盈天，喧闹非凡，宝钗是病才好的人，嫌座上吵闹，略坐一坐，和黛玉使个眼色，黛玉会意，两个从席上退出来，黛玉一见宝钗脸色，就知端地，拉着她手道：“宝姐姐，我陪你去后头走走。”
宝钗点点头，两人止带着雪雁，缓缓向会芳园去。
这会芳园虽不及后来大观园的大气磅礴，却也颇有可观，正是秋日，园中黄花满地，白柳横坡，有潺潺小溪曲折来回，在满府热闹中别显出一分幽静。
宝钗黛玉二人沿着小路一步步行来，两个观赏景色，低声讨论，黛玉的手不觉挽住宝钗，宝钗被她一带，怔了一怔，黛玉道：“怎么？”
宝钗道：“没什么，就平时不大被人挽着。”
黛玉分明见她在说假话，只低头道：“我有时扶着紫鹃走惯了，所以在外头爱靠着人，宝姐姐不喜欢，我就不挽着你了。”说着松开手，又被宝钗拉住，宝钗把她的手搭在自己手臂上道：“高高低低的，还是扶着我，别摔了。”
黛玉抿嘴一笑，靠着宝钗。宝钗比她高，手臂特地压得低低的，扶着黛玉两个一路经过假山，忽然从那后头窜出来一个人，两头都吓了好大一跳，黛玉两眉倒竖，就喝道：“那里来的人，闯到别人家园子里来了？”宝钗则一把把她护在身后，并不言语。
那人乍见黛玉、宝钗这等绝色，早看得痴了，等黛玉一骂，慌忙道：“我是这府里的，不是外人。”
宝钗和黛玉对个眼色，知道必是贾家子弟，宝钗道：“这府里的哥哥弟弟我们都认得，并没有你这号人，若是别府里的，就不该闯到人家内院里来，你还不快退出去，省得我们叫人拿你！”
原来那一位姓贾名瑞，是学里贾代儒之孙，听宝钗口气，像是族里姊妹，调笑不得，一时扼腕，宝钗趁着他呆立着惋惜的当口，拉着黛玉迅速向前头去了。
宝玉正在楼下和小丫头子们玩，见二人回来，笑问：“你们到哪里去了？这天怪冷的，颦儿也不多穿点。”
宝钗含糊道：“方才去那头转了转，没什么好玩的就回来了。”
宝玉也不细问，只笑嘻嘻和她们说话。宝钗留神看后面，见那人并未从这边出来，知道定是从后面走了，暗道：这一路向后都是内宅，还不知道他要遇到什么人？正想的时候就见凤姐满面怒容地从后面出来，见了宝玉，马上换成笑脸，黛玉却悄悄扯了扯宝钗的衣袖，宝钗会意，拉着她到楼上坐去了。
☆、第25章
因这寿宴人多，家中太太奶奶们都在楼上，未出阁的姑娘们另有一席，宝钗、黛玉二人悄悄坐进去，探春侧着身子过来道：“老太太太太都派人说人多，不要出去给人撞见了，又问你们，我说你们梳头去了。”
黛玉道：“你这嘴怎么这么灵呢？我们可不正是梳头去了。”
探春嗤笑道：“你们两个溜出去就溜出去罢，哄我做什么呢！放心，我们不会说的。”
黛玉就看着她笑，又问她现在点了什么戏，探春道：“现是在唱‘双官诰’，不知道她们又点了什么没有。”
黛玉知道都是上头太太们点戏，也不多说，就嗑着瓜子和姐妹们聊天，宝钗在旁也剥瓜子，剥了一把却塞到黛玉手里道：“我不爱吃这个，你吃罢。”见黛玉斜着眼似笑非笑地看自己，又道：“我才想起来瓜子性温，补阳的，你若定要吃这些零碎，就只吃瓜子罢。”
黛玉便笑着抓过去吃了，宝玉一会也跑进来，探春道：“二哥哥风风火火地做什么呢？”
宝玉笑说：“凤姐姐点了《还魂》《弹词》，听说是平常见不着的极好的戏。”
众人听了，便一起转头留神看戏台，果然那里已经换了一出，正演到杜丽娘梦会情郎，醒来怅然若失，不吃不睡，患病将死，唱词凄婉，情义真切，黛玉看得入神，一手捏着瓜子在嘴边，将用又一直未用，宝钗拍她一下，笑道：“好了好了，有什么好看的，左不过是一才子，遇一佳人，两人也不问父母，也不要媒妁，就在暗地里结了盟约，那父母生养之恩再深，名教礼数之例再大，统统都不及一个才见了面的穷小子了！”
黛玉被她一惊，讪讪道：“宝姐姐说的是。”探春几个也回过神来，又继续闲话，只是几人都时不时拿眼去瞟台上，遇到动情处，谈话语声忽然就歇下去，静一会，等到那唱段平淡起来，方又不咸不淡聊上几句。
宝钗冷眼看着，无可奈何，幸而楼上鸳鸯下来道：“老太太问姑娘们都在干什么呢？上头有好酥酪，比家里平时用的不同，姑娘们好上去尝尝。
众人听见，一一起身随鸳鸯上楼，果然见贾母叫人又摆出来一桌，上有点心果子，贾母笑道：“我想你们楼下位置不及这里好，横竖这里地方也大，多摆一桌也不碍事，就叫你们来了。”
命叫姑娘们向那一头坐，又唤宝玉、黛玉在身前说话。王夫人早叫人拿了温酒来，宝玉就着她手里喝了一口，又挨坐在她身边，贾母拉着黛玉问今日好不好玩，可想吃什么，黛玉一一作答。
宝钗喝一口茶水，台上《还魂》演完，却不是《弹词》，而是《满床笏》。贾母拍着黛玉的手道：“我老人家年纪大了，就爱看这些热闹的戏，你们年轻人还先让一让，等我看一看，过了戏瘾，再让你们点。”
凤姐笑道：“我方才也没看仔细，就随手点了两个，谁知是这样文绉绉的曲调，我又没什么文采，正听得不得劲，只是点都点了，又不好意思换，正悔得不行呢。还亏老祖宗点得好，不然看了一出文戏，再看一出文戏，可要愁杀我了！”
她一说，贾母就笑，对她道：“你小人家年纪轻看的戏不多，随手就点，也不知道个就里，我活了这许多年，虽不说看过了所有戏目，但只要那牌子上来，我瞧瞧名字，就知道讲的是什么故事了！凡是那两字两字的，大多说才子佳人，无趣的很，那富啊贵啊的，又都太俗，我看了这么多年，倒还是郭子仪七子八婿的故事好，热闹，好看，说大富贵又不落俗套。”
凤姐连连称是，黛玉在贾母怀里，把头望宝钗一转，轻轻一笑，宝钗对她一笑。
那里贾母放开黛玉，又去搂宝玉，黛玉便坐回来，挨着宝钗，宝钗捏一下她手，把一把瓜子仁从手心悄悄递过去，黛玉就拿着慢慢吃，边吃边笑。
贾母看了一出戏，说是累了，邢夫人、王夫人便也说要走。凤姐儿起身向楼下一望，说：“爷们儿都到哪里去了？”
婆子们回道：“说在凝曦轩带着打十番的吃酒去了。”
尤氏便派人去告诉贾珍，又叫再预备茶、车，贾母出园子到上房，吃了茶，尤氏带着阖府姬妾并家下婆子媳妇们送出来，贾珍亦率众子侄相送，宝钗和黛玉、探春一道，叫婆子们在外边把人挡住，贾瑞一颗心只在凤姐身上，并未留意，其余人等也多低头躬身，并不曾留意这边。
这一日大家伙尽兴，回去便各自散了，宝钗却同黛玉一道，慢慢走到她房里，黛玉边走边悄声说：“宝姐姐，你说那人遇见凤姐姐了么？”
宝钗道：“遇不遇到，也不干我们的事，只是以后我们自己出去还要小心，尤其是你，在园子里吟咏的时节，记得带上丫鬟婆子，别一个人乱走。”
黛玉道：“那我和你说悄悄话，也要婆子们跟在身边么？姐姐和我说的事，都叫她们听去了可怎么办？”
宝钗道：“我那有什么不可对人说的心事，你偏又作怪！”
黛玉笑道：“现在没有心事，以后可不一定没有…”见宝钗作色要挠她，她却是最怕痒的，赶忙换了个话头道：“知道了知道了，以后出去都带着人…宝姐姐，你说凤姐姐要怎样应对？”
宝钗见她满眼好奇，把她腮帮子一捏道：“我看凤姐姐不是个饶人的，倒霉的多半是那个人，只是他倒不倒霉，我们在内宅，也不知道，也不必知道。”
黛玉道：“其实我倒有些羡慕凤姐姐，她遇见这样的事，多的是可用的人手，怎么整治的法子都有，我们遇见了，只能悄悄避开，唉。”
宝钗道：“会有那么一天的，等你做了当家奶奶…”一语未毕，心中忽然一恸——黛玉到死究竟也没嫁给心上人。
黛玉以为她不好意思说下去，自己也觉羞赧，便把话头又转了，说那鹦鹉聪明，如今已经念得一二首诗了。宝钗也顺着她说，等送她进屋，自己方慢悠悠回梨香院去。
她既和薛姨妈商定要开买卖，果然就打点起来，黛玉亦兴兴头头和她来看货选样子，宝钗不敢狠累了她，本来一二日的事情连拖了五六日才办好，交代家人往南边去，黛玉又特地家书一封问父亲安好之余，委婉地打探了一下薛蟠近况。
这一次人回来已近年关，回报依旧说是林府管家指点下买卖货品，带回来许多时兴料子和洋货，并薛蟠、林海家书。
薛蟠之信写得越发好了，一个错字都没有不说，笔迹工整、用词浅显而得体，这回便是薛姨妈都道：“这怕是请人代写的罢？你哥哥断然说不出这样句子的。”
宝钗掩信不语，私下里悄悄去问黛玉，黛玉道：“父亲给我的信中只说薛大哥哥勤学向上，每日发奋不止，明年想叫他下场去考个童生，再熬几年，许是能得个秀才。”
一句话差点叫宝钗一口茶呛到，黛玉忙替她顺背，又拿帕子给她擦嘴，一面笑道：“宝姐姐也有这等时候！”
宝钗好一会才缓过来，道：“林姑父不是拿我哥哥在开玩笑罢？让他考秀才？”
她这一说，黛玉反倒不高兴了：“你薛家祖上是紫薇舍人，也曾书香继世，你自己现读着祖、父的藏书还读不完呢！有这样的祖风，你一母同胞的哥哥，比你又能差到哪里去？怎地就不能考学了？”
宝钗见她当真恼了，忙道：“林妹妹，你是不知道我哥哥…他…”说到一半，忽然又停住，她于哥哥的绝望，泰半来自自己的前世印象，然而现在已经是重来一世，许多事都同以前不一样了，哥哥虽然还愚顽，却似比前世要更懂得生计买卖，也知道上进了，再又有林海这样名士教导，考个秀才又有甚么不能够的？她自然明白林海的深意，薛蟠做了秀才，身份比商户自然不同，士农工商，古来皆然，她家渐渐没落，不仅是因着人丁不丰，也因近代再无入仕、考学之同辈的缘故。自古读书为上，便是贾家这等簪缨世族，到了现在的光景，子弟也要靠科举出身，而贾政这个低品的实缺员外郎，比之贾赦的一品爵位、贾琏的四品虚衔在外都要更吃香，也是因他与清流沾边的缘故。
宝钗想之再四，正色向黛玉道：“是我想岔了。我哥哥的事，全是妹妹与林姑父一手操持，说是对我家的再造之恩都不为过。不管我哥哥考得上考不上，我这里都先谢谢妹妹的一番心意了。”
黛玉笑道：“怎么突然又做这个生分的样子？我家人丁凋零，父亲宦途寂寞，有个子侄辈随身侍奉也是好事，举手之劳，不必这么镇重。”
宝钗见她将这么大事只一句带过，越加感激，只是再说出来，便当真生分了，于是按在心中不提。
☆、第26章
却说林海因何对女儿夸下海口？
原来自从薛蟠被拘在扬州，先照旧出去游荡，在扬州堂子里认得几个相好，费了数百银两，那几个人见他阔绰，待他真个是情真意切，抵死缠绵，后来薛蟠钱花完了，就换了一副脸色，头几日还依旧热络，哄得他去打茶围、叫堂差，后来见他当真一点油水也榨不出来，就都翻了脸，做婊~子的冷脸呵骂，当妈妈的明嘲暗讽，乌龟又每日寻见了他，只说“薛大爷欠我们的茶钱什么时候好会一会了”。
薛蟠几曾有过这等落魄时候？满口只吣着“婊~子无情，戏子无义”等话，咬牙切齿，赌咒发誓，待他家里来钱，要叫这些人好看。可恨赌场情场两皆不顺，不得已只好躲在林府，又开始想念京中云儿、金荣等人，又后悔不该逞强来此买卖，不下一月，已经憋的形容消瘦，渐渐的露出行藏，和林海回话也不如以往利落，如海心内纳罕，面上不说，只还拿读书等套话敷衍。暗中却叫管家查探。管家这些时候见门口有人鬼鬼祟祟，探头探脑，已经打听得明白，只因老爷事忙，不敢拿此等小事叨扰，等林海问起，连扬州事并薛蟠从前打死人之事皆和盘托出，把林海气得目瞪口呆，想自家门户何曾出过此等事体，这薛蟠竟是要把他林如海盐政的名声都一起带累！只是这人已经收在门下，又是沾亲带故的，不好逐出去，又想到底是女儿嘱托一场，于是把他舅子的做派拿出来，喝令捆了薛蟠，先净饿了几顿，又罚了一通跪，薛蟠哭天喊地，抱着林如海的腿“姑父”“姨父”“师父”一通乱喊，指天誓日说不再犯，林海方少露悦容，命人去当铺把薛蟠的东西赎出来，额外再添置了一些棉袍袄裘，又去将他的赌债还了。
岂料这薛蟠虽然号“呆霸王”，毕竟也是个大家公子出身，又有宝钗从前耳提面命，和他讲些世情世故，倒也知道个好，见林海肯为自己花钱，暗自思忖：妹妹每常说不要看人说，要看人做，我以前不懂，现在倒看明白了！那些个朋友伴当，每日家来喝我的酒、吃我的饭，一旦我钱花完了，就个个都翻脸假装不认得我薛老大，那些婊~子戏子，哄得我给他们买钗裙、打首饰、开香会、做道场，稍有不满足，就对我使脸色、耍脾气，明面上接着我的台盘，暗地里去应别人的局，真正气死我也！倒是林姑父，这么远房的亲戚，供应吃喝书本，还肯替我还债，这情分须不一般。我应当知个好歹，怎生报答一番才是。
薛蟠既有了这个想头，就多方打听林海脾性，叵耐林海是个读书人，与他无论如何说不到一处的，他想来想去没个投其所好的法子，急得不了。那天白日一梦，忽然梦中坐起，拍腿道：“有了！”
原来薛蟠想大凡男子，所好者脱不了“吃、喝、嫖、赌”四字，林海家中吃喝讲究薛蟠是不及的，他又是个学究脾气，赌的都是些斯文玩意，那便只有从嫖上下工夫。
只是一则本朝官员不许嫖~妓，二则林海身子不好，薛蟠亦不敢把他往那歪路上引诱，又想起妹妹从前偶然说过林妹妹百般都好，只是家里没个兄弟，立不住脚，似有劝其纳妾之意，他便想出个馊主意，要替林如海纳一房小星。那时节他小厮六儿在扬州也混得熟惯了，薛蟠就派他出去打听，要访一门好生养性情温柔的女子。正好薛姨妈打点的东西又过去了，东西便好卖上几千两，另又有一二千体己银子相予，薛蟠正是‘瞌睡时候有人送枕头’，大喜过望，重赏家人，重新打扮得整整齐齐，叫上小厮，亲自看过。
他落魄时候无人问津，谁知一旦重新阔绰，以前的朋友伴当倒马上得了消息，才出门一日，已经见了七八个旧交，比前时更要亲热，一口一个“薛大哥”“蟠大爷”，真是对亲娘老子也没有的体贴热切。
薛蟠从前爱这些奉承，现在听着，却难免想到没钱时候，转念一想，他们横竖只要我的钱，我现在有钱，且受用几日，只不像以前那样撒漫就是。当下也笑嘻嘻应付，却把钱把得严实。几个帮闲见从他手里讨不到好处，那热络之心又淡了些，只维持着见面笑脸，薛蟠越觉这些人奸险，林如海仁德，发誓要替他找个好人。
他与六儿都是年轻人，最喜那等美艳女子，在外寻访，托了五六个牙婆，最后总算找到一位，风姿绰约、容貌无双，最难得是一双小脚，真是三寸还说多了她。
薛蟠一见就喜欢得不得了，差点当场下定，亏得现钱不多，六儿又在旁帮衬，牙婆说要二千银子，另有金银首饰、妆奁衣衫若干，谈到一千六百两定了，又买了一处小院，趁着某日林海回家早，恭恭敬敬引他过去。
林海回家见薛蟠神神秘秘，说是一直多承照顾，设下一宴回请云云，口虽笑道：“一点小惠，何至于此！”心内却觉薛蟠知道好赖，孺子可教，因此欣然前往，随薛蟠去那一处弯弯折折的小巷之中，门首一个老苍头候着，见着人来，先是一揖，着人招待轿夫长随，薛蟠喜滋滋迎林海进去，果见里面一女子腰肢袅娜，盈盈一拜，把薛蟠看得骨头都酥了，满心以为林海也必眼眉含笑，色授魂与，谁知林海面色铁青，喝一句：“混账！”看那模样，假使薛蟠姓林，这会儿已经一个窝心脚过去了。
原来扬州此地，娼风颇盛，最出名的一种，名曰“瘦马”，薛蟠所看定之人，便是这么一种。这些瘦马打小养得身姿摇曳，婀娜妩媚，宛若大家闺秀一般，当地盐商将这些人或认作干女儿，或认作干妹妹，辗转相送，还做成个亲戚名头，是官场上最风行的贿赂手段。
林海在此地做官数载，自然一见便知，他是侯门贵子，家资丰厚，偏出身又在清流，平日极为爱惜羽毛，哪知自己府中亲戚做下这等事体，把他气得须发倒竖，差点一口气背过去，加上前时种种，真是恨不能从未认得过此人才好。当下叫人把薛蟠捆住，也不管是内人还是外人，远房还是近房，先狠敲了一顿板子，又命单独在最内处收拾了一处小院，将他关在里面，只留一个书童、一个老仆，都是林府家生之子，小厮六儿交予世仆管教，两个都不许外出。
如海又定下规矩，早五更叫薛蟠起来读书，只读四书，从《论语》开始，每日背诵，晚间林海亲自抽查，背不出来就不给饭吃，若背得好，便额外有好酒好肉款待，不到十数日，把个薛蟠整治得苦不堪言，见了林海比宝玉见了贾政、老鼠见了猫儿还要头痛。林海还不足，想这人母亲是溺爱之根，把他一应书信，都要亲自看过，京中送来的钱、货，由林府代买下田地铺子，归在薛蟠名下，只不和他明说，扬州送去京中之物，却由管家打点，从薛蟠的使费里面扣出。
薛蟠悔得一点花花肠子都青了，在院中上蹿下跳，求爷爷告奶奶，争奈林府不比薛府，他又是民人比不得官家体面，被拘束得死死的，寸步不能脱身，到最后只好死了心，林海叫他往东，不敢往西，叫他骑马，不敢乘轿，叫他打躬，不敢磕头，竟是如黛玉刚进贾府时一般，一步不敢多走，一句不敢多说。
这一出风波累的虽是薛蟠，林海却也添了一桩心事——他年迈无子，倘若自己有个好歹，独生女儿在千里之外没个依靠，真是任人宰割，思来想去，到底依了薛蟠的法子，却放了那个瘦马，另聘了一房妾室。
林海择妾又不比薛蟠，第一选小门小户姿色不丰之女，日后便不至于生事，最好家中再无亲戚，只能依附林府过活；第二选精明能干之人，可以照管门户、打点家务�
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