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(红楼同人)红楼之钗黛-第48部分
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黛玉不似她那般管得多，却喜欢将自己那头的花草树木之类的小事都写在里面，譬如庭前忽然一树开花，花开出了何种形状，自己又因花而想到了何物，细细碎碎，兴之所至，二三十页也有，兴致不高时也有数页小楷，总不比宝钗寄来的要少——这两人从前分离时候，光是书信往来，便可堆满好几个箱子，然而此次正是防嫌时候，送信还且不易，那些琐碎叮咛是再不能的了，如宝钗此次的信，便只有小小一张薄油纸，上面密密麻麻写着些小字，黛玉拿到窗户下面细细一看，拢共只有两件事，一件是将宝钗同薛姨妈所说的话大致陈述一遍，叫宝玉照章背诵，免得两面对不上，另一件却是宝钗已经打探得宝玉因事挨打，又闻得四面传说宝钗与宝玉之间不清不楚的事体，因嘱咐黛玉回娘家同林海哭诉。
黛玉先见前头宝钗同薛姨妈说了那些话，既怨宝钗口无遮拦，一席话将她自己推至困境，独自承受流言蜚语，却又喜宝钗待自己的心坚如磐石，再又自责当初不该那般猜疑宝钗，以致两人分离，心思百转，五味杂陈，到最后只得一叹，再往下一看，登时又不大明白了——倘或自己回家同父亲哭诉，父亲定然迁怒宝玉，要是考试上头不肯帮忙，宝玉万一没中，自己和宝钗少说也要在这里再困上三年五载，岂不冤枉？然而宝钗言之凿凿，字里行间都是一副山河在我的意思，且她又是那样的人品性子，又容不得黛玉不信，思来想去，到底是叫紫鹃来道：“你叫人回去和太太回报一声，就说我想回家一趟。”
紫鹃见她莫名吩咐这一句，不由问道：“太太若问起是为什么，要怎么说呢？”
黛玉道：“你就说我没和你讲，再要追问，就说我想起宝钗和宝玉的事不舒服，心口疼。”
紫鹃眨眨眼道：“奶奶这样说，怕是…对宝姑娘不大好罢？”若黛玉不提，王夫人想着家丑不外扬，且宝钗又是她嫡亲侄女，多半就将此事掩过去了，黛玉这么一闹，若将事情闹大了，宝玉毕竟是男子，至多落个品行不端的名声，宝钗是女子，遇见这种事，虽不至于像有些人那般上吊投井的，毕竟也是难堪。
黛玉听紫鹃一问，也犹疑了一会，把信给紫鹃道：“这是她说的，我也正奇怪呢。”
紫鹃便笑道：“若是宝姑娘自己说的，那奶奶照办就是。”转身要走，黛玉叫住她道：“你等等，我再想想。”自己思量一回，还不能决定，便抬脚去宝玉处。
可巧宝玉正醒着看书，见黛玉来，忙打发走丫鬟，笑道：“可是宝姐姐有消息了？”
黛玉道：“你怎么又知道是她？我就不能来看看你？”
宝玉笑道：“你几时往我这里来这么勤快？一定是有话要问我。”
黛玉哼了一声，把信给他一看，又问他：“你说我照不照她说的做？”
宝玉道：“你素日不是最听她的话么？这节骨眼上，怎么忽然又有自己的主意了？”
黛玉横他一眼，道：“我几时最听她的话了？一向是她听我的还差不多。”
宝玉摇头笑道：“反正你们两个想的也都差不多，你听她的，她听你的，有什么分别？”
黛玉道：“譬如你和柳湘莲，你巴巴地去找他，他不理你，或是他凑到你跟前，你不理他，个中分别，可差得远了。”
宝玉听她提到柳湘莲，脸色一变，苦笑道：“好了好了，不和你辩了，你犹豫不决，无非是怕此事牵连她，对不对？你放心，薛家的家底摆在那儿，至不济，姨妈那也是正经的王家女儿，太太的嫡亲姊妹，只要薛姨妈铁了心护着宝姐姐，谁还能拿她怎样？退一万步说，以她的心胸，就算是名声扫地，嫁不出去，也照旧能过好日子——反正没有这事，她也早嫁不出去了。”
黛玉自己起的头，散了流言坏宝钗的名声，然而此刻听宝玉说宝钗嫁不出去，却又恼起来，两眉倒竖，一手叉腰道：“你满口胡吣些什么？她这样的好女儿，怎么会嫁不出去？你自己龌蹉，就以为天下人都和你似的龌蹉，愚夫！”
宝玉眨眨眼道：“你想连李大人家里都知道宝姐姐名声不好了，京中还有哪个不知道？大家闺秀，有了这样名气，怎么可能嫁的出去？哎哟！”却是黛玉拿枕头在他后头砸了一下，砸得他连连求饶道：“我不敢了，我再不敢了，宝姐姐天上少有，地上无双…哎呦，你怎么还打？”
黛玉在他背上捶了几下，伸手把他脸一推一掐道：“不打你几下，你还长不了教训——我告诉你，以后少和那些人来往，也不许再说宝姐姐的坏话！”
宝玉见她气得脸都鼓起来，还要再取笑几句，却见她眼里荧光闪烁，顷刻间已经落下泪来，忙道：“我再不说了，你别哭。”
黛玉落了几滴眼泪便自己止了，一把抢过宝钗的信，小心收好，瞪宝玉一眼，一跺脚，走了。
宝玉被她如此冷待，也只能摸摸鼻子，因方才黛玉提到柳湘莲，此刻竟不免又生出几分相思来，赶紧摇头将那些乱七八糟的念头都驱散，重又拿起书本温习，然而眼中心中，毕竟纷纷而乱，一日都未再看进书去。
黛玉既经宝玉点拨，连后头的关节也想得明白了，回屋便吩咐紫鹃还照先处置，紫鹃便去了，不多时回来道：“太太说过几日老爷本也要请咱们老爷来家喝酒赏花的，奶奶若是想父亲了，倒不如稍待几日，到时在自家府里聚聚就是。”
黛玉就笑道：“你看我可糊涂不糊涂？便是太太也不想这事闹大呢，偏偏是我在这里瞎担心。”
紫鹃道：“这事但凡换个人，奶奶都能马上想明白，可惜事情一旦牵涉了宝姑娘，奶奶就想不通了，所谓关心则乱，大概就是这意思。”
黛玉撇嘴道：“谁关心则乱？我关心是有一些关心，乱可不乱。”
紫鹃就抿嘴笑道：“奶奶不乱，怎么宝姑娘的信后头还有字，奶奶就看不见了呢？”
黛玉怪道：“她拢共只说这两件事，哪里又有我没看见的字了？你别是自己花了眼，还来说我罢。”
紫鹃道：“奶奶不信，自己看。”
黛玉将信将疑地拿出信来，对着光一照，果然见正文之外，最下还有几行更小的字，一行嘱咐说“晨昏用药之后，不可立时用蜜饯，防着性状相冲，也不可用太多，防粘牙”，一行说“宝玉为你我受此笞挞，当好生感激，万不可任性使气，寒了他的心”，再一行却是地方不够，宝钗便只写一句“天凉不要出门”，“门”字写得极细长，若不细看，根本看不出来。
黛玉脸上微红，嗔道：“她是啰唣惯了的，不写几句，停不了手。”
紫鹃笑道：“奶奶自己数数早上吃了几个蜜枣？也不怪宝姑娘记挂。”
黛玉脸上就更红了，却不是为的早上吃了几个蜜枣，而是想起方才自己还打了宝玉，哼一声，跺脚道：“奶奶奶奶的，谁是奶奶？叫我姑娘！”
紫鹃扑哧一笑，不同她辩，自己赶忙出去看小丫头煎药去了。
☆、第150章
黛玉见王夫人不肯叫她回去，便打发两个婆子回家请安，次日方姨娘就派人来接黛玉，言辞虽卑，意态却坚，王夫人无法，只能郑重叫过黛玉，明里暗里叮嘱几句，叫家人好生备车将她送回去了。
黛玉回家时林海正好下朝，听说女儿回家，不及更衣就直直过来，劈头就问道：“宝玉与薛家那位是怎么回事？”
黛玉正是发愁无从开口，见他先问了，心内暗喜，面上做出哀戚之色，低着头羞答答地道：“父亲，薛宝钗…已非完璧！”
方姨娘没听懂她说什么，眨眨眼看林海，林海早已是气得脸都变色，大怒道：“这杀才跟我们说的可不是这样！”一巴掌拍在椅背上，手心都拍红了，林海却一无所觉，骂宝玉道：“亏我还当他真的收心上进了，谁知朽木就是朽木，便上了漆，也当不得大任！”骂完宝玉，又骂宝钗道：“你总说她如何端庄知礼，叫我看，她分明才是最不知礼的那个！懂礼节的好人家女儿，哪有这样死皮赖脸住在亲戚家里，还闹出这样的事的？她…他们两个没在孝中发生什么罢？”
黛玉吓了一跳，忙道：“不是孝中，是…很久以前了。她…不是那样的人。”到底忍不住，替宝钗辩解一句，却惹得林海越发愤恚，连黛玉也骂上了：“都这时候了，你还替她说话？那贾宝玉有什么好的，迷得你这样死心塌地地跟着他？”
黛玉讷讷道：“他并没有迷得我怎样…”这乃是大实话，林海却不肯信，骂了宝钗、宝玉，连贾府、薛家都带在里面，且道：“亏得我没把靖儿嫁给薛蟠，他家的女儿如此，家教可知！”
黛玉脸上变色，慌忙抬头道：“父亲，薛大哥人是极好的，你别这样武断。”
林海被她气得又一拍桌子，且又咳嗽，方姨娘慌忙替他顺气，又不住对黛玉使眼色，叫黛玉出去，黛玉方才情急，连眼泪都忘了流，这时候才想起来，赶紧又做出痛心疾首的模样，对林海道：“不管怎样…父亲要替我做主呀。”一面说，想起两人遭遇分离之苦，宝钗又蒙受此等訾骂，那眼泪自然而然地涌出，哽咽道：“我已是嫁出去的人了，本来不该再麻烦父亲，只是…我一想起来，心里就不好受，怎生想个法子，早些叫他们断了才是。”
林海哼了一声，道：“一顿打还不够么？”
黛玉摇头道：“他现在做梦都还念着薛宝钗的名字呢，怎么够？太太怕把他勒逼狠了，误了今年下场，还没敢同薛家说什么，只不许他们见面而已，我瞧那薛家也不像是要离开京城的样子。”
林海道：“薛大不从国子监肄业，他们怎么会走？”
黛玉就委婉一叹，道：“只要在京中，他们总是有法子见面的。”
林海不语。
黛玉越发做出凄惨之色，低声道：“我和宝玉是一起长大的情分，如今又成了夫妻，一想到他念着别人，我这心里，就好像刀割似的疼，有时夜里醒来，都会在想，她的梦里到底是谁，是我，还是别人？想着想着，就总也睡不着，前时的病，大略也因此而起。”
林海冷哼道：“你以前就知道了？”
黛玉把眉毛一蹙，轻轻道：“他们那个样子，我怎么不知呢？只是不好把事情嚷出去罢了，尤其那时候又是守孝，也怕坏了宝玉的名声。”
林海怒道：“你若早将此事挑破，都未必到如今这地步！大凡儿女之情，若不曾有那一步，只消两边各自订亲，新婚夫妇，相处些时候，自然就将那前因忘了，然而若是有了那一步，女子自然只念着那一个男子，千方百计地只想要那一人了！这事也是你糊涂！”
黛玉就顺势哭道：“的确是我糊涂，然而事已出了，父亲再骂也没用，还不如替女儿想想法子，怎么叫他们断了来往才好。”
林海捋须道：“想叫他们断了，无非就是让他们不相见，宝玉渐渐大了，又要结交同窗，一干应酬往来，在所难免，只要他能出门，这两人的往来就断不了。”
黛玉道：“若是…让宝玉去外地呢？”这话说得又轻又快，生恐林海从她声音里听出急切来。
林海倒没注意她的语气，略想一想，道：“倘或他这科没中，我倒可以推举他去外地的书院，只是书院读书，带家眷不大方便，你未必能够跟去。”
黛玉两眼看着他的鞋尖，慢慢道：“若是他中了呢？”
林海蹙眉道：“若是中了，当然要留在京中考进士了。我瞧他倒有五六成把握中的，名次若靠前，说不得还能留在翰林院…”他的眉头越发紧了，看黛玉道：“你想叫他谋外官？且不说他能不能中，便是中了，补官还要些时候，再说万一他分到那等偏僻荒凉的地方，你这身子骨，怎么受得了那份跋涉？”
黛玉一字一句地道：“不单进士，举人也是可以授官的，可能授不了县令，做个县尉之类的，日后再靠着家里，慢慢总也能升上来。”
林海挑眉道：“若不从进士出身，日后…前途有限。”本朝重科举，清贵显耀之官必从进士出身，从举人而上，做个四五品也就到头了，以宝玉的人才家世，未免可惜。贾政当年靠父亲遗旨入官，蹉跎至今，也不过是个主事，便是绝好的例子。
黛玉道：“我倒宁愿他不要那样显赫呢。官儿做得越大，事情便越多，再说他家里人口又多，势力又大，如今父亲和他父亲俱在，他就已经和人勾勾缠缠，牵连不清了，若是以后…我一个弱女子，怎么压得住他？倒不如他一辈子做个小官儿，与我两个和和气气过太平日子才是。”
林海原本一心只是想叫宝玉上进，日后封妻荫子，也叫黛玉过得好些，此刻听黛玉一言，才想起女人家与男人家的不同，女儿家家，身处深闺，多少大富贵，于她们也不过是更好的衣裳、更多的摆饰和一些场面风光罢了，若是遇人不淑，大官家里的正头娘子，都未必有外头杀猪家的媳妇过得如意。再则大官家的夫人要操持的事情也多，宝玉官居一品，惠及贾府，未必惠及黛玉，宝玉纵是做个不入流的小吏，以林、贾二家的家世，也够他们两个平安喜乐地过一辈子了，一念及此，心中已经有了定论，面上还只道：“胡闹！那毕竟是你丈夫，你纵不像那乐羊子妻一般催促他上进，也不能这样拆他的墙角，这事以后再不可提了。”
黛玉故意嘟囔道：“他考得上考不上，还是两说呢，我也不过白说一句，父亲不要担心。”
林海瞪她一眼，当下先派人将她送回贾府。自己换过衣裳，沉思至于半夜，才提笔写下帖子，邀贾政休沐之日过府一叙。
☆、第151章
黛玉从林府回来，先去宝玉处，将诸事细细一说，宝玉听说不叫他继续考下去，想起家族前程，未免迟疑，黛玉好言道：“人说‘七十少进士，三十老明经’，你现在连举人都未得，进士能否得中还是两说，倒不如现寻个官儿做，一则有些进项，可以补贴家里，再则你就算有天大的学问，人情世故上不通，也就是个翰林到头了，还不如外放一地，趁着我父亲还有几分老面子，在任上历练一番，慢慢升迁来得好。”
宝玉期期艾艾地道：“秋闱之后不过数月就是春闱，便多等几个月，考不上了再求外放不好么？举人前程毕竟有限，做个知府也就到头了。翰林到底清贵，阁臣也都必由翰林出身。”
黛玉笑道：“你以为满天下的官职都摆在那里任你挑么？等到春闱放榜，多少个进士在那里上蹿下跳地跑缺呢，那时候再去谋官，且不说能不能成，便是成了，只怕也没有好缺了。”
宝玉赌气道：“听你说的，好像我考不上进士，却一定考得上举人一样。”
黛玉笑道：“进士不敢说，举人你多半是能上的——今年的考官，是我父亲的挚友。”
宝玉瞪圆了眼道：“林姑父一向为人清正，怎么会做这种事？”
黛玉横他道：“你想到哪里去了？我的意思是，我父亲有他的文集，你把他的文章反复揣摩，作文的时候投其所好，以你的才学，取中当然不是难事。”
宝玉哦了一声，讪笑道：“原来是这样，那快把文集拿来，我现在就看起来罢。”
黛玉道：“我父亲才开始归整呢，约莫要个两三天时间，你就先安心养伤吧，该修养的时候，别熬坏了身子，等进去的时候熬不住，那才是功亏一篑。”
宝玉忽然望着她扑哧一笑，黛玉挑眉道：“你笑什么？”
宝玉道：“你这话听着耳熟，倒像是宝姐姐常说的似的，可惜也不见你照做。”
黛玉哼了一声，道：“你听就听，不听就不听，横竖你自己的前程，与我有何相干呢！”自己一路出去了。
隔了几日，林海果然派人送来一本文集，宝玉揣摩几遍，自己也照着这文风写了几篇，送与林海、李守中、贾政等人来回修改，林海等人又将自己毕生考学的心血都细细与他分说，宝玉本来聪明，再有名师教诲，果然高中乡试第七名，喜得王夫人眉欢眼笑，阖府上下都发了赏钱，又数次打发人来给黛玉送东西。
宝钗乘着府内人人欢腾松懈之时，又打发人来递过一次东西，黛玉打开看时，里面只有“苏州”二字，黛玉想了一回，悄悄打发人回去问林海：“宝玉已考上举人，父亲心里可有什么打算？母亲坟茔在江南，若是我们途中能经过苏州，或可替母亲洒扫一番。”她早已辗转打听过，今年并非大计之年，官员升迁变动不大，宝玉谋缺不难，谋个好地方却不容易。黛玉早已不是养在闺中什么都不知道的娇小姐，深知地方之优劣于官员考绩、亲眷居处都是至关紧要。
林海自宝玉下场前便已四处打听，又听女儿来打探，微微一笑，吩咐来人道：“叫她安心等着便是，总亏不了她的。”
黛玉听林海语气，事情大约是准了，数着日子熬到宝钗生日，果然听说今年析县，要选官吏，圣上下令从候官的进士及举人中拣选，宝玉亦在其中。
贾府之中忽然就忙碌起来，贾政虽不出门，往来书信却一直不断，春闱之后，朝考之前，宝玉的任命便即下来，任他为苏州府内新分的元和县县令，即刻上任，不得耽误。
若是从前，区区一个县令，连林之孝家的都不会放在眼里，然而此番宝玉得官，府中上下欢欣鼓舞，不次于元春封妃之时。
贾政与林海两个忙不迭地就四处打听清客、幕友，王夫人又清点府中人手，叫林之孝、李贵等六家大仆人，并茗烟、锄药等四名小厮，连丫鬟婆子数名，都跟随宝玉前去。
依贾政之意，黛玉体弱，倒不忙先跟宝玉到任，还等宝玉先去那里安顿好了，再接她为上，林海则一力主张黛玉跟去“侍奉汤水”，宝玉也扭扭捏捏地说要带着黛玉同往。
贾政见他一副小儿女态，难得激起一点慈父心肠，且又挂心宝玉的子嗣，也就捋须应允。
宝玉与黛玉一切顺当，宝钗这里却又有些麻烦——薛蟠因一心牵挂张靖，日日只是催逼宝钗，宝钗给他烦扰不过，索性请薛姨妈过来，大家坐着，将薛蟠与张靖之事说得一清二楚。
薛姨妈目瞪口呆道：“就是…上回还同蟠儿到我们家来的那个人？”上回见那人斯斯文文的模样，她还取笑一回，说要张靖做自己的儿子，没成想干儿子收不成，亲儿子倒给勾走了，然而她虽吃惊，却倒未有宝钗设想中的怒气——有宝钗之事在前，薛姨妈于这些小儿女事倒看得淡些了，且那张靖又是她亲自看过的，人品样貌都是上佳，再经薛蟠撒泼打滚地吵闹，说不得也只能派人去林府提亲了。
宝钗见薛姨妈命随意挑选一个媒婆，提亲的意思未必诚恳，忙道：“妈若是真心想要结亲，不如请舅舅做个媒人，这样亲事办起来也好看一些。”
薛蟠遇着自己的亲事，忽然也不糊涂了，也凑过去扭股糖似的扯着薛姨妈的袖子撒娇道：“妈既答应了提亲，那自然是要成的，不然传出去说我被人嫌弃，名声也不好听是不是？”
薛姨妈给他闹得无法，果然托了王子腾去同林海说，谁知林海竟一口回绝，不但如此，还隐晦地点出是因宝钗之故——他本来只是嫌弃宝钗大龄不嫁，如今却是对宝钗厌恶至极了，且又说薛蟠有妹如此，薛家家教可知，张靖乃是他友人临终托孤之女，断不可嫁入这样不三不四的人家。
薛姨妈与薛蟠听了这话，顿时面面相觑，薛蟠气得脸色发青，马上就要去找林海说理，却被薛姨妈拉住。
薛姨妈苦笑道：“这也是你妹妹自己造的孽。”
薛蟠皱紧眉头，嚷嚷道：“一个宝玉，有什么好稀罕的？她若喜欢这样的小白脸儿，我立刻去外面寻十个来给她入赘！”
立刻要出去，被薛姨妈扯住，薛姨妈恼道：“我本来以为你上进些了，如今看来你到底是个孽胎祸根！你妹妹这事闹得还不够大么？你还要出去再丢我们家的人，张扬得人人都知道你妹妹嫁不出去了是不是？”一行说，一行簌簌落泪，薛蟠最见不得她哭，只得停步道：“那我和宝玉说去，叫他娶了妹妹！”
“胡闹！”薛姨妈简直气得要仰过去，一手捂住心口，一手颤巍巍指着薛蟠道：“你哪也不许去，就给我待在家里，别出去败坏你妹妹的名声！”
薛蟠跺脚道：“只要日子过得好，名声是个屁！”抬脚就要出门，薛姨妈眼见拦不住他，急中生智，大喝道：“你焉知你妹妹现在就想嫁给宝玉了？”
薛蟠站住，蹙眉道：“她不是喜欢宝玉么？怎么又不想嫁了？”
薛姨妈道：“你妹妹是什么性子，你难道还不知么？这样死乞白赖地去求人家娶她，那人的原配还是她闺中挚友，你觉得她会肯么？”
薛蟠咬咬牙道：“我去和她说，她一定肯的！”一头扎出去，直往宝钗房中了。
☆、第152章
宝钗一桩心事好容易了却一半，正在妆台前对镜独坐，思量如何说动薛姨妈放她离京呢，忽听门口一阵喧闹之声，抬头一看，但见薛蟠满面泪痕，急喘喘冲到宝钗面前，大叫一声“妹妹”，伸出双手，紧紧地握住了宝钗的手。
宝钗吓了一跳，忙站起来道：“哥哥这是怎么了？”见他满头大汗，忙叫人来替他擦拭，薛蟠接过帕子，自己在脸上胡乱抹了几下，大声问道：“妹妹，你想嫁给宝玉吗？”
宝钗被他一句话说懵了，眨眼道：“哥哥怎么突然想起来问这句话？”
薛蟠瞪着眼，咬着牙道：“你只告诉我，你想不想嫁给他？”
宝钗见他模样，心念一动，幽幽一叹，道：“嫁给他倒不必，我只想能常常看见他，也就是了。”
薛蟠跌足道：“傻妹妹，看着他有什么用？喜欢一个人，当然是要同他在一起——你只说你喜不喜欢他，只要你说个是字，我就去想法子叫他娶你。”
宝钗挑眉道：“哥哥要怎么叫他娶我？”
薛蟠一怔，随即扬着头道：“这你不要管，反正你若肯，我一定有办法。”
宝钗苦笑道：“哥哥的好意我心领了，只是…我不想嫁给他，哥哥不必费心了，倒是哥哥自己的事怎么样了？林姑父那边怎么说？”
薛蟠听见问张靖之事，声气不自觉地就低了下去，小声道：“林姑父说还要考虑些时候，不急。”
宝钗蹙眉道：“你很该将这事早点办成了——张靖年纪也不小了，马上这京城就满是新进士，里头倘或有一两个年纪轻的叫林姑父看中了可怎么办？说起来哥哥也入监一年了，那头也没个准信，我还该再派人和平儿说说，催催凤姐姐才是，今年苏州那地方析出四个新县，我托她给哥哥捐个那边的实缺，她干答应着，也没见成事。”
薛蟠撇嘴道：“如今她是威风了，前儿我跟妈去舅舅家，看见她那边的人比去正屋的还多呢，我瞧见这不像个样子，悄悄和大表哥说了，他反而说我杞人忧天，哼！”
宝钗不意他居然说出这句话来，扯住他的袖子问：“哥哥为什么觉得不成个样子？”
薛蟠挠头道：“你想林姑父在扬州的时候，凡是求他办事的，都要辗转几道，绝不会这么直勾勾上门，不然外头见了你的府邸外头车水马龙的，肯定要传闲话。再说了，舅舅和大表哥都是官儿，有人求他们办事好说，舅母和表嫂都是正经的朝廷诰命，来往交际，也轮不到咱们说话，唯独她身份这样尴尬，住在家里又不是主，又不是客，还不是个男人，正是要小心谨慎，深自内敛的时候，她却在家里开张支铺，明目张胆地收人请托，替人办事，我瞧着不是个长久之计——你看我做什么？”
宝钗微笑道：“哥哥方才冲进来的时候，我还想你这性子到老也没法改了，可是现在看看，又觉得哥哥其实已经改了许多，只不过我日日见着你，不觉得罢了。”
薛蟠道：“什么改不改的，我不是一直这样么？至多不过是混了个青衫穿穿，其实字也没多认几个——哎呀，我险些叫你把话给岔过去了，妹妹快说，你到底想不想嫁给宝玉？”
宝钗见他把话又绕回来，只好跺脚道：“哥哥快不要再提这事了，只要黛玉在一日，我就不会同她抢的。”
薛蟠气得甩袖子道：“不知道林黛玉有什么好，我看你对她倒比对自己的亲事还上心！”
他是无心之言，宝钗却给他说得心惊肉跳，连忙笑着上前拉住薛蟠的手，安抚他道：“哥哥对我的好，我都知道，只是且不说哥哥这样做能不能成，光说黛玉和我的情分，我也不能为自己的私心而妨害了她的前程。”
薛蟠恼道：“于是你就这么在家待着，也不嫁人，也不生子，就这么自怨自艾地过一辈子？就是你肯，我和妈也不忍心啊！”
宝钗咳嗽一声，举起袖子，遮住自己的半张脸，轻轻道：“这样自由自在的，不也很好么？哥哥如果真心疼我，就帮我和妈说说，放我出去做做生意，长长见识，不要憋在这一处地方。”眼见薛蟠满脸不赞同之色，赶紧又道：“我困在这里，所思、所见，都和宝玉有关，对他执念只会越来越深，若是走出去，见识了外头那些稀奇好玩的东西，对儿女情长的事也就没这么在意了——反正我这辈子，再差也不会比这会儿差了。”
薛蟠听她最后一句，眼泪不自觉地落下，叹气道：“你是没在外跑过，不知道外头有多辛苦，你一个女孩儿家，我们怎么可能放你独自出去？”
宝钗原也不过是随口先说一句，是“漫天要价坐地还价”的意思，见他不肯，也不大在意，只笑道：“那我去投奔二叔呢？”
薛蟠一怔，道：“二叔？”
宝钗笑道：“是啊，二叔常年在外做生意，我想和他出去见识见识。”
薛蟠道：“二叔这些年身子不大好，又是居无定所的，你要怎么去寻他？”
宝钗道：“我和宝琴一直通着信呢，上回说在山东，估摸着过些时候就该到扬州了，琏二哥正好要再去一趟扬州，我跟他过去，哥哥总该放心了罢？”
薛蟠挠头道：“你怎么知道贾琏要去扬州？”
宝钗咳嗽一声，道：“我恰好听说他要去那里做生意，因为宝琴曾说过他们也要去那里，所以留了心——从前贾府老太太在的时候，就叫琏二哥护送黛玉回去，阖府都是极放心的，我跟着他，哥哥总不会担心了罢？”
薛蟠道：“不成，你还是等我捐了官和我一道出去罢。”
宝钗急着要和黛玉见面，如何等得？忙道：“且不说捐官之事没个准数，就说张靖还在京里不得自由呢，哥哥舍得就这么放下她，先送我走？”
薛蟠听她说起张靖，顿时又为难起
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