宫略-第44部分

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“说吧，别浪费时候。”底下还在计较药方，他早听出玄机来了。瞥了静嫔一眼；这汉家子，不哼不哈的肚子里有乾坤。和家往上倒五六辈；祖上就是卖药的起家，掏出点什么偏房致人死命，完全不在话下。狗咬狗一嘴毛啊！皇帝盘弄着手里的念珠，侧身倚在蟠龙宝座的扶手上；“朕的后宫这么乱，真叫朕始料未及。两个阿哥一个嫔，死的死伤的伤，朕这君父，连家小都保护不了，谈什么治国平天下！趁着朕还愿意瞧着四阿哥的面子，你老老实实把事儿交代清楚，可以留你个全尸。硬气过了头，那可真要连累一大家子了。”

皇帝这么一表态，众人立时都噤了声。密贵妃知道会是怎么样的结局，到底人面临绝境都有求生的本能，怔愣之后呜咽叫起屈来，“这红口白牙的，谁跳出来指证我都要认么？奴才跟了您十来年，您不信我，倒信这些居心叵测的小人信口开河？”

皇帝皱了皱眉，“咱们一宗归一宗的来论，朕问你，懿嫔生五阿哥，最先是给你通报的，有没有这事儿？接生的产婆也是你安排的，你敢说不是？”

贵妃心头骤跳，忖度着莫非是哪里出了岔子叫人拿住了？不能够吧！古华轩一直是风平浪静的，她还特意去瞧过懿嫔两回，她也是神色如常，并不像察觉了什么的样子。或许是别的方面惹皇帝不快，她自己给自己宽怀，略福了福身道，“懿嫔打发人来通传时已经是二更了，宫门都下了钥，是我让底下人找敬事房开门上太医院传人的，这不假。她不愿意回禀长春宫，我瞧她可怜，又是头一胎，总不能让她自己料理，难道这也做错了么？”

她巧言令色，惹得皇帝愈发拱火。到了这时候还不知悔改，真是没救了。他怒极反笑，“找人接生原是没错，错就错在你让人使了手脚。要不是那支针没扎住，恐怕一辈子没人知道你干的缺德勾当。”他槽牙咬得咯咯作响，“你也是女人，怎么那么狠的心肠？别人怀了孩子就招得你想方设法算计，你是要我后宫独你一人？凭你，你配么？”

他最后那句话简直戳中她的要害。是啊，她不配。她在他眼里从来只是个妾，连正眼都没必要瞧上一眼的下等人，怎么敢和他的皇后，和他的礼贵人比肩！密贵妃眨了眨酸涩的眼睛，只没想到问题出在那根针上。办案子要叫人服，少不得人证物证俱全。五阿哥的喘症她可以一推四五六，光凭静嫔一张嘴有什么用？就是说破大天去，她一口咬定冤枉，天王老子也拿她没辙。可现如今针从懿嫔身上掉了下来，这就不太好办了。

“主子这么看我，真叫我伤心。”她缓了缓道，“主子虽博学，女科里的事知道的有限。有的孩子个头大，卡在产门里生不出来，稳婆就要请剪子。既然剪开了，后头少不得缝合……大半夜的，烛火摇曳瞧不真切，说不准是那时候遗漏的，怎见得一定是我使坏呢？”

郑亲王在一旁接了口，“这不难，既然人归太医院管，那些催生嬷嬷里是谁替懿主儿接的生，派人一问就能问出来。老刁奴再奸猾，架不住大铡刀伺候。连哄带吓唬，最后都得说出来。只不过这么绕来绕去忒没意思，是好汉就正大光明的承认，敢做敢当，兴许还叫人敬佩些。”说着招呼边上拜唐阿，“上太医院找管事，把那天的接生的人都带来。老婆子最不讲义气，一伙人里难免没有软骨头。一个松了口，底下就好办了。”

就像当脑门子一记重拳，她也知道他们会去找那几个产婆，自己承不承认也只是时间问题。只怪当初太笃定了，懿嫔这辈子侍不了寝，五阿哥又弄个先天不足，立刻打发了那些婆子太显眼，就一直拖到现在。谁知道走背运，以为天衣无缝的计划居然也败落了，万般皆是命么？她高高抬起下巴，横竖跑不掉，死也死得洒脱。斜过眼来瞧静嫔，这贱/人在皇帝面前一副乖巧讨喜的样子，背过身去却比蛇蝎还歹毒。她以为把她供出来，自己就能高枕无忧了么？想得倒美！就是死她也要拉个垫背的，皇帝这里没有证据处置她，她自有办法叫她下去陪她。

“也别闲着，说说三阿哥吧！”皇帝叹息道，“他毕竟没有做错什么，你毒死他，夜里能睡得安稳么？”

其实那又怎么样呢！做一桩坏事是这样，做十桩坏事也是这样。虱多不痒，就是这个道理。先前已经传了口信出去，让家里兄弟想法子潜进慎行司除了那个太监，不知道他们有没有开始部署。就是部署……也晚了。她觉得挫败，就像秤杆子上定好了星，已经补救不了了。

郑亲王说得也有道理，敢作敢当才是英雄好汉。那么多的证据都指向她，到现在再辩驳，似乎有点力不从心了。

“罢了，我知道逃不过这一劫。”她凄凉的看着御座上的人，“说实话，三阿哥的死，并不是我的本意。这孩子两岁上出花儿，我曾经跟着成妃一块儿照顾过他。那时候天天诚心诚意的拜痘疹娘娘，一天三遍香，半时也不落下。我对他，终归和别的阿哥不同，听见他的死讯，我心里的痛比不上舒贵人，却也不亚于成妃。怎么办呢，都是命。我如今是挑了大头，可真正的幕后黑手另有其人，我是叫她耍得团团转了，她还不足意儿，又来耍着万岁爷您玩儿。”她转过脸似笑非笑看着静嫔，“你到主子跟前告状，你怎么开得了口？出主意给礼贵人下毒的是你，拿着苗药骗我是断子散的也是你。现下看着要败露，抢先一步来出卖我，以为这样就能保你万事无虞么？只可惜封不住我的嘴，我该说的一句都不会隐瞒。横竖是个死，我下阴曹，岂能容你酣卧高床？”

静嫔既然来见皇帝，自然做了充分的准备。垂死一口最毒，她不指望密贵妃能放过她，由头至尾她都小心翼翼，谁也抓不到她动手的把柄，洗脱罪名可比这位贵主儿简单多了。

贵妃气势汹汹，她踉跄退后一步，颤着声儿对皇帝说，“万岁爷明鉴，奴才只是个小小的嫔，怎么有那么大的能耐左右贵主儿呢！贵主儿恨我我知道，只是把赃栽到奴才头上，奴才阿玛哥子都在外埠，连个求情的人都没有。今儿奴才来见您，的确是下了大决心的。您明察秋毫，不求周全只求秉公，别让奴才一腔赤诚扔进尘土里才好。”又对密贵妃欠身，揉着一双红眼睛说，“对不住了贵主儿，我实在是瞧不得您这么下去。您干的那些事儿，我就是听见了也要烂耳朵的。五阿哥那么小的人儿您倒下得了手，还有三阿哥也无辜，您起先是要毒死礼贵人的，怕礼贵人仗着圣宠，将来儿子抢了四阿哥的风头。后来听说死了的是三阿哥，您不是也乐得手舞足蹈么！和底下人说死一个是一个，您还惦记着上头两位阿哥爷呢……我是登不来台面的，自己又没儿子，我害阿哥们干什么？您一口一口我出的主意，我调嗦的您，天地良心，我冤枉透了，真有理说不清了。”

静嫔演得好，梨花带雨的哭起来。她也真能说，黑的白的混淆一气，贵妃心头攒着火，简直要被她堵得晕厥过去。想想的确没有拿捏得住她的地方，自己本来就心存恶念，认真也没有什么可理论。这头吃亏不打紧，她撇得再干净，天菩萨在看着呢！

密贵妃冷笑，“你有理说不清？举头三尺有神明，你敢指天誓日的保证自己和这事没瓜葛么？”

静嫔看了座上的皇帝一眼，还有堂下两腋的王爷侍卫们，个个两眼炯炯瞧着她。她不想发什么毒誓，可这会儿是逃不过去了，要含混显得她心虚，没干亏心事，怎么还怕赌咒发誓？她横下一条心来，“我要是有一句胡话，叫菩萨拿雷劈我，成不成？”

“你最后自是不得好死的。”密贵妃不再理会她，转过身对皇帝道，“我有几句心里话想对主子说，请主子摒退左右，算是瞧着奴才跟了您这些年，给奴才最后的一点恩赐吧！”

毕竟十来年了，她从他做亲王起追随他，替他养了两胎儿子。要不是头一个没序名就死了，现在的大阿哥应该是她生的。皇帝说不出的一种感觉，又恨她恶毒，又觉得她迂腐可怜。论做人，她真不是个厉害角色。脾气又大，刚愎自用受不得别人起哄。这回栽了，要拿命来做学费。

那些人证物证都不需要了，皇帝摆手把人都打发出去，偌大的殿里只剩他们两个。密贵妃半边身子浸在夕阳里，四椀菱花门里斜照进来的光打在她的百子刻丝缎袍上，暗红色的，像凝固的血。

“咱们从来没这么单独说过话。”贵妃道，颊上有隐约的一点笑，“您知道我为什么嫉妒皇后？不是因为她的名号比我响，位分比我尊贵，而是她同您说话时，可以平起平坐你我相称。一个女人，能和男人结发做夫妻，真是上辈子修来的福气。不像我似的，再怎么骄矜自负，说到底不过是个妾。眼下我走到这一步，不敢奢求下辈子再跟着您，我自己也没脸见您……可我要说，我对您的情，全后宫大约也没有比我用得更深的了。”她苦笑着摇头，“我只是不懂得表达，到最后都扭曲了，被我自己糟蹋了。”

皇帝凝眉看着她，“送食盒那个太监早已经死在保定了，我今早的话都是为了试探你。牢里是关着一个人，不过是朕御前的一等侍卫，等着你那些兄弟们派人去杀。”

密贵妃脸色惨白，心里怨他太冷酷。虽然她能猜到结果，可是经他嘴里说出来，对她还是有如凌迟。她哽咽着喘了两口气，“是我愚蠢，害了贺氏一门。”

贺氏原姓贺兰，是打南苑起就追随宇文氏的旧部。后来南苑王入主中原，很多鲜卑贵族都取了汉姓，才有今天的贺氏。贺兰一族在攻打大邺时战功彪炳，很受高皇帝器重。太上皇即位后对其后世也是诸多礼遇，可是盛极而衰，到他这辈里，只剩下躺在功劳簿上吃老底的子弟了。一个姓氏如同一个朝代，新旧更替是不变的法则，总要打压一个，另一个才能站立起来。贺氏的气数尽了，密贵妃给了这样的契机，是命里注定，避无可避。

皇帝的沉默让她断了所有念头，她凄惶的望着他，“那么四阿哥呢？您打算怎么处置他？”

他嘴角微沉，略顿了顿才道，“他是你儿子，也是朕的血脉，朕不会把他怎么样，但是他会以你为耻。”

密贵妃的呼吸都窒住了，他说话一向不留情面，即使是在她最后的时刻，照旧没有一句让她安心的宽慰。她爱的是什么样的人呢？爱他太痛苦，他是皇帝，高高在上。但是能让他爱，大约是世上最幸福的事了吧！所以素以比皇后更值得羡慕，能够得到帝王的真心，无足轻重的位分又算得上什么？

想起四阿哥，她痛得心都打颤了。那个白白胖胖的大儿子，三天就抱给别人养了。她日夜记挂他，一心要给他创造最好的条件，可是不知怎么，渐渐往斜里岔，临了反而带累他，让他因为有她这样的生母抬不起头来。她悔得肠子都青了，听皇帝的意思，将来皇位继承怕是没四阿哥什么事了。本来很有胜算的，偏让她弄巧成拙，最后坑了儿子的一辈子。于家她不孝，于子她不慈，这样活着，连自己都失望透顶。

她松开紧握的手，“奴才做了太多错事，愧对您，愧对祖宗。可四阿哥无罪，请主子念在父子亲情，可怜他是没娘的孩子，对他多加看顾。”

皇帝终究不是铁石心肠，脸上也有一丝松动，只道，“你放心，朕的儿子，不会让任何人欺负。”

她沉而缓的点头，顿了顿想起静嫔来，“那药，当真是和氏给奴才的。”

“朕知道。”皇帝转过身去，嗓音里有压抑的愤怒，“和氏做苗药起家，三阿哥中的毒，中原没有哪种药能对得上号。朕曾经怀疑过，又怕没有根据错怪了她。今儿她自己找上门来，只能怨她自作聪明，把天下人都当傻瓜了。”

贵妃长出一口气，静嫔到底死路一条，这么的也足意儿了。屈膝跪下来深深叩首，“奴才拜别万岁爷。”

皇帝没有回头，也没有说话，笔直的站着，背影孤高而无情。密贵妃最后再看一眼，似乎也释然了。就这样吧，尘缘到了尽头，还有什么放不下的？惟愿来生不要再和帝王家有牵搭，做个没有圣眷的妃嫔实在是太苦，太苦了。

☆、第111章

长满寿抱着拂尘进延禧宫；正是梆子敲过了一更的时候。

延禧宫漂亮，玻璃墙里养鱼，荷藻参差，青翠如画。要是搁着夏天，门窗都换上绿竹篾的帘子；地罩上再挂一排珠帘；那俗称的水晶宫就更名副其实了……美则美矣，他左右环顾，门前只有两个站班宫女；瞧上去冷冷清清。二总管咂咂嘴；死寂死寂，说的就是这幅情景。

他挫着步子往前移，身后两个苏拉托着漆盘亦步亦趋。回头看了一眼，托盘里放了几样东西，绫子、毒酒、刀。今儿又是他动手，碎催做惯了，逢着这种事总轮着他。左手刚给贵妃娘娘收了尸，右手又得送静嫔上路。他木着脸慢慢腾挪，走过一片镶着七彩玻璃的天花，再往前就是静嫔的寝宫了。想想这些宫眷们也造孽的，不安分，老虎嘴上拔毛，花儿一样的年纪哟，这就走到头了。原本闷吃糊涂睡多好，可惜了聪明反被聪明误，自以为逃得脱，殊不知皇帝动怒，要治谁的罪，压根就用不着交待因由。什么叫掌管生杀大权？让你生就生，让你死就死。你不能有怨言，还得磕头谢恩。不愿意？叫屈试试，连着你们老家一锅端了！

也是这静主儿蔫儿坏，自己不动手，借刀杀人等着凑热闹看好戏。满以为站得远受不到波及，谁知万岁爷不好糊弄，扒开王八盖儿，一眼就看穿了她的下水。

赶紧的办，办完了好交差。他撩袍子跨门槛，进殿里准备喊人，可打眼儿一看登时傻了——静嫔不用他送，自己已经死了。仰身倒在一块羊毛地毯上，陪着上路的还有她的贴身宫女。

这是畏罪？应该不是的。他走近点看，桌上八样锦食盒盖子开着，边上两杯香片茶，珐琅杯子珐琅托碟，端端正正都是成套的。敢情主仆俩觉得死里逃生了，以茶代酒办庆功宴呢！也不知道是哪里的闪失，像是服了毒，就这么咽气了。

静嫔还是个死不瞑目，两只杏眼圆溜溜睁着，瞳仁散了光，又大又空洞。长满寿抬手掖了掖鼻子，吩咐身后人，“给内务府回个话儿，赶紧叫慎刑司派人来。”

死了也好，省事儿。不过死因得查明，别再牵连出其他主儿来。又看两眼，没有七窍流血，就是脸色发乌，和三阿哥的死状差不多。他叹了口气，多行不义必自毙啊！不受宠就不受宠，当枪使就当枪使呗，万岁爷也没亏待她，一人住一个宫，这么豪华气派的单间儿，好吃好喝供着又不饿肚子，偏要和贵主儿合着伙捅那灰窝子。瞧眼下，都送了命，这下子可安生了。

慎刑司人来了，搬尸首都是大高个儿，典狱仵作上来检验，确定断了气，戈什哈把羊毛毯子一卷，包煎饼果子似的把主仆俩兜起来，扛着就往外走。长满寿有点兔死狐悲，对插着袖子摇头，“就这么完了，何苦来哉。”

慎刑司主事高太监是他发小，张罗着叫人把桌上吃食带回局子里验毒，别过脸瞧了他一眼，“横竖是个死，怎么死不是死？这趟也齐全了，尚仪局上回栽在井里的宫女，叫郑翠儿的那个，我这儿总算也能结案子了。娘娘们犯点事儿，八月里的螃蟹，提起来一大串。宫里这日子真不是人过的！嗳，你小子眼力好，卯足了劲儿提拔礼贵人，这会子眼看着熬出头了。”

长满寿嘿地一笑，“我估摸着贵妃的衔儿跑不掉，万岁爷爱得很，含在嘴里都怕化了。她肚子又争气，这不怀了龙种嘛！现在和淑妃一道打理宫务，再过程子能独当一面了，皇后主子身子还不见好，破格晋个皇贵妃也不一定。”

高太监点头如捣蒜，“那千万要巴结住，往后有你的好处。”

“我出息了能亏得了你？咱们可是一窝，当初一块儿扛扫帚的难兄难弟，这么多年，媳妇也该熬成婆了。”长满寿擤了擤鼻子，又问，“你瞧是不是毒死？”

高太监唔了声，“说不好，大概齐就是的。刚才我摸脉，腕子上还热乎着。从下半晌养心殿出来到这会子，算算有两个时辰，毒发的时间正好对得上。再看看那个死相，和三阿哥一样，我估摸是同一种药。也不知道是掺进了点心里还是茶水里，等回头验了才能知道。”

长满寿点点头，“你忙着吧，我得上养心殿回主子一声，别不是里头还有猫腻。”他挥了挥手，挑着灯笼出了延禧宫。

皇帝翻牌子传的是礼贵人，没让背宫叫走宫。怀了身子什么都干不成，到一起就是做个伴儿。皇帝在御案后头批折子，偶尔抬起眼来看素以，她盘腿坐在灯下做针线。一件花开富贵的小夹袄，颠过来倒过去的看。做成了一条缝就提溜起来往自己身上比，脸上带着餍足的笑，那笑脸儿比任何时候都美。

眼下这样就像寻常人家夫妻，丈夫忙着养家糊口，老婆带孩子操持家务。皇帝也没想到这辈子还能有这样的时光，他的养心殿，他忙政务、和军机大臣商议国事的枢要地方，如今让一个端着笸箩，腋下夹着尺头的女人占据了一半。这女人是他的心头肉，舔线穿针，正给他儿子做小衣裳。

他笑了笑，心里很觉安乐。虽然之前发生了这么多事，好在噩梦都过去了，她还在他身边，这比什么都重要。

素以低头低得久了，脖子有点酸。抬手捏两下松松筋骨，看见他在不远处，一本正经的脸，两道眉毛又浓又长。她咧嘴叫他一声，他从堆积如山的折子里抬起头，茫然问怎么了。

她把小褂子举起来让他瞧，“好看么？”

他说好看，“可为什么绣牡丹？万一是个小子，穿起来女里女气的。”

他不懂她心里的想法，她也不能和他抱怨。国事够他操劳的了，宫里又刚平息了祸乱，再烦他，她实在是舍不得。于是眼儿一斜，鼓起腮帮子道，“哪里女气了？小孩儿家，分什么男女！外头孩子都是大的穿剩了小的穿，要是头一胎是闺女，底下的不也接着穿么，又怎么的？”

“不怎么的。”他见她动气，无可奈何的笑，“这轴脾气，愈发蹬鼻子上脸了。半句也说不得？外头孩子是外头孩子，帝王家的阿哥，拣剩的穿没什么，打扮得像个姑娘却要招人笑话。”

素以拧起眉头细声嗫嚅，“我倒盼着是个姑娘……”

皇帝没听真切，想再追问，长满寿进门就地打千儿，“奴才来给主子回话。”

料着是静嫔的事办妥了，皇帝神色淡淡的，曼声道，“给和善保发道旨，就说静嫔因病薨了，按嫔的品阶发送，没有追封。”

长满寿躬身道是，略迟疑了下朝上觑觑天颜，“主子，奴才有事要回禀。静主儿她不是领旨伏法的，奴才到延禧宫时，她和贴身宫女都已经断气儿了。”

皇帝听了微讶，“慎刑司验了么？有说头没有？”

“吃喝的东西都叫慎刑司带回局子里去了，听高无信说，十成是中了毒，症状和三阿哥一样，没血没涎，就是脸色发乌。奴才过去瞧了，静主儿两眼瞪得铜钱也似，看模样死得挺难受……”

素以心惊肉跳，突然一阵恶心，扭身就吐起来。皇帝忙扔了手上朱砂笔过来，边给她拍背边斥长满寿斥，“嘴上没把门的，没瞧见礼主子在？滚到一边去！”把长满寿吓得落荒而逃。

素以心里害怕，越怕越恶心，直搜肠刮肚吐得眼泪横流。这么一通倒腾，半天才缓过劲来，掐着皇帝的手脖子嚎啕大哭，“我不要在宫里呆下去了，我怕透了，倦透了，你让我回家去吧！再这么下去我也得死……”

是一种莫名的恐慌，惶惶然，似乎下一个就会是自己。宫里接二连三死人，自己又怀着孩子，想得多了，情绪也变得无法控制。她原本就抵触，在宫里服役是没法子，可是遇上他，叫她想撂也撂不下。她是两难，如果有好的选择，谁愿意一辈子锁在高墙里？如果太太平平的，她能时时仰望他，这样的日子倒也过得。可是为什么会是现在这样？以前的七年虽有暗涌，没听说主儿们之间发生这么多事。想来想去祸头子是自己，要不是她打破后宫的平衡，叫这上百口子人守活寡，大概就不会出现现在的局面。

皇帝一味的宽慰她，“有我在，谁也不能动你……你听我说，以后要出巡，我一定带着你，成不成？别哭了，对孩子不好。”见她渐渐缓和了扶她进东暖阁安置，让人伺候着漱了口，自己绞帕子来给她擦脸，有意的带了调侃的声口，“你瞧瞧，来前打扮过？一哭脸上粉可散了，不好看了。”

她有点尴尬，拧过身子道，“我也怕你以后看腻了我，不稀罕我，打扮总是需要的。”

“傻子。”他两手捧她的脸，“我不会腻的，要是喜新厌旧，我何苦费那心思纠缠你？三宫六院那么多娇花我不采，偏巴结你这根狗尾巴草么？又不会撒娇，还是个刺儿头，你说我图你什么？”

她兜天翻白眼，“我怎么知道！豌豆黄吃多了也爱嚼嚼雪里红，咸菜下饭嘛！”

她总有那么多奇怪的论调，他苦笑着更衣陪她上炕，靠着炕头的螺钿柜说，“今儿不批折子了，我陪着你。”

她把肚子里的存货吐了个底朝天，他怕她饿，问她要吃点什么，她摇摇头，侧过身来揽他，“主子，我心里七上八下的。”

他抚抚她的脊背，“不管密贵妃和静嫔怎么死法，总之是死有余辜，没什么可替她们难过的。贺氏兄弟多，五个都要打扫干净，刑部得发公文下去。至于静嫔娘家，她阿玛是云贵总督，这些年治理南边很是得力，朕还有用得上他的地方。何况她干的这些腌臜事儿，她父兄未必知道，所以和家倒还可以保全……你阿玛哥子的官职，已经在一等一等往上提拔了。毕竟你要晋位，娘家总得说得过去。”他把唇印在她额头上，“好丫头，把你那颗牛胆再放大点儿，有我撑腰你还怕什么？等生了阿哥就晋你做贵妃，虽然没法子和皇后比肩，但是一人之下，也不用再忌讳别人了。”

他向她许诺，让她心里有底，这样总是好的。说起来一个小小的宫女，家里没权没势，能走到今天，依仗的全是他的爱。她拉过他的手，一个指头接一个指头的盘弄。他的十指纤细修长，男人长成这样真难得，一看就是享福的手啊！指甲盖饱满，颜色也健康。她虔诚的亲亲，“主子不要负我……就算必须雨露均沾……”她把手按在他胸膛上，“这里，也要给我留个地方安身，好不好？”

她今天很怪异，说话的时候眼睛里含着泪，让他莫名有种不好的预感。他把她捧在怀里，“这里只有你，别人进不来。不要想那些有的没的，你把朕当什么人了？咱们宇文氏可是出情种的，高皇帝、皇父、大喇嘛，现在是朕，将来还有咱们的儿子……”他探到被褥下面，穿过她的中衣把掌心贴在她平平的小腹上，“里头有我的儿子，你知道我多高兴么？”他像撸猫狗似的，一下一下来回趟，“好宝宝儿，快长大，阿玛急等着见你呢！素以，三个月到了吗？”

她红了脸，靠在他怀里咕哝，“没呢，还有十来天。”

“嗯，那快了。还有十天，朕可算要守得云开了。”他笑着抵住她的额头，她颊上酡红，他摇她一下，“害臊么？是朕说得太露骨了，叫你不好意思？”

她嗤地一笑，他恰巧来亲她，撅嘴一啄，啄到了她门牙上。

☆、第112章

四月中旬就是万寿节；宫里张灯结彩铺排开了，皇后也有示下；叫大大的操办一趟。这阵子死人死怕了，觉得哪儿哪儿都晦气；先悄悄让萨满驱驱邪，然后再热闹热闹。宫外的诰命们长远没进来走动了，人气儿一旺盛；那些杂七杂八不干净的东西就该散了。

后宫现在是淑妃和素以主事，素以不爱拔尖儿，跟在人家屁股后头点个卯打打下手；有点事儿干就很满足了。这天天好，太阳隔着玻璃照进来，打在人身上暖烘烘的。造办处的头儿带着人送绢花来，这是入春的定例，四九城里有专门的铺子往宫里进贡宫花，一朵一朵做得很精细，比真花还要艳丽三分。

挑东西有规矩，要知道自己的身份，样样先尽皇后来。淑妃掖着两手站着，笑眯眯在一旁给皇后出主意，说这朵好那朵也好。皇后虽然不戴孝，毕竟老公爷过世才半年，大朵的花不好戴，就挑了平平常常的兰花。这下子可不好办了，皇后只戴兰花，位分低的可怎么料理？论资排辈的来，到最后大概都得选腊梅。

淑妃扭头打量，礼贵人立在月牙桌旁往寿桃顶上点胭脂，白净平和的脸，肚子刚有一点儿显。女人做了妈，身后又有男人托着，那份底气看着就是足。淑妃抬手招招，“素妹妹来。”

素以撂了笔擦擦手，边走边道，“今儿的红糟做得好，往年的点上去忒淡了……挑花儿呢？哟，做得真绝了！”

“你瞧瞧哪个好，挑一朵万寿节戴。”皇后笑道，把托盘往前推了推。

这可不是想挑哪朵就是哪朵的，往皇后手边的炕几上一瞄，是朵兰花，素以抿着嘴笑，“我不爱戴花，还是淑妃娘娘挑吧！”

淑妃没法子，也不好说什么，随手捻了支矢车菊插在头上，“这个不赖。”

皇后又瞧素以，“你也挑吧，万寿节喜兴，戴个花应应景儿。”

这么排下来，到她这儿选择面更窄了，横竖就是表明一种态度嘛，她都懂。于是伸手拣了支迎春花，蹲个身道，“谢娘娘赏。”

皇后脸上松泛，笑得更宽了，重又挑了朵牡丹出来，“罢罢，我就贪心占两支吧！也是我不好，拿了支兰花叫你们为难。这么下去，别到了正日子个个戴通草，那可就是我的罪过了。”

大伙儿都赏脸笑，这种不声不响的试探，谁心里没谱？不过不说出来，面上囫囵过罢了。

丢了手来喝茶，皇后倚着罗汉榻的围子缓声道，“三年一回的选秀又到了，户部昨儿送了秀女排单来，叫我过了目，再送万岁爷御览。我估摸着时候定在月底，五月中要往承德避暑，新入选的也好带上伴驾。”

其实后宫选妃，这个真没法避免。皇帝正值盛年，不像七老八十的好推脱。朝中多少股肱大臣擎等着和帝王家结亲呢！宫里的主儿们都打这儿过的，素以再自视不同都枉然，选秀归户部并宗人府张罗，皇帝没有特殊的理由不能叫停。再说就是皇帝不愿意，皇后也不能答应。逗笑一个，打哭一大帮子，这不是亏本买卖吗！

“左不过我们操持，主子娘娘身子不好不宜劳累，到了那天只管选牌子就是了。”淑妃体人意儿，作为皇帝的女人，虽知道丈夫大家共有，可磨砺到一定程度，那些都淡了。花无百日红嘛，眼下得宠不算什么，因为谁也不能保证得宠一辈子。对于皇帝，她们这类人是臣更是奴。捧得越高摔得越狠的道理聪明人都懂，韬光养晦不光在朝堂上，后宫里讨生活也用得上。不过爱与不爱，